8. 对决（1）

「那、那是什么意思？」

香肠工厂后面传来了一个惊慌失措的声音。

人迹罕至的地方，垃圾和杂物随处可见，偶尔有老鼠出没。

此刻，那里站着两个男人。一个看起来像后巷老大，凶神恶煞；另一个则有着金发和英俊的外表。

他们正是临时弟子监工汤姆和约瑟的首席弟子安德鲁。

「冷静点。」

安德鲁试图安抚汤姆。然而，汤姆似乎并不买账。他异常激动。

「我怎么冷静?! 比赛？成为正式弟子的考试？我为什么要参加那种东西？我本来就是正式弟子！！」

尽管汤姆长相粗犷，但他的眼中却噙满了泪水。可想而知他有多么委屈。也是，如果让他和一个刚来不到一周的毛头小子争夺原本属于他的正式弟子之位，这种反应或许也是理所当然的。

但安德鲁的反应却十分冷淡。

「够了！别再说这些软弱的话了。这件事从一开始就已经决定了。更何况这是主人的决定，你再委屈又能怎样？」

「可、可是，安德鲁大人，您明明可以替我说句话的啊？」

「你以为我没说吗？我说了！甚至和其他高级弟子一起说的！给一个刚来不到一周的家伙这种优待，这本身就不合常理！但没用。他上次展现的实力太强了。」

安德鲁的话戛然而止，汤姆更加绝望了。

汤姆也在场。原本是展示自己作为正式弟子候选人的能力的场合，可笑的是，竟然成了那个来了不到一周的家伙的舞台。

仍然难以置信。怎么可能呢？不仅提取了如此强烈的情感，还能塑造出那样的形态，感觉就像在做一场噩梦，一场可怕的噩梦。

汤姆哽咽着说道。

「这不公平，太不公平了。您知道我为了成为正式弟子付出了多少努力。」

那一刻，安德鲁推开汤姆，把他逼到墙边。

「振作起来！我说了振作起来！但局面已经无法挽回了！而且这场比赛反而是你的幸运。如果一开始就有那种天赋的人出现，被淘汰的就是你了！」

甚至可能得到主人的青睐，获得更多的教导。如果真能如此，不仅能摆脱低级学徒的身份，还能晋升为中级，甚至高级学徒，成为真正的黑魔法师，永远告别底层生活。

当愤怒炸弹接触到黑色护盾的瞬间，发生了足以吞没一个人的爆炸，地下室随之震动。

随着约瑟的话音落下，汤姆从发放的试管中提取情感，立刻射出了一发黑魔弹。

尽管汤姆发起了勐攻，但奥利弗却毫发无损。不仅如此，他的表情没有丝毫波动，试管中的情感也几乎与最初相差无几。

安德鲁再次说道。

「这个，愤怒炸弹。」

「所以你必须打败奥利弗那家伙。这样我肯定会支持你。明白吗？」

没错。街头混混汤姆将成为真正的黑魔法师。

「再说一遍，原本要被刷下去的人是你。好歹是我和其他高级弟子一起说服主人举办这场比赛的，所以你应该感谢我才对。」

似乎学过基础，奥利弗制造了一个小型黑魔盾，勉强挡住了攻击。

汤姆偷偷地掏出了藏在口袋里的玻璃瓶，然后大声喊道:

