第六章

從星期一開始，達也就沒到第一高中露面。

「表面上還」只是一介高中生的動向，但是這個事實已經在各處激起漣漪擴散。

東京某處。在場所與名稱都沒曝光的會議室，負責國防陸軍情報部黑暗面的成員齊聚一堂。

「那個高中生好像開始獨居……」

「這是機會吧？和市區不同，投入大量人力也不會造成問題。」

「請等一下。」

急於行事的會中氣氛，有人出聲制止。

「犬飼課長，什麼事？」

潑冷水的人，是最將達也視爲危險人物的犬飼課長，也是遠山司的直屬上司。

「這邊能投入充足的戰力，代表對方在這個環境也不必手下留情。貿然襲擊想必很危險。」

「所以這是陷阱？」

「不，話不是這麼說，但對方好歹是別名『不可侵犯之禁忌』的四葉一族。不能認爲對方毫無準備。」

「我贊成。」

特務課的恩田課長，對這番話表達贊同之意。

「南總收容所部署充足的守備兵力，卻還是那種結果。雖說攻守互換，但我們應該避免『單獨』處理。」

「恩田課長，你心裏有幫手的人選嗎？」

「不是幫手，但是以結果來說，我認爲可以利用。」

「是什麼樣的原委？」

犬飼課長以好奇心被激發的語氣，詢問恩田課長。

「十文字家的當家，最近好像要以魔法協會代理人的身分，拜訪隱居在伊豆的司波達也。」

「……原來如此。這是個機會。」

從打掃箱（安裝在移動式打掃機上，收納整套打掃工具的箱子）取出抹布的水波，回答她的問題。

「慢著，是沒錯啦，我和你同一國，可是……」

「我想他暫時回不了東京。因爲有些人在各方面很囉唆。」

「呀嗚！」

雷歐將話鋒轉向水波，是因爲她和雷歐同樣屬於登山社。水波有學生會的工作，所以幾乎沒到社團露面，不過偶爾會把她在調理社捏的飯糰送過去慰勞，很像是社團經理會做的事。

「說得……也是。」

「艾莉卡，還有西城同學也是，不要害水波爲難好嗎？」

和達也分居兩地的星期日隔天。深雪一如往常上課，一如往常處理學生會的業務。

深雪稍微思索之後回答。

「我……我們主動去打擾的話……不行嗎？」

國防陸軍情報部如此確信。

「泉美學妹、香澄學妹，如果發生這種事，而且你們家處於『客人』的立場，你們可不能妨礙父親與哥哥喔。」

「而且，十文字家沒有和國防軍對立的意志。」

深雪知道艾莉卡是以朋友身分關心，所以也沒有冷漠否定。

尷尬的空氣開始流動時，深雪露出落寞的笑容搖了搖頭。

對於副部長的詢問，犬飼抱持自信點頭。

「就是因爲有這些麻煩事，達也才非得到別墅避難吧？」

「伊豆嗎……如果沒發生各種麻煩事，或許令人羨慕。」

「四葉不合作的態度，在上次的會議也很明顯。」

深雪朝著雙胞胎學妹投以蘊含慈愛的笑容。

「畢竟也可能會有不速之客上門。」

「啊，沒事，想說琵庫希怎麼了……」

不過，還是能夠隱約察覺「不對勁」，代表這些朋友終究不是當假的吧。例如艾莉卡和深雪不同班，也沒參加學生會的活動，兩人共處的時間比單純的同班同學短得多。即使如此，艾莉卡還是找到突兀感，這應該不只是因爲她觀察入微吧。

