[7]

七月十一日，星期四。經過三天停課，今天是本週的第一個上學日。

從最近車站通往第一高中的通學路上，走向校舍的學生們議論紛紛。不是因爲暑假將近而早一步到來的解放感。

在一、二年級之間，大多是「那個金髮美少女的女學生是誰？」的聲音。

在三年級之間，看得到相互詢問「希爾茲小姐／莉娜同學怎麼在這裏？」的模樣。

而且各學年都表現出「另一個馬尾美少女是誰？插班生？」的疑問。

說起來，魔法大學附設高中原則上不收插班生。學生退學出現的缺額就這麼不補充。

只不過，插班制度是存在的。雖然只記錄數個案例，但以往確實應用過這個制度。學生即使懷疑卻沒排除插班生的可能，就是因爲知道這些前例。

成爲他們話題的是金色頭髮綁成雙馬尾，碧藍色眼睛的少女，以及亮棕色頭髮綁成單馬尾，淡褐色眼睛的少女。兩人長得很像。認識莉娜的高年級或是不認識莉娜的中低年級，都猜測她們兩人是親戚。

看着她們兩人的不只是學生。通學路各處隱約看得見記者的身影。媒體的目的是進行新戰略級魔法「海爆」的採訪。

他們的首要目標是「海爆」共同研發者達也的發言，不過對外宣稱是他表妹的深雪也成爲訪問對象。媒體原本是先大舉湧向FLT，卻因爲達也沒去公司而喫了閉門羹，後來也湧向達也搬家前的府中住處，不過那裏現在是空屋。

媒體當然不會因爲這種程度就放棄。他們有人死纏着FLT不走，有人依依不捨留在府中住處盯哨，有人在通學路埋伏等待達也與深雪，分成這三個勢力尋求報導用的題材。

魔法科高中從今天恢復上課，這個事實不是什麼祕密，學校網站也有公告。想採訪達也與深雪的記者們，一大早就到通學路監視。

不過很可惜，他們沒找到目標學生。在衆多學生當中，媒體也注意到搶眼的金髮與棕發雙人組，但是不知道目標何時會出現。那兩個女學生只是漂亮，不知道是否具備新聞價值，記者們沒有多餘的時間分配給她們。

因此，媒體的注意力很快就從莉娜等人身上移開。不過並不是沒有學生以外的人注意到莉娜等人。

全國展店的咖啡連鎖店二樓靠窗座位，身穿像是記者的輕便衣着，年齡約四十歲左右的雙人組，俯視走在通學道路的莉娜。

「……雖然在東京郊區，卻沒想到會光明正大走在這種大街上。」

其中一人以傻眼的語氣輕聲說。另一人聽到這句呢喃之後反問。

「那個人真的是安吉？」

兩人是以英語交談。雖然同樣是東亞臉孔，卻不是道地的日本臉孔。只不過包括店員與零星的客人們，都沒人在意這種事。

「她外型特徵那麼明顯，我不認爲有人會和她相似到令我們誤認。」

「也對。不過總之應該先回報本國吧。」

「這是藤林家的謝罪證明。裏面儲存了『扮裝行列』的啓動式與運用方法，以及記載東亞大陸流古式魔法『跡兵八陣』詳細內容的文獻。」

「對於藤林一族的成員──九島光宣對司波家的諸多冒犯，這邊想以當家身分謝罪。」

「藤林小姐，如果想喝別的飲料，我可以請她換。」

亮棕色頭髮的少女，以不同於深雪的聲音、同於深雪的語氣打招呼回應。

如果藤林沒說謊，那麼達也將一口氣獲得想要的知識。即使是達也以外的人，也肯定覺得有點如意過頭。

「真是無微不至……」

穿圍裙的年輕女性笑盈盈地行禮，再度推着推車離開房間。

「我們的工作也不是肅清逃兵。」

室內在這個時候響起敲門聲。房門感應達也「請進」的聲音自動開啓。入內的是推着推車，身穿連身長裙加白色圍裙的年輕女性。雖然和穗波或水波長得不一樣，給人的感覺卻隱約相似。

最後一句是對提供茶水的女性說的。

「謝罪是指？我心裏沒有底。」

「早安，深雪學……姊？」

◇ ◇ ◇

「泉美學妹這麼聰明，我想不用明講你也知道吧。」

「可以嗎？『扮裝行列』是九島家的祕術吧？」

達也低頭致意，藤林以視線回禮。

睜大眼睛詢問的泉美，聽到深雪簡短的回答之後露出「啊啊，原來如此」的認同表情。

「你說『一族』，但肯定沒有血緣關係吧……」

「泉美學妹，早安。」

「因爲有些人很煩。」

「……我會向家父轉達你的要求。」

達也問完，藤林端正坐姿。

斷定莉娜是安吉的那名男性，也贊同這個說法。

「我是七草泉美。希爾茲學姊，請您多多指教。」

淡褐色的雙眼變得漆黑。

「她能力很強。真羨慕你們人材這麼豐富。」

「這我同意。不過如果那個棕發是那傢伙的未婚妻，那她比較重要。」

「早安。今天不是穿軍服啊。」

達也在這裏耗時兩天，嘗試將「扮裝行列」的觀測結果套入魔法學的框架，進行科學層面的整理。不是在知覺上認知，而是在理論上掌握，或許就可以抓到線索，破解至今束手無策的「扮裝行列」。達也抱持這樣的期待。

