43. 第一步 0;21;

「鼹鼠是什么？」

面对这个天真无邪的问题，所有人都沉默地看着奥利弗。

「……」

一阵沉默过后，有人忍不住笑出了声。

「噗哈哈哈哈哈哈……！咳咳咳咳…你不知道鼹鼠是谁吗？」

「呃，是的。是什么啊？感觉像是个人？」

「感觉像是个人…？哈哈-！当然是个人了。最近在这附近很出名的…喂，这家伙真的是鼹鼠的手下吗？连鼹鼠是谁都不知道？」

「不，说不定是在说谎呢？」

「是啊，他可能是在撒谎。也可能是真的不知道。你看看这家伙的脸，他看起来像是聪明到能撒谎的样子吗？」

一个叫坎特的男人似乎毫无距离感，用他那布满老茧的双手抓住奥利弗的脸说道。

与外表不同，他的力气非常大。

看到奥利弗那茫然的表情，追来的人似乎被说服了，气势稍微减弱了一些。

「不……但说不定他真的不知道呢？」

「是啊，是啊。说不定吧。不过……」

「坎特先生……我们确实受您照顾很多，但就这样放他走，有点……您也知道吧？最近局势不太稳定。」

奥利弗听不懂他们的对话内容，但他能感觉到所有人都充满了不安、焦虑和恐惧。

坎特这个男人也在一定程度上表示同意。

「各种各样的事…？哈哈，真是个奇怪又可疑的小家伙。」

虽然已经决定去那里，但看到眼前这个神秘的男人，他的兴趣突然急剧下降。

在街上偶然遇到的乞丐或一些流氓要么高兴地打招呼，要么假装没看见转过头去。

坎特以明亮甚至欢快的态度送别了他们。

「工作什么啊，就是去拿钱而已。」

「啊，不，我们怎么会不相信坎特先生呢？」

「……以前受过一位住在这里的人的恩惠…我想或许能再见到他，就来了。」

热狗摊和冰淇淋摊，喷泉和小天使雕像，洋溢着欢乐与悠闲的人们。

「这个朋友我带走了。」

「……第一次来到外面的世界？虽然看起来有些懵懂，但说话倒是很得体嘛？」

「我没有父母。」

奥利弗回过神来，抬头一看，坎特正在弹手指。

「离谱？这是我提出的折中方案，难道你们不相信我吗？」

坎特从怀里掏出几张钞票，硬塞进他们的怀里。

每当他走路时，拐杖撞击地面发出咔嗒-咔嗒的声音，

「有啊。一个非常恶劣的家伙…你有地方可去吗？」

「你不好奇我们要去哪儿吗？」

「啊？这是什么意思…」

「有些原因…」

「啊？嗯……我好奇。」

「啊？怎么做？」

「…从威纳姆来的。」

奥利弗直觉感到不能敷衍了事地回答。但也不能完全实话实说。

「啊，真高兴见到你。」

「你真的不知道鼹鼠是谁吗？」

「您好！坎特先生。」

「原因？原因啊…。」

「……明白了。我们也欠坎特先生一个人情。那么，我们就相信您，交给您处理了。不过，如果那家伙惹出什么麻烦，到时候我们可不会善罢甘休。」

就这样，他们离开后，街上只剩下坎特和奥利弗。

「谢谢！太感谢了！我就知道你们会相信我。感动得我都快流泪了。来，来，这是我个人的一点谢意。拿着，拿着。」

「威纳姆？哦…那里居然还有人住啊。不过，住在威纳姆的朋友为什么要来兰达呢？而且还是X区？」

「当然，如果不愿意的话也可以不跟着来。」

「没有地方可去啊…今晚当然也没有地方过夜吧？」

「是这样啊？唉…。」

幸运的是，这个方法似乎奏效了，名叫坎特的男人嘴角微微上扬。

「那位恩人是谁？」

虽然是个胡子都没刮干净的邋遢男人，但他的眼神却和药剂师一样，透露出敏锐的洞察力。

就这样经过几个人时，坎特转过头问道。

「说话真是动听。那么，跟我来吧。」

「允许提问？真是有礼貌啊。我喜欢有礼貌的孩子。问吧，怎么，难道是好奇我会不会把你绑架了卖到什么矿场去？」

「害怕？嗯…看起来倒不像啊？」

「……如果您不介意的话，可以允许我提个问题吗？」

「……」

奥利弗跟着坎特走了。

「你平时也经常这样发呆吗？」

「……嘿，喂？喂！你没听见我说话吗？」

「是的，我不知道…那是谁？」

「您是工作回来吗？」

最终，追捕奥利弗的人们犹豫了一下，然后退下了。

一再的施压。

「既然如此，我问你，你从哪儿来的？」

「嗯，是啊…我再问你一次。非常非常认真地问你，所以请你也认真回答。这也是为了你自己。」

「嗯…没有。」

「嗯…我理解你们的话。正因为理解…这样做怎么样？」

奥利弗再次看向另一边。他的情感没有任何隐藏的意图。

「……你为什么要来见他呢？」

「啊…真的不用这样的。那么，我们就先告辞了。」

坎特的问题确实很合理。

「呃…是的。」

「是的，谢谢您。」

于是，追来的人们明显慌张了起来。

「看起来一点都不好奇啊……你平时就这么胆大吗？」

「我说了，这个朋友我带走了，如果有什么可疑的地方，我会替教训他的。就这样！」

「嗯…各种各样的事。」

穿久了褪色发亮的外套和沾满灰尘的鞋子。

「好的，你们路上小心。如果遇到什么困难就来找我。很高兴认识你们。」

