[6]

西元二○九七年七月八日星期一，日本時間凌晨零點。

新蘇聯遠東艦隊從海參崴出港。

新蘇聯艦隊接近。

收到這個消息，面日本海地區的許多企業與學校臨時停班停課。

山陰、北陸、東北靠日本海這邊的各地區收到準備進入避難所的勸告，相鄰的地區也被呼籲要嚴加註意。

前年的橫濱事變是奇襲攻擊，所以沒有時間防備威脅。反過來說也沒時間對進逼而來的敵軍威脅感到恐懼。

相對的，這次的新蘇聯艦隊以看得見的形式大舉接近。沉重的壓力壓在人們的內心。

日本時間正午，新蘇聯艦隊在能登半島西北方三十浬處停止。這個位置可以說就在鄰接區的界線外緣。

以電磁彈射炮爲主武裝的對地攻擊艦兩艘，對空與反艦飛彈艦四艘，反潛與反艦飛彈艦四艘，再加上十二艘小型戰鬥艇的陣容，後方十浬處還有空母與兩艘護衛艦待命。

對此，日本軍出動四艘對空與反艦飛彈艦、六艘反潛與反艦飛彈艦。加上已經完成出港準備八艘小型艇，分別在舞鶴、金澤與新舄待命。

恐怕在正如字面所述的水面下，兩軍的潛艇肯定也正在對峙。

新蘇聯的要求和昨天一樣沒有改變，要日本引渡以大規模魔法造成多數民衆傷亡的戰爭罪犯劉麗蕾。

對此，日本政府提案由國際刑事法院開庭審理，回覆說從保護逃亡者人權的觀點無法接受單方面的斷罪。附帶一提，國際刑事法院如今在制度上固然還存在，卻已經超過半個世紀沒運作，成爲有名無實的組織。

對於政府保護劉麗蕾的方針，民間並不是沒有批判的聲音。理由是不應該爲了外國人害得國民生命暴露在危險之中。不過當新聞播放劉麗蕾的影片，這種聲音幾乎得不到贊同了。應該是因爲劉麗蕾年僅十四歲又是美少女，同情她的氛圍因而增幅。

當事人劉麗蕾沒有離開小松基地。

而且在今天，一條茜與她的父親——一條家的當家一條剛毅前來造訪劉麗蕾。

◇　◇　◇

七月八日正午過後。將輝與吉祥寺都位於佐渡島。

兩人在今天一大早抵達這座島。並不是預先知道新蘇聯艦隊的動向。得到敵方朝着能登半島西方前進的消息，將輝依然請父親代爲護衛負責監視劉麗蕾的妹妹茜，自己則是來到佐渡島。這麼做是基於吉祥寺的意見。

將輝與吉祥寺大膽站在島嶼北岸的燈塔迴廊處。這個場所可以率先發現敵軍艦影，相對也會完全被敵軍看在眼裏。

「喬治……他們真的會來嗎？」

吉祥寺向將輝點頭。

運輸艦載着雷谷魯斯、雷蒙德、貝格、迪尼布、斯琵卡，以及二十名化爲寄生物的STARDUST，直指巳燒島航行。

以數據廣播與軍用通訊追蹤狀況變化的達也，關閉佔滿整面牆的螢幕起身。

「達也表弟，深雪表妹，辛苦了。目前沒有異常喔。」

「沒什麼好麻煩的。」

「水波，方便進去嗎？」

兩人進入病房，向他們搭話的不是水波，是夕歌。四葉分家之一——津久葉家的長女。四葉一族的繼承不看性別，所以津久葉家應該會由她繼承。

化爲寄生物的人類內部，人類原本的精神和寄生物本體融合在一起。活化人類精神的魔法導致人類對寄生物產生抗拒反應的可能性，理論上不是零。

「我晚點也會過去。」

「沒關係的。那邊已經安排別人代替了。」

就算對馬要塞另當別論，好歹也應該提供基地讓迎擊艦艇進駐，但實際上也沒有。距離新舄基地太近或許是隱情之一，不過這麼一來，將新舄基地遷移到佐渡島應該纔是原本的樣子。因爲直接面對敵方勢力的不是新舄而是佐渡島。

「動了！」

深雪和達也相視之後，略顯猶豫坐在夕歌剛纔坐的沙發。因爲基於這張沙發是單人沙發，從這幾天的實際情形就知道，達也絕對不會主動坐沙發。

「因爲雖說要準備，也沒什麼行李要打包……」

「日本海軍不弱。新蘇聯肯定也不希望正面硬碰硬兩敗俱傷。因爲雖說大亞聯盟實際上已經投降，卻還沒完全失去戰力。」

◇　◇　◇

「夕歌表姐，謝謝您。」

運輸艦中途島號轉向前進，開始進行恆星爐設施襲擊作戰。光宣在座間基地即刻掌握這個情報。

達也一如往常坐在圓凳。

「不用客氣。」

這間醫院實質上由四葉家掌控，水波病房所在的樓層保留給四葉家相關人士專用。醫院的保全裝置也只有住院大樓的這層樓追加獨立的系統。不只如此，整間醫院的情報都可以在這間警備室監控。

「往哪裏？」

「對地攻擊艦隨行的小型高速艦一齊開始往東方移動。這……加速好快。不必一個小時就到達這個海域。」

他位於USNA的運輸機上。毀損無法飛行的機體倉庫，藏着被封印的STARS第三隊隊長，化爲寄生物的艾克圖魯斯上尉身體。

而且如此回答他的吉祥寺，洋溢着近乎不自然的確信。

對於新蘇聯艦隊的接近，國立魔法大學與附設高中採取相同的應對措施。不分地區，各校一齊臨時停課。

（好……再來只要時間到了，艾克圖魯斯的精神就會從內側突破封印。）

「……真的可以不去基地嗎？」

出現龜裂的封印，只要沒從外部修復，就會受到內側的壓力損毀。光宣對照自己繼承的知識這麼認爲。

不過，提供該魔法的當事人吉祥寺，強烈主張新蘇聯侵略的目的地不是金澤或小松，而是佐渡島。將輝無法把好友的話語當成耳邊風，將金澤與小松那邊交給父親，自己則是來到這裏，不過透過新聞與一條家情報網傳來的是敵方艦隊依然位於能登半島西北方的消息，狀況毫無起色。

她放棄讓達也改變主意。

「看來準備好出院了。」

「那麼？」

充滿猶豫的這個問題，真正的意思是「您爲什麼在這裏」。

「會來。肯定沒錯。」

即使如此，她也阻止不了自己發問。

「好的，請進！」

是九島真言從奈良送來的車。

「不可以這麼麻煩您！」

水波的嘴反覆開闔，大概是在尋找反駁的話語。

「所以他們會設局偷襲？」

雖然這麼說，卻也不是從早上一直窩在家裏。他們上午位於水波入住的調布碧葉醫院，現在是回家喫午餐。

「哥哥，讓您久等了。」

然後，將輝向吉祥寺點頭回應。

——這裏不能交給別人。

（這樣肯定會清醒！）

距離本州三十多公里。即使堪稱近在咫尺，島嶼依然是島嶼，無法以陸路派兵員進去。佐渡島的面積足以讓侵略部隊駐留，也有用來運用艦艇的港口，可以說是最適合新蘇聯用來侵略日本的灘頭堡。比起沿着北海道南下，應該更能有效壓制日本中樞。

得出的結論是佐渡島的軍事價值。

往南，然後往西。目的地是房總半島南方約九十公里的海面。

「記得明天是十一點？如果只有今天臨時停課，到時我一個人來接你吧。」

「那個，達也大人……」

光宣將完成的術式打入艾克圖魯斯的精神。花好幾個小時改寫的精神干涉系魔法式，經由連結精神與肉體的想子情報體，干涉靈子情報體。

「正面對峙的飛彈驅逐艦好像被敵方驅逐艦牽制無法出手。小松的空軍也忙着對付敵方空母艦載機。新舄基地有八艘小型艦出港……但我認爲局勢難免不利。」

走上燈塔迴廊的時候，將輝與吉祥寺沒準備椅子。也沒有能代替椅子坐下的物體。行李箱大小的CAD以堅固的箱子保護，但也沒大到能讓高中男生坐下。

「我們要阻止敵方的作戰。在新蘇聯的貝佐布拉佐夫用『水霧炸彈』介入之前，用你的『海爆』阻止。」

雖然無須重新說明，但達也是十八歲的少年，水波是今年將要滿十七歲的少女。雖說深雪也在，但達也長時間待在水波的個人病房，彼此難免變得尷尬。達也移動到同一層樓設置的警備室就是爲了避免尷尬。

（開始行動了嗎？）

再怎麼年輕，久站也不可能不累。但兩人不需要枯等到疲勞對思考造成負面影響。

光宣穿過基地閘門，就這麼維持透明，徒步穿越附近公園，進入停在道路對面的密鬥貨車。

◇　◇　◇

夕歌從牀邊的沙發起身。這間個人房空間充足，所以夕歌搬來這張沙發，這麼一來久坐也不會累。不過這不是她自己的沙發，是由本家出錢。

如水波所說，放在衣櫃前面的行李箱是小型的。

「推定最高速度一四○節嗎……這速度和我國最快的艦艇一樣。迎擊呢？」

◇　◇　◇

「一點都沒錯，將輝。」

至今依然用來運送貴金屬或定溫藥品的這種密鬥貨車，裝滿僞裝成時裝模特兒的寄生人偶。

「啊啊，要來就來吧！」

但是和一般學校不同，並不是因爲要優先讓學生與教職員避難。是考慮到有人會以義勇軍身份參與國防，爲了給他們一個方便而採取這項措施。

從失去故鄉與父母的那天起，吉祥寺一直在思考他們爲什麼遭受襲擊。

午餐收拾完畢，換好衣服的深雪，對客廳的達也這麼說。

伴隨USNA空母獨立號前來的雙體高速運輸艦中途島號，航向和開往東方的空母分開。

對於將輝這個問題，吉祥寺操作平板調出情報。

如果思考這一點，達也應該到土浦的國防陸軍一○一旅基地報到。但他和深雪一起待在家。

「知道了。」

（……即使發生這種事，也只要再度融合就好。）

他隱藏身形走下運輸機。是結合「扮裝行列」與「鬼門遁甲」的技術。透明化造成的光線不自然折射，他使用轉移注意力方向的魔法，不會引來他人查問。

此外，吉祥寺還有一個根據。

達也的回答，聽在水波耳裏是這個意思。

沙發是在一週前擺在這裏的。換句話說，夕歌大概從那時候開始參加水波的病房警備任務。

達也以這句話准許水波發問。

（只是……）

一度化爲寄生物的時間點，精神就已經適應寄生物，不會因爲抗拒反應而喪命。光宣以這種想法說服自己。

◇　◇　◇

實際建立灘頭堡的時候，確保制空權會是一個問題，但無論將目標設定在哪裏都有同樣的問題。而且雖然這也是日方的嚴重問題，但是即使五年前實際遭受過攻擊，佐渡島依然沒設置充分的防衛設施，只有小規模的防衛部隊駐守。

