［9］

關於光宣與水波的處置，達也毫不隱瞞，向真夜與東道請益。

兩人都沒反對。

現在，光宣、水波與達也位於巳燒島地下深處建造的牢獄。

比核災避難所的牆壁更厚更堅固，以水泥、樹脂、鉛與鐵的複合構造材質環繞這座地下牢，只以一條大大描繪螺旋軌道的細長階梯連接地面。這條階梯途中被三道裝甲門擋住，總共要穿越五道門才能來到地面。

戒備異常森嚴的這座牢獄，是光宣與水波的寢室。

今天是八月二十八日。從達也與光宣的決戰之夜經過了三天。爲了讓光宣與水波在這個房間沉睡，需要三天的時間準備。

「光宣，開始吧。」

帶兩人來到這裏的達也催促光宣。

「知道了……水波小姐，可以吧？」

光宣即將進行的是化爲寄生物的儀式。

這時候的水波還是人類。

「好的，拜託您。」

水波的回答沒有猶豫。這三天也是考驗她決心的時間。

「那麼，躺在那裏。」

身上穿着一襲令人聯想到婚紗的純白睡衣，外披一件罩衫遮蓋身體的水波，依照光宣的意思躺在牀上。

「閉上眼睛。」

「好的。」

水波閉上眼皮，意識就這麼沉入深處。

清醒時，水波已經成爲寄生物。

她一醒來就知道自己成爲寄生物。

達也這句慰勞的話語不含挖苦成分。

水波選擇和光宣相伴。

這場「暫時的道別」順利結束。爲了將這件事告訴留在東京的深雪，達也走向四葉家相關人員專用住宅大樓八樓的第二個家。

達也今後有個腹案，但這還是之後的事。至少要花兩年準備吧。總之可以認定告一段落了。

她立刻聽出這是光宣的聲音。確實和自己的思考做出區別。

達也沿着超過兩百階的階梯上樓時，也感應到某個「朝內」的魔法發動。雖然沒刻意讀取魔法細節，不過輕易就能推測這是前天光宣提供詳細資料的人工冬眠魔法。

達也留下這句話，離開兩人的新家。

（這麼一來就「暫且」結束了嗎……）

回到地面的達也，立刻收到地下牢監視職員的回報。

「順利成功真是太好了。」

達也由衷認爲幸好成功，光宣也打從心底鬆了口氣。

「晚安。祝好夢。」

光宣與水波都知道，「現在的世界」沒有他們容身之處。

「是的。」

（水波小姐，聽得到嗎？）

達也一離開，光宣與水波就進入深沉的睡眠。兩人的生命徵象減弱到近乎假死狀態的層級，就這麼保持穩定。

「咦，可以嗎……？」

光宣這段話不只是說給水波聽，更重要的是說給達也聽。

雷蒙德已經在昨天引渡給前來護送的USNA軍的運輸艦。雷蒙德後來變得如何，達也一概不介入。雷蒙德雖說化爲寄生物，卻是美國人。他的處分交由USNA政府或法院決定就好。達也不想在這部分也負起責任。

〔自我犧牲篇 完〕

「成功了。水波小姐的自我沒受損。」

◇　◇　◇

意識深處傳來光宣的聲音。

光宣以出乎意料的表情反問。水波也難掩意外感。

水波在內心回應。此時也沒將自己與光宣的意念混淆。

達也也知道兩人想說什麼。但他覺得光宣與水波肯定會入睡，認爲不必親眼見證。

因爲理解這一點，所以光宣選擇這座地下牢。

「那麼兩位，就此道別了。如果不小心醒來就用無線電叫我。」

（是的，聽得到。）

事到如今，無法想像兩人的決心會有所動搖。