第六章

四月二十日，星期六的放學後。

第一高中的學生會室，沒有學生會長與書記長的身影。

深雪兩天前就知會其他幹部，她今天將和達也請假不來學生會。因爲週三晚上接受了真由美想見面談事情的要求。

不過，深雪沒將原因告訴穗香或泉美。泉美是真由美的妹妹所以可能知道，但深雪不清楚要見面談什麼事（或許是必須保密的討論），所以深雪只說有事要忙。

今天穗香也沒來。學生會室裏只有泉美、詩奈，以及風紀委員（也就是外人）香澄。深雪原本提議今天休假，但泉美精神抖擻地回答「沒問題的，請交給我吧」而成爲精簡編制。此外真要說的話是理所當然，但水波陪同深雪赴約，所以不在這裏。

香澄、泉美與詩奈從小就認識。學生會室籠罩著完全放鬆（也可以說「懶散」）的氣氛。即使如此，泉美還是認真處理各社團繳交的社團招生周活動報告，詩奈從旁輔助。然後……香澄則是悠哉喝茶。

「泉美，問你喔。」

在中央桌子托腮側坐的香澄，朝泉美的背後搭話。

「香澄，什麼事？」

泉美沒回頭也沒停下手邊工作，平淡出聲回應。

「司波會長要忙的事情，果然是那個嗎？」

「『那個』是指？」

看來即使是雙胞胎，只靠「那個」或「這個」還是無法讓對話成立。

「你想想，姊姊今天不是也說要出門嗎？會長與司波學長是不是被姊姊叫去啊？」

泉美停下雙手，從椅子起身。看來工作告一段落。

「大概吧？琵庫希，麻煩給我一杯茶。」

泉美坐到香澄旁邊。相對的，琵庫希從房間角落的椅子說著「遵命」起身。

「當然可能完全是巧合……謝謝。」

最後一句話是對泡茶給她的琵庫希說的。茶杯裏的茶是綠茶。泉美日式與西式都能接受，不過真要說的話，她喜歡西式茶點與日式飲料。

「因爲姊姊看起來善於交際，不過只限於來往親近的對象。」

「我隱約知道司波學長擁有強大的力量，可是……？」

詩奈一臉詫異看著相互苦笑的雙胞胎，大概是因爲她不像香澄她們有那麼多機會親近克人。

「……詩奈也休息一下吧？」

但是詩奈不知爲何雙手捧著臉頰，臉蛋紅紅的。

「沒想到總是把學長當成眼中釘的香澄會問我這種問題。」

「是關於那場會議嗎？」

或許稱不上是隨口幫忙解圍，但詩奈這麼問。

「居……居然說天曉得……」

「……我莫名擔心起來了。姊姊他們不會又踩到地雷吧？」

「如果是這樣，那麼想生氣也氣不起來就是了。」

「或許什麼都做不了，可是……」

「你說的『那場會議』，是上週日的會議？」

香澄以爲自己聽錯。剛纔的對話哪裏有讓少女嚮往的要素？

「啊哈，姊姊真的很像貓耶。」

「我知道你今天沒排班。只是想說你們姊妹大眼瞪小眼在做什麼。」

泉美嘴裏這麼說，但臉色也有點蒼白。

雫冷淡的態度和香澄的慌張成爲對比，令旁觀的人也感到緊張。

「深雪姊姊是女神的化身，所以當然孤傲。」

「啊？」

室內洋溢的緊張感消散。香澄緊繃的身體也放鬆力氣。

「是……是嗎？這樣太沉重了，我不太能接受……」

「香澄……你在做什麼？」

「天曉得？」

雫卻給人微微蹙眉的印象。

「……確實，對方付出心意到這種程度，或許是少女最幸福的事。不提這個，回正題吧。」

「咦，是嗎？」

香澄輕呼「唔哇……」在心中不敢領教。但即使是如此露骨的態度，泉美也完全不在意，反倒以憐憫的目光看向香澄，質疑她爲何無法理解。

「撇開當家身分，我也認爲學長姑且會聽克人先生的意見。不過，十文字家的招牌應該很難派上用場吧？四葉家的實力正如傳聞的話，那他們離開十師族也能過得很好。如果學長的反對是四葉家授意，應該就不可能妥協了。」

