748. 戴夫 0;51;

「都是假的。」

庄严的空间内部。

装饰着金色的吊灯、金制的盘子和烛台、唱诗班，以及用各种宝石装饰的皇家器物。

看着其中的木制王座，爱德华十世心想。

「全都是假的。」

我承认珀佩特的准备确实出色。

他很好地完成了加冕仪式的准备工作。

他清空了王宫的宴会厅，完美再现了传统加冕仪式所在的大神殿内部，

并邀请了中央议会议员、旁系王族、贵族、外国贵宾，以及像米兰达女士这样的富有人士，以符合加冕仪式的规格。

甚至连他们将要穿着的礼服和首饰都准备得无可挑剔，让人挑不出任何毛病。

然而，即便如此，这场闹剧终究是闹剧。

光是看那些被迫参加加冕仪式的人就能明白。

他们不是在注视着加冕仪式的主角——自己，而是在察言观色，关注着准备仪式的王室秘书们。

仅从他们的眼神就能看出，这场加冕仪式的主人并不是自己。

这是一场闹剧。而自己不过是这场闹剧中的配角罢了。

即将继承王冠，成为联合王国新王的自己，

简直是荒谬至极！

「殿下，准备已经就绪，可以开始了吗？」

这并非难以理解。

那些坚持拒绝参加这场加冕仪式的硬骨头们，都已经死在了王室秘书们的手中。剩下的，不过是一些随风摇摆的芦苇罢了。

究竟是谁？

「所以，请巴塞洛缪先生和大家专注于疏散。」

隶属凯尔自由独立军的士兵们在燃烧的首都中呼喊着。

他头顶上那模糊的存在强迫他的嘴动起来，让他说话。

那些坐在我肩上，操控着我的黑暗而模糊的存在。

不仅仅是凯尔自由独立军。

还是宣誓完毕戴上王冠时？

正是为了那一刻，我默默按照珀佩特的指示行事。

「嗯？」

当赞美诗停止时，我走近了木制御座前。

虽然四面八方的火灾堵住了通往外面的出口，但疏散工作却比想象中顺利。

「喂⋯⋯」

亦或是现在立刻？

「我不是那种能用几句话就消除他人罪过的人。我能做的只是给你们一个机会。」

甜美的赞美诗响起。

他们用令人厌恶的细长手指，强迫我坐在木制宝座上。与此同时，殿内开始弥漫着灼热的气息。

或许行动不便，他踉跄着向后退去，与奥利弗拉开距离后，再次跃入空中移动。

巴塞洛缪离开后，简对着奥利弗的后脑勺说道。

「⋯⋯」

她穿着不起眼的破旧衣服，上面沾满了汗水和污垢。

不是为了妨碍珀佩特，而是为了生存。

凯尔自由独立军、开发反对委员会、选择的人们、战士团虽然时间紧迫，来不及协调，但不知不觉间已经各自承担起适合自己的角色，正在疏散首都的市民。

「走着瞧吧。」

这句话也是对轻视他的珀佩特说的。

对双腿命令道。

那嘲笑我多么胆小的声音。他断言我绝对无法反抗。

这意味着，在珀佩特引发的末日中，加冕仪式是绝对必要的。

光线如此明亮，以至于能映照出脸庞，多亏了这光，我才得以看见。

「您愿意宣誓吗，陛下。」

「问题⋯⋯没有。」

至少能成为史上最失败的加冕仪式。

「虽然疏散工作很顺利，但首都市民人数众多，还需要更多时间。如果现在征兆开始显现，就难免会出现问题。」

参加加冕仪式的宾客们从座位上站起来，所有人的目光都投向这边。

就像强行扶起人们并拉起嘴角的手一样。

「那是什么？」

在远离奥利弗的地方，玛丽和乔正在全力协助市民疏散。虽然得到了必要时会撤离的承诺，但奥利弗仍然感到不安。

「我会负起责任。」

「谢谢⋯⋯您还有什么要说的吗？」

我已经屈服于暴力了。

极其不祥，令人厌恶，且亵渎。

或是大祭司进行宣誓时？

他向前迈出一步，在心中暗暗发誓。

如果加冕仪式搞砸了会怎样？

不是「我会尽力阻止」，而是「我会阻止」，奥利弗坚定地说道。

在城市燃烧的混乱中，珀佩特依然举行了加冕仪式。

说我是一个太过珍贵的胆小鬼，连那种肤浅的事都做不出来⋯⋯

乍一看，仿佛叛乱成功，他们在攻击市民，但事实恰恰相反。

「还需要更多时间。」

水变成了血，从血水中涌出了成群的青蛙，乍一看似乎没什么大不了的，但随着预兆的加剧，其造成的损害甚至超越了一些普通的灾难。

「……抱歉。」

「我有什么值得感谢的吗？」

