597. 访客 0;31;

白鸟教团。

这是由黑魔法师建立的邪教之一，奥利弗是在人肉厨师死亡后才知道它的存在。那是在寻找他的遗产过程中发现的。

奥利弗那时第一次听说了白鸟教团，也第一次见到了可以称为该教团干部的王子候选人。

说实话，这确实令人印象深刻。

超越再生领域的恢复能力，以及由血肉构成的锥形剑，在奥利弗看来都极为惊人。

此外，他们崇拜恶魔，渴望末日，将信徒作为材料使用，甚至试图吸收沉睡森林中的公主，这些行为也同样令人印象深刻。

更不用说他们还在人肉厨师的人体献祭召唤术中提供了帮助。

「这样的白鸟教团王子候选人之一，突然想要流亡到豆城……」

奥利弗怀着超越个人好奇心的心情，注视着坐在对面的男人。

「梅洛上尉。」

「是，戴夫先生。」

来自豆城城市卫队的梅洛上尉恭敬地回答。

此刻，他正与奥利弗一起乘坐六轮军用车辆，向被诅咒之地进发。

原因是被诅咒之地有一位王子候选人申请了避难。

「虽然已经问过了，但王子候选人申请避难的情况有过吗？」

与其说是真的好奇，不如说是为了再次确认已知的事实。

听者可能会觉得烦，但梅洛上尉没有表现出丝毫的不耐烦，依然尽心尽力地回答。

「没有。这是第一次。」

第一次。这意味着情况非常不寻常。奥利弗接着问道。

「如果您不介意的话，我可以再问几个问题吗？」

「就是将力量集中起来。原本白鸟教团的王子候选人有十一位，但最近遭到袭击后，减少到了六位。有七位王子候选人遇害了。」

［我们即将进入诅咒之地。从这里开始，恐怕需要步行前进了。］

确实如此。

因为见过福雷斯特的员工阿尔和梅林的弟子凯文的人中，有不少人都流露出这种情绪。

「应该不是。市长说不是，我也这么认为。」

梅洛按下通讯装置的按钮，前方传来了消息。

正如加维诺所说，他们并非单纯出于善心才帮助王子。

「其中一位没有死，只是受了伤，而且据说又新增了一位王子。」

从梅洛上尉表现出的郑重态度来看，即使是个人推测，也值得一听。

咔嗒——咔嗒——咔嚓。

如果说豆城是黑魔法的城市，那么伊贝里尼亚就是邪教的国家。

这里之所以危险，是因为常有各种怪物出没，长时间停留还会染上疾病，存在诸多威胁。

奥利弗出于个人好奇心，将缩小后的车辆放入包中，递给了其中一名警卫。

代替王子前来求助的白鸟教团信徒加维诺说道。

因为在兰达生活了几年，奥利弗明白了有些事情即使不说出来也无妨。

然而梅洛的反应与最初并无二致。

试探性的提问。梅洛带着军人特有的严肃表情，简短地摇了摇头。

对此，加维诺也不甘示弱地说道。

「啊？」

「我也不清楚具体的情况……不过，我有一些个人的推测。」

「虽然他们对外活动低调，是个只有圈内人才知晓的组织，但长久以来一直在伊贝里尼亚共和国的背后发挥着巨大的影响力。从他们的行迹便可窥知一二。」

「红人王子候选人啊。看来跟来是对的。」

这也难怪，由于总理安东尼奥的田园主义和宗教主义政策，伊贝里尼亚全国的生产力甚至不如兰达这一个城市，基础设施更是远远落后。

不过对奥利弗来说，还没有什么实感。

尽管被诅咒的土地内部丘陵与稀疏的森林交错复杂，但进出的路径却十分清晰。

梅洛似乎有些犹豫，他沉思了一会儿。但没过多久，他就摇了摇头。

「当然可以。我是应市长的请求前来帮忙的，提供这些信息是分内之事。请尽管问吧。」

他们逃到这里，显然豆城是目的地，既然如此，事先阻止的方法应该是足够的。

「您这么认为的理由是？」

「只是字面意思的推测而已。」

其实，他说的并没有错。

而那位向豆城寻求庇护的王子，据说就藏身于此。

「你为什么不参与追捕呢？」

虽然具体情况不得而知，但可以认为白鸟教团内部出现了分裂。

「新王子候选人的追捕太过猛烈，我们无法继续前进了。」

加维诺理所当然地说道。然而，梅洛的表情却显得不太信服。

「是的，所有车辆都已缩小，应该可以出发了。」

最初，他们前往那片被诅咒的土地寻找流亡的王子，也是为了查明事情的详细内幕。

「那么，会不会是因为人肉厨师死了呢？」

「我想他们是在试图将力量集中到一点上。」

他认为，与白鸟教团相邻的人肉厨师去世，白鸟教团可能因此得以真正壮大自己的势力。

「不过据说候选人数量减少后，王子候选人的力量反而增强了。他们可能想借此机会，将力量完全集中到一点上。将多位王子候选人的力量汇聚到一位候选人身上……只是，有一点我不太理解。」