香澄說著喝了一口黑咖啡。她的嗜好比較像男生，應該說不太喜歡甜的。

「換句話說，就算不知道對方的感受，也能理解對方在想什麼……？」

「因爲，司波學長的心只爲司波會長而動吧？一名男性願意全心全意奉獻自己……身爲女生不會羨慕嗎？」

「我欣賞他將深雪姊姊放在第一順位的做法，但他明明有餘力顧慮別人卻不伸出援手，洞察力明明足以推理對方的感受卻不肯貼心……一言以蔽之，司波學長這個人不近人情。」

「因爲，這不是很棒嗎？我好崇拜……」

「因爲是克人先生啊。」

「嗯，是分析。而且如果判斷在當下沒必要，就會斷然忽視對方的心情。」

「泉美，你知道姊姊他們在哪裏見面吧？要不要去看看？」

看來香澄比任何人都有這種感覺。她突然起身，擺出幾近立正不動的姿勢。

泉美一臉想嘆氣卻又吞回肚子裏的表情。

「泉美學妹、詩奈學妹，辛苦了。」

「……就算這樣，還是覺得去看看比較好嗎？」

香澄突然顯露不安。

「說得也是。我個人也想看深雪姊姊首度在電視上亮相的樣子……不過冷靜想想，拿四葉家的下任當家宣傳真的是異想天開。智一哥哥明明也知道四葉家的實力纔對。」

「不提姊姊，克人先生好像真的很頭痛。所以姊姊纔多管閒事嗎？嗯，有可能。」

泉美認爲應該只有自己「意識到」這一點。香澄大概只是「感覺到」而已。泉美將自己對雙胞胎姊姊的這份小小優越感藏在心底，躲避香澄的矛頭。

大概是給詩奈一個面子，泉美看起來決定停止捉弄雙胞胎姊姊。

「老哥他不懂司波學長這個人喔。所以纔會天真認爲只是上個電視沒什麼大不了，不可能因爲這種事掀起波瀾。當時要是克人先生阻止……不，這就辦不到了。」

如果有興趣肯定會問。香澄正確聽出泉美這句話暗示的意思，因此只能發出「唔唔……」的聲音。

「真是的，香澄太冷酷了喔。」

「分析……嗎？不是共鳴？」

「居然說搞砸，泉美……」

「嗯。」

「司波學長好像也可以分析我們的心情動向。」

「不過，姊姊打算提什麼樣的意見？以司波學長的個性，他在那場會議應該不是不加思索就擺出像是找碴的態度……」

詩奈坐在雙胞胎的正對面。她手上是自己沖泡，加入滿滿蜂蜜的奶茶。詩奈和香澄相反，極度愛喫甜食，但她自己做的點心絕對不會成爲太甜的失敗作，所謂的興趣真是不可思議。

「似乎具備洞察力喔。沒有同理心就是了。」

「啊，嗯，說得也是。」

「唔～～……」

「……嗯，哎，說得也是。」

「是啊。你會把沒興趣的事當成耳邊風，所以纔不記得吧？」

不是正規入口，而是後門。穗香與雫從通往風紀委員會總部的階梯入內。

並非偶然的這個反應，讓泉美感覺舒服。

詩奈一臉困惑地看著這樣的兩人。

「我是直接問姊姊的，你沒問嗎？」

泉美沒實際說出後半段，而是藏在心裏。和泉美相互嬉鬧（也可以說單方面捉弄）很好玩，但是詩奈在場，所以泉美爲香澄的面子著想而自重。

香澄與泉美相視苦惱，旁觀的詩奈什麼話都說不出來。

「沒當成眼中釘啦！只是有點看不順眼而已！」

「說得也是。不提內容的對錯，學長的說法不妥當。」

香澄冷酷？泉美在內心低語。

「北山學姊！」

（這種態度不就是「當成眼中釘」嗎……）

「泉美，這再怎麼樣也講得太過火了……」

泉美搖頭拒絕，但是不只香澄，詩奈也知道她在猶豫。

「不過，我對司波學長也有種種不滿。」

「說責備或是拉攏可能太過火了，但我認爲姊姊想和司波學長他們討論今後該怎麼做。」

「沒錯。（不過香澄很像幼犬。）」

「就算我們去了，也改變不了什麼……」

「所以，真由美小姐想找會長與司波學長商量什麼事呢？」

「啊，好的，那麼……」

雙胞胎妹妹斬釘截鐵地斷言，香澄的臉從剛纔就快要抽搐了。

穗香露出大方的笑容，開口慰勞學妹。

「不，司波學長就是這種人。表面看起來只像是有點冷酷，不過只要是和深雪姊姊無關的事情，他就真的是冷血動物。」

「香澄，請不要亂講話。『地雷』是怎樣？」

「先不提姊姊說什麼，但我認爲學長會聽克人先生的意見喔。畢竟再怎麼說也是十文字家的當家。」

詩奈反倒將上半身探向泉美。看來即使沒把達也當成異性感興趣，也對這個同樣屬於學生會的學長感興趣。

「所以，貓咪姊姊和女神會長見面有什麼事？」

「姊姊說是在赤坂的高級餐廳……」

「你說了什麼嗎？不是那樣啦！」

大概因爲在場都是不必拘謹的好友，即使在校內，香澄的語氣也變得隨便。

看來不只是香澄，泉美的少女情懷指數也不如詩奈。

「是啊，一起喘口氣吧。」

「……詩奈，你怎麼徑自陶醉起來了？」

「……泉美，你和司波學長有什麼過節嗎？」

泉美沒把剛纔那句話說出口。

這股停滯被新的訪客打破。

泉美謹慎改變話題，香澄如此附和。

「並不是沒興趣啦！泉美，我真的也聽過這件事？」

大概是雙胞胎特有的心靈相通吧。有個不用說也能懂的絕對理解者，和孤獨處於兩極的境地。

我冷酷？香澄在內心低語。

「這是，那個，我不是在偷懶……！」

「克人先生今天也會去，可能是想責備或拉攏當時搞砸會議的司波學長吧？」

雖說當事人不在場，但泉美毫不客氣高姿態批判同校學長，使得香澄身體再度往後仰。

泉美以理所當然知道這件事爲前提打開話匣子，但香澄第一次聽說。

但是香澄依然如同在正常交談般準確回嘴。

「也就是有所覺悟才槓上其他人嗎？那麼，如今對司波學長說什麼，他都不會聽吧？」

「而且會長的人際關係好像也不廣。」

「所以，在做什麼？和自己一模一樣的臉蛋，讓你看到入迷？」

「不……不是啦！」

但是香澄立刻再度使力。

「北山學姊！我們不是自戀狂！」

認爲必須洗刷污名的不只是香澄。泉美也站起來抗議。

「自戀？（注：原文爲Narcissus）百合？」

雫說出不知道是搞笑還是當真的話語。

「不是啦！」

「Narcissus是水仙！不是百合！」

香澄接在泉美后面大喊。

「水仙不是百合科嗎？」

面對激動的七草姊妹，雫以乾脆到無情的態度移開視線，詢問琵庫希。

「水仙，歸類在百合科，是早期分類中的，克朗奎斯特體系。現代，歸類在，石蒜科。」

琵庫希從資料庫瞬間取出答案，回答雫的問題。

「這樣啊。我搞錯了。琵庫希，可以給我茶嗎？」

「遵命。」

雫若無其事坐在桌旁的座位。

香澄與泉美精疲力盡，癱軟坐下。

溜進真由美包廂的計畫，在瞬間不了了之。

香澄與泉美露出疲態，另外三人神色自若，五人各自喝著茶、咖啡與紅茶的時候，琵庫希忽然走到詩奈身旁。

「雖然不能給你及格分數，但也沒那麼差。面對山嶽社的體力笨蛋，你表現得很好了。」

將上衣交給不知何時站在身後的美月。

「知道了！吉田學長，懇請指教！」

艾莉卡這個委託，使得幹比古驚訝睜大雙眼。

幹比古摔完就鬆手，所以沒傷到侍郎的關節。

即使被追上，只要化解刀子的攻擊，乘隙逃走就不成問題。

聽到這個條件的時候，侍郎保持樂觀態度。

包括雷歐在內的十名社員，追捕逃跑的侍郎。

也就是說，風紀委員長不能率先違反校規擅自使用魔法。總之，這是當然的吧。艾莉卡也從一開始就不打算這樣強人所難的樣子。

距離水面五公尺深的這個大洞，是就任爲新社長（也可以說是被拱出來）的雷歐找學生會交涉之後全新打造的設施。是用來攀巖的峭壁。

「遵命。」

「謝謝。琵庫希，麻煩幫我收拾。」

「詩奈大人。會客室，有客人，外找。」

◇◇◇

幹比古趁著這段意識的空白，再度拉近間距。

「不過看來沒事。」

侍郎心想不妙，加快腳步。

他捨棄隱密行動，不顧一切地向前跑。

侍郎處於上氣不接下氣的狀態，頂多只能擠出這兩個字。

來到侍郎右側的他，這次反倒是緩緩抬起左手。

將艾莉卡這番話當成耳邊風的，不只是山嶽社社員。

背後傳來踩踏草地穿越的聲音。

追兵手上的刀不只一把。而且即使對方是外行人，要在完全不準反擊的限制下持續躲避攻擊也不容易。

第三研也有許多現役軍人出入。侍郎在三矢家的安排之下，從小就接受這些軍人的訓練。雖然魔法實力沒有進步，但是近身戰的造詣足以立刻加入國防軍的衝鋒部隊。陪他練武的軍人們如此掛保證，他也抱持著已經變強的自信。

背後傳來雷歐的聲音。

第一高中後方是遼闊的演習樹林。這裏是用來避免在魔法實習時造成周圍民家困擾的場所，所以不遼闊就沒有意義。人工丘陵打造出起起伏伏的地形，還有野外泳池與又長又寬的水道。

「嗯，可以喔。」

追兵手持玩具刀，要是被刀子碰到就重新來過。

「客人？」

從樹林出現的是幹比古。他即使穿著制服，褲腳與衣襬也幾乎沒弄髒。察覺這一點的社員說出「不愧是社長的朋友」或「風紀委員長果然是破壞常識的一分子」這種微妙的稱讚（？），但是雷歐與艾莉卡不在意。

艾莉卡出言不遜，山嶽社的社員沒有出聲抗議。雷歐也是一笑置之。大概因爲自覺是「體力笨蛋」吧。

奔跑的距離也將近十公里。

「找到了！」

「侍郎，起得來嗎？」

追兵除了雷歐都是輪流上陣。

「拜託。」

「爲什麼沒趁我脫上衣的時候攻擊？」

基於雷歐的方針，山嶽社爲了擺脫直到去年的「體能訓練社」、「野外求生社」、「鐵鎬社」等別名，增加了符合社團名稱的活動比重。這也是其中一環。沒參加「捉迷藏」的社員們，現在也興致勃勃地挑戰角度超過垂直面的巖壁。雖然沒有安全索，不過底下是深三公尺，水溫三十度的溫水池，所以摔下去也只會溼透。頂多就是陷入衣服吸水變重，鞋子溼透打滑，爬沒多久就摔下來的無限循環。不過因爲有好好的設置梯子，所以不會真的爬不出來。

「咦？沒問題嗎？」

「侍郎。吉田委員長就算不用魔法，也是這所學校屈指可數的實力派喔。別妄想打贏，抱著討教的心態上吧。」

下一瞬間，幹比古衝到侍郎跟前。

緊接著，同時產生數個很想吐槽的氣息。看侍郎這樣哪裏沒事了？山嶽社社員很想這麼說，但如果變成「有事」，社團活動就會被記上一筆。他們是爲了保身而噤口。

「幹比古。真難得看你來這種地方。」

而且重新開始的次數已經是第六次。

總歸來說，別被玩具刀碰到就好。

而且，侍郎本人沒有提出異議。

逃跑路線可以經過任何地方。離開路面穿過樹林也沒關係。

「柴田同學，太接近會危險喔。」

但是自己被這個聲音擾亂內心而忘記慎重，無意義地發出了腳步聲。

要是脫困花太多時間，追兵立刻會聚集過來。

自己的天真被指摘，侍郎的注意力轉移過去。

剛纔的叫喊是誘使侍郎慌張。不確定他是否真的找到。

「……還好。」

詩奈彎腰行禮，離開學生會室。

「機會難得，請風紀委員長訓練你吧。Miki，可以拜託你嗎？」

「侍郎，還好嗎？」

不是單純的跑步。奔跑的他不時轉頭向後，路線看起來是貼著路邊以樹木藏身。

起身的侍郎明白這一點，因此這次慎重觀察干比古的動作。

男學生是一年級的矢車侍郎。他在逃離追捕。

侍郎反射性地揮出正拳，幹比古抓住他的手腕，將伸直的手臂往外翻。

不能被抓到。

穗香回答詩奈的詢問。泉美也沒有唱反調。

侍郎必須持續奔跑五公里不被追兵抓到。

確實收到一封告知客人來訪的郵件。

侍郎朝雙腿使力，擺出架式。

但是侍郎就讀第一高中之後就體認到人外有人。面對艾莉卡毫無招架之力；面對劍術社的相津社長也被恣意整得暈頭轉向；面對被慫恿上陣的副社長齋藤彌生，他捱了不像女生會使出的強烈攻擊，真的被打到半空中。聽說這是彌生名爲「虎切」的拿手招式，侍郎即使穿著護具，中這一招的瞬間依然以爲自己會死在這裏。

最重要的是如果雷歐出馬，化解攻擊本身就是難事。

打開素描簿素描的美月，回應「說得也是」附和社員們這番話，離開她觀察的洞穴邊緣。

侍郎以耳朵捕捉背後進逼過來的穩定腳步聲，離開賽道衝進樹林。

還有西城雷歐赫特。

侍郎知道這次真的被發現了。

「這樣就好。」

在第三次起跑的階段，侍郎領悟到這一點。

差不多也想親自挑戰峭壁的雷歐起身之後，樹林裏傳來叫他的聲音。

詩奈連忙回到自己的終端機前面，閱讀校內郵件。

「如果可以不用魔法，我不介意由我來……」

這是艾莉卡給予的過關條件。

「那麼，我出發了。」

艾莉卡問完，侍郎爬了起來。雖然還有點站不穩，卻還是以志氣支撐身體。

侍郎的身體輕易上浮，摔落地面。

山嶽社當成自己地盤使用的林間空地上，侍郎大字形躺著。最後他沒能跑完，用盡力氣。

侍郎一邊對他無止盡的體力感到戰慄，一邊放輕腳步進入樹林深處。

幹比古說著，朝著依然倒在地上的侍郎一瞥。

現在的腳步聲是雷歐的。明明跑得和侍郎一樣久，腳步卻完全沒亂。

對此，艾莉卡的反應不是回答疑問，而是再度委託。

裝著她私人物品的書包，就這麼留在學生會室。

彼此握著竹劍在道場對峙時，侍郎雖然認爲他很強，卻不認爲強到天才的程度。當時的印象是比起技術更重視力量與體力，並且以野性直覺凌駕對方的類型。

山嶽社接受艾莉卡的委託，協助侍郎修行。

「雷歐。」

詩奈在門前轉過身來。

坐在旁邊的雷歐，以聽起來不太擔心的語氣問。

聽說雷歐學習刀劍的資歷，只有橫濱事變之前不到一個月的時間。但他是侍郎至今遇見的對手當中首屈一指的近戰天才。

些許的後悔。

幹比古一瞬間露出猶豫的樣子，卻一臉無可奈何的表情（他無可奈何的對象不用說，當然是艾莉卡）解開上衣釦子。

現在美術社進行的課題是「躍動的肌肉」，完全表現出部分女學生的嗜好。美月在這個題材選擇攀巖，所以前來素描。剛開始，美月每當社員摔下去就發出可愛的尖叫聲，但是經過一小時終究習慣了吧，她愉快素描學生們汗流浹背貼在巖壁呻吟的模樣。

雖然這麼說，但不是第一高中又被恐怖分子或兇惡歹徒入侵。

總之，非得徹底逃離。

「雖然裏面蓄水所以應該不會受傷，但是素描簿溼掉很麻煩吧？」

幹比古詫異詢問。

但他立刻察覺自己的預測很天真。

要是這樣還逃不掉就會倒下。侍郎如此認知到自己的狀態。

現在，一名男學生在這條視野不佳的越野賽道奔跑。

特色是力量、體力與野性的直覺，這一層印象沒變。但是侍郎在第一場戰鬥就理解到，雷歐的本領不是在平坦的地板上，而是在戶外才能發揮。侍郎被迫以身體理解到，雷歐的主場不是使用竹劍的比試，而是以手腳爲武器的戰鬥。