——由我自己解決。

兩人下樓到地下室的車庫，以如今成爲達也愛車的飛行車前往調布碧葉醫院。之所以不用五分鐘就抵達，除了自家大樓離醫院很近，路上沒什麼車肯定也是原因之一。

達也與深雪離開病房用餐的這段時間，夕歌代爲監視水波周圍。深雪這句話是對此道謝，同時也是表明接下來再度由自己負責這份工作的意志。

深雪在病房外問完，房內傳出水波洋溢活力的聲音回應。和剛住院那時候判若兩人。這也是當然的，她已經確定明天出院，水波身體上幾乎完全康復。

吉祥寺的回應使得將輝低聲呢喃。

光宣從昨天一直忙着解除艾克圖魯斯身上的封印。而且如今來到最終階段。

「嗯。」

說到唯一的不安，在於他叫醒的是名爲亞歷山大·艾克圖魯斯這個人類的精神。施加在寄生物的封印極爲堅固，而且和九島家魔法或周公瑾的方術屬於不同系統，因此光宣應用了活化人類精神的系統外術式。

達也回應之後，夕歌輕輕搖手回應，離開病房。

「那我會待在這層樓的警備室。」

以平板型終端裝置監視新蘇聯艦隊動靜的吉祥寺對將輝說。

將輝感受到這種焦慮。

「沒關係，問吧。」

「哎呀，達也表弟，辛苦了。」

——這樣下去，新魔法將無用武之地。

◇　◇　◇

將輝眺望着外海詢問吉祥寺。他語氣變得半信半疑，某方面來說是在所難免。將輝摩拳擦掌想以昨天剛獲得的新魔法，擊退沿着能登半島西北海域航行過來的新蘇聯艦隊。

光宣確實感應到艾克圖魯斯的精神甦醒。原本處於冬眠狀態的艾克圖魯斯精神體，對光宣的魔法產生微弱的反應。

但她終於在輕輕嘆氣之後閉上嘴。

如夕歌自己剛纔所說，她在警備室等待達也。

「夕歌表姐也辛苦了。時間差不多該換班了吧？」

「預定是這樣沒錯，但我今天打算在這裏多待一下。」

夕歌個性看起來隨興，實際則是一板一眼。不是無意義就主動加班的女性。

「這樣啊。老實說，幫了我大忙。」

達也同時也知道夕歌留下來的原因。

「在這種狀況，防衛省的官僚先生也不能以私事爲優先吧？」

夕歌說的「防衛省的官僚先生」是指四葉分家之一——新發田家下任當家新發田勝成。勝成的直接戰鬥能力恐怕是四葉分家首屈一指。他在關鍵時刻無法參戰肯定是迎擊光宣的不利要素。

「……那個，你覺得會來嗎？」

「不知道時間就是了。」

對於夕歌的詢問，達也回以間接的肯定。

「這個狀況也是九島光宣打造的嗎？」

「這我覺得不是。不過他可能預先知道會這樣。」

「那麼，他應該會做各方面的準備吧？」

「恐怕是。」

兩人都預測光宣要襲擊的話會選今天。這次光宣應該不是一個人，而是調度同伴一起來。達也與夕歌在這方面的想法也一致。

「應該不只寄生人偶吧。」

兩人也都知道光宣從九島家搶走寄生人偶。達也是文彌本人告知，夕歌是從繳交給真夜的報告書得知。

「光宣也沒有那麼瞧不起我們吧。」

只是，達也與夕歌都不認爲這樣就看透光宣的底牌。

水平線的另一側，己方高速艦畫出的航跡前方出現強力的魔法氣息。

這時候的水波從醫院的檢查服換回便服，離開個人病房。

「以這個道理來看，共享技能是很奇怪的事……這就是你想說的？」

三個月前，將輝的父親一條剛毅住院的原因，就是這個魔法造成的海面爆炸——

共享意識的他們，理解到貝格沒說出口的部分。

「乾脆直接打吧！」

「不行啦！」

沿着佐渡島西側北上的艦影映入吉祥寺視野一角。是從新舄基地出港的戰鬥快艇。速度超過五十節，而且繼續加速。

◇　◇　◇

上週是第一學期的期末考。有鑑於水波正在住院的隱情，校方特別讓她補考。不過沒有連測驗範圍都酌情調整。長達一個月的住院期間前半實在無法用功，所以追不上休養時的進度。教室聽講的課程不是由教師爲全體學生授課，而是使用終端機學習，所以依照學生本人的能力想超前課程進度多久都行，只可惜水波在理論方面不是很拿手。

「非常抱歉！」

佐渡島的燈塔上，將輝將類似衝鋒槍的瞄準器朝向外海，吉祥寺在他腳邊操作和CAD合爲一體的中型電腦。

不過這裏的五人，都忘記他們的想法也全被光宣看透。

包括這些想法在內，水波過度專心聆聽深雪的每字每句。以像是看見殺父仇人的眼神，依序詳讀平板的文字與圖表。

深雪稍微苦笑，讓水波如願代勞。

雷谷魯斯說完，雷蒙德這次是點頭回應。

深雪以笑容打斷水波的第二次道歉。

在四葉家之中，認爲巳燒島會遇襲的不只達也一人。

之前協助雷谷魯斯他們，並非因爲同樣是寄生物，是爲了利用他們抓走水波。

貝格在運輸艦抱持的懷疑是正確的。爲了讓貝格他們的祕密破壞任務（對於光宣來說是聲東擊西作戰）成功，光宣使用雷谷魯斯的魔法演算領域施放光學迷彩魔法。雷谷魯斯以爲是自己使用魔法，實際卻是光宣在控制魔法。

對於兩人來說，這是熟悉的波動。

迪尼布這麼問，雷蒙德對她緩緩搖頭。

深雪擔心詢問。

「由我這裏調節比例尺。」

貝格聽完雷蒙德這番話之後輕聲說。她認爲這麼一來，九島光宣就像是把雷谷魯斯當成使魔利用。

「……總之現在專心遂行任務。無論是哪種性質，九島光宣提供的光學迷彩魔法都有派上用場。就這麼繼續接近巳燒島。」

不過並非單方面的利用，光宣也提供他們必要的支援。客觀來看應該是互惠吧。

「水霧炸彈嗎？」

「大概因爲我們是寄生物吧。因爲精神相互連結，所以不只是魔法式，或許連使用魔法的技能都共享了。」

雷谷魯斯老實回答貝格的疑問。寄生物基於性質無法對同伴隱瞞事情，但有別於這個隱情，雷谷魯斯也被自己的魔法嚇到，沒有掩飾真相的餘力。

水波坐在牀上瞪着終端裝置苦惱呻吟，看不下去的深雪自願當她的教師。

水波連忙將目光聚焦在深雪。

「化爲寄生物的STARS，已經確認至少有一人和光宣共同行動……可能性應該不小吧。」

深雪掛着笑容溫柔解說，正前方的水波表情則是硬梆梆的。原因在於她讓主人深雪多花心力擔任家教的罪惡感，以及不能讓深雪浪費時間的緊張感。

這個立場至今也沒改變。

◇　◇　◇

但他還沒說話，兩人的表情就同時僵住。

光宣是這麼認爲的。

但是達也不知道已經有新的寄生物從停靠橫須賀基地的空母入侵。也不知道寄生物的兵力從運輸機經由潛水母艦轉搭高速運輸艦補充完畢。不只達也，葉山、花菱父子甚至真夜都不曉得。

在這個時間點，光宣就像這樣目空一切。

「真討人厭……」

「也就是個性嗎？」

車子開進調布市。

（水波小姐，等我啊……！）

「不用這麼緊繃沒關係的……在擔心什麼事嗎？」

「哪裏奇怪？」

「魔法師化爲寄生物的時候，傾向於往自己拿手的魔法特化。」

吉祥寺默默點頭回應將輝的叫喊。

「喬治？」

「休息一下吧。要喝茶嗎？」

穿浪型雙體高速運輸艦「中途島號」，水面部分是低矮平坦的直線型形狀。不只是高速艦，同時也是隱形艦。

達也與四葉家當然不是「全知全能」，距離「全知」也差得遠。

◇　◇　◇

爆炸聲轟然作響，水平線冒出水霧。

——完成目的之後就會分道揚鑣，所以他們怎麼想都無妨。

深雪也陪着她。

然而從新舄出動的八艘小型艦，在這短短的時間斷絕音訊。

他們是寄生物的俘虜，我是寄生物的主人。

「雷谷魯斯中尉，貴官從以前就這麼擅長光學迷彩嗎？」

「不，沒事！只是稍微鬆懈而已。真的很對不……」

吉祥寺以連接將輝CAD的情報終端裝置，想確認己方艦隊的現狀。

雷谷魯斯自己也抱持斯琵卡提出的這個疑問。

內容是「請准許攻擊」。

「就這麼維持瞄準。」

「捕捉到了！不過……看得到的艦影只有六艘。小型艦不是十二艘嗎？」

不是因爲同族而相互協助，而是爲了彼此的目的而相互利用。

將輝打開護目鏡，轉身朝向吉祥寺。

「光是接受他提供魔法式，魔法技能就突飛猛進了？」

水波說完猛然起身，跑到自動販賣機前面。

再來就是時機問題。光宣由衷祈求雷谷魯斯他們的破壞任務「至少要順利進行到一半」。

「這不是很奇怪嗎？」

「畢竟有必要的時候也能請希爾茲協助。」

吉祥寺說着取出不同於平板的終端裝置，將預先寫好的編碼郵件寄給國防海軍金澤基地。

「……水波，怎麼了？」

聽到吉祥寺這麼說，將輝將瞄準器緩緩往左移動。

◇　◇　◇

此時插嘴的是對於STARS來說屬於局外人的雷蒙德。

對於雷谷魯斯的詢問，雷蒙德展現他以至高王座收集的知識。

「進行這場作戰之前，九島光宣提供術式給我。」

「……喬治，OK了！」

不過實際上，雷谷魯斯沿着艦身展開的光學迷彩，不只是可視光，各種電磁波的觀測都無法奏效。

忽然有人在耳際叫她的名字。水波露出這種表情，雙眼變得模糊。

從座間開往調布的車上，光宣悄悄露出笑容。美麗又妖豔的這張笑容無疑是光宣自己的，同時也帶着周公瑾的影子。

說到這裏應該就知道兩人在做什麼了。深雪正在教水波功課。

吉祥寺開口要勸告將輝回頭瞄準。

吉祥寺把有線連接的平板型終端裝置當成顯示器兼控制檯，調節將輝所戴護目鏡型顯示器的畫面。

但即使某種程度瞞得過雷達偵測，也騙不了對流層平臺的高性能攝影機。要躲過監視系統接近日本領土，原本是不可能的事。即使接近的目標是小島也一樣。

不過，水波的注意力突然中斷。

「應該是個性沒錯，但我認爲我們寄生物是全體組成單一的個體。也就是分工合作。」

總之現在這麼做。

「讓別人使用自己的技能。換句話說，就是透過別人使用自己的技能。光宣的能力有不對勁的部分。光宣以寄生物來說很奇怪。是異類。」

焦急的將輝建議不等許可就攻擊，但吉祥寺制止他。

「不用道歉沒關係的。」

國防海軍遲遲沒準許攻擊。

「好！這樣肯定接上了。」

光宣完全不在乎他們提防。他也不把雷谷魯斯或雷蒙德當成同族。

即使是獲得周公瑾知識的光宣，如果對方是人類就做不到。雖說改造成傀儡就做得到，但要讓傀儡表現得像是自主行動很困難。正因爲對方是共享精神而且自我模糊的寄生物，才能讓對方認定自己的行爲源於自主的意志。

