第十五章

「以上就是關於箱根恐怖攻擊事件的報告。本次輕易容許USNA軍介入我國事件，在下認爲國防軍必須認清事情的嚴重性。」

「……這是貴官以十師族角度抱持的想法嗎？」

「不是。中校，這是在下自己的想法。」

「知道了。本官也認爲特尉的意見正確，會向旅長閣下建議。」

「是。那麼在下告辭了。」

國防陸軍一〇一旅獨立魔裝大隊隊長風間玄信中校，就這麼坐在辦公桌前面送走部下──本名司波達也的非公開戰略級魔法師大黑龍也特尉，然後雙手交握，閉上雙眼。

平常就讀魔法科高中的達也今天之所以造訪獨立魔裝大隊，是爲了報告前天晚上因爲主謀死亡而姑且算是落幕（絕對不是「解決」）的箱根恐怖攻擊事件詳情。

恐怖攻擊事件主謀昔日躲在座間基地附近承包國防軍工作的醫院，達也前去逮捕主謀時，有向風間申請使用指定爲軍事機密的魔法，他大概是基於這個原委而認爲必須前來報告吧。逮捕恐怖分子並非軍方任務，其實不用來報告也無妨，但是風間也很感謝能因此聽到當事人說明。

對於達也來說，這個事件不是軍方的任務。不過獨立魔裝大隊也並非完全和這個事件無關。風間他們爲了引出躲藏在國內的國外敵對勢力支援者，有暗中協助警方搜查。

風間他們也有掌握到USNA軍的介入。達也之前就預告過座間將會發生戰鬥，所以當然早就在監視了。USNA的正規部隊只在當時行動，不過後來非正規特工的猖獗行徑，他們其實也有一定程度的瞭解。

若是獨立魔裝大隊協助達也搜查，箱根恐怖攻擊事件或許能更早「解決」。很可能不會讓顧傑逃到公海，至少也能留下屍體。

最重要的是──應該可以避免兩名能幹的警官犧牲。

不能斷言這不是風間自以爲是。一切都是「假設」的世界。

實際上，風間他們沒有積極著手解決事件，最後恐怖攻擊的主謀被USNA軍的魔法師埋葬在黑暗之中，千葉壽和警部及其心腹在搜查過程喪命，犧牲在侮辱死者的邪法之下。

風間之所以覺得難受，是因爲他無法斷言自己不必爲發生在千葉警部與稻垣警部補身上的悲劇負責。即使風間他們沒有介入，兩名警官應該也會前去造訪死靈術（屍體操作術）魔法師，踏入死亡陷阱。

但這也是假設。

事實是國防軍引導千葉警部前往邪法師的住處。即使風間不在意，他的副官也會在意吧。

因爲藤林中尉曾經擔心千葉警部的安危，主張應該積極參與解決這個事件。

◇◇◇

藤林中尉受到了打擊。她感受到超乎自己預料，可說是預料之外的震撼。

關於大黑特尉對箱根恐怖攻擊事件的口頭報告，隊長風間中校有將報告的錄音檔交給她，要求整理成文件。大黑特尉──也就是達也的口述整合得有條有理，完美到感覺光是直接以語音辨識文書機轉換就可以完成報告書。如果只論難度，文書化的工作很快就能結束。

用不著這麼做，達也的聲音也縈繞在耳際。

她沒有掉淚。她的內心沒有悲傷，只有後悔。

──千葉警部被抓的地點，推測是顧傑的協力者，古式魔法師近江圓磨的住家。

壽和甚至不知道她晉升爲中尉。這終究是成年人之間的交際，肯定只是做個樣子。

二〇九五年秋天，橫濱事件爆發前不久。

原本在三個月後就要舉行婚禮。

利用箱根恐怖攻擊事件的搜查任務，讓警察造訪疑似和前大漢魔法師開發機構崑崙方院餘黨串通的魔法師，再從對方的反應清查協力者。這是旅長佐伯少將的點子。藤林透過風間依照佐伯的指示，協助將嫌疑人名冊散佈給情報販子。