「我收到報告說有學生倒下，所以來看看。」

「琵庫希，謝謝。光井學姊、泉美同學，如你們聽到的，我方便離開嗎？」

侍郎下巴被幹比古的手臂往上打中，摔個四腳朝天。

幹比古立刻以膝蓋壓住侍郎胸口，以左手封鎖他的右手，右手手指放在他的眼皮上。

侍郎以空著的左手輕拍幹比古膝蓋，表明投降。

幹比古起身背對侍郎。

侍郎試著從後方架住幹比古。

但是幹比古一個轉身，躲開他的手臂。

就這麼將侍郎拉過來壓制，跨坐在他背上，反鎖雙手關節固定。

「哇，好厲害！」

難得看見幹比古的華麗身手，美月拍手錶達喜悅之意。

「唔呃……下手真狠……」

一旁的雷歐表情像是一口氣喝光苦茶、青草汁與苦瓜汁混合而成的飲料。艾莉卡對於侍郎的不中用以及幹比古的「聰明」戰法也是面有難色。

「還能繼續嗎？」

幹比古解開壓制，詢問侍郎。

「拜託您了！」

侍郎間不容髮回應。

接下來的三十分鐘，侍郎站著的時間比躺著少。

◇◇◇

「詩奈好慢喔。」

泉美處理各社團繳交的報告到一段落之後抬起頭，以有點擔憂的語氣輕聲說。

「是啊。如果是單純的面會，感覺花太多時間了。」

將風紀委員會的工作拿到學生會室做的香澄（雫說她反正應該很閒就叫她做了）抬頭同意。

「不。三矢大人，離校了。」

穗香說服失敗而沉默下來，雫代替她向琵庫希說話。

「這是，妥當的，判斷。」

「唔哈，這或許是我第一次進學生會室。」

「琵庫希。」

雷歐露出「啊，對喔」的表情接受，但香澄提出異議。

不過，香澄的抗議遭到琵庫希一語駁回。

「她的東西還在。」

『……學校那邊，由元治大人詢問。』

「學姊，我去問一下。」

「是誰來找她呢？琵庫希，你知道嗎？」

艾莉卡輕聲說完，雷歐脫口說出自己的想法。

「我也是剛聽到這件事……」

「就算這麼說，爲什麼是去學生會？」

「如果你不認同這是緊急事態，就會變成這樣。」

回問香澄的不是「學姊」雫或穗香，是泉美。

『詩奈大小姐？等我一下，我馬上回電。』

『目前你什麼都不用做。還不清楚詳情就急著行動，恐怕會反過來害事態惡化。』

沒有餘力留意。

「琵庫希，這是緊急事態，只透露是誰來見詩奈學妹就好，可以告訴我們嗎？」

「……知道了。查出什麼之後再告訴我。」

「奇怪。」

他甚至忘記壓低音量，一接通就朝著收音器大喊。

香澄露出帶點抽搐的笑容抗議。她和泉美都知道琵庫希是什麼樣的東西。

「香澄，究竟是怎麼回事？」

香澄像是對女傭說話般這麼問。

侍郎焦急地注視終端裝置，父親的名字約一分後顯示在畫面上。

「哪裏奇怪？」

好奇聚集到兩人周圍的艾莉卡、雷歐與幹比古同時蹙眉。

◇◇◇

「又不是達也同學或十文字學長，學務室的職員不可能言聽計從吧？」

雷歐只是想到什麼就說什麼，沒有開玩笑緩和氣氛的意圖。

仕郎如此回應之後，單方面結束通話。

「可是，剛纔琵庫希說這是私人情報，所以不能回答……」

就算到學務室詢問詳情，也會以保護隱私的名目拒絕回答吧。去教職員室也一樣。

「爸！詩奈不見了！您有聽說什麼嗎？」

侍郎處於這個狀態，應該暫時無法好好說明吧。如此判斷的艾莉卡，詢問侍郎前方不知所措的香澄。

侍郎劇烈咳嗽。

『嗯。詩奈大人回到學校的可能性也不是零。你在那裏多等一段時間。聽清楚了吧？』

「……是的，不好意思。」

艾莉卡蹙眉如此提議，雷歐提出疑問。

「被叫去會客室啊……」

「香澄，你要去哪裏？」

「我們去學生會室又能怎樣？去學務室逼問訪客是誰比較好吧？」

之所以稍微停頓，大概是在接受身旁詩奈哥哥的指示。

侍郎按下結束通話的案件。他明顯極度混亂。

「你至今沒被學生會找去也太神奇了。啊，應該是風紀委員會比較會找你吧？」

香澄對雙胞胎妹妹展現消息靈通的一面，離開學生會室。

「正是，如此。」

打電話的對象是父親矢車仕郎。

「正常來想，應該是那些傢伙帶走的吧？」

「詩奈的私人物品留在學生會室。」

「學生會室不是有琵庫希嗎？」

「總之，去學生會室看看吧。」

沒把他當成詩奈的護衛責罵。

「等等？沒事嗎？」

「什麼時候？」

「十六分五十秒，之前。」

臉色變得蒼白，並不是因爲缺氧。

「主人指示，平常要，表現得，像是機械。」

雫輕聲說完，穗香抱著不祥的預感詢問。

然而琵庫希的回應是機械化的制式語句。這種定型互動對於AI的負擔較輕，可以平順發聲。

「那邊也沒有找過我啦！」

「學長姊們，打擾了！侍郎！」

侍郎跪著雙手撐地大口喘氣。幹比古以擔心的眼神俯視他，穿上美月爲他攤開的上衣。

琵庫希的主人，琵庫希許願想奉獻一切的對象，始終只有達也一人。

因而回神的侍郎，制止探身要幫忙的香澄，搖搖晃晃起身。

香澄大步走到侍郎面前，不顧制服會髒掉，雙腳跪在他面前，讓彼此視線等高。

「我是侍郎！爸，知道什麼了嗎？」

「說得也是。去學生會室吧。」

琵庫希是接收穗香的思念波，在這具機體內部覺醒。對於寄宿在琵庫希的精神情報體來說，穗香賦予了自我，換句話說是母親。不過即使如此，琵庫希也不覺得必須聽從穗香的命令。

其實香澄也等於一無所知。即使如此，她還是整理自己知道的事情回答。

「此爲私人情報，不能回答。」

「只要知道事態緊急，就算是琵庫希也會回答喔。機械在這方面比較能通融。」

香澄露出「啊！」的表情，匆忙起身。

雫進一步批判之後，香澄舉白旗了。看來這兩人之間建立起超越學姊學妹的階級關係。

仕郎沒責罵侍郎「爲什麼沒好好看著詩奈」。

「詩奈……不見了？」

『三矢家沒有對大小姐下達任何指示的樣子。究竟是什麼原委？』

從行動情報終端裝置取下語音通訊用的子機，戴在自己耳朵。

幹比古糾正雷歐這個性急的推理。不過，最和平的這個推測被香澄否定。

即使腳步蹣跚，也全力跑向自己的書包。

「詩奈還在面會？」

不過，雫似乎也在意這件事。

「詩奈爲什麼突然不見了？」

即使穗香懇求，琵庫希也不答應。

「必須，主人認證，否則，無可奉告。」

「詢問別人的郵件內容原本就違反禮儀。」

這更讓侍郎心如刀割。

這幅不知道該吐槽誰的光景，香澄完全沒留意。

「現在連絡達也同學的話，可能會妨礙到他辦的事情。」

◇◇◇

不過，艾莉卡與雷歐大聲拌嘴，使得這股令人胃痛的氣氛緩和了些。

「是的，那個……」

琵庫希立刻回答穗香的問題。琵庫希擁有的唯一功能是將指令傳達給學生會室的系統（外人是這麼認知的），原本不可能知道這個情報，但是在場沒人察覺。

「侍郎，你沒聽她說？」

「收到。」

「你的主人要辦重要的事情，所以沒來學生會。」

「侍郎那裏。記得他說今天會在山嶽社受訓。」

「沒事。」

對琵庫希這句回答露出「咦？」這種表情的人，不只是雫一人。

聽到這句話，侍郎忘記攝取空氣。

「不對，不一定是被帶走的。或許是她自己跟著走，也可能已經回家，不關訪客的事。」

「怎麼用這種像是機械的回答……」

「不準，妨礙，主人。」

「那就告訴我們吧。即使會妨礙到達也同學，我也想知道詩奈發生什麼事。」

琵庫希沉默了。

「沒有達也許可不得公開祕密情報」的行動原理，以及「不准他人妨礙達也」的行動原理產生衝突。

如果琵庫希是單純的機械，或許會因爲沒設定優先順序的課題相沖而當機。不過驅動琵庫希電子頭腦的是叫作「寄生物」的精神情報體。「她」以自己的意志判斷優先順序。

「知道了。」

驚訝與喜悅引起一陣騷動。不過所有人立刻將注意力集中在琵庫希接下來的回答。

「面會者，自稱，三矢家的，使者。」

「可是，三矢家說他們不知情喔。」

艾莉卡反駁之後，琵庫希以機械式的動作轉頭，以手勢引導衆人看向大型螢幕。

「請看，影像。」

螢幕播放校內監視器的影像。這是入侵監視系統的鐵證，卻沒人在意。不知道是內心沒有餘力，還是沒人察覺這個大問題。

「這位女性，自稱是，三矢家的，使者。」

畫面上是一對男女。看起來女性不到二十五歲，男性三十歲左右。而且和年齡相反，男性對女性必恭必敬的樣子。

「這位……我好像在哪裏見過……」

泉美焦急低語。

「兩人都是軍人。」

艾莉卡光是觀察兩人舉止數秒就如此斷言。

「記得第三研經常有現役軍人出入吧？」

幹比古看著香澄的臉詢問。

「也對。」

反正以某種形式做個了斷之前，詩奈都不會回來。

抵達的地點是令人不禁想說「這年代還留下這種房子啊」的西式宅邸。感覺像是會用來拍恐怖電影的外景。實際上，詩奈下車時就下意識地發抖。

元治也倒抽一口氣，等待父親說下去。

「只會講這種寬心話……但是，總比無法寬心好得多嗎？」

「各家都會協助軍方的作戰吧？記得在收集東亞區域情報這方面，我們三矢家對軍方也有貢獻。」

「可是啊，軍人帶走女高中生，這種事非比尋常吧？」

艾莉卡不耐煩地咬著嘴脣。

「現階段還不能斷定是綁架，一般來說很難吧。不過詩奈是三矢家的直系。三矢家在警方那邊應該有些門路，艾莉卡似乎也有意插手這件事。」

「說得也是。」

「是這樣沒錯，不過……」

「侍郎似乎沒察覺是司小姐。」

「警察會出動嗎？」

元搖頭回應兒子的詢問。

「詩奈小妹，戶外會冷吧？別客氣，進去吧。」

其實雷歐和風紀委員長幹比古不同，立場上並非必須擔心其他學生的安危，但也沒有任何人不識趣這麼說。

「推測是軍人的一男一女來面會，詩奈就這麼不見了。很可能是跟著這兩人離開。」

「嗯。不知道基於什麼原委，雷歐與幹比古好像也介入這個事件。」

「寄電子郵件就好吧？」

「──什麼意思？」

「真的交給他們就好嗎？」

侍郎沒聽從艾莉卡的指示。

「穗香寄的。她說詩奈被帶離學校。」

「Miki！不要講綁架什麼的，危言聳聽！」

達也說得有道理。即使這麼說的不是達也，深雪也會同意吧。

「三矢家的成員，應該沒人任職於國防軍。」

深雪避免動頭，慎重詢問。

「可是……父親要我留在這裏。」

深雪處於無法看信的狀態，向達也求助。

「……第十研的魔法不是反物理與反魔法護壁嗎？」

「……十山家沒有四葉家那種深不可測的實力。以魔法力來說，同樣出自第十研的十文字家應該佔上風吧。他們也沒有七草家那種政治力。沒有名聲，相對的，也沒有揹負惡名。徹底成爲影子，不擇手段實現自己所屬黨派的利益。」

