658. 黎明 0;11;

「……您好，老师。」

一个地面、墙壁、天花板难以区分的异形空间。

在这个空间里重逢的男人，奥利弗向他打了招呼。这是应有的礼节。

虽然他们只见过两三次面，但他看起来和平常没什么两样。

舒适的沙发。

沙发中间的茶几。

茶几上摆放着巧克力饼干和盛有温牛奶的马克杯。

一切如常。

除了一点。

「即使不在梦中，也能见到您呢。」

奥利弗未经允许便在对面的沙发上坐下，说道。

男人似乎并不在意。作为证据，他只是平静地回答。

「我无处不在，孩子。」

「原来如此……」

奥利弗用比平时稍显无力的声音回答后，陷入了沉默。而且持续了相当长的时间。他揉了揉眼睛，似乎有些疲惫。

男人先开口了。

「不吃点饼干吗？」

「嗯……没什么胃口。」

即使没有胃口，奥利弗还是出于礼貌这样回答。

男人注意到了他的异常。

「从某种意义上来说，这是再明显不过的事了。像管理花园这样的工作，哪里会有尽头呢？这根本就不是那种有终点的工作。」

「……抱歉，但我不是他。孩子。」

管理花园的并非神明，而是被神明赋予这一职责的男人。而且，他已经非常疲惫了。

「所以您就这么看着吗？看着那孩子喝下有毒的炖汤。」

否则就无法解释他现在为什么会和这个男人见面。

「是的，孩子。就是那样的花园。自由、充满生机与意志……但并非没有界限。自由是伴随责任的权利。没有责任的自由不过是放纵，而放纵是罪恶。」

虽然为时已晚，但奥利弗还是在这个场合提出了那个问题。

「为什么这么想？」

「我还没有打算颠覆它，孩子。但那是我的正当权利。」

男人回答道。

「……」

奥利弗确信那个男人看到了吹笛人的悲剧，于是问道。

当奥利弗提问时，一种令人耳聋的寂静充满了空间，与上下左右概念都消失的虚空交织在一起，使这种感觉更加严重。

男人再次开口。他的声音里混杂着疲惫、悲伤、叹息和自我厌恶的情绪。就是这样的感觉。

奥利弗提到了过去与男人的对话。男人对吹笛人的身份和名字等都了如指掌。

一直回避末日问题的奥利弗向园丁问道。

「……」

无论原因是什么，无论形式如何，如果有人一一介入、干涉和控制，那更像是牲畜而非人类。

阿梅琳院长的教诲：即使害怕，即使日后会后悔，也要先说出正确的话。

真心话。奥利弗无法读懂男人的情感，但他能通过超越本能的东西确信，男人说的是真心话。

「在那之前，不是应该先努力拯救花园吗？」

奥利弗提出了他一直刻意回避的问题。他觉得现在不问，就再也没有机会了。

「本来就是那样的花园吧？」

奥利弗通过与男人的对话以及之前的交谈，尤其是依靠直觉，触及了最核心的事实。

「所以您明明都看见了，却袖手旁观吗？」

这里最关键的问题是，下一任园丁会是谁？

「您……是神吗？」

「或许……如果原来的花园消失了，新的花园就会出现吧。新的生命也会绽放。」

不知是否是准确的指正，原本震颤的空间安静了下来。

真正的目标不是达到目标就结束，而是持续保持目标的状态。也就是说，这是一个没有终点的目标。

「孩子啊。你觉得一天之内那样的事会发生几次呢？从人类吃下无花果开始算起，全部加起来又有多少次呢？一次是悲剧，但当次数超过百次、千次、万次时，那不过就是个数字罢了。」

