第二章

西元二〇九六年的元旦，達也與深雪一如往常地兩人共度。

父親今天也到前任情婦——現在的後妻家過年。對達也他們來說，這樣在各方面也可以免於尷尬，所以他們對此沒有意見。

即使是元旦，達也與深雪也和自甘墮落的生活無緣。和上學時間差不多的這個時刻，在玄關等待的達也，聽到深雪「讓您久等了」的聲音而揚起視線。

深雪身穿紅色光澤布料爲底，以白色與淡紅色畫上牡丹花的和服，文雅地走上階梯。

無須上白粉的白皙臉蛋，只有嘴脣以一抹鮮紅點綴。

髮簪垂飾在綰起的頭髮微微搖曳，令人覺得有點孩子氣，卻反而在成熟的美貌之中，醞釀出符合年齡的可愛氣息，成爲迷人的亮點。

吸引目光的，不只是天生的美貌。

自古相傳的女性和服會壓迫胸部，所以最近開始出現立體剪裁的和服，但是深雪以傳統和服凸顯婀娜的柳腰與豐滿的胸前曲線，並且典雅地遮掩領口肌膚，展現絕妙的着裝技巧。

世上最嬌憐（達也認真這麼認爲）的妹妹展露此等豔姿，達也身爲哥哥感到驕傲。

「嗯，非常美麗。」

達也正面看着穿鞋的妹妹，毫不害羞地稱讚。

深雪的臉頰立刻染成硃紅。

「哥哥真是的……請不要逗我。」

深雪即使害羞也沒移開雙眼，而是揚起視線抗議。這張嬌容的破壞力，足以使沒有免疫力的男性迷戀到昇天。

「我並非在逗你就是了……那麼，出發吧。」

泰然自若地承受妹妹媚姿的達也，或許該說真不愧當了深雪的哥哥十六年（正確來說是十五年九個月）吧。

門口停着一輛無人駕駛的通勤車。雖說是無人駕駛，車上並非無人。四人座的通勤車後座，坐着一名成年男性與一名成年女性。

「師父，新年快樂。」

「九重老師，新年快樂。今年也請您多多指教。」

達也簡短問候、深雪恭敬鞠躬，八雲坐在車上以愉快笑容回應。

「沒那回事吧？達也，這樣很適合你。如同幫派少主一樣，很有氣勢。」

達也正面注視妹妹的雙眼，以平淡的語氣間應深雪的細語。

深雪如此提議時，達也已打開車門。他不理會深思的遙，牽着深雪協助上車，關上車門後走到另一邊，坐進相當於一般車輛的駕駛座位置。達也鎖上車門的同時，通勤車朝車站起步。

深雪朝少女投以和剛纔不同，蘊含強烈意志的視線。

衆人沒特別繞路，爬上長長的階梯穿過神門，進入參拜殿前方的中庭。走到這裏，達也忽然感受到視線。

八雲無視於這樣的遙，愉快地朝雷歐搭話。

走向達也他們。

「當我是黑道？」

「歡迎回來。」

要講藉口的話，其實不應該用「帶領」，單純用「同行」就好。

「莉娜……你這是什麼打扮？」

對方頗爲高明地裝作不經意看見，卻瞞不過遙與八雲的眼睛。既然沒使用精靈之眼的達也都能察覺，先不提遙，八雲當然察覺得到。

「哥哥，請問您在看什麼？」

在這個時代，既然已是高中生，只是在大白天進行新年參拜，確實不需要成人陪同。

「老師……您應該有其他更該說的話吧？」

色澤亮麗的頭髮與雙眼，就某種意義來說，是和深雪相對的美貌。

不過，達也絕對不是以這種心態觀察少女。

「這種事在路上再想。我們差不多該出發了吧？」

少校以暱稱呼喚專程來玄關迎接的年長同居人。

「因爲我看過九校戰的記錄影片。」

擦身而過時，對方似乎投以若有含意的視線。這絕對不是達也的錯覺。

八雲也是毫不掩飾地直接回應，但雷歐聽完反射性地拉下表情。大概是回想起當時像是搞錯時代與場所的長披風吧。看來這是他想忘掉的一段記憶。

「但她比不上你。」

參拜道路兩側並排各種攤販的光景，幾乎和一百年前相同。不過這也是世界嚴重陷入糧食危機時一度消失的風景。知道當時狀況的長輩們，看到這一幕感觸良多。但是很抱歉，達也他們和這樣的感傷無緣。