「應該不是被抓走吧？」

元再度搖頭。

「雫，不用連絡達也同學他們沒關係嗎……？畢竟詩奈學妹是進行學生會活動時失蹤……」

◇◇◇

「詩奈學妹？」

不過，朋友們會對達也怎麼想？深雪在意得無以復加。

「什麼事？」

只有我們什麼都不做也沒關係嗎？深雪如此擔心，但達也看起來完全不把這一點當成問題。

「……如果這兩人是進出第三研的熟人，我們很可能只是白操心。」

「就算這麼說，明明和詩奈見面那麼多次，卻沒和侍郎打過照面……」

「……這樣啊。」

雷歐同意幹比古這番話。

「她這個人就是做得到這種像是走鋼索特技的行動。不，不只是司小姐。十三家就是擅長這種祕密行動。」

「艾莉卡？」

「……說得也是。」

元嘆出長長的一口氣。

雫稍微修正穗香的問題，點頭同意。

詩奈搭乘的大型轎車不只寬敞，坐起來也舒服無比。雖然不是禮車，但或許比禮車舒適。

深雪嚇了一跳，美髮師提醒她「頭請不要動」。既然是這種店的店長，當然擅長充耳不聞。達也之所以毫不在意念出郵件內容，也是因爲相信美髮師口風很緊。

聽到侍郎回報詩奈失蹤，元與元治立刻知道是關於司所說的「協助」。一高回覆的面會者容貌也和遠山司一致。

元的回答令元治感到意外。詩奈和司走得那麼近，總是和詩奈在一起的侍郎卻沒見過司，這種事相當難以置信。

「原本是。不過，魔法發動形態的這種特殊性，使得十山家被賦予的職責超過單純的護盾。十山家被國防軍情報部拉攏成爲防諜特務部隊。」

「司小姐會慎重選擇實際見面的人。大概是基於十山家肩負職責的性質，認爲知道自己真面目的人少一點比較好吧。」

「我們回去也做不了什麼。假設是被綁架，也應該由警察負責處理。」

達也中斷閱讀回應。

「確實沒錯。侍郎。」

聽到艾莉卡叫名字，侍郎肩膀抖了一下，看著下方的頭抬了起來。

因爲是這種店，所以也提供護衛待命的場所。達也在深雪身後讀書。不是紙本，是電子書。不是關於FLT業務的論文，也不是關於四葉家工作的資料，完全是打發時間的閱讀。換句話說達也現在不忙。

艾莉卡尖聲斥責。幹比古察覺侍郎臉色鐵青，說了一聲「抱歉」。

「啊啊，我都忘了……既然這樣，只能等待連絡嗎？」

「也就是說，軍人假冒三矢家的人帶走她？」

「如果他們追求的是國家的利益、魔法師的利益或二十八家的利益，這種態度反而可以說了不起。但他們爲了自家人的利益，甚至可能策劃二十八家的內鬨。由於不像四葉家是淺顯易懂的威脅，所以更加棘手。」

「我寄信給深雪。」

「不會打擾到會長嗎？」

「在旁觀的過程中，理想的結果不勞而獲，這不就是最好的狀況嗎？」

「看信？」

聽到雫這麼說，穗香面向終端裝置。

◇◇◇

「或許是被迫一起走，但至少不是使用暴力手段的綁架。要是做出這種事，學校的保全系統不會坐視。」

元稍微停頓。

「雖說不無可能……但我們什麼都不能做啊。即使演變成十山家與四葉家的糾紛，也始終只能當個旁觀者。」

「爸，詩奈好像被帶走了。」

香澄結結巴巴，泉美接話否定幹比古的推測。

「不是協助。十山家完全成爲情報部的一部分，在情報部暗自發揮影響力。」

「總之，既然第一高中的學生從第一高中被帶走，我們也不能置身事外，不能扔著不管。」

「可是，三矢家說他們不知情吧？」

「……應該回學校嗎？」

深雪的終端裝置響起收到郵件的鈴聲。和平常不太一樣的音色，是隻通知親密對象的緊急訊號。

深雪也知道，前年遭到恐怖分子入侵之後，第一高中就記取這個事件的教訓強化保全系統的層級。想鑽過不輸給中央政府的森嚴系統綁架學生，確實近乎不可能。

達也平常不會冒失到檢視深雪的私人郵件，不過既然深雪要求幫忙確認，他也不會過於顧慮而拒絕。他從深雪的手提包取出行動終端裝置，開啓郵件畫面。

「是這樣的嗎？」

「是的，好像是急事。」

幹比古這番話，艾莉卡認爲只不過是安慰，斷然駁回。

「……我想，應該先確認詩奈學妹是不是真的沒回家。」

收到穗香的電子郵件時，深雪在平常光顧的髮廊。

「雖然大前提是避免詩奈受傷……但是司小姐這次以司波達也閣下爲目標，如果十山家因而和四葉家產生摩擦，就可以去除十山家的潛在威脅。」

元治這句話出乎元的意料。

雷歐重新這麼指摘，艾莉卡與幹比古咬緊牙關。

達也很乾脆地這麼說。如果是深雪被抓，即使是百分之一的可能性，他也絕對不會這麼說。

泉美表達擔心之意。她沒使用「深雪姊姊」這個稱呼，大概是終究察覺氣氛不適合吧。

大型轎車從第一高中停車場出發，途中沒利用車用列車（車用渡輪的列車版。在這個時代，長程移動時沒利用車用列車反而稀奇）就行駛到輕井澤。

「……既然這樣，這次的事件就是機會吧？」

在三矢家，當家元和繼承人元治進行兩人密談。

「你先回去。」

「達也大人，不好意思。」

「我們有事情要辦。」

元掛著透露死心念頭的自嘲笑容。

「深雪那邊，我想最好連絡一下。」

「方便看一下我的終端裝置嗎？」

◇◇◇

雫支持穗香的意見。

和真由美約定的時間是五點。時間還算充裕，所以趁著這個大好時機來做頭髮。甚至沒掛出「謝絕初訪」告示牌的這間高級店，接待對象是必須嚴加保護的重要人士。高超技術的收費偏高導致客人不多，所以臨時預約也順利排到時間。深雪也順便請店員幫水波做頭髮。

「因爲他沒見過司小姐。」

「看來……雷歐的綁架論可能是真的了。」

四月也已經過了一半。即使是輕井澤，氣溫也不到冷的程度。只是站在戶外也沒意義，所以詩奈就這麼在司的邀請之下進屋。

「哇……！」

詩奈不禁出聲感嘆。西式宅邸外表老舊，入內一看，古典的樣貌維持不變，並且洋溢奢華的氣息。

「你的房間是這間。自由使用吧。」

司帶領來到的房間，是比起門廳也不遜色，具備貴族嗜好的豪華房間。尤其吸引詩奈目光的是加裝頂蓬的大牀。鏡臺也是搭配黃金工藝的古典設計，即使是還算用慣高級品的詩奈，也不知道這些傢俱究竟值多少錢。

