589. 吞噬一切的怪物 0;41;

当影子吞噬自己的那一刻，简感到了一种巨大的压抑感。

一种无法正常呼吸的压抑感。

一种连一根手指都无法动弹的压抑感。

一种甚至连声音都无法自由发出的压抑感。

那是简再熟悉不过的情感。

当阴影完全吞噬简时，一片无边无际的黑暗海洋展现在她面前。

片刻之后，简看到了自己感到窒息的根源。

「母亲……」

在黑暗的海洋深处，简的母亲出现在她眼前。

虽然现在已经记不清她的面容，但奇怪的是，那双眼睛却清晰可见。

那双充满憎恨和厌恶的眼睛。

每当简看到母亲的眼睛，她都会感到一种窒息的痛苦。

那种随时可能被抛弃的窒息感。

那种无能为力的窒息感。

不过，她并非不能理解。

母亲每次看到自己时，一定也很痛苦吧。

自己是母亲人生崩塌的一种证明。

于是她坦白了自己已经把简卖给了姐妹会。

既能得到一笔钱，又能摆脱痛苦的回忆。

顺便说一句，简并不怨恨母亲的选择。

简眼前的母亲突然消失了，取而代之的是她在姐妹会第一次见到的教官。

教官说道，简没有太多抗拒就接受了。

「简小姐？」

［现在，你们将学习如何成为一个理想的女人。］

因诅咒的出身和童年教育而存在的不信任等负面情绪都消散了。

噗嗤

简反射性地看向窗户，那里发出一声短促的叹息。

问她姐妹会给的魔法道具在哪里。

被邓肯背叛逃进下水道的时候。

简的手感受到了那种触感。

「唰啦！」

反正就算母亲继续抚养简，她的人生也不会有太大起色。

教官追问道，简也在心里问自己。

于是简按照这个建议，努力抹杀自我，试图成为理想的女性。

在黑暗的海洋中，教官再次诵念过去的教诲。

窒息的压抑感再次涌上心头。

自己不由自主地扬起嘴角。

当她被自己的过去压得喘不过气时，一个熟悉而令人怀念的声音传来。

「逃跑的时候扔掉了。」

撕裂阴影的奥利弗关切地询问简是否安好。

被匕首刺中的他，脸上没有一丝怨恨。

简用纹丝不动的嘴唇回答。

不仅仅是因为戴夫很了不起，也是为了抹去自己肮脏的过去。

［不要相信有真正的爱情存在。］

「啊……」

压迫着简的黑暗之海被撕裂开来。

多亏如此，简比任何人都能更好地学习和运用姐妹会的教义。

虽然力道很大，但并不疼痛。

简本能地意识到这是现实。

「不，不要这样。」

仿佛，自己变成了一个影子。

［这是女性最大的武器，也是你们能体面生活的唯一方法。］

［你们是利用爱情的人，而不是陷入爱情的人。］

教育官说，理想的女性就是要彻底抹杀自我，展现出他人期望的模样。

［那为什么不重新领一个呢？］

「因为追踪功能启动了……所以那时扔掉了。」

如今想要抹去的羞耻记忆。

来到这个陌生而不知名的地方。来到这个由手指支配的危险之地。

姐妹会的教义同样令人窒息。

她承诺要把简培养成最优秀的女性。

简想对戴夫说声谢谢，但被黑暗紧紧束缚，动弹不得。

从举止、姿态、谈吐、耐心、教养等基本要素开始，最终教会她们如何赢得男人的好感，并利用这一点来操控男人。

影子可以说是人的分身。

能够将男人操控到什么程度。

真是万幸。

如同迷路的孩子找到了父母，简反射性地向前看去，一扇窗户出现在她面前。

［可是在哪里呢？］

自私地，简想要闭上眼睛，转过头去。

与此同时，戴夫单膝跪地，试图唤醒简。

戴夫松开左手握着的四分短杖，自然地抓住了简的手。

简感觉到内心深处一丝微小的不安消失了。

为了拯救简。

虽然并非不感到压抑，但已经习惯了，所以还能忍受。

不，更早之前，她就已经知道艾迪斯对母亲所做的事。

