728. 考验 0;31;

奥利弗痛苦地扭曲着脸说道。

他自己也对记忆进行了美化，如今重新审视，感到失望。

虽然没有明说是什么让他失望，但大家都心知肚明，坎特也不例外。

然而，他却露出了微笑。

尽管无法完全掩饰痛苦，苦涩的表情仍浮现在脸上，但他还是勉强挤出一丝微笑。

「呼……看来大陆中央发生了不少事啊。」

「您不是已经从珀佩特大人那里听说了吗？」

奥利弗回应道。

通过那双洞察一切的眼睛，奥利弗知道珀佩特已经把大部分事情都告诉了他。

坎特也没有否认。

「确实如此……那么我就开门见山地问了。为什么要回到兰达身边？」

「您希望我不要回来吗？」

「不。只是，从珀佩特那里听到的，只有你被困在圣皇市地下监狱然后出来的事。至于为什么回到兰达，我还没听说。」

「我以为你会先问我发生了什么事。」

「我想问，但问了的话，我的故事也必然会牵扯出来。」

「……」

「我的故事想尽量往后放。现在想听听你的故事。所以，先讲讲那个吧。这是朋友的请求。能答应吗？」

奥利弗的第一个朋友坎特的请求。

经过一番深思熟虑，奥利弗终于开口了。

「原本没打算回来的。」

尽管如此，奥利弗仍在安慰坎特。

「考验？什么考验？」

他并没有收受贿赂。但这比收钱更糟糕。

「因为这里有我认识并喜欢的人。」

然而，即使罪行相同，奥利弗感受到的失望程度却并不相同。

「愤怒、悲伤，还有爱情。」

「这个嘛？我也不太清楚。虽然听说了玛丽和其他人遇到困难的消息……但比起那个，我似乎更期待一些。」

「是的，因为大家都很了不起。」

「是的，罪恶从根本上来说都是相似的。至少在我看来是这样。只是因才能和运气的不同而有些程度上的差异罢了。」

奥利弗对这个第一次听说的故事做出了反应。

奥利弗将自己的愿望说了出来。

「我是这么想的。」

「大概？」

「福雷斯特犯了什么罪？」

「那难怪你不知道了。」

「偶尔会听，但不会特意去听。」

例如，卡弗的罪是协助与职责的扭曲、歧视与傲慢。

「因为某位公主一直在我背后推着。」

「是坎特先生。他和福雷斯特先生犯了最相似的罪。」

「是吗？」

相反，这种失望比任何情绪都更加鲜明。

「您指的是什么？」

「那就好。我也不太想提起。」

无论取得何种成就，建立何种功业，行何种善举。罪孽从未消失。

也就是说，是为了奥利弗。

一直默默听着的坎特插话问道。正在继续讲述的奥利弗停顿了一下。

「为什么想来兰达？」

「这是朋友的请求。」

这时，坎特突然提起了另一个话题。

「……公主说我将会接受考验。」

「那里是兰达吗？」

但奥利弗最终还是答应了那个请求。

过去在内务部担任公务员时，在一次重建项目中，他明知有人被黑帮不公正地驱逐，甚至有人因此丧命，却选择了默许。

事实上，这不仅仅是相似，而是完全相同的程度。在重建热潮时期，福雷斯特和坎特曾作为合作伙伴一起行动。

奥利弗安慰了坎特。这个为了自己的贪婪将无数人推入痛苦之中，最终失去了自己家人的罪人。

这是理所当然的。因为罪孽不会消失。

面对坎特尖锐的指责，奥利弗纠正道。

「因为这里有我认识并喜欢的人。」

坎特再次以朋友的身份请求。这不像他一贯的态度。

「不过，你为什么来了？你应该更不想来的吧。」

其他人也是如此。

「不，不是那样的。但除此之外，我确实感到失望。」

人与人之间存在关系，根据这种关系，同样的行为也会被不同地接受。

「红鼻子作为广播演员出道了。」

因为这样的坎特也曾沉迷于贪婪和傲慢，伤害过许多人。

「……和其他人差不多。对财富的贪婪，因错误的自我证明而产生的傲慢。因此伤害了无数人，夺走了他们的家园。」

是的。福雷斯特被关进监狱的原因，与永无岛消失后重新找回的岛屿的归属权纠纷有关。

挑起那场纷争是为了奥利弗。

「我已经经历了其中两个。愤怒和悲伤。」

