[14]

達也正要以飛行魔法飛上天空的瞬間，天地顛倒了。他站着俯視夜空雲層，經過頭頂的是以柏油鋪平的高速道路。

如果以合理邏輯思考，這是幻覺。

達也對於瞬間以幻覺捕捉自己的對方實力嚴加警戒，並且爲了破解幻影而中斷飛行魔法，準備使用「術式解散」。

然而，在他中斷飛行魔法的剎那，顛倒的世界回覆正常。

（這種幻術的「手感」是……）

對於無法明確定義的魔法特徵，類似氣氛的這種感覺，達也形容爲「手感」。

用詞在這個時候不重要。問題在於達也「記得」這種幻影魔法。

達也發動飛行魔法。這次不是在即將發動時中斷，是真的讓重力控制產生作用。

不過，腳依然踩着地面。

然後天地再度在即將發動時顛倒。

飛行魔法是改寫重力方向，使得目標對象朝着任意方向「落下」。

假設達也的身體在空中，他應該會抓不到方向，無法控制飛行魔法。因爲鞋底傳來柏油路面的觸感，達也才免於迷失自己的上下左右。

（干涉方向知覺的性質和「鬼門遁甲」一樣。「忍術」也吸收了系出同源的技術嗎？）

如果這個幻術企圖不讓達也飛上天空，那麼現在這個狀態就達到其目的。不過飛行魔法正在發動，所以也無法解除幻術。達也讀取至今依然輸出幻影的魔法式，從發動程序的履歷鎖定魔法施放的場所。

達也在結束飛行魔法的同時施放「術式解體」。

朝着沒對自己使用魔法的魔法師使用「術式解體」，並沒有解除魔法的效果。

不過，可以逼使藏身的對手現形。高壓想子流會搖晃人類身上的想子力場。搖晃會造成氣息的亂流，波及周圍的空間。

如果術士是一邊移動一邊使用幻術，「術式解體」只是白費力氣的空包彈，不過這名對手似乎不打算徹底躲藏。

身材高瘦，僧侶外型的熟悉臉孔出現在達也面前。

使用幻術阻止達也的術士，是他稱爲「師父」的九重八雲。

◇ ◇ ◇

「師父！你要站在光宣那邊嗎？」

「當然是因爲他們一旦出航，事態將會變得麻煩。」

雷蒙德不知爲何以洋洋得意的語氣同意光宣這句話。

「那麼，得快點纔行。」

八雲大概也這麼認爲，總是掛在嘴上那抹難以捉摸的笑容消失了。

「這……」

雷蒙德抓住一根近看才總算看得見的細杆。

「所以我在趕路。」

「……所以你現在要妨礙我？」

雷蒙德走下小艇。

「達也。你爲什麼在趕路？」

感覺雷蒙德這句話像是烏鴉嘴，光宣心懷些許焦急詢問。

小艇就這麼開上圓頂──運輸用潛艦的「背部」。

「九重八雲，絕對不准你妨礙我！」

「讓他們走不是很好嗎？」

但是達也不得不再度中斷飛行。他的雙腳稍微向後滑動讓身體停止，然後看向表面上站着不動的八雲。

「歡迎來到USNA海軍運輸艦『珊瑚號』。」

達也咬緊牙關，閉上雙眼，然後驟然睜大。

「看來達也沒趕上。」

達也猛然起飛。

「…………」

◇ ◇ ◇

「水波小姐現在依然是人類吧？這不就證明了九島光宣尊重她的意願嗎？九島光宣確實是妖魔，卻不會危害水波小姐。」

雖然聽他這麼說，但光宣無法視認船身。

雷蒙德嘴裏這麼說，卻沒讓自動車加速。

「這對我來說無關緊要，而且是否拋棄人類身分，端看她自己的意願吧？沒有你與深雪置喙的餘地。」

達也語塞無法反駁。

水波在光宣身旁低語。

「……！」

「變得麻煩？但你的行動已經演變成嚴重的問題喔。」

橫須賀海軍基地只不過是美軍也能利用，並非日本法令不適用的治外法權區域。不過警方搜查權難以深入軍方基地也是事實。不太清楚國防軍與警方強弱關係的光宣只能心想「原來是這樣啊」而接受。