兰达Z区开发反对委员会和部分选择的人们，以及战士团的一部分，也通过火焰进入了首都，协助市民撤离。

「是吗？」

＊＊＊

投向即将继承王位的爱德华十世。

这并不算太难。

奥利弗转过头，她摘下帽子，露出了藏着的粉色头发。

那里有着被某种黑暗而模糊的存在所操控的主教，以及闪闪发光的金色烛台和盘子等各式珍宝。

「别担心，跟我来吧。虽然这家伙长得吓人，但不是坏人。至少不会咬人。」

似乎是个不错的主意。当赞美诗响起，所有人都注视着自己时，突然转身逃跑一定会非常滑稽。

「让开。」

在那可怕的景象中，主教站立着。

预兆。在恶魔降临之前出现的如同灾难般的奇异现象。

令人惊讶的是，这些一生都在与联合王国战斗的人们，在首都最脆弱的此刻，没有选择进攻，而是全力投入救援。

开发反对委员会的长老巴塞洛缪向奥利弗报告说需要更多时间。

虽然奥利弗说服了他们，但最终是他们自己的决定。

「大家不要害怕，往这边来！」

这不是错觉。确实有人正抓着我，紧紧按住自己的肩膀和脖子。

「我想说声谢谢。」

它们骑在人们的肩膀上，用长长的手臂将人们扶起，强行拉起嘴角让他们微笑。

「不是吧。」

巴塞洛缪再次点了点头。

率领着众多随从朝木制王座走去，我思索着何时捣乱才能将加冕仪式搞得一团糟。

「⋯⋯好的。」

「你真严厉。」

是当王位继承受到众人祝福时？

正这样想着，环顾四周时，我感到一种奇怪的感觉。仿佛有人正抓着自己。

「⋯⋯」

「你也知道吧？你是个多么懦弱的胆小鬼。」

即使是作为这场加冕仪式名义上的主人的自己，也未能幸免。

⋯⋯啊啊。

「然后，一旦疏散完成，你们也要立即撤离。特别是，请务必带上玛丽和乔。」

这热气不仅没有消散，反而愈发强烈，很快，坐在加冕典礼最末席的人们便无声地燃烧起来，成了活生生的柴火。

「这里！请帮帮忙！有人被困住了！」

如果出现了更多的预兆，会发生什么呢？

然而，比预兆更大的问题是，随着预兆的进行，恶魔的力量——确切地说，是恶魔对人类世界的影响——会变得更大。

由于脸上缠着绷带，无法看清表情，但巴塞洛缪用更加低沉的声音低下头后退了。

珀佩特说过的话在耳边回响。

「——别误会了，巴塞洛缪。我从未赦免过你们的罪。」

但未知的力量甚至强行移动了双腿。

「我们长久的罪过——」

「请不要担心，巴塞洛缪先生。在疏散完成之前，无论发生什么，我都会阻止的。」

城市的四分之一可能会被烧毁，世上的圣法可能会消失，最神圣的城市可能会变成最受诅咒的城市。

作为证据，我只是回答了面前走来的王室秘书，而没有抬手打他的脸。

「停下⋯⋯」

在无法理解的情况下，脊背流下了冷汗，反射性地转动眼睛环顾四周。

一切都会毁掉。珀佩特正在准备的所有事情。

参加加冕仪式的所有人头上都有模糊的存在。

「所以不要随意误会，也不要觉得轻松了。」

看着没有离开的巴塞洛缪，奥利弗问道。他低下头表示感谢。

「请大家保持秩序！」

不是害怕，而是为了戏弄珀佩特！为了维护作为王子最起码的自尊！我并没有害怕！

这是一个严重的问题，但奥利弗决定不去想它。因为他会阻止这一切。

「哈——现在感觉好多了。我以为我的头要闷死了。」

「我也觉得这样更好。简小姐，您这样更漂亮。」

似乎对这个意外的发言感到惊讶，简的脸上闪过一丝惊讶的表情，随后又恢复了原样。

「呵呵，看来您经历了很多事情啊？竟然能说出这样的话，真是了不起。」

「我一直都说您很漂亮。」

「那时候的氛围和真心都有些不同。」

「我一直都是真心的，只是表达得不够好。」

简的脸上浮现出复杂的表情，既高兴又有些害怕，因为对方语气坚定到近乎决绝。

熟悉的人朝着好的方向改变，却变得如此陌生。

奥利弗默默注视着简。即使阿尔伯特王子、菲利普和特伦斯已经撤离，她依然站在原地，奥利弗就这样静静地看着她。

他在等待她开口。

漫长的等待后，简终于说话了。

「你真的能看到罪孽吗？」

「是的，看来您并不感到惊讶。」

「如果是戴夫的话，无论做什么我都不会觉得奇怪。」

「那么，您为什么要问呢？」

「我很好奇，我的罪孽是否真的显露出来了。」