「還沒！」

「不過，追加送來的寄生物已經在座間封印完畢。在那之後，也沒有從USNA飛過來的軍機。巳燒島的防衛，光靠當地成員就應付得來吧？」

兩人在面會親友使用的會話室隔着桌子相對而坐。桌上是A4尺寸的摺疊平板。完全無邊框設計，打開會成爲A3尺寸的這臺終端裝置，裝入魔法科高中二年級課程的所有教科書。

「喬治！再輔助瞄準一次，拜託了！」

莉娜也點出巳燒島未完工設施遭受攻擊的可能性。此外，在關西國際機場偷渡入境的軍人，給莉娜看過臉部照片之後，確認是STARS一等星級隊員雅各·雷谷魯斯。

「那麼果然是……要分散我們戰力的聲東擊西？你覺得會襲擊巳燒島嗎？」

「啊，我來！」

載送寄生人偶的不只是他坐的這輛密鬥貨車。同樣型式的貨車還有五輛，分別以不同路線順利開向目的地。他不是經由和寄生人偶的精神管道，而是從交通管制情報得知這件事。

將輝重新戴好護目鏡，將瞄準器朝向原本的方向。

此時，吉祥寺的終端裝置收到訊息。

自動解碼的郵件內文是「准許攻擊」。

吉祥寺在內心咒罵國防軍的優柔寡斷，同時再度將敵方艦隊納入監視器範圍。

「將輝，注意延遲！」

「對準預測的框架就行吧！」

「北方二十公里海域有疑似漁船團的船影！準星往南移！以這個魔法的威力，就算沒直接命中也能擊沉！」

「攻擊範圍修正到儘量納入最北邊的艦艇！」

將輝修正準星，扣下扳機。

讀取中型電腦儲存裝置保管的啓動式電子檔，輸入目標的座標與大小重新計算。

將計算結果轉換成啓動式的格式。

重新建構完成的啓動式電子檔，由安裝在瞄準器握柄的感應石轉換成想子訊號輸出。

將輝的魔法演算領域，只依照該起動式建構出魔法式。

時間延遲約一秒。

目標的敵方艦隊，大約以一二○節——秒速六十公尺的速度在海面疾馳。

艦隊的現在位置，和加入時間延遲計算出來的預測框架完全重疊。

「去吧！」

將輝咆哮之後投射魔法式。

完整覆蓋敵方高速艦楔形艦列，還包括行進方向三十公尺緩衝空間的海面領域，鋪設無數的魔法式。

所有魔法式在複製展開完畢的同時改寫事象。

炸彈本身是小型，但數量很多。面對彷彿使用多彈頭榴彈的炸彈雨，守備隊一齊架設魔法護壁。

（像是初學者？）

但是在下一瞬間，他認爲沒意義而放棄。

可疑船隻從巳燒島東北方接近。島上人員立刻理解到對方衝着恆星爐設施而來。

莉娜對自己內心浮現的這段話感到不對勁。

「要發動大規模魔法，卻沒能完全控制的剩餘想子？可是居然散發這麼大量的剩餘想子，成因的魔法是戰略級嗎……？」

「是，長官！」

負責迎擊的魔法師們已經知道對方是寄生物。巳燒島已經實驗性地設置寄生物偵測雷達。

◇　◇　◇

迎擊小隊立刻出動前往海岸。

不是來自電磁彈射炮或火箭彈發射器的射擊，是以移動魔法發射。

「這是什麼……？」

貝格留下這段話，前去找稍後要一起登陸的迪尼布。

突然襲來的想子波動，使得莉娜驚聲尖叫。

「已經以隱形魔法接近到鄰接區內側？」

光宣在心中對自己這麼說，將注意力轉爲聚焦在主要目標的醫院。

迎擊小隊首先嚐試直接以魔法干涉讓小艇翻覆。但兩艘登陸艇都以強力的對抗魔法保護，不接受直接的干涉。

但是對小艇本身的攻擊被魔法護盾擋下，妨礙小艇前進的攻擊被移動系魔法防守。

光宣立刻試着取回魔法的控制。

（……比起完美偷襲成功，不如在前一刻被察覺，聲東擊西的效果肯定比較好。）

——轟炸海面引發大浪。

「我立刻再度架設！」

重點在於伴隨爆炸的閃光剝奪守備隊的視力。

可疑船隻繼續接近。

只不過，還是留下些許不足。她逃離USNA的時候，她專用的武裝演算裝置「布里歐奈克」留在STARS的武器庫。那原本就是必須經過參謀總部許可，否則連作戰時都不能攜出的武器，當然不能帶來日本。

他連忙要再度發動光學迷彩魔法。

調布市內，停靠在距離目標醫院一公里處路肩的密鬥貨車上，突然湧現過來的想子大浪，使得光宣不禁失去專注力。

（剛纔的波動是什麼？）

還沒確認船籍的穿浪型雙體艦急遽減速，而且已經入侵領海。不過目前沒攻擊島上各設施。以四葉家部下爲主的海巡警隊駐留在巳燒島，但在這種狀態沒進行臨檢以上的措施。

「糟了……！」

——就這樣，新蘇聯海軍的佐渡島襲擊作戰以失敗收場。雖然日本軍也犧牲八艘小型艦，但將輝的「海爆」完全消滅新蘇聯艦隊的機動部隊。

即使想派援軍，移動魔法的炮擊依然斷續來襲，不能減少魔法護壁要員。在軍方體系等同於司令部的島嶼管理大樓裏，成員不是向真柴家，而是向四葉家報告現狀請求指示。

不只是莉娜感覺到這股毫無徵兆的想子波動。在開發大樓各處，擁有魔法知覺的人們不悅蹙眉。

對於隱形魔法突然解除感到驚訝的不只是貝格。

不只是研究成員這邊，莉娜也對這種交流抱持自己的算計。但這不是「站在接受庇護的立場要和當地人們建立良好的人際關係」這種理所當然的心態。

剛纔的短暫時間內，海面雷達網與對流層平臺監視系統肯定捕捉到運輸艦的位置。只要在接近島嶼的狀態解除僞裝一次，即使再度完全藏匿形影也無法掩飾到底。

◇　◇　◇

莉娜忽然取下測量用的有線頭盔，走向負責測試的男性研究員。

守備要員的魔法師們，坐好隨時可以發動護盾魔法的準備。

今天她也是滿心打着這個鬼主意，大方回應開發成員的要求。

並用連鎖演算的「爆裂」。

「不，中尉。不必了。」

島上魔法師放棄直接讓小艇沉沒，而是干涉海水試着阻止對方靠岸。

一條將輝成爲新的戰略級魔法師。

西元二○九七年七月八日十四時七分。

「雷谷魯斯中尉？」

◇　◇　◇

「斯琵卡中尉與雷谷魯斯中尉，準備登陸支援炮擊。」

「雷蒙德·克拉克，萬一本艦遭受攻擊，拜託你防衛。」

在這段過程中——

迎擊要員的魔法力並不弱。他們是四葉分家之一——真柴家旗下的魔法師，從這座島還是監獄的時期繼續負責這裏的警備與防衛。雖然沒有真柴家血統的成員，但這些魔法師都具備以實力壓制收監兇惡罪犯的實績。

莉娜造訪上上個月開始運作的CAD開發研究大樓。

不過各種小型炸彈存量充足。而且斯琵卡與雷谷魯斯雖說出現寄生物的專門化傾向，至少還是能以移動系魔法代替野戰炮進行作戰。

管理大樓以外的場所，也可以監看島嶼遭受攻擊的狀況。位於CAD開發大樓的莉娜，也以實驗室的大型螢幕目不轉睛看着在後方拍攝迎擊現狀的監視器影像。

這艘中途島號是運輸艦，雖然搭載少數的對空反艦機槍與反潛飛彈發射器，卻沒搭載對地攻擊用的電磁彈射炮。

不過，剛纔開口責備雷谷魯斯的貝格制止他。

「非常抱歉！意外的想子波動打亂專注力了！」

突然響起的警報聲，使得莉娜不得不中斷思考。

也因此，透過雷谷魯斯行使的隱形魔法控制失準。

（確實，如果是第一次使用的魔法，就可以理解爲何笨拙到像這樣無意義散發想子波動……這難道是達也正在研發的新戰略級魔法？）

莉娜希望拿回逃亡時被沒收的CAD，達也出借最新型的CAD回應她的要求。莉娜沒對這個結果感到不滿。達也準備的CAD比她逃亡時攜帶的機種性能更好，所以她沒有感到不滿的餘地。

其暗處出現兩艘登陸艇。

出動迎擊的魔法師，陷入甚至無法從掩體後方探頭的狀況。

只是一旦相隔兩地就反而產生執着，這一點無論對人對物都沒有兩樣。落腳在這座島嶼經過一週，莉娜開始想念布里歐奈克了。

◇　◇　◇

插圖p215

大概是呼應這邊的行動吧。

但即使是閃光彈，也不能解除魔法護壁。因爲殺傷力強的真正炸彈或許會混入閃光彈襲擊。

是閃光彈嗎？維持護壁的魔法師之間有人這麼問。

那具武裝演算裝置使用「FAE理論」這個特殊的學說。不過達也已經解明FAE理論，莉娜已經聽本人親口確認。莉娜認爲這座島上接受達也指導的技師陣容，肯定有能力使用FAE理論複製布里歐奈克。她和開發成員打好關係，是打着「有機會的話請他們製作替代布里歐奈克的演算裝置」這個如意算盤。

「嗚呀？」

不管怎麼說，莉娜身爲魔法師的水準都是世界頂尖。就開發成員來看，她是稀有的貴重測試員。看起來總是很閒的莉娜，在CAD開發研究單位成爲寵兒。

對魔法護壁造成負荷的飛散物動能算不了什麼。

開發新CAD的過程中，魔法師的測試不可或缺。嘗試開發的CAD規格愈高，測試魔法師的能力水準要求也愈高。

接到貝格的命令，迪尼布走出船艙。本次作戰不使用飛行戰鬥服（在USNA軍稱之爲「推進裝甲」）。化爲寄生物的STARDUST不適合使用飛行演算裝置。登陸得使用傳統工具——小艇。迪尼布前去指揮登陸艇的準備工作。

