［8］

八月二十五日，星期日夜晚。

光宣叫達也前來的地點，是直到去年都用爲九校戰祕碑解碼草原戰臺的場所，即將舉行的交流賽也預定以這裏做爲比賽會場。

整地工程已經完畢。由於今年的交流賽將不設觀戰席，所以再來只要設置祕碑就是可以比賽的狀態。

今天是星期日，沒進行會場的營建工作，而且時間將近晚上十點，周邊完全沒有人影。

雖然這麼說，但這裏是國防軍的演習場腹地，設置了防入侵的柵欄以及監視裝置，警衛隊也會定期巡邏，不是能這麼輕易進入的場所纔對。

然而達也駕駛的自動車，在演習場閘門沒被要求出示證件，不只幾乎露臉之後就獲准通行，從停車場前往受邀草原的途中也完全沒遇過巡邏的士兵。

「欸，再怎麼說也不太對吧？」

莉娜內心發毛輕聲說。

「哥哥，這是……」

接着深雪以嚴肅表情向達也開口。

「嗯，應該是光宣乾的好事。」

莉娜露出驚愕神情凝視達也的臉。

「意思是他用精神干涉系魔法操縱？範圍這麼廣？」

「光宣體內的周公瑾，擅長使用擾亂方向知覺的東亞大陸流古式魔法『鬼門遁甲』。這個魔法不針對特定對象，而是針對注意力集中過來的不特定對象擾亂方向知覺。他大概是應用這個魔法，讓警備士兵不會遇見我們吧。」

「針對不特定對象……做得到這種事嗎？」

「妳的『扮裝行列』不也是這樣嗎？情報體僞裝的效果達到不限定對象的程度。」

「是沒錯啦……那麼閘門呢？閘門的哨兵認知到我們了啊？」

「那應該是另一種魔法。或許是施加暗示，讓哨兵毫不懷疑就讓我們通行。我費心準備的許可證派不上用場了。」

達也準備了許可證，可以合法進入演習場旁邊的基地，不過以結果來說不需要這張證……反正對於達也來說，這是半天內取得的東西，所以沒什麼好可惜的。

看來莉娜沒要深入發問。四人就這麼保持沉默，走到邀請函（或者說戰書）指定的場所之後停步。

光宣現在使出的魔法是「人體發火」。近似「生體發火」卻是不同的魔法。兩者都是基於「剝奪電子」的意義引發氧化現象，不過「生體發火」是藉由急速氧化破壞組織，相對的，「人體發火」是剝奪分子結合所需的電子，使得細胞崩解爲分子層級的魔法。雖然難度與威力都是「人體發火」勝出，但兩者都是直接以魔法攻擊對方肉體。這正是這場戰鬥的重點。

但是在達也以接觸型術式解體預先鞏固防禦的現狀，這個計算無法成立。現在的攻防反倒使得光宣產生焦慮。

「達也，我不認爲你至今的人生一帆風順。一年的四分之一在病牀度過，另外四分之三也不被容許接觸任何危險的我，應該無法想像你累積多麼悽慘的經驗。要是你沒有這種經驗，我不認爲你會像那樣和世界對抗。」

視線的動向很好懂，大概是故意的。

這個「正確的選擇」招致了殺害親爺爺的悲慘結果。達也沒指摘這一點。

「意思是要我相信你的自制心？」

（這麼一來，我將會無計可施敗北。）

「三人都退後！莉娜，深雪與水波拜託妳了。」

光宣發出自嘲的笑聲。

光宣全身散發想子光。這是即將使出高功率魔法的徵兆，強大到連擅長操控魔法的光宣都泄出剩餘想子光。

「是！」

光宣施放魔法的同時，雷蒙德向後跳到不會妨礙戰鬥的位置。

「這樣啊。」

「防止水波小姐魔法演算領域過熱的寄生物完全處於休眠狀態。只要我沒下令，水波小姐就不會化爲寄生物。」

「達也，獲准和心上人共度人生的你，應該不會懂吧。」

達也衝向光宣。

因爲直接對肉體產生作用，所以即使魔法在中途失效也能造成打擊。成爲寄生物的光宣，魔法發動速度匹敵達也，「術式解散」的系統原理是先認知對方魔法式再建構魔法，因此達也無法一直完全防禦「人體發火」。只要光宣使用「人體發火」，達也應該會在自己再也無法完全防禦之前試圖分出勝負。光宣的目的就是激發這種焦慮。

莉娜不禁說出口的這種想子層，包覆着達也的身體。

「你以爲只要示弱就會被原諒？」

聽到達也超乎預期的強勢回答，光宣以戴着面具般的表情低語。

「去除之後要怎麼做？冬眠寄生物的蓋子拿掉之後，水波小姐會再度暴露在『魔法演算領域過熱』的風險喔。」

「這是愚昧的正確。」

「完全均質的高密度想子層……？」

達也斷然回答「肯定會」，堅定承受光宣的視線。

只以冷淡的聲音如此斷言。

「達也，即使時間這麼趕，你還是願意過來，我很高興。」

「至於第二個方法是殺掉我。在這種狀況，寄生物會被解放，但因爲處於強制休眠的弱化狀態，所以水波小姐幾乎不會被侵蝕。抱歉這是我憑感覺抓的數字，不過開始侵蝕的機率應該不到百分之十，頂多百分之五吧。」