敏感察覺達也疑惑的藤林，取下「藤林家當家代理」這張疏遠的面具。

「我們並不是期待你抓到光宣。」

「……我就洗耳恭聽吧。」

莉娜試着展現高年級會有的從容。深雪看在眼裏覺得會心一笑，但要是這時候笑出來肯定惹莉娜不高興，所以沒顯露在臉上。

亮棕色的頭髮變得烏黑。

「謝謝。」

「是，我不會隨便說出去。」

學妹做出符合期待的反應，深雪以笑容慰勞。

「有這個可能。不過始終只是可能。」

達也簡單打招呼，藤林以朋友語氣回應。

「旁邊那個女的就很像啊？頭髮與眼睛換個顏色就一模一樣。」

◇ ◇ ◇

臉蛋在轉眼之間變化，泉美心愛的「深雪姊姊」出現了。

「意思是光宣的祕密居所以這個法術建構？」

聽到深雪的引介，泉美驟然回神。

藤林微微蹙眉，輕輕嘆息。

如果是九島家就算了，藤林家肯定不必對光宣的行爲感受到責任。

藤林更改譴詞用句，深深低下頭。

讓人覺得與其說是女僕更像是女服務員的女性背影消失在門後，藤林隨即輕聲這麼說。

藤林家當家藤林長正，是藤林響子的父親。長正的妻子是光宣父親──九島真言的妹妹。光宣在系譜上是長正的外甥，不過是大舅子的兒子。表面上和長正沒有血緣關係。

達也以有點爲難的語氣反問藤林。

深雪以ID卡開門入內一看，儘管還沒開始上課，泉美卻面向門口站着。桌上的終端機是開着的，應該是她在工作時從門禁系統讀取的ID卡情報得知深雪入內，站起來準備迎接吧。

「深雪學姊，剛纔的模樣是……」

「不，這個就好。謝謝。」

即使以不能見光的事實來說，光宣是九島真言與嫁給長正的真言妹妹進行人工授精，以該受精卵爲基礎誕生的，和長正還是沒有血緣關係。

藤林從手提包取出大容量的固態記憶盒，放在她和達也之間的矮桌。

「好的！深雪學姊、莉娜學姊，抱歉打擾了。」

「今天我以藤林家當家──藤林長正代理人的身分前來謝罪。」

「那麼，莉娜，我們去教頭那裏吧。泉美學妹，晚點見。」

剛纔提出疑問的男性，以慎重的口吻再度對話。

「不能並肩作戰嗎？」

無論對方有何種想法，「扮裝行列」的詳細內容是達也無論如何都想從九島家取得的知識。雖然覺得是天上掉下來的好運，但達也決定懷抱感謝好好利用。

達也送深雪與莉娜出門之後，待在自家大樓的地下。

「嗯，能這樣稱呼我最好。」

「這位是安潔莉娜．庫都．希爾茲小姐，我們叫她莉娜。她是我一年級時的留學生，預定明天之後再度插班就讀三年級。莉娜，這孩子是七草泉美小姐，二年級。我叫她泉美學妹。」

她將藤林面前的紅茶換成一杯新的，在達也面前擺上咖啡。

和莉娜一起到校的深雪就這麼沒去教室，而是去學生會室。莉娜也一起去。

要將祕術交給「同階級」的四葉家，九島家的尊嚴不允許這種事。所以纔在形式上改成由藤林家交給司波家吧。達也覺得無聊，卻可以理解。

變化立刻到來。

金髮與棕發美少女愈走愈遠。男性雙人組從她們身上移開視線，重新面對面坐下。

「難道是那傢伙的未婚妻？」

「那位女性不是戰鬥要員喔。所以，方便請問今天有什麼事嗎？既然不是以藤林中尉的身分過來，應該不是繼昨晚的電話之後，又來抗議莉娜那件事吧？」

然後她一關門就抽下酒紅色的髮圈，將綁成馬尾的頭髮解開。

「與其說有其他事，不如說要進行實質上的──不只是口頭說說的謝罪。」

但達也面對終端機約一小時後的上午九點，系統通知有不速之客來訪，他不得不中斷作業。

「請坐……那麼，應該稱呼你『藤林小姐』嗎？」

達也微動眉頭表明意外感，然後要求藤林說明。

「『跡兵八陣』是應用『鬼門遁甲』的大規模結界建構技術。」

「安吉擅長僞裝魔法，另一人應該是喬裝的。只是不知道爲什麼僞裝成和她相似。」

兩名男性──USNA軍非法特務部隊「illegal MAP」馬頭分隊的兩人，各自一口喝光杯中飲料之後從椅子起身。

然後她簡單說明另一份資料。

「早安，達也。我今天是請假喔。」

「即使她是安吉……」

「就是這個。」

「我是安潔莉娜．庫都．希爾茲。請多指教。叫我莉娜就好。」

「家父與真言伯父都想親手抓到光宣。雖然不要求你收手，但是可以的話請交給我們。這是家父的真心話。」

精神抖擻打招呼是好事，但入內的是長相完全不同人的少女。

「……知道了。不過藤林小姐這趟前來，應該不只是代爲謝罪吧？是不是還有其他事？」

坐在沙發的藤林表示同意，暗示這次不是以軍人身分，而是以私人身分前來。她從一開始就不是以「大黑特尉」，而是以本名稱呼達也。

「我心懷感謝收下。」

「我們是這麼認爲的。」

「嗯。包括安吉介入的可能性，得重新審視作戰了。」

從地下三樓的研究樓層前往地上二樓的會客室。在室內等待的是藤林響子。

在泉美鞠躬目送之下，回覆爲平常外型的深雪帶着莉娜前往教職員室。

「原來早就知道了？」的驚訝想法在瞬間掠過達也腦海，不過仔細想想是理所當然。九島真言和藤林長正的妻子並不是犯下亂倫行徑，只是提供卵子。達也換個想法，認爲長正也知道內幕比較自然。

泉美變得魂不守舍，深雪以單手的動作，將她的視線引向莉娜。

藤林早就清楚達也沒有收手的意思。她補充說會趕回家討論這件事，起身離開。

「……原本應該由九島家提供，好不容易纔徵得他們的同意。」

這使得達也忍不住驚訝。

調布大樓的地下設置研究樓層，性能遠超過位於府中自家的機器一應俱全，實質上是達也專屬的研究室。無論四葉的本家與分家對達也抱持何種情感，都無法忽視達也身爲托拉斯．西爾弗的實績，以及對四葉家財務面的貢獻。

「即使沒有血緣關係，只要是妻子的兒子，就屬於藤林家的成員。當家是這麼認爲的。」

◇ ◇ ◇

莉娜在插班測驗開始之前盡顯不安心情，但在上午的筆試結束之後一臉舒暢。

「怎麼樣？不過看來不必這麼問了。」

「憑我的實力，這是當然的結果。」

莉娜上半身挺到像是會往後倒，不過在考前惡補的時候，伴讀的深雪數度聽莉娜毫無自覺輕聲說「要是沒考上怎麼辦」，所以這一幕看在深雪眼中只是會心一笑。

「雖然還有實技測驗，不過憑你的實力，這部分真的不必擔心了。」

「……聽起來像是你比較擔心知識這一部分。」

莉娜發直的雙眼半閉，以所謂的「白眼」看向深雪。她這個反應逗得同桌成員出聲笑了。

現在是午休時間，這裏是第一高中學生餐廳。莉娜穿着制服（借深雪的備用制服穿）所以沒被責備。不過終究很顯眼。

同年級的熟面孔齊聚這一桌。莉娜不認識的只有雫，當然已經和她相互自我介紹完畢。

「莉娜當然是一科生吧。不知道會在哪一班。」

「應該是我們班喔。因爲人數最少。」

艾莉卡隨口問完，穗香這麼回應。深入思考會令人笑不出來的回應。

人數最少，也就是最多人退學。晉升到二年級的時候，人數隨着新設立的魔工科有所調整，所以這句話意味着三年A班在這一年退學的學生比別班多。

深雪、穗香、雫等人獨佔學年前幾名的A班最多人脫隊，不知道該說諷刺還是取得平衡。恐怕連百山校長都不知道吧。

「但我不知道莉娜同學來日本了。什麼時候來的？」

美月這個問題，使得莉娜表情微微抽動，說不出話。

「柴田同學。這麼問有點……」

「美月，你也知道莉娜的苦衷吧？」

困惑表情的幹比古與傻眼表情的艾莉卡如此告誡美月，因爲他們知道莉娜是「安吉．希利鄔斯」。

不只是他們，坐在這一桌的成員，包括當時沒在一起的雫，都知道去年冬天寄生物事件的全貌，以及莉娜當時的職責。

喫完午餐的下午一點，令將輝胃痛的這個狀況迎來變化。

現在，茜與劉麗蕾也和睦並肩坐在房間中央的桌前。劉麗蕾前方是茜在國中使用的教科書。當然不是紙本書，是平板終端裝置。看來茜正在教劉麗蕾學習日本的一般常識。

但是這種細節不應該向逃亡者說明。

「呂剛虎來襲？」

「我感覺到奇妙的視線。」

「因爲有些人死纏不休。」

話說回來，在修次臨時所屬的「拔刀隊」，遊擊步兵小隊的隊長是中尉。四名分隊長都擁有少尉階級。

「艾莉卡，謝謝你。」

穗香回答雫的疑問。

林隊長咄咄逼人般詢問，修次做出安撫的動作並且如此回答。以他的立場，無論狀況樂觀還是悲觀都不能亂說話。

將輝覺得不自在，卻不能離開這個房間。父親將茜交給他照顧。此外要是劉麗蕾等人出現敵對行動，就必須和基地官兵合力鎮壓。將輝只有「忍耐」這個選擇。

「什麼意思？」

「嗯，真的。」

「比我高明多了。」

美月用力點頭，莉娜、幹比古與艾莉卡各自露出不同表情呼出一口氣。

分隊長先就任，所以在指揮系統的地位比較高。而且雖然預先派遣兩名分隊長來這裏，但他們忙着和基地司令部協調以及運用部隊。

「這真厲害。」

深雪這句話不是意圖改變氣氛，也不是企圖攪局。和對話方向無關，她早就預定說這件事。

詢問修次這個問題的是劉麗蕾本人。

雫早早就以暱稱稱呼莉娜。這種距離感不像是首次見面。

這裏是空軍基地。來訪的是陸軍軍官。國防陸軍第一師團遊擊步兵小隊所屬千葉修次少尉。編入該小隊好像是臨時措施，但是對於將輝來說一點都不重要。比起這件事，少尉帶來的情報才重要。

