第二章

四葉分家之一，新發田家的下任當家──新發田勝成，表面上的職業是防衛省事務官。勝成的魔法戰鬥力極高，從事的業務卻不是親自使用魔法戰鬥，而是研究魔法應該怎麼利用在戰鬥。

南美、非洲、中亞接連爆發大戰，不過東亞、西太平洋地域從前年秋天一直處於小康狀態。託福防衛省的職員在這段時期也可以比較早下班。

托拉斯‧西爾弗的真實身分在媒體引發大騷動（和魔法很難搭上邊的一般市民沒視爲太大的話題）的隔天，勝成下午七點前離開辦公大樓，不是回家，而是前往東京都心的飯店。雖然不是名聞遐邇的一流等級，卻是以美味餐點與嚴謹保全獲得商務人士讚賞的飯店。

他很快就在指定的餐廳找到約見的對象。話是這麼說，不過這間餐廳是包廂式，只要沒找錯房間當然立刻就找到。

「嗨，抱歉找你過來。」

和勝成父親同年代，身穿西裝的平凡男性。在知道對方真實身分的勝成看來，也只是普通的商務人士。

「別這麼說，畢竟家父時間上不方便配合。派代理過來有失禮節，請見諒。」

「不不不，當天突然要求見面，提出這種沒常識要求的我纔有錯。要道歉的是我。」

「感謝您願意這麼說，黑羽先生。」

如勝成現在所說，和他約見的對象是同爲四葉分家之一，黑羽家的當家──黑羽貢。

勝成在貢的催促下就座。

貢也同時坐下。

剛纔帶勝成來包廂的服務生來到桌邊。

貢與勝成只點了酒與簡單的下酒菜就讓服務生離開。

「那麼……」

貢重新坐好，上半身稍微前傾。

「今天請你過來不爲別的，我想討論他的事情。」

「達也表弟嗎？」

貢含糊使用「他」這個第三人稱，但勝成很乾脆地說出達也的名字。

貢沒有因而蹙眉掉以輕心。

貢與勝成近乎不歡而散的這時候。

「……對不起。這件事連我都嚇一跳。原來你也會喫驚啊，我稍微安心了。」

「嗯，沒錯。約在明晚七點見面。」

然而，該不會只是刻意讓達也這麼認爲吧？

達也與八雲不是師徒。最初引介認識的時候就這麼決定了。八雲始終是魔法格鬥戰的訓練對手，不會傳授任何東西。雖然接受詢問，但有時候不會回答。這是獲准拜訪八雲的既定原則。

「要拒絕……根本做不到吧……」

翡翠歇斯底里朝著辦公桌桌面大喊。

達也表面上如此回應真夜，背地裏就像這樣提高警覺。

「黑羽先生，請您務實行事。」

夜晚九點多，真夜打電話給達也。

「順利請東道閣下撥空了嗎？」

「爲什麼剛好在我當會長的時候……」

「可是我沒有這種權限啊……」

「達也表弟就讀第一高中，不是他自己的意願。依照四葉家的『守護者』制度，他無法避免這麼做。」

「這週六……雖然很突然，不過另一件事更令我有不祥的預感。」

「是的。」

「在下也這麼認爲。」

「所以前幾天，我向家父確認過。雖然他遲遲不肯坦白，最後還是告訴我了。」

「即使如此也一樣。即使如此，在那個局面也無法選擇不使用『質量爆散』。戰爭不是打贏就好，同樣的，也不是沒輸就好。要是國土遭到蹂躪，下一場戰鬥能投入的戰力就會相對減少。補充戰力需要時間，爲此必須耗費的不只是時間，還有經濟力。看過『質量爆散』重創大亞聯盟的後續狀況，肯定能明白這個道理。」