「有可疑船隻接近？」

登陸艇這邊朝迎擊小隊交相使用槍與手榴彈攻擊。

——在海中製作冰叉插向小艇底部。

空中接連綻放光之花。

巳燒島，東北海岸區域。

「目的地就在眼前，已經不必僞裝了。別管這個，開始突擊！」

波動本身不是很強烈。但是完全出乎意料，感覺像是有人突然從後方抵着背部般不舒服。

莉娜得出正確的結論了。但她沒能驗證自己的推理。

說到現今情勢下會使用的戰略級魔法，就是貝佐布拉佐夫的水霧炸彈或劉麗蕾的霹靂塔。但他們兩人肯定不會像是初學者這樣浪費氣力。

——重現離岸流，製造衝向外海的海流。

巳燒島分成直到最近都用爲魔法師罪犯監獄的地區，以及正在建設魔法研究設施羣的地區。前者在島嶼西岸，後者在島嶼東北岸，恆星爐設施也在東北沿岸區域興建中。

這樣的他們實力不如人，單純是因爲小艇上寄生物的能力強大。

接近到外海四公里處的可疑船隻突然射出炸彈。

交相傳來的職員聲音，使得莉娜將注意力朝向海面。

（隱形魔法？）

然而稱不上是堅強的陣容。炸彈雨下個不停，也必須分派人手負責防禦。

不只是單純將水變成水蒸氣，在誕生瞬間進一步將水蒸氣的分子加速而提升威力的水蒸氣爆炸，炸飛新蘇聯的十二艘高速艦！

雷谷魯斯認定自己以魔法架設的隱形力場是因爲這個原因消失。

「問一下。」

戰略級魔法「海爆」。

◇　◇　◇

水深三公尺以內的海水一齊氣化。

實際上，警察的警備艇沒出動。可疑船隻的軍事意圖很明顯。明知對方不可能接受臨檢還派警備艇接近，結果只會徒增殉職人員。

剩餘想子波的釋放，也影響到正在搭乘運輸艦中途島號的寄生物。

「什……什麼事？」

莉娜擁有匹敵深雪的美貌。絕世美少女從正前方注視，剛滿三十歲的研究員結巴了。

「除了測量用的頭盔，有沒有防爆用的？」

熟悉這個場所的莉娜完全使用平輩語氣。不過這種事在這個單位已經見怪不怪。研究員睜大雙眼不是因爲在意這件事。

莉娜不在乎研究員的驚訝，繼續提出要求。

「可以的話，也借我更方便行動的裝甲服。」

CAD實驗伴隨着危險（自身魔法非蓄意失控的風險），因此莉娜穿着至少能減緩外部衝擊的防護服。但因爲沒考慮四處行動的需求，所以絕對不是方便戰鬥的衣服。

「有……有是有啦……」

「尺寸也合嗎？」

「我想，應該沒問題。」

「可以立刻幫我準備嗎？」

「爲什麼……？」

這個問題不是來自聆聽要求的研究員，而是另一個年約二十五至三十歲的女性成員。

「那艘船是USNA海軍的運輸艦。」

莉娜看着地上視角影像遠處小小的雙體船，以斷定的語氣告知。

「來襲的是寄生物。那麼那就是我該處理的對手。」

「…………」

「這裏的我不是『天狼星』。」

莉娜的語氣變了。

「即使如此，我也不想對同胞的過錯裝作不知情。」

對此，深雪回應的話語完全沒有心機。

換句話說，這把武裝演算裝置是荷電粒子步槍。

◇　◇　◇

「雖然用不着我提醒，但這是聲東擊西。」

達也來到深雪教水波功課的談話室露面。

但是，勾在扳機的手指沒因爲躊躇而僵硬。

她架起的這把槍，槍身真的和榴彈槍一樣粗，但槍口只有大口徑步槍左右。槍身異常厚實。

雖然比預定花了更多時間，但只要持續前進遲早會抵達終點。

達也身旁的夕歌當然掌握對話內容。

「防衛部隊正在陷入苦戰吧？」

「那是……？」

守備隊的抵抗，比迪尼布預測的還要頑強。

（還沒嗎……還沒嗎！）

「收到。」

『以上就是聯絡事項。』

「我打算儘快回來……不過深雪、水波，別勉強啊。」

不過這不是純粹的槍，是武裝演算裝置。正在巳燒島研發的武裝一體型CAD試作品。

「這樣好嗎？」

「我立刻趕往巳燒島。」

中性粒子（不是中子，是整體帶電的中性電漿羣）的能量炮，命中迪尼布所搭乘小艇的魔法護盾。

達也稍微蹙眉，和夕歌面對面回答。

這段通訊不是使用個人用的話筒，而是和視訊電話一樣經由揚聲器與收音器進行。室內的人不必豎耳也聽得到達也與花菱管家的對話。

莉娜知道船上都是寄生物。發現貝格與迪尼布在其中時，湧上莉娜心頭的不是憤怒，也不是「活該」這種扭曲的喜悅，而是哀傷。看來她全身上下都是以善良組成的。

魔法師的能力沒有性別差距。站在前線的女性魔法師並不稀奇。

看到達也的衣着，深雪與水波都難掩驚訝。

「花菱先生，有事請說。」

「知道了。哥哥，祝您武運昌隆。」

下意識所冒出這個疑問的答案，到達迪尼布的意識。

「哥哥，您不用擔心。這裏請交給我吧。」

迪尼布露出猙獰的笑容低語。她沒發現自己的想法化爲言語。她原本就是好戰的個性，但不會激昂到不清楚自己的狀態。這是化爲寄生物造成的變化，不過迪尼布本人沒自覺。

這不是身爲「天狼星」，是身爲USNA所屬戰鬥魔法師的自豪。

深雪雙眼絲毫沒浮現不安。

「……哥哥，您要出擊？」

電子與陽離子分離的這時候（不過所需時間是一瞬間），輪到槍管內部形成電磁場，讓陽離子朝槍口方向加速。槍管成爲超小型的線性加速器。

夕歌也沒叫住達也。

『達也大人，抱歉只以語音聯絡您。』

不只深雪，水波也知道達也的出動是調虎離山，光宣肯定會趁他不在的時候來襲。

不過，她唯獨不會同情敵方害得己方陷入險境。這是她唯一適合當戰士的特性。

對方以槍口朝向這邊的站姿，刺激迪尼布的記憶。

終於即將登陸。站在岸邊的敵人長相，已經能以肉眼清楚辨別。

（這個……還不錯……！）

『登陸部隊的陣容是二十二具寄生物。中途島號內部也有三具寄生物的反應。雖然也有普通人的生體反應，不過以戰力來說應該可以忽略。』

——這麼一來無法對抗。

達也立刻如此判斷。

性能足以讓莉娜瞬間忘記現在的憂鬱狀況而欣喜。

（既然成爲寄生物，明明應該早就知道真相了。）

之所以引起迪尼布的注意，並非因爲身穿裝甲服，手中武器疑似榴彈槍的對手是女性。

「巳燒島遭受襲擊是吧？」

他負責的是過程中需要動用武力的各種業務，說穿了就是管打架的。光是花菱管家直接聯絡的這個事實，達也就大致猜到正在發生什麼事。

「巳燒島被寄生物襲擊。敵人合計二十五具，其中四人是STARS的一等星級。即使莉娜加入守備隊也應付不來。」

達也的回答有點像是找藉口。

深雪知道達也爲何這麼說。

看來先前以爲已經成功阻止STARS援軍的想法是誤判。實際上當的好像是自己這邊……

導體在厚實槍身的基部電漿化。電漿受到本身的膨脹壓要從槍身溢出，但槍口產生的強力高電位電場吸引電子，陽離子反而因爲排斥該電場而被抑制擴散。

不同於巳燒島的人員，巳燒島已經從中途島號的輪廓掌握真實身份。

原理和莉娜的布里歐奈克完全不同。威力也明顯比不上。不過——

◇　◇　◇

插圖p233

不過在這個節骨眼，這不是本質上的問題。

但是遲遲無法接近岸邊。小艇本身沒被攔阻或往回推，但航行無疑受到妨害變得遲緩。

迪尼布感覺到自己也參與建構的小艇多層護盾被射穿。

迪尼布擅長戰法的是近身戰，自知不太擅長遠程攻擊魔法。她的責任是率領登陸艇分隊，所以即使已經認出那個魔法師是天狼星，也拼命剋制想立刻撲過去的慾望。

達也身穿四葉家研發的飛行戰鬥服「解放裝甲」，手上抱着成套的頭盔。

而且對於知道內情的人來說，夕歌這麼詢問達也也是自然的演變。

留在運輸艦上的普通人肯定是航行員。不知道是積極參加這次對日本領土的攻擊，還是純粹盲目執行命令。達也認爲也可能是受到精神操控。

（夏兒、蕾拉，你們也……？）

「知道了。」

「玷污天狼星之名的叛徒！」

透過專用有線電路打電話過來的是四葉家管家第二順位，花菱兵庫的親生父親花菱但馬。

莉娜以頭盔的望遠功能，認出指揮小艇的貝格與迪尼布。

「不可侵犯之禁忌嗎……看來不是浪得虛名。」

刀子精準飛向架着榴彈槍的女性魔法師，卻在命中前失去控制，落在鋪設柏油的堤防。

『可惜確實如此。小艇上的兩具寄生物以及運輸艦上的兩具寄生物，測量到匹敵STARS一等星級的魔法力。推測是希爾茲小姐出言證實過的STARS寄生物。』

內心深處湧現的懊悔，達也像是置身事外般輕易壓潰。

達也對此也不禁驚訝。不知道是USNA已經不想隱瞞對日本的敵對態度，還是打算以「叛亂」這種睜眼說瞎話的謊言瞞騙到底。

榴彈槍的槍口噴出火光。

「使用了正規軍的艦艇嗎……」

小艇遭受的攻擊也無法輕易防禦。如果船上只有STARDUST，船身應該已經受損。這是陽春構造的登陸用小艇，被擊沉的可能性也很高。

「不過，也不能讓他們破壞建設中的設施。」

深雪明白光宣會襲擊，依然帶着笑容點頭。

莉娜架着研發成員提供的這把武裝演算裝置，扣下扳機。

在她瞪視的前方，女性魔法師扣下扳機。

『正是如此。USNA海軍高速運輸艦中途島號派出小艇進行登陸作戰。』

不算激烈。迪尼布與貝格的小艇都沒受損。

『麻煩您了。醫院的防衛，這邊會安排人員增援。』

「若問好還是不好，我會說不好。」

透過緊急線路的語音通訊結束。

槍管內側沒有膛線。只看這一點的話像是霰彈槍。

認出自己正前方的嬌小人影，迪尼布疑惑蹙眉。

槍口電場在這個時間點解除。原本試着擴散的電子，被槍口噴出的陽離子拖出來形成中性粒子云襲擊目標。

迪尼布從武器腰帶抽出刀子，射向海岸。

達也不等夕歌說下去，前往隔壁的更衣室。

「我知道。」

莉娜身爲戰士缺乏許多心理要素。清楚告知她不適合當戰士反而是爲了她好——她就是缺乏到這種程度。

不是普通的通訊，是緊急通訊。達也知道這個系統，卻完全沒預想到會用來通知他。

「好的。」

護壁魔法預設的防禦對象只到十倍音速左右的固體。沒設想過承受質量匹敵步槍彈的電漿撞擊。

達也收到本家的緊急通訊時，位於和水波病房同一層樓的警備室。

雖然正在逃亡，她依然將自己定位爲USNA國民暨美國軍人。

「那傢伙！」

「你們兩人回病房比較好。」

中性粒子能量炮貫穿魔法護盾，貫穿小艇，在海中引發小規模的水蒸氣爆發。

迪尼布與同船的人們被拋入大海。

莉娜將槍口朝向貝格的小艇。

貝格使用重力控制魔法抬起一大塊海水當盾。看來她一眼就看穿莉娜武裝演算裝置的性質。

對此，莉娜使用達也爲她準備的思考操作型CAD發動反重力中和魔法。這個魔法不是干涉重力場本身，是將受到斥力扭曲的重力場改寫回復爲正常引力。

某些重力控制魔法可以將重力維持引力的性質，只改寫作用的方向。如果貝格的魔法是干涉重力作用方向，莉娜的反重力中和魔法就不會發揮任何效果。

不過，莉娜的魔法使得貝格高舉的水盾落在海面。

荷電粒子步槍扣下扳機。

中性粒子能量炮劇烈衝撞貝格的魔法護盾。

或許隊長這個頭銜不是掛好看的，剛纔貫穿迪尼布護盾的粒子線，貝格的護盾擋下了。

（還沒完喔！）

但在下一瞬間，看似擴散之後在海面消散的電漿帶着高熱發光。

莉娜的拿手魔法「熾炎神域」。

一般來說只是將空氣分子變成高能量電漿，但是荷電粒子步槍射出的電漿擾亂該處大氣。莉娜現在發動的「熾炎神域」規模雖小，威力卻很強。

魔法護壁碰觸到灼熱的領域而崩毀。

幾乎在同一時間，貝格及接受她指揮的STARDUST一齊棄船跳海。

電漿吞噬小艇。

高熱點燃氫氣燃料，小艇葬身海面。

莉娜放下武裝演算裝置喘口氣。

但是粗心大意只發生在喘口氣的短暫時間。

「……作戰開始。」

莉娜扔掉荷電粒子步槍，抽出手槍——正確來說是手槍一體型的CAD。增幅貫穿力的武裝演算裝置，在日本也是從以前就有製作。她請CAD開發大樓的成員提供近似自己慣用的武裝演算裝置帶在身上。