雫按照深雪的劇本走。

「是喔……」

雫與穗香發出隱含厭惡感的聲音。

「這和莉娜插班有什麼關係？」

看來莉娜和艾莉卡最好溝通。不像是曾經以槍與刀上演廝殺場面的交情。不過真要說的話，莉娜與深雪是曾經在決鬥時不惜使用「熾炎神域」與「冰霧神域」相互攻擊的關係。「冰霧神域」也可以用來降低對方體溫剝奪戰力，但「熾炎神域」如果用在普通對手身上，一般都會立刻死亡，運氣好也是重傷到奄奄一息。

「逮不到達也，所以還一窩蜂跑去找你嗎？畢竟也不能強硬趕走，難怪不好處理。這也攸關國防上的機密，明明可以由政府管制纔對……」

艾莉卡的發言不是介入穗香與雫的對話，而是對莉娜說的。

只不過因爲九校戰中止，所以學生會沒有必須留下來處理到很晚的工作。加上現在是白晝時間長的時期，學生會幹部們也在天還亮的時候就離開校舍。

「就是這麼回事。」

「咦，原來不是隻能改變自己的外型啊？」

「真要說的話，對別人使用比較輕鬆。前提當然是那個人不抵抗。」

「艾莉卡，怎麼了？」

千葉修次是防衛大學學生，卻破例獲得少尉地位。原因在於他的實績，以及「若論三公尺以內的近戰實力，在全世界也是十強水準」的國際名聲。他經常被安排加入同盟國要人警護部隊的共同作戰，因此獲得軍官的地位。

「啊……對不起！」

「比穗香還擅長？」

「雖然沒能清楚捕捉到，不過，總覺得後頸刺刺的，應該說背脊發麻……邪惡，嗯，這個形容詞應該最接近吧。」

結果，剩餘隊員之中階級最高的修次，負責和劉麗蕾等人說明狀況。

拔刀隊所屬的第一師團確實將根據地設在東京，但拔刀隊派遣到小松基地的最大原因，在於密告郵件是寄送給他們的。而且對於陸軍來說，比起逮捕九島光宣，處理大亞聯盟特務部隊的優先順序比較高。

◇ ◇ ◇

艾莉卡回以一個漂亮的秋波。

「因爲對自己使用的時候，沒辦法只用鏡子檢查。」

停課三天之後的復課第一天，距離暑假只剩下十天，而且今年暑假也沒有九校戰。令人提不起勁的各種條件重疊，但第一高中一如往常上課到下午三點半。

「既然特地從東京出動，應該是掌握到某些線索吧？」

但他的說法可以解釋爲含糊籠統，似乎惹得林隊長不高興。

「沒有證據證明密告內容屬實。但我們判斷有這個可能性所以出動。」

穗香也能使用魔法投射立體影像改變外型。

劉麗蕾等人使用的民用宿舍大廳，有其他基地的人來訪。

「別在意……但如果別再問這個是最好的。」

只有一個人發現這件事，就是在修次身旁若無其事仔細觀察逃亡者們的摩利。

「我們也會避免接近喔。因爲要是老面孔在你周圍，說不定會穿幫。」

就這樣，一條家的兄妹在小松基地度過盛夏的一天。

「嗯……在媒體退燒之前，暫時只和莉娜一起放學回家。」

「你會因爲稍微鬆懈就找不到敵人？你說邪惡的視線，應該是照鏡子看到自己吧？」

雖說放暑假，但吉祥寺有研究所的工作，將輝要在小松基地監視劉麗蕾。兩人有這些工作要忙，所以三高的前田校長這次也當成公假處理。

「閉嘴，邪氣聚合體！」

「這是怎樣，很恐怖耶？」

比起「邪惡」這個詞，幹比古好像更在意這一點。

「艾莉卡，你說你沒捕捉到……？」

雖說互瞪，卻也不是一直監視對方。將輝當然沒有疏於警戒，不過這個房間裏有林隊長的部下，也有小松基地的士兵。一旦出現可疑的動靜，他們會先行處理。將輝認爲到時候再配合他們行動就好，所以拿出可以攜回的教科書（某些教科書基於教材性質禁止攜回）自習今天學校所上的科目。

艾莉卡與穗香說完，深雪點頭回應「是的」。

「那麼，暫時沒辦法一起回家了吧？」

「沒有證據證明，但是必須防備。下官能說的只有這些。」

「當然！」

剩下的老班底們，在學校咖啡廳會合之後放學。這羣人一開始是以達也與深雪爲核心組成，但現在即使沒有這兩人也會共同行動。

換句話說，修次和分隊長的階級相同。

「莉娜擅長僞裝魔法。可以將外型改成完全不一樣的人。」

「奇妙的視線？」

但是一條將輝與吉祥寺真紅郎沒上學。這是爲了躲避媒體的採訪攻勢。新國家公認戰略級魔法師與新戰略級魔法的主開發者。媒體對這兩人的執着遠勝於達也與深雪。

茜和劉麗蕾順利建立良好感情。另一方面，將輝和劉麗蕾的護衛隊長在交情上的斷絕愈來愈嚴重。

「現在我們也請警察協助，正在搜索呂剛虎。不只是他，無論是誰偷渡入境，都能在一兩天內找到吧。」

在艾莉卡後方和幹比古並肩行走的美月，眼尖看到艾莉卡的動作叫她。

被提醒自己無心的詢問其實涉及非常敏感的問題，美月連忙低下頭。

「吉祥寺同學的共同研發者發言，好像再度掀起採訪風潮了。」

◇ ◇ ◇

幹比古以疑惑又頗爲嚴肅的表情問。

此外，將輝妹妹一條茜就讀的私立國中，以危險情勢還沒解除爲理由，真的從今天開始放暑假。正確來說是決定暑假提前十天並且執行。

「讓莉娜插班進來，是配合我的方便。」

修次如此告知的瞬間，林隊長雙眼掠過慌張的神色。

穗香詢問深雪。深雪一臉略感抱歉般點頭。

「剛纔或許有點鬆懈吧。原本毫無警戒，所以這邊提高靈敏度的時候就消失了。也可能只是我多心。」

深雪帶着嘆息回應，同意雷歐的說法。

「要到什麼時候？」

將輝與林隊長各自在房間角落，在對角線的兩端看着這樣的兩人。將輝自己也覺得這麼做不成熟，但是隻要找林隊長討論今後的方針，總是不知何時就吵得面紅耳赤。就算這麼說，也不知爲何不能無視於彼此，變成像這樣隔着茜與劉麗蕾，在室內距離最遠的位置互瞪。