「但我从未遇到过那样的人。只是纯粹地帮助我的人……我能问问您为什么要帮助我吗？」

难道是发生了什么不好的事情吗？

「啊……对不起，我有点害怕。」

「那有什么问题呢？我会监视这个朋友的。这样，你们也能放心了吧？我再问一次，你们不相信我吗？该死的，我快要难过死了。」

「唉…！没有父母，独自来到兰达……是发生了什么事吗？」

「不，这太离谱了…」

奥利弗感觉到，坎特这个男人在身边时，那些负面情感逐渐消散。

「嗯……为什么呢？我也不知道。就当是因为今天赚了大钱心情好吧。比起那个，你打算怎么办？要跟我走吗？只告诉我这个就行。」

「是吗？」

「不是的……我知道您没有恶意。我也知道您纯粹是想帮助我。真的非常感谢。」

奥利弗没有立刻回答，而是注视着坎特的眼睛。

他们嘴上说不用了，但在坎特一再坚持下，最终装作无奈地收下了。

他果然不是普通人。

「嗯……这是我第一次独自来到外面的世界，所以有很多事情想问。我有很多不懂的地方。」

奥利弗看着坎特的眼睛回答道。

「……」

坎特一边嘀咕着，一边上下打量着奥利弗。

奥利弗立刻深深低下头行礼。这是在矿山和孤儿院学到的处世之道。

奥利弗望向X区的远方，那是他遇见约瑟的公园。

「哦，看来你也知道啊。如果真是鼹鼠派来的，估计会被揍到半死，就算不是，内裤也会被扒光吧。当然得心存感激才是。」

「……如果您允许的话，我想跟您走。」

「……是吗？你们已经见过面了吗？」

「嗯……哈，看来我真是疯了。明明不怎么像……小家伙，如果实在没地方去，就跟我来吧。天气很快就要变冷了。」

「嗯……不，没有地方可去。」

＊＊＊

「是吗？没有父母……那，你为什么来这里？我也非常好奇呢？X…不，事实上，光是V区就很少有外人来，我真的很想知道。」

坎特挥舞着自己的木杖说道。

「……是以前帮助过我的人。」

「……你的父母在哪里？」

他似乎猜到了什么，点了点头。

「我有点……总之，谢谢你的帮助。多亏了你，我得救了。」

「…好的。」

「因为有些事情想咨询。」

「什么事？」

坎特这个男人似乎有些为难，抚摸着长满胡茬的下巴。与此同时，他感到了一丝小小的矛盾。

「谢谢夸奖？」

那双锐利的眼睛闪烁着光芒，透露出与药剂师相似的洞察力。

即使离开了X区，来到相对较好的W区，这里依然是治安不佳的贫民区，而坎特却带着他走向越来越偏僻、阴森的地方。

这种情景，别说孩子，就连大人也会感到怀疑和恐惧。

然而，奥利弗却没有表现出丝毫的动摇。

在坎特看来，这真是个奇怪的孩子。

「……其实我很胆小的。」

「哦，是吗？顺便说一句，我讨厌谎言。」

「这不是谎言。我讨厌痛苦，害怕死亡，还有许多其他可怕的事情。」

「通常人们都会害怕生病或死亡。虽然有些人的性癖比较特殊，但那是例外。」

「是这样吗？」

「是啊，天哪…你平时都这么说话的吗？我要疯了。」

「…有人曾经这么评价过我。说我「崩坏」了。」

「是吗？那人看得很准。那是谁？」

「啊，那个-」

「-这是怎么回事?! 」

就在奥利弗准备回答时，不知从哪里传来一声大喊打断了他。

他转头看向声音传来的方向，看到一个男人和一个男孩。

那男人是个中年男子，满脸皱纹，鼻子扁平，头顶已经完全秃了。

少年有着明亮的金发，穿着不合身的大衣和鞋子。

「坎特！坎特！坎特！我们乞丐帮的头儿坎特！」

男人像丢弃一样把身边的少年推开，向坎特走来。

「又不是捡小狗…小家伙，你叫什么名字？」

「是啊，很高兴见到你……你是下班回来的路上吗？」

红鼻子男人夸张地指着奥利弗说道。

「我的酒从来不够喝！那么，赚了多少？」

他哼着歌继续说道。

「工作？我？哈哈！自从20年前以来我就没工作过！是他工作。是他！不是吗?! 」

「终于来了。终于来了……平安回来真是太好了！」

「这小子是谁啊?! 」

与轻浮的表情不同，他的眼睛虽然不如坎特，但也相当锐利地闪烁着。

红鼻子男人把脸凑得很近，近得让人感到负担，然后问道。

「看你醉醺醺的样子，看来酒快喝完了吧。」

仿佛，能看穿奥利弗是否在说谎。

从他傻笑的样子和红鼻子来看，很容易猜到他是酒精成瘾者。

「平安归来的话，想必我们的大当家已经收到钱了吧？来来来，让我这红鼻子瞧瞧，到底拿到了多少。快点快点。」

「我叫奥利弗。刚从威纳姆上来。」

金发少年憨厚地微笑着向坎特点了点头，坎特也点头回应。

红鼻子男人指着金发小孩说道。

奥利弗直视着他的脸说道。非常镇定。

「待会儿再说。待会儿。这事得等大家都在的时候确认，免得背后说闲话。」

「啊……！好吧，我认了！就按你说的办。那我能问个别的问题吗？」

「这个小鬼？呃…在来的路上偶然捡到的小家伙。」

「虽然你一向话多，但今天话更多。怎么了？」

坎特沉默地看了奥利弗一会儿，终于开口了。