「衣櫃裏放了換洗衣物。尺寸應該符合。雖然預定只要住一晚，但還是需要吧？」

「啊，是的。謝謝您。」

詩奈將注意力拉離牀鋪與鏡臺，向司道謝。

「不用客氣。是我請你幫忙，這種程度的安排是當然的。」

「請問……」

詩奈原本猶豫是否可以問，但還是下定決心詢問。

「不能連絡家裏，對吧？」

「對不起。當成是打工的一部分好嗎？」

「知道了。」

詩奈在心中輕聲說「果然」。

「飯菜準備好再叫你。」

司走出房間。雖然沒聽到鎖門的聲音，但詩奈不想試。

放置私人物品的書包留在學生會室，不過行動終端裝置放在上衣內袋。她拿出來確認收訊狀況。

正如預料，完全沒有訊號。

──這是自己接下的工作。

「讓你們久等了嗎？」

克人沒責備這一點。

「渡邊學姊也認識她？」

達也沒徵得就位許可就坐下，同時這麼問。

香澄纏著泉美問。

◇◇◇

就在達也與克人以「開始吧」的感覺看向對方時，紙門拉開，真由美與摩利現身了。

相較於世間的普通女大學生，真由美的正坐有模有樣，但是比起達也、深雪或克人就多了一點僵硬感。真要說的話，摩利坐得比較端正。

摩利的態度和一高時代沒變，克人對此皺眉，但達也不以爲意，輕鬆回答：

然而現在的艾莉卡臉上沒有笑容。

「達也同學回的。」

「不，你們很準時。」

──慌張也無濟於事。

「那麼，事不宜遲……」

「咦……？」

泉美安撫憤慨的香澄。

至少要達也他們三倍以上的年齡，才適合來到這種場所。而且光是年長還不夠，必須具備地位、名聲或財富，也可能必須三者皆具──就是這樣的店。

「那麼香澄，你說我們做得了什麼？」

「請問有什麼事？」

達也坐好之後是深雪，深雪坐好再輪到水波就坐。

四人都是正坐。沒人做出偷偷動腰或腳趾輪流互疊的不安分舉動。看來所有人都習慣正坐。

「司波。」

「姊姊和司波學長有約，所以出門了喔。」

「可……可以嗎？」

雫從穗香身後注視顯示信件內容的畫面。

穗香看完回信，浮現在臉上的情感是困惑加失望。

幹比古不安詢問。不是因爲不知道她想做什麼而不安，是猜得到她想做什麼而不安。

詩奈打開衣櫃，脫下制服。

「私下濫用公權力。」

「可是因爲沒證據，所以不知道警察會不會受理嗎……這也沒錯吧。」

「所以，我們怎麼辦？依照達也的忠告袖手旁觀嗎？」

只有克人在裏面等。

「是的。今天，三矢家最小的千金可能被人從一高帶走。大概是這件事吧。」

雷歐挑釁詢問，艾莉卡哼了一聲。

小老闆娘說聲「打擾了」恭敬行禮，關上紙門。

明明學生可能被捲入犯罪事件，學生會長以及學生會實質上的龍頭卻什麼都不做，摩利覺得匪夷所思。

雫的吐槽使得幹比古表情抽搐。

克人叫了達也。

「他說交給警方處理比較好。」

「透過真由美，和她有點交情。記得詩奈今年就讀一高吧？」

「宣稱是朋友的客人來找各位……」

「咦，是哪位？」

真由美露出鬆一口氣的表情，在克人旁邊、深雪正前方並膝坐下。摩利坐真由美旁邊。

「交給警察處理，要是爲時已晚怎麼辦？」

真由美也同樣感到疑惑。

「就算這樣，如果真的是案件，三矢家應該會報警，所以接下來警方處理比較好……這是當然的吧！」

深雪坐在達也旁邊的坐墊，水波沒使用坐墊，坐在深雪後方的榻榻米上。

如果是以前的艾莉卡，大概會在這時候露出令人聯想到惡作劇孩童的笑容吧。

「……使用家裏的搜索網就好啊！」

但是，以達也的立場只能苦笑。他是受邀來到這裏。摩利雖然是陪同出席，卻也是邀請的一方，沒道理責備達也。

「難得有門路，不用就虧大了。」

「被帶走？」

「這是怎樣？回得這麼制式……」

◇◇◇

「七草香澄小姐以及泉美小姐兩位。」

小老闆娘以難掩困惑的表情詢問。事前得知的客人已經到齊，她會疑惑也是當然的。

「雖然上面寫交給警方處理比較好……」

「既然說要交給警察處理，那就交吧。不過，這可不代表要袖手旁觀喔。」

「啊，對喔。」

聽到這段對話的摩利詢問達也。

「穗香，這個可以放這裏嗎？」

「深雪怎麼說？」

不甚樂觀的預測，使得雷歐與幹比古一起板起臉。

她不知道司要父親與哥哥保密。瞞著學生會的學長姊與侍郎離校是不對的。她雖然抱持這種罪惡感，卻認定家人會說明詳情。

摩利微微睜大雙眼表示驚訝。

「那剛好！我順便去抱怨！」

「可是父親大人現在去京都喔。你知道該找誰怎麼委託嗎？」

達也簡單說明自己知道的部分。

「這件事很嚴重吧！達也學弟，還有司波也是，你們還在這裏做什麼？」

香澄衝出學生會室。

真由美邀請達也與深雪的場所，是赤坂的高級餐廳。

「我看看……看來達也也認爲三矢很可能上當被帶走……」

對於香澄來說，週一將有不愉快的事情等待著她吧。如此心想的穗香，即使不關己事依然縮起脖子。

克人面有難色想說些什麼，但最後還是閉口沒說話。

換上輕便的居家服，跳到牀單上，確認公主牀的觸感。

「『那件事』？達也學弟，真由美的妹妹找上門的原因，你心裏有底？」

「……不過，這或許是最聰明的做法。因爲要是事件延伸到校外，我們能做的有限。」

艾莉卡臉上也露出近似穗香的失望。

五點整，達也、深雪、水波依序進入榻榻米包廂。

「『被帶走』是怎麼回事？」

達也在約定時間前三分鐘抵達餐廳。對於只有年輕人的格格不入三人組，店員露出笑容──沒露出笑容以外的表情帶位。

真由美瞬間語塞，接著向達也與深雪說聲「我離開一下」，不等小老闆娘帶路就走向餐廳玄關。

等待真由美回應「是，請進」之後現身的不是女服務員，是小老闆娘。

「那還用說？道場有很多警界的人啊？」

「是那件事嗎？」深雪像是在等門關上，對達也這麼說。

「給我看。」

「等一下，香澄！你知道姊姊去哪裏嗎？……啊啊，真是的！不好意思，光井學姊，我今天就此告辭！」

「是的。」

真由美問完，達也間不容髮地回應。

艾莉卡問完，穗香以難掩打擊的聲音回應。

「讓您久等了嗎？」

「拜託姊姊就好啊！」

泉美也追著香澄離開。

「三矢家的小妹……詩奈嗎？」

「不，我們也剛到。」

雫暗示「必須說明清楚」，受到規勸的穗香，將達也的回信傳送到牆面的大型螢幕。

「這我不介意。」

「對不起～～！」

「就算問我們做什麼……」

泉美冷靜應付情緒化的雙胞胎姊姊。或許是因爲香澄變得情緒化，泉美才得以保持冷靜。

「艾莉卡，你想做什麼……？」

她難得明顯蹙眉。

雫無奈看向留下來的風紀委員會終端裝置。

真由美準備進行（美其名爲討論）的說服，但是出師不利，紙門另一側傳來「打擾了」的聲音。

詩奈未曾想像自己現在是失蹤人口。

「不是以同爲十師族的立場，不是以十文字家與四葉家成員的立場，而是以一高學長學弟的立場讓我講幾句話好嗎？」

「無妨。」

達也點頭的同時，克人氣息的質量增加了。

「這場討論延期吧。你們優先尋找那名可能被抓走的一年級學生。」

達也再度苦笑。和剛纔相比，這張表情挖苦的成分較多。

「十文字學長，請容我刻意這麼稱呼您。本次是七草家千金與十文字當家聯名，邀請我以四葉家代表的立場參加。所以要是這場討論延後，只能認定這是以十師族十文字家的身分發言。」