艾莉卡轉身放慢腳步，和美月一起走。

「邪惡的視線？」

「啊啊，媒體記者。」

要是在這個狀態上學，會造成同學或學弟妹的困擾。如此心想的將輝與吉祥寺，決定主動提早放暑假。

對於艾莉卡展現的貼心，深雪投以感謝的視線。

艾莉卡朝雷歐的腿踢下去。

「原來如此。畢竟只用一面鏡子看不到背部。」

修次以稍微強硬的語氣再度回答，林隊長即使看起來沒接受，也沒有逼問下去。

走到剛好在學校與車站正中央的地點時，艾莉卡忽然仰望面向道路的咖啡廳二樓座位。

深雪和順利通過插班測驗的莉娜早一步前往車站。和早上一樣是褐發馬尾的外型。

不只是第一高中，九所魔法科高中今天一起復課。第三高中當然也不例外。

「在確認安全之前，請各位不要離開這棟建築物。」

她肯定沒有踢系格鬥技的經驗，雷歐卻抱着一條腿跳起來。

「～～！你啊，在鞋子裏藏了某些東西對吧？」

「你說呢～～」

「你這臭婆娘！」

「幹麼，想打嗎？」

雷歐像是隨時要撲向艾莉卡，艾莉卡伸長警棍作勢迎擊。

「等一下，你們兩個！」

幹比古連忙介入。

「雷歐，冷靜下來！剛纔你也說得太過分了。」

「艾莉卡，你是女生不能動粗啦！而且突然就踢下去很可憐的。」

幹比古安撫雷歐，另一方面，美月勸誡艾莉卡。

因此，這個場面連同「邪惡的視線」不了了之。

只有穗香以無法拭去不安的表情，轉身看向艾莉卡剛纔注視的窗戶。

◇ ◇ ◇

成爲話題的咖啡廳二樓座位，一男一女別過頭不看窗外。

「……被看見了？」

「不，應該沒被看見臉。一般來說在這個距離不可能判別長相，也沒有使用魔法的跡象。」

「但是氣息被發現了。」

「嗯。比預料的還厲害。」

這對男女是USNA非法魔法特務分隊「馬頭」的成員。和早上盯哨的搭檔不同。

「安吉的報告書沒有誇大其詞嗎……」

「例如藥物？」

身爲劉麗蕾的護衛部隊隊長，和她一起逃亡過來的大亞聯軍林少尉，真實身分是新蘇聯軍的特務。敵軍間諜混入組織要地並不稀奇。領土相連，以長長國界線毗鄰的兩國更不用說。

摩利頓時睜大雙眼。如修次所說，摩利能操作氣流，混合據稱無害的合法香料，以氣味剝奪他人的自由意志。

「某個東西無論如何都沒辦法在基地裏取得……短短一小時左右就好，可以準我外出嗎？」

小松基地的門哨爲了防範呂剛虎襲擊，強化對於「外部入侵者」的警戒態勢，繃緊神經保護劉麗蕾。或許是這個原因，所以即使林要從基地大門外出，也因爲監視士兵同行就沒多加註意。

「我是這麼認爲的。即使是這種程度，也能騙過監視的士兵離開基地。」

「……嗯，確實是這樣。」

「思考的引導嗎……」

◇ ◇ ◇

修次與摩利對自己使用高速移動的魔法飛奔而去。

「──這個道理我懂了。」

「我覺得細黃沙好像已經湧到身邊了（很可能已經有小規模的部隊進逼）。」

其中一名士兵表示由他們幫忙買，林說「這樣我會害羞」婉拒了。聽她這麼一說，不知爲何就會避免繼續爭論下去。

交談的兩人，沒將視線投向艾莉卡等人離去的背影。

「嗯，現在不是悠哉交談的場合。」

「以催眠術自由操縱別人的意志，這種事真的做得到嗎？」

「不，要將藥物帶進基地應該很難。林少尉是女性。說到不會引人起疑的方法……比方說，使用寶石的催眠術。」

「我覺得你這種說法比較適當。和催眠術之類的無關，假設我們要說服意見對立的對象，在這種時候，我們爲了達成自己的目的，會說出對方可能接受的理論對吧？以這種方式讓對方出言同意之後，就能將對方的意志引導到這邊期望的方向。」

兩名士兵爲難地轉頭相視。他們詢問林想買什麼東西，大亞聯盟的女性回答是必備物品。

「我也不熟催眠術，所以這個回答不一定正確……但就算沒辦法完全佔據他人的自我，稍微將對方的意志扭轉到自己想要的方向，我想並不是不可能。」

「修，你要做什麼？」

老實說，在基地官兵與人員的心目中，戰略級魔法師劉麗蕾的附屬品不值得在意。

「辛苦你了。可以了。」

因爲不稀奇，所以各國都不會疏於提防間諜潛入。大亞聯軍也付出最高層級的警戒。爲國家公認戰略級魔法師劉麗蕾挑選護衛的時候，甚至徹底檢查到使用自白劑洗腦，將好幾名前途有望的女性軍人逼到人格損毀。

「發現什麼嗎？」

從這段對話就知道，店員是新蘇聯的聯絡員。

林請護衛（其實是監視）士兵帶她到距離基地十分鐘車程，由香港出資的連鎖藥局。

摩利以短暫時間整理思緒，抬頭看修次的臉。

非魔法的催眠術還有一項優勢，就是不受魔法抗性的影響。

「修。」

「我很在意黃沙。」

摩利這句話使得修次蹙眉。

摩利之所以對於擦身而過的敞篷車感到疑惑，是因爲修次剛纔進行簡報的時候，瞬間掠過林少尉雙眼的焦躁感令她在意。

摩利對一起在街上搜索的修次開口。

摩利根據自身的技術提出疑問。她的「調合」技術能降低意志的抵抗力，卻無法完全隨意使喚對方。

「扭轉意志？意思是引導思考？」

「代表她即使是丫頭，也依然是天狼星吧。」

另一名士兵問「爲什麼在這種時間外出」，她回答「既然劉麗蕾少尉正在洗澡，就不必擔心一條將輝強行帶走她」。兩名士兵不知爲何都接受這個說法。

這麼說來，她走到櫃檯的時候就怪怪的──如此心想的林以「該不會發生反常事態吧？」的意思詢問。

「換句話說……是這個意思嗎？即使是催眠術，也無法強制對方做他絕對不能接受的事。但如果有一點點可能性，就能比言語上的說服更讓對方深信不疑，能讓對方如此認爲並且行動。」

即使如此，修次也不慌不忙從胸前口袋取出軍用行動終端裝置。

呂剛虎這句話是對新蘇聯特務的店員說的。

在她身旁低調注意暗處動靜的修次，轉身面向摩利。

林站在櫃檯前面，看起來三十多歲的女店員現身接待。黑髮黑眼，說她是日本人也不奇怪。但是這種推論用在大亞聯盟或新蘇聯都靠不住。

「最後要由分隊長判斷，不過最好避開千葉的女劍士吧。」

「修，假設監視人員被操縱，問題可大了。」

如果她的技術是魔法，大亞聯軍肯定會察覺她動了手腳。不只是國家，任何武裝勢力都極力提防敵方魔法師入侵。林的魔法水準不高卻也是魔法師，使得大亞聯軍更不容易察覺魔法以外的僞裝手段。

到最後，監視的士兵准許林外出，條件是他們要陪同走到店門口。也沒向基地司令部獲得許可。

「那她出得了基地也不奇怪……」

「怎麼辦？」

林對兩名監視士兵說「請在這等我」，進入店內。藥局面向道路這側是落地窗，從車道也能看清楚內部。監視的士兵以「最深只能走到這邊看得見的櫃檯」爲條件，准許林少尉單獨行動。