「嗯，我知道。封鎖水波小姐魔法演算領域的寄生物，你要我拿掉是吧？」

他變強了──光宣心想。

緊接着，他的臉回覆爲妖異的笑容。

「達也，等一下。」

「……所以你也不想孤單一人？」

「我只是在告解一個事實。」

若是施展即使閃躲也能造成打擊的高威力魔法，會被達也以「術式解散」破解。大概是投射魔法式之前，達也就從氣息察覺徵兆吧。

這完全是超越人類範疇的美。

（爲什麼會產生此等差距？）

──我只是不被允許軟弱。

在達也等人行走方向的正對面，光宣與雷蒙德從黑暗的另一側現身。

「交給我吧！」

光宣無力搖頭。

「有兩個方法可以去除。第一個方法不用說，就是我命令寄生物離開水波體內。寄生物的休眠會在瞬間解除，但因爲受到我的掌控，所以水波小姐不會被侵蝕。」

達也轉頭朝水波一瞥。

這樣下去只會每況愈下。光宣這麼認爲。

在水波入住的醫院直接對決至今，明明只經過兩個多月，達也的戰鬥力卻高了一階，不，高了一個次元。明明當時平分秋色，現在卻明顯技高一籌。

莉娜站在深雪與水波前方。

光宣在這段短暫的攻防實際感受到這一點。

「但你不是孤單一人。我不知道你的過去，然而你的現在與未來不是孤單一人。」

隨即發出爆裂聲。

「沒錯。光宣，你說過只要水波不以自己的意願接受，就不會讓她成爲寄生物對吧？」

反觀光宣與雷蒙德沒有交談。

達也以嚴厲聲音問。

莉娜輕聲問。

「變成這樣不是誰的錯，是我自己選擇的結果，我不認爲這是錯的。成爲寄生物或許不是最好的選擇，卻是正確的選擇。我至今也這麼認爲。」

這是錯的。達也這麼認爲。

深雪哀傷低語。

「直接攻擊沒有效果嗎……」

「光宣……你……」

「或許就你看來是這樣吧，你是堅強的人，非得依賴愚昧行徑的這種軟弱，你即使可以理解也無法產生共鳴吧。」

殺了我就能實現願望。換句話說，光宣要求達也殺他，但是語氣溫和到一點都不像。

就算這麼說，在距離五十公分以上的地點射出的魔法也全被躲開。五十公分的短短間距，對於達也來說是充分安全的距離。

然而不只是直接干涉肉體的魔法，電擊、高溫、寒氣、壓縮空氣等等，藉由改寫物理現象進行攻擊的這些魔法也一樣，只要發動地點距離達也身體五十公分以內，就被高密度想子阻礙而不了了之。

「我沒辦法相信。這該不會是要讓水波變成寄生物的陷阱吧？」

「應該無法相信吧。老實說，我自己也無法百分百相信。」

「我知道的。我不是孤單一人。即使是現在，也有同伴冒着可能沒命的風險陪伴我。只有一人就是了。」

「我不認爲示弱可以成爲免罪符。」

如果光宣有這個打算，應該會在刻意說明之前，就從水波體內去除寄生物。換句話說他不想使用第一個方法。

光宣以略爲刁難的語氣詢問，以無比真摯的眼神看着達也。

達也第一次將這個技術用在實戰，是七月中旬和八雲對決的那時候。對於光宣來說是第一次看見的對抗魔法。達也的魔法朝着「分解」與「重組」特化，基於這個特性，他在魔法防禦這方面有弱點，尤其不擅長防禦從極近距離產生作用的魔法。光宣當然早就想過這是戰勝達也的要點纔對。

