Melancholic Birthday

我的名字是司波深雪。

國立魔法大學附設第一高中一年級學生。

而且是十師族四葉家的下任當家候補。

在今天，西元二○九六年三月二十四日的二十四時，我即將十六歲。

今天結束的同時，我就到了可以結婚的年齡。

◆　◆　◆

我的名字是司波達也。

國立魔法大學附設第一高中一年級學生，四葉家的守護者。負責保護妹妹暨下任當家候補的深雪。這是我的存在意義。

我記得六歲之後發生的所有事情。因爲人造魔法師實驗的副作用，所以我不會忘記。形容爲無法忘記或許比較貼切。

相對的，五歲以前的記憶很模糊。並不是任何事都完全不記得。然而比起精神被改造之後的清晰記憶，只不過是無法和夢境區分的模糊情景，是片段的對話碎片。

我是在接受人造魔法師的改造之後成爲深雪的守護者。我在實驗沒能發揮衆所期待的性能，被賦予「不及格的四葉家魔法師」這個烙印，成爲家裏的下人。

我對此沒感到不滿。保護深雪也是我自己的希望。以深雪安全爲第一優先的這道命令，對我來說反倒是心懷感謝。因爲我免於因爲長期的任務而離開深雪身邊。

已故的母親說這份情感也是被實驗引導的。但我不以爲意。

人類的情感與價值觀大幅受到環境與教育左右。甚至連是非善惡都被他人的影響決定。即使我想要保護妹妹的這份情感是經由精神改造手術植入，也不構成「所以是假的」這個結論。

我不允許別人說這份情感是假的。

深雪是我的寶貝妹妹。

是我唯一能付出愛情的親人。

唯一的寶貝妹妹深雪，由我來保護。

只有這份情感是我擁有的真實情感。

說到模糊的要素只有一個，我不太記得自己接受實驗前的深雪。

深雪出生的時候，我只有零歲十一個月。沒記憶是當然的。

優秀魔法師的後代，繼承豐富魔法天分的可能性很高。如果雙親都是優秀的魔法師，這個可能性會更高。

但我是十師族最強……更正，是日本最強魔法師一族──四葉家的直系，是下任當家候補。

魔法師女性本來就會被要求趁着還年輕的時候結婚生子。

不只是破壞這顆行星。

因爲只知道這件事，所以甚至沒想過抵抗。

假設那段記憶是「事實」，這個「真實」也絕對不會改變。

深雪出生的日子。

所以魔法師社會要求優秀的魔法師多多留下子孫。

國家想要優秀的魔法師。

這種世界能存續下去，我絕對不會原諒吧。

◇　◇　◇

男性魔法師即使年邁也要儘量生子。有時候甚至被教唆出軌。

還能將世界本身迴歸於無。

我如此回答自己的想法。

但是在我心中，一個朦朧的影像殘留在和記憶相同的場所。

現在回想起來，真不知道我爲什麼要糟蹋那些時光。

兩名一模一樣的女性俯視着我。是母親司波深夜與姨母四葉真夜這對雙胞胎姐妹。

深雪來到這個世界的喜悅。

因爲深雪位於這個世界。

然而我甚至不被允許無知。

所以我必須依照我被賦予的魔法，選擇合適的生活方式。

然而（說來抱歉）他們是可有可無的存在。即使某天他們突然從我面前消失，我也不會想要報復世界吧。

因爲母親也是如此。

──我必須迎接「配得上我的優秀魔法師」成爲丈夫，繼承四葉家。

我爲哥哥慶生的次數還只有三次。在這之前的我，滿心相信不可以把「不成材」的哥哥當成「哥哥」的這句吩咐，甚至迴避接受哥哥祝賀的話語。

女性魔法師早點結婚多生幾胎。

魔法是力量。魔法師對於國家來說是重要的戰力。即使再怎麼掩飾以免違反名爲「人權」的「社會正義」，國家實際上肯定還是將魔法師視爲資源。

因爲魔法是以血統繼承的。

因爲父親也是如此。

──配得上我的對象是由家裏爲我挑選。我必須和這名對象結合生子。

我無法想像沒有深雪的世界。

……這大概是我的幻想吧。要消滅世界上的各國，我肯定做不到。人類沒有這麼無能。人類沒有這麼無力。

不知道是幸或不幸，我擁有這種力量。

即使是魔法師，只要不是十師族或百家的含數家系，或許可以辯解自己還不到這個年紀。

抱持這種幻想的我，別人肯定會說我是不幸的。

一模一樣的長相。同樣苗條的體型。

對於母親大人、姨母大人、四葉家的人們要求我的生活方式，或許我至今也不會懷疑。

或許我會按照一族的吩咐，厚顏無恥地將哥哥當成下人，和被迫訂婚的對象一起迎接明天這一天的到來──

以前的我認爲這種人生是理所當然。

現在還做不到。但是總有一天做得到。我擁有這份確信。

同時，魔法師需要國家的保護。

或者說，如果沒有那年夏天的那一天……

◆　◆　◆

這段記憶不一定是在深雪出生之前。不只如此，甚至無法斷言是事實。或許是夢境的某個場面和現實混淆。按照常識來思考，零歲幼兒沒留下記憶的可能性比較高。

深雪無疑是我的妹妹。我的異能「精靈之眼」會將任何事物的構成要素告訴我。這雙「眼」說明我與深雪是同一對父母生下的。

「這是第四次嗎……」

準備這種命運的世界，我絕對不會認同吧。

覺得單一人物和這個世界的一切等價。要是看見別人抱持這種瘋狂想法，我也肯定會認爲這傢伙不幸。

我將會不只是消滅世界各國。

──我會繼承真夜姨母大人，成爲四葉家的當家。

我比以前幸福。

