777. 尾声 - 少年0;31;

对黑魔法师来说，最重要的是人类。

虽然听起来矛盾，但这是事实。

为了使用黑魔法，人类的情感、生命力是必需的，而为了制造操纵系黑魔法和黑魔法物品，尸体和人类的器官、身体部位等都是必要的。

顺便说一句，人类和肉类似，越新鲜、越有活力，其价值就越高。

这时，黑魔法师们常常陷入矛盾的境地。

这种矛盾的情况是指，绑架并加工的人类不能被完全陷入绝望，需要在这种二律背反的情况下进行管理。

虽然听起来像是胡说八道，但这是确凿的事实，也是一件相当重要的事情。

陷入绝望的人比花朵凋谢得更快，情感与肉体迅速褪色，其价值一落千丈。

因此，黑魔法师们无论如何都必须避免仅仅通过压制来管理材料，以确保获得优质的收获。

那不过是三流之辈才会做的事。要成为一流，就必须在他们心中种下希望。

即使被黑魔法师捕获，也要让他们相信仍有生存的可能，一切都尚未结束。

此时，关键是要给予他们无法触及的「虚假希望」，而非真正能够抓住的「真实希望」。

若以给予希望为名，真的为他们打开生路，眼睁睁看着好不容易抓住的人类逃脱，岂不令人悲伤？

因此，储存和管理材料的条件变得更加苛刻了。

必须给予材料们希望，让他们不至于完全绝望，但又要给予虚假的希望，并让这虚假的希望看起来像真的一样。

早期的黑魔法师们一边咒骂着这苛刻的条件一边进行研究，珀佩特也参与其中。

虽然也有想要提高工作效率的原因，但更多的是因为个人认为这是研究人类的好机会。

这算是掺杂了个人兴趣。

或许珀佩特的努力奏效了，他开发出了一些简单但最有效的装置。

那就是名为「善良的囚徒」和「小洞」的装置。

「真的吗？」

「是，爷爷。」

也许是监狱里太无聊，产生了错觉吧。

根据之前的经验，如果在这里拒绝的话，挨打是显而易见的，我可不想那样。

之后，又过了几天。

过了一段时间后，老人叫珀佩特来换班。

幸运的是，老人似乎相信了珀佩特的谎言。

吃饭、睡觉，时不时挖挖地道。非常无聊的日子。

「你挖地挖得不错嘛。」

尽管狱卒们不尽职尽责，但如果孩子们和老人全都消失的话，终究还是会被发现的。尤其是，如果扮演好囚犯角色的老人消失的话，就更加如此了。

「出去后你要做什么？」

「小鬼，你有什么想做的吗？」

但并没有什么特别的变化。

「嗯，那么，看来我得更加努力地挖地了。进去吧。」

有一天，老人递给珀佩特一把勺子，提议他去挖洞。

「别剩了，都吃完。」

是因为太无聊了吗？

珀佩特突然有了一个无谓的想法。

总之。除此之外，并没有其他特别的事情发生。反正也没有必要离开这里。

这突如其来的话让孩子们再次震惊。

「喝吧。」

其中一个孩子问老人该怎么办。他的语气中并没有考虑自己逃生的意思。这是正确的回答。

「什么……」

珀佩特心里明白这是徒劳无功的事，本想拒绝，但在孩子们虎视眈眈的目光下，他只得勉强答应。

「怎么回事？」

「没错，今天必须逃走。越快越好。」

「是。」

吃饭、睡觉、挖洞、闲聊。日复一日地重复着如齿轮般枯燥的日常。

「等一下。那老爷爷呢？」

不，事实并非如此。

孩子们为了忘记现实，勉强挤出一些轻松的话题，珀佩特半被动半主动地聆听着对话。

「哈啊，哈啊……根，根露出来了。外面几乎已经打通了。」

没有任何强制，全凭自己的意志。

「你来试试看。」

一天提供三顿饭意味着，一天可以三次确认监狱里的人数。

最终，珀佩特拿着不知道用了多久的勺子，爬进了肮脏的地洞，开始挖洞。

只是，或许是因为变成了人类，感觉有些新鲜。

无论是监狱内还是监狱外，其实并没有太大差别。

扮演好囚犯的老人指着珀佩特，强迫他加入对话。

监狱里仿佛约好了一般，所有人都屏住呼吸陷入沉默，老人艰难地从地道里爬了出来。

「嘿！你跟我一起走吧！我姑父在市里做生意，说需要人手。」

「真的！」

「也要好好睡觉。」

老人低声而有力地对那些孩子说道。

珀佩特在人类历史中生活，亲眼目睹了整个过程，比任何人都更了解。

咔嚓。咔嚓。咔嚓……

虽然人类的感官确实令人愉悦，但挨打的疼痛并不那么愉快。

就这样度过了无聊而重复的日子，直到变化突然降临。

「我？我……」

「啊，我……」

「不是个好囚犯吗？」

挖地道的辛苦劳动后，珀佩特一口气喝光了那碗水，老人对他说道。

就像即使门开着也无法逃跑的牛一样。已经习惯了被囚禁的生活。

在珀佩特疑惑之际，其中一个孩子给老人拿来了水碗，老人一饮而尽，然后焦急地继续说道。

并且还发现，当这两个装置结合时，会产生更加惊人的协同效应。

＊＊＊

就像这监狱里一样。

之后，又过了几天时间。

「今天吗？」

监狱里的人们似乎已经忘记了他们被黑魔法师抓住的事实，他们并未失去希望，通过吃饭、睡觉、挖洞这样规律的生活，彻底地管理着自己。

