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七月二十二日，上午十点。

两架倾转旋翼VTOL接连降落在巳烧岛的机场。

不是预先说好，是抵达的时间凑巧重叠。

一架是北山家的自家专用机，搭乘的是雫、穗香、艾莉卡与雷欧四人。

另一架是七草家的自家专用机，送真由美抵达此地。

雫等四人和真由美搭乘同一辆九人座厢型车，前往位于岛屿东侧的医院。也就是达也入住的医院。

此外在航厦撞见真由美的四人，不只穗香、雫与雷欧，艾莉卡也在常识范围打招呼。真由美还在一高就读的时候，艾莉卡从不隐藏隔阂，不过她的心态在这两年似乎有所变化──大概和袭击长兄寿和的不幸事件有关吧。

话是这么说，却无法否认五人之间──一人与四人之间有点尴尬。这单纯是学年不同造成的高墙。即使是学弟妹组之中和真由美交集最多的穗香，成为学生会干部的时间也在真由美辞去学生会长之后。艾莉卡与雷欧虽说在横滨事变有过和真由美并肩作战的经验，也不会因为这种程度就视为同辈看待。不过这份尴尬在众人抵达医院就立刻抛到九霄云外。

和莉娜一起在加护病房监控室迎接五人的深雪，看着他们轻敲房门之后突然扔出炸弹。

「谢谢各位前来探视达也大人。只不过达也大人不在这间医院。」

「咦咦？」

反应特别明显的是穗香。其他人也发出「呃？」或「啊？」等不同的惊叫声。

「……深雪同学，这是怎么回事？」

首先跨越惊愕的雷欧，低声询问深雪。

「达也大人确实被事件波及而受重伤。但是在送到医院的时候已经回复。」

「……对喔！」

艾莉卡轻拍双手，轻声一喊。

「那个治疗魔法，叫做『重组』是吗？记得达也同学有那个魔法吧？」

横滨事件那天，深雪对真由美、穗香、艾莉卡与雷欧说出「重组」的秘密。雫当时不在场，但是穗香事后得到达也本人的许可告诉雫。

即使如此，真由美以外的所有人好像都没想到「达也自己治好伤势」的可能性，重新露出接受的表情。

深雪的行动终端装置收到巳烧岛海防警察的报告──这座岛上的警察表面身分是公务员，却都是以四叶家旗下的魔法师组成。

「日本也有陆战队喔，不过属于陆军管辖。」

「……也对。我没有对达也学弟或深雪学妹不利的意思与动机。」

艾莉卡的耍坏语气应该是在遮羞。但她这句话应该代为说出众人的想法了。先前电视播放深雪贴在走廊与加护病房之间的窗户与墙壁崩溃哭泣的模样，有着不容质疑的震撼力。

「正在进行一项秘密的工作。」

抬起头的深雪，接着看向真由美旁边的艾莉卡。

率先回应的是穗香。艾莉卡、雷欧、雫与真由美也接连回话允诺。

当时改变外型待在医院的莉娜，像是回忆那时状况般开口。

「是问我为什么说出真相吗？」

「我是这么认为的。与其一直保密下去，让别人相信谎言应该比较简单。」

「……说得也是。」

电话被挂断，简洁有力到令人觉得冷淡。深雪知道并不是对方轻视她，是为了防止窃听，所以没坏了心情。

「……以你的智商，居然挺懂的嘛。」

艾莉卡打岔消遣，雷欧立刻接招。

「陆军开船啊……日本的军人真辛苦。」

「是吗？但我觉得不说谎的人，找遍全世界都找不到吧。」

「OK，深雪学妹。达也学弟正在加护病房接受治疗，虽然还不是能够交谈的状态，但是没有生命危险，只是在熟睡，也不必担心意识出现障碍。这样可以吗？」

「怎么可能。我不会让政府、军方或媒体妨碍达也大人。」

真由美、穗香、艾莉卡与雷欧不用说，连莉娜都以深感兴趣的眼神看向深雪。

深雪声音没变，语气却透露强烈的意志，使得雫迅速眨了眨眼。

「深雪……我昨天也在想，妳这个人好坏。」

但是穗香这边也没再三询问。不是没兴趣，是克制自己不可以过于深入。

「……完全被妳哭泣的样子骗倒了。」

「不行。只能说太难潜入了。」

「……换句话说，妳希望我们成为『相信谎言的人』吗？」

「连要接触医院相关人员都很难，恐怕要花一段时间才找得到人合作。」

真由美说完这句话之后，暗自接了一句「狡猾老爸的想法不关我的事」。

「因为如果要一直保密下去，就必须让所有人相信『没这回事』，但是谎言只要有几个人，最多只要有十几个人相信，之后就会自己传开吧？」

队长逐一注视聚集在休息室的成员，以坚定的语气告知。

「那间医院的保全系统简直异常。其他机构好像连蛛丝马迹都找不到。」

「我没这个打算。」

所有人起身离席，回到各自的岗位。

「既然大费周章演了这出戏，就代表达也学弟不在的真相必须保密吧？告诉我没关系吗？我可是七草家的长女啊？」

外界认定达也正在入住的医院，因为昨天的偷拍报导骚动而禁止非相关人员进入。面会也仅限于预先获得许可的人。

「拒绝他人的态度会煽动疑惑，想要揭露秘密的热忱因而加速。如果可以和世间隔离到完全不接触外人耳目就算了，如果做不到这种程度还要一直保密下去，虽然不至于做不到，但我认为很难。」