「不，很奇怪吧？在這種情勢准許逃亡者外出，以常識來說匪夷所思。」

「知道了。」

「兩名監視的士兵和她在一起。」

「也對。」

「……對喔，這麼說來也是。」

「操作意識的魔法嗎？」

回應來自背後。

林夾雜着哀號大喊。她再也說不出任何話語。

「呂上尉！」

「不，我想在症狀出現之前請你開藥膏給我。」

林的催眠術深植受術者內心的程度，比起操作意識的魔法毫不遜色。用在自己或他人身上都是如此，甚至足以抵抗自白劑的強制力。她對自己催眠，藉此通過大亞聯盟的心理檢查。

「護衛隊長林少尉的車？應該吩咐過要避免外出纔對……」

「監視逃亡者是和一般任務不同類別的特殊任務。」

「嗯，我也這麼認爲。光井怎麼樣？」

「是嗎？不過最激烈的時期應該過了。」

摩利換個方式形容，修次像是贊同般點頭。

劉麗蕾和一條茜早早一起洗澡的這個時間，負責戒備宿舍的士兵收到林隊長這個要求。

「不必使用操作意識的魔法，照樣能操縱別人。你也做得到吧？」

聽到修次的推測，摩利變了臉色反問。意識操作魔法的使用者潛入自軍內部，是極爲惡質的惡夢。敵方無須花費時間、心力與資金就能量產叛徒。

摩利輕輕鬆了口氣，相對的，修次的表情反而更顯嚴肅。

林提出「不是調查，請出動對抗部隊」這個要求，店員以緊張的聲音回答：「知道了。」

◇ ◇ ◇

所以林的技術如果是魔法可能不管用，即使管用也可能在初期階段就被識破。

兩人低聲交談。即使有人想偷聽，但這兩人使用臺灣方言之中較冷門的語言交談，所以肯定沒人聽得懂。

她的能力是催眠術。不是操作意識的魔法，單純是催眠術。比魔法普遍的這種技術在她身上足以稱爲特殊能力，是因爲她的技術水準高到異常。

「……你哪裏不舒服嗎？」

「摩利，現在放心還太早。」

「那個女生也不必從候補排除吧。剛纔她看起來也沒發現。」

上次大戰之後，日本和大亞聯盟沒建立正式邦交。不過在民間層級有經濟交流，企業成功相互設立據點。

修次沒問摩利是否看錯。他在這方面信賴摩利。但也可能是太寵她了。

呂剛虎巨大的手抓住林的脖子，不讓她繼續發出聲音。

劉麗蕾等人使用的宿舍設有魔法師的警衛，負責監視國家公認戰略級魔法師及其護衛部隊。比起魔法攻擊力，魔法防禦力以及精神干涉系魔法抗性纔是選人的優先條件。

從背後頭頂傳來的這個聲音，使得林盡顯狼狽轉身。

「林少尉或許正以魔法以外的手段操縱監視的士兵。」

「那要提供檢查用藥給您嗎？（要派諜報部隊調查看看嗎？）」

「林少尉。」

不過，派遣間諜的一方也將這部分納入計算。諜報與防諜總是無止盡的較量，而且在這個案例，只不過是新蘇聯技高一籌罷了。具體來說就是林少尉的特殊能力比大亞聯軍的防諜對策還要強力。

「不，如果是魔法應該有因應的對策，而且如果在基地裏使用魔法立刻會被發現。」

修次維持慎重態度，認同摩利的說法。

女特務拖着腳步進入店內深處。

「剛纔，林少尉搭的車和我們擦身而過。」

修次一邊以指尖在行動終端裝置輸入指令（不是壓力感測器或靜電感測器，軍用行動終端裝置採用的是光學介面的手寫文字辨識系統），一邊回答摩利的問題。

店員對此的回答當然也是暗語。意思是「沒觀測到大規模的軍事行動」。

林以廣東話對店員說。這是暗語。內容是「大亞聯盟恐怕會以武力攻擊」。

「是從林隊長那裏獲得偷渡幹員相關的重要線索嗎？還是……監視的士兵被以某種手段操縱嗎？」

「考慮到任務性質，他們車輛的現在位置肯定變得比較好搜尋……好，找到了。摩利，中止搜索呂剛虎，我們去林少尉那裏。」

林見狀知曉了。那名特務已經屈服於呂剛虎。大概是遭受過拷問吧。以呂剛虎的本事，可以不留任何外傷給予強烈到想尋死的痛苦。痛苦會化爲惡夢，永遠剝奪反抗的意志。

呂剛虎咧嘴一笑。

林的內心覆蓋絕望。襲擊特務的災禍，或許就這麼是自己的未來吧。

不，不會只有拷問這麼簡單。以自己的狀況，最後應該會小命不保──

林懷抱一絲希望，看向店外的監視士兵。林不認爲他們能對抗呂剛虎，不過或許能稍微爭取到空檔助她逃走。

兩名日本兵低着頭坐在敞篷車的座位。看起來像是在打瞌睡，不過他們已經死了。林以直覺得知這個事實。

「叛徒，林衣衣。」

呂剛虎以不帶階級的全名稱呼林少尉。在他們的古老文化裏，不以姓氏或別名，而是以真實姓名稱呼，是向對方表達輕蔑或敵視之意。

「向劉麗蕾求救吧。」

呂剛虎告知之後，掐着林脖子的手稍微放鬆。

林一邊咳嗽，一邊思考呂剛虎的目的。

她不認爲是「將劉麗蕾引來這裏暗殺」這種單純企圖。說起來，日軍不可能準劉麗蕾外出。

林身爲新蘇聯間諜的職責，是讓劉麗蕾逃亡到日本做爲開戰的藉口。這項任務已經完成。極端來說，林對於新蘇聯來說已經沒有用處，沒有伸出援手的價值。

說到沒有價值，對於日軍來說也一樣。逃亡者遇害或許是一件丟臉的事，但是對於日本政府來說，林只是劉麗蕾的附屬品。林確實認知到這一點。

──即使我求救，日軍也不會讓劉麗蕾暴露在危險之中。

──呂剛虎肯定也知道這種事。

不知道是否洞悉她的迷惘，呂剛虎以空着的手毫不客氣摸遍林的全身，從口袋抽出行動終端裝置之後塞給她。

「你沒有選擇權。」

呂剛虎告知這個鐵錚錚的事實。

林依照命令，聯絡留在基地的部下。

◇ ◇ ◇

「……哥哥，不能想想辦法嗎？」

「食人虎……呂剛虎！今天一定要和你做個了斷！」

劉麗蕾對日軍的護衛（監視）士兵這麼要求。這是正如預料的反應。

「可是我不去的話，林姊會……！」

以所向披靡的剛拳制壓對方，是呂剛虎平常的戰鬥方式。

面對呂剛虎的「剛」，修次不是以「柔」應付，而是以「銳」對抗。

但她還沒扣下扳機，摩利的三節刀就砍傷她握槍那隻手的手背。

現在派人過去抓得到呂剛虎嗎？

修次的「壓斬」和呂剛虎的「鋼氣功」相互碰撞，迸出肉眼看不見的火花。

呂剛虎和千葉修次的戰鬥完全旗鼓相當。

同樣在近戰號稱世界最強水準魔法師的千葉修次與呂剛虎。

呂剛虎挾持林少尉當人質。小松基地的幹部也有一部分主張不應該將這個事實告訴劉麗蕾。但要是人質林少尉被呂剛虎殺害，她今天之內就會得知。

此地突然上演劍鬼與狂虎的一對一戰鬥。

不過真正心懷焦躁的是呂剛虎。

而且，變成這種結果的可能性很高。到時候不難想像劉麗蕾因爲日軍隱瞞情報而反感。最後在基地司令的決定之下，林少尉身陷的事態也告知劉麗蕾了。

從店鋪窗戶看得見呂剛虎將林的身體扔到一旁，但摩利沒餘力關心她。

但是他無法隨便打包票。

呂剛虎的剛拳彷佛扳倒大樹、摧毀高山的暴風。

「茜，抱歉。」

但劉麗蕾沒失去太多判斷力，至少聽得懂這個道理。

其中，如此疑惑的聲音佔最大多數。

千葉修次與呂剛虎，雙雄的戰鬥力完全不分上下。這在橫濱事變的前哨戰就明顯看得出來。修次在那之後進一步磨練身手，但呂剛虎的實力也提升完全相同的幅度。

此外，派去護衛兼監視林少尉的士兵已經喪命的事實，也已經透過生理監視器得知。從狀況來看明顯是呂剛虎或其部下下的手。無論從治安還是面子的觀點來看，呂剛虎都是不能置之不理的對象。