不是沒禮貌盯着打量的視線，是不時窺視的視線。

被搶話的達也，在八雲回應吐槽之前，向這名女性微微低頭致意。

同居人名爲希兒薇雅·瑪裘利·法斯特。除了希兒薇雅這個名字外都是代號，瑪裘利·法斯慧味着STARS行星級魔法師「水星」的第一順位。階級是准尉。年齡二十五歲。年紀輕輕就得到「第一」的代號，可見這名女性準軍官的能力得到高度評價。希兒薇雅原本的志願不是從軍，在大學專攻媒體採訪。她這次是情報分析技能得到賞識，被提拔爲希利鄔斯少校的輔佐。

「……她有什麼可疑之處嗎？」

雷歐以很難判斷是否當真的語氣附和。他穿着普通的外套，應該是平常的便服。

就這麼不發一語地擦身而過，沿着長長的階梯離去。

實際上，穗香確實很適合穿和服，因此達也不覺得自己在說客套話。

這名女孩確實是深雪形容爲「漂亮」也不算挖苦的美少女。

深雪如此低語。平坦的語氣完全表達她內心的想法。

「你這麼年輕，卻還真是博學多聞啊。記得你是西城雷歐赫特吧？」

莉娜是希利鄔斯少校「私底下」的暱稱。爲了在執行臥底任務的時候隱藏身分，莉娜命令她別稱呼「總隊長」或「少校」，而是使用暱稱。希兒薇雅生性不拘小節，因此也不在意軍階與立場差距，很快就習慣使用親密的語氣。

坐在旁邊的女性如此吐槽。

達也觀察這名少女的時間不到一秒，卻足以令深雪察覺。

達啓以隨時會發出苦笑的語氣回應妹妹。深雪順着這句話再度偷看金髮碧眼的少女，差點就認同哥哥了。

她現在姑且算是使用了敬語，實際上不太適合對長官這樣說話，但莉娜也毫不在意。

雷歐朝意外的方向披露知識，使達也嚇了一跳。這絕對不是因爲他瞧不起雷歐。

「原來如此，是這個設定啊。我覺得『帶領高中生』聽起來有點牽強……不過既然這樣，您使用『老師』這個敬稱不太妙吧？」

何況明明只是巧遇，而且八雲不是教員，她卻敬稱爲「老帥」，有着引人起疑的危險。

「『所以』是什麼意思？」

「小野老師，新年快樂。不過，讓別人看見您和師父在一起沒問題嗎？」

「要說可疑之處……她的穿着就很可疑。」

「這不是哄騙。我打從心底這麼認爲，也不是以那種心態看她。」

「達也的穿着看在異邦人眼裏，難道很稀奇？」

「哎呀，你今天更加嬌豔了，美如吉祥天。若是須彌山的仙女看見今天的深雪，或許會羞惋到躲起來吧。」

雷歐隨口向遙賀年。穗香接着說出制式賀年詞，然後看向八雲，有所顧慮般詢問達也。

如同八雲形容成「異邦人」，對方是典型的金髮碧眼，而且是年輕女性。不過在這個時代，即使是這種外型也不見得是外國人。何況這名少女的長相，隱約給人日本人的印象。

和深雪同樣身穿和服的穗香，大概是懾於同班同學的豔姿，一開始有些怯懦。但她或許是看見達也樸素卻和平常不同的氣息而恰好轉移了注意力，立刻恢復元旦應有的笑容？

看遙完全聽不懂，就知道這應該不是常識。

彼此是第一次見面，因此雷歐提出這個理所當然的問題。

如同晚一步跟來的遙與八雲所說，今天達也是短褂、裙褲加竹皮草鞋的純日式衣着。而且如穗香與雷歐所說，這副打扮真的很合適。他們甚至覺得，達也沒在腰問佩帶大小兩把日本刀加別棍是美中不足。