但他只留在心底沒說出口。這件事大概不該在這裏說。

達也的面前迸發電光。

想子會穿透物質。既然被反彈，就表示達也周圍佈下了對想子產生作用的魔法力場。

聽到這段話的光宣，表情瞬間扭曲。

「應該不是謊言。即使水波成爲寄生物，要是光宣自己死掉，對光宣來說就沒意義。」

但他立刻回覆爲端正的樣貌。

但是沒發生任何事。

光宣不禁脫口低語。他沒注意到自己的想法化爲言語。達也的接觸型術式解體就是對他造成此等震撼。

幾乎不必等待。

「即使無法治療也能阻止惡化。而且在回天乏術之前，治療方法肯定會問世。」

光宣以「跳躍」後退，同時使出五花八門的魔法攻擊。

（……我四處逃竄，達也則是持續和強敵交戰，因而產生差距嗎？）

大約五公尺。若要對話的話有點遠。光宣在這個距離停下腳步，視線在不到一秒的短暫時間固定在達也左後方三人中的水波身上。但他立刻將視線重新朝向達也。

但是其中沒有像是魔法式的情報構造。不需要「精靈之眼」，對於擁有魔法師的知覺能力，能認知情報體存在的人來說，這是明確的事實。

達也以光宣也聽得到的音量回答莉娜。

深雪發出敬畏與陶醉交加的呢喃。不同於沒有構造，單純只以混沌作爲裝甲的接觸型術式解體，這不是依賴體質強行使出的招式，是經由高度技術誕生的反魔法防禦手段。

「我想你當然知道我要找你做什麼。」

「而且我是軟弱的人，所以沒自信一直剋制自己真正的情感。想和她在一起，想讓她成爲同類的這份慾望，我也不知道自己能持續忍受多久。」

聽到達也這麼問，光宣搖了搖頭。

「那就更不用說了。現在立刻去除你命令依附在水波身上的寄生物。」

是光宣的「電光」與達也的「術式解散」。

「我沒有不來的選項。因爲我也有事找你。」

光宣臉上的笑容消失，在他的美貌稍縱即逝的表情，彷彿嚥下某種無法言喻的情感。

火花沒成長爲雷擊就消失。

「而且連一滴想子都沒外泄。哥哥，這就是想子鎧甲，是接觸型術式解體的完成形吧……」

「就是這麼回事。達也，那就開始吧。」

聽到達也的批判，光宣詭異微笑。

內心湧上疑問。

依照達也的指示，深雪拉着水波退到後方。

「光宣，你……」

至今默默旁觀達也與光宣對決的莉娜，輕拉達也袖口兩次。達也沒轉頭，只以視線朝向她。

光宣的笑容更加妖異。和夜晚黑暗相稱的這張笑容，具備令人不禁着迷的美感。

仔細看會發現達也周圍微微飄着想子光。空氣中的想子在距離達也身體五十公分的境界面被彈開。

「──不是你死就是我亡。」

然後以自問的形式自答。

（這樣下去，達也甚至不認爲必須殺我吧。）

光宣咬緊牙關承受不甘心的感覺。

（不能這樣。）

（至少要給他一點顏色瞧瞧。）

達也沒使用魔法，純粹只以身體能力追着光宣。即使如此，達也依然進逼到以魔法後退的光宣跟前。

光宣雙腿降落在草原，停止連續發動「跳躍」。

然後包括剛纔用在「跳躍」的魔法力，將力量集中在另一個魔法。

光宣停下腳步的下一瞬間，達也也停下腳步。

不是爲了保持間距。說起來，達也衝向光宣是爲了引導這場對決成爲近身戰。

（停止連續發動跳躍了嗎？看來他察覺了。）

自從戰鬥一開始，光宣就使用「扮裝行列」與「鬼門遁甲」隱藏自己的實體。這兩個僞裝魔法使得達也無法掌握光宣的正確位置。

達也追的不是光宣本人，是光宣使用魔法逃走時留下的魔法氣息。達也不是循着剩餘想子光追蹤。這種魔法形式的產物是「扮裝行列」的作用對象。他捕捉的是這個世界因爲魔法產生的局部扭曲。他感應的不是改寫事象的魔法本身，而是魔法作用之後的結果，以及世界基於法則復原事象的運作過程。

達也的知覺水準還沒高到能感應世界法則，頂多只能感受到模糊的氣息。即使如此，也足以追蹤世界復原的軌跡。

光宣之所以停止「跳躍」，不是因爲看出達也在做什麼。達也在這方面有所誤解。但是結果一樣。他捕捉不到光宣的正確位置了。

「扮裝行列」與「鬼門遁甲」。這兩個僞裝魔法對達也依然有效。

如果只有「鬼門遁甲」，達也能以「術式解散」使其失效。

但是光宣的「扮裝行列」甚至將情報次元的魔法式座標僞裝，不容許「術式解散」瞄準。

雖然這麼說，卻也不是完全無計可施。

不同於昔日假扮爲安吉•希利鄔斯的莉娜，光宣外型沒變。只要查明他的所在處，也可以掌握要害的位置。不必破解「扮裝行列」與「鬼門遁甲」，只要知道他在哪裏就好。那麼，先前和八雲交戰時的手法可以使用。

有這麼多令牌，肯定能剝奪達也的餘力。

（──好！）

站在達也的立場，現在這樣可以專心對付「扮裝行列」，所以從易於戰鬥的觀點來看，他很感謝光宣中斷「鬼門遁甲」，但詭異的是他不知道光宣這麼做的意圖。

進行解放的程序。

隨着時間經過而累積的情報，達也以「精靈之眼」讀取。他的「眼」從雷擊魔法施放的瞬間就持續鎖定光宣。

停下腳步至今的達也，再度跑向光宣。

達也想在魔法施放之前消除魔法式。

達也在時間的累積中，持續追蹤光宣移動的軌跡。

光宣感覺到達也的「視線」集中在虛像手邊。

魔法發動位置距離地面三百三十三公分高。換算成東亞大陸的長度單位是一丈。

身披電擊的合成獸，並不是用來打倒達也。光宣知道這一招在中途會被破解，只用來爲下一個雷擊魔法鋪路。

「鬼門遁甲」原本是被動型魔法。也可以形容爲魔法界的惡意軟體。

「青天霹靂」是將空氣等離子化，從中抽取電子流射向攻擊對象的魔法。攻擊對象帶負電之後，會暴露在剛纔剩下的陽離子洪流，屬於兩階段的攻擊。

然而光宣也不是靜待達也攻擊。

達也身高一八二公分。他身上「接觸型術式解體」達到的高度是加上五十公分的兩百三十二公分高。「青天霹靂」不會被對抗魔法阻礙，成功狙擊達也──本應如此。

光宣從腰包取出追加的令牌。他在橫渡太平洋的船上製作了十幾張令牌。從登陸到抵達這裏已經用掉好幾張，但是除了現在取出的這張，腰包裏還剩下五張。

而且就光宣所知，能在實戰使用「術式解散」的人只有達也。

真的是千鈞一髮。

（好險……不過我捕捉到了。）

雷擊沒以魔法聚合與誘導，就集結成束衝向達也。

空中的黑色木牌──令牌竄出身披雷光的猛獸，這是周公瑾擅長的合成獸攻擊魔法「影獸」套上一層電擊魔法的改良版。或許應該從全身漆黑的影子猛獸「影獸」改稱爲身披雷電的猛獸「雷獸」。