呂剛虎剛纔襲擊摩利，不是要爲自己在橫濱的敗北報復，單純是要除掉目擊者。他不會說自己不想和並稱強者的「幻影之劍」一決雌雄，但是比起對決，他更明確以任務爲優先。

拯救她脫離這個危機的戀人英姿，令她暫時入迷。

但他原本是爲了進行搜索呂剛虎的任務而走遍小松市內。

摩利右手握着三節刀，朝女特務出招的卻是左手。她的左手指夾着三根金屬製的圓筒容器。

「那麼，我該怎麼做……！」

將輝咬緊牙關，從茜的視線移開雙眼。

這名女性──僞裝爲藥局店員的新蘇聯特務，將槍口朝向摩利。

但是在兩人攻防達到十回合的時候，她驟然回神，連忙努力掌握狀況。

然而沒有人回應她的眼神。沒有軍人或魔法師有能力回應。

「…………」

「那傢伙爲什麼不是出現在這座基地，而是出現在市區藥局？挾持林隊長當人質的目的是什麼？我完全猜不透。但我只知道一件事。呂剛虎最終的目標是劉少尉你，那麼千萬不能讓你走出基地，我也不能離開這裏。」

茜就這麼仰望將輝語塞。

「正合我意！」

「呂剛虎固守在市區店鋪？」

小松基地陷入天大的混亂。

看見劉麗蕾低着頭像是隨時會哭出來的樣子，茜以自己都快哽咽的聲音詢問將輝。

◇ ◇ ◇

但修次今天的戰鬥方式，雖然差別在於不是使用蠻力而是銳鋒，卻同樣是連對方攻擊都能斬斷的剛劍。

但就算這麼說，日軍也不能坐視林少尉被殺。他們還不知道林少尉是新蘇聯的間諜。對於日本來說，林少尉是應該保護的逃亡者。

然後確認護衛兼監視的兩名士兵皆已斷氣。

摩利進入呂剛虎剛纔衝出來的藥局。

修次的利刃面對攻勢不是化解，而是近似斬斷。

呂剛虎也察覺店門前的摩利。

「唔……死了嗎？」

摩利首先跑向載着林前來的敞篷車。

而且基地的負責人會這麼回答也是當然的。

茜的聲音以及劉麗蕾的模樣，並不是沒打動將輝的心。

「我們又見面了，幻刀鬼……千葉修次！」

各處交相傳來這樣的怒罵。

戀人窮究劍理，鮮明又強烈的劍招，令摩利看得目不轉睛。

少數人不管用，就算這麼說，動員太多人的不安要素很大。

所以這場戰鬥的勝敗關鍵只有一線之隔。這場戰鬥是不是原本的目的？只差在是否具備這樣的心態。

呂剛虎以自己爲誘餌，削弱基地對抗外部入侵者的兵力，也是其中一種可能性。若要提防這一點，就不能派太多人對付呂剛虎。但他號稱在近戰領域是世界最強之一的戰鬥魔法師，而且擁有反彈槍彈的魔法技術「鋼氣功」，不是少數人就能收拾的對手。

「呂剛虎爲什麼出現在這種地方？就算是『食人虎』也會成爲甕中鱉吧？」

摩利使用操作氣流的魔法，將容器噴出的香氣送進女性鼻腔。

警察沒阻止身穿軍服的修次與摩利。

林落入呂剛虎手中經過五分多鐘的時候，修次與摩利抵達案發的藥局。

看似性急卻犀利的先發制人攻擊，使得摩利看起來無暇擺出防禦態勢就會被打倒。

正如將輝的指摘，呂剛虎的最終目的顯然是暗殺劉麗蕾。

但在呂剛虎的拳頭即將命中摩利身體的一瞬間，修次砍下的利刃阻止了他的攻擊。

在這個時候，摩利已經拉近間距來到特務身旁。

林已經死亡。子彈打穿要害流血，應該是直接斃命吧。

尋找呂剛虎，然後遭遇呂剛虎。這場戰鬥可說是搜索任務的延伸。而且自從確定要出動來到小松，修次就暗自期待和呂剛虎做個了斷。

「要是那傢伙發飆，難免會造成市民傷亡！會重演橫濱的悲劇！」

摩利扶住差點癱倒的女特務，讓她坐在地上。

呂剛虎的突襲使得摩利瞬間做出將死的覺悟。

她求救般環視四周。

不是狙擊摩利。中槍的是倒在地上的林少尉。架槍的是陌生女性。

正在使用高速移動魔法的兩人，沒檢視人質挾持案件發生的通知訊息。

呂剛虎撞破這扇窗戶衝出來。

相對的，千葉修次以銳利劍閃斬下呂剛虎拳威的戰鬥方式，不是他別名「幻刀鬼」或「幻影之劍」的常用作風。

「劉少尉，即使你去了，林少尉獲釋的可能性也不高。如果你過去，反而只會害她因爲多留無益而提早被殺。」

「爲什麼林少尉會離開基地？」

「無法許可。你的生命安全正由我軍保護。」

使用慣性控制魔法，從完全停止零延遲達到最高速，然後零減速回復爲完全停止。重複這種動作使對方抓不到攻擊間距，纔是修次拿手的戰法。

建築物內部轟然響起咆哮聲。是呂剛虎的怒吼。

這樣的叫聲也在各處交錯。

槍從女性手中落下。

問題在於要派遣多少人？

相對的，呂剛虎完全沒設想到會和修次交戰。他的任務始終是阻止戰略級魔法師劉麗蕾落入日本手中，要將她「處分」掉，以免「霹靂塔」成爲日軍的武器。

劉麗蕾對日本軍人使用「林姊」這個只在她們之間通用的稱呼，由此可見她失去平常心。實際上，基地的數名官兵就在納悶她說的「林姊」是誰。

修次來到這裏的直接原因，是追蹤行跡可疑的林少尉。

「修？」

繼續在戶外進行的修次與呂剛虎之戰也令摩利在意，但她決定先訊問射殺林的女性。

巧妙隱藏預備動作，不只是交戰對手，連一旁觀察的人都猜不透下個動作的「天才之劍」依然健在。但是善用緩急擾亂對手，逼使對方疑心生暗鬼而自取滅亡的「幻影之劍」，這次看起來刻意沒有使用。甚至隱約透露出無論如何都要砍倒對手呂剛虎的焦躁，修次的戰鬥風格給人這種印象。