「黑羽先生，我無法贊同家父與您。敵視達也表弟是錯的。」

「艾德華‧克拉克提到托拉斯‧西爾弗這個名字的階段，就無法避免這個結果吧。四葉家不樂見這種事，但我不認爲達也表弟有責任。」

「那麼，不是應該將他保護在四葉家的深處嗎？只要對外說他猝死，USNA政府也會死心吧。」

絕對不是什麼好事。翡翠在內心如此斷定。

「只要宣稱他被人類主義者殺害，也能減輕輿論抨擊魔法師的力道。」

達也嘴裏很乾脆地回應，內心卻在大喫一驚的同時大爲疑惑。

「……你的意思是說，比起獨裁者，單一個人更接近民主政府的掌權者嗎？」

「…………」

達也這次真的藏不住驚訝心情。真夜像是「計畫成功」般輕聲發笑。

勝成起身離席。

「今後他的魔法依然在國防上不可或缺。我理解你這個想法了。那麼，我們更不能把他交給美國。」

「地點在哪裏？」

「不過到頭來，如果他沒就讀第一高中，而是安分待在本家，不覺得就能迴避這種事態嗎？艾德華‧克拉克的『狄俄涅計畫』明顯不只是衝著托拉斯‧西爾弗的實績，還把他去年春天進行的恆星爐實驗放在心上。」

達也一直以爲這是八雲心血來潮使然。還不清楚八云爲人的時候，達也覺得八雲另有企圖，懷疑這是讓他和四葉家撕破臉，成爲國防軍棋子的策略。不過和八雲來往久了，這種疑惑也隨之消散。

真夜露出像是看透達也內心慌張的笑容，卻沒有做出刻意指摘的討厭舉動。

此外，即使「有問就答」的立場沒變，不過怎麼想都屬於「不能回答」的知識，八雲也傳授不少給達也。

「黑羽先生。」

京都的魔法協會總部，協會會長十三束翡翠在房內辦公桌前抱著頭。

「來到這裏的不是家父，是我。請從這個事實推敲吧。」

即使如此，達也依然從八雲那裏學到許多東西。尤其是爲了對抗寄生物而研究出來的「穿甲想子彈」，沒有八雲的協助就無法練成。

包廂外傳來服務生的聲音。

她的頭再度下沉到桌面。

「不，承蒙姨母大人特地打電話過來，在下不勝惶恐。」

先前確實說到由真夜確認東道青波方便的時間再連絡。但是真夜親自打電話過來就出乎達也意料。

「不。或許形式會改變，不過從達也表弟使用『質量爆散』的時間點開始，他被拖到國際政治的『幕後舞臺』就只是時間的問題。而且那個時候無法選擇不使用『質量爆散』。要是沒有那個魔法，日本將會損失慘重吧。」

「我早就知道該做什麼了！安排他和司波達也見面就行吧！」

「……這是你的想法嗎？」

翡翠臉貼在桌面，嘆出又深又長的一口氣。

內容主旨寫到艾德華‧克拉克的訪日計畫，也希望安排他和托拉斯‧西爾弗，也就是和司波達也面會。

◇◇◇

「閣下和八雲先生好像是老交情喔。緣分真是不可思議。」

「我早就知道了……」

她的面前，又是USNA刻意寄紙本過來的申請書。

「您說達也表弟會毀滅世界，也是極端的論點。」

勝成使用「曾經」這個過去式。貢在這個階段已經理解他的意思。

「獨自活在世間，更正，自以爲獨自活在世間的單一個人，應該比較接近獨裁者吧。不過，希望和別人一起活在世間的人，知道人無法孤獨活下去的單一個人，無法成爲獨裁者。除非他自己想成爲獨裁者，或者是被拱爲獨裁者。」

翡翠就這麼抱著頭吐槽自己。她的思緒處於熬煮過頭燒焦在鍋底的狀態。

「單獨一人就擁有毀滅世界的力量。單一掌權人擁有毀滅世界的按鈕。單一政府擁有毀滅世界的戰力。這三者，尤其是前兩者與後者的性質看似不同，本質卻相同。再怎麼民主的國家，戰力都處於隨時能行使的狀態，否則戰力的存在就沒有意義。因爲要是在進行民主程序的時候，國家本身就已經毀滅，那麼保持戰力也沒有意義。『文人統治』是用來牽制掌權者，讓掌權者知道一旦恣意動用軍隊就會垮臺，也可以阻止已經行使的戰力繼續運作。無論在何種場合，即使是純粹的自衛，也沒有任何制度能在事前完全阻止戰力的行使。」