从来到兰达后初次遇见的保罗·卡弗开始，到偶然路遇的市民、王国军、防卫军、做出选择的人们、战士团、开发反对委员会、玛丽、福雷斯特、乔等等。

＊＊＊

「没有失望吗？」

他自我合理化是为了工作顺利推进，认为被驱逐的人对城市来说是多余的，并傲慢地相信这一切都是为了城市好。

但也正因如此，此刻坎特成了让奥利弗最失望的人。

「是的，公主说我会在兰达接受关于爱情的考验。大概是这样。」

「只是程度上的差异，和其他人差不多。」

「太多了，难以一一细说。」

坎特再次问道，奥利弗又停顿了一下。

「因为见了面可能会失望，就像我的临时导师一样。」

确切地说，是为了照顾那些追随奥利弗的人。这样奥利弗才能生活得更加安心。

他讲述了他们所有的罪。从微不足道的谎言般的小罪，到滔天大罪。

那双看透人们罪恶的眼睛，是否也能找到一个不会让他失望的人呢？

「期待什么？」

哪怕只有一个。

「……我遇到了很多人，也看到了许多了不起的人。市议员卡弗先生即使意识到末日来临，也没有因恐惧而颤抖，而是尽力去做自己能做的事。而那些选择的人和战士团的人们，即使在危急时刻，也在努力保护着重要的人。」

「……」

「有道理。人们也是这么想的。兰达虽然是世界上最庞大、最富庶、最令人向往的地方，但同时也是竞争最激烈、最暴力、最令人避之不及的地方。不过，你不是因为这个才来的吧？」

「一个女孩为了救抚养自己长大的哥哥，向杀害亲哥哥的人请求帮助，说不需要道歉，只求能救哥哥。还有一位女性为了纠正祖母犯下的错误，亲手制服了祖母……大家都很了不起。真的很了不起。」

福雷斯特对这个回答表示赞同，露出了微笑。

战士团同样以他们贫瘠的生活为盾，掠夺他人之物，伤害他人身体和生命。

「即使别人在背后推你一把，最终迈出脚步的还是你自己的意志。」

当奥利弗看到保罗·卡弗的那一刻，往事历历在目，他甚至能感受到受害者的心情。

除此之外，其他也都大同小异。

这或许可以称之为矛盾，但坎特却认真地接受了。

作为证据。

当初奥利弗初到这个世界时，坎特曾无私地帮助过他，也帮助过其他乞丐。

「那些犯下可怕罪行的罪人们，为了洗刷哪怕一点点罪孽，不惜以生命相助，而福雷斯特大人为了我，冒着风险扩展事业，最终被王室盯上，关进了监狱。」

奥利弗想起了被吹笛人的愤怒侵蚀，以及因此导致罗斯本死去的事。

听到这个事实，坎特苦笑得更深了。

「我在听。」

「现在好像就是那个「往后」了。所以请回答吧。福雷斯特的罪和谁最相似？拜托了。」

奥利弗虽然感叹，但并没有否认对他们的失望。

「为什么你既想见你喜欢的人，又不想见他们？」

「……怎么样？」

红鼻子。

「期待见到一个即使看到我也不会失望的人。」

「因为不确定。公主只是说，如果我去那个我最想去却又最不想去的地方，就可以了。」

「其中谁最相似？」

「那么，就只剩下爱情了。」

「是的，看来你见过他。」

「突然问一下，你听广播剧吗？」

「……您不是说想把自己的故事往后放一放吗？」

「我在听。」

「你知道他们犯了什么罪吗？」

「为什么不想来兰达？」

「是啊，没必要特意说明他的过去了。我大致听说了一些。」

那些选择的人，因为过去玛丽的教导而陷入只有他们才是被选中的傲慢中，轻易地伤害了他人的身体和生命。

奥利弗加入坎特的乞丐帮时，有一个绰号叫红鼻子的胖酒鬼。

「是在感叹吗？」

对于完全不同的问题，给出了相同的答案。

「我听说了。发生在你身上的事。所以才问的。为什么回到兰达？」

恳切的请求。奥利弗终于回答了。

「你说的是档案馆梅林先生吗？」

「是吗？」

「虽然他一直在跑龙套，但这是真的。他原本是剧团的演员，失败后才沦落到这里。」

「他是什么时候出道的？」

「大概是在你离开后，我收编其他乞丐的时候。红鼻子有一天拿着招聘广告来找我帮忙。你离开后，不知为何心情发生了变化。我从你给我的钱中扣了一部分。所以再次见面时就没有他了。」