「請讓我去！」

抵達現場藥局前方的摩利尋找林的去向，認出店內的呂剛虎。

偶然造就的絕妙角色配置，解決了進退維谷的這個狀況。

摩利入侵店鋪的同時，響起以抑制器消音的槍聲。

場中覆蓋着進退兩難的氣氛。

呂剛虎沒有餘力阻止。

確認「氣味」生效之後，摩利單腳跪在林的身旁。

瞬間，女性雙眼失去意志的光芒。

這個案件瞞着市民。警方編理由適當掩飾，管制閒雜人等進入這個區域。

修次和呂剛虎的戰鬥完全平分秋色，但是說來可惜，並沒有廝殺到摩利能從旁出手的程度。

呂剛虎的拳頭垂直往下打，修次水平揮刀對抗。

呂剛虎的手臂沒斷，他的拳頭沒命中修次。

修次爲此付出的代價，是雙腳穩穩踩着地面。

修次的腳停在原地。

判斷這是大好機會的呂剛虎使出絕招。

像是要壓毀對方般的雙手掌打。連戰車的前方裝甲都能突破，並用「鋼氣功」的虎形拳。

要是中了這一招，修次的身體將會像是炸彈在零距離爆炸般破裂吧。

然而這記打擊以些微差距沒命中修次。

不是呂剛虎誤判攻擊間距。

是修次發動了僅僅半步的慣性控制。

他並不是自行拋棄「幻影之劍」，是藏起這一招不讓對方注意。

讓對方誤以爲「幻影之劍」的技術是幻影，誤以爲不存在於此處。這纔是真正的「幻」之劍技。

修次的突刺往呂剛虎的胸口延伸。

呂剛虎以雙手夾住刀刃。

在中途轉動四分之一的刀身，插入呂剛虎的右手掌。

然而呂剛虎的左手穩穩抓住刀背，刀尖在即將插入胸口時停止。

呂剛虎咧嘴一笑。他的右手等於已經報廢，左手也被封住，但是雙腿還健在。刀被抓住的修次，現在的姿勢無法閃躲呂剛虎的踢腿。

然而過了再久，呂剛虎都沒能踢出這一腿。

修次輕聲吐氣，雙手放開刀柄。

呂剛虎的身體就這麼抓着修次的刀緩緩跪倒。

大人們不知道該怎麼安慰。

但是他們無法爲這個消息感到開心。至少劉麗蕾做不到。

但是茜也不知道再來該說什麼。

「在這場戰爭中，識別代號『Taйra』的林少尉，受命要讓劉少尉逃亡到日本，作爲對日本開戰的藉口。下官訊問的莎夏．傅特務是這麼招供的。」

「下官不懷疑少尉您自身的清白。少尉只是被利用了。莎夏．傅也是這麼說的。」

不只是劉麗蕾，茜也睜大雙眼。

「一條學弟，我可以理解你的說法。但這是必要措施。這種事你應該懂。」

◇ ◇ ◇

兩人投以迷路孩子般的視線，使得將輝不禁畏縮。但他鼓舞自己，繼續說出準備好的話語。

「嗯……嗯……」

「林少尉或許是新蘇聯的間諜。你的逃亡或許是按照新蘇聯軍的戰略進行。不過……」

大吼之後，光宣稍微取回冷靜。

「這……」

打倒呂剛虎的捷報，由返回基地的摩利直接告訴將輝等人。

「啊……」

「劉少尉，我不認爲林少尉背叛了你。」

向劉麗蕾開口的是將輝。

將輝暫時停頓，吸一口氣。

「劉少尉，貴官不覺得奇怪嗎？貴官逃出沃茲德維任卡的時候，新蘇聯的應對極爲遲鈍。當時他們的遠東軍在海參崴北方不遠處佈陣，但是他們在你通過己軍上空之後纔派出飛機追蹤。一般來說這是不可能的事。雖說勝負已定，但是大亞聯軍並沒有解除武裝。如果少尉用來逃離的小型噴射機是轟炸機，新蘇聯遠東軍將會受到重創。」

「哥哥？」

「此外，林少尉溜出基地，導致呂剛虎的破壞計畫就這麼不了了之……我不知道她真正的意圖，但如果只看結果，那麼劉少尉，林少尉搏命保護了你。」

「林姊居然利用了我……」

（原本我應該立刻移動。）

「林姊……死了？」

出聲的不是劉麗蕾，是將輝。

呂剛虎與他率領的特務部隊，從偷渡入境的山陰松江順利潛入小松市。但是呂剛虎在偷渡入境的第二天，也就是入侵小松市的當天就被打倒。連一天的時間都爭取不到。

劉少尉掩面哭泣。

將輝強忍害羞心情，從正面注視劉麗蕾的雙眼。

摩利出言同意，劉麗蕾不肯罷休。

「不過，請容我們訊問林少尉的部下。確定他們之中沒躲着新蘇聯的間諜之前，少尉不能和她們接觸。」

是「真拿你沒辦法」的溫暖眼神。

劉麗蕾以目瞪口呆的表情，輕聲說出將輝的名字。

看着面前的劉麗蕾以驚愕聲音低語，摩利也深鎖眉頭。對於將這種孩子利用爲戰爭棋子的林衣衣，以及將她拱爲戰略級魔法師的大亞聯盟，摩利燃起無從宣泄的怒火。

「請等一下！」

「將輝先生？」

劉麗蕾與茜同時抬起頭。

仰躺倒下，放開刀。

「遠東軍不可能疏於對空監視。」

不耐煩在室內走來走去的光宣，坐在高椅背的椅子上規勸自己。

「不過，我自認可以理解一件事，就是林少尉真的很擔心你。」

劉麗蕾微微呼出一口氣。

（但是這個場所就算沒被詳細查明，也已經被知道大概的位置。）

「劉少尉還只是十四歲的女生，卻要在逃亡過來的異國土地和同胞分開……您只要訊問叫做莎夏．傅的那個特務就知道誰是間諜了吧？肯定不需要和所有人隔離！」

目送將輝背影的茜，雙眼沒有罵他「窩囊」。

修次像是確認招式圓滿般輕聲說。

「你逃亡到日本之後獲得保護，不受新蘇聯與大亞聯盟的威脅。這是毋庸置疑的事實。」

「騙人！」

劉麗蕾停止反駁，應該是因爲她自己覺得「事有蹊蹺」吧。

「既然這樣……！」

「……裏之祕劍，突陰。」

將輝以目光回應「再來交給你了」，然後逃離大廳。

面對加重語氣的將輝，摩利輕聲嘆氣。

「或許是結果論，但這樣不是很好嗎？」

「莎夏．傅知道的間諜只有林少尉。」

修次的太陽穴滑下一道汗水，他像是精疲力盡般單腳跪地。

「小蕾……」

摩利不是以軍人身分，而是以學姊身分說的這段話，足以有效讓將輝的頭腦冷靜下來。

必須儘快離開這個祕密居所。這在光宣心中已經是既定事項。

（但是達也不久之後，就會找到這個祕密居所。）

光宣默默和自己進行問答。

打倒呂剛虎的是身爲遊擊步兵小隊成員出動的千葉修次。光宣將呂剛虎偷渡入境的情報泄漏給遊擊步兵小隊，是擔心暗殺劉麗蕾的計畫沒能造成混亂就順利達成。

「是的。」

對她來說，將輝的抗議是不曾想過的意外發言。

「嗚……」

以磨利的想子利刃突刺。不是針對意識，而是讓肉體的想子情報體「魄」誤以爲「心臟被貫穿」的招式。

光宣放聲叫罵。這一瞬間，他甚至忘記水波也在同一個屋檐下。要不是書房兼寢室的這個房間完全隔音，他肯定引得水波起疑。

「雖然是不到一週的短暫期間，但我好幾次和林少尉吵起來，直到最後都和她意見不合。我沒能和她相互理解。」

「這是謊言！」

劉麗蕾沒甩開茜的手。

「幸好劉少尉精通日語。希望你們能多陪她聊聊──那麼劉少尉，下官就此告辭。」

「總之，坐下來吧？」

招致事態推移太快的元兇，也可以說是光宣自己，所以這個結果更令他氣結。因爲知道這也是自己造成的，所以對於呂剛虎實力不足感到憤怒。

相對於臉色大變的劉麗蕾，摩利以沉穩──扼殺情感的表情回應。

目睹這一切之後，修次解除警戒。

「和新蘇聯串通……因爲內鬨所以被新蘇聯的特務殺了……？」

「我要冷靜。」

茜對沮喪站在原地的劉麗蕾搭話。

◇ ◇ ◇

以錯覺停止心臟跳動，無系統魔法的祕劍。

茜摟着她的肩膀，朝將輝投以責備的視線。

他先前想將我收容到他家，原本肯定想讓我和「林姊」分開──這個疑問在劉麗蕾內心形成漩渦。

（或許是明天就會發生的事。）

「這種事，一定是新蘇聯特務亂說的！」

（雖然可能是我太高估達也……）

兩名十四歲的少女並肩坐在三人沙發。

光宣協助呂剛虎偷渡入境，是希望暗殺劉麗蕾的破壞計畫引發混亂，趁機從地點已經爲人所知的這棟宅邸移動到別的藏身處。爲了不錯失良機，他透過周公瑾爲大亞聯盟特務部隊準備的網路，幾乎即時追蹤呂剛虎的動向。