「哥哥真是的！」

光看字面的話是強力的反擊，但深雪臉頰差紅，眼神遊移不定，以藏不在喜悅的語氣講出這種話，所以一點都不恐怖。

她循着哥哥的視線殘影看去，如同要驚呼般揚起眼角。

「咦？您認識我？」

在這裏會合一起新年參拜的是美月、穗香與雷歐三人。艾莉卡與幹比古家有許多門徒，他們忙於打理家裏的事抽不開身。雫不只是留學將近，也因爲父親工作的因素，同樣沒空過來。

亮米白色的短大衣、荷葉邊下襬的裙子、花紋褲襪加長靴。光是聽這樣的描述，並沒有任何奇怪的地方。但短大衣長度只到下襠十公分，裙子長度也差不多，搭配起來只看得見裝飾裙襬的繽紛荷葉邊。直筒靴長到過膝而且鞋底特別厚，搭配隱約看得見肌膚的蕾絲花紋褲襪。此外像是人造毛邊的手套、動物花紋的軟帽。和現在的流行趨勢相比，她的服裝令人覺得非常不搭，看起來是隨意混合「戰前」辣妹時裝的風格。身爲男性的達也難免感覺格格不入。

「司波同學，你心裏有底嗎？」

「哇，深雪，你好漂亮！」

「……請不要以爲這種哄騙方式永遠有效。」

深雪很想撇過頭，卻察覺達也這番話暗藏無法匆略的玄機。

安潔莉娜·希利鄔斯少校受命的任務是臥底調查，也具備強烈的聲東擊西要素。其中一個環節就是確認目標對象的容貌，同時讓對方看見自己的容貌。看來這趟初次接觸的過程很順利。她原本擔心隱藏氣息接近過去是否不會被發現，但正如部下所說，這僅是杞人憂天。不過對方輕易就察覺，就某方面來說也難以釋懷。希利鄔斯少校思索着這件事開門，回到本次任務當成生活據點的住處。

