752. 神之意 0;31;

「好久不见，约安娜。」

奥利弗用燃烧殆尽的右手握着小太阳，拨开浓重的黑暗，打了个招呼。

「……」

令人尴尬的是，约安娜只是呆呆地望着他，没有回应他的问候。

因为看到奥利弗的脸，她心中涌起了复杂的情绪。

最初感受到的是安心与喜悦。

在千钧一发的危机中，看到奥利弗，约安娜感到安心与喜悦。因为他就是那种无论遇到什么危机都能解决的存在。

紧接着，厌恶之情涌上心头。对于那个已经牺牲了许多的他，我竟然还想依赖，如此软弱的自己。

吸收了圣血，却还是这副模样。

我厌恶自己到想死的地步。但是，现在还不能那样做。

我还有话要对他说。

必须离开这里。真的必须离开。

当约安娜感受到厌恶之后的恐惧和担忧，正要开口时，

「没关系。」

奥利弗抢先一步开口。

他说没关系，让我放心。

「……」

我再次无言以对。

右手握着的太阳太过耀眼。

「请稍等一下。」

奥利弗挥舞着从骑马的老人那里借来的镰刀。

神赐之力本身。

只能借用一次？虽然难以理解这句话的意思，但很快就明白了。

奥利弗正想反驳，已焚之人却挥了挥手。

「……」

包括约安娜在内的圣骑士，以及未能及时撤离的市民们，在他出现时都僵住了，只有奥利弗平静地迎接了他。

奴隶们比之前更加痛苦地呻吟着，开始向奥利弗的四分短杖周围聚集。

奥利弗咳嗽着。细看之下，他的身体也冒出了烟雾。

降临在王国首都的已焚之人，与过去在新大陆相遇时的模样大不相同。

［啊啊……！］

已成灰烬的王宫和首都的建筑中再次燃起了火焰。

召唤恶魔的奥利弗。

奥利弗迎着逼近的火焰浪潮走去，将镰刀高高举向天空。

「您已经亲切地帮了两次忙，最后能否再亲切地帮我一次呢？凑满三次如何？」

就在那一刻，铁链的嘎吱声从下方深处响起，无数的手臂从奥利弗的影子里伸了出来。

「这是在夸我吗？」

四分短杖上缠绕的影子镰刀逐渐融化消失。

已焚之人回应道。

就在这时。

［好久不见了，尊贵的存在。］

在巨大的火焰浪潮熄灭的地方，升起了直达天空的庄严烟雾，而奥利弗就站在那烟雾前。

「这难道不是观点的问题吗？大家都很努力地撤离，比起最初已经没有那么多人了。」

随着他的手势，从火灾后的废墟建筑中升起了新的火焰。

但其中最大的变化，是他头顶缓缓旋转的火焰光环。

他们是撤离首都的市民、帮助他们的凯尔自由独立军、开发反对委员会、战士团，以及做出选择的人们。

呼哧……

哗啦啦啦啦啦————！！！

哈哈哈——咔嚓！

奥利弗身上冒着烟，仿佛被火烧过一般，踉跄了几步，就在约安娜急忙要跑向他时。

「咳咳……！」

令人惊讶的是，奥利弗创造的白色太阳虽然释放出足以收回第九个征兆的庞大光量，却既不炽热，也不刺眼。

奥利弗向沉默的约安娜请求谅解，然后轻轻抬起了握着太阳的手臂。

仿佛见到熟人般的亲切语气。然而，与态度无关，奥利弗的话也确实没错。

这是理所当然的。正面迎击从地面直冲天际的火焰浪潮。

唰——！

在火焰席卷而过的地方，站着无数表情惊愕的人。

从吞噬了首都所有火灾的王宫火舌中，传来了吸气的声音。

仿佛要将所有人类都赐予死亡的火焰，似乎被一分为二，随即失去了生命力，在奥利弗围绕的阴影带前熄灭。

燃烧空气已不足以形容那火焰的轰鸣，随着火焰的咆哮声逐渐消失，首都所有的火舌都发出难以名状的声音，被吸入了王宫之中。

它只是明亮而温暖地照耀着大地和其上的人们。

接着，与四分短杖接触的奥利弗的影子，顺着短杖上流淌的血液向上蔓延，开始覆盖短杖，最终形成了一个由影子构成的巨大镰刀。

在新大陆降临时，他的模样就像一块完全烧焦的木柴。

咻——！

规模之大，令人难以置信。但奇怪的是，被火焰席卷的少数人中，没有一个人化为灰烬消失。

飞向天空的小太阳在到达最高点时膨胀，将被黑暗吞噬的世界重新吐露出来。