「亂髮脾氣也無濟於事。更重要的是接下來該怎麼做。」

劉麗蕾顫抖着嘴脣呢喃。

摩利向劉麗蕾敬禮之後，從他們面前離開。

「──！」

（不只達也，十師族也知道。國防軍應該也得知了。）

「將輝先生……？」

劉少尉的聲音顯示放聲哭泣的徵兆。

「連爭取時間都做不到！」

「算什麼食人虎啊！那個沒用的傢伙！」

將輝與摩利私底下不認識。但是即使不同校，在魔法科高中的範圍裏，兩人彼此是知名學姊與學弟的關係。

將輝連忙以準備好的話語做結。

（應該認定這一帶都受到監視。）

（現在是以「鬼門遁甲」……以「跡兵八陣」守護。）

（不過只要走出結界，即使全力施展「扮裝行列」也會被捕捉行蹤吧。）

（雖然可能是我過於悲觀……）

（但是最好認定達也已經掌握破解「扮裝行列」的線索。）

光宣甚至在思緒裏中斷話語，開始沉思。

（……光靠我一個人果然很難。需要人手從外部協助。）

（既然這樣，我／我們來幫忙吧？）

這不是光宣的意念。

是從寄生物的共享意識領域湧現的。

（雷蒙德？）

（光宣，意念的防壁卸除了喔。這樣不像你。）

光宣在心想「糟糕」的同時，將這份情緒藏在瞬間重建的自我防壁內側。

（既然被聽到就沒辦法了。）

然後以部分解放的意識領域回應雷蒙德。

（我理解現狀。啊啊，爲求謹慎我先說明一下，並不是讀取你的思考喔。我也有珍藏的情報收集手段。）

聽到雷蒙德這麼說，光宣以建立防禦的領域心想「應該是至高王座」。周公瑾已經大致掌握至高王座的相關情報。

（我們現在停泊在相模灣外海。）

（你藏身在獨立號嗎？）

（正確答案。）

達也沒被莉娜察覺他在思考這種失禮的事情，順利喫完晚餐沒多久，視訊電話響了。

『不。響子好像總是強你所難，我纔要道歉。』

『這次敝家的人造成你的困擾，真的很抱歉。』

如果達也持有的資料正確，那麼藤林長正現年五十五歲左右，比達也父親年長。很難形容爲客氣的譴詞用句應該也不算失禮吧。

『司波先生，抱歉在這種時間打擾。』

（要我趁着這股混亂逃出這裏？）

（是啊。我／我們也這麼認爲。）

（然後，illegal MAP其中一個部隊──馬頭分隊，正在進行暗殺達也的任務。）

『我想尊重你這位當事人的想法，順便想把討伐九島光宣的計畫調整一下。我打算在後天的七月十三日星期六前往青木原樹海討伐九島光宣。司波先生時間上方便嗎？』

「剛纔我也向司波先生說過，即使沒有血緣關係，光宣依然是我的外甥，是同族的成員。我不能置身事外。」

『沒錯。看來你認識我，這是我的榮幸。』

（如何？）

（你真清楚。不過正式來說不屬於軍方就是了。）

「九島家同意了？」

雷蒙德的笑聲依然沒停止。

「初次見面。您是藤林家的當家閣下吧？」

（不是「正式來說」，是「表面上來說」吧？）

（但illegal MAP也不是毫無能耐。至少肯定能比呂剛虎引發更有用的混亂。）

藤林長正在畫面上深深鞠躬，結束通話。

「知道了。晚點我會通知令千金。」

「真言閣下，這樣就可以了嗎？」

帶水波離開日本。光宣沒想過這麼多。

◇ ◇ ◇

「平常總是受到令千金的照顧。」

聽到「和水波一起走」，光宣無法立刻回應。

（雷蒙德，我決定心懷感謝接受你們的協助。）

聽雷蒙德講到這裏，光宣也明白他的意圖。

達也與深雪兩人……更正，加上莉娜共三人圍坐在晚餐的餐桌。

（也可以這麼說。）

（沒錯。只要你來橫須賀，我就協助你逃離日本。你的女友當然也會和你一起走。）

來電對象是古式魔法名門藤林家的當家──藤林長正。

（入侵的不只是我們喔。illegal MAP，美國的特務部隊也已經入侵東京。）

『很感謝你願意這麼說，但是即使沒有血緣關係，那個人依然是我的外甥。既然是當家的外甥，就是同族的成員，不容我置身事外。我身爲藤林家當家，認爲應該在族內製裁那個人，也已經得到九島家的許可。』

達也制止還在用餐的深雪，走到客廳接電話。

「後天嗎？」

〔追蹤篇〈下〉待續〕

光宣這麼回應了。

「嗯，這樣就好。長正，抱歉麻煩你了。」

「不，我不認爲藤林家有責任。」

（暗殺達也？不可能順利成功的。）

USNA空母「獨立號」在不自然的時間點參戰。支援雷蒙德他們再度入侵日本近海，應該也是目的之一。

『就這樣吧。當天請多指教。』

事件進展得比想像中還快，達也重新繃緊精神。

深雪今天親手做的料理也很好喫。

（illegal MAP……USNA軍非法魔法師暗殺者小隊？）

達也之所以沒有立刻回應，是因爲他打從心底希望多花一點時間分析「扮裝行列」與「跡兵八陣」。不過雖說知道水波的現狀，事實上也應該儘快救出她。

打完電話的藤林長正像是謹慎確認般開口。對象是悄悄坐在鏡頭範圍外的九島家當家，也就是九島光宣的父親──九島真言。

他絲毫不認爲自己在這個事件可以袖手旁觀。

光宣發自內心如此反駁。不是認爲只有他殺得了達也。光宣腦中毫不懷疑冒出「你們不可能殺得了達也」的想法。

對於達也來說，這是意外的消息。九島光宣是當家的兒子，也是殺害前任當家的仇人。九島家已經委由師族會議處分光宣，但達也認爲他們實際上不想讓外人介入。

出現在畫面上的是不曾直接交談，只從資料知道長相與姓名的對象。

藤林長正說完，九島真言默默點頭。

陰鬱的沉默盤據在照明受限的昏暗室內。

光宣腦中響起雷蒙德的笑聲。

如果是想向深雪學做菜的話還好，不要爲了對抗深雪說她要準備明天的晚餐就好……達也暗自這麼想。

昨天也是這三人一起喫。深雪以「等你穩定下來」爲藉口，邀請開始獨居的莉娜過來。

◇ ◇ ◇

「這次事件的開端是我和光宣的對立。我認爲應該由我親手解決。」

但是聽到雷蒙德再度詢問……

『不過司波先生，聽說你也想一起討伐那個人。』

『感謝。那麼會合的地點與時間交給你決定。』

「知道了。請容我陪同。」

莉娜對此好像受到不少打擊。雖然不知道她想不想隱瞞，但她一邊說着「唔……好喫」一邊將叉子送到嘴邊，完全看得出她在想什麼。

爲了避免誤解，達也不留誤解的餘地斷然回答。