雷光從光宣手邊伸向達也。

既然沒以魔法管理雷擊軌道，使用「術式解散」也無法使其失效。

但是重現出來的想子層，連透過情報次元作用於精神的系統外魔法都能隔絕，光宣沒預測到這一點。恐怕對於達也來說，隔絕主動型系統外魔法的這個效果，肯定也是出乎預期的副產物。

繼承自周公瑾，崑崙方院所創的這個魔法，確實傳來發動的手感。

看、聽、找、查。將意識與知覺朝向某處，就是將該處對象的情報吸收到自己內部。「鬼門遁甲」以魔法系統來說，是將術士反射的光（視覺情報）與術士發出的聲音（聽覺情報），將這兩種情報體加上令人誤認方位的魔法式，若有人看見術士或聽到術士的聲音，就以這個魔法式感染這個人的意識。無論是肉眼所見或鏡頭所見，是直接聽到聲音或是以麥克風收音都一樣，將視覺情報或聽覺情報吸收的人都會被幹涉意識。

消失的不只是效果。「鬼門遁甲」的魔法本身已經解除。

（──領域干涉！）

達也失去餘力之後，應該也不會試着活捉光宣。必須將達也逼入此等絕境，否則光宣不會出現勝機。

滾落草地的達也右側打下一道分岔的雷光。

不對，以「術式解散」分解的魔法式已經不存在。若要讓消除雷電的聚合狀態使其擴散，必須使用的不是「術式解散」而是「雲消霧散」，但是達也沒有餘力切換魔法，結果只能依賴身體能力閃躲。

如果只是單純產生放電現象，雷電會在空中擴散。一般來說要讓雷擊命中目標，必須以魔法聚合誘導以免擴散。只要將負責聚合與誘導程序的魔法式分解，即使是已經完成放電程序的雷擊魔法也會失效。

（可是術式解散肯定得知道魔法式的正確座標才能擊發。）

達也如此告誡自己，在踏入思考的迷宮之前回避。

這個魔法以空包彈做結。

不需要以魔法師的身分戰勝光宣。用不着破解「扮裝行列」與「鬼門遁甲」，只要能殺掉光宣就好。

最能確實斷言的，是達也沒使用對抗魔法讓雷擊失效。恐怕是做不到。剛纔那一招無疑將達也逼入絕境。

解開其中一種僞裝，是要發動某種攻擊嗎？如果是術式被破解的狀況就算了，但是「鬼門遁甲」依然繼續擾亂達也的知覺。如果只有單一的「鬼門遁甲」，以「術式解散」使其失效的難度不高，卻還是要花費一招的時間，導致攻擊慢了對方一招。搭配「扮裝行列」之後更加棘手。