即使再怎麼年幼，也早就知道我們是親兄妹。應該稍微抱持疑問纔對。我好想厲聲斥責以前的我。

失去深雪的時候，我肯定具有這份力量。

到了十六歲，我也必須注意到結婚這件事。

因爲慶祝深雪生日的時候，我可以獻上「生日快樂」的祝福。

對於自己配不上的那些朋友，基於「真正的意義」不承認其價值的我，人生肯定有所損失。

從我記得自己全部記憶的六歲開始，深雪的生日就是一年當中對我來說最神聖的一天。

如果我是無法使用魔法的普通高中生，應該可以對自己說「現在結婚還太早」一笑置之吧。

比起不被允許這麼做的那些日子，我如今幸福多了──

如果沒有哥哥……

如果深雪從我面前消失……

即使是對於五歲以前記憶模糊的我來說，也肯定是特別的日子。

在這種世界，我肯定也不存在吧。

大概是害怕我沉浸在美麗的夢想，拒絕醜陋的現實，因而不願意履行「義務」吧。肯定是害怕我逃避現實。

即使如此，我還是幸福的。

因爲兒時那些不是魔法師的「朋友」也理所當然對我另眼相待，認爲我和他們不一樣。

不，用不着依賴這個異能，我的心是這麼告訴我的。

從我還沒上小學之前，大人反覆對我說的就不是夢想的童話，而是沒有夢想的未來。

這一年來，我也交到不少朋友。也有女孩對我抱持特別的好感。

深雪是我的妹妹。

──確實不算幸福吧。

我才十五歲。不想早早知道這種毫無夢想的事實。

即使不是單方面的保護，而是魚幫水，水幫魚的關係，和政府維持良好交情，對於魔法師整體來說也比較便於行事。

兩人都不是孕婦。

◇　◇　◇

存在於這種世界的我，肯定已經停止自己的存在──而且拉着全世界陪葬。

不禁脫口而出的話語，是慶祝深雪生日的次數。被容許慶祝之後，明天是她第四次的生日。

認爲哥哥不配成爲家人，只視爲是下人的那些日子，對我來說是想要抹滅的過去。

但我不知爲何無法坦然接受這個「事實」。

明明以前可以純真地請哥哥爲我慶生。

今年我沒自信能以率直的心情接受祝賀話語。沒自信能在哥哥說「生日快樂」的時候開心。

十六歲了。這個事實的意義令我憂鬱。一族以及社會期待的「優秀魔法師的義務」如此折磨着我。

說到唯一的救贖，應該就是我還沒被決定「合適的對象」。

在優秀魔法師的家系裏，許多孩子在我這個年紀就決定結婚對象。不，從更小的時候，真的是在懂事之前就因爲家裏說好而決定結婚對象的例子也不罕見。

和以前不同（但我不知道以前是什麼狀況），現在要解除婚約不是難事。現今的時代基本上會尊重本人意願。

不過我也經常聽到女方不敢拒絕，在十六歲生日的同時嫁爲人婦的狀況。在這種例子，男方大多年長許多。我也不只一兩次聽到男方是梅開二度甚至三度的狀況。

孩子很難認真違抗大人。我從自己的經驗也明白這一點。愈是被疼愛的女生，即使是表面上的疼愛，也愈不敢拒絕父母決定的對象。如果受到親戚們名爲「祝福」的壓力就更不用說。

幸好我還沒有這種對象。從「優秀的魔法師被要求早婚早生」的風潮來看或許覺得矛盾，但國內魔法師龍頭的十師族子女意外地晚訂婚。不過相對的，訂婚之後很快就會結婚。

換句話說就是可以隨意挑選訂婚對象。我的未婚夫之所以還沒決定，肯定是這個原因。

無論如何，我在不久之後的將來會結婚，這個命運不會改變。明天姨母大人突然帶我的未婚夫過來，一個月之後就結婚成爲夫妻的可能性也不絕對是零。

其實我不要。

我不想結婚。

因爲再怎麼希望，也無法和●●成爲夫妻──

所以我不想成爲大人。

十六歲的生日，要是永不到來該有多好……

◆　◆　◆

晚上十一點了。

西元二○九六年的三月二十四日，再過一小時就結束。

再過一小時，深雪就十六歲了。是法定可以結婚的年齡。

雖然覺得深雪結婚還太早，但也不會是太久之後的事吧。

我會繼續保護深雪。

──有着一旦熱中就無暇顧及周圍的毛病。

即使有幾個缺點，深雪依然是特別的。

在想子存量被視爲和魔法天分等價的時代，老爸應該會被評爲「擁有強大的魔力」吧。

我爲什麼是●●的●●呢？

如果深雪結婚，就不能像現在這樣在一起了。雖說是兄妹但也是異性。自己以外的男性陪在妻子身邊，丈夫肯定覺得不是滋味。

我的母親即使從孩子的角度來看，即使除去血緣關係的偏袒，也是一位美麗的女性。

至少要讓我見識這種程度的骨氣纔行……

說得也是……或許應該確認這一點。

我爲什麼……

我沒要說深雪毫無缺點。

哥哥只把我當成妹妹看待。我對於哥哥來說只是妹妹。

重要的是適合深雪。

其實我甚至不願意被哥哥以外的男性碰觸。

理性上理解這一點。

我爲什麼是哥●的●●呢？

──妹妹意外有着容易衝動的一面。

毫不虛假的心態。

◇　◇　◇

老爸沒有足夠的意志力拒絕四葉一族強制安排的婚姻。

今後肯定也一直如此。

我知道這種想法很奇怪。自認明白這種願望很異常。

不需要比深雪優秀。

實際上，老爸能夠產生並維持龐大想子量的天分得到好評，獲選爲四葉家前任當家長女，禁忌的系統外魔法「精神構造干涉」唯一的使用者，別名「忘川之女王」的四葉深夜結婚對象。