因为她亲眼目睹了贫穷的母亲是如何生活的。

就在戴夫准备再次呼唤简的瞬间，响起了一声尖锐而潮湿的声音。

因为她每天都看到那些花钱来买女人的男人们。

至少现在不。

「影子……正在恢复原状呢。」

在那里，戴夫脸上露出了恍然大悟的表情。

曾经深信不疑的教义如匕首般刺痛了简的心。

与为了掩盖卑微的出身而用金银装饰自己并无不同。

在任何情况下都不失去微笑，谨慎地选择每一句话，始终保持谦逊的态度。

教官问简。

简感觉到了。

「您还好吗？」

当然，这并不意味着她的郁闷就会消失。

必要时连魔法道具也要使用。

被黑暗压迫得动弹不得的简，透过那扇窗户，间接地看到了俯视着自己的戴夫。

因为害怕戴夫会露出和过去遇到的那些男人一样的表情。

［难道说，你也想追求真爱了吗？你觉得自己能做到吗？］

戴夫。

比如微笑、温柔的声音、谦逊等。

「真的来救我了……」

自己背叛了来到这里的戴夫。

为了达到目的可以做到什么地步。

测验她是否真正学会了姐妹会的教义。

光芒洒了进来。

哐当一声。

尽管从未承诺过会来救她，但他还是来了。

利用这些诱惑了多少男人。

因为她看到了那些愚蠢地违背教诲、陷入爱情的女人们的悲惨结局。

被影子包围时受到了什么影响无从知晓，而当影子被撕裂时又会受到什么影响也无从得知。

幻觉？不，不是。

对简来说，与其如此，不如冒险加入姐妹会，这也不算太坏。

也许这就是简想要成功的原因。

虽然一直相信他会来，但是……

为什么不重新领一个呢？

［爱情不过是男人的冲动、占有欲和欲望的另一个名字罢了。］

简也接受了这一教诲。

-噗

被黑暗压迫得无法动弹的简，只能感受到身体不由自主地移动。

他真的来了。

［你真的以为会有男人爱你吗？一个学会了谎言和欺骗，被玷污的你？］

一个无法自主移动的影子。

所以简不相信爱情，也根本不渴望爱情。

＊＊＊

真正的爱情并不存在，真正可以信赖的不是爱情，而是口袋里的钱和姐妹会。

四周弥漫的黑暗翻涌着，展现出了简过去的记忆。

简拔出匕首，刺入了戴夫的侧腹。

自己将匕首刺得更深。

看着附着其上的术式崩溃，逐渐恢复原状的简的影子，奥利弗心想。

接着，他缓缓抬起缠着绷带的另一只手，遮住了窗户。

因此，以影子为媒介或材料的黑魔法的威力和副作用难以估量。

潘的影子与奥利弗的影子就是典型的例子。

最令人担忧的是，笼罩着简的影子中甚至能感受到一丝已焚之人的气息。

如果没有失去右臂，恐怕难以解除这个术式。

「世上没有无用之物……」

奥利弗第一次对带来剧烈灼痛的右臂感到感激。

似乎不仅仅是单纯的痛苦。

「啊……」

在奥利弗观察简的状态并整理思绪时，传来了仿佛哭泣般的呻吟。

是简发出的声音，她流着泪，注视着奥利弗的左肋。

奥利弗的肋部流出了鲜血，其中一些沾到了简的手上。

简似乎无法相信眼前的景象，流露出罪恶感和恐惧，双手颤抖。

「受，受伤-」

「-您还好吗？」

奥利弗从怀里掏出手帕，再次对简说道。

简注视着奥利弗的脸，奥利弗则擦拭着简沾满鲜血的手。

「天使之家员工们的教导果然都很实用呢。」

「……」

「她们说要随身携带手帕。真正的绅士应该随时准备为女士提供手帕。」

「……」

「最近，我感到很困惑。过去一切都很简单、明确，但最近却并非如此。」

简在心里呻吟。

如此美丽，又如此温暖。

自己到底算什么。除了接受帮助什么都做不了的自己算什么。

她怎么能再向他求助，他已经如此受伤和疲惫。

「你、你还好吗？」

