46. 坎特 0;11;

坎特的出现让气氛瞬间发生了变化。

波蒂努力装作平静的表情明显变得明亮起来，其他同伴乞丐也是如此。

不仅是表情，情感也从焦虑、紧张、恐惧转变为安心和喜悦，对奥利弗来说，这一幕非常有趣。

仅仅出现就能引起这样的情感变化……

约瑟和药剂师虽然也有这样的影响力，但其方向性却不同。

他们只会引起他人的紧张感，而坎特却相反，他缓解了紧张，带来了真正的安心。

虽然一开始就觉得他与众不同，但没想到到这种程度……确实，很有趣。

奥利弗感到好奇。

这位先生究竟是什么样的人，竟能获得如此多的支持。因为是第一次见到这种类型，所以更加好奇。

当然，并非所有人都毫无怨言。

无论如何，坎特给大多数人带来了安心和信任。

难道，这与无缘无故帮助自己的人有关吗？

奥利弗感到一种难以忍受的好奇，如同痒处难挠。

「来吧，你打算怎么做呢？年轻的朋友。我很好奇。」

坎特走近戴着中折帽的乞丐说道。

虽然跛着腿，外表寒酸，脸上布满皱纹，却散发出一种与外貌不符的威严感。

戴着中折帽的乞丐、抚摸狗的老人以及其他乞丐们，与刚才不同，此刻都畏缩起来。

他们表面上不动声色，但内心却相互打量，悄悄地向后退去。

只有一个人例外——戴着中折帽的乞丐。

他的内心涌动着愤怒与好胜的炽热情感。

「到此为止吧。」

「哈…·来得真是时候。你是怎么来的？」

「问我们有没有事？当然没事！我在这行混了多久了！面包也安然无恙。」

「 坎特…。」

「 ——无论是上还是下，和鼹鼠合作确实会轻松很多，但你不知道他做了些什么吗？抱歉，我不是英雄，也没打算阻止他，但我同样不想与他合作。我…·至少还有最基本的良知。」

「呃-！呃呃…·这该死的-」

在戴礼帽乞丐的拳头碰到之前，坎特微微后仰脖子，轻轻推出用作手杖的四分短杖，巧妙地击中了攻击而来的手臂。

那是一种能让试图做出错误选择的人感到羞愧的力量。

在外面放哨的王拳走近正在做饭的坎特。

蔬菜煮得差不多时，坎特倒掉了水，然后用刀把硬饼干敲碎倒进去。最后放入腌牛肉。

「 …·很好。大家可以一起吃饭了。」

约瑟、安东尼、多米尼克都是这样…·越来越好奇了。真的。

「我也知道。为什么那时我会接受那样的遗言…·唉。」

「 那些老旧工厂的老板、吝啬的餐馆店主，还有地痞流氓的委托，就算接了也赚不了几个钱，跟付出的努力完全不成正比。而且这些委托还不定期，收入更少了。这样下去，只能勉强糊口。」

