702. 职责 0;21;
《天才术士》 · 노란커피 · 4020 字
「职责？」
奥利弗跟着重复道。
睡美人跪在地上点了点头，奥利弗默默地俯视了她许久。
仿佛在反复咀嚼这个词的含义。
随着思考的深入，一种深沉而凝重的寂静悄然笼罩了睡美人。
仿佛一不留神就会将她吞噬殆尽。
这平静而又令人不寒而栗的寂静注视着睡美人，而睡美人则一动不动地等待着奥利弗的回答。
仿佛千年万年都会如此流逝，但幸运的是，奥利弗在那之前开口了。
「您依然在说着无法理解的话呢。」
「抱歉，那是我的职责。」
沉睡森林中的公主真诚地道歉。
奥利弗也看到了那份真诚，但并没有产生什么想法。只是觉得有些碍眼罢了。
「好吧，就当是职责吧。预言末日，说着无法理解的话。就当那是公主的职责吧。不过我突然好奇了。」
「……」
「到底是谁告诉您那个职责的？是谁让您如此忠实于那个职责的？」
这个尖锐的问题显得格外诡异。
令人惊讶的是，那声音既不带有魔力也不包含情感，只是普通的声音，然而沉睡森林的公主却仿佛感受到了冰冷的剃刀触及肌肤的触感。
这并非只是错觉，而是真实的感受。然而，独自度过了数百年的少女只是平静地回答了问题。
「没有任何存在告诉我。我只是自己领悟到了而已。」
「现在和我又——」
「……呵呵。」
「从意识到预知梦的那一刻起。」
与其说是对公主的同情，不如说是一种莫名的同质感。
「啊，抱歉。听到您这么说，我觉得有点有趣。并没有恶意。」
「你是接受了这个角色吗？」
「听您的语气，好像是从谁那里听来的一样。」
「您说的话倒是挺方便的。末日的构成要素主要是毁灭与救赎，地狱的王子与天使之子，您却奇怪地将它们混为一谈……我不知道我的角色是什么，所以我也怀疑自己能否胜任这个角色。」
沙沙沙……
结果，她被献为祭品，陷入了数百年间既非生也非死的命运。
当事人公主回答道：
恰好，有一个人让他联想到了那个存在。当然，她不是男人，而是女人。
「……总觉得哪里不对劲。」
沉睡森林中的公主摇了摇头。
「……玛丽现在在哪里？」
真心话。
「……您没有怨恨过我吗？」
「照这样下去，我认为她会被抓住。虽然帮助她的人很多，但情况并不乐观。」
公主已经指出奥利弗有所行动。而奥利弗无言以对，因为那是事实。
察觉到这一点的公主迅速整理表情，并道歉道。
「……？」
在无数试图扼杀吹笛人及其子嗣的恶意中，也有公主父亲的身影。
「不过，有一点我可以告诉您。如果地狱的王子存在，那么天使之子也同样存在。他们就像硬币的两面，虽然相反，却密不可分。」
仿佛数百年来沉积的岩层裂开，露出了下面赤裸的真实。
这时，沉睡在森林中的公主低声呢喃道：
「您的意思是现在没有了吗？」
奥利弗突然意识到了什么。
沉睡森林中的公主，尽管知道吹笛人的诞生，却既没有告诉任何人，也没有逃走，更没有对惶恐不安的百姓做出任何预言。
他不知道自己竟然会说出这样的话，也许是因为从某个时刻开始，他就一直逃避着真实的自己。
「但看起来并不像是放弃了。」
因为只有末日论中提到的地狱王子才能解开这以13名女巫和一个王国为代价的诅咒——沉睡森林的诅咒。至少她是这么主张的。
当王子为了惩罚地上的伪君子而打开地狱之门时，那个自我牺牲以从邪恶中拯救人类的存在。
「对不起，我失礼了。」
「如果您需要休息的地方，我们随时可以为您提供。至少床铺是舒适的。」
「……公主是从何时起意识到自己有这样的使命的呢？」
「……如果我拒绝接受那命运，永远留在这里的话，公主您会怎么做呢？」
「因为那是特别的力量。仅仅通过睡眠就能预知未来的，只有我拥有的力量……所以，我一直认为，神或者那位大人会赋予我某种角色。非常了不起且光荣的角色。」
仿佛这是她一生的缩影。然后，她突然像是明白了什么，露出了既悲伤又释然的表情。
奥利弗既没有接受道歉，也没有道歉。相反，他问道：
「我什么也不会做。我既没有能力，也没有理由强迫您离开。只不过……」
也许奥利弗最应该好奇的，却是他最不关心的存在。
起初因为情绪激动而忽略了，但此刻他忽然感到一种违和感。
「是的，没错。我们也犯了罪。」
奥利弗知道她说的是真心话。他自己也有些惊讶。
奥利弗静静地坐在床上，仿佛接受了她的提议。
「请说吧。」
沉睡森林中的公主与以往不同，小心翼翼地转移了话题。在奥利弗允许之前。
看到这一幕，就连一向对公主态度粗鲁的奥利弗也瞬间愣住了。
「差不多吧。虽然预言的人确实是我，但我也只不过是把梦中看到和听到的东西原封不动地复述出来的一个人罢了。或许，也可以说我是最不了解真相的存在。」
「玛丽会被抓住吗？」
「怨恨……如果说没有，那一定是谎言吧。」
「因为有帮助她的人。」
「我知道一切都无济于事，所以选择了沉默。即使逃跑，即使告知未来将降临的灾难，即使安慰人们。最终，我明白这一切都是命中注定，所以我什么也没做。」
看过吹笛人过去的奥利弗回答道。
为了数百年后才会诞生的存在，失去了一切，忍受了数百年的苦难岁月。