再次见面时，指的是和简一起逃跑的时候。

那时奥利弗确实不知道。为什么没有红鼻子。只是以为坎特的乞丐团壮大了，去了别的地方。

不。是没有关心吗？因为除了坎特大人，我谁都不关心。

正在思考的奥利弗很快又有了新的疑问。

「口琴和其他人也离开了吗？」

对于这个问题，坎特的微笑第一次有了光彩。

「是的，口琴被一位音乐家带走了。看到她演奏后，觉得她很有天赋。」

口琴。穿着不合身的鞋子和衣服，吹着口琴乞讨的孩子。

虽然是个总是傻笑、天真无邪的孩子，但却是为坎特的乞丐团创造稳定收入的厉害角色。

奥利弗这才意识到，当他和坎特重逢时，没有看到口琴的身影。

「我调查过了，他是个安全的人。不过以防万一，我还是时不时地确认一下。现在他在小舞台上和其他人一起表演。」

坎特除了红鼻子和口琴外，还讲述了早期乞丐帮成员的去向。

那个和爷爷一起生活的女扮男装的孩子找到了一份零工，而那些带着孩子的女人们则相互依靠，用坎特给的钱在工厂找到了工作，安顿了下来。

奥利弗知道这些话都是真的，而且除了他们之外，还有许多乞丐在坎特的帮助下重新回归了社会。

「您真了不起。」

奥利弗半真心半客套地赞叹道。

「您很痛苦吗？」

但是，前任院长说无论孩子多么不起眼也不能抛弃，于是拒绝了她的提议。之后，阿梅琳院长下定决心，即使孩子们将来可能犯罪，也要先给予他们正确的教导。

她作为照顾孩子们的孤儿院院长，也有着担忧和恐惧。

就连此刻——

弗兰克·史密斯。利用雇佣暴力进行威胁。受伤导致残疾，家人四散分离。弗兰克本人陷入绝望，客死他乡。

「是的，都是真的……您是调查过了吗？」

「没什么了不起的。即便如此，我还是让你对那个叫罗斯本的男孩视而不见。」

坎特渐渐平复了急促的呼吸，继续说道。

「您想听什么？」

坎特伸出了手。

「过去的罪就让它过去吧。因为过去而放弃现在能做的事，不是很可笑吗？」

能够洞察罪恶的奥利弗回答道。

埃尔顿·马丁。伪装成事故死亡。侍奉的老母亲去世。

现在回想起来，那番话还是挺了不起的。

「不过话说回来。我很庆幸你还活着回来。」

「对我来说，你比那个素未谋面的男孩更重要。」

「过去的事就让它过去吧，但我必须弄清楚。除了这些人，还有数不清的人，我就不多说了。」

奥利弗对坎特的话有种似曾相识的感觉。他过去好像听过类似的话。

「……记得。」

虽然他们并非全部，但坎特为了提出下一个问题，暂时停止了说明。

坎特第一次收起微笑，疲惫地擦了擦脸。

莫兰德夫妇。投放毒品嫁祸给丈夫，将其送入监狱后，威胁独自留下的妻子。妻子因生活困苦自杀，监狱中的丈夫得知妻子死讯后也无法承受而自杀。

过去是过去，现在是现在……

因为在过去孤儿院生活困难时，她曾试图将孩子们送走。

「也有这个原因，但这次我想听听。」

「……」

「我说的那些都是真的吗？」

在这双洞察一切的眼睛面前，过去和现在都毫无意义。

「虽然你刚才说我厉害，但剥开一层皮，其实和过去没有太大变化。即使有所改变，我过去犯下的罪也不会消失。你说得对，罪就是罪。永远不会消失。这也是我知道的事实。」

「你不记得了吗？」

仅仅通过观察，罪恶仿佛就在眼前生动地发生。

奥利弗愣了一下。

「-戴什伍德姐妹。因意外事故失去父母的小女孩们。那些孩子曾在我负责的再开发区，在我的谎言和威胁下，最终没能拿到合理的补偿金，卖掉了房子。之后，她们在火柴工厂找到了工作，但因白磷中毒导致毁容被赶出工厂，最终在那年冬天死去。」

那是关于自己能否正确教导孩子们，是否有资格的担忧和恐惧。

「整合乞丐团伙，让贫穷的兄弟们团结起来，有余力时就一点一点地调查。那些因我而被赶出家园的人，他们后来怎么样了。」

「……那么，你为什么要这么做？帮助其他乞丐。」

「困扰着你的你的罪。」

「为什么呢？」

「谢谢。」

但，他的嘴仍在继续说着。

「我听说过那个男孩的事。我表示哀悼。」

这时，坎特道歉了。

「如果让你失望了，我很抱歉。但这就是我。虽然自以为是地做着什么，但还是这样。」

内容如下。

是从阿鲁克孤儿院的阿梅琳院长那里。

然而，奥利弗虽然理智上理解这一点，但情感上却无法接受。

坎特出乎意料的话语让奥利弗不知该说什么。

「希望你能把你犯下的罪告诉我。」

「雷尔·法德尔。他也是我负责区域的人。一个有妻子、一个儿子和一个女儿的一家之主。他原本没有接受我提出的补偿金搬走的打算，于是我让他染上毒瘾，最终逼他离开。毒瘾症状严重，那个家庭彻底崩溃了。呼……」

赫比尔·海特。任何威胁都无效，被杀害。剩下的家人也被为了封口而纵火烧死。

她说，如果不给予教导，孩子们连变好的机会都不会有。

他感到非常复杂的心情。复杂到无法形容。

坎特摇了摇头。

这些都是坎特为了满足自己的欲望而伤害的人。

「……」