看来人们生活的地方还真是相似啊。

「他不是王子候选人，不是吗？」

奥利弗提出了不同的看法。

在离开任务前，奥利弗从杰克那里听说，白鸟教团与伊贝里尼亚这个农业欠发达国家的独裁者安东尼奥进行交易，在伊贝里尼亚背后施加巨大的影响力。

加维诺催促道，他知道豆城派来支援并非单纯出于好意。梅洛虽然感到不安，但还是决定先执行任务。

「这里的地理环境红人不了解，所以没有安排部署吧？或者因为是红人，所以没考虑到这一点。」

到了一种9;这并非完全不可能9;的程度。

从情感状态来看确实如此。

「戴夫先生，我们可以出发了吗？」

这话有道理，但梅洛摇了摇头。

奥利弗请求道。

那辆车里坐着一位向白鸟教团求助的信徒，他说新上任的王子候选人突然袭击了其他王子候选人。

「是什么？」

「毕竟是唯一的邻国。就算勉强也要多了解一些。」

「如果不是白鸟教团内部的分裂，为什么王子候选人会袭击另一位王子候选人呢？」

「我不太清楚。白鸟教团并不是那种追求世俗财富和权力的组织……不过，应该很快就会知道了。」

奥利弗看到了前方另一辆六轮军用车辆。

梅洛真诚地说道。

诅咒之地。

奥利弗正在用缩小魔法和轻量化魔法缩小六轮军用车辆的尺寸，在这片异乡再次感受到了在兰达时的那种既视感。

这是位于豆城和伊贝里尼亚共和国之间的区域，某种程度上也充当着国境线的角色。

与此同时，加维诺和梅罗的谈话也大致告一段落。

「未必……过去白鸟教团也曾遭遇过类似的事情，但当时并没有这样做。反而暂时退居幕后，休养生息。所以至今仍能守住那个位置。」

可以说是一种巨大的乡村吧？

自从人肉厨师消失后，那些曾受他压迫的黑魔法师以及企图填补他空缺的黑魔法师们，至今仍在混乱中挣扎。

「因为新的王子候选人是红人。正如我之前所说。」

「我实在无法理解，白鸟教团为何突然采取如此激进的行动。」

白鸟教团的混乱可能会波及邻近的豆城，导致这里的动荡。

梅洛一边说着，一边望向窗外。就在这时，通讯装置响了起来。

从六轮军用车辆上下来的梅洛上尉问道。

＊＊＊

「请问，白鸟教团内部是不是出了什么问题？」

奥利弗也有自己的目标。

「豆城的各位对白鸟教团了解颇多啊。」

「嗯……莫非是因为遭到了袭击？」

起初，这个规模太大，奥利弗无法理解他们在说什么，但随着时间的推移，他逐渐明白了。

「即便如此，应该也不会。白鸟教团虽不是什么声名显赫的组织，但也不至于内部松散到发生分裂的程度。」

梅洛上尉似乎也希望奥利弗能认可他的观点，于是小心翼翼地提出了自己的看法。

例如，只要封锁通往这片诅咒之地的路口，加维诺就不可能到达豆城。

在这样的背景下，通过人身献祭借用恶魔力量的白鸟教团拥有巨大影响力似乎并不奇怪。甚至可以说更加有利。

自然而然地流露出的轻视与蔑视。

在与代替王子前来申请庇护的白鸟教团信徒交谈后，杰克意识到了事态的严重性，于是提出了一笔可观的报酬，向奥利弗寻求帮助。

「我明白了。」

正如之前所说，参与这次事件并非仅仅出于个人兴趣。

「……」

十一位减去七位。其中一位幸存下来，又新增了一位。

「但是来申请避难的那位说，新的王子候选人在袭击其他王子候选人，不是吗？」

也就是说，无论杰克是否请求帮助，奥利弗都会前往。不过，他并没有特意说出这个事实。

这个观点同样有其道理。

「那不就是四位了吗？」

说得在理。奥利弗不再追问，转而提出了一些更有建设性的问题。

真心实意。

对白鸟教团有一定了解的人也说，白鸟教团在整个伊贝里尼亚都深深扎根。

「您说的推测是？」

「我想听听那个推测。」

奥利弗当即接受了这个请求。

乍一看，加维诺的话似乎有道理，但这也取决于具体情况。

奥利弗提出了一个连豆城的市长杰克都无法给出明确答案的问题。

奥利弗对白鸟教团和他们的行动也颇感兴趣。

「你们打算一直在这里争论不休吗？还是说，你们愿意帮忙？」

所以奥利弗按照梅洛的话，只是简单地问道。

一听到回答，梅洛立即向带来的部下下达指令，城市警卫队熟练地排成了两列纵队。

分别警戒左右两侧和前后方。

不属于城市警卫队的加维诺走在队伍最前面负责带路，奥利弗则被护在队伍中央。

因为他是最重要的战力，所以被安排在最安全的位置。

虽然这不是必要的措施，但他也没有刻意拒绝。

就在即将出发前，梅洛向奥利弗提出了请求。

「如果发现周围有什么异常，能请您告诉我吗？」

梅洛向奥利弗请求道。这不是想把侦查周围的任务推给奥利弗，而是为了尽可能地小心谨慎。奥利弗像当初接受杰克的请求时一样，欣然点头答应了。

因为他被这片诅咒之地所吸引，更确切地说，是被反对开发委员会的长老巴塞洛缪指引的Z区地下所吸引。他隐约感受到了从那里散发出的气息。

既令人感兴趣，又不想了解的地方。

那是地狱的痕迹浮现于地面的痕迹。

「……我来监视周围吧。这并不难。不过，我能拜托您一件事吗？」

对于奥利弗突如其来的请求，梅洛问道是什么，奥利弗回答道。

「这片被诅咒的土地。您能告诉我它原本是什么样的地方吗？」

「为什么这么问？」

「只是，来了之后感觉有点奇怪。您知道些什么吗？」

「不，我和大家知道的一样多。这里原本是虔诚的信徒们聚居的圣地。直到恶魔崇拜者们引发灾难之前。」