她似乎从未如此慌乱过。

「不，我只是-」

「但是……」

我曾拼命挣扎，试图建立一种平等的关系，但回想起来，事实并非如此。

令人惊讶的是，他试图微笑。可惜，最终还是失败了。

「那篇报道至今记忆犹新。「来自兰达的女企业家简。继孤儿院之后，投资建立为单身母亲设立的布料工厂。濒临失败的工厂建设，重获动力！」……如此写道。」

无论是继承遗产时，还是在拍卖会上，在派对上，在加洛斯，甚至在此刻，我都在接受帮助。

非但没有平等，反而一直在单方面接受帮助。

这是一个显而易见的谎言。意图昭然若揭的明显谎言。

奥利弗说完，看向简。

「我做不到……。」

「我只是在得到帮助……从戴夫那里。」

「在寻找人肉厨师的遗产时，曾在加洛斯短暂停留，那时我读到了关于简小姐的报道。」

「就在这时，我读到了简小姐的新闻。多么令人自豪啊。」

我感到自己的过度欲望似乎伤害了他。

当简像被迷住般想要道歉时，奥利弗回答道。

即便如此，简还是想再次向戴夫求助。

简脸色苍白地问道。

因为是朋友吗？

然而奥利弗的反应还是一如既往。

「……开玩笑的。」

「……最近，我有些想知道却又不想知道的事情。所以……我变得焦躁不安，甚至不知道自己想要做什么，只是在原地打转。」

「……」

她觉得自己无缘无故地、不合时宜地在他身边徘徊，给戴夫带来了不必要的负担。

一张看起来有些悲伤的脸。简想起了粉丝的话。

「那是什么……？」

「太好了。我也是为此而来的。」

面对这个荒谬的谎言，简瞪大了双眼。

正因为如此，简更加无法反驳他的话。

奥利弗将手指放在嘴唇上。

「……」

「读后令我惊讶。啊，我已经说过一次了吗？」

「……突然想起来了。」

完全不是。

奥利弗回答道。

「我当然没事……这是来的路上不小心弄伤的，不用担心，只是轻伤。」

在悬挂着尸体的森林里，像简一样自尽后只剩下烟雾的孩子们。

扑通。扑通。心跳加速。

简从他的眼神中读出了他的想法，艰难地将自己的愿望说了出来。

我意识到，渴望与戴夫平等本身就是一种傲慢。

那微笑，仿佛不属于这个世界。

地狱王子。

被遗忘在仓库里，像牲畜一样被遗弃的孩子们。

「……」

她无法理解。

我感到抱歉。

但与此同时，孩子们的身影浮现在眼前。

奥利弗平静地说道，脸上露出奇怪的表情。

她恳求他，不要只带自己走，也要带上被困在岛上的孩子们。

简抬起满是泪水的脸庞。

我感到羞愧。

「正如我所说，这只是我不小心弄的伤。并不深，所以简小姐也不必太过在意。」

「跟我一样呢。我也一直都是在接受别人的帮助。离开矿山也好，学习文字也好，走出外面的世界也好，知道该去哪里也好，学习常识也好。所有重要的事情都是靠别人的帮助解决的……仔细想想，这世上真的有完全不依靠他人帮助生活的人吗？」

奥利弗的表情一如既往地平静，但不知是因为泪水，还是因为心情，他似乎露出了一丝微笑。

「简小姐说这没什么大不了的，但我却感到惊叹。真是太了不起了。」

但是，但是……

直到现在，我才明白这种傲慢带来了多少麻烦。

-嘘。

简对这个事实感到更加愧疚。

她只能抓着奥利弗的衣服，把头靠在他的胸前，尽量压抑住哭泣的声音。

而且我感到内疚。

简无言以对。然而，奥利弗毫不在意，自顾自地继续对话，似乎真心感到愉快。

这本应是一个高傲的姿态，但此刻却显得无比温柔。

「……这座岛上还困着一些孩子……您能把他们也一起带走吗？」

「接受自己的处境，努力变得更好，同时还在帮助他人……比我强多了。真让人自豪。这样的人是我的朋友。」