第四章

魔法大學的教育內容特殊，但是校園氣氛和其他大學沒什麼不同。若要說洋溢獨特的氣息，附設的魔法科高中在這方面的傾向強烈得多。

午後的咖啡廳，因爲空堂的學生光顧而熱鬧不已。對話大半不是時尚或美食，而是關於魔法的話題。就算這樣，學生們看起來也很快樂。只要擁有自由，即使身爲魔法師，即使身在不平穩的時代，年輕人也不會因此無法揮灑青春。

話是這麼說，但咖啡廳的學生並非全都在熱鬧議論或閒聊。也有人靜靜讀書或是沉思。

比方說，像是獨自煩惱某些事的克人。

「午安，十文字。方便坐這裏嗎？」

而且，會對這種人找麻煩的學生，也不是罕見的類型。

「七草啊。」

不過，十文字家當家身分在大學廣爲人知，也醞釀出相應風範的克人，敢打擾他的（？）只有七草真由美一人。

「沒關係。坐吧。」

「那我就恭敬不如從命了。」

真由美毫無客氣的樣子，坐在克人的正對面。

──就是因爲採取這種態度，所以「十文字家當家和七草家長女即將訂婚！」這種傳聞不只沒停過還不斷傳開，但真由美明明不喜歡傳出這種謠言，卻沒察覺自己疏於防備。

「十文字，你看起來在煩惱耶。」

「不……」

克人出言否定，同時爲難地看向真由美。

這是以視線告知「不要在這裏提這個」。

但是很遺憾，克人的心願沒有傳達給真由美。

「是不是週日會議的事？」

克人眼神不禁左右掃視。頭就這麼固定，以免周圍學生察覺他在警戒。

「放心，我架設隔音力場了。」

「所有人？沒人發表意見擁護達也學弟？」

「摩利，怎麼了？你好像很累？」

「不是討論激進派的對策。」

「也對。」

「渡邊也來了嗎……」

「沒錯，會議正是變成這樣。而且就這麼維持尷尬的氣氛散會。達也學弟也沒參加後續的聚餐，集與會者的反感於一身。」

摩利上半身靠在椅背，嘆出長長的一口氣。

克人邀兩人入內。

「……抱歉。」

「那麼，我可以回去嗎？我是被真由美強行拖來的。」

克人面有難色點頭回應真由美的詢問。

克人以透露疲勞感的聲音，否定摩利此一回答的某些部分。

裏面是一張四人桌。咖啡廳這樣設計的容客率不好吧？真由美如此心想，但仔細看就發現窗戶是雙層玻璃，牆壁與地板也是隔音材質。看來這裏是密談空間。應該會個別收取包廂費吧。真由美如此說服自己。