「香澄！你和我同一國吧？」

「這樣啊……」

先來的泉美旋轉椅子，轉身詢問詩奈。

「他在伊豆的別墅休息。偶爾能夠放鬆一下應該也不錯。」

詩奈因而隱約察覺隱情。

美月的問題，使得在座衆人的氣氛變了。

◇◇◇

穗香在雫的旁邊向詩奈低語。

在二十八家之中，十山家從未坐上十師族的位子。

比恩田年長的課長表達意見。除了恩田，這裏的大人們沒人把達也和托拉斯‧西爾弗聯想在一起。

恩田沒有誇耀勝利，面向犬飼公佈自己掌握的情報。

「詩奈學妹，關於達也的事，你懂吧？」

對於自己來說，這是理所當然的。

「此行的詳細目的不得而知，但或許和那個計畫有關。」

對於雷歐徵詢同意的話語，水波回答得有點結巴。

恩田朝副部長恭敬點頭。

如詩奈所說，總是在學生會室角落待命的琵庫希不見蹤影。

「遠山士官長──十山家是這麼判斷的。」

「深雪學姊！無論在任何時候，我都站在學姊您這邊！」

「司波達也和十文字當家的交涉很可能決裂。而且要是兩人交戰，十文字克人會贏。是這樣沒錯吧，犬飼課長？」

席上階級最高的副部長稍微確切地點頭。

「呃……！少雞婆。就算比不上達也，我也沒被女生討厭喔。櫻井，你說對吧？」

水波就這麼擦起桌子，詩奈沒說「由我來就好」。經過一個月的來往，詩奈很清楚水波甚至不會把這份工作讓給學妹。

「十文字家當家應該不會殺掉司波達也。但是敗給十文字克人的司波達也，肯定會失去抵抗能力。」

大概是從中途聽到水波說的吧。深雪從已經打開的門外現身，以這段說明代替問候。

副部長的視線移向恩田。

「是的。」

香澄愈來愈不知所措。

恩田換個措詞方式，以推測的形式告訴集結在這裏的所有成員。他在這裏插入一個謊。他已經掌握到達也是托拉斯‧西爾弗，克人此行是要說服達也參加計畫，卻沒將這些情報公開給同屬情報部的人。