達也的指摘，使得克人散發倒抽一口氣的氣息。

「若您還是要延後這場會議，我與深雪都沒有異議。」

達也說完看向深雪。

深雪以文雅動作微微低頭表示知悉。

「只不過，我認爲延期也沒意義。」

「……什麼意思？」

「三矢學妹的事件，甚至還不知道是不是犯罪。既然確認是從一高被帶走，只要以警方權限調閱市區監視器的記錄，很容易就查得出她被帶去哪裏吧。」

聽到這裏，摩利不耐煩地插嘴。

「既然知道這麼多，爲什麼沒動作？」

「因爲這或許是她本人的意願。」

達也回答的語氣很冷淡。

「某人帶走三矢學妹，這應該可以確定吧。但如果這是經過她的同意，我們只會在闖入救人的時候被控告非法入侵。」

「二話不說闖入Blanche大本營的你，不像是會講這種話的人。」

摩利酸溜溜地反駁。

幹比古這番話是在責備自己粗心大意。但艾莉卡一臉不是滋味般撇過頭。

艾莉卡拉開的紙門高度不到一七〇公分，她以外的三個男生必須彎腰進入。

艾莉卡不等回應就離開道場。

「我跟矢車家的人確認過，現在是完全跟丟詩奈的狀態。」

艾莉卡以嘲笑回應雷歐的感嘆。這不是自嘲，是在嘲笑他人。

泉美拉著氣沖沖的香澄衣袖，吸引她的注意。

「所以怎樣？」

香澄滿臉通紅，以自暴自棄又豁出去的語氣頂嘴。

道場的人影逐漸增加。以社會人門徒爲中心，夜間的練武時段即將開始。艾莉卡的父親肯定也會前來指導。

「這樣啊……」

「香澄，等一下！」

「司波學長，我錯看您了！」

然而不只是達也，深雪也沒有出現情緒上的反彈。因爲摩利的挖苦明顯是因爲無法以理論反駁纔不得已這麼說。

「別杵在那裏，坐下吧？」

「三矢學妹的哥哥。」

放學的艾莉卡與雷歐位於千葉道場。

點頭回答艾莉卡的幹比古，看起來有點靦腆。

「原來如此。既然使用的車開進一高停過，那麼就算中途使用過車用列車，也可以用市區監視器追蹤。這種理所當然的事，剛纔爲什麼沒想到？」

艾莉卡再度現身時，雙手捧著托盤，上面是和人數相符的茶碗。

「是泉美寄電子郵件提議調查市區監視器的記錄。」

「好好送美月回去了嗎？」

「司波學長的意思是說你不應該找他，而是找詩奈的家人講這件事。」

「也對。」

時間接近下午六點。即將日落。

真由美以對待女童般的態度與語氣安撫妹妹，但香澄的視線固定在達也身上。

克人雙手抱胸思考。

「──唔！」

「因爲那時候不必確認對方的意願。」

艾莉卡問完，侍郎臉上蒙上陰影。不只是失望，還隱含憤怒。

說明原因的是雷歐。

真由美與泉美不容分說拖著香澄離開。

四葉家、十文字家與七草家的密談，沒能進行任何具體討論就結束。

侍郎受困在自己的疑問與困惑之中。

達也與克人相對而視，同時嘆氣。

艾莉卡一臉若有所思的樣子，卻沒有特別說些什麼。

「我一直以爲茶室的出入口會更小。」

包括艾莉卡的態度，幹比古全部理解了。

侍郎用力搖頭回應雷歐這個問題。

「你們三個跟我來。」

兩坪多的和室，中央偏深處的位置被火爐佔據，壁龕掛著掛軸。

雷歐與幹比古在一旁竊竊私語，不過侍郎沒聽到的樣子。

「侍郎，三矢家那邊怎麼樣？」

「是啊，我們走吧。」

「香澄，司波學長的意思是說你找錯對象了。」

「有些……不對勁！太奇怪了！」

達也以理所當然的語氣，做出理所當然的回應。

「泉美學妹？嗯，沒那麼令人意外。」

此時，幹比古在門徒的帶路之下現身。

◇◇◇

「講什麼啊？」

「你是說躙口嗎？如果想刻意讓自己不自在，請從那裏進來吧。」

「艾莉卡，久等了。」

「正在叫人清查市區監視器的記錄。」

七草三姊妹闖入。

「護衛沒有悄悄跟著她嗎？」

不過，對於幹比古這個純情的反應，艾莉卡不在乎地簡單帶過。

這個問題不能回答「是的」。

幹比古從這裏看出艾莉卡和家族之間沒有解開心結的徵兆，表情一沉。

「聽到我們剛纔的對話了嗎？」

「喔，原來有茶室啊。」

已經不是認真對談的氣氛了。

就在這個時候，紙門發出粗魯的聲音開啓。

「偷聽是不對的。」

達也的視線從不甘心咬緊牙關的摩利身上，轉向注視克人。

她帶三人來到一棟小小的建築物。和她房間所在的別館不同。

真由美說完抱著香澄的左手。

泉美抱著香澄的右手抓住她。

「半斤八兩，泉美似乎是聽達也的指示。」

至今幾乎沒發言的深雪，以毫無笑容的正經表情說完低頭致意。

「泉美？姊姊？慢著……你們做什麼啊？」

「我送她到家門口喔。」

「這樣啊。哎，是可以啦。」

「香澄，走吧。」

這次輪到侍郎現身。

達也以這句話反駁摩利就夠了。

「請讓我在這裏等。我就是爲此過來的。」

「不過你既然聽到，就可以省點時間了。詩奈未成年。即使詩奈本人同意，只要監護人提出委託，警方就可以保護。」

真由美想制止香澄卻晚了一步，泉美臉色蒼白地一直賠不是。

「是沒錯啦，詩奈的家人平常就有點放任她！門禁也沒有很嚴格！但這是因爲有我以外的真正護衛陪同！明明不知道她的下落卻說什麼『別鬧大』，我沒辦法理解！」

「很好笑吧？我們練的劍術明明和傳統劍術不一樣，卻自以爲是劍術家。」

「這樣啊。」

克人基於立場只能這麼說。摩利也沒插嘴。

「元治是誰？」

「兩位，抱歉了。」

「所以侍郎，你接下來要怎麼做？」

「香澄，總之回家吧，好不好？」

「達也學弟、深雪學妹，這次是這邊邀請你們，我知道這麼做很失禮，但今天容我就此散會好嗎？改天我一定會補償你們。」

「聽到了。我偷聽到了！不行嗎？」

「不好意思，打擾了。」

「香澄真是的……啊啊，深雪學姊、司波學長，真的很抱歉！」

「艾莉卡，你這邊呢？找到什麼線索嗎？」

「我們走吧。已經從司波學長這裏獲得寶貴的建議，繼續待的話會礙事。」

艾莉卡毫不在乎地指著高度不到七十公分的小小拉門，從進來時紙門正對面的單邊拉門進入茶室深處。

「這邊。」

此外，「這是達也的指示」是雷歐的誤解，但是這件事在場沒人知道，也不重要。

達也不是回答，是詢問。

達也爽快接受真由美的謝罪。

幹比古的腦中，正在比較香澄與泉美的能力值。

不知道是沒察覺還是假裝沒察覺，雷歐完全無視於艾莉卡說的壞話。

「找錯對象？」

「十文字學長，那麼容我們就此告辭。」

「那孩子不可能瞞著我們不見！您要拋棄詩奈嗎？」

「嗯，好的。」

「當家大人與元治大人，似乎都認爲還不需要把事情鬧大。」

「我身爲一高學生，『表面上』也做不了任何事。如果您還是表示要延後這場會議，我個人不會拒絕。」

她以平滑動作跪坐，隨意將四個茶碗擺在榻榻米上。

三個男生坐在墊著茶碟的茶碗前面。

男生們欲言又止的視線，使得喝茶的艾莉卡抬起頭。

「怎麼了？難道想要我點茶？」

三個男生連忙搖頭。

艾莉卡微微眯眼，依序瞪向三人的臉。

「我怎麼可能做那種麻煩事？」

「啊哈哈……說得也是。」

幹比古臉上寫著「真的很可惜」，但艾莉卡視而不見。

時間就這麼不經意默默流逝。

途中，艾莉卡說「等我一下」暫時離席，端了堆成小山的薄皮豆沙包過來，之後四人都幾乎坐著不動。之所以說「幾乎」，是因爲看得到將豆沙包送進嘴裏的動作。

大概即將八點的這時候，出現了新的動靜。

「艾莉卡大小姐。」

年輕男性從躙口外面搭話。

艾莉卡靜靜起身，跪在躙口旁邊，開啓小小的拉門。

門口遞入薄薄的電子紙。

艾莉卡拿著這個終端裝置，回到房間中央。

「──上面寫什麼？」

幹比古抓準艾莉卡看完電子紙的時間點，輕聲詢問。

「查出詩奈搭的車開往哪裏了。」

盯著報告書看的侍郎，抬頭詢問艾莉卡。

雷歐、幹比古以及侍郎來到千葉家的道場。

「……好吧。」

襲擊深雪的情報部難以原諒。達也打算總有一天以某種形式給他們一點顏色瞧瞧。

詩奈被「綁架」的隔天清晨。

達也好奇這些特務員是來調查什麼事。推測調查目標很可能是「質量爆散」的魔法師，也就是達也自己，但他不想爲了確認這件事不惜打斷真夜的話語。

也就是說，直到能夠動用監視器資料的過程才辛苦。艾莉卡委婉的回答，使得雷歐輕輕聳肩。

「可是，好不容易找到她了啊！」

現在不是悠哉泡澡的時候。

「…………」

這句話使得侍郎雙手撐著榻榻米，探出上半身。

很像真由美的老好人個性。達也在這方面也有同感。

一個不小心的話，恐怕只圍著浴巾就被帶到戶外。

早就聽八雲警告過的達也只覺得「果然如此」，但這次也不得不佩服四葉家短短一天就掌握證據的情報力。

這等同於反對，但艾莉卡不在意。重點在於讓侍郎有理可循，之後是他自己的事。

「另一個原因是還沒和警方打點好。有必要的話我不怕進豬籠，但我可不想因爲必要的準備不足而被瞧不起。」

反倒是宅邸外面巡邏的五人，只有一人是魔法師。釋放的想子波也比屋內部署的軍人來得剋制。大概是避免外人發現這棟西式宅邸有魔法師吧。

達也等三人剛到家，視訊電話就像是抓準時間般響了。

「……知道了。」

「知道了。」

鈴聲顯示是四葉本家，真夜的來電。

「哪需要什麼準備，立刻就能出發！」

光是將頭靠在浴缸邊緣的手臂上，這棟西式宅邸範圍內的所有波動就傳入詩奈「耳」中。

雷歐輕聲說出的這句話，暗藏「既然這樣應該早點查出來」的意思。

畫面中，真夜親切搭話。她今天表面上也很友善。

沒人要他冷靜。

她察覺的不只這些事。

「你打算自己去？省省吧。會落得自掘墳墓喔。」

比自己大了快十歲的成年人低頭拜託，詩奈不可能拒絕。

「是情報部乾的好事嗎？」

不過，逮捕非法活動的外國特務員是他們的職務，爲了報復而妨礙這項工作肯定不是好事。

──詩奈只是發呆，就知道這麼多情報。

『所以，我想請達也救出他們。』

艾莉卡暗示可能會成爲罪犯被送進魔法師監獄，侍郎就再也說不出任何反駁了。

◇◇◇

浴室門前站著護衛的女兵。她釋放的微弱想子波，是CAD待命時產生的雜訊。換句話說，這名女兵是戰鬥魔法師。

「是的，受到七草真由美小姐的邀請。」

詩奈像這樣將自己的行爲正當化，爲了避免繼續煩惱，將注意力集中在使用中的浴室。

幸好三人剛回來，都還沒換裝。

「感覺是會鬧鬼的西式宅邸。」

也就是說，有緊急的工作要做。真夜親自打電話的時候大多是這樣，所以達也不感意外。他就這麼挺直背脊，等待後續的說明。

「不，十文字家的當家也參與，大概是對於之前那場會議有話想說吧。」

看到侍郎暫且沉默下來，艾莉卡說出第二個原因。

『關於你們昨天遇襲的事件，已經查出是國防軍情報部將潛入國內的美軍洗腦之後引發的事件。』

詩奈以不會發出太大聲音的速度，扶著浴缸邊緣起身。

『達也、深雪，晚安。哎呀，你們剛纔出門嗎？』

『特務員包括STARS的成員。』

但艾莉卡他們只是學校的學長姊，侍郎不能逼他們這麼做。

完全做好準備的艾莉卡詢問侍郎。

不只是她，在宅邸內行動的人，無論男女都是魔法師，CAD都是隨時能進入戰鬥狀態的待命模式。

『呵呵，如果是那個小妹妹就有可能。』

達也向真夜大略說明詩奈失蹤之後的原委。

『美軍特務員，好像還有很多人被他們抓住。』

『三矢家的千金啊……雖然相當令人感興趣，但現在沒空管這個了。』

想到這裏，詩奈察覺一件重要的事。

說來遺憾，軟禁她的西式宅邸沒有大到像是溫泉的浴室。相對的，有這種古典的四腳浴缸。

「爲什麼？」

一時激動的侍郎逼問艾莉卡。想盡快「救出」詩奈的侍郎，絕對無法接受艾莉卡這句話。

比起沒知會學生會學長姊就擅自離校的罪惡感，沒告訴侍郎就來到這裏，更像是一根哽在喉頭的魚刺，詩奈一直很在意。泡澡解除緊張心情之後，這個想法重新浮上意識表層。

「凡事都是準備的時間比較長喔。」

不是遭到反擊，是自掘墳墓。這句話使得侍郎終於察覺對方設陷阱的可能性。

◇◇◇

「中途完全沒換車，車子就這麼開到輕井澤。」

這也在達也的料想之中。與其說是「包括」，達也認爲應該是以STARS爲主力的編制。

這確實是現在必須做的事。自己的行動可能會爲家人，甚至爲三矢家添麻煩。

而且，他自己一個人大概做不了什麼。

達也接下真夜的指令。這也是爲了對昨天的事件做個「了斷」。

蒸氣混入些許香氣，可能是泡澡水滴了精油。是讓人舒服融化到骨子裏的香氣。該不會是麻藥成分的味道吧？這個擔憂瞬間掠過內心，卻立刻變得不重要了。

自己並不是能夠自由行動的立場。侍郎重新想起這一點。

在宅邸內部待命的魔法師們泄漏的波動頗具攻擊性。感覺是在等待敵人前來。迎擊的目的看起來不是擊退，而是殲滅或逮捕。

達也隨著小小的驚訝反問。

既然對深雪有益，多費點工夫也在所不惜。

『哎呀，七草家？』

艾莉卡、雷歐與幹比古都充分理解到，侍郎焦急等待這個消息等很久了。

「救出美軍的特務員？」

「還不算找到。只是詩奈搭的車子停在這棟西式宅邸而已。而且已經在監視了，一旦有動靜會立刻掌握。」

「Miki，你講這種話可不是開玩笑的。」

現在宅邸裏面的人是綁架的一方，設定上是在提防救人部隊的襲擊吧。詩奈身爲被綁架的俘虜，受到的待遇似乎過於無微不至，但肯定是反映「重要人物」的這個設定。

不過，這是沒辦法的事。因爲司在學校的會客室低頭拜託，要她別透露國防軍正在進行這種活動。

這部分和詩奈接下這份「打工」時聽司說明的內容沒有矛盾。司委託詩奈在要人救出訓練之中，扮演被救出的重要人物。換句話說，負責救出的主隊是來「拯救」詩奈。

不過，像這樣泡澡的時間，只要自己小心別無謂發出水聲，反倒可以面對沒有耳塞的清晰世界。這段時間不只是敏銳的聽覺完全發揮，依照她的主觀認定，魔法方面的知覺也變得敏銳。

『……我覺得這還真是失禮，不過發生了什麼事？』

不用說，代替耳塞的耳罩，詩奈洗澡時還是會取下。連沖洗頭髮的水流聲，聽在詩奈耳中也等於傾盆大雨，但這終究是沒辦法的事。詩奈知道這段期間的魔法技能會變差，所以在清洗頭髮與身體的時候使用隔絕聽覺的魔法。

嘴裏這麼說的艾莉卡，對「感覺會鬧鬼」這個部分似乎沒異議。

「──方便給我地圖檔嗎？」

此時，詩奈正泡在浴缸舒適休息。

現在，四葉家的利益和深雪的利益結合在一起。

換句話說，真夜和STARS之間建立某種連結，對方透過這個管道提出救人的委託。

艾莉卡將電子紙張翻過來給大家看。

既然飾演被救回的人質，就不知道拯救部隊什麼時候會來。或許是現在。

「侍郎，你回去和家人商量吧。能夠得到三矢家人員的協助最好，但至少一定要讓家裏的人『默認』你單獨行動喔。」

「好了。他們說隨便我怎麼做。」

『與其只救出他們，讓所有人逃走比較省力吧？』

沒什麼好隱瞞的，所以達也老實回答。

「原因有兩個。第一，這邊還沒做好準備。」

既然這場「演習」視爲軍事機密，詩奈認爲禁止通訊也是當然的。非得保密的演習爲什麼僱用高中生兼職？詩奈完全猜不出原因，卻也不想違背司的指示。

達也和深雪相視之後，按下通話按鍵。

◇◇◇

「侍郎，和家人說好了嗎？」

侍郎自己也是，爲了詩奈，要賠上自己的性命也在所不惜。

大概是骨架大的白種人規格，比日本的標準浴缸大得多。嬌小的詩奈可以舒適伸直雙腿，甚至得擔心一個不小心可能會溺水。

「可以。不過，不可以在今天闖進去。」

「唉……侍郎應該在擔心吧。」

「只是發生了一些狀況，所以我們只進到包廂，餐會取消了。」

「意外地近……」

「我知道雷歐想參加這種祭典，卻沒想到Miki會來。」

「我的名字是幹比古。」

大概是一定要講一次才罷休吧，幹比古以制式臺詞回應艾莉卡。

「涉入到這種程度，我不能置身事外吧？」

接著他正經八百地補充這段話。

「啊哈哈……你這個大‧好‧人。」

「──隨你怎麼說吧。總比大壞人好得多。」

「哎，或許吧。那就走吧。」

艾莉卡說完，走向道場門前路邊停靠的巡邏車，坐進副駕駛座。

三個男生擠進後座之後，巡邏車出發了。

「話說……可以嗎？」

雷歐事到如今才詢問握著方向盤的制服警官。

「艾莉卡大小姐的亂來行徑，不是現在纔開始的。」

警官面不改色回答。

雷歐覺得與其說是仰慕艾莉卡，更像是已經連笑都笑不出來的結果。

絕對不想成爲她那個樣子。雷歐暗自發誓。

巡邏車搭乘車用列車前往輕井澤車站（這樣比起走高速公路更快更省錢），在那裏和當地警察會合。不用說，都是和千葉家有交情的警官。

其實千葉家比四葉家還恐怖吧？雷歐如此心想，卻沒有不知死活到說出口。

身爲直接當事人的侍郎，似乎沒有餘力在意這種事。

前方不遠處，就是昨天在報告書看過的老舊宅邸。侍郎瞪著這棟西式宅邸。不，或許是想用某種魔法透視。

泉美點了點頭。香澄也沒異議。艾莉卡說的很合理，泉美與香澄都沒感到疑問。

那個傢伙很強。所以就算被殃及也沒事。

（所以侍郎……你要變強。強到即使青梅竹馬被殃及，也能笑著克服難關。）

發生事件，達也被殃及。

我也是瘟神。實際上，去年夏天就有一個人被我的事情殃及。

即使是魔法科高中的學生，高中生一般來說都不會參與實戰。剛入學就經歷槍林彈雨戰場至今的自己特異得多。

「你們也是爲了三矢學妹？」

意識清醒的同時，難以承受的噪音蜂擁而至。詩奈連忙戴上耳罩。

司輕聲說出不知道是達觀還是不服輸的話語。

看來昨晚到最後沒被「救出」。詩奈理解了自己的現狀。聽司說這次打工的期間大概半天，不過看來計畫延長了。

艾莉卡忙著指示聚集的警官們。

非法特務員必須在逮捕的一方認定是俘虜纔算是「俘虜」，但是司在心中無視於這個規則。

「雖然遺憾，不過凡事無法順心如意是世間常理……」

身體緊繃成那樣能夠好好行動嗎？艾莉卡有這種感覺，但她立刻換個想法認爲那樣很正常。

光看侍郎就知道他恨不得立刻衝出去，卻還是拚命剋制自己。艾莉卡在心中激勵這名少年。

二樓的這個房間，應該說分配給詩奈的這間套房足以匹敵頗爲高級的飯店，附有獨立浴室、廁所以及更衣室。

讓作戰從根本失去意義的失算在於另一件事。

「隊長。」

（我被鎖在房內？……慢著，說得也是。）

「沒事？」

◇◇◇

「遠山士官長，什麼事？」

就算這麼說，礙事就沒意義了。正如艾莉卡所說，在這個場面應該磨合彼此的配置，避免打到自己人。

司心想「真麻煩……」暗自嘆了口氣。以詩奈當誘餌，不只是四葉家的兩人（也就是達也與深雪），七草家也可能介入。司有計算到這一點，也知道「七草的雙胞胎」很疼詩奈，所以她和「高層」交涉，將當家七草弘一牽制在京都。