「小野老師，祝您新年快樂……達也同學，這位是？」

不過深雪知道，哥哥不會認真在意這種表面的事情。

年紀大概和達也他們差不多。考量到白種人與黃種人的差異，也可以看成比達也他們年輕，但對方的日本血統似乎沒那麼淡，達也由此判斷對方年紀應該不會比他們小很鄉。

希兒薇雅如此詢問，於是莉娜立刻正合我意般地點頭問應。

「嗯？既然稱呼爲和尚，就是天台宗的僧人吧？日枝神社的山王信仰，和天台密教的關係不是密不可分嗎？」

「我是湊巧遇見老師。今天我是來帶領你們的。」

「……好漂亮的女生。」

「看起來不像黑道，但我確實認爲，能把短褂加裙褲的男用和服穿得這麼體面的高中生很罕見。只是這樣而已。」

穗香開心地投以笑容，達也回她一個微笑，俯視自己的服裝。

一行人在許多人的注目之下，到車站轉搭電車。離開四人座車廂之後，同樣在衆多路人的注目之下，徒步五分鐘來到會合場所。

「與其說是黑道，更像是江戶時代的捕快。」

達也的指摘，使得遙在後座板起臉。

達也自認頗爲由衷地擔心，但遙似乎解釋爲挖苦了。達也想到平常的所作所爲在各方面有所冒犯，心想「她或許難免誤會」而暗自聳肩。

「但是，不只如此吧？」

這是達也與深雪抵達會合場所時的第一聲迎接。身穿連身長裙加披毛領大衣的美月，朝深雪投以陶醉的目光。視線熱情到令人懷疑她是否有看見一旁的達也。

希兒薇雅一副隨時要按住太陽穴忍受頭痛的表情，但莉娜似乎沒發現。

少女不曉得是否察覺，以若無其事的表情開始行走。

「一點都沒錯，我好幾次差點跌倒。日本女生穿這種靴子居然都不會扭到腳。」

希利鄔斯少校以爲同居人應該還沒回來，對方卻出乎預料從房內出聲迎接

本應十分能幹的這名同居人，沒回應希利鄔斯少校的話語，只有頻頻打量她。覺得不對勁的少校再度詢問，於是希兒薇雅維持着凝視的視線，終於出聲回應。

就某種意義來說，很像八雲會有的反應。

◇　　◇　　◇

「沒有。」

「好的，什麼問題？」

「那雙靴子不會很難走路嗎？」

「咦，是小遙。新年快樂。」

「希兒薇，你回來啦。」

「不過，既然你說意外，代表還是有點突兀？」

介紹完彼此之後，五名同學、一名光頭男性（但沒穿袈裟，是一般男用衣物）與一名年輕女性，七人陸續走向神社主殿——幸好沒人問遙爲何一起來。

「新年快樂。穗香穿這樣也很合適。」

「這位是九重寺的住持——八雲和尚。在我們之間，或許介紹他是忍術師——九重八雲大師比較好懂？他是我的體術老師。」

「啊，這個嗎？爲了避免不必要地引人注目，我查遍了『過去一個世紀』的日本時尚寫真資料，費了我好大的工夫。這樣合適嗎？」

雷歐以一副「爲什麼問這種問題？」的表情簡潔說明，但遙頭上的問號反而增加。

「原來如此，所以才說要到日枝神社參拜啊。」

穗香與美月聽達也介紹之後睜大雙眼。達也認爲穗香應該知道八雲這個各字，卻沒想到美月也知道八雲這個人。

「達也同學，新年快樂。雖然有點意外，但這身打扮很適合你。」

「……我想在回答之前請教一個問題。」

達也將視線投向八雲求助——看他老大不小還咧嘴笑成那樣，達也領悟到只能靠自己。

「希兒薇？」

「司波同學，新年快樂。你剛過年就問了這個討厭的問題。」

「你有看到其他女生穿類似的靴子嗎？」

明明說只問一個問題，希兒薇雅卻問了兩個，但莉娜不甚在意。

「咦，這麼說來，我印象中沒看過。」

希兒薇雅忍受頭痛的表情有所變化，加入了忍受嘆息的表情。

「莉娜，我就明講吧。這雙靴子落伍了。」

「咦？」

希兒薇雅這番話令莉娜睜大雙眼。希兒薇雅看到這個反應，不耐煩的情緒爆發了。

「咦什麼咦！不只是靴子，這種褲襪與帽子都落伍了。居然看百年前的資料，你也回溯過頭了！何況這身打扮非常不搭，不是年輕女生的品味。穿成這樣應該顯眼得無以復加吧？」

受到斥責的莉娜露出尷尬表情，應該是因爲心裏有底吧。老實說，她也察覺自己走到哪裏都受到注目，但她不甚在乎地認定應該因爲自己是外國人，很稀奇的關係。

「即使要吸引目標註意……怎麼能讓無關的人都注意你呢。」

希兒薇雅大概是終於忍不住，嘆出好長的一口氣。

「總隊長。」

只有語氣恭敬的冰冷話語。莉娜有種背上冒冷汗的錯覺。

「今天的後績計劃都取消吧。恕屬下冒昧，就由我瑪裘利以淺顯易懂的方式，仔細爲您說明日本最近的時尚走向。」

希兒薇雅叉腰如此宣佈。莉娜的戰鬥力遠遠凌駕於希兒薇雅，卻無法違抗她這番話。

◇　　◇　　◇

短暫但發生各種事的寒假結束，今天起是第三學期。

這裏提到的「各種事」，包含前往機場爲雫送行，被捲入出乎意料的「揮淚道別」的戲碼（主角：穗香、雫，配角：深雪、美月）而束手無策的艱辛（蠻力不管用的意思）體驗，但達也相信這也遲早會成爲一段「美好回憶」——若沒這麼相信，內心似乎會受挫。