今天來到咖啡廳的不只是三年級。是包括香澄、泉美、水波的二年級三人組，以及詩奈、侍郎這對一年級的大陣仗。

「那是達也大人的私人物品。」

就這樣，水波在深雪的協助之下，終於得以擺脫困惑。

「打擾了……咦？」

「吵死了。這種事我不用你說也知道。你就是因爲講話斤斤計較纔沒有女人緣。」

軍用魔法師的能耐不只是戰鬥。光是這樣無法勝任。戰力分析與戰術判斷也是必備能力。而且十山家是二十八家之中，唯一從出生時就在國防軍接受軍事訓練的含數家系。

「你說啥？」

這次是香澄與泉美對這句話起反應。

犬飼的回應隱含些許躊躇。

而且深雪覺得，即使承認達也不在身邊很寂寞，也不是什麼丟臉的事。

甚至沒被提名過。

「嗯，我沒事。艾莉卡，謝謝你。」

「水波，不必因爲他是社長就袒護他喔。」

不過，一旁的香澄面有難色。

水波一臉爲難，交互看向艾莉卡與雷歐。

「泉美學妹，因爲你這麼說，所以香澄學妹在爲難喔。」

「達也同學週日不會回來這裏嗎？」

「詩奈，怎麼了？」

慌張轉身的詩奈，看見雫以責備般的眼神向她搖頭。

艾莉卡無視於尖聲抗議的雷歐，轉頭看向水波。

穗香代替美月，有點不流利地提出這個過於衝動的問題。

「是的。」

「啊～～討厭討厭。居然在這種地方動用權力，我真不想變成他那樣耶～～」

「犬飼，不用擔心。四葉家對於司波達也的戰鬥力似乎抱持自信，那就不會派貴重的戰力擔任護衛。幹練的人員應該會集中在未婚妻那邊。」

但若不是從戰鬥魔法師，而是從軍用魔法師的角度來看，十山家匹敵四葉與十文字家。

艾莉卡不知道是由衷還是開玩笑的這番話被雷歐打岔，艾莉卡反過來訓了他一頓。

「嗯，沒關係的。」深雪回答欲言又止的穗香。

犬飼點頭回應副部長這句話。

「達也同學現在在哪裏？方便的話……」

「那麼，這邊也配合十文字家的行動來下棋吧。爲了以防萬一，也讓遠山士官長出動。這次不是要她應付司波達也，是除掉四葉家配置的護衛。」

「確實有可能。」

平常和達也沒有交流的一科生，肯定覺得深雪看起來一如往常。甚至連久違一起放學的朋友們，也看不出具體的差異。

這裏所提到「上次的會議」，是四月舉行的十師族新生代會議。和現在的狀況無關。副部長的指摘與其說是推理更像是瞎猜，但是表面上的事實關係是正確的。

「屬下認爲長官說得是。」

他們對達也的戰鬥力給予高度評價。因爲他們親身體驗到達也的實力。他們不知道達也的智力與技術力，所以沒把高中生和一流魔工師聯想在一起。

泉美「一如往常」以亢奮的情緒反應，相對的，詩奈以有聽沒有懂的表情微微歪過腦袋。

深雪還沒回答，突然有人從詩奈背後戳她肩膀，使她驚叫跳了起來。

「深雪學姊，您辛苦了！」

「要問他是否方便才知道。」

自己是爲了達也而存在的人，所以對於自己來說，達也的存在絕對不可或缺。

泉美激動反駁。

「……嗯，說得也是。」

「知道了。」

「深雪，那個……沒事嗎？」

「學姊，意思是……」

「魔法協會好像對USNA的計畫感興趣。該不會是要去說服四葉家也參加吧？」

「北……北山學姊……」

艾莉卡與雷歐一瞬間四目相對，同時朝深雪低頭。

「爲了讓琵庫希照顧達也大人的日常生活，我讓她跟著走了。」

這羣朋友應該早就知道這件事，深雪認爲如今也沒什麼好隱瞞的。

放學後，詩奈一進入學生會室，就發出疑惑的聲音。

「會長，您辛苦了。那個，所以……」

「泉美學妹。」

深雪露出苦笑，介入逼問的泉美與困惑的香澄之間。

「至少，請兩位務必別做任何事，好嗎？因爲我與達也大人，都不想要真的和你們的父親敵對。」

「……知道了。」

出自愛戀（？）的弱點。深雪以無從誤解的話語如此懇求，泉美無從抗拒。

「深雪，我纔要說，不可以對我們客氣喔。」

深雪轉頭一看，艾莉卡露出發自內心的愉快笑容。

「但我不希望你們亂來……」

「我們不打算主動亂來啊？」

艾莉卡睜眼說瞎話。

她的表情過於泰然自若，深雪只能露出含糊的笑容。

◇◇◇

魔法大學沒有同好會這樣的組織。

不過有社團活動。大型運動社團完善到聘僱教練帶隊。魔法師將來的出路大多需要體力或運動能力，社團就某方面來說是補足大學課程缺乏體育實作的部分。

不過，並不是所有學生都參加社團。雖然是理所當然，但是社團並非強制參加。在高中擔任過社團聯盟總長的克人，在魔法大學也沒參加社團。

克人有十文字家當家的工作要做，總是儘早回家，很少在這種時間走出校門。今天是碰巧花太多時間寫實習報告而晚歸。由於是預定以外的狀況，所以在意家裏工作的克人加快腳步前往車站。