貝格駁倒莉娜的這段時間，STARDUST也持續攻擊守備隊，逐漸攻進內陸。

而且在他們的身後，化爲寄生物的STARDUST陸續登陸。

就在貝格說完這段話的同時……

雷谷魯斯改變姿勢，導致紅外線雷射彈往天空偏移。

莉娜以同類型魔法拉開距離時，迪尼布的手槍朝她開槍。莉娜也舉槍回擊，雙方隔着護盾互射。

實際上當然不是自言自語。

她、迪尼布與雷谷魯斯等三名STARS一等星級隊員——和USNA頂尖魔法師融合的三具寄生物，一齊襲擊莉娜。

迪尼布展現激動情緒。

「夏兒？」

但莉娜光是應付一等星級的三人就沒有餘力。無法連STARDUST也一起處理。

加重系攻擊魔法「重錘」。以投影圖認知敵方的存在，朝着看得見的平面加壓的魔法。

「不過，你現在就像這樣協助日本的民間軍事企業。身爲美國軍人卻和美國敵對。」

調布碧葉醫院停車場有一輛淡藍色的自動車起步。是達也駕駛的飛行車。

「唔……」

迪尼布以暱稱稱呼莉娜不是基於親密情感。只是因爲思考無謂事情的餘力從意識消失，回覆到昔日的習慣罷了。

莉娜在認知到雷射狙擊命中的下一瞬間解除護盾，確認雷谷魯斯的位置。

雖然無法成爲法律上的免責根據，卻可以當成交易材料。何況現狀無法在意這種事。

車牌號碼以市區監視器就看得見，所以之後恐怕會被勒令到案。不過這是到時候的事。達也這邊可以主張國防軍眼睜睜看着領土巳燒島遭受外國勢力侵略卻沒出動。

但荷電粒子步槍只是從槍口射出筆直的能量炮。瞄準端看射手的技術。莉娜不太擅長步槍射擊。

迪尼布以移動系魔法拉近間距，以大型刀砍下。

莉娜無暇注意腰帶的變化。

飛行車無視於交通法規與航空法從路面起飛，光宣讓非寄生人偶的女機人帶着隱藏攝影機，透過鏡頭目送車輛離開。

莉娜射出的刀子在雷谷魯斯背後反轉，襲擊雷射狙擊使用的武裝演算裝置。

莉娜右手握着手槍，左手架起刀子，準備迎擊雷谷魯斯。

一來到海岸線，達也就將飛行車行駛在縱貫東京灣，穿過浦賀水道上空的路線。他姑且貼心避免在陸地上空飛行。

莉娜停下腳步，貝格趁機以加重系魔法攻擊。

莉娜架着手槍與刀子，謹慎掃視兩側。

◇　◇　◇

斯琵卡和雷谷魯斯並肩站在運輸艦的艦首。

「也對。當時是藉口。」

（果然！）

連射的高能量紅外線雷射彈。是雷谷魯斯的「雷射狙擊」。

來自左側平面的衝擊，迪尼布以向右的移動魔法緩和。

這次輪到迪尼布使用加重系攻擊魔法「重錘」攻擊莉娜。比莉娜剛纔使用的「重錘」更具威力。

不是登錄爲飛機，而是登錄爲自動車的飛行車，沒被要求打開無線頻道。警方的直升機追不上飛行車，對於從國內道路起飛的飛行物體，空軍也沒有實行緊急起飛的標準程序。

莉娜表面上冷靜回嘴。雖然內心狂亂到不輸迪尼布，但她以意志力剋制。

◇　◇　◇

莉娜重新架設鏡面護盾。

「莉娜～～！」

但是莉娜無暇在意這件事。

莉娜將荷電粒子步槍的槍口朝向雷谷魯斯。但是雷谷魯斯猛蹬空中與海面曲折前進，不讓莉娜瞄準。

雷谷魯斯以右手緊握左腰往前突出的握把，使勁一抽。

貝格的語氣稱不上冷靜，卻也沒有激動。她朝莉娜露出嘲笑表情。

斯琵卡伸直右手指着莉娜。是她發動拿手魔法「分子切割投擲槍」的姿勢。

◇　◇　◇

分子切割是在表面上反轉電子的電荷極性，切斷分子間結合力的魔法。

尖刀插入槍機，雷谷魯斯扔出武裝演算裝置。

莉娜以分子切割砍開重力場。正確來說是讓分子切割與加重系魔法對空間的事象改寫產生定義上的矛盾，強制結束魔法。

（……原來如此！）

正前方是貝格。

「哎呀？」

莉娜的武裝演算裝置發射中性粒子能量炮。

莉娜不是架設鏡面護盾，而是將插在武器腰帶的刀子射向雷谷魯斯。不是以語音控制，改以思考操作型CAD發動「舞空刃」。

然而襲擊她的不是雷谷魯斯，是從海里跳出來的迪尼布。

此時雷谷魯斯以自我加速魔法突擊，電擊劍砍向護盾。

護盾晃動。雷谷魯斯的劍釋放電擊，打碎莉娜的魔法護壁。

換句話說，當局沒有命令或追捕的手段。

鏡面護盾也會隔絕來自外側的可視光線。換句話說看不見護盾另一側發生什麼事。不過如果中性粒子能量炮命中船身，莉娜應該會聽到爆炸聲，要是魔法護壁擋下這一炮，想子場的晃動肯定也會傳達過來。

「……這麼愛裝熟。」

這麼做不只影響到貝卡，也反彈給莉娜。

迪尼布接連以加重系魔法攻擊莉娜。

「既然沒勾結日本，爲什麼要逃亡到日本？」

「爲了自保。從你們這些叛徒手中自保。」

貝格沒對莉娜的話語起反應，但迪尼布眉頭微顫。

達也將飛行車的速度提升到時速九百公里以上，飛向巳燒島。

明白這一點的莉娜，陷入動彈不得的狀態。

不過那個魔法適用於中距離。射不到一公里遠的這裏。

左方是迪尼布。

莉娜在這方面也沒誤解，朝着跳出海面從上方進攻的迪尼布使用魔法。

莉娜扣下荷電粒子步槍的扳機。

鏡面護盾是以術士爲基準，隔絕從外側射過來的電磁波。不會阻礙從內側發射的粒子線。

朝着荷電粒子步槍一直線形成的電荷極性反轉力場，反轉包括中性粒子羣的電子極性，將中性粒子羣改變成正電荷粒子的集合體，藉以讓粒子互斥促使擴散。

當然不是單純的突刺用細劍。整條金屬腰帶被賦予雷谷魯斯的釋放系魔法，成爲柔韌的電擊劍。

莉娜以母國語言向貝格與迪尼布搭話，試着突破現狀。

發射的中性粒子能量炮，在莉娜與斯琵卡正中央的地點開始擴散，到運輸艦前方時，能量炮完全消散。

雷谷魯斯從斯琵卡身邊跳躍。

「佐伊？」

光宣的聲音也透過無線電傳達給其他貨車。

莉娜以移動系魔法大幅更換位置躲開雷射狙擊的瞄準，以沒有鏡面護盾的狀態看向運輸艦。

窄版金屬腰帶變成細長的刺劍。

駕駛回應光宣這句話，密鬥貨車從路肩起步。這名駕駛是九島家派來的人，現在接受光宣的心理誘導行事。

刀子不經莉娜的手就飛出刀套，射向雷谷魯斯。

「叛徒天狼星，你在這裏真是太好了。因爲可以把你當成敵對美國的現行犯，光明正大肅清你！」

「成爲寄生物的現在，你們肯定知道真相。知道我沒有叫來寄生物，知道我勾結日本的說法是不白之冤！」

但在發射之後，莉娜發出泄氣的聲音。感覺沒有命中運輸艦。

武裝演算裝置在海面爆炸。

如果莉娜的武器是布里歐奈克，雷谷魯斯的閃躲就不具意義。布里歐奈克的電漿炮會按照莉娜的定義飛行，要聚合、擴散或彎曲也都隨心所欲。除非以莉娜眼睛追不上的速度閃躲，否則無法逃離布里歐奈克的炮擊。