A班今天將有一名留學生代替雫前來，總之達也置身事外。留學生和深雪同班，應該沒辦法完全劃清界線，但他沒有主動打交道的意願。

說到課業，第三學期第一天就是整天滿堂的課程。第一堂課結束時，A班的留學生早早就成爲話題，達也卻沒有積極架設天線收集情報，對於傳聞也是左耳進右耳出。

但處於這種超然立場的學生果然是少數派。第二堂課下課時，好奇的朋友們也將他捲入了傳聞的漩渦。

「慢着，哪需要打交道，那個傢伙在A班吧？我們和她沒交集啊。」

「各位請叫我莉娜。」

此時插話的，是剛好從幾何準備室回來的幹比吉。

莉娜天藍色的雙眼浮現動搖紳情，但依然維持面不改色的表情詢問。

幹比古看到美月出言附和，說出常有的推測。

「她們相處得好融洽……」

「莉娜，我是千葉艾莉卡。叫我艾莉卡就好。」

「笨蛋，深雪不就在A班嗎？一個是不知道久違幾年沒出現過的留學生，一個是學生會副會長。無論基於何種形式，深雪應該都得在留學生適應學校之前負責照顧。既然和深雪有關，我們也沒辦法置身事外。」

「我是吉田幹比古。也叫我『幹比古』就好。」

達也對「不想專程去看」這一點深有同感，卻覺得身爲男性，必須對父莉卡「好奇心完全等於好色心」的見解提出異議。

「哎呀，是嗎？那我恭敬不如從命，叫你Miki可以嗎？」

「達也同學，爲你介紹一下。」

聽完穗香的介紹，達也——以外的二人露出困惑表情。

「因爲我是女生啊～即使留學生是美少女，也不會不惜你推我擠也要看她一眼。」

「好像有一頭漂亮的金髮，連學長姊都跑去看。」

艾莉卡與美月並非揶揄，而是由衷深有所感地如此低語。穗香紅着臉，說不出話來。

「那麼再來一次。這位是來自美國的安潔莉娜·庫都·希爾茲。」

「我不曉得以前怎麼樣，但這次似乎不只是我們學校來了留學生。」

莉娜沒有再度確認，而是聽一次就記得了。雖然是初級準則，但她確實踏出了造成對方好感的第一步。

「唔哇，好老套的手法。」

「我是柴田美月。請叫我美月。」

雷歐如此低語，艾莉卡立刻出言消遺。不知她是否知道雷歐不會那麼受到少女的美貌吸引，所以才如此消遙，但很明顯只是想說說看這句吐槽。

她說完眯細雙眼，露出燦爛的笑容。

「咦，柴田同學也是？她不是藝人或模特兒之類的……吧？」

達也當然知道事實是另一回事。當時她打扮得那麼「顯眼」，衆人卻沒什麼印象，反倒令達也感到意外。在達也猶豫是否要當場解除朋友們的疑問時，當事人和深雪她們回來了。

她講得這麼熱中，卻都是聽來的傳聞。總之達也在意起這件事，試着詢問。

不過，她念「幹比古」的發音斷句聽起來是「miki-hiko」。看來對她這個美國人來說，純日式的名字果然不好唸吧。

「謝謝，也請你叫我『莉娜』。此外如果不用敬語，我會很高興。」

不過，艾莉卡當場否決雷歐的反駁。

艾莉卡在這種時候不會怯場，這肯定是她的優點。

「雷歐同學，這種事即使心裏這麼想，也別說出來比較好……」

「畢竟是穗香同學。」

「……唉，畢竟是穗香。」

同爲美少女卻不會震懾他人的艾莉卡，對這幅光景發出感嘆。

不過幹比古看到對方搶先露出「太好了」的笑容這麼說，只能不得已接受這個暱稱。

「艾莉卡不去看？」

「穗香，不只是介紹我，請你也介紹其他人好嗎？」

「請多指教，達也。」

從餐廳菜單刻意點蕎麥麪的莉娜，以令人擔憂的動作使用筷子，毫不抗拒地回答衆人不時提出的問題。應該也得慶幸場中成員沒人會提出不禮貌的問題吧。大家差不多都喫完時，莉娜看起來也和大家相處得很融洽了。達也此時代表E班成員，提出一直放在心上的疑問。