「千葉學姊跟西城學長？侍郎也來了？」

古代甚至會將捕獲的敵軍馬匹記錄爲「俘虜」。

所以在艾莉卡等一行人之中，心態上最爲從容的是幹比古，他率先認出「她們」的身影或許是理所當然。

就是最重要的目標對象沒現身。

兩人在心中抱著某種無法釋懷的感覺，加入討論的行列。

「監視器影像恢復！」

轉頭看向的那一邊，由七草家魔法師集團保護的香澄與泉美，以緊張的眼神看著宅邸。

達也被殃及之後，艾莉卡自己被殃及。

（沒看到司波達也的身影……沒上鉤嗎？）

在入學沒多久就被捲入的騷動中，艾莉卡開玩笑說「我原本以爲高中是更無聊的地方」。現在回想起來，那不算是開玩笑。應該說令人冒出「開什麼玩笑！」的想法。

她只先穿上制服連身裙，然後在更衣室仔細梳理易翹的頭髮。這是她每天早上的煩惱源頭。不知道從哪裏調查的，梳妝檯擺放的化妝品和她平常使用的相同，所以她姑且以魔法檢查是否混入有害物質，然後迅速化好妝。

正如計畫，七草家只派得出少數魔法師。七草家應該不會單獨干涉這場作戰。只要警方──千葉家沒多管閒事就好。

少尉難免誤以爲司在這個狀況提到的「俘虜」，是被抓進這棟宅邸的少女，也就是詩奈。

「這是……警方的特殊魔法突襲部隊【SMAT】？警察爲什麼攻擊我們？」

「請准許下官前去監視俘虜。」

這段問答省略很多字句，但雙方都沒有聽不懂或誤解對方想說什麼。

◇◇◇

他曾經在千葉道場擔任「艾莉卡親衛隊」的領袖。

司打算先去詩奈的房間，但是不會留在那裏。

詩奈覺得餓了，卻不到肚子咕嚕叫的程度。她決定先換上制服，方便隨時被帶走。

認識昔日艾莉卡的他露出這張笑容，使得艾莉卡隱約覺得難爲情，轉過頭去。

然後，她走到指揮官少尉面前。

不過，軍中經常習慣性地將「俘虜」當成「戰俘」的意義來使用。

厄運總是達也帶給她的。

響起有人在走廊匆忙奔跑的聲音。

要避免悲劇的發生，挫挫瘟神的威風。

只不過，千葉家的介入雖然是一大擾亂要因，卻不是對作戰造成致命傷害的失算。

她得到指揮官的許可之後，打算逃到美軍特務員「俘虜」被囚禁的場所──但他們其實還不是「俘虜」。

「這是我的榮幸。」

艾莉卡剛纔得知，這是她們的第一場實戰。即使對付過「無力」的活動分子，也不曾對抗過對等的武裝敵人。

和艾莉卡對話的SMAT小隊長露出男人味的笑容。

不過，司波達也這名少年的個性，似乎不會執著於無聊的面子。司承認自己失算。她原本想觀察達也在救出詩奈的過程中，對於國家公權力重視到何種程度。如果達也完全不在意國防軍的權威，司打算提議將達也視爲國家的危險人物而排除。

少尉指揮官（司這次也沒有擔任表面上的負責人）以無法理解的表情大喊。

照常識來的這種慎重作風，不是他們認識的艾莉卡。直到去年的艾莉卡，在這種場合總是刻意拋棄常規，喜歡強行從中央突破的刺激感。

真的，不像是她的個性。

但她硬是壓下自己對司的疑惑，決定繼續乖乖當個「被囚禁的公主」一陣子。

七草的雙胞胎姊妹跑向幹比古他們。大人們在稍微遠離的位置討論事情。

睜開雙眼一看，戶外不知何時變得明亮。

幹比古不禁這麼喊，使得兩張神似的臉蛋轉向他。雖然髮型與給人的感覺不同，但長相真的一模一樣。

而且，家人終於──

詩奈反射性地嚇了一跳，但這只是一瞬間的事。她想起自己扮演「被綁架的重要人物」，因而回復鎮靜。

爲了確認發生什麼事，詩奈伸手要開門。

我不會輸給厄運。我會變強。不過，光是我變強也不行。

現在也是主流媒體的眼中釘，另一方面，新興的非營利報導機構（Non-Profit Press）則是逼問「究竟要拖拖拉拉多久」，就某方面來說是令人同情的部門。不過負面評價似乎成爲動力，所屬隊員的士氣高昂，而且最大的特徵在於幾乎所有人都出身千葉道場。

沒事的。她對自己這麼說。

（還以爲會更加「任性」，看來意外是個小角色……）

要說被殃及，達也應該也一樣。不過，艾莉卡忍不住心想。

「是的，再二十……十五秒。」

「謝謝隊長。」

「那不是香澄跟泉美學妹嗎？」

◇◇◇

入侵學校的武裝恐怖分子；大亞聯軍的突襲；寄生物與STARS；成爲外國人黨羽的國內古式魔法師。這些不是她引發的騷動，都是被殃及的。

詩奈的異常聽覺，只會在意識清醒時產生作用。睡意超過一定的程度，聲音就會變成普通音量。有人假設認爲她過於敏銳的聽覺是魔法所造成，就是以此爲根據。

「打到自己人也很荒唐，要不要磨合一下？」

司觀察前天襲擊禮儀學校的過程，分析達也對自己的實力抱持絕對的自信。既然是這種過度自信的類型，一般來說會把面子看得比什麼都重要。無論是孩童還是老人，只會在敗北可能造成損失的場合纔會犧牲面子，這是司一貫的主張。

（肚子餓了……）

四葉家下任當家擔任學生會長校內有低年級生被抓走。司預測達也會賭上面子帶回人質。

（……看來，千葉家的頑皮丫頭跑來搶風頭了。）

「知道了。交給你指揮。」

受命擔任本次作戰指揮官的少尉和司隸屬不同的部門，不知道本次作戰背後的隱情，甚至也不清楚表面上的緣由。不過，包圍宅邸的部隊是SMAT，光這個事實應該就能略知一二──

艾莉卡在幹比古身後如此提議。

「說得也是。」

CAD沒被收走。魔法也可以正常使用。有必要的話，可以打破窗戶或天花板逃離。

「不提這個，時間快到了吧？」

艾莉卡搖頭時，SMAT的成員擔心詢問。不同於小隊長的這名男性，也一樣是「艾莉卡親衛隊」的一分子。

「是的。」

然而說來可惜，看來無法觀察達也明知對方是國防軍是否會繼續爲敵的場面。

古典設計的門把動也不動。

若是達也會招來厄運，就讓他身邊的人變強。強到足以笑著克服厄運。

「艾莉卡小姐，怎麼了？」

「准許。」

真要說的話，這是達也的作風。雷歐與幹比古都這麼認爲。

詩奈以這種沒有緊張感的思考讓自己分心。

「俘虜」這個詞在交戰法規有著嚴格的定義。

只要變強，命運這種東西不足爲懼。

就在這個時候，發生騷動了。

特殊魔法突襲部隊【Special Magical Assault Team】，通稱SMAT。警方在去年的橫濱事變沒能妥善應對，經過反省而集結警界的戰鬥魔法師成立這個組織。雖然事變剛結束就決定設置，但是和大亞聯盟的停戰成立之後遭受各方面的反對聲浪，直到二月爆發箱根恐攻事件，才終於在上個月成立。

覺得不對勁的是雷歐與幹比古。

之所以思考這種事，就證明詩奈開始覺得自己身處的狀況可疑。

「三分鐘後開始攻堅。」

「吉田學長。」

艾莉卡覺得三矢詩奈這名少女，這一生似乎註定會過得驚濤駭浪。即使比不上達也，看起來也是同類。

要讓侍郎變強，不會輸給詩奈可能引來的厄運。

對於艾莉卡來說，鍛鍊侍郎是測試用的案例。她爲了完成報復所進行的測試。

──艾莉卡想給點顏色瞧瞧的對象，叫作「命運」。

◇◇◇

房門開鎖的聲音，引得詩奈抬起頭。

這不是她多心。

「司小姐。」

「詩奈小妹，抱歉把你關得這麼久。」

「沒關係，那個，因爲這個房間很舒服。」

「這樣啊，太好了。」

司對詩奈一笑。她的笑容毫無愧疚之意。

「現在演習進入最終階段了，所以在這個房間多待一下。出了一點差錯導致進度延宕，等到救人的角色抵達這個房間就結束了。」

「那麼，不用再換地方了吧？」

「是的。」

詩奈露出鬆一口氣的表情。司說她知會過詩奈的父母，詩奈沒懷疑她這番話，卻覺得如果拖得更晚回家會害家人擔心。

「我要回崗位，所以沒辦法送你一程。」

「啊，好的。您辛苦了。」

「詩奈小妹纔是，雖然講得有點早，不過辛苦了。」

詩奈直到最後都沒懷疑司。

◇◇◇

國防軍和警察，情報部和SMAT的戰鬥開始了。

雖然就這麼不知道對方真正的意圖，但是侍郎在內心追上現狀之前，身體就踏入房間尋找詩奈。

「我投降。」

「沒錯！」

「……意思是要認輸嗎？」

問題在於「燙傷」。這種子彈在彈頭命中的瞬間會釋放高壓電流，即使隔著衣服也足以讓人類失去行動能力。

女兵解鎖開門。

「詩奈！」

艾莉卡看向開門之後再度舉高雙手的女兵。

「沒事。」

在衆人之中，雷歐與幹比古的奮鬥引人注目。幹比古將風壓縮成大槌揮動，召喚同樣以風形成的透明式鬼衝撞拒馬，守方陣腳亂掉的時候，身披硬化魔法鎧甲的雷歐乘機衝進去。

艾莉卡不認爲對方會回應。

雖說是戰鬥，但實際交手的人不多。

侍郎猛然踏出腳步──停止以雙腳帶動身體前進。

但是對侍郎來說，詩奈這個反應比較令他無法相信。

射來的子彈，艾莉卡以短刀彈開。魔法也很棘手，但是進攻到這裏，對方在數公尺距離射出的這種「子彈」，尤其令警察陷入苦戰。

「不提這個，去詩奈那裏吧。」

換句話說，是無線的子彈式電擊槍。國防軍與警察兩邊，都顧慮到對方同爲日本當局，可能會殺害對方的攻擊手段，無論如何都會猶豫使用。在這種戰鬥中，基本上不用擔心會殺害對方的槍枝，在使用的方便度發揮壓倒性的優勢。尤其雙方陣營如果在包括魔法力的其他要素平分秋色時，光是可以毫不猶豫使用這種武器就可能決定勝負。