但是八雲的法術再度妨礙達也。

但是八雲的幻術使他上升不到十公尺就墜落，不得不降落回到地面。

雷蒙德笑嘻嘻詢問。光宣即使心想「啊啊，這是瞭然於心的表情」，依然回答「他是在追捕我沒錯」。

「九島光宣與櫻井水波應該已經抵達橫須賀。說不定現在差不多上船了。」

「嗯，快到了……啊啊，看見了。」

在好久沒聽到的水波聲音引導之下，光宣再度凝視海面。

艙門在兩人走完階梯的同時關閉。

「不行，容我妨礙你這一次吧。」

「你居然看得出來。」

「即使達也在下一瞬間出現在我們上方，我也不覺得奇怪。」

「我纔要說，光宣你居然順利抵達這裏。達也至今不是在追捕你嗎？」

但他立刻改口。

雷蒙德以裝模作樣的語氣，對光宣與水波如此告知。

雷蒙德反問光宣。語氣聽起來不像裝傻。

雷蒙德轉過身來，大幅張開雙手。

「現在大概也還在追捕我。」

「師父，您這是什麼意思？」

光宣踏上船身。緩衝材質稍微生效，鞋底傳來的觸感沒想像的滑。

「什麼沒問題？」

「機動隊到處在找你。居然在國內公路上演槍擊戰，這種事在戰爭的時候都很少見。不只如此，還有直升機焚燬，多達四人被燒死。對於警方來說，實在不是能夠饒恕的事態。」

「轉搭的船快到了嗎？」

「沒錯。可以將波阻力……不，等上船再講這個吧。」

這大概是暗號，扭曲的艦身出現細縫，大大的艙門側滑開啓。

而且他如此補充。

「在西湖前方棄置輪胎脫落的車輛也不太妙。九島家的次男接受警方訊問，魔法協會現在雞飛狗跳。還有你扔着樹海發生的火災不管，消防局忙得焦頭爛額。」

◇ ◇ ◇

雷蒙德也沒主動向水波搭話。

光宣與水波從自動車轉搭小艇。只是在沒有頂蓬的划槳船加裝引擎與推進器的成品。安裝在船尾，一如往昔和船舵一體成形的駕駛杆由雷蒙德操作。

「……不，達也或許會這麼做。」

「爲什麼？」

「出現在基地上空？即使是達也，他會做到這種程度嗎……」

達也之所以一開口就是責問的語氣，考慮到這種場面的前因後果也堪稱在所難免。他無預警就遭受幻術攻擊。

「潛艦……？」

光宣與水波跟在雷蒙德身後，踏入從艙門向下延伸的階梯。

八雲沒有認真回答的意思。達也如此判斷，便使用飛行魔法要飛去找水波。

「哎，別這麼氣，我們稍微談一談吧。」

達也迫不得已提出的追問，八雲面不改色心平氣和回答。

雷蒙德沒減速，將引擎操縱桿往前推，使得推進器與船舵擡出水面。

光宣和雷蒙德交談的時候，水波就這麼在光宣身旁不發一語。

但是一反他的貼心，雷蒙德開口了。

那裏確實露出一個線條平緩，像是扭曲圓頂的物體。

「好啦，上船吧。」

時間已經是晚上七點多，行走在基地道路的人影不多。也沒和其他自動車會車。對話不需要在意別人聽到。

因爲八雲的幻術而被迫墜落的達也，好不容易以雙腳着地。他站直身體，這次改成水平往東方飛行。他想在逃離八雲幻術範圍之後上升。

「意思是……你不在乎水波成爲寄生物？」

「全潛型？」

「什麼？」

達也的話語終於失去恭敬與客氣。

「那個嗎……？」

他伸手協助水波走下小艇。

「全潛型高速運輸艦『珊瑚號』。形容爲『運輸用潛艦』果然比較好懂吧。」

「雷蒙德，你入境沒問題嗎？」

達也語氣變得粗暴也是當然的。

達也右手伸向腰間，從槍套拔出「三尖戟」，將「槍口」瞄準八雲。

「不是你造成的？這種抵賴不管用的，你自己肯定很清楚這一點。不只是今天的事。戰鬥用的自動人偶在調布醫院前面自爆，導致好幾只妖魔解放的那場騷動，九島烈的死以及後續國防軍的混亂，原因都在於你與九島光宣的衝突。巳燒島遭受的侵略演變得那麼激烈，你們在水波爭奪戰的對立也並非毫無關係。」