「十文字！」

有個聲音從後方叫住克人。

不用轉身也認得出來的熟悉聲音。坦白說，這個人比較常妨礙預定計畫，但是不知爲何（即使除去家系要素），克人總是不禁爲她停下腳步。

克人現在也停下腳步轉身。

「十文字！」

「我不認爲達也學弟會乖乖接受說服。」

（警告貝佐布拉佐夫與馬克羅德要對他不利？）

真由美邀克人共乘的目的也是密談。不過第一個目的地是最靠近七草家的車站。

「那個，十文字……」

莉娜像是瞪視般目送他的背影，不過大概是認爲不能老是這樣下去吧。莉娜放鬆肩膀力氣，走向自己房間。

無論外人怎麼看，魔法師都有選擇的自由。

「總隊長。您看起來狀況不好，是身體怎麼了嗎……？」

克人從真由美身上移開視線，嘆了長長的一口氣。

（企業號的系統……）

──自己是這麼認爲的。

「……班？你的意思是說我平常很粗野？」

──對於魔法師上戰場，達也沒否定。

「十文字，聽說你要去見達也學弟。」

「司波的治療魔法……強到這種程度？」

「我自認不會拖累你喔。」

「可以也帶我去嗎？」

「所以，你想問什麼事？」

真由美嫣然一笑，轉向正前方。後來兩人就沒什麼交談，但車內的氣氛沒變得尷尬。

「你會繞遠路吧？」

──對於魔法師成爲武器，達也「口頭上」沒否定。

「不，沒事。班，抱歉讓你見笑了。」

「光是『日本高中生』這個提示，就等於已經確定了。既然你保密到這種程度，果然是這麼回事吧？」

「如果他方便，我想在這週日過去。到時候我打算開車，所以我去你家接你吧。」

「對了，要警告達也……」

「……爲了什麼？」

「雖然是以溝通爲前提……不過也對，讓你一起來，或許比較可以和平解決。因爲比起我，你和司波的交情比較親密。」

（正如達也所說……）

「意思是你也要一起說服司波？」

如果不笑，可能會陷入恐慌。

不過，並不是不可能共乘。雖然有點碰運氣，但是共乘者抵達目標車站的時候，如果沒有其他乘客在等車，就可以繼續搭往下一站。即使有其他乘客，也只要排隊就好。

「十文字是女性主義者耶。」

「沒關係，所以有什麼事？」

「七草，我有聽到，不必這麼大聲。」

「所以，我也想跟你去，以免造成無法挽回的後果。」

「是聽令尊說的嗎？」

小跑步趕過來的真由美，在克人面前煞車，不好意思地笑了。

這種愛理不理的應對方式，不是因爲沒把真由美視爲異性看待，而是顯示她在克人心目中是不必拘謹的對象。

「因爲那裏不是戰鬥的場所，是會談的場所。爲了避免在外國貴賓面前出洋相，難免會費心勞神。」

我是以自己的意願成爲軍人。

電動車廂內部徹底保護乘客隱私。車內的對話幾乎不可能外泄。利用這個性質，將電動車廂當成密談場所的生意人或情侶應該不算例外。

剛衝完澡的額頭，緩緩冒出討厭的汗珠。

魔法師是以己身的意願肩負武器的職責。

「我想問一些事。方便一起搭電車嗎？」

「總隊長，好好休息是特效藥喔。告辭。」

「……哎，我想也是。」

「啊，不，屬下不敢。」

「…………」

多虧卡諾普斯的消遣，莉娜心情稍微舒坦了，但是這種程度無法去除內心深植的芥蒂。即使淋浴也沒能變得身心舒暢。

現代主要的近距離大衆運輸工具──電動車廂，基本上是直達目標車站。不考慮「讓共乘的人中途下車再前往下一個目的地」這種使用方式。

「所以？」

她閉上單邊眼睛吐舌頭──其實沒做出這麼做作的舉動，但她的氣氛給人這種感覺。

卡諾普斯掛著爽朗的笑容離開。

克人睜大眼睛看向真由美，接著立刻將視線移回正前方這麼問。