仿佛要扭曲空间的、巨大火力的地狱之火，终于要将空间烧毁殆尽。

奥利弗指了指身后的约安娜和圣骑士，以及尚未完全撤离的首都市民们。

在庄严的烟雾中，响起了掌声，有人走了出来。

轰隆隆。

无限延伸的影带。

「谢谢您。我喜欢赞美。您真亲切。如果您不在每句话末尾都加上「尊贵的存在」，我会更高兴。您觉得呢？」

他是已焚之人。在完全烧毁、倒塌成灰烬的王宫中，他走了出来，站在奥利弗面前。

黄色、橙色、红色交织的地狱之火剧烈翻腾，仿佛不属于这个世界。

然后，他们的手臂像跳舞一样左右移动，重复着特定的手势。仿佛在赞美。

仿佛只要稍一用力就会折断。

［请说吧。］

看着亵渎与神圣共存的模样，奥利弗说他「稍微」有些不同了。

「我也好久不见了，已焚之人。和上次见您时有些不一样了呢。」

＊＊＊

面对这矛盾的景象，没有人知道该如何反应。

「啊？」

啪——！

当王宫的火舌吐出吸入的气息时，一股连接天地的巨大火焰浪潮涌起，试图向四面八方扩散。

曾经创造出神圣白色太阳的奥利弗，这次却带来了亵渎地狱的镰刀。

不仅仅是建筑物。在地平线之外的首都外围，巨大的火墙拔地而起，将首都孤立起来。片刻之后，巨大的火焰爆炸席卷了整个首都。

咔嚓！

［人数似乎有点多，不能就这么放走。］

约安娜一看到那些手臂，本能地明白了。

［啊啊啊啊…………·！！］

奥利弗轻轻放下那只手臂，然后猛地一挥，将手中的小太阳高高抛向天空。

［谁说有人撤离了？］

奥利弗呼唤着自己的影子。

奥利弗强忍着左手的伤口，紧握着四分短杖，将其放在蔓延的影子上。

影子睁开无数只眼睛，仿佛在回应奥利弗的呼唤，向左右延伸，包围了已成灰烬的王宫。

［……］

像无处可逃的柴火般干枯龟裂。

奥利弗开玩笑地打趣道。与过去相比，他的模样已大不相同。

那些手臂的主人是地狱的囚徒，也是统治地狱的72恶魔之一——骑马的老人的奴隶。

啪。啪。啪。

奥利弗的鲜血顺着四分短杖流下，渗入影子中。

［是的，这是赞美。尊贵的存在啊。］

令人惊讶的是，制造出小太阳的右臂仅仅是被看到就让人感到痛苦不堪，仿佛被烤焦了一般。

不知从何处传来了裂开的声音。

「这是观点差异的问题。我认为现在是最需要的时候，所以用了，并不觉得遗憾。无论如何，感谢您的关心。您果然很亲切。」

已焚之人凝视着已经改变的奥利弗。

然后猛地向下劈去。

在首都中心升起的烟雾中，从灰烬王宫里走出的已焚之人打了招呼。

呼——

恰恰相反。

［如果您打算站在我面前，现在就不该使用它。］

在如烧焦柴火般的皮肤下，蕴含着如火焰般燃烧的生命力。

在感受到与地震不同的震动从四面八方传来的同时，奥利弗平静地开口说道。

「影子。」

轰隆隆——！！

在阻止最后一个第十个征兆最关键的时刻，最需要的强大武器消失了。

轰隆！

「骑马的老人。请帮帮我。」

伴随着痛苦的呻吟，伸向地面的手臂上都缠绕着铁链，显露出长期虐待和饥饿的痕迹。

然而，现在不同了。虽然被雷劈过般焦黑的皮肤依旧，但他的身躯却如同经过锻炼的男子般健壮。

滋滋滋……

［但您也有不变的地方。您做了一件可惜的事。那应该是只能借用一次的东西吧。］

［您也变了呢，尊贵的存在。］

「能否也让他们离开呢？」

在末日降临之际，人们通过奥利弗开启的火焰之路拼命逃离，却又再次回到了首都。

至今为止的努力都变得毫无意义。

那些以为逃离地狱却又重回地狱的人们，都带着不甘的表情望向奥利弗。

「是我的失误。不该以火焰为媒介逃跑的。」

在无数目光的注视下，奥利弗分析了徒劳无功的努力。

他判断原因是在火焰与黑暗之王——已焚之人的降临中，使用了以火焰为媒介的空间移动魔法。

以火焰离去者，必以火焰归来。

［猜测不错，但错了。他们回到这片土地，是在我的权能之上，自然的法则。］

「法则？」