這是沒辦法的事。

不過，深雪並不是從「這個世界」消失。所以我忍得住。

拿下深雪未婚夫寶座的幸運男性，我應該可以獲准測試他一下吧。

被迫住進這個世界的老爸變得卑微了。直接把話說得難聽一點，他甘願成爲一匹種馬。對於四葉家言聽計從，藉以反過來保護自己的尊嚴。

只要看見老爸，我就深刻這麼認爲。

我的願望絕對不會實現。

站在女性的角度，這個想法或許不值得稱讚。

如果這樣就算是履行義務，我會樂於提供我身體的一部分。繼承我魔法基因的下一代，請以人工子宮來孕育。

這種事無法妨礙我的願望。因爲我並不是想保有法律上的地位。

相對的，老爸只是長相有點英俊的平凡男性。

即使如此，卻也沒有接受「母親的丈夫」這個立場──不，姑且爲老爸辯護一下吧。老爸是無法將母親視爲對等的妻子接納。

我爲什麼是哥●的妹妹呢？

如果只用拳腳工夫就能打倒我，我就灑脫讓出深雪身旁的位子吧。

而且我知道。

然而這是我的真心話。

既然留下子孫是義務，從我的子宮取出卵子進行人工授精或是基因改造就好。

就讓這名男性和我對打一場吧。

禁止使用魔法。

當時他有另一名相愛女性的這個隱情暫且放在一旁。或許值得同情，但是在這裏不成問題。

想到今後不能在一起，老實說我捨不得。

只要不競爭就不會輸。

……我爲什麼是哥哥的妹妹呢？我們爲什麼是兄妹呢？

站在深雪身旁也不會低聲下氣，不會虛張聲勢，成爲對等的夫妻建立家庭。

必須是能抬頭挺胸表示自己適合深雪的男性。

適合深雪的男性。

◆　◆　◆

正因爲哥哥向我灌注永恆不變的愛──所以我的願望不會實現。

這就是老爸選擇的生活方式。

只有這一點，即使成爲她丈夫的男性抗拒，我也不會退讓。

四葉家應該會在深雪的伴侶身上要求魔法因子，但我認爲未必需要是優秀的魔法師。

……不，還是不要連獨白都說得這麼好聽吧。

這樣的深雪不可能有男性配得上。所以站在深雪身旁的條件並不是要配得上她。

至今一直如此。

因爲我的一切都屬於哥哥所有。因爲我是爲了哥哥纔像這樣存在於這裏。

我不想嫁給哥哥以外的男性。

話說回來……站在深雪身旁的，不知道到底會是什麼樣的男性。

同時，她體弱多病的身體擁有強大到令人戰慄的魔法。

四葉家爲深雪決定的結婚對象，我沒有反對的權利。然而無論四葉家或是姨母大人怎麼說，我都是深雪的哥哥。

即將滿溢而出。

是能夠推翻所有短處的特別女性。

我不認爲有男性配得上深雪。找遍全世界也肯定找不到。

聽說父親有毆打女婿的權利，但我無法期待那個父親有這股氣魄。何況我不打算單方面提出不公平的要求。

只要沒被迫面對敗北的事實，就能保住最底限的尊嚴。

哥哥將我視爲「妹妹」深愛。

站在深雪身旁的條件是……

我自己也覺得這麼說太寵妹妹……但深雪就是這麼特別。

即使如此，老爸還是獲選爲四葉深夜的丈夫。老爸和母親成爲夫妻了。雖然或許是一族的意志，但母親也接受了這個安排。

老爸不是配得上母親的男性。然而這是無可奈何的事。因爲即使不到深雪的程度，「忘川之女王」也肯定沒有男性配得上。

無法接受的是老爸。

並非因爲我是哥哥的親妹妹。

即使那名男性擁有比我更強的力量。

我不想和哥哥以外的男性上牀。