汤姆和奥利弗的比赛。

「那么，你将成为正式弟子，而无事生非的家伙就会消失。我们的和平就能得以维护。如果一切顺利，我会对你负责到底。中级弟子，不，甚至是高级弟子。」

「没错，机会。你也看到了吧？那个叫奥利弗的家伙的实力。他的天赋大概到什么程度？」

不过，毕竟进行了那么猛烈的攻击，或许这也是理所当然的。但真正让人惊讶的不是这个，而是奥利弗的状态。

随着咒语的吟唱，愤怒的子弹径直飞向黑色护盾，将其贯穿。子弹无情地穿透了汤姆的身体，在他体内爆炸。

就在他祈祷的瞬间，恶魔开口了。

「你看到了吗?! 他怎么会愤怒炸弹！」

「是啊，不管怎么说，黑魔法终究还是靠天赋。与其晚点被踩，不如现在就被踩。」

「Anger Bullet 0;愤怒子弹1;」

比赛的奖品是正式弟子的位置。

虽然是最基础的招式，但却是高效且威力强大的攻击。奥利弗似乎难以完全抵挡这样的攻势，不仅无法反击，连防御都显得捉襟见肘。

汤姆盘算着。如果与奥利弗那家伙交手时，利用安德鲁传授的黑魔法进行突袭，那家伙肯定会被强大的火力所震慑，那时再发动攻击，应该就足够了。

汤姆的表情变得更加委屈。为了给安德鲁留下好印象，他甚至不惜偷走工厂的香肠在后巷卖掉，把所有的钱都上交了，可不但没得到帮助，反而听到这种话，难怪他会感到委屈。

那一刻，汤姆停了下来。脑海中响起的是安德鲁的声音。准确地说，这是一种心灵感应，是为了以防万一而准备的。

因此，汤姆的表情明显紧张。他知道这份奖品的分量有多重。相比之下，对手奥利弗却只是像往常一样面无表情，仿佛不知道自己享有多么了不起的特权！

高级弟子和中级弟子只是将这场关乎汤姆命运的比赛当作消遣，嗤嗤地笑着，更让人恼火的是其他临时弟子们的眼神。

「果然！就算再有天赋，在这么短的时间内学会黑魔法也是很困难的！能赢！一定能赢！」

多亏一个低级弟子因食物中毒而死，才好不容易腾出的位置，但没人知道什么时候会再有空缺。

＊＊＊

汤姆嘴角上扬。

「你是怎么做到的？」

他让所有人都记住了他的存在。显然，主人也不得不关注他。哈！活该。以为自己有点天赋就得意忘形，结果还不是这样，嗯？

汤姆这样想着，带着勇气和斗志走上了赛场。紧接着奥利弗也上来了。

「我能理解你的遗憾，但我觉得这反而是个机会。」

「啊，啊啊？」

汤姆内心愤怒不已。陨 落？谁会陨落了！这些只会嘲笑他人不幸的寄生虫！

「你不防御吗？」

从五月过渡到六月的最后一天。

咚-！咚-！咚-！心跳加速的汤姆感受到了一种奇怪的情绪。那是一种似乎绝对不该有的情绪。

但与希望相反，没有一个人伸出援手，映入眼帘的只有嘲笑的目光和充满蔑视的冰冷眼神。这就是我之前流落街头所遭受的目光。

汤姆看到与自己不同，展开黑色护盾依然完好无损站着的奥利弗，发出了茫然的声音。

安德鲁从怀里掏出两个小玻璃瓶。这是特殊的玻璃瓶，表面画着奇异的魔法阵，里面黑色的液体危险地晃动着。

「……」

恶魔这样说着，伸出了手。然后，理所当然地，他抽走了汤姆的愤怒。

汤姆按照安德鲁的建议，暂时停止了攻击，仔细观察试管中剩余的情感。令人惊讶的是，正如安德鲁所说，试管中的情感只剩下三分之一了。

那到底是什么？我到底在和什么战斗？脑海中涌出无数疑问和恐惧。

「看看能不能挡住这个！愤怒炸弹！」

「那个叫奥利弗的家伙据说是在矿场被抓来生活的，实际上有些迟钝，应该无法应对突发状况。到时候，你要装作失误杀了他。至少也要让他残废。」

又一次巨响回荡四周，席卷了周围的一切。不过，这次不同的是汤姆也被卷了进去，他无法承受冲击，向后倒了下去。

这一刻，汤姆感到一阵翻江倒海的愤怒。自己竟然被如此轻视。

汤姆紧紧握住了这个意想不到的秘密武器。

汤姆坚决地摇了摇头。虽然他是街头出身，但并非没有自尊心或地位意识。不，正因为是街头出身，反而更加执着于这些。

汤姆紧握着安德鲁递来的瓶子，点了点头。

汤姆一边想着，一边摆弄着口袋里的两个玻璃瓶。那是安德鲁给他的秘密武器。

「没错，肯定有什么地方不对劲。怎么可能，怎么可能一个刚来的小子能挡住安德鲁的攻击。」