［我的降临并非灾难，也非灾祸，而是对不知分寸、触及天际的罪恶的惩罚。这是神明所允许的。］

「……」

［若是灾难与灾祸尚可躲避，但惩罚却是无法逃脱的。］

回到首都的人们之间开始弥漫着不祥的窃窃私语。

他们全都一脸茫然，似乎完全不知道现在是什么情况。

这也难怪，毕竟他们在一天之内经历了王太子试图将他们献为祭品，遭遇了超现实的征兆，又在可以说是敌人的凯尔自由独立军的帮助下撤离到安全地带。

以他们的常识来看，天地已经颠倒了不止两三次。

然而，就在他认为终于安全了的刹那，被火焰席卷回到了原来的地方，面对这个世上本不该存在的存在，听到了自己不是灾祸而是惩罚的说法。

而且还是神所允许的。这实在是无法接受的故事。

［看来是觉得冤枉的反应呢。］

已焚之人看着奥利弗肩后众多的人们问道。

［不将背负永世不灭之罪的罪人用灰烬审判，又如何能化解受害者的冤屈呢？又如何能清算累积的罪孽呢？我想我已经给了您足够的时间。现在请回答吧。］

［所有人的反应都是如此。千篇一律。］

在城市混乱中，陷入疯狂的人们手中的无数孤儿牺牲品。

［好害怕。］

工厂女工、报童、小偷、孤儿、乞丐，世上形形色色的孩子们。他们抓住奥利弗寻求帮助。

［我们只是在附近而已。请相信我们！］

但已焚之人并没有催促他回答。

［好痛！好痛！！］

［这里是我们的土地。］

［就像火焰需要柴薪才能燃烧一样，我的降临也需要罪恶作为柴薪。所以不要误会，不是我找到了你们，而是你们召唤了我。］

［至少放过弟弟吧！这都是我干的，求求你……］

就像为了建立新大陆殖民地城市「第一步」而牺牲的红人一样。为了成为如今的联合王国，无数人牺牲了自己。

［好奇吗？你们究竟犯下了什么罪？如果想知道，我可以展示给你们看。］

［大人。我宁愿挨鞭子，只求留下土地……！］

［不是我！真的不是我！］

只能发出无法理解的声音，冷汗直流。既无法摆脱他们，也无法求得宽恕。

为什么要让我们如此痛苦。

和那时一样，其中一些人抓住奥利弗寻求帮助。

已焚之人问道。

已焚之人如同降临新大陆时一般，看透了人们的心。

「……」

面对自身罪孽的都市市民们，脸色苍白地看着被当作祭品的孩子，什么也做不了。

［他们只是对我们的降临感到委屈，却丝毫不想思考我们为何降临。当然，如果他们能想到这一点，我们也就不会出现在这里了。］

［我想妈妈了。］

他们感到冤枉。请求原谅。自己认罪，只求放过弟弟。

「呜啊。啊啊啊……」

［救救我，好痛。］

奥利弗没有回答。他只是注视着那些用灰烬构成、抓住他的孩子们。

就像在新大陆看到的被黑暗吞噬的红人一样。

他们被已焚之人的存在感以及他话语中的力量所压倒。

［我们要去哪里!? ］

［一副我们犯了什么罪的表情啊。］

「对不起。」

从他们被烧成灰烬的烟雾开始，在首都各处燃起的大火中爬出来，抓住人们质问。

［好痛。太痛了。］

由灰烬形成的可怕孩子们不仅从已焚之人出现的烟雾中爬出，还从城市各处发生的火灾中爬出，依附在人们身上，哀求着，再哀求着。

紧接着，新的祭品出现了。

［妈妈……我想见妈妈。］

读到此处的已焚之人露出苦涩的微笑，并给出了回应。

因为奥利弗正将抓住他衣服、依偎着他的孩子们搂入怀中。

他们是为了联合王国的荣耀而牺牲的受害者。

奥利弗这次也没有回答。

对于已焚之人的话，谁都无法回答，只能默默呼吸。想要反驳，却做不到。

「……！」

［请帮帮我们。］

首都的市民们依然无法言语，但在内心深处发出了委屈的呐喊。

那些是由灰烬构成的孩子们。

面对自己罪孽的人们发出了无声的尖叫。

他们是失去国家、被剥夺自由与权利、财产被掠夺、遭受剥削、尊严被践踏的存在。

当已焚之人的话音刚落，从仍在升腾的庄严烟雾中，一个接一个地爬出了人形的存在。

［好冷。好饿。］

砰的一声。

［尊贵的存在啊。您准备好回答我的问题了吗？］