「妳第一句话是多余的。」

「什么意思？」

接连收到的报告都不甚理想，使得队长板起脸。

说来意外，率先接受深雪这段解释的是雷欧。

「这可不一定吧。」

「知道了，不必出手。」

此时大胆深入的是真由美。

「而且，我不会因为对方是七草家的人就特别敌视。请容我反问，达也大人不在的事实，学姐会告诉家人或是任何外人吗？」

直到远离岛屿都保持沉默的该队队长，向同样不说话的队员们询问成果。

想听深雪说明的不只雫一人。

「什么骗倒，请不要讲得这么难听。」

「深雪，电话里怎么说？」

深雪的抗议与其说是闹别扭，应该是在害羞。

『遵命，继续仅止于监视。』

深雪的回应是基于自己下任当家的身分。

深雪摇摇头，雫歪头纳闷。

「暂时回到三宅岛的旅馆。不过今晚如果天候允许，也可能在夜间出动。各人行动的时候做好相应的准备。」

雷欧露出接受的表情，自言自语般说出「正确答案」。

然后她看向下方，停顿片刻。

一起待在加护病房监控室的莉娜询问深雪。大人们请求指示的对象是和莉娜同年的少女，莉娜对这个状况似乎不感疑问。

队长说完，队员们异口同声回应「收到」。

「为什么？」

「可是……为什么？」

深雪向真由美低头。

真由美以告诫自己般的语气回答。

「没要各位积极散播『谎言』。不过如果有人问，请各位回答达也大人正在住院。」

包括莉娜在内的六人，都在心中轻声说「不是这个问题」。

我昨天应该跟莉娜说过了……如此心想的深雪并未失笑。

七草家和四叶家对立。即使不是十师族，对于知道内情到某种程度的人来说，这也是公开的秘密。深雪身为四叶家下任当家，当然知道这一点。

「我不希望一直和七草家对立。」

场中气氛因而重新来过。

◇　◇　◇

「啊～～没错。」

深雪从五人分的视线移开目光。

穗香、雫与雷欧三人同时点头回应她的视线。

「当然没问题！」

『陆军情报部的游艇开往三宅岛了。』

「……我们也当作是这么回事吧。」

一艘中型游艇浮在巳烧岛的海上。拥有者是全国联播的电视台，但船上是陆军情报部的谍报员。并不是军方劫走电视台的船，是承包各大电视台业务的单位被情报部渗透。电视台那边当然没发现。

「……达也大人全身包满绷带躺在加护病房的病床，我怎么可能冷静得下来。」

「有时候即使脑袋知道，内心还是会起反应。代表妳对达也用情就是这么深吧。」

「进行得怎么样？」

「陆军的船开往旁边岛屿了。」

游艇朝着西方约五十公里处的三宅岛航行。

深雪这段回应不是只对雷欧一个人说。

「妳认为被拆穿也没关系吗？」

深雪反问雫这句询问所省略的部分。

总之，报社与电视台都没放弃采访。而且试图潜入的记者与摄影师之中，也混入许多从复数情报机构派遣的谍报员。

监视其他情报机构动向的队员如此回报。「这是仅存的慰借吧。」队长轻声说。

「……那么，达也同学现在在哪里？」

「谢谢学姐。」

队长看向窗外。夕阳被覆盖西方天空的云层遮住。距离日落还有时间，但周围已经变暗。台风行进路径偏西，距离反而比昨天远，但风浪愈来愈大。

◇　◇　◇

只不过，媒体也不可能这么轻易打退堂鼓。对他们来说，「报导的自由」应该比任何事物优先。一旦被禁止，斗志就更加火热──这么说或许太过火了。

对于穗香的询问，深雪没做出具体的回答。

「那个不是假哭。明明肯定知道伤势已经治好，深雪却失控成那样，我费了好大的工夫才安抚她。」

莉娜傻眼说完，深雪面不改色反驳。

「才第二天，举白旗还太早。」

媒体照例高举「报导的自由」这面旗帜，不过舆论这次站在医院这边。应该是「崩溃哭泣的美少女」的震撼过于强烈吧。先不提实际状况（那则偷拍报导是四叶家设计的陷阱），表面上可以说是电视台自爆。

「入侵系统的作战至今也毫无头绪。」

现在留在医院的只有深雪与莉娜两人。

艾莉卡回答深雪之后，转身以眼神表示「没问题吧？」嘱咐其他人。

雫以这种说法告知她这么问的意图。

「愈少人知道愈能保密。」

到了傍晚，真由美与穗香等人移动到岛屿东侧准备的客房。

「所以那艘船是陆战队？」

「不，应该不是。采取行动的应该是情报部的人，所以我想那不是陆战队的船。」

「哎呀，原来美国与日本都有派系主义的弊害。」

「我有同感。」

莉娜傻眼说完，深雪笑着同意──虽然是笑容却是苦笑。

「所以特务现在都走了？」

莉娜改以正经口气询问，深雪以认真表情摇头说「不」。

「新苏联的干员好像还在海上努力。」

「OH！明明飓风要来了，他们真有毅力。」

在日本不太常见的反应，使得深雪忍不住笑了。

「不是飓风，是台风。而且依照气象预报，台风还要两天才会接近。」

深雪收起笑容更正。

「妳说后天，那不就快到了吗？」

莉娜也正色反驳。

深雪的意思是「台风并不是今晚来」，不过台风后天来的话确实是「快到了」。

「……也对。」

深雪苦笑承认之后，莉娜露出洋洋得意的表情。