「比起地狱王子，天使之子不是更符合公主想要实现愿望的对象吗？」
那位狡猾的国王，试图通过向陌生的外来者散布恶意谣言来让政治变得轻松一些。
说话间，公主的表情短暂但迅速地变化了。从沉浸在过去的怀念，到感动，紧接着是涌上心头的悔恨和痛苦。
「所以您什么也没做吗？」
「除了黑手之外，还有其他的黑魔法师想见玛丽吗？」
「我是为了让您能够前进而存在的角色。自古以来，困扰者总会行动。」
公主也没有否认这一点。
不知为何，看到凯文和约安娜，他感到无法坐视不管。所以，他其实并不想保持沉默吗？他不知道。这是个疑问。
「是的，当关于他的恶意谣言开始传播时，我就明白他会成为什么样的存在，以及我的角色是什么。」
还有谁呢？令人惊讶的是，奥利弗的脑海中掠过了相当多的人。如果这是真的，那确实相当可怕。
奥利弗仿佛看穿一切般说道，而沉睡的公主则点了点头，确认奥利弗说得没错。
「她正在Z区避难，得到了开发反对委员会的帮助。」
「更接近于放弃吧。在命运这个巨大的存在面前，我无能为力，所以只是选择什么都不做而已。」
「抱怨您是不公平的，因为您背负着比任何人都要荒谬的命运。只是为了收割他人播下的种子……要一直怨恨这样的存在，我也感到力不从心。更何况，并非只有我一人被赋予了这样的命运。」
「这个我不能回答。我也不太清楚，即使知道，也不是我能直接回答的问题。过去的档案馆也曾问过，但我也没能回答。」
「虽然不知道公主的职责是什么，但我觉得您似乎是想让我感到困扰。」
「是的。」
当骑骆驼的女子试图摧毁圣皇市时，他采取了行动，最终来到了这里。
作为能预见未来的人，这种应对方式未免太过消极和愚蠢。
奥利弗好奇地问道。
「不，我并非因为愧疚感或责任感之类的感情而保持沉默。」
「……如果您真的想保持沉默，我想您就不会来到这里了。」
「天之子是谁？」
「如果是我，大概会感到怨恨吧。这不是很自然的事情吗？」
过去的档案馆。奥利弗的脑海中浮现出梅林的身影。
公主说道，她的话是事实。
「因为我有了新的目标。正如你所知道的。」
「您怎么会这么想呢？」
沉睡森林的公主毫不犹豫地回答了。这证明了她内心早已存在的想法。
「是的，虽然会打开地狱之门，但并没有毁灭世界这一说法。」
睡美人在森林中说道。她表示，并非只有自己承受了如此悲剧性的命运。
奥利弗继续提问。就像在重要问题面前做其他事情的人一样。他不断地问着各种琐碎的问题，稍微思考一下就能知道答案。
「你说得好像事不关己似的，公主。你的父亲也曾参与其中。」
奥利弗明白了公主为何如此。小到自己的安宁，大到献身于解放数十万人民于这片被诅咒的森林之外。
「——雨水滋润植物，植物养育草食动物，草食动物又养育肉食动物，这些难道是谁教它们的吗？它们只是天生如此罢了。」
不知哪里漏了风，密闭的城堡内似乎吹进了一股寒意。
听到回答的公主突然低声笑了起来。
「仔细想想，奇怪的事情还真多啊。过去公主您不是说过，地狱的王子未必会毁灭世界吗？」
「尊贵的存在啊。我也从未渴望过什么角色。最初虽有过期待，但绝不是为了这个角色才接受的。」
奥利弗问道。是因为知道吹笛人的诞生以及即将降临在自己身上的灾难，却依然无动于衷地保持沉默的缘故吗？
「这有点出乎意料。」
「虽然不确定是否是为了让您困扰，但我确实在多年前就已出生并等待。和王国的子民们一起。至少，我是这样得出结论的。」
正因如此，公主现在才会这么做。
公主的表情第一次出现了细微的裂痕。
奥利弗第一次提到了那个他从未关心过的存在。
这看似矛盾，却是事实。曾经，她也怨恨过背叛自己的百姓，但漫长的岁月让她理解了他们的选择。
是因为城堡年代久远吗？破洞似乎越来越多了。就像奥利弗心中的疑问一样。
「我太愚蠢了。只被荣耀蒙蔽了双眼，却没有想到那份荣耀的重量。」
「您的意思是，为了让我感到困扰，您在我出生前数百年就已经在这里了吗？」
「你是什么时候意识到这一点的？让我猜猜，大概是在吹笛人出现的时候吧？」
「或许您说的是对的。」
比如，圣法消失后黑魔法师们的行动，或者帕特尔教即将发生的事情等等。
睡美人为他详细解答了这个问题。基于她在梦中所见的预言。
就这样，奥利弗的问题一个接一个地消失了，终于，他提出了最令他好奇，却又最害怕知道的事实。
「过去公主曾对我说过这样的话。我将经受愤怒的考验，悲伤的考验，最后是爱情的考验。」
「是的，确实如此。」
「我想我已经经受过了愤怒和悲伤的考验。」
奥利弗想起了吹笛人和罗斯本，说道。
睡美人以沉默表示赞同。
「最后的爱情的考验，是对谁呢？」
「当你前往那个既想去又不想去的地方时，你就会知道了。」
「真可怕啊。」
「所以这才会被称为考验。」
等待了数百年的公主建议道。
听到建议的奥利弗思考了一会儿，然后从床上起身，向睡美人的方向伸出了手。
「您能帮我一个忙吗？」
「无论什么都可以。」
睡美人毫不犹豫地回答。
片刻之后，伴随着一道强烈的光芒，沉睡的森林消失了。