在他們的身後，船員將小艇拉進艦內。

「啊啊，那件事啊。我覺得只要不走出基地應該就不成問題。」

「在大阪有警察追捕你吧？我想通緝令應該還沒解除。」

◇ ◇ ◇

光宣與水波搭乘雷蒙德駕駛的敞篷自動車，緩緩行駛在橫須賀海軍基地。

雷蒙德先是搖了搖頭。

終究不可能以這艘小艇橫渡太平洋纔對，外海應該有更大的船在等待吧。光宣沒對雷蒙德說話，以免妨礙他駕船。

八雲的身影緩緩搖晃，像是一陣煙般消失。

達也雙腳狠蹬柏油路面。

不是要起飛。

是以握拳揮打的姿勢，踏向八雲身影消失的左方一公尺處。

柔和的風纏在達也身上。

包圍達也的空氣，黏性增加到如同重油。

達也的右手食指按下仿造爲扳機的CAD開關。

不是將纏繞身體的空氣吹散。

是消除讓空氣增加黏性的魔法，取回身體的自由。

達也左手向前伸直。

不是握拳，是手心向前。

手指併攏朝上的左手掌，打向「看似無人」的空間。

響起一個聲音。

不是手套打中布制護手的聲音。是如同金屬槌子與盾牌相互敲擊的尖銳聲響。

如同被聲音震開，「透明」的薄霧消散了。以右手臂防禦達也左掌的八雲現身。

達也向後跳。

八雲握在左手的苦無劃破他的殘影（注：苦無是忍者使用的小型武器，狀如短劍）。

達也將右手的「三尖戟」收回槍套，改爲不知道從哪裏抽出一把附護手的戰鬥刀架在右手。放開愛用的CAD是因應近戰所需。

要輸出啓動式，裝甲內建的完全思考操作型CAD也能代用。比起用慣的手槍造型CAD，他選擇拿起利刃。達也判斷無法只以魔法打倒八雲。

八雲咧嘴一笑，射出苦無。

「九重老師是忍術使。『忍術』拿手的領域是精神干涉系的幻覺魔法。在精神干涉系沒有天分的我就算了，精神干涉系魔法天分優秀的文彌肯定幫得上達也先生。」

達也發出這聲細語。

面對文彌的抗議，貢以乍看嚴厲又中肯的理論試着駁回。看文彌心有不甘的表情，這套理論似乎順利奏效。

自動車開向達也與八雲。看得見駕駛座上驚愕睜大雙眼的駕駛臉孔。

文彌也連忙起身跟了過去。

「和我之前好幾次說的一樣。達也已經打倒美軍的非法特務部隊，甩掉機動隊的追蹤。他不需要援軍了。」

「文彌，確實如你所說，達也現在真正的敵人是時間。不過以『現實敵人』身分擋在他面前的是號稱當代最強忍術使的男人，不是人愈多愈好應付的對手。你去了反而可能會妨礙達也。」

「姊姊說的沒錯！」

也像是來自後方。

達也左手伸了過來，八雲以放開小太刀握柄的右手撥開。

「姊姊？」

達也扔下刀，右手伸向八雲衣領。

雙刀交鋒的另一側，八雲揚起嘴角一笑。

達也原本就沒有要從聲音來源找出八雲的實體。

第九人位於達也正前方。

從貢的聲音感受到些許不滿，文彌明白父親真的不知道理由。

但是姊姊──亞夜子不一樣。

「達也哥哥現在最大的敵人是時間。比起勝負，達也哥哥肯定更希望儘早突破戰局！我認爲我們去幫忙絕對不是白費力氣！」

達也將注意力朝向「精靈之眼」。

他的右手握着小球。

「姊姊，等一下啦！」

達也以右手的戰鬥刀護甲打向小太刀的小小刀鍔。

黑羽家動員「千里眼」與「順風耳」的異能力者，掌握達也的現狀。

貢基本上很寵兒女。比任何人都看好兒子與女兒的能力。

文彌想阻止亞夜子的這個「暴行」。

像是從前後左右上下等各個方向傳來。

從過去追蹤現在。

「……我沒深入知道理由。」

「剛纔讓我嚇了一大跳。你看得見我？」

八雲翻越高速道路的隔音牆。

黑羽貢將藤林長正帶到河口湖畔確保的據點之後，遭受到兒子與女兒的強烈施壓。

「千里眼」是遠距離觀看的異能，「順風耳」是聆聽遠方聲音的異能，兩者都只是感知物理信號的能力。他們沒有破解八雲幻術的能耐，但因爲達也不時破解八雲的幻術，所以監視的他們也知道達也在和誰戰鬥。