奥利弗说道。男人管理的花园并非只有美丽和漂亮的事物。

「……」

那一刻，男人的身影难以形容地晃动起来。仿佛数十、数百人的身影模糊地重叠在一起。

仿佛稍有不慎就会失去意识。

「因为那是他自己选择要归属的地方。不能只拥有好的东西，坏的东西自然也会随之而来。吹笛子的孩子遭遇的不幸也是如此。那只是每个人都有可能遭遇的不幸之一罢了。」

一个完全没有平日的体贴和谨慎，直截了当且突如其来的问题。

有什么不同吗？对于这个问题，奥利弗无言以对。

「您是说那种事就是神的旨意吗？」

「刚才看到的让你很震惊吗？」

明知自己能力不足，明知自己不够格，却还是说出了这句一直避而不谈的越界之言。

在目睹了吹笛人的过去的现在。

「……」

那难以言喻的身影让只有黑暗的空间共鸣般地震颤起来。

「说我看得清清楚楚却袖手旁观是对的，说我能帮忙却没有帮忙也是对的，但并不是因为这个原因。即使不是吹笛子的孩子，而是其他任何人，我也会袖手旁观的。」

「我们讨论过关于选择的话题。因为人生就是一连串的选择。」

「作为一个园丁，这话可真是自相矛盾啊。」

「先生，我们不是应该先努力拯救花园吗？」

「确实了解。我一直在观察他，也曾与他见面交谈。」

奥利弗没有回答问题，反而抛出了一个问题。

男人注视着奥利弗的脸。

在约安娜失去了她的弟弟妹妹们的现在。

「……」

「……你好像很生气啊，孩子。」

「吹笛的孩子做出了选择。他否定了自己的本质，选择成为某人的丈夫和父亲。因为那就是他的幸福。」

他说得对。工作通常都有目标，世界上大多数工作一旦达成目标就可以告一段落。但管理花园却不是那种工作。

「园丁的工作是观察，孩子。介入是最少的。只有在最重要的时刻才会出手。如果我事事都插手，那才是真正的矛盾。那才违背了神的旨意。」

「只是一种感觉……您似乎很了解他。」

「业力？」

「请您先回答我的问题。先生……吹笛人先生，您看到自己的孩子喝下有毒的炖汤却无动于衷，是因为那是他的选择吗？违背自然规律的选择。您不是都看到了吗？」

男人愣了一下，摇了摇头。

在阿梅林院长变成了一棵树的现在。

因此，他渴望离开这个位置，等待着下一任园丁的出现。

那一刻，奥利弗又意识到了一件事。为什么这个男人什么都不做，为什么他如此疲惫。

男人再次摇了摇头。

「那是最好的选择吗？」

「看来您看着这一切很累吧。您。」

漫长的沉默过后，片刻之后，男人开口了。

「那孩子选择了你所看到的。披上不合适的皮囊，否定自己的本质，违背自然规律。」

奥利弗等待着回答，注视着那个男人，而男人也默默地看着奥利弗。非常非常悲伤地。仿佛想说些什么，却又无法说出口。

「您是说颠覆花园吗？」

「那您是吹笛人的父亲吗？」

「所以您想要颠覆花园吗？」

「关于花园管理的事。看到那样的事却无能为力……这不是很令人沮丧吗？」

奥利弗以那句当时听起来像是借口的话为拐杖，再次开口了。

即使带来了好的结果，这也是不健康的，神也不会……至少奥利弗通过经典所认识的神不会希望这样。

就在奥利弗犹豫是否该就此打住时，阿鲁克孤儿院院长阿梅琳化作树木前的话语在脑海中一闪而过。

「但要说事情容易，那倒也不是。」

「不然为什么你们会有可以独立思考的头脑、自由行动的双手和能够站立的双腿呢……善恶、对错。如果以正义之名事事干涉和控制，那与牲畜又有什么区别？」

在德里克为了素不相识的孤儿们死去的现在。