「是的。我們請三矢小姐從昨天開始協助。」

然而，這名女兵很乾脆地認同艾莉卡這句話。

「啊？演習？」

艾莉卡以沒握短刀的左手按著頭。

「Three……」「Two……」「One……」

「發生……什麼事？」

進逼侍郎脖子的電擊棒，被不知何時出現的艾莉卡以短刀往上架開，她就這麼以刀身側面打向士兵的臉。

「荒風法師！」

「吉田學長、西城學長，麻煩抓住敵人！」

警察維持包圍網，讓少數菁英攻堅。

另一方面，沒獲得「氧氣密室」的恩惠依然倒地不起的國防軍士兵，由雷歐、幹比古以及湊巧位於魔法範圍外的警官依序逮捕。

「幹比古，不覺得這些傢伙怪怪的嗎？」

在這個時間點，守方國防軍已經沒有任何士兵站著。

傳來詩奈氣息的房間前面站著女兵。

「可以說明是怎麼回事嗎？」

「香澄！」

「那個，我真的不知道你在說什麼。我只是在協助國防軍的演習啊？」

「……可以啦！」

從半昏迷狀態回覆的侍郎，蹣跚走向艾莉卡。

「所以說？詩奈是在飾演這個『要人』？」

侍郎一邊大喊，一邊像是不輸給雷歐般往前衝，被深處現身的軍方魔法師攻擊。

「既然這樣，請放下手中的刀。交戰法規禁止以危害身體的暗示威脅俘虜。」

「侍郎你怎麼在這裏？」

「我是來救你的！詩奈，有沒有受傷？有沒有被欺負？」

詩奈的聲音就先傳入他耳中。

子彈初速頂多是時速兩百公里。體積大，材質較輕，所以射程距離短。速度會驟減，所以也沒有貫穿能力。在極近距離中彈可能會達到骨折的程度，不過距離兩公尺的話，頂多只會瘀青與輕微燙傷吧。

「救我？爲什麼？」

實際以拳腳過招的雷歐，以及以魔法互擊的幹比古有這種感覺。對方應該使用了禁藥無誤。

「在下投降，因此這場演習以救人陣營的勝利作結。」

「啊？」

「泉美，上吧！」

「本次演習的課題是救出要人。分成救出與防衛兩個陣營，救出陣營當初的達成條件，是在今天一八〇〇之前將飾演要人的平民從這棟宅邸送到指定場所。但因爲救出陣營發生事故所以修改條件，救出陣營抵達這個房間的時間點就結束本次演習。」

「唔哇，那兩個人有夠奸詐的～」

她眼神兇惡，以短刀刀尖指著女兵。

乒乓球大小的鋼球命中腹部，侍郎停止動作。

詩奈打從心底詫異般再度詢問。

詩奈睜大雙眼顯露驚愕之意，詢問停在她面前的侍郎。

「侍郎，你太焦急了！招式變得草率了！」

「我知道！」

「是！對不起！」

侍郎即使如此低語，兩片嘴脣依然是分開的。

「繼續！」

「Panzer！」

「大概是用藥物暫時提升魔法力！」

只是從實戰能力來看，國防軍這邊佔上風。

「這是對俘虜的偵訊嗎？」

「Cast！」

「香澄，沒問題！」

「這樣行嗎？」

「還有，我可以放下雙手嗎？」

輪流高喊的倒數。齊聲說出的魔法發動暗號。

雙胞胎收割所有好處，艾莉卡不禁發出傻眼的聲音，但她聽侍郎這麼反問就更改表情。

魔法實力也是高水準。組成SMAT的魔法師，在警察組織裏也是戰鬥力優秀的一羣，但是對方的魔法力更勝一籌。

香澄選擇的魔法是「乾冰雹暴」。這個魔法是從「窒息亂流」發動而斥離的空氣成分當中收集二氧化碳，製造乾冰冰雹灑落的魔法。防禦氣體的氣密護盾擋不住固態的乾冰。

「侍郎？」

國忙軍原本就沒準備太多士兵。

「演習……」

「唔，別以爲打得中！」

身穿都市迷彩服加防彈背心的士兵，以自我加速魔法使出犀利的刺拳與踢腿，同時以移動魔法發射小小的金屬球。

艾莉卡將戰鬥的善後工作交給警察，和侍郎一起前往二樓深處。

艾莉卡不禁大喊，但她看到女兵的雙眼，就在咂嘴的同時放下刀。

「是！」

「難道是……洗腦？」

侍郎的身體沒能完全靜止，基於慣性接近詩奈。

因爲「窒息亂流」倒地的警官，回覆朦朧的意識起身。

侍郎呆呆張嘴。

軍方魔法師揮出電擊棒。和市售的不同，是硬度可用爲鈍器的戰鬥用電擊棒。

暴風在室內的狹小範圍肆虐。從頭頂往下吹的風壓制敵我雙方，緊接著從後方與側面吹向擠在狹小區域的軍人與警官。捱了兇猛暴風這一下能夠自己站穩的，只有連忙架設氣密魔法護壁成功的人。

「你啊！」

他的視線還沒捕捉到詩奈的身影。

「詩奈！你在哪裏？」

艾莉卡將短刀指向對方。她準備以自我加速魔法一口氣衝過去的前一刻，監視的女兵將包括CAD的所有武器扔到腳邊，舉起雙手。

聽到這個聲音，艾莉卡、雷歐與幹比古翻身向後跳離現場。

「窒息亂流」。

女兵聲音鎮靜。

侍郎環視房內。

情報部那邊也認爲這裏是關鍵吧，將戰力集中在通往二樓的樓梯口。

如此大喊的是香澄。「七草雙胞胎」的乘積魔法，是兩人分擔魔法式的建構以及事象干涉力的賦予，藉以發動單一魔法。香澄與泉美使用魔法的能耐完全相同，但大多由香澄負責魔法式的建構，泉美負責事象干涉力的賦予。這次也是由香澄決定要編織哪種魔法。

但是女兵接下來這段話，艾莉卡與侍郎都沒能立刻理解。

女兵面不改色放下雙手，擺出「稍息」的姿勢。

打破這個平衡的，是由數名自己人保護的兩名嬌小少女。

在泉美催促之下發動的最後一個魔法是「氧氣密室【Oygen Chamber】」。英文直譯是「氧氣密封艙」的這個魔法，是用來製造高濃度氧氣領域治療缺氧症的魔法。

不是大幅揮動，是如同抽鞭的攻擊方式。士兵的牙齒沒被打斷飛出來，但身體不是往側邊，而是往正下方倒地。

暴露在氮氣密度明顯提高的空氣之中造成缺氧症狀，剝奪戰鬥魔法師們的行動能力。

他的身體沒多想就要緊抱詩奈。但他的意志阻止了。

彼此以非殺傷武器交戰，目前SMAT的淘汰者較多。

「……我們不是國防軍的人耶？」

「在下知道。但這邊沒收到演習中斷的通知，所以將各位視爲救人陣營的成員繼續演習。」

「～～～～！」

艾莉卡抓亂自己的頭髮盡顯不耐。

「……你可以走了。我不是國防軍的敵人，所以俘虜之類的和我無關。」

「告辭。」

女兵向艾莉卡敬禮之後，沿著走廊小跑步離開。她就這麼沒帶武器，大概是爲了證明她也沒有敵意吧。

「真是的……天大的鬧劇。」

艾莉卡以鬧彆扭的語氣輕聲說。

「詩奈……剛纔她們說的是真的嗎？」

侍郎以依然無法相信的語氣詢問詩奈。

「你問的是演習嗎？是真的喔。司小姐拜託我協助軍方。」

「司小姐？」

「遠山司小姐。國防軍情報部的士官長。侍郎，你沒見過她？她常來第三研啊？」

「……不認識。」

「不提這個！」

詩奈一臉「察覺重要事情」的表情，大步接近侍郎。

「爲什麼妨礙軍方的演習？可能會受重傷耶？而且，雖然看剛纔的氣氛感覺不會追究，但你要是因爲妨礙公務被逮捕怎麼辦？」

「不會構成妨礙公務喔。」

艾莉卡從旁插嘴。

或許是對情報部的偏見。艾莉卡自己也這麼想。

「詩奈，你剛纔是不是提到『情報部』？」

「是，我知道了。」

也不是美月那樣少根筋。詩奈過於缺乏古怪要素，艾莉卡反而難以應付。

詩奈率直低頭。這麼一來，艾莉卡也兇不起來了。

「千葉學姊……」

詩奈僵住了。

被暗示「容易受騙」──詩奈自己覺得被艾莉卡這麼說，發出可愛的呻吟。幸好詩奈再怎麼可愛，艾莉卡也沒有女校那種疼愛「妹妹」的「大姊姊」屬性，所以沒營造出奇妙的氣氛。

「情報部啊……並不是『所以怎樣』的問題就是了。」

因爲是警方的幫手，所以可以在市區使用武器……天底下沒有這種道理，但艾莉卡以毫無罪惡感的表情放話，然後不經意察覺自己和詩奈幾乎是初次見面。

幸好詩奈沒聽到艾莉卡的細語。

「啊嗚……」

「換個話題。」

「即使是國防軍，也不被容許在市區亂來。演習申請也沒獲得許可，所以會被警察逮捕的反而是那些傢伙。」

「……不，我就免了。要向穗香、雫跟泉美她們道歉。」

「這樣啊……可是這個道理也適用在一起鬧事的學長姊們嗎？」

「我不會說是詩奈的錯。反正你應該是被花言巧語說服的。」

但她無法否定隱約嗅到可疑的味道。

「好的。」

「叫我的時候請不必使用稱謂。可以的話直接叫我『詩奈』，我會很高興的……千葉學姊在一年級之間很有名。」

「咦？」

「……總覺得有點難搞。」

「不過你讓大家這麼擔心，要好好道歉喔。」

詩奈以「所以怎麼了？」的眼神仰望艾莉卡。

經過數秒，她僵硬地轉頭看向侍郎。「真的？」她這麼問。

「好的。千葉學姊，對不起。」

「是的，我聽司小姐說，她在國防軍情報部負責防諜工作。」

「是喔。那麼詩奈，雖然不是爲侍郎辯護，但我認爲這傢伙會亂來也是在所難免。因爲他認爲你被綁架了。」

「怎麼這樣……可是，司小姐說已經知會過了……」

「我們是警方的幫手。話說三矢學妹，原來你知道我是誰啊？」

「沒錯！不只是千葉學姊，香澄小姐與泉美小姐也來這裏了。光井學姊與北山學姊也很擔心……事情鬧得很大。」

艾莉卡輕聲說。

詩奈想起有外人在場，害羞臉紅。