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沙沙沙。

将邓肯完全埋入土中，立起一个小墓碑后，奥利弗拿出带来的酒，洒在上面。

「您们也要来点吗？」

喝掉一半酒的奥利弗向等待着的福雷斯特、乔和玛丽问道。

福雷斯特坐在树根上，乔和玛丽则笔直地站着。

「我当然乐意。」

爱喝酒的福雷斯特答应了，但乔和玛丽礼貌地拒绝了。

他们想在奥利弗面前保持礼仪。

奥利弗尊重他们的意愿，只给福雷斯特倒了一杯，剩下的自己拿着瓶子一饮而尽。

咕咚。咕咚。咕咚。

看到奥利弗瞬间清空酒瓶的样子，大家都不约而同地皱起了眉头。虽然无法确切指出是哪里不对劲，但和平时的奥利弗相比，总觉得有些不同。

「……突然叫您来，还请您见谅，再次感谢您能抽空前来。」

喝完酒的奥利弗终于开口了。

「我也说过，不必客气。我们公司招牌人物叫我，我怎么能不来呢。」

为了缓解空气中弥漫的微妙紧张感，福雷斯特半开玩笑半认真地回答。

虽然奥利弗确实是重建项目的核心人物，但福雷斯特前来并非仅仅因为这个原因。他是因为奥利弗的邀请才欣然赴约的。

「话说回来，是有什么事吗？你以前可从来没这样叫过我，我有点担心呢。」

面对福雷斯特充满关怀的询问，奥利弗没有直接回答，而是反问道。

「……在回答之前，能否先请问您最近是否听到了关于我的传闻？」

听到这个问题，福雷斯特的眼神发生了变化。不是那种微妙的变化，而是真的变了。

奥利弗乍一看彬彬有礼，在某些人眼里可能软弱无能，但与此同时，他比任何人都要疯狂。

「什么？」

老实说，福雷斯特还有很多好奇的地方，但至少有一点，奥利弗现在被认为作为黑手的代表之一，要与永远的孩童粉丝对抗的理由，自己是能够理解的。

「现在没有了。」

那可是数百年来，在魔法师和圣骑士的威胁下依然存活至今的老怪物——永恒人偶啊。

「那是海对岸黑魔法师的城市。准确地说，是海盗、走私者和黑魔法师的城市。据说那是一座用巨神尸体建造的城市。虽然不知道是真是假……听说那里有人知道粉丝的位置？」

「算了。道什么歉……如果戴夫你不是这样的人也就罢了，平时不也这样吗，何必现在才说。」

就像石子掉进水里和巨石砸入水中的区别一样。

「这样反而更抱歉了。」

作为证据，奥利弗现在还在说些不合常理的话。

福雷斯特没有像往常那样逐一分析或提出假设，而是简单地结束了谈话。

「还有什么要说的吗？」

似乎是第一次听说，静静听着的乔低声嘀咕道。对此，福雷斯特亲切地解释道。

原本，奥利弗开辟道路向前迈进时，他就将自己的角色定为整理和管理这一切。虽然有些头疼，但那只是为了将事情引向最好的方向而进行的思考罢了。

「……怎么说呢。你以前就是个疯子，但现在好像更疯了。」

「我不知道。但据说有知情者，我们打算先去那里。」

「对了，你知道粉丝在哪里吗？手指中的粉丝和珀佩特甚至连位于哪个地区都还是个谜。」

「这也是一个让我有点害怕的故事。」

抛开个人信誉和真心不谈，现实中，社会地位相距甚远的人之间难以互相信任。因为他们无法交流。

如果是普通人，可能会怀疑其真实性或意图，但话语的重量因人而异。如果是奥利弗，福雷斯特无法怀疑。

与这个故事的重量相比，这真是相当不负责任的发言，但福雷斯特对此无话可说。

「是的，黑手之指永远的孩童粉丝。没错。」

「你怎么说？」

奥利弗似乎知道是什么让他这么忙。

「谢谢你告诉我这些。我会考虑一下该如何处理。」

即使击倒了手指，但如果对方是黑魔法师，他们就不得不加以牵制。

尽管如此，头疼是不可避免的。就在这时，奥利弗叫住了福雷斯特。

与陷入沉思的福雷斯特不同，玛丽和乔流露出不信任。这是可以理解的。

「玛丽，您还没有使用那份力量吧？」

「谢谢您遵守了约定。」

「而且我打算尽快去和粉丝战斗。」

这个疑问就此解开了。

「啊，是的……我按照戴夫大人的吩咐没有使用。」

只剩下奥利弗和玛丽两人。奥利弗看了看手表，突然开口说道。

「听说了。在这一行，信息就是生命……据说你在寻找人肉厨师的遗产时，发生了不少事？」