「这让你很在意吗？」

「是的……这很尴尬，不是吗？」

简用微笑作为盔甲，隐藏了自己的情感。

简得到了安慰。虽然之前也从奥利弗的话中得到过安慰，但这次她得到了更大的慰藉。

征兆开始显现。

姐妹会对上流社会的私生子女投入了不少资源，但同时也给他们戴上了枷锁。

「⋯⋯在座的各位，无论谁都可以，如果有无罪之人，有从未背弃自己职责的人，请站出来带走王子吧。」

啪。

喷泉中涌出了一群青蛙，水变成了血红色。

从街道的另一端传来了一声惊叫，人们仍在撤离中。

简回想起了奥利弗之前说过的话。

「该，该死！这些家伙⋯⋯！」

就在这时，奥利弗用四分短杖敲击地面，吸引了所有人的目光。

那枷锁是……

「你的幽默感一点都没进步。真的。」

「但那又有什么关系呢？您不记得我刚才说的话了吗？」

呱。

奥利弗对着僵住的简说道。

随着他走近，青蛙的叫声越来越大。

「不，不是那样的。」

「所以，请像从前那样对待我吧。坦率地。我想那样我会很高兴的。」

「我会等你的。我会告诉你一个真正有趣的笑话。」

虽然没有直接的威胁，但那不现实的景象足以让人们陷入恐慌。

「它们不怕吗?! 」

「所以呢？」

「我记得。」

「呃啊！什么鬼?! 」

「虽然谈话很愉快，但似乎该结束了。简小姐，你也该和艾迪斯先生一起离开了。虽然装作若无其事，但他已经在等着了。」

「戴夫。」

简静静地聆听着。

奥利弗注视着站在熊熊燃烧的火焰前的艾迪斯。他竖起了中指。

「不要太担心了，一切都会好起来的。」

唯恐他们因突如其来的财富而忘记自己的身份。简也是如此，她被这枷锁牵引着，来到了首都。

「？」

在那庄严的寂静中，奥利弗命令道：

「你凭什么这么肯定？」

啪。

「哎呀，那个伤口-」

「即使得到了巨额财富，你也没有因此满足，而是继续努力奋斗；在努力结出果实后，你也没有忘记朋友们，并且慷慨地进行了许多捐赠。最重要的是，你为了帮助我，亲自来到首都，当情况变得危险时，你还让柯比和斯莱特利先走。不是我信任你，而是你让我不得不信任你。」

「我来到首都并不完全是那个原因。我有不得不来的理由，别无选择。」

「啊？」

「请回到你们来的地方。这是命令。」

这种情感是一种防御机制，想要在家人、朋友、恋人等面前隐藏自己的真实面目。那是一种羞耻感。

他说她的罪孽显露出来了。虽然这是预料之中的回答，但亲耳听到时，冲击力却格外强烈。而接下来的回答则更加令人震惊。

呱。呱。

咕噜。

简看了一眼艾迪斯，又转向奥利弗说道。

非常轻柔。简用沙哑的声音在他耳边低语。

正在疏散的市民、负责疏散的凯尔自由独立军、开发反对委员会、选择的人们、战士团，甚至连青蛙都沉默地看着奥利弗。

正在疏散市民的人们对源源不断的青蛙群感到生理上的厌恶和恐惧，尽管他们踩踏并试图驱散它们。但每当这时，青蛙们就会填补空缺，毫不在意地向四周扩散。

「是的，简的罪孽显露出来了。」

「⋯⋯我很期待。」

简用深邃的目光凝视着奥利弗。

呱。呱。呱。呱。

现在真正孤身一人的奥利弗毫不犹豫地走向了喷涌出青蛙群的喷泉。

简从奥利弗的怀抱中挣脱，用手遮住湿润的眼睛，转身跑向艾迪斯，稍微拉开距离后冲入了火海。

而现在，这种真实面目在最不想被看到的人面前暴露无遗。

啪-！

「所以呢？那又怎样？简小姐终究只是简小姐。简小姐你才奇怪呢。」

「那就好。人生在世，难免会犯下大大小小的罪过。没有罪过的人，不过是一具尸体罢了。重要的是逐渐变得更好。简小姐，你一定可以做到的。」

「你似乎开始用与从前不同的方式对待我了。虽然我变得更有钱了，更时髦了，幽默感也日渐增长……但我依然是我。简小姐，我还是你认识的那个我。」

再这样下去，用不了几分钟，不仅这里的街道，整个首都都会被青蛙淹没。

呱。呱。呱。呱。呱。呱。呱。呱。呱。呱。

奥利弗刚想说什么，简就扑进他的怀里，紧紧地抱住了他。然后，她的嘴唇轻轻地触碰了奥利弗的脸颊。

就像茫茫大海中的指南针一样。但正因为如此，她感到更加愧疚。

啪。