「确实，平时总是把好话挂在嘴边，但在关键时刻却无法付诸行动的话，活该挨打……但即便如此也必须去做。如果连这都做不到，孩子们就连走上正路的机会都没有了。」

「是的，那是我管理的花园，即便我颠覆它，也没有人能说什么。」

他的样貌和衣着既肥胖又消瘦，既健壮又虚弱，既富有又贫穷，既堂堂正正又寒酸，既高贵又卑微。

「能请问你们聊了些什么吗？」

「是没有尽头。」

幸运的是，或不幸的是，男人回答了奥利弗的问题。

「然后他们都死了。」

就像没有顿悟的苦修一样。

这是过去从那个男人那里听到的故事。当时，奥利弗这样问道:「那是不对的吗？」……所以这次奥利弗问了另一个问题。

那个将代替神明管理花园的存在。

奥利弗不假思索地说道。

花园管理，顾名思义，就是将花园维持在一定的水平上并进行维护。

因为他完全同意眼前这个男人所说的话。

「翠绿的草叶只要稍不留神就会变成枯黄，美丽的花朵上也会爬满蚜虫。」

「当然累了。但你知道最困难的是什么吗？」

在想象中感到恐惧和窒息般的压抑时，男人回答了奥利弗的问题。

目睹了无数像吹笛人这样的案例，他的心已经磨损不堪。

「这个嘛……我不太清楚。」

「……那么你呢，孩子。」

「不是惩罚，而是业力，孩子。」

血肉、骨头，甚至内脏都仿佛要迸裂开来。就在这样的情况下，奥利弗开口指出了男人的口误。

如果神真的希望如此，那么就像这个男人说的，神就不会赐予人类思考的头脑、自由的手和站立的双腿。

漫长的沉默后，男人开口了。

「树枝肆意蔓延，破坏了风景，果实也被虫子啃食。更让人恼火的是，花园里还充斥着不请自来的害虫、蛇和蟾蜍。尽管如此，我却几乎无能为力。明明可以做些什么，却什么也做不了。」

尽管浓重的阴影笼罩着他的面容，连五官都看不清，但奥利弗却感觉他露出了悲伤的微笑。

「嗯？」

「你要去救那群小羊吗？」

面对突如其来的问题，奥利弗一时语塞。他还没有决定该怎么做，仍在犹豫。是追随内心的冲动离开，还是选择他认为正确的那条路。

奥利弗在两条岔路之间纠结。这时，男人给出了建议。

「如果你选择后者，你也会受苦的。」

「您说什么？」

「我说，选择正确的事，你会受苦。就像吹笛子的孩子一样。正确的事往往伴随着业力。」

「……您为什么要告诉我这些？」

奥利弗真诚地问道。到底该怎么办？男人再次给出了出乎意料的回答。

「大概是因为我对你有一种矛盾的情感吧。从某种角度来看，这是一种令人厌恶的情感。」

阴影笼罩下的男子直视着奥利弗。仿佛要被他无形的目光吸入一般。

「我希望你能够享受所有的权利。品尝世间所有的祝福与快乐，而不受任何痛苦。你有这个资格……但另一方面，我也希望你承担起责任。即使那本不该是你的责任。」

「……」

「我希望你走一条舒适安全的道路，却又希望你踏上荆棘丛生的路。」

「如果我选择了安逸的道路……那么那些孩子们该怎么办呢？」

「你不是已经知道了吗？牧羊人不寻找的羊群的命运。」

「这就是选择安逸的代价吗？」

「没错。」

「……最后再问一个问题可以吗？」

「说吧，孩子。」

天将拂晓，黎明已至。

「吹笛人先生……他的孩子叫什么名字？」

与此同时，男子的身影如同被黑暗吞噬般逐渐模糊，笼罩四周的黑暗如帷幕般缓缓退去。

那是夜幕褪去后初升的晨光，光芒洒在奥利弗的脸上。

男子犹豫片刻，终于开口。

随着黑暗的消散，有什么东西在远处闪烁着光芒。

仿佛原本就不曾存在过一般，悄无声息。