「……谢谢您。」

迄今为止，他所做的一切都未能超出珀佩特设计的范畴。

虽然从那以后，一切都还是一样。

「今天……！今晚，准备逃跑吧。」

但如果说真的只有无聊，那倒也不是。

「妈妈。我要去见妈妈。她应该会在舅舅家。」

此刻的珀佩特既不是手指，也不是黑魔法师，不过是个平凡的少年罢了。

从外面进来的老人气喘吁吁地说着，珀佩特呆呆地望着那位老人。

已经足够引人注目并受到怀疑，所以他不想再节外生枝。

正在挖地道的老人突然大声喊道。

「零食，我想吃炸蜂蜜饼干。你呢？」

偶尔会有不速之客强行加入对话。

「现在你也一起挖吧。总比干站着强。」

等待轮到自己机会的孩子们听到这难以置信的消息，要么发出茫然的声音，要么捂住嘴试图抑制即将脱口而出的惊呼。

明知是徒劳的珀佩特没好气地回答。

「……」

是头脑认知和肌肤感受的差异吗？

「我们需要争取时间的人。」

当然，他并非不知道这个事实。

珀佩特默默地注视着老人。心里疑惑这到底是怎么回事。

当满身尘土的珀佩特出来时，老人递给他一个水碗。

原本这样的风景只在监狱外观察过，在监狱里看，倒是别有一番风味。而且，时不时像听广播一样品味孩子们的闲聊也很有趣。

珀佩特犹豫了一会儿，对老人的提问，敷衍地说想看看家人。

大多数人被生计所束缚，过着如同仓鼠轮般的生活，轻易地失去生命，仿佛虚无一般。

「该死。」

为了争取哪怕一点点时间，老人也必须留在监狱里。虽然最多也只能争取到一天的时间。

「爷爷，您没有什么想做的吗？」

这是一个令人震惊的消息。

沙沙。沙沙。沙沙……

「啊?! 」

「根！杂草的根露出来了！洞口几乎完全打通了！！」

「嘘！」

尽管黑魔法师的眼睛也消失了，无法看到人的情感，但珀佩特拥有数百年来积累的经验，从这些经验来看，那位老人是个好囚犯。

当然，除了一个叫珀佩特的人。

珀佩特通过「善良的囚徒」为人们提供了一个可以依靠的心灵庇护所。

活了数百年，曾资助过无数黑魔法师，杀害过无数魔法师与圣骑士的永恒人偶，再次爬进了肮脏的地洞中。

「……是。」

孩子们露出了理解的表情。

珀佩特望着那些盯着自己的孩子们，点了点头。

那话是……

通过提供能从孔洞中逃脱的希望，管理着不让材料陷入绝望。

「嗯，让那小鬼说吧，他会讲的。」

但如果没有老人的话，逃跑就完全不可能了。

鉴于这种收容设施的特性，它只能位于偏僻的地方。一旦被发现，追兵就会紧随其后，被抓只是时间问题。

「那，那也……」

然而，孩子们虽然在理智上明白，但内心似乎无法理解。

在这个可怕的地方，带领他们的老人的缺席，本身就是一种恐惧。

虽然不一定是恐惧，但珀佩特同样无法理解。

为什么突然会这样。

仿佛读懂了珀佩特的心思一般，老人猛地转过头，与珀佩特四目相对。

「小家伙。」

「嗯？」

「你过来一下。」

老人坚定的呼唤让珀佩特走向了角落。

扑通。扑通。

令人尴尬的是，珀佩特能感觉到自己的心跳有些加速。

「为什么会这样跳动呢？」

是因为害怕吗？不，并不是那样。

是因为对无法理解的情况感到紧张吗？也许是这样。

还是另有原因？

虽然不知道具体原因是什么，但珀佩特努力平复着跳动的心脏，等待着老人接下来要说的话。

扑通。扑通。

老人再次说道。

「……啊？」

「我不这么认为。」

为了成为人类，他已经做了该做的事，所以可以坦然接受。

「虽然是个勇敢的小家伙，但不适合带着孩子们逃跑。」

「我也不适合。」

「啊，我恐怕不太适合做这种事……不如拜托那个孩子怎么样？」

「因为你知道我是个好囚犯。」

不管怎样，不都是以人类的身份死去吗？反而更轻松一些。

「我说让你带着孩子们逃跑。」

「只有你能带着那些孩子逃走。」

「啊……」

「他叫莱博斯基。」

虽然肯定会痛苦、会难受，而且死后可能会下地狱，但他觉得那也无所谓。

呵……珀佩特在心中暗自笑了笑。

珀佩特已经实现了自己梦想的事。在这里死去似乎也是一种选择。

尽管一起度过了数日，珀佩特却仍未记住对方的名字，不禁叹了口气。准确地说，不是没记住，而是没去记。

「是的，我宁愿在这里假装有孩子们，这样反而更好。」

尽管逃离的机会已经到来，珀佩特却后退了一步。

是否真的安全也令人怀疑，即便安全，顺利逃脱的可能性似乎也很低。最重要的是，赤脚逃离被白雪覆盖的冬日国度实在太麻烦了。

但老人的想法似乎与珀佩特不同。

听到完全出乎意料的话，珀佩特像傻瓜一样反问道。

「……」

「果然，你是黑魔法师。」

珀佩特委婉推辞，指了指一个比自己高出一头的孩子。

「您为什么这么认为呢？」

珀佩特是个惹恼了看守的孩子，是这里孩子们的领头羊。

「……？」

「你带着孩子们逃跑吧。」

「是吗？」