藤林後悔了。後悔爲什麼當初沒有認真阻止他從軍。

未婚夫的專長是索敵魔法系統，第一個分發的單位在沖繩。

這種想法本身就證明了藤林其實對壽和有意思，但她還沒察覺。

是想繼承未婚夫的職責？

而且還受到此等打擊。心亂如麻。

藤林與壽和還一起喝酒慶祝。舉杯慶祝之前，兩人也曾經一起在夜晚上街搜查。

一直走研究路線的她突然改走軍官路線，這份心態變化很難以解釋。

太晚阻止未婚夫從軍。

同樣的，一直到聽見達也說明壽和死亡的樣子，自己才終於實際感受到他的死──藤林這麼認爲。

藤林沒心情重聽錄音檔。沒勇氣再聽一次。

無論如何──藤林都忘不了死去的未婚夫。

藤林面向終端機，著手製作報告書。

藤林記得近江圓磨這個名字。她大概永遠也忘不了了吧。因爲千葉壽和警部等同是由她安排造訪近江的住處。

她是古式魔法名門藤林家的千金，家長已經幫她選定了未婚夫。她還沒升上國中，就和這名兒時玩伴訂婚了。

但她至今連一個字都打不下手。早知道就別抱著先把整份報告聽一遍的念頭了……她如此後悔。因爲如果工作是分段進行，應該至少可以裝出在工作的樣子。

──啊……這就是原因嗎？

藤林昨天就收到了壽和死亡的消息。當時能夠保持心平氣和，是因爲還沒實際感受到他已經死亡。

她察覺了。

所以自己纔會如此亂了分寸。

他在那裏喪命。

藤林也明白這一點。

除了戰死的未婚夫，他或許是第一人。

雖然最後沒能防止大亞聯盟侵略，卻先成功逮捕許多特工與幫手。

藤林認爲對方應該也這麼想。

只不過，千葉壽和「中籤」純屬巧合，不是藤林唆使的。藤林反倒有提醒壽和「聽說近江圓磨和大漢出身的魔法師掛勾」。沒能活用這個建議是壽和的責任。

她之所以放不下，是因爲她曾和壽和有段私人交流。

學生時代的她比現在還正經八百，那時她因爲自己已經有未婚夫，就不和其他男性交往。同年紀的兒時玩伴與其說是男友更像家人，所以即使跟他在一起，也沒有臉紅心跳的戀愛感覺。

總是在失去對方之後，才察覺自己的心意。

藤林這麼認爲。

只以客觀事實來說，他們的交情只不過是因工作所需而約會過兩三次，比素昧平生熟悉一點罷了。

國防軍基本上陽盛陰衰，不過大概是她過於優秀反令人卻步，沒有男性追求她。

──察覺自己深愛著未婚夫。

──察覺自己對千葉壽和抱持好感以上的情感。

後來她和數名男性交往過，但是都沒有持續太久。

藤林只覺得今後將和這個人成爲真正的一家人，自然而然地接受這個事實。

這幾年，家裏鍥而不捨地催促她相親，她都以任務爲理由拒絕。

還是想從奪走未婚夫的軍方內部展開報仇？

和昔日一開始聽到未婚夫死訊時一樣。

藤林認爲自己總是做得太晚。

她的未婚夫是個個性溫和的男性，且在升學就讀防衛大學之後進入國防軍。藤林沒阻止他。她身爲魔法師的名門，「盡忠國家是理所當然」的價值觀根深柢固，頂多只是笑著打趣說「這不適合你，就打消念頭吧？」。部分原因也在於未婚夫選擇成爲技術軍官，自以爲不會上前線。

直到參加沖繩舉辦的聯合葬禮，在陣亡者遺照中發現他的照片，才實際感受未婚夫的死。

太晚阻止千葉壽和接近近江圓磨。

藤林與壽和不是情侶。

是想藉由置身於和未婚夫相同的立場，藉以安慰自己？

──千葉警部被顧傑奪走生命之後，就被改造爲傀儡和在下戰鬥。

也沒有男女關係。

藤林是聰明的女性，但缺乏戀愛經驗。

藤林深深、深深地嘆氣。

是想報復奪走未婚夫的敵人？

這段記憶如今佔據意識一隅。明明一直到最近都忘記了，卻因爲再度遇見壽和，而忽然成爲歷歷在目的回憶。

二〇九二年，大亞聯盟冷不防地侵略沖繩。他在當時的防衛戰中捐軀。

目睹她的能力依然沒畏縮，也非看準她是名門千金才追求……藤林很久沒遇見千葉壽和這樣的人了。

爲了掃蕩入侵南關東的大亞聯盟特工，藤林與壽和並肩作戰。