光宣以自言自語般的語氣輕聲說。

運輸艦開向外海遠離。

莉娜也看見戰況，但要是背對面前的三人，沒命的是她自己。

莉娜大幅往內陸方向後退之後，貝格爬上堤防。

「這種事是由五角大廈決定，不是我們這些前線的軍人。」

「看來你們也成爲寄生物了。」

無視於道路交通相關法規與航空管制相關法令從公路起飛的達也，完全沒被相關單位命令停車或追捕。

包括光宣坐的這輛共六輛。車斗載着寄生人偶與戰鬥用的女機人，各自從不同路線駛向水波住的醫院。

「日本是美國的同盟國。新蘇聯進攻日本的時候，你們居然一起企圖暗中破壞，這種不義之舉絕對不被容許。」

距離海岸約一公里。運輸艦中途島號的艦首。

十幾公尺的不遠處產生雷射狙擊的徵兆。

迪尼布手槍射出的子彈命中莉娜左肩。

雖說是連射，但是魔法基於性質，每次射擊都間隔一秒左右。

莉娜的鏡面護盾，將看不見的光束打入海中。

右方是雷谷魯斯。

「蕾拉！」

莉娜身穿的裝甲服擋下子彈，卻沒能完全吸收中彈的衝擊，導致莉娜放開左手的刀。

莉娜在情急之下發動「熾炎神域」。

在狹小範圍產生的高能量電漿，貝格、迪尼布與雷谷魯斯跳開閃躲。

電漿消滅，氣喘吁吁的莉娜在中央現身。

貝格在一瞬間分別和迪尼布與雷谷魯斯的視線相對。

莉娜扣下手槍扳機。

射出的子彈上，增幅貫穿力的魔法沒產生作用。

雷谷魯斯以魔法護壁擋下子彈。

從頭上落下的舞刃陣，迪尼布以手上的刀子擊落。

貝格製造排斥力場，彈飛莉娜的身體。

莉娜從堤防沿線的水泥道路，摔到熔岩原的巖地。

貝格等三人以慎重的腳步走到道路邊完，俯視莉娜。

莉娜好不容易單腳跪地起身。但她無法立刻站起來。

貝格右手朝向莉娜。

莉娜以沒失去鬥志的雙眼仰望貝格，瞪着她。

貝格淺淺冷笑。

迪尼布將手槍槍口，雷谷魯斯將細劍劍尖朝向莉娜。

莉娜不甘心般咬着嘴脣。

接着，戰況出現變化。

一輛淡藍色的飛行車，以看似墜落的速度從天破風而降。

達也將莉娜的狀態「看」在眼裏。但他依然進行這個無情的詢問。

深雪還沒開口，夕歌就先這麼告知。

莉娜打開頭盔的護目鏡，呆呆看着在路面打滾的迪尼布。

以裝甲內藏的完全思考操作型CAD發動「雲消霧散」。

達也不等莉娜回應，就轉身面向堤防的三人。

莉娜全身使勁站起來。雖然踉蹌了一下，但她用力踩穩勉強免於摔倒。

「感覺光宣的形體很模糊。應該是以扮裝行列與鬼門遁甲僞裝了。」

『所以這纔是下任當家原本的實力嗎？』

被達也全身釋放的高壓想子流捲走。

◇　◇　◇

達也舉起右手。

「嗯。」

達也在體內精煉想子，朝着寄生物主體釋放。

道路上也有己方的守備隊，但達也緊急煞車以免撞到他們。

駕駛座車門開啓，身穿飛行裝甲服「解放裝甲」的達也，降臨巳燒島的戰場。

但是在魔法式固定在情報體的前一刻，她的魔法反而被擊飛。

不是術式解體那樣從正面的單一方向，而是前後左右上下，六個方向同時進逼。

以「抗拒」之意念壓縮的堅硬想子炮彈命中貝格胸口，她身體劇烈抽搐，在堤防上四腳朝天落海。

達也直接降落在交戰中的堤防沿線道路。

愣着不動的不只是迪尼布。

甚至沒觀測到消除領域干涉的時間。

巳燒島的車道是左側通行，但達也無視於規定將飛行車停在右側，走出駕駛座。莉娜痛苦地跪在道路旁邊的巖地。

穿甲想子彈不是隻有這一發。

『那麼，知道九島光宣在哪裏嗎？』

夕歌傻眼說完，深雪回以微笑。

浮在堤防水泥地十公分處——相對高度十公分處，直徑三公分的非物質球體。

不過達也冰冷的聲音帶給莉娜背脊打顫的戰慄，她不知道該如何回應。

寄生物試着推回達也的想子流。

甚至沒觀測到剝除情報強化的時間。

穿甲想子彈發射。

但是這層想子遭受外部湧過來的想子流侵蝕。

他強壓湧上心頭的焦躁，專心操控飛行車。

還沒到達巳燒島上空，達也就知道狀況嚴苛。他即時接收島上傳來的資料，也捕捉到莉娜和敵人互擊的魔法波動。

雷谷魯斯的身體在短短一瞬間消散。包括衣服與演算裝置，什麼都不留。

貝格朝飛行車發射排斥力場。

剛纔苦戰到那種程度的三人，達也居然瞬間擺平，她難以置信。

理解到不可能成功之後，立刻主動順着流向想逃離現場。

寄生物的主體。

時間延遲等於零。

自動車——飛行車在迪尼布前方十公尺處着陸。

貝格睜大雙眼。

「我立刻消除。掩護我。」

三具寄生物以跳躍魔法逃離飛行車的行進路線。達也一眼（光是以「眼」看向他們）就知道這三具是STARS一等星級的末路。

「不過，其他小隊感覺不到光宣的氣息，所以應該在東北方道路接近過來的車輛或某種交通工具上。」

寄生物以想子製作外殼，試着保護內側的靈子情報體。

車頭的鏡頭捕捉到巳燒島。

路線上也有敵方個體，但達也完全不顧他們的安危。

——如果能用飛行車撞死，相對可以省下一番工夫。

『東北方的自動車吧？我也知會十文字家一聲。』

達也知道莉娜受到打擊，也知道莉娜因爲誤解而高估他的戰鬥力。達也能在短時間內擺平三名「步上末路的STARS」，主因在於先發制人。

寄生物一邊自然旋轉，一邊被滲入外殼不屬於寄生物本身的想子固定。

水波闔上課本（關閉終端裝置電源的意思），雙腳下牀。身上不是睡衣，所以免於落入匆忙換裝的窘境。

飛行車沒發出輪胎軋轢聲就停止。不是利用和道路的摩擦停止，是對整輛車制動的結果。

「水波，來了。」

唯一留下的是身披想子外衣的靈子情報體。

深雪說得像是舉白旗投降，接着這麼說。

『深雪表妹請不要離開病房。即使對方入侵醫院，也由這邊處理。』

就只是指向對方。

如果以次音速飛完全程，就能以一半的時間抵達。但是從調布開到海面，以及在東京灣內加速的過程，需要花費相應的時間。

「從六個方向感覺到寄生物的氣息。」

「好的，麻煩您。」

不使用飛機跑道。

水波以爲深雪在問她，詢問這句話的意思。

迪尼布朝堤防這一邊滾落。

「……真快。一直在監視嗎？」

甚至沒觀測到切離生體組織分子間結合力的時間。

深雪的魔法知覺也大幅凌駕於魔法師的平均水準，但是相較於卓越的作用力就令人覺得差了一截。夕歌的驚訝正是基於這個先入爲主的觀念……

達也幾乎沒減速，趕往化爲戰場的島嶼東北岸。

最後，所有想子固定在直徑三公分的球狀空間內。

目標不是「曾爲雷谷魯斯的個體」。

「封玉」囚禁了「曾是雷谷魯斯的個體」。

飛行車就這麼撞過來要致人於死，三人跳到堤防躲開。

就算這麼說，水波也沒忽略水波的問題。

寄生物主體出現，還沒以非物質生命體的形式活動。這一幕是重頭戲，也是勝負關鍵。

翻閱電子紙頁的深雪忽然抬起頭。

途中，爲了妨礙飛行車路線而來襲的反重力魔法，達也以術式解散破解。

◇　◇　◇

達也只有這種想法。

「您說的……難道是？」

但深雪這句話是稍微大聲的呢喃。

不過達也無法使用瞬間移動。現代魔法沒有這種魔法。

但是現在沒空說明這一點。

「術式解體？」

看見離譜事實而愣着不動的迪尼布，被達也的穿甲想子彈襲擊。

「我自己也已經從封印解放了。」

「深雪大人？」

從調布到巳燒島約二十多分鐘。

「莉娜，幫我看着那個女的。」

「莉娜，還能打嗎？」

貝格使出魔法，要將達也連同飛行車擊飛。

「可以。」

『……你真清楚。感應器的反應也和你說的一樣。』

但是前後左右以相同強度壓迫，上下穩穩按住寄生物。

『深雪表妹，客人來了。』

深雪與水波依照達也的吩咐回到病房。深雪坐在單人沙發看書，水波坐在調整成斜倚的病牀繼續用功備考。

手上沒有手槍形態的CAD。

貝格和迪尼布說出相同的話語。

深雪點頭回應，以對講機呼叫警備室。夕歌在小小的畫面登場。

迪尼布與雷谷魯斯也以無法置信的眼神仰望飛行車。

雷谷魯斯瞬間消滅，貝格一中彈就從戰場脫隊。

「知道了。」

但她製造的排斥力場，在即將完成時消散。

朝着站在路邊的貝格他們降落。

達也釋放的想子流，逐漸聚合在小小的區域。

達也左手向前伸直。

『……那麼，先這樣吧。』

深雪過於懂事的態度似乎令夕歌起疑，但她沒追問深雪。

關閉對講機，深雪輕輕嘆口氣。

——感覺哥哥來不及回來。

深雪如此判斷現狀。

但她內心對達也完全沒有不滿或抱怨，對光宣的襲擊也沒有絲毫不安。

◇　◇　◇

光宣在醫院前方約兩百公尺處從密鬥貨車下車。這裏周邊大多是高樓，只稍微看得見調布碧葉醫院的頂樓。

六具寄生人偶幾乎和他同時從車斗下車。

其他貨車載的東西也一樣。光宣準備的戰力是三十六具寄生人偶。從前第九研搶來十五具，加上光宣以生駒工廠準備的女機人基體制成二十一具寄生人偶。

寄生人偶的基體是軍用機器戰士，但她們的服裝很休閒。下半身都是及踝長褲，上半身份別是女用上衣、T恤或夏季毛衣等等。現在時刻是大白天，這附近也有一般行人經過。新蘇聯侵略的消息使得今天的行人比以往少很多，但不是完全沒人，也稱不上零星。寄生人偶的打扮混在行人之中也不感突兀。

說到突兀，最爲大放異彩的莫過於光宣吧。他沒以魔法變更外型。他擁有的頂尖美貌，使得行人紛紛停下腳步看得入神。人們逐漸被吸引到走向醫院的光宣身邊。

光宣停下腳步。

羣衆也停下腳步。

光宣抬頭看向擋住他去路的高大青年開口。

「十文字先生，方便讓我過去嗎？」

「沒想到你會在這種時間現身。」

克人的回應和光宣的要求無關。

「我不是吸血鬼，所以不會只能在夜晚外出。」

光宣半開玩笑回應克人的話語。

「你確實不是普通的吸血鬼。但也不能說你不是吸血鬼。吸血鬼會吸食人血，將人變成人以外的東西。這是虛構的故事，但你是真實的存在。」

待在水波病房的深雪，清楚感應到出現在醫院外的寄生物主體。

她成爲寄生物之後，魔法發動速度大幅提升。現在寄生物的本性顯現在表層，所以加速程度更加顯著。

成爲光宣替身的寄生人偶衝向克人。

克人知道，寄生物的肉體迎接死亡之後，棘手的非物質情報生命體主體會得以解放。推測身爲機械的寄生人偶也是相同構造。

達也消除雷谷魯斯的肉體，將寄宿在他身上的寄生物關進「封玉」之後，以相同要領處理迪尼布。

寄生人偶的魔法傾向於專精特定領域。以欠缺多樣性爲代價，在該領域發揮強大的能力。專精護壁魔法的個體，在護壁魔法領域足以和克人抗衡。

因此克人沒有完全破壞寄生人偶，而是破壞到只要修理就能再度啓動的程度。雖然四肢與頭部完全損毀，但女機人的中樞是胸部的電子頭腦與燃料電池。對於機械來說，只要這兩處可以修理就不會「死」。

成爲非物質情報體的寄生物，推測會爲了穩定其存在而尋求人類肉體。目前已知寄生物從原本居住的異空間依附在這個世界的人類時，會被人類強烈又純粹的意念吸引而選擇宿主。但若在受邀來到這個世界之後失去宿主，推測會優先潛入讓己身穩定的想子供應源。因爲如果人類的意念是絕對條件，就無法說明琵庫希與寄生人偶的存在。