光宣如此認爲。應該說他如此說服自己。

一般來說，這是使出強力魔法的前兆。

（他中止鬼門遁甲了？）

（是陷阱？不對……）

光宣理解到「鬼門遁甲」不可靠了。他不確定達也是否知道這個攻略方法，或許還沒察覺。不過既然明白這一點，光宣就再也不想依賴「鬼門遁甲」。

（難道他沒破壞扮裝行列就使其失效？）

肉眼所見的光宣左方一公尺處。合成體猛獸出現地點的後方不遠處發動了放電魔法。達也在捕捉到這個徵兆的這一瞬間，應該說在這一瞬間之後，全力蹬地撲向左方。

想子是成爲情報媒介的非物質粒子，當然不會受到物質次元的限制。位於物質次元，「被想子包覆」的這個情報也能在情報次元重現，對於情報媒介粒子來說堪稱理所當然。

在設定的空間充填事象干涉力，藉以阻礙他人魔法的對抗魔法「領域干涉」。光宣在自身虛像手上創造出來的是局部的「領域干涉」。

而且，在時間與設備都不夠的船上製作的免洗令牌成爲空殼。

所以雷擊在雷獸被分解的達也一公尺前方急遽擴散。打在達也閃躲位置的小小雷電，是分岔的雷擊之一。

（魔法被破壞了？）

然而光宣發射的雷擊不包括聚合與誘導的程序。

達也在起身的同時，對光宣使用的伎倆進行推理。

自己體內儲存魔法的容量。這是光宣明顯勝過達也的優勢。在這個時候，魔法的發動地點，也就是光宣的所在位置完全曝光，但是達也沒有餘力即時趁機出手。

光宣懷抱慌張心情，瞄準達也重新使用「鬼門遁甲」。

光宣間不容髮發動預備至今的魔法。

（合成體的魔法是幌子嗎？）

然而──

達也立刻感應到「鬼門遁甲」的效果消失。

達也已經進逼到他面前。

（……別迷惘。他的目的也可能是讓我迷惘。）

光宣和達也相隔的間距只有短短十五公尺。「雷獸」轉眼之間跑完這段距離──但還是碰不到達也。只差一公尺的時候，「雷獸」被「術式解散」消除。

光宣打算在移動完畢之後，零延遲使用釋放系魔法「青天霹靂」，所以是預先準備好建構魔法式才發動「疑似瞬間移動」。

剛纔的雷擊無疑是從光宣自己的手邊射出。

明明戰況肯定有利，內心深處卻冒出不安。光宣強行壓下這份不安，解放第二隻「雷獸」。

剛纔的雷擊，達也不得不以身體能力閃躲，而且感覺不像是遊刃有餘識破招式，絕大部分是依賴偶然才躲開。

將自己的虛像留在原地，身體瞬間移動到達也斜後方五公尺處。

雷獸夾帶高壓電。猛獸形體是不存在的虛像，披附在表面的電流卻是實際存在的能量。雷獸奔馳之後，經過路徑上的空氣會被離子化。

不是被想子炮彈命中，也不是暴露在想子的洪流之中。

不只是作用於物理現象的魔法，作用於精神的主動型系統外魔法，也對現在的達也不管用。至今「鬼門遁甲」之所以有效，始終因爲這是被動型的魔法。

（扮裝行列明明維持運作，爲什麼？）

（術式解散？）

剛發動完魔法的時候，以「扮裝行列」僞裝的自身位置會被看透。光宣可以理解這一點。以「雷獸」製作電流通道的這種魔法組合基於構造所需，「雷獸」必須從自己的正面施放，雷擊魔法也必須從自己的手邊擊發。

基於系統上的這種性質，「鬼門遁甲」沒設想過鎖定某人主動施放。光宣之所以能鎖定達也使出「鬼門遁甲」，是因爲他的魔法天分在化爲寄生物的現在依然卓越。

光宣更新「扮裝行列」，接着發動「疑似瞬間移動」。

從過去追蹤現在。沿着僞裝的情報回溯到過去，從沒僞裝的過去取得真實的現在情報。

（這個戰術沒錯。要繼續將達也逼入絕境，讓他焦急。）

然而，光宣完成「疑似瞬間移動」並且轉身時……

然而現在，正要形成合成體的魔法式被消除了。

達也的目的是破壞光宣的心臟。只要碰觸到心臟所在的胸口就好。

達也應該不是平常就對系統外魔法免疫。但是現在，包覆達也全身的想子鎧甲不只在物質次元，在情報次元也濃密均勻地擴展開來。

光宣連忙以魔法之「眼」俯視自己的身體。

「精靈之眼」可以將視覺或聽覺情報過濾之後再認知。「鬼門遁甲」這個魔法是在持續看或聽的狀態維持作用，所以每次的持續時間極短。只要暫時阻斷視覺與聽覺，要認知「鬼門遁甲」的魔法式不是難事。

但是該處沒有魔法式。

換句話說，會產生一條電流通道。光宣施放的雷擊，是由這層離子化的空氣引導。

閃躲之所以慢半拍，是因爲達也原本想以「術式解散」消除已經發動的雷擊魔法卻認知到不可能，因而花費了這段時間。

（被躲開了？不對，並不是不管用。）

光宣知識範圍的魔法技術之中，只有「術式解散」做得到這種事。

事象干涉力迅速集中在光宣虛像的手邊。

不是以魔法誘導或聚合，是實際化爲物理現象的空中放電。

是輸出到令牌上的魔法式直接被破壞。

經由吸收情報的行爲產生作用的一般被動型「鬼門遁甲」，對於現在的達也不管用。不過這也很可能是被達也使用「術式解散」消除效果。

達也循着氣息轉身，發現五公尺前方有魔法造成的事象改寫。是慣性質量急遽變化的痕跡。物理學者或許會將其形容爲重力波，身爲魔法師的達也則是解釋爲加重系慣性控制魔法的餘波。

目的是引離達也的「眼」。

光宣使用魔法的氣息觸動達也的知覺。不是以「精靈之眼」看見的，是直覺。這是八雲再三指導達也別過度依賴「精靈之眼」的成果。

光宣還不知道自己的「精靈之眼」和達也的「精靈之眼」有何差異。從過去的位置情報查出現在座標的位置情報，是光宣想像不到的事。

（這也在我的計算之內！）

不是光宣失敗。

這一瞬間，光宣扔出手上的魔法發動媒介。

但是這份天分使得光宣察覺一個震撼的事實。

只要看見合成體的出現地點與雷擊的發射點，就可以推測光宣位於該處。

（疑似瞬間移動嗎？那麼光宣在那裏。）

如果相信位置情報，那麼光宣從剛纔就沒移動。然而光宣僞裝了自己的情報，這是事到如今無須強調的事。

達也以「閃憶演算」減輕自己身體承受的慣性，蹬地衝向他所認定「疑似瞬間移動」終結的場所。上空出現魔法發動的徵兆，但是他所猜測的光宣所在處就在眼前。

達也解除慣性減輕的效果，不依賴肉眼，只依賴剛纔記憶裏發現魔法痕跡時的距離感，用力踏出右腳。

以順擊掌打的形式伸直右手。

他的手傳來確實的觸感。

達也突然出現在光宣眼前。

光宣嚇了一跳，卻不覺得詫異。因爲他立刻猜到達也使用了控制慣性的自我加速魔法。

但他只是想到，沒能應對。

光宣看見達也的右手伸向他的胸口。

然而光宣沒鍛鍊肉體，不可能躲開或擋下達也這招掌打。即使如此，他內心某處依然保留樂觀態度。

化爲寄生物的光宣，擁有強大的自我治癒能力。就算受到肉體上的打擊，也肯定不會因而無法動彈。

對於光宣來說，緊貼狀態反而成爲機會。要是他抱持自爆的決心射出正在發動的魔法「青天霹靂」，雖然自己也會受創，不過只是普通人類（意思是沒融合妖魔也沒接受強化措施）的達也肯定會受到更嚴重的傷害。光宣這麼認爲。