与兰达解决者界中活着的传奇谢默斯被打败相比，这根本不算什么。不然怎么会有新的手指出现的传闻呢？

「这是玛丽特有的黑魔法，能让全身染黑。」

「开玩笑的，别这样……怎么了？」

「……？」

在场的每一个人都受益于奥利弗那些难以理解的疯狂行为。因此，他们无法对奥利弗的突然举动产生任何怨恨。那无异于否定自己。

福雷斯特既感到惊叹又有些担忧。

「意思是现在也没有吗？」

「那，我反而更担心了。」

「豆城。」

「是的，听说一位叫胡克船长的海盗知道。」

福雷斯特表面上没有任何反应，但内心却相当震惊。

虽然无法得知详细的内情，但重要的是奥利弗与黑手之一——珀佩特（永恒人偶）势均力敌地交手了。

不仅是因为人肉厨师的死亡而动荡不安的暗世界，连光明世界的圣骑士们会做出什么反应也不得而知。

福雷斯特真诚地说道。正如他所说，撇开令人困惑的部分不谈，多亏了奥利弗，大家才能齐聚一堂。

「福雷斯特大人。我还有一件事想告诉您。这不是我的私事，而是公事。」

讽刺的是，黑魔法师的天敌——圣骑士们，恰恰是最能证明黑魔法师正当性的存在。

「即便如此，要完全相信还是很难吧？」

在关于与珀佩特的战斗和新手指诞生的传闻传开的同时，如果奥利弗还与粉丝发生冲突，其影响将超乎想象。

「那份力量指的是？」

但作为中间人生活，与上流社会和底层社会都有接触的福雷斯特却有不同的反应。他认为至少值得考虑。

「胡克船长……我听说过。是个让人头疼的黑魔法师海盗。你知道去豆城的路吗？那里地形险峻复杂，而且周围土地被污染，应该没有官方路线。」

并非无心，而是展现了更深的观察力和关怀之心，奥利弗读懂了福雷斯特的情感并表示了感谢。

「不，约定当然要遵守……不过，您为什么要这样要求呢？」

「虽然有点尴尬，但算了。多亏了这种性格，我们才能走到这里。」

就在这样的情况下，奥利弗说出了更加令人震惊的话。

乔和玛丽与奥利弗一样出身社会底层。要轻易相信像阿尔芒这样的人的话并不容易。

这无疑是一个惊人的故事。

当然，即便如此，福雷斯特也没有怨恨或责怪奥利弗。

＊＊＊

那么，福雷斯特要做的事只有一个。

三人的反应最初与奥利弗并没有太大不同。

尽管很忙，奥利弗还是向福雷斯特、乔和玛丽解释了阿尔芒在贵族们聚集的派对上提出的交易。

「我很难想象。」

福雷斯特从座位上站了起来。以此为信号，玛丽和乔也起身了。

「作为交换，他会让黑魔法成为合法的存在。」

在这个圈子里，名声和力量是良药，但若超过限度，良药也会变成毒药。尤其是对于黑魔法师来说。

「因为简小姐被绑架了。简小姐是我的朋友。」

「既然已经达成交易，应该没问题。即使欠债逃跑，也不会轻易放弃这种交易。」

「是粉丝的话，就是永远的孩童粉丝吗？」

「是的，原本并没有这样的打算，但事情就这样发生了。」

「我明白了。谢谢您。」

「不，现在我也还在怀疑。我是否能承担……不过，也许我可以试试看。视情况而定。」

如果奥利弗没有做出那些反常的举动，福雷斯特就无法东山再起，战士团也无法摆脱厨师的掌控，玛丽也无法来到兰达，将组织更名为9;选择的人9;。

「帕特尔教的大祭司，同时也是加洛斯的宰相，阿尔芒殿下向我提出了一个提议。让我填补人肉厨师的空缺。」

「是的，虽然提议本身带有意图和目的，但至少没有恶意。」

「请您以后也不要再使用那种力量了。」

「打算？真是雷厉风行啊。那里是哪里？」

「那么，我们就此结束谈话吧。我很快会忙起来，所以得提前做些准备。」

对于这突如其来的呼唤，玛丽露出了疑惑的表情，但很快点了点头，福雷斯特和乔识趣地让出了位置。

他们质疑这是否可能。然而，当奥利弗按照阿尔芒的解释告诉他们后，他们很快就接受了。

「请不用担心。伊万先生已经答应帮忙了。」

这就是圣骑士的身份。

「玛丽，您能稍留一下吗？」

「擅自决定，实在抱歉。」

就像巨大的爆炸后，一种异样的寂静降临，没有人能开口说话，福雷斯特借助酒的力量勉强发出了声音。

「当然，如果可以通过对话解决，我会选择对话，但如果不行的话，我会战斗。所以我才提前告诉您。虽然我不太清楚具体的情况，但总觉得会有什么后果。如果发生了什么，请您做好准备。」