「是啊。拥有那种程度才能的家伙如果正式接受教导的话，我不好说，但你和其他家伙们都会被挤下去的。被一个刚来没几天的家伙，你能忍受那种情况吗？」

那一刻，汤姆明白了。奥利弗并不是在勉强抵挡，而是仅仅在适当地防御。他只是在利用汤姆进行适度的练习。

「这是我特制的愤怒炸弹，能轻易摧毁新手制造的黑盾。我本想加入更强的黑魔法，但那样会引起怀疑，所以只能尽量妥协。」

汤姆一边矛盾地向神祈祷，一边展开了黑色护盾。他恳求道，请帮帮我这一次，救救我吧。

「感觉非常厉害。」

「您没事吧？」

砰――――！

愤怒涌上心头。对世界的愤怒，对突然出现的障碍物的愤怒。

正高兴的汤姆突然愣住了。随着烟雾逐渐散去，他看到了悠闲站在那里的奥利弗。

汤姆即使睁着眼睛也无能为力，奥利弗立即将注意力转向汤姆，开始加工提取出的愤怒。

汤姆没有放过机会，继续发射黑魔弹。仇恨子弹如雨点般倾泻而下，奥利弗每次都用小型黑盾勉强抵挡。

划破虚空的黑色子弹，阻挡子弹的黑色屏障。就在这样的攻防持续之际，一个声音在脑海中响起。

奥利弗再次加工了愤怒炸弹。他将拳头大小的炸弹压缩，然后在上面覆盖了一层仇恨子弹。就这样瞄准了汤姆。

原本这一天是任命新正式弟子的日子。

说着，他向奥利弗扔出了一个拳头大小的黑色球体。奥利弗惊慌失措地展开了黑色护盾，但无济于事。

汤姆在心中呐喊着，再次从试管中提取情感，射出了黑魔弹。

他走上比赛场地，环顾四周。看到大约三十名临时弟子、二十名左右低级弟子、十余名中级弟子和五名高级弟子。

到底是怎么回事？这明明是安德鲁亲自创造的咒语，既然如此，他怎么可能做到那样？

「就算那家伙天赋再高，现在能学的也不过是基础技能——仇恨子弹和暗黑护盾。所以，你要抓住机会使用这个。只要打开盖子，看起来就会像是你用的一样。」

那家伙说道。不仅没有丝毫畏惧，甚至没有惊讶的表情。反而显得很高兴。

内定人选是汤姆，除了汤姆之外，所有人都应该露出失望的表情。

「只有中级弟子才能学会的东西吧？」

他们的眼中闪烁着阴险的期待，冰冷的光芒。没错，就是汤姆的陨落。

「堂堂正正地碾压是指？」

「现在因为主人正在关注，所以很难明目张胆地使坏。那么，就堂堂正正地碾压吧。」

「机会？」

汤姆理解了话中的意思，小心翼翼地问道。

「这是什么？」

「好了，那就不需要无谓的废话了吧？用实力证明自己的价值。比赛开始！」

只要使用得当，刚来不到一周的奥利弗瞬间就能被解决。不，或许还能更进一步。

但一个小小的意外发生了，因此任命正式弟子的日子突然变成了比赛的日子。

看着汤姆的情绪变化，安德鲁嗤笑了一声。果然，人都是容易操控的，尤其是那些愚蠢的人。

然而，汤姆无能为力。这就是黑魔法师的世界。力量和等级决定一切的世界。安德鲁再次开口。

汤姆的本能尖叫着。快逃。但是，身体却动弹不得。那到底是什么东西?!

汤姆没有意识到自己的认知失调，急忙拿出最后剩下的愤怒炸弹。他打开玻璃瓶，再一次朝奥利弗扔去，奥利弗看到后瞬间发射了一发仇恨子弹，在空中将愤怒炸弹击碎。

奥利弗走近说道。汤姆能做的只有「啊-！」地尖叫着环顾四周。请帮帮我吧。

就像一个恶霸在戏弄弱小的孩子一样。

汤姆无言以对，毕竟眼下处境不利的人是汤姆。看到汤姆有些泄气，安德鲁满意地再次开口。

「被踩？」

汤姆沉思片刻后回答。

汤姆瞪大了眼睛。高级弟子意味着可以享有仆从侍候的贵族地位。甚至还能获得丰厚的薪俸，并学习家族事业。那是汤姆的目标，也是他的梦想。与底层生活告别！汤姆的心中突然涌出了勇气和斗志。

汤姆试图以这股愤怒为燃料再次战斗，但就在那一刻，他听到了恶魔的声音。

「是啊，他是怎么学会的？」

坐在奥利弗附近的人们被爆炸波及，纷纷向后倒下，四周响起了此起彼伏的尖叫和惊叹声。

「啊，太好了。您没事。」

「停下！你已经消耗太多情感了，克制一点！」

明明，我今天应该正式晋升为弟子，吃上像样的饭菜而不是饲料般的面包和汤，学习黑魔法而不是在工厂干活，这到底是怎么回事？

伴随着远胜汤姆愤怒炸弹的爆炸声，地下室里下起了一场无法停歇的血雨。

就在所有人都惊呆的时候，有人轻声说道：

「胜者，奥利弗。」