擋住光宣去路不讓他跑向醫院的十文字家魔法師，遭受寄生人偶的襲擊。

貝格受到穿甲想子彈的影響，寄生物的主體浮現在表層。

「基於什麼罪狀？」

（直接下手嗎？）

爲了擠出餘力阻止光宣入侵，十文字家的魔法師不執着於一對一，迅速打倒寄生人偶。

藉由寄生人類獲得肉體的非物質情報生命體，襲擊十文字家的魔法師。

克人這麼說的同時，接受十文字家撐腰的便衣刑警現身出示警察手冊。

到這裏爲止，都在克人的設想範圍。

建構途中的魔法消散。

每次打倒，寄生人偶就自爆。

寄生人偶自爆了。

「寄生物的主體正在出現。」

此時，「曾是貝格的個體」突然開始移動。

前往外海。要逃離達也。

保護肉體的魔法剝落。

人們在兩人的對話中感受到無法只以創作解釋的沉重真實。

光宣挑釁克人。

寄生物的主體沒上浮。

莉娜只看得見達也頭盔的後腦勺，不知道他現在是什麼表情，但隱約感覺到他在咂嘴。

融合的肉體消失，主體顯然會出現。達也「看」得見包覆寄生物的想子外皮，核心的靈子情報體雖然無法分析，卻能感應到其存在。

「我深感遺憾。我可不會見到人就襲擊。」

「莉娜，這裏拜託你了。別讓任何人接近封玉。」

寄生物的主體得到解放。

厚度減半的想子外皮，達也甚至「看見」它的構造。

達也沿着堤防往東跑。他在追剛纔落海的貝格。

也有行人低聲說「電影？」或是「出外景？」相互詢問，但這是少數派。

「封玉？你說的封玉是那個？」

雖然這麼說，戰力水準也無法和克人平分秋色。

不過寄生物居然會感覺害怕試圖逃走，實在難以令人接受。

他們沒有餘力阻止光宣。

完成的「封玉」只要不受魔法外力干涉，就可以漂浮在相對高度十公分處，維持這個狀態十二小時以上。封印的善後工作，在這段時間交給專家就好。

克人所說「兵器」這個詞，以及像是證實這一點的警察登場，引發羣衆驚慌。

但在這一瞬間，光宣和他身後不遠處的寄生人偶對調。

不是瞬間移動。和克人開始對話的前一刻，光宣就以「扮裝行列」對調外表與存在感。

『什麼事？』

明明有肉體卻不呼吸，就這麼潛在海中要繞往島嶼東岸。

◇　◇　◇

構成夏綠蒂·貝格肉體的物質成爲單一元素分子，某些元素維持原狀，某些元素產生化學反應溶入海中。

「九島光宣，我要逮捕你。」

光宣再度向克人要求。

瞬間增強的想子波動，大概是貝格要使用魔法反擊達也。

克人與他的部下非得保護市民不受寄生物主體的威脅。

對達也工作表現看得忘神的莉娜，突然聽到達也的吩咐而回過神來。

到這裏都符合達也的預測。

即使不知道靈子情報體的構造，也知道位於該處。

寄生物對巳燒島的侵略還沒結束。特別強力的三具實質上已經打倒，但還有十具以上的寄生物還在和守備隊交戰。

「夕歌表姐。」

夕歌回應的語氣帶着慌張。

不過，寄生物貝格的魔法沒有完成。

達也同樣在意光宣的動向。寄生物的這場侵略，達也確信是用來引他離開的聲東擊西之計。現狀深雪還沒面臨危機，但他必須儘快回到調布。

或許也基於自我保存的本能擁有恐懼心。

克人以護盾魔法抑制爆炸本身。

不只如此，還想襲擊路人或躲在附近建築物的人們。

朝貝格行進方向投下的想子塊，在近距離追蹤目標之後爆炸。

「是指寄生人偶嗎……這下子敗給您了。不過這裏這麼多平民，您敢開戰嗎？」

（……不，現在這種事不重要。）

深雪操作對講機，再度呼叫夕歌。

「你想殃及市民嗎？」

「十文字先生，請讓我過去。」

光宣以魔法朝便衣刑警施放電擊。

貝格突然浮上海面。

寄生物失去將近一半的想子外皮，核心的靈子情報體完整無缺被射上半空中。

克人隨着這聲怒吼發動護壁魔法要封鎖光宣。

克人的部下以護壁魔法保護便衣刑警。

（在害怕……嗎？）

既然是生命體，就有自我保存的本能。

「你未經許可將軍事兵器帶到一般道路。」

大概是貝格體內的寄生物感覺到自己被鎖定吧。

但是機體自爆之後全毀，寄生物主體得以解放。

對於莉娜的詢問，達也頭也不回就跳上堤防。

寄生物在海中漂浮。

這種存在方式過於異質，但寄生物也是生命體。

克人的回答不是單純的拒絕。

達也在堤防上以「雲消霧散」瞄準貝格。

克人的魔法護壁和寄生人偶的魔法護壁相撞，迸出想子光的火花。這具寄生人偶是擅長反物資魔法護壁的類型。

但是接下來發生的事情超出他的預測。

克人被迫從光宣身上移開視線，但也因而認真戰鬥，不只破壞寄生人偶的魔法護壁，也就這麼壓毀寄生人偶的機體。

達也連忙朝海里放出想子塊。

肉體本身消失。

達也朝着「曾是貝格的個體」使用「封玉」。

這現象違反了這個非物質生命體的相關假設。

十文字家的魔法師沒能無視於寄生人偶。

自爆的寄生人偶不只這一具。

想子是非物質粒子。只會干涉組織化的神經細胞，也不受影響。無系統魔法在海里使用起來也和陸地上沒有兩樣。

◇　◇　◇

光宣與克人的問答是在街上熙攘的人們面前進行。

「沒錯。」

『……我知道。』

「但你現在想讓一名少女變成人類以外的東西。」

克人一臉正經這麼回嘴。

不過在這時候出現一個誤算。

達也在飛往巳燒島的途中，委託花菱兵庫派遣擁有封印技能的魔法師。達也深信兵庫會完美達成他的要求。

「這樣下去市民會受害。夕歌表姐請和您的部下一起去封印外面的寄生物。」

『這樣的話，醫院裏會毫無防備啊？』

「要是市民犧牲，好不容易緩和的反魔法師運動將會再度得勢吧。一定要避免這個結果。」

『可是……』

「入侵的敵人，我會想辦法。」

『……知道了。』

夕歌在小小的螢幕裏不情不願地點頭。

『深雪表妹說的沒錯。爲了避免市民受害，我先去封印寄生物主體。醫院裏暫時麻煩你。』

「夕歌表姐回來之前的短暫時間，我會撐下來給你看。」

深雪看起來沒有逞強，果斷這麼說。

畫面另一側的夕歌理解到，深雪不把光宣當成威脅。

◇　◇　◇

光宣傾全力使用隱匿魔法，躲在醫院正面玄關旁邊。

成員是他自己，以及從其他地方會合的四具寄生人偶。說來可惜，其他機體都遭到攔截。戰力減少的程度超過預料，使得光宣更加慎重。

近十名魔法師從醫院衝出來。

光宣憑着直覺領悟到，他們是醫院裏負責最終防衛戰的四葉家魔法師。

他慎重將魔法知覺朝向建築物內部。主動的魔法探知有着被發現的風險，所以始終是被動的探知。

（只有深雪留下來嗎……）

即使是被動的探知，也清楚感覺到深雪的氣息。她沒隱藏自己的存在。

因爲聲東擊西作戰而離開這裏的只有達也。光宣自己是這麼預測的。

深雪留在水波身旁，這在光宣的設想範圍內。

「請叫我『暗』……」

文彌對自己打氣。

也沒有後續戰力前來的徵兆。

文彌的臉和下半身穿的褲裙一樣紅通通的，以細如蚊鳴的聲音回應。

「哎呀，謝謝你。」

「使用封印術式必須這麼穿，所以也沒辦法吧？」

亞夜子與文彌以興致盎然的眼神注視封玉。

◇　◇　◇

只不過光是這樣，無法理解文彌爲何穿成這副德行。

夕歌朝人形符咒投射魔法式。

符咒飛向寄生物。

以正方形元件爲中心，左右是正方形，上方是三角形，連接在下方的正方形元件往左右等分剪開。

「達也先生，您好。好了啦，文彌！達也先生來了喔，快點下車！」

達也的語氣透露意外感。

「這是……達也先生做的？」

「……不，錯不在達也哥哥。而且，我只是盡到我的職責！」

「看起來封印得很穩固啊……？」

「這樣啊……暗，這身打扮是？」

文彌是四葉分家黑羽家的繼承人。原本必須輔佐父親貢率領黑羽家的魔法師。派遣這樣的文彌到巳燒島，應該是看重他足以提名爲四葉本家下任當家候選人的魔法力吧。

不是反精神干涉系魔法結界。這個祭壇的效果不只是保護內部術士不受精神干涉系魔法的威脅，也能提升內部術士使用的魔法效力。

這個物理現象的魔法，由克人的護盾擋下。

「文彌……不，是『暗』？」

然後，她不是詠唱咒語。

「是的。當家大人說，不足的人數必須以這種形式來補強魔法。」

是以右手操作左手腕戴的CAD。

「十文字家的魔法師來保護。津久葉小姐請專心封印。」

就在達也如此心想的時候，小型裝甲車沿着通往機場的道路接近。

「坤。」「離。」「巽。」

「封印寄生物的魔法，原本好像要五人以上的術士。」

四葉的魔法師分成兩種。分別是精神干涉系魔法天分優秀的魔法師，以及擁有獨特強力之罕見魔法的魔法師。

亞夜子這番話是在回答達也，同時也是在規勸文彌。

（即使如此，還是比達也……）

「兵庫先生。不，你來得正是時候。」

克人與夕歌在好幾天前就完成自我介紹。

夕歌以手指夾住新的符咒。

打開蓋子一看，裏面放着十六個沒畫臉的人形木偶。車上還有兩個相同的木箱。

四葉家的魔法師，將注意力集中在解放的寄生物。

對於文彌的疑問，達也搖了搖頭。

夕歌以左手食指與中指夾住符咒，舉到面前。

插圖p265

——乾脆一鼓作氣結束掉吧。

「不，封玉的效果大約半天就消失。而且在非物質的狀態，保管或移送都不方便。」

位於西方的術士接着說。

然後北方的術士總結。

◇　◇　◇

達也與亞夜子都是後者，沒有精神干涉系魔法的天分。不過寄生物封印術士肯定也需要精神干涉系魔法的天分纔對……

「說得也是……我知道了。」

「這……真是抱歉啊。」

亞夜子的語氣像是不想理會。前來這裏的途中，她肯定聽文彌抱怨聽到膩了。

這次夕歌率領的八人，是在精神干涉系之中尤其精通精神防禦的魔法師。

四葉分家之一——津久葉家，擅長精神干涉系魔法的魔法師很多。

達也回收貼着海面漂浮的封玉，回到莉娜那裏。

守備隊還在和化爲寄生物的STARDUST戰鬥，但戰況平分秋色，不再是非得匆忙介入的狀況。要是達也與莉娜加入戰局，應該會在五分鐘內解決。

達也打開頭盔的面罩回應之後，看向裝甲車後座的門。裏面肯定坐着他委託的寄生物封印術士。

「坎。」

如此心想的達也沒多嘴，將封印「曾是雷谷魯斯的個體」、「曾是迪尼布的個體」以及「曾是貝格的個體」的三顆封玉指示給文彌看。

八人正確分配在八個方位。

「我……我說過不想穿了！」

文彌繞到裝甲車後方左側的門，拿着像是藥箱的木箱回來。

西南、南、東南。

不知爲何拖拖拉拉的文彌走下裝甲車。

「所以暗打扮成巫女的樣子？」

將核心的靈子情報體吸收！

如今克人與夕歌沒浪費時間進行多餘的問候，爲了平息這場騷動而各自回到工作崗位。

「這樣啊。那麼先重新封印這三具吧。」

「兌。」

達也詢問的對象改成亞夜子。原本沒這種閒暇時間，但他忍不住這麼問。

「達也大人，讓您久等了。」

東、東北。

拿市民當人質的做法，不是光宣的本意。光宣祈求封印寄生物的四葉魔法師勇猛奮戰，就這麼隱藏身影，和同樣包覆隱形魔法的寄生人偶一起入侵醫院。

是的。文彌的服裝上半身是白色單衣，下半身是紅色褲裙，腳上是白色襪子加草鞋，假髮不是以往的鮑伯頭，是在身後綁成一束的直長髮。

從哪個角度怎麼看都是「美少女巫女小姐」。

「原來如此。所以文彌一個人來？」

「震」「艮。」

吸收古式魔法「八卦法」訣竅的精神干涉結界，以夕歌爲中心出現。

「幹。」

異性服裝。女性穿男裝。男性穿女裝。

位於西北方的魔法師開口。

達也一時不知道該怎麼打招呼。

符咒輕飄飄隨風飛舞。

「亞夜子？」

總之當前不應該挫文彌的幹勁。

「異性服裝好像有某種加強古式魔法威力的效果。」

這八人圍着夕歌形成等距離的圓陣。不，這不是圓陣，應該是八角陣。夕歌在正中央。

不過亞夜子接在問候後面的這段話消除疑問。文彌的拿手魔法「直結痛楚」是精神干涉系魔法。文彌和光宣的戰鬥以兩敗俱傷結束之後，本家大概將封印術式傳授給他了，所以這次像這樣接受達也的邀請。