「我拒绝了……因为我怀疑自己是否有那样的能力。」

「虽然有些奇怪，但就这样吧……唉，又要忙起来了。至少X区的重建差不多结束了，算是幸运吗？」

单方面通知后，奥利弗道歉了。这确实很符合奥利弗的风格。

因为他知道，即便是看似不负责任的那番话，也是奥利弗下了多大的决心才说出口的。他现在的积极态度，大概也是受此影响。

「是真心话吗？」

「现在有点害怕了呢。」

福雷斯特、乔、玛丽，甚至连空气都在一瞬间停滞了。

「豆城？」

「为什么？」

对伊万有些了解的福雷斯特坦率地吐露了心声。

奥利弗在即将离开的一行人中，特意叫住了玛丽。

奥利弗也表示赞同，但仍然说没关系。

玛丽流露出些许抗拒，反问道。

这也难怪，因为奥利弗禁止使用的黑魔法正是玛丽最强大的黑魔法。

那种让全身染黑的黑魔法不仅能赋予超越常理的强大肉体，还能带来惊人的再生能力。

以至于使用普通的黑魔法都显得麻烦。

只需回想起过去与奥利弗的战斗，以及不久前与从珀佩特那里获得强大肉体的莉莉丝的战斗，就能轻易明白。

面对完美实现了魔塔秘密项目新魔法的莉莉丝，玛丽丝毫没有处于下风。

甚至砍断了她的一只手臂，占据了压倒性优势。

要求她不仅现在不使用这种技术，而且今后也不再使用，这确实是一个过分的要求。

「如果是戴夫的命令……但是——如果您允许的话，我想询问一下原因。」

对于玛丽的问题，奥利弗本想敷衍过去，但看到玛丽坚定的眼神后，他改变了主意。而且玛丽是这件事的当事人，她有知情权。

只有好好解释，玛丽才不会使用那种技术。

作出如此判断的奥利弗，开始讲述他在获取人肉厨师遗产过程中遇到的天鹅教团王子候选人的事。

面对数百人仍能游刃有余的强大体能、超越再生的身体修复能力、来历不明的强力召唤兽等。

「与玛丽使用的黑魔法非常相似。」

「……请问，您提到的黑手也在场吗？」

奥利弗点了点头。

「是的，虽然与玛丽的不同，但头上确实有只黑手。只有我能看到的黑手……这就是我建议不要使用的最主要原因。因为那似乎与恶魔有关。」

奥利弗坦率地说出了自己的想法。

只有奥利弗能看见的那只黑手。虽然至今仍不清楚它的真实身份，但奥利弗推测它与恶魔有关。

因为他是崇拜恶魔的白鸟教团的王子候选人。

「我认为戴夫大人是担心副作用才建议不要使用，但我既没有崇拜也没有交易，所以应该不会有副作用。」

面对这突如其来的问题，奥利弗一时无言以对。

「为什么这么想呢？」

玛丽否定了奥利弗的话。奥利弗沉默了。

令人惊讶的是，玛丽的话在某种程度上是正确的。如果是恶魔单方面赋予力量，那么就不会有任何代价或副作用。

「戴夫。我发誓从未与恶魔交易或崇拜过。」

「因为戴夫……是特别的存在。」

他是为原本毫无意义地出生、毫无意义地死去的自己赋予意义的存在。

「信徒的成就不是信徒的力量，而是神的力量。」

奥利弗挑起了一边眉毛。

玛丽正是这屈指可数的例子之一。然而——

「抱歉说了这么傲慢的话，戴夫……但是，如果我真的获得了那种力量，那也是多亏了戴夫，而不是我自己。」

「我知道。玛丽。我也不是那个意思……在我迄今为止读过的恶魔书籍中，也有恶魔单方面给予力量的例子……无论如何，我知道玛丽不是那样的。所以，请不要担心。」

那个特别的存在看着玛丽，开口说道。不知为何，他那面无表情的脸上似乎带着一丝悲伤。

「……？可以，请问吧。」

玛丽勉强压制住用数百个单词和数十个句子来赞美的欲望，只说出了最核心的一句话。

「……那么，你说的「那样」是什么意思？」

「……是的，玛丽大人不是独自在全国扩展了教势吗？」

「您认为我有那样的价值吗？值得恶魔来诱惑我吗？」

「我不想变得特别。那样太沉重、太辛苦、太孤独了，不是吗？」

「那么使用它应该没有问题吧？」

只要不是双方相互达成协议，而是由一方单方面给予的。因此，即使在漫长的人类历史中，这种情况也屈指可数。

玛丽的话让奥利弗愣了一下。

「恶魔也不会毫无缘由地给予力量。如果玛丽依赖那种力量，恶魔也许会诱惑您。」

奥利弗是特别的存在。因为他真的是特别的存在。

「恕我冒昧，我可以问一个问题吗？」