這麼說來，記得我稍微聽他說過。這段思考掠過莉娜的意識。

克人依然三緘其口。

卡諾普斯連忙移開視線。

◇◇◇

克人詢問的同時，真由美臉上的笑容消失了。

莉娜只圍著一條浴巾坐在鏡子前面。她幾乎沒意識到自己在做什麼。她沉浸在自己的思緒。

莉娜朝電話伸手，維持這個姿勢僵住。

回國遠離達也之後，莉娜不再爲這種事迷惘。從軍的魔法師當然會在戰鬥中使用魔法。她再度如此認定。所以她覺得「魔法師被迫成爲武器的世界」是鬼迷心竅的觀點。

在航空母艦企業號的護衛任務結束歸隊的隔天，莉娜在訓練的時候無精打采。

「這種程度是當然的吧？」

「哎呀，謝謝。」

──對於魔法師從軍，達也沒否定。

「哈，哈哈，哈哈哈哈哈……」

──對於我繼續從軍，達也「否定」了。

莉娜口中發出的笑聲，一半是基於自己的意志。

或許是記錯了。達也或許沒說過這種話。不過，莉娜覺得只有這件事是確定的。達也想要打造一個魔法師不必被迫成爲武器的社會。

真由美的語氣明顯要央求某些事，克人不情不願地回應。

真由美正面承受克人的視線，反過來注視他的雙眼。

真由美送給克人一個秋波。

──是這麼認定的。

「他沒說明你要去做什麼。」

對於魔法師被當成武器對待，莉娜至今沒什麼突兀感或厭惡感。對這件事抱持最強烈疑問的時間點，是她之前待在日本，和達也與深雪他們──不，是和達也交流的那時候。

克人睜開雙眼。

真由美輕聲笑著說，克人板著臉回答。

莉娜感覺太陽穴在抽搐。

「嗯。貝佐布拉佐夫、馬克羅德。看來我當時面對這兩名『使徒』太緊張了。真不像我的個性。」

克人往後靠在座位，閉上雙眼，雙手抱胸。

「沒關係，既然是人，狀況有好有壞也是當然的……不過，真的沒事嗎？」

「這我不能說。」

（警告達也？）

（警告什麼事？）

「頂多二十分鐘左右吧？我不介意。」

真由美避開專有名詞如此斷定。

克人劈頭詢問用意。

想起達也的事就算了。

克人鬆開雙手，轉頭看向真由美。

「我想你不會輸給達也學弟。達也學弟也很強，卻肯定比不上你。」

（可是，那個東西……）

「我……究竟想做什麼？」

奇妙的寒意竄過背脊。

她自己知道，原因是她在企業號看見的──正確來說是感覺到的魔法師境遇。

「謝謝。你現在這麼說，我就知道了。」

「聽你說『親密』，我覺得怪怪的……什麼時候要去達也學弟那裏？」

（我剛纔想做什麼？）

「對不起，把你叫住。」

「嗯。不過嚴格來說，好像不是治療魔法。」

達也的目標。魔法師不必當武器的世界。

「就算這麼說，我也不認爲你願意無功而返。」

結束訓練返回宿舍的途中，第二把交椅的卡諾普斯甚至一臉嚴肅地關心她。

「……什麼事？」

「可是，我想達也學弟也不會輕易敗北。達也學弟有那個治療魔法，所以或許打到死都不會停手。」

但是自己居然想泄漏軍方情報警告達也。

而且使用肯定被竊聽的住處電話。

（原來我受的打擊這麼強烈。）

（因爲得知魔法師被當成元件，當成燃料來「使用」。）

（軍人的自由意志是受到限制的。我明明以爲自己理解這一點……）

（明明以爲自己接受這一點……）

（達也……）

「所以，他纔會講那種話嗎？」

那天晚上道別時的話語，在莉娜耳際甦醒。

『如果莉娜想從STARS退役……』

『如果你想辭職不當軍人……』

（達也。你早就知道我不適合從軍嗎……？）

莉娜沒認知到自己在想什麼。

她站起來，爲了流汗暖和身體，再度前往浴室。

解開浴巾，讓熱水拍打肌膚。

這個時候的莉娜，不記得自己在鏡子前面最後思考的事情。