夕歌從包包取出手掌大的紙。

內含魔法式的符咒，從夕歌的左手起飛。

是將人類形體抽象化的紙人偶，一種符咒。

早點封印完畢，就可以早點從巫女扮裝解脫。他打的算盤在旁人眼中顯而易見。

文彌以哽咽的聲音向達也述說不滿。

他要求封印術士前來是必要手段，文彌卻因此成爲真夜的玩具，這對達也來說是無法預測又情非得已的演變。

「不過這次將人員分配到東京，人數湊不齊。」

大概是察覺危機，一具寄生物朝夕歌施放雷擊。

紙人偶落在八角陣精神干涉結界的內側。

達也不禁由衷向文彌道歉。

醫院的門就這麼開着。

裝甲車右方的後門開啓。下車的是身穿和戰場不搭的涼爽連身裙，比達也小一歲的少女。

文彌從箱子裏抽出一個人形木偶。

——不難對付纔對。光宣對自己這麼說，伺機入侵。

光宣在奈良看過深雪的部分實力。但他不認爲那是深雪的全力。他沒想得這麼天真。

「封印必須這麼穿？」

裝甲車車門開啓，花菱兵庫從駕駛座下車。

亞夜子從頗大的運動揹包取出紅色毛毯鋪在道路。

「開始。」

文彌將木偶放在封玉前面，自己坐在紅毛毯上，拿起插在腰帶上的細長手機造型CAD。

達也與莉娜靜靜從文彌以及守護文彌的亞夜子身旁離開。

「達也……」

莉娜以鬱悶的語氣叫達也。

達也默默看向莉娜，催她說下去。

「文彌他……」

莉娜剛逃亡過來的時候接受黑羽家的照顧，所以當然認識文彌。

「你覺得他很快就能換回原本的衣服嗎？」

「儘快打倒戰鬥中的寄生物吧。方便文彌立刻封印。」

寄生物還有二十具。

達也沒隱藏「請節哀」的表情，如此回答莉娜。

氣氛的緊張感不知不覺變得稀薄。

然而達也通訊機收到的緊張聲音，將輕鬆的氣氛一掃而空。

◇　◇　◇

入侵醫院的光宣與四具寄生人偶，爬樓梯來到四樓。水波病房所在的樓層。

從醫院入口到四樓走廊，光宣都沒遭到妨礙。別說被警衛叫住，甚至沒看見半個警衛。

（陷阱……嗎？）

很難想象這裏沒有提防光宣。不只是警衛，也沒有其他住院患者或看護人員。

不過如果是陷阱，會是什麼樣的陷阱？光宣完全猜不透。

認爲他們戰勝達也的可能性是零。

「請住手！」

病房的門就這麼開着。

「剛纔的是……？」

——要是錯過現在，水波將遙不可及。

這是爲了給光宣改變主意的時間，逃離這裏的時間。

站在深雪旁邊，旁觀深雪與光宣的水波，也默默顯露意外感。

他肯定想問：「那是什麼？」

沒有任何人走出來的徵兆。

「悲嘆冥河是將精神靜止的魔法。從物理學可以得知，原子在絕對零度也不會停止振動。不過承受悲嘆冥河的精神將完全靜止，再也不會活動。」

光宣命令三具寄生人偶突擊。

「我來到這裏是要拯救水波小姐。不能爲了自保而退縮。」

「……辦不到。」

靜靜佇立的深雪，愣在原地的光宣。

「礙眼。」

「精神凍結魔法……將精神凍死的魔法嗎……」

「我確實比達也大人弱。」

現在，時間是光宣的敵人。

光宣展開的扮裝行列幻影凍結了。

絕對不只是物理層面的僵直。

寄生人偶脫力倒地，沒有任何外傷。

深雪說着輕輕揮動右手。

「這樣啊……真可惜。」

自己站在毫無生命氣息，籠罩着絕對寂靜的寒冰世界。

寄生人偶打開沒上鎖的門，踏入病房。

光宣知道自己在做傻事。但他也沒自信製造出下一個機會。

不管設下何種陷阱，這都像是在叫光宣帶水波走。現狀甚至令光宣這麼認爲。

「不過寄生物的天敵不是達也大人，是我。」

光宣和深雪隔着化爲普通人偶的女性型機械對峙。

光是引達也離開還不夠。若是企圖聲東擊西，引離深雪反而比較重要。

光宣愕然低語。

寄生人偶沒有「毛骨悚然」之類的情感。但是和主人同步的她們，腳步變得緩慢。

深雪也沒有誤解。

不只如此，達也或許現在就會回來。

「精神凍結魔法『悲嘆冥河』。我的王牌。」

光宣下意識嚥了一口口水。

倒在地上的寄生人偶，被掃到房間角落集中。

然後，他察覺了。

「精神要是和肉體這個確切的存在斷絕連結，將會無法維持情報體而消散。意味着精神生命體的消滅。」

寄生人偶像是被撞飛般回到走廊。

深雪維持右手伸直的姿勢，臉上表情完全消失。

但深雪這次沒回答這個問題。

「我殺得死寄生物主體。寄生物是精神生命體，無法對抗我的悲嘆冥河。」

光宣深呼吸一次，指示一具寄生人偶突擊。

沒有從室內攻擊的徵兆。

「…………」

先開口的是深雪。

他問的不是移動人偶的單純移動系魔法。

撞上和房門反方向的牆壁，就這麼雙腿一軟倒在走廊。

深雪朝光宣伸出右手。

「逃吧，光宣。我不會追。」

深雪不是以魔法，而是以話語造成的緊張，拘束光宣的身體。

接着……

不只是動作停止。

無須解釋，光宣就知道深雪這番話沒有虛假。要是在這裏收手，自己就逃得了。光宣在心中找出如此呢喃的卑劣自己。

深雪不擔心遭受光宣攻擊。剛纔的悲嘆冥河擦過光宣的精神，暫時削弱光宣的魔法技能。深雪已經看穿這一點。

這聲低語，大概是至少告知死神之名的慈悲吧。

不動的深雪，動不了的光宣。

自己則是發動最強的扮裝行列與鬼門遁甲緊跟在後。

踏入病房的寄生人偶停下腳步。

「…………」

即使如此，光宣還是沒逃走。

戰鬥用女機人成爲寄生人偶的主因——寄生物的主體停止活動。

花了比平常近兩倍的時間，光宣與寄生人偶才抵達病房門口。

「逮捕你是達也大人的工作。我只要能保護水波就好。」

「你以爲我比達也大人弱吧？」

這個想法阻止光宣做出聰明的選擇。

精神生命體「凍結」了。

雖然光宣不知道，但是寄生物連結的電子頭腦功能被凍結，失去機體的控制權。

「光宣，離開這裏。」

露出意外感的不只是光宣。

這幅幻影帶來的壓迫感，使得心臟簡直快要停止。

「失算……？」

絕對零度的冰雪世界再度來襲。

「精神凍結魔法……？」

「……唔……」

「咦？」

下一瞬間，光宣看見雪白閃耀冰原的幻覺。

「光宣，你失算了。」

要是任憑時間經過，警備的魔法師會回來。

「悲嘆冥河。」

光宣不覺得雷谷魯斯等人拖得住達也多久。

——這次，或許是最後一次。

深雪語氣裏僅存的親切感消失。

悲嘆冥河不需要發動的動作。

深雪這番話是對的。光宣不得不承認自己失算。

要不是以扮裝行列保護身體……更正，保護內心的話，自己的精神已經迎來凍死。光宣被迫直覺理解這一點。

鬼門遁甲完全不管用。

正因如此，所以光宣無法接受深雪的勸告。

這種想法使得腳步自然變得沉重。

深雪以聲音冰冷卻感覺不到敵意的語氣，回答光宣的疑問。

發出制止深雪的聲音。

——毛毛的。

醫院裏只有水波與深雪的氣息。

「精神層面的……絕對零度……？」

光宣呻吟般詢問。

聲音來自水波。

水波不是纏住深雪哀求，而是跑向光宣，背對着他張開雙手。

袒護光宣，擋在深雪面前。

「水波，你在做什麼……」

深雪睜大雙眼，愣在原地，愕然低語。

但她立刻回神。

深雪沒試着說服水波。

——水波也不知道自己在做什麼。

——更重要的是，以她現在的姿勢，不知道陷入絕境的光宣會做出什麼事。

這是深雪的判斷。

深雪準備發動悲嘆冥河。

「水波，住手！」

同時放聲制止想要全力發動護壁魔法的水波。

「深雪大人，求求您！請住手！」

「爲什麼……？」

深雪變得不敢輕舉妄動。要是自己使用魔法，水波也會使用魔法。

深雪的悲嘆冥河不是引發物理性質的事象改寫。水波的魔法護壁防不了悲嘆冥河。

但若爲了防禦悲嘆冥河而擠盡魔法力，水波的魔法演算領域可能會燒光，生命也會耗盡……

「水波小姐，抱歉！」

光宣趁着深雪迷惘時行動。

在亞夜子、莉娜以及默默旁觀狀況的兵庫目送之下，淡藍色的飛行車起飛前往東京。

『是……是！』

達也還沒搭話，莉娜就先對達也這麼說。

深雪也衝出病房，但是水波隔着光宣肩膀看過來的視線，使得深雪放不了魔法。

還沒在駕駛座坐穩，飛行車就緊急起步。

但是達也沒追問深雪。

不是破窗，是在空中滑向階梯。

『哥哥，水波她……！』

要是深雪發射魔法，水波會防禦。

◇　◇　◇

『……好的。』

『水波被光宣……！』

「深雪，我立刻回去你那裏。」

她跑回病房，操作失誤好幾次才成功撥打達也的通訊機。

達也壓抑着連同緊張被喚醒的焦躁，努力冷靜反問。

達也沒對亞夜子或文彌打招呼就跑向飛行車。

「這裏由我負責。你快去深雪那裏。」

「深雪，發生什麼事？」

這份預測，這份恐怖，束縛深雪的心。

深雪沒有餘力目睹這一幕。

光宣從階梯轉角平臺的窗戶逃出醫院。

「拜託了，莉娜。」

〔追跡篇待續〕

達也堅定的話語，稍微去除深雪的狼狽。

「深雪，聽到了嗎？我要回到你身邊。」

「達也，你去吧。」

深雪悲痛的叫喊，喚回達也內心差點失去的緊張。

達也暫時結束和深雪的通訊，轉身面向莉娜。

光宣從後方抱着水波，維持這個狀態向後跳。

『是的！不對！』

「抓走了嗎？」

車聲引得亞夜子轉身。

他的手摟住水波的腰。

「深雪，我會陪着你。」

大概是完全亂了分寸，深雪講話完全不得要領。