「老得太快了吧？」

真由美朝克人露出笑容。

「那麼，在哪裏提這件事OK？」

克人很乾脆地點頭回應真由美這個問題。大概認爲隱瞞也沒用吧。

到這個時候，克人才後知後覺發現真由美面前沒擺飲料或任何餐點。

「或許渡邊說的沒錯，不過在前幾天的會議，有人提出和七草相同的點子，得到許多人的贊同。」

「七草、渡邊，適可而止吧。動不動就離題的話，很難討論下去。」

「難得有這個機會，說說你們的意見吧。」

「既然問題在於會議看似決裂，那要不要再舉辦一次？」

「防衛大學和魔法大學不一樣，常常會壓榨身體啦！」

一個聲音不以爲意般回應。真由美不是一個人來。

「雖然不能強迫，但是可以宣傳吧？讓大家知道魔法師對社會造成多大的貢獻，應該可以減輕反感吧？」

兩人尷尬低頭。這樣的老友當前，克人輕輕嘆了口氣。

「不行啦。我說過這是很重要的事吧？」

「摩利！爲什麼是我？」

「五點半約在那間店的二樓如何？」

兩人即將吵起來的時候，克人再度介入。

摩利的提議出乎克人的意料。

「……對不起。」

「既然血統具備實質上的意義，就難免出現貴族制的一面。但我想相信這不是封建的階級社會，是近似古代都市國家那種血族合議制的社會。」

克人回答之後，摩利表情難看到像是隨時會咂嘴。

「那麼……讓你頭痛的是達也學弟的事吧？」

「知道了。抱歉打擾你，所以我先離開吧。」

「我即使贊成推舉四葉的下任當家出面，也認爲反對的司波講得有道理。」

「很難說。感覺他們會認爲強詞奪理，反而更加反彈。」

「知道了。」

「總之，司波看起來被二十八家其他人孤立的現狀，非得想辦法解決。日本魔法界現在是以十師族爲頂點整合，但總有人看不順眼。」

「達也同學？啊啊，那就不行。」

「這種說法令我深感遺憾。這件事姑且也和我有關係纔對吧？別看我這樣，我也是『十師族的新生代』耶？」

「……知道了。知道站前有一間叫作『寂存』的咖啡廳吧？」

「與會者沒人表態站在司波這邊。」

「那場會議討論的是身爲魔法師，要如何應對社會的反魔法主義風潮。」

「那還用說，因爲你外在優秀。」

克人的直覺正常運作。

克人依序看向真由美與摩利。

「哎呀，只要把古代的奴隸替換成自動機械，至少就不殘忍了吧？」

「這件事我不想傳得太開。」

是什麼事？摩利頭上冒出問號。只是她沒有急著詢問。摩利認爲反正自己無論是否願意都會被捲入，所以決定等待。

「不是好像，我真的很累。」

「這是怎樣！想酸我表面工夫做得好？」

「不提理由，會中也有人這樣提議。」

從大學回程的路上，真由美來到外觀古色古香的咖啡廳。店名是「寂存」。意思似乎是「寂靜存在的場所」。

「我想摩利不知道，上週日集結十師族的新生代開了一場會議。雖說是新生代，但年齡上限是三十歲就是了。」

「嗯……哎，這個點子應該可行吧。不過具體來說要怎麼做？讓真由美上電視發言？」

「我知道有舉辦這場會議。會中討論的是如何因應衝著魔法師來的激進派吧？」

「沒錯。」

真由美心想，摩利似乎想早點坐下。

「這不是當然的嗎？魔法師只是會使用魔法，其他部分不過是凡人。」

「同儕壓力嗎？真不健全。從這一點來看，就會覺得魔法師也是普通人。」

「不提這個，快進去吧。有重要的事情要談吧？」

「是司波的妹妹……更正，未婚妻吧？她本人有參加那場會議嗎？」

「嗯……『喜歡寧靜的客人，等您入座』啊。營造氣氛嗎？做得真徹底耶。」

但是真由美拉住摩利衣袖，再度強迫她與會。

「要是四葉家叛離十師族體制，會有人企圖拱立那一家成立新派系……十文字，你最擔心的就是這件事吧。」

「是啊……」

防衛大學的學生，如果就讀的是用來培育戰鬥魔法師的特殊戰技研究系，就免不了各種基本教練與戰鬥訓練。今天摩利也接受魔鬼訓練，老實說已經精疲力盡。其實她想立刻洗完澡撲進被窩。特殊戰技研究系不必參與綁手綁腳的宿舍生活，得以這樣奢侈一下。