但是事情沒這麼單純。

達也的突擊如電光般犀利，看在光宣眼中卻不知爲何相當緩慢。身體完全沒能反應，魔法的發動也完全追不上，現狀只有他自身的認知追隨着達也這一招。

達也的手即將碰觸光宣的身體。

明明還沒碰到，一股衝擊卻傳遍光宣全身。

不是疼痛。不是物質上的感覺，但真要說的話是波動。如同波紋在皮膚上方穿越的錯覺。

（扮裝行列被破解了？）

加速的思考認知到這種感覺的真面目。

心臟瞬間停止，血流停滯。

痙攣停止，光宣的身體無力躺在草地。

蹲下來的達也左手按住光宣右胸，右手拉弓般向後收。

（取得的構造情報設爲變數備用。）

他的雙眼不是聚焦在光宣臉孔，而是鎖定胸部中央的心臟位置。

從肉體遊離出來的神智，也和身體一樣遭遇混亂而一片空白。

不加思索。

雖然不知道是何種機制，不過達也編織的魔法會讓寄生物從「這個世界」消失──光宣有這種直覺。

（出來了。）

但是寄生物是和血液有在流動的人類肉體同化，基於初期同化程序的這種性質，寄生物即使在同化之後不再受到「血液」這種物質的束縛，依然會將心臟的失能認知爲宿主死亡。

沒經過大腦思考，是直接得知。

這次的衝擊是疼痛。

然後達也將伸直手指張開虎口的右手向後拉。

達也將原本用在全身裝甲的想子集中在他的右手。

傳來想子逐漸滲透的確實手感。

右手命中光宣的胸口。雖然有點偏左，不過沒有過度偏離他所瞄準的位置。

達也的左手按在光宣右胸。

捱了達也掌打的光宣失去肉體自由，精神卻正常運作。只有肉體無法接受精神的命令，精神依然掌握肉體的情報。

站起來的光宣這麼說完，朝達也露出毫無心機的笑容。

達也抽出右手。

達也的手掌打在光宣胸口。

恐怕不是爲了光宣。是爲了深雪與水波而避免「殺死光宣」這個結果。

光宣隨即感覺達也讀取他的肉體情報。

手指整根插入之後，達也緊握右手。剛好是捏爛心臟的位置。

肉體深入到每個細胞的構造情報。自己肉體的所有情報。

因爲過度疼痛，大腦阻絕了痛覺情報。

達也想要救他。

掌心注入衝擊與想子。

不用說，這是使用「分解」的結果。右手包覆「分解」的事象改寫力場，將接觸的物體悉數分解。

達也雙腳橫跨在光宣腰際以免他逃走，彎腰觀察他的狀況。

（這樣救不了她……！）

光宣緩緩起身。

意識被漂白般的劇痛襲擊光宣。

實際上，寄生物正逐漸脫離光宣肉體。

光宣的嘴發出痛苦的慘叫，身體只再大幅痙攣一次。

光宣睜大雙眼，嘴巴張成哀號的形狀。但是他的嘴沒發出聲音。

而且寄生物會因爲宿主「死亡」，離開宿主肉體。

然而他發動「幽體消散」的剎那之前。

他直覺明白這些情報都儲存到達也內部。

達也感覺到右手前方包覆的想子層陷入光宣的想子體。

達也蹲下來，將左手按在光宣右胸。

心臟被消除的訊號，和同時產生的痛覺一起從肉體傳送給精神。

光宣瞬間懷抱這種疑問。

光宣四肢劇烈痙攣。不對，不只四肢。向後仰躺的身軀像是打撈上來的蝦子，重複收縮與伸展的動作在草地彈跳，頭部像是違抗這個動作般前後甩動。

倒在草原的光宣也產生反應成爲佐證。

大腦是訊號收發裝置，存在於靈次元的精神與存在於物質次元的肉體藉由大腦連結。

經過一秒。達也的視線沒離開光宣。

已經做好全身毫無防備的心理準備。達也在解除「鬼門遁甲」時看出光宣在迷惘，決定以這招定勝負。

（可是，這樣不行……）

光宣以失焦朦朧的雙眼，仰望正要掏挖他胸口的達也。

達也立刻站起來退後一步。沒看到血花濺到他身上。本應捏爛心臟的右手也沒沾血。

不過意識這方面還沒回復。

光宣痙攣翻滾。

達也以嚴肅表情觀察光宣。