不過連神話裏的衆神都具有人類的缺點。毫無缺點的人類肯定不只令人難以接近，而是令人不敢接近的存在。完全沒有缺點的人看起來肯定覺得毛骨悚然。對於人類來說，沒有缺點或許正是最大的缺陷吧。

即使比我更能保護深雪。

只有想子存量異於常人，卻缺乏魔法式建構能力，無法活用在魔法。

但是感性上無法接受。

啊啊，不行了。心情無法壓抑。

即使相隔兩地，我們依然是兄妹。即使相隔再怎麼遙遠，我的「眼」也看得見，我的力量也傳達得到深雪身旁。

──雖然巧妙隱藏，但她其實是敢愛敢恨的類型。

哥哥的愛永恆不變。連譬喻爲黃金或鑽石都不適合。

不只是身爲魔法師的能力，從容貌、教養到家系實力，沒有一項勝過妻子。唯一勝過的可以說只有學歷，但是這種東西在妻子的世界毫無價值。

我可以保護深雪。

我和老爸的交情極差。老爸討厭我，我完全不把老爸當成一回事。

這我承認。

所以我對於老爸的評價無論如何都很尖酸。老爸在別人眼中或許會有不同的評價。

但是在我的眼中，老爸不是適合母親的男性。

自認「不是適合妻子的男性」變得低聲下氣，不肯好好面對母親。

一直逃避被拿來比較，逃避面對自己敗北的事實。

對於他到最後逃進情婦懷抱的原委，我沒有責備的意思。這是男女之間的感情問題。應該會有一些「局外人」不知道的隱情吧。比起這件事，光是逃離自己的丈夫身分，就足以成爲我評價老爸的材料。

老爸不適合母親。

結果不只是老爸，我認爲連母親都跟着不幸。

母親實際上的感受，我只能憑空想像，但至少母親和老爸的婚姻生活肯定沒有幸福可言吧。

並非幸福。沒有幸福。這肯定是「不幸」的同義語。

我不想讓深雪重蹈母親的覆轍。不希望深雪走上沒有幸福的無意義人生。

說來遺憾，我無法讓深雪幸福。

即使能以哥哥的身分深愛，也不可能成爲她的丈夫。

同樣的，深雪也不可能一輩子單身。

姨母大人基於情非得已的苦衷而沒有結婚，所以深雪更被要求嫁夫生子。

所以我希望至少選擇適合深雪的男性成爲她的丈夫。

我如此祈禱。

即使不是深雪自己選擇的對象。

將來站在深雪身旁的人，起碼必須是適合深雪的男性。

◇　◇　◇

「哥哥早安。」

西元二○九六年三月二十五日。今天是星期日，是深雪的十六歲生日。

達也與深雪都沒提到十六歲的意義。

「哥哥，晚安……」

◆　◆　◆

他什麼都沒說，沒思考「多餘」的事情就閉上眼睛。

──兩人的日常生活是在九個月後迎來變化。

還沒改變的日常生活，兩人以一如往常的形式慶祝。

◇　◆　◇

輕聲向不在這裏的最愛哥哥道晚安，告別十五歲的最後一日。

一如往常。

「今天按照預定行程沒問題嗎？」

「謝謝哥哥。」

「是的。深雪很期待和哥哥一起外出。」

達也結束清晨的鍛鍊返家，深雪以笑容迎接。

（Melancholic Birthday　完）

達也以只對深雪露出的笑容回應。毫無陰霾，毫無陰影，附上純粹的祝賀。

完成就寢準備的達也關燈上牀。

（過零點了嗎……）

（要換日了……我即將十六歲了……）

「深雪早安。還有，生日快樂。」

以毫無陰霾，毫無陰影的笑容迎接。

──是在這一年最後一天發生的事。

深雪不等二十四時的鐘聲就上牀。