「真麻煩……完全是貴族政治的世界。」

真由美食指抵著下巴，只有眼神往上移，展現一副做作的態度。即使如此，還是不會給人幼稚的感覺，大概是因爲她從骨子裏習得「做作」的技能吧。

不過，真由美似乎沒理解到克人謹慎的原因。

克人半基於本能提高警覺。

「就算這麼說，這也不能要求其中一方道歉。彼此並不是違反什麼規定。司波與其他人都是依照會議主旨發言，按照道理行動。」

摩利不情不願地以桌面控制器點咖啡。接著真由美點奶茶。飲料到齊，女服務生離開之後，真由美重新和克人正面相對。

「這……不是沒意義嗎？如果對方是罪犯就有方法反擊，不過對方只是亂講話，我們沒辦法強迫他們『喜歡魔法師』吧？」

「摩利，現在的達也學弟是四葉家下任當家的未婚夫，也是四葉家當家的兒子喔。十文字說的絕對不誇張。」

「不過，獲得最多支持的計畫，是請四葉家的下任當家代表魔法師出面。」

二樓是四間包廂。四間的門都關著。設計上並沒有窺視用的小窗。是哪一間？真由美不知所措的時候，右方深處的門開了。

「唔～～」

「喂喂喂，再怎麼說，也不會搞得像是小孩吵架引來家長出面吧……」

克人邀兩人就坐，在自己也坐下的同時輕聲嘆息。

「問題在於司波孤立之後，四葉家可能改走不合作的路線。」

摩利一語斷定。不對，是割捨這個計畫。

「不。司波是一個人出席。」

「……七草，你知道『讀脣術』這項技術嗎？」

真由美與摩利從幫忙按著門的克人旁邊經過，進入包廂。

你這樣很像大媽……真由美自重沒說出這句話。

「應該知道。」

「七草，進來吧。」

這不是耍心機，摩利真的微微起身。

「……你堅持要插手嗎？」

「讀脣術？心電感應？」

「那個溺愛未婚妻的達也學弟，不可能讓她做這種事。要司波深雪暴露在衆人目光？達也學弟哪可能答應這種計畫？」

摩利雖出身百家，卻和魔法師社羣的主流脫節。和魔法師社交界的「魔法界」鮮少來往，因此她的價值觀比起真由美他們偏向於一般軍人。

「……不。總之，麻煩別在這裏提這件事。」

真由美說完離席。

真由美這番話，令摩利露出意外般的表情。

「就我來說，這樣更不好。因爲古代都市國家社會是以奴隸存在爲前提。」

真由美向女服務生告知和別人有約，隨即被引導前往二樓。看來克人已經到了。

真由美與摩利的議論恐怕會陷入無限迴圈的時候，克人出言制止。

「這個嘛……」

克人將差點離題的討論方向拉回來。

回答克人這個問題的是摩利。

克人默默注視摩利。此時真由美插嘴了。

「究竟要用什麼名目？」

「那是反魔法主義對策的會議吧？既然這樣，這次就當成彼此提出具體對策的會議就好。」

「這次的結果明明像是不歡而散……各家會配合嗎？」

「正因爲不歡而散纔要這麼做。週日的那場會議，表面上是十文字家主辦的吧？」

摩利看向克人。

克人回答「嗯，沒錯」點了點頭。

「原本就是要決定具體對策的會議嗎？」

「不，由於也是第一次，所以主旨是自由交換意見。」

「換句話說，真正的目的是安排新生代交流……至少與會者行動的時候，應該像這樣揣測到背後的意圖吧？」

「哎……說得也是。」

真由美的附和帶著嘆息，大概是暗自感嘆自己的哥哥沒想這麼多，完全跳過加深交情的步驟吧。

「在這種場合提議將四葉的下任當家當成宣傳工具，我反倒無法理解這種人在想什麼。這樣像是基地成員建議由基地司令的女兒擔任代言人宣傳基地。當事人想這麼做就算了，要是連當事人的意願都沒確認，這肯定是會被下放到其他單位的事件。我真想叫這個人察言觀色一點。」

摩利拿軍方生態來比喻，不過真由美與克人都能理解她的意思。

「不過，察言觀色這個要求，也可以用在達也學弟身上。以四葉家的實力，事後想翻盤幾次應該都沒問題，卻傻呼呼地當面反駁。他在這種地方還是個孩子吧。」

「達也學弟是……孩子？」

感覺過於突兀，真由美半脫口出言反駁。

「不，司波應該是故意反駁的。四葉以外的二十七家對我反感，我也不在乎。我覺得他像是這樣表態。」

「這就又……既然這樣，應該是達也學弟要先讓步。」

「也對……即使召開下次會議，要是達也學弟缺席，不只是沒意義，還會造成反效果。」

克人輕輕「嗯……」一聲之後沉思。他也認爲若能引導達也妥協是最好的結果，卻想不到方法與名義。

「……算了。送佛送到西。十文字，你也同意這樣吧？」

「不是啦，到頭來，我又不是二十八家……」

摩利所說「這樣」能指的事情太多，克人一時無法回答。

察覺克人這個煩惱的真由美，突然這麼提議。

「真由美，你喔……」

「司波的未婚妻……啊啊，實在很拗口。會議是因爲討論到司波原本的妹妹才起摩擦吧？那她不就是當事人了？而且我認爲達也學弟和原本的妹妹在一起，也會比較願意成熟應對喔。也就是態度會比較穩健。」

「對。拜託達也學弟給十文字一個面子。這樣他應該也方便答應吧？」

「別講這種話啦～十文字和達也學弟的對談，我沒辦法單獨在場見證。」

「下週日是野外演習的出發日。」

真由美以調侃的語氣詢問摩利。

但她聽完好友的回應就顯露同情之意。

「深雪學妹？」

「不用選週日嗎？」

「所以如果由你發出邀請函製造再度討論的機會，其他家就不得不答應。」

「什麼嘛，你這朋友真不值得交。」

摩利透露出抗拒，應該說困惑的模樣，說出頗有道理的意見。

「我們三人？」

「也對……達也學弟由我連絡。十文字，這樣可以嗎？」

「會議不歡而散，使得十文字家丟盡面子。雖然不知道達也學弟怎麼想，但其他與會者肯定在意。」

摩利按著額頭嘆氣。

「要不要我們三人去說服他？」

「……不需要我吧？」

「而且如真由美所說，達也學弟由我們三人說服。不，是以十文字的名譽當擋箭牌，由我與真由美說服達也學弟，可以的話一起說服他的未婚妻。」

「嗯。拜託了。」

原本（看似）鼓起臉頰一臉鬧彆扭的真由美，變成像是央求的表情。

摩利說完，真由美露出「對喔！」的表情。

「……真是精實耶。」

「見面的日期，可以的話選週六。非假日很累。」

「託你的福。」

真由美與克人苦笑。這是明白的暗號。