下一瞬間，「扮裝行列」失去效果，光宣的實體外露。

在達也驚愕視線的前方，光宣胸口開出的洞逐漸癒合。

經過兩秒。

但他的右手這次不是掌打，而是以手刀的形狀蓄勢待發。

即使失去心臟功能，大腦還是能持續運作三至五秒，所以光宣的精神還能得知肉體狀態。

（取得肉體構造情報──完畢。）

該處只留下一個挖空的洞。

對於精神來說，只要腦部在運作，肉體就活着。

達也不由得退後一步，再退一步。

看起來像是失去抵抗能力。達也判斷這不是裝出來的。

精神要是沒有肉體，就無法干涉這個世界。失去心臟的光宣正急遽喪失干涉現世的能力。

光宣理解了。

爲了以靈子情報體支持構造分解魔法「幽體消散」，將至今和光宣同化的寄生物消滅。

（認知靈子情報體支持構造。）

（靈子情報體支持構造分析完畢。「幽體消散」──）

雖然失去心臟，精神與肉體依然保持連結。

達也的想子從心臟透過血管在全身循環，在光宣自身的想子情報體引發抗拒反應。

達也手掌命中之前，他身披的濃密想子就先朝着和光宣肉體重疊的想子情報體施加壓力，將光宣身體施加的「扮裝行列」魔法式震飛。

插入胸口的不只是食指到小指的四根手指，拇指在虎口打開的狀態也不受抵抗鑽入胸口。

（原來這就是達也的目的嗎？）

那是埋葬寄生物的魔法。光宣這麼覺得。

這一招當然沒有就此結束。

但是將我現在的肉體復原有什麼意義？

達也將「眼」朝向還有一半和光宣肉體重疊的寄生物。

達也準備朝着這具寄生物使用光宣不知道的魔法。

這不只是細胞無法獲得活動所需氧氣的身體代謝問題。

只不過，不知道這個狀態會持續多久。應該趁現在完成處置。

不是因爲「扮裝行列」已經失效。這是他使出掌打時就決定的事。

將右手插入光宣胸口。

胸部的傷口癒合，光宣睜開雙眼。

接着，喘不過氣的痛苦襲擊光宣。不只是肺部的空氣被擠出來。

達也在零點一秒之內認知這一點。

達也知道化爲寄生物的光宣擁有強大的治癒能力，卻沒料到能夠再生整顆心臟。

但是劇痛立刻消失。

本應捨棄肉體的寄生物，再度被吸入光宣的身體。

達也雙腳橫跨在光宣的腰際，彎腰看向他。

不能如達也所願。

「原來是這麼回事啊。」

光宣的痙攣像是力氣用盡般平息。

達也在內心低語。寄生物主體即將鑽出光宣的身體。

剛纔掌打命中位置的旁邊。

（難道這就是達也復原能力的祕密……？）

（這是──！）

即使如此，光宣依然用盡剩餘力量，將正要從體內離開的寄生物拉回來，修復自己的肉體。

「原來是這麼回事啊，達也。」

光宣向達也重複同一句話。

「你想讓我回復爲人類，藉此拯救我是吧？」

達也沒回應光宣的話語。

只將發動到一半的「幽體消散」中斷，預備用來複原光宣肉體的「重組」魔法式，也和光宣的肉體構造資料一起作廢。

「讓我失去心臟死亡，消滅鑽出肉體的寄生物主體，然後復原我的肉體。你預定以這種方式讓我和寄生物分離，回覆爲人類對吧？」

「……沒錯。」

這次達也回應了光宣的話語。

既然被看透到這種程度，他也只能承認。

「達也，你看起來冷漠，但果然是好人。」

「…………」

達也的撲克臉引得光宣失笑。從這張笑容看不出敵意。

「但是我不能回覆爲人類。」

「爲什麼？」「爲什麼啊？」

這兩聲叫喊同時響起。

聽到光宣這麼說，深雪與水波間不容髮詢問理由。

以發問的形式責備光宣。

要求光宣改變心意。

「我以寄生物的形態被殺，將寄生物吸收到我的靈體，利用依附在人類精神的寄生物能力，主動沉入水波小姐的精神底部，和已經依附的寄生物合體，成爲魔法演算領域的安全裝置。」