達也他們已經買好自己的份。

（既然知道會被修理，別多嘴不就好？）

「畢竟在魔法科高中，連轉學生都無法想像，而且這次是留學生，難免會湧現好奇心。記得至少這十多年來沒有前例吧？」

在深雪催促之下，三人前往供餐櫃檯。

「就說人太多了，我不方便擠進去。」

「我明白了。我會這麼做，莉娜。」

年僅高一卻頗爲成熟的長相，似乎不太適合這種嬌媚的髮型，卻反而柔化這張美貌給人的精明印象，打造出容易親近的氣息。

深雪完全沒有表現出在意的樣子，極爲自然地坐在達也身旁。

「聽說對方是個超級美少女！」

「當然沒問題，請坐。」

穗香同樣一副理所當然的樣子，將托盤放在達也前方，接着朝坐在身旁的少女開口。

「你啊……」

感覺她們所經之處產生的騷動，比平常更加強烈。

「我說啊，達也……我好像在哪裏看過她。」

達也聽說過她頭髮與眼睛的顏色，也聽多了她是美少女的傳聞。到頭來，如果只是美少女，達也已經以深雪培養出抗性。達也感到意外的原因不是美貌，是因爲她是在日枝神社遇見——應該說看見的那名少女。

視線比平常多的原因明顯在於她吧。朋友們聽到深雪重新介紹她的姓名，看到她華美的笑容而着迷（尤其是兩個男學生），卻也露出「咦？」的表情。達也帶頭向她打招呼回禮。

在頭部兩側綁上緞帶紮起的金色大波浪捲髮，放下來應該超過背部中線，或許要比深雪來得長也說不定。

身爲當事人的留學生，代爲說出大家的想法。

美月的意思應該是「明明今天初識卻這麼融洽」。

不想積極和留學生產生交集的達也，也心想「正是如此」而嘆了口氣。

莉娜大概是基於習慣，隔着桌子伸手過來，達也如同捧起她的手，從下方輕輕握起。

達也感覺許多目光集中過來。裝作不以爲意卻無法掩飾強烈關切之意的視線從各處射來。深雪受到注目是一如往常，但今天觀察的目光明顯比往常多。

「啊，我也聽說過大學那邊的事。上次的橫濱事件顯示飛行魔法在軍事上非常實用，聽說各國都慌張得想一探究竟。」

深遠的藍色雙眼，不是深水或寒冰的藍，是令人聯想到穹蒼的天藍色。

「我是E班的司波達也。以姓氏稱呼難以和深雪區別，所以叫我『達也』就好。」

「我是西城雷歐赫特。叫我雷歐就行。我生性粗魯，講話總是這樣，別在意。」

少女說的是流利的日語。即使講話時難免稍微強調重音，也不愧是足以來到日本留學——或者是僞裝成留學生潛入日本的人。

不是普通的握手，而是類似牽起貴婦的手親吻的動作，似乎令她感到意外。

「這位同學是安潔莉娜·庫都·希爾茲。我想各位已經聽說了，她是從今天起成爲A班同學的留學生。」

看來達也的推測是對的。

其他學生像是懾於氣勢而讓路的樣子，似乎也更勝以往。

下一瞬間，他發出走音青蛙般的聲音，按着喉嚨往前彎起身體。

「咦，啊……對……對不起！」

這份「交集」比想像中還早來臨。不對，應該說在預料的可能性之中，最快的一種可能性毫不留情地實現了。

「因爲我們也必須以同年級同學的身分和她打交道……」

「我家的門徒說，第二、第三、第四高中也有收留短期留學生。大學那邊也有好幾人以共同研究的名目前來。」