兩人暫時中斷對話，看著服務生擺好冷酒的玻璃杯離開包廂才繼續談。

「就算這麼說，即使只有牽制的作用，比起完全沒有，有個制衡機制還是比較好吧？」

「……這是極端的論點。」

首次得到贊同的貢，順勢提出下一個主張。

勝成只回以這句肯定。

「黑羽先生。不能讓達也表弟成爲獨裁者。如果真的擔憂世界的未來，就不應該讓他孤獨。恕我失禮，但是您與大家想做的事情，我覺得只會造成反效果。不只是損害這個國家的戰力，甚至會損害這個國家的未來。」

達也硬是藏起驚訝，以若無其事的表情詢問。

她看向放在邊桌的小型螢幕。螢幕上顯示最近的新聞一覽。

勝成的回答不符合貢的期待。

翡翠倦怠地撐起身體。

「托拉斯‧西爾弗在前一天開記者會？偏偏在前一天？他究竟打算說什麼？」

貢企圖整合分家的意願，要求真夜監禁達也。不過勝成以堅定的語氣，打斷貢試著逼他共謀的話語。

◇◇◇

八雲是個不簡單的人物，不，是以達也的能耐無從抗衡的奇人。達也肯定早就知道這一點。即使如此，達也卻不知何時開始信賴八雲……

「不。獨裁者就是因爲組織內部沒人試著阻止，纔會成爲獨裁者。這和單一的個人不同。單一個人的內心無法介入。單一個人以何種想法做出何種決定，別人都無法阻止。但如果這個人不是獨裁者，就能以外力阻止他。可以牽制他，讓他打消念頭。也可以說服他。」

不過，如果將八雲和東道青波關係親近（不知道是哪種「親近」就是了）的情報加進來就另當別論。

「是這樣嗎？九州還有八代家。如果是海戰，五輪家也會出馬吧。僅限於海面戰鬥來說，即使沒有澪小姐的『深淵』，五輪家也會成爲強大的戰力。大亞聯盟是強敵，但我不認爲沒有『質量爆散』就會輸。」

「我很驚訝。沒想到會和師父扯上關係。」

「你或許不知道，橫濱事變之後，當家大人命令他在本家閉門自省。但他抗拒這個命令，繼續就讀第一高中。如果他在那個時間點從幕前舞臺消失，肯定就不會被人盯上。」

八雲是風間介紹給達也認識的。四葉的意志沒有介入。風間與八雲都直接對達也這麼說過。考慮到四葉家與獨立魔裝大隊，一〇一旅對四葉家──對十師族暗自懷抱的對抗心態，應該不必懷疑兩人的說法。

勝成對依然坐著的貢留下這句話之後，朝著琴鳴做好飯菜等待的住處踏上歸途。

「我曾經無法理解各分家的當家們爲何對達也表弟抱持過剩的敵意。」

「您說得對。所以不能讓獨裁者擁有大規模毀滅性武器。軍事力應該交由文人統治。不過，黑羽先生，即使是以民主選舉選出的掌權者，也可以隨時轉動戰略核彈的發射金鑰。因爲即使金鑰分成好幾把，掌權者也是以選舉人的支持撐腰，選出金鑰的擁有者。」

「沒錯。昨天，托拉斯‧西爾弗的真實身分終於廣爲人知，不過勝成你有什麼想法？」

「不過，那個人很危險。」

貢換個進攻方式。

「抱歉這時候打給你。」

貢沒反駁。這種程度的事，他不用聽別人說也知道。

「……這樣啊。」

不，形容成「無法」應該比較正確。因爲即使對方是達也本人，率先泄密的也是貢自己。

「不必在意喔。畢竟先前就說定了。」

「既然你這麼說，那麼獨裁者使用大規模毀滅性武器也是極端的論點吧。」

「啊────真是的！這叫我怎麼做啊？」

「那麼……」

「那麼，在下明晚九點造訪九重寺。謝謝姨母大人。」

「說得也是。」

勝成搖頭回應貢的這番話。

「九重寺。九重八雲先生會擔任見證人。」

這件事原本說好只藏在貢他們的心裏。但是貢無心責備新發田家當家的說詞。

翡翠終於趴在桌上。