「光宣大人，請不要抱持爲我而死的念頭。如果您這麼捨不得我，請成爲我的主人和我一起活下去──光宣大人不惜拋棄生命也要救我，我想回應您的這份心意。」

「哥哥。」

「光宣大人，請讓我成爲寄生物。」

光宣的處置就此定案。

光宣哀傷搖頭。

光宣點點頭，向前一步。

「雷蒙德•克拉克，你要怎麼做？」

「光宣大人，我不希望這種結果。」

「我沒奢望這種事。」

事發突然，深雪與莉娜伸手想阻止卻來不及，水波跑到達也與光宣之間。

「──我知道了，水波小姐。」

「不用思考贖罪這種事！我沒要求什麼報恩！」

水波沒讓光宣說完。

「水波，妳在說什麼？」

「將水波小姐抓到美軍基地的我們，被想要除掉寄生物的美軍襲擊。當時水波小姐使用高強度的反物資護壁保護我。」

光宣語氣冷靜。臉上沒有笑容，相對的也沒有煩悶或絕望，是非常平穩的表情。

「您可以實現光宣與水波的心願嗎？」

這個聲音來自達也身後。

說出他的真心話。

光宣難過地移開視線。

「深雪大人，對不起。」

光宣還沒反應，深雪就先帶着哀號聲大喊。

「當然，我不在意。」

或許該說理所當然，沒有任何人笑。

「一定要我殺你纔行嗎？」

「我不希望以光宣大人的犧牲活下去。」

水波猛然捂住自己的嘴。

「所以妳要拋棄人類身分嗎？」

「……達也，我就老實說了。水波小姐的病狀出現決定性的惡化，是我害的。」

光宣將達也的視線解釋爲催促他說下去。

聽到深雪的聲音，水波轉過來深深低頭。

「我知道自己能服侍深雪大人的時間所剩不多。」

看來光宣的要求不是在刁難。理解這一點的達也，將戴着銀手鐲的右手伸向光宣。

「終於下定決心了。」

巳燒島原本是用爲魔法師重刑犯的監獄。改爲研究島使用的現在，附有全天候監視裝置的地下牢也以隨時能利用的形式保留下來。

在隱約有點尷尬，失去緊張感的氣氛中，水波再度和光宣面對面。

「水波小姐的過熱症狀因而出現決定性的惡化。惡化到以我腦中周公瑾的知識也無計可施，連想要拖延時間也很困難的程度。」

明白這是讓水波一輩子揹負重擔的行爲。

「若要完全治癒水波小姐，這是『現在可以實行』的唯一方法。」

光宣正要說出不識趣的話語時，水波微笑阻止他。

「…………」

不知何時，深雪帶着莉娜走到達也這裏。

水波將哀號吞回肚子裏，緩緩放下雙手，慢慢詢問。

達也這句話使得光宣露出沒惡意的苦笑。

光宣二話不說同意了。他當然不知道「地下牢」是什麼樣的場所，但他即將把自己囚禁在完全不知道外界狀況的睡眠中。無論是怎樣的場所，只要「睡眠」不會被打擾就好。

「如果這個世界不容許寄生物存在，要不要和我一起入睡？雖然共處的時間只有一瞬間，但我認爲這一瞬間的價值等同於一輩子。」

「達也，拜託你。請你將我們關進那個地下牢。」

「不能自殺。寄生物的本能會避免自殺，導致我的精神和寄生物的主體之間出現裂痕，之後的吸收會變得困難。」

「水波……」

達也不發一語。

達也、深雪、莉娜與光宣都知道，水波說的「入睡」意味着「永眠」。水波這段話表面上矛盾，但是聆聽她述說的四人不覺得奇怪。

「光宣大人。」

但是寄生物還剩下一具。

她背對達也，和光宣正面相對。

光宣知道自己現在要做的事情是自己的任性。

「我只是希望水波小姐活下去。」

「人工冬眠……也對，我們不會主動醒來，這一點和人工冬眠相同。我的要求是這樣的，可以爲我們打造沉眠的場所嗎？」

光宣稍微猶豫之後，露出不好意思的表情說下去。

「……我知道。」

水波沒說「捨不得自己的命」。

「巳燒島剛好有一個合適的場所。雖然是地下牢，不過要長期沉眠肯定沒問題。」

她抬起頭，說出隱藏的心裏話。

「即使這樣也好。我直到剛纔都是這麼想的。只要深雪大人需要我，即使來日不長，我也要服侍到生命終結。因爲這是曾經背叛深雪大人的我，唯一做得到的贖罪與報恩。」

「所以你要以自己的生命負起責任？」

響起制止的聲音。

「我決定了。」

「不必聽光宣大人說明，我也隱約察覺了。我身爲人類的生命已經不長。」

光宣不是裝傻。他真的不知道水波想說什麼。

「但我還是……」

「我覺得這是自私的請求，但是和水波小姐共度的夢中世界，我不想被任何人打擾。」

形式上是答應深雪的要求，但是達也其實已經決定接受光宣的提案。

「如果要我放走你們，我做不到。」

這恐怕是四葉家爲了深雪，在水波小時候植入水波內心的價值觀。兩人無法予以否定。

「深雪大人、達也大人。我想要能讓我盡心服侍的主人。如果感覺得到主人需要我，對我來說是無上的幸福……這樣很奇怪嗎？」

「深雪大人，對不起。」

「我有選擇權嗎？」

「要我保護沉眠的你們？」

這次沒有「爲什麼」這個問題介入的餘地。

不只是光宣，達也與深雪也聽到水波這句話。

「──知道了。」

「身爲人類來日不長的我，想從今天的現在開始請假。」

這是光宣的回答。拒絕回覆爲人類的理由。

達也沒受到場中氣氛影響。他也覺得自己冷血，但是達也知道，即使他在此時此地放兩人逃走，等待兩人的也只是被其他獵人追捕的日子。

達也與深雪都沒回答「很奇怪」──實際上怎麼想就暫且不提。

「你要我對你和水波使用人工冬眠的魔法？」

這個否定的動作，並不是直接否定水波的問題。

即使如此，他還是滿腦子只想這麼做。

「請等一下！」

「……什麼決心？」

水波一臉正經，說出難以分辨是認真還是說笑的話語。

「……爲了我……嗎……？」

「所以達也，拜託你。請你殺了我。」

「若是深雪大人看着我離世，我於心不忍。若是深雪大人爲我流淚，我會很過意不去。」

「我要和水波小姐一起入睡。不是死亡，是作着好夢入睡。寄生物的我和寄生物的水波小姐要共享同樣的夢，將自己關閉在半夢半醒的牢籠，直到生命走到盡頭。」

回應達也的呼喚，站在不遠處的雷蒙德接近過來。

就只是注視光宣。

「達也，我有個請求。」

「水波小姐，意思是……」

「不是責任。」

這不是藉口。是水波的真心話。

達也臉上就這麼默默露出理解的神色。

走到達也前方，成爲將水波保護在背後的姿勢。

水波再度開口道歉。

「你有兩個選項。」

「多達兩個啊？」

雷蒙德像是自嘲般笑，沒做出抵抗的舉動。

「要在這裏被我消滅？還是被引渡給USNA當局？」

達也完全沒多說廢話。

「麻煩給我第二個選項。」

雷蒙德立刻回答。既然是這種二選一，確實不必思考吧。

「我知道了。那麼，和我一起來。不是走後面，要走前面。光宣與水波也跟我來。深雪與莉娜走在光宣與水波後面。深雪。」

「呃，有。」

達也的聲音意外冰冷，深雪以偏尖的聲音回應。

「要是光宣做出可疑的舉動，妳就毫不猶豫使用悲嘆冥河。」

「知道了。」

深雪改以扼殺情感的語氣允諾。聽到她的回答，達也也默默點頭回應。

光宣沒有抵抗的意志，但他沒向達也抗議。

達也讓雷蒙德先走，然後踏出腳步。