衆人在學校餐廳等待會合一起喫午餐。此時前來的是深雪、穗香以及一名金髮碧眼的少女。看到這名少女的達也，雖然不到驚訝的程度，卻也有種「哎呀？」的想法。

雷歐被捲起來的筆記本刺到喉頭而痛苦地昏厥。達也受不了地俯視他。另一方面，現行犯艾莉卡則是不以爲意地說下去。

雷歐出言打岔的同時，迅速將手舉到頭上。

「達也難道是深雪的哥哥？」

古式魔法與現代魔法——雖然吉田家與千葉家的領域不同，卻各自擁有許多門徒，因此接收到的情報量果然和個人等級大不相同。依照剛纔的敘述，USNA以超乎預料的規模投入大批人員。記得十一月提到STARS是單獨採取行動，但達也推測事態可能變得更加嚴重。

那個時代依然獎勵魔法師之間的國際聯姻。當時享有世界「最巧」魔法師評價的九島烈，他的胞弟前往美圃，和美籍魔法師成家。這件事至少在日本魔法師之間成爲熱門話題。

看來她不太擅長維持撲克臉——達也如此心想，一邊注意避免發出失笑，一邊露出笑容點頭回應——沒有刻意提到深雪剛纔就叫達也「哥哥」。

他也同時得知，對於美國魔法師來說，九島烈的弟弟在美國入土爲安，可以形容爲「很久以前的事」就帶過。

美月、雷歐與幹比古如同從艾莉卡身上得到勇氣，依序自我介紹。

如果這番話出自當事人口中就非常貼心，但要是出自他人，尤其是艾莉卡的口中，就不像是隻基於親切心態。至少幹比古自己有這種感覺，因此試着反駁艾莉卡這番話（應該說提議）。

艾莉卡有些激動，或是假裝激動地頻頻搭話，使得達也終於招架不住。

「哥哥，讓您久等了。」

「記得九島閣下的弟弟遠赴美國，就這麼在當地成家。」

「哎呀，達也，這明明是很久以前的事，你好清楚。」

「方便和各位共桌嗎？」

「艾莉卡、美月、雷歐、幹比古是吧，請多指教。」

雷歐聽到美月與幹比古兩人的感想有些畏縮，但還是試着反駁。

「……這麼說來，確實如此。」

清醒的雷歐直截了當地這麼問。不只是艾莉卡，美月與幹比古也沒給他好臉色看。

她的目光朝向達也。但達也不覺得必須刻意提防，爽快地出書回應。

「對了，莉娜難道和九島閣下有血緣關係？」（注：庫都爲九島的日文發音）

「她們兩人走在一起真有魄力耶！」

「盤子……啊，是端食物的意思吧？我明白了。」

「莉娜，我們先端盤子過來吧。」

「那麼，A班的留學生也是間諜？」

「宗師」這個稱呼，是隻在日本魔法師之間通用的說法。此外，達也個人不喜歡這個詞。因此他詢問莉娜時，基於九島是退役將官，使用公開通用的「閣下」這個敬稱。

深雪介紹第二次，留學生就這麼維持坐姿，搖晃金髮行禮致意。

「很難唸吧？那不用叫全名，叫Miki不就行了？」

「原來你也知道什麼叫作客氣？」

「我的外公是九島將軍的弟弟。」

「將軍」的發音聽起來是美式發音的「SHOGUN」，絕對不是達也聽錯。

長年指導日本魔法師的九島烈，至今仍時而會被歐美魔法師如此稱呼。莉娜即使是隔代混血兒，即使日語說得再流利，終究是美國的魔法師。

「我這次收到交換留學的提議，好像也是基於這個緣分。」

「那麼，莉娜並不是自願留學啊？」

艾莉卡不經意地插話提問。

莉娜對此表現出動搖與緊張的情緒，這大概也不是達也的錯覺。