一个已经死去的人怎么会有那样的影响力。

「那么，我先走了…·不是想找茬，但这件事得向老大报告。」

戴礼帽的乞丐一边喊着，一边猛地挥出拳头。

表面上似乎接受了，但内心却充满了不解和不满。

波提提着装有面包的口袋说道。

他把破家具劈成柴火生起了火，然后蹲在地上开始切那些难看的蔬菜。

「…·说实话，虽然很诱人，但还是不行。」

他的手上不知何时戴上了指节铜套，如果这一拳打中了，坎特的脸恐怕会像烂西瓜一样碎掉。

「 如果投靠鼹鼠，我们就能住在有屋顶的像样旅馆里，每周还能拿到不少钱……但是，我不感兴趣。一点都不。」

「嗯…·不，鼹鼠命令我的是占据这条巷子，而不是和你打架。恕我拒绝。这些家伙的状态也不太好。」

为了容易煮熟，也为了均匀分配，坎特把食材切得很细，然后在烧热的锅里放入一些腌牛肉，让油均匀分布。

「忠告？」

「那么，我们回去吧。」

坎特沉思片刻，再次开口。

「还想试试吗？」

「知道了又能怎样？」

「 ……即使谣言是真的，那又有什么关系呢？如果谣言属实，我们反而更应该合作。继续待在这里什么都不做，最终我们也会被他们吞噬。」

「 …是，我知道了。对不起。」

从故事的脉络来看，似乎是在谈论坎特成为首领之前的那个祭司。

彼此对这个地方都有所了解，所以才能保持沉默。

「嗯，没错…·顺便问一句，要不要像我一样加入鼹鼠帮？那样的话，至少能保住你和你家人的性命。」

听到这话，混混们带着不满和恐惧混杂的情绪，扶起了晕倒的中礼帽乞丐和倒下的同伴。

听到这话，老人抚摸着的那些又大又丑的狗开始低吼。不……它们一边低吼一边呜咽，似乎非常不安。

「太好了！今天可以饱餐一顿了。」

「你是四分短杖坎特吗？那个曾经有名的解决师？真的吗？看起来不像啊？」

「真愚蠢。不过，我早就料到了。」

若不是礼帽乞丐捂住了自己的脖子，恐怕没人知道他是否被击中了。

「我想做什么？嗯…让我想想…啊！我打算用我的拳头狠狠教训那帮臭乞丐，然后扒光他们的裤子把他们吊起来。就像这样！」

礼帽乞丐没能说完话。

最先扑上来的两个人也以同样的方式倒下后，转眼间再没有人敢靠近了。

「哦，你这愚蠢的家伙。自愿也好被迫也罢，乞丐就是乞丐。不过话说回来，回答我。你到底想干什么？」

一回来，一行人就开始准备饭菜。不，准确地说，是坎特在准备。

「 什么事？」

「 啊，是…其实我有话要说。」

「信不信由你，年轻人。反正现在只是个乞丐罢了。这么说吧，作为前辈给你个忠告。」

「 那不过是谣言而已，不是吗？」

「 坎特……」

王拳突然大吼一声。

因为坎特挥舞四分短杖，击中了他的太阳穴。

「别把我当成像你一样过气的人。看你一瘸一拐的，看来是不得已才成了乞丐，但我可不是。」

被挡下攻击的礼帽乞丐脸色一阵红一阵白，随即再次扑了上来。坎特像之前一样，轻轻挥动四分短杖，击中了礼帽乞丐的脖子。

如果打中的话。

「 积极…？我们不是说好不再提那件事了吗？」

＊＊＊

死去的人应该随着死亡而失去影响力。

紧张的气氛一触即发。就在这时，有人插了进来。

「 …·别想着那是屈居人下，就当是合作吧。鼹鼠那家伙想要坎特，只要合作，金钱和安全都能得到保障。这样一来，您一直渴望的帮派的稳定生活就能实现了。」

「哎呀，多谢了。喂，年轻的朋友们，扶一把。」

动作快得不可思议，且行云流水。

「我只是四处闲逛时听说这里有人在抢面包。以防万一就过来看看。果然如此…话说大家都没事吧？」

「是啊，忠告。看你以前好像挺有本事的，现在忘了吧。因为现在只是个乞丐罢了。拳头再好，乞丐还是乞丐。」

坎特的表情一瞬间闪过犹豫的神色。虽然只是短短的一瞬间。」

对奥利弗来说是无法理解的对话。但是，可以看出坎特和老狗有着一样的情感。

「 那种生活方式我已经厌倦了。真的讨厌…·如果你真的觉得压抑，我不会阻止你离开。但仅此而已。别把我牵扯进来。我是认真的。」

老人从座位上缓缓站了起来。

「 坎特…·！」

「呃…·！」

被吞噬……看来这里的乞丐世界也和黑魔法师一样充满了纷争。

「 这样下去不行，真的不行…如果管制再严一点，收入还会更少。光靠勒紧裤腰带是解决不了问题的。我们必须更积极一点。」

「意外？性格？呵……为了生存，有时候也得做些出人意料的事。不过你的身手倒是一如既往啊，简直跟鬼一样。」

「 那个…·红鼻子和口琴回来了。」

「 不，我不是说要投靠——」

「 啊，来得正好。差不多好了，来吃饭吧。」

然而，这一切都是徒劳。

但知道沉默解决不了问题，王拳先开口了。

「 好像又到了乞丐管制期。收入越来越少了。」

奥利弗又感到好奇了。

所以大家似乎都在警惕一个叫鼹鼠的人。

「老大肯定是指鼹鼠吧。」

坎特也解下腰间背着的包袱，打开给大家看。包袱里装着丑陋的洋葱、土豆、胡萝卜和牛肉罐头。

「 是啊，你说得对。没错…·如果我们投靠鼹鼠，生活肯定会比现在更轻松、更稳定。」

老狗带着手下离开后，博蒂说道。

「 一般的谣言不会凭空出现。尤其是关于把孩子弄残废用来乞讨，或者贩卖人口的。」

坎特停下手中的烹饪，看向王拳。他的眼神温柔，却充满力量。

「那是因为你没见过真正的鬼。我现在也就勉强能自保而已。怎么，还要打吗？」

他像断了线的木偶一样倒下，紧接着，其他同伙乞丐们冲了上来。

「 还算幸运吧，至少不会饿肚子。」

王拳不满地说道，坎特则一言不发。

说话的是被狗群围住的老人。他蹲下身子说道。

或许是觉得再劝说也无济于事，王拳顺从地回答道。

「……老家伙。你什么时候钻到地底下去了？」

「只是有点意外。你以前可不是这样的性格。」

油分布得差不多后，坎特放入土豆煮熟，接着放入胡萝卜和洋葱等蔬菜。

令人惊讶的是，戴礼帽乞丐的偷袭就这样被轻易地化解了。

王拳冷静下来，低声说道。

他的声音大得连洞穴里所有人都听见了，但大家都装作没听见，避开了这严肃的氛围。

废弃建筑物内，这个流浪者的窝点里，弥漫着温暖和淡淡的食物香气。

「 你知道这不是什么好消息吧？」

「 多干点副业就行了。正好有不少活计找上门。说是让翻翻前面三岔路口的垃圾。」

他完全无法理解坎特，奥利弗也差不多。

大多数人都会被更多的金钱、舒适和安全所吸引…至少奥利弗所见过的人都是如此。

然而，坎特很快就拒绝了这些诱惑。

这里重要的是，他并非对那种事不感兴趣。

他显然被诱惑动摇了。金钱、舒适、安全。

他反而理解了那份甜蜜。即便如此，他还是用自己的意志拒绝了它。

奥利弗想知道。

为什么放弃更吸引人的东西。

或许，那正是引发他人积极情感的动力所在。

他真的很想知道。

奥利弗反复思索着通过米尼翁听到的对话，随后开口了。

「……首先，得先知道鼹鼠是什么？ 」