這也和貢心底想的一樣。

達也以戰鬥刀的刀身接住這一招。

八雲大幅向後跳，躲開想抓他手腕的達也左手。

也像是實際上沒聽到的幻聽。

「有一套。」

他的意識注視着現在，同時也回溯過去。

他將想子集中在左手心，然後緊握。

八雲舉起右手往下一甩。

八雲出聲感嘆。

射出的想子彈共九發。

濃煙擋在八雲與達也之間。

「這你說的或許沒錯，可是……」

但是無法讓亞夜子接受。

亞夜子與文彌異口同聲。

這個聲音聽起來像是來自前方。

藏在頭盔護目鏡後方的達也表情不變。

「可是他依然還被九重八雲老師妨礙吧？我認爲不應該計較是否需要，前去幫他比較好。」

左手向前伸直。

達也伸出左手。

不時有自動車像是避開達也所站的車道般從一旁經過。

達也與八雲跳下高速道路，降落在某間普通科高中附近。校區綠意盎然，操場也大。八雲引導達也前往該處。

達也以滑行般的腳步接近八雲。

九顆壓縮想子球貫穿八雲理論上所在的實體空間座標。

八雲的身影搖晃消失。

◇ ◇ ◇

「父親大人，請說明理由。爲什麼不派援軍給達也先生？」

他們在達也周圍奔跑跳躍。

重疊在現在的虛假情報，以及累積過去所得到的現在情報。

「父親大人，我不這麼認爲。」

這也是兩人同時發問。

即使以「眼」來「看」情報次元，也找不到八雲的情報體。

在情報次元「看見」的八名八雲消失，剩下的一人變更位置出現。

亞夜子說完起身。

即使自己的企圖被清楚點明，達也也沒在護目鏡底下透露焦急的樣子。

他不知該如何回應，終於落得說出真正的理由。

「有一套。」

這也不是出於父親本意吧。文彌得以理解這一點，所以沒能繼續追究。

包括校舍內外，校區內四下無人。

「這樣啊。那我直接向當家大人請教理由。」

首先產生的是金屬相互摩擦的聲音。

「也對……如果是亞夜子，當家或許也願意說真話。」

接着八雲現身。八雲將小太刀直豎在身體側邊，讓達也的刀向前滑動。

達也不以爲意，刺出右手的刀。

達也與八雲跳向兩側閃躲自動車。

達也也追着八雲跳下高速公路。

「想扭打？只要抓到我，就算我使用幻術也知道我在哪裏是吧？」

亞夜子說完，文彌接着以強硬語氣進言。

「不行。真夜小姐──本家的當家禁止這麼做。」

「而且我們家有很多承襲甲賀的『忍術使』。即使文彌一個人負擔太重，只要父親大人出借部下，至少應該可以牽制九重老師。」

但是在這一瞬間，達也的「視野」出現九名八雲。

但他不是一邊逃一邊引導，而是一邊在絕妙時機攻擊一邊逃走。達也沒辦法無視，被他誘進夜晚的高中。

達也在這時候察覺到，至今都是八雲使用幻術誘導自動車，以免妨礙兩人的戰鬥，也理解到八雲一邊和他戰鬥一邊控制車輛駕駛的從容，終於在剛纔那一招瓦解。

「爲什麼？」

煙霧彈摔在路面破裂。

八雲的身影消失在煙霧中。

老實說，他也認爲文彌可以對抗八雲，所以亞夜子的理論戳中內心真正想法的時候，由於對方是女兒，所以貢很難否定。

但是貢沒阻止女兒的這份「任性」。

「當家大人？」

達也「幾乎」沒從八雲身上移開目光。不過當他的雙眼聚焦在緊接着射過來的第二把苦無，八雲隨即從達也的視野消失。

只以一隻左手支撐的小太刀，從八雲的手中脫落。

一般來說，現在是即使還有教職員留下來也不奇怪的時間。不只如此，以這個時間來說，還有學生留在校內也沒什麼好訝異的。

達也伸直的左拳，八雲以右掌接住。

「父親大人，謝謝您的許可。那我去打電話。」

「『纏衣蜃景』嗎？」

◇ ◇ ◇

不過實際看見的只有高速道路上的單調風景。

達也不是閃躲，而是以右手的刀打下。

現身的八雲揮下小太刀。

而且黑羽家獲得的情報也逐次回報給本家。相關人員之中不知道事態推移的人，以現狀來說恐怕只有深雪。

不過這所高中大概也因爲緊急事態還沒完全解除，所以讓學生與教職員早早返家了吧。說不定還在停課期間，或是已經決定提前放暑假。

不知道是怎樣的決定造成這個結果，只知道現在是這個結果。這所高中校區內現在完全沒人──至少達也這麼覺得。

八雲大概也一樣這麼覺得吧。達也是入侵校區之後感覺到這一點，但他認爲八雲肯定更早就掌握這個事實。

八雲這麼做是顧慮到避免殃及無辜，同時也代表接下來他在技與力都不會放水吧。

達也在這一點也一樣。雖然還不想在真正的意義上認真對決，但在不搏命的範圍來說，他從剛纔就沒有手下留情。

不，即使殺了八雲，達也認爲自己也應該不會後悔。爲了水波殺害八雲，老實說不是達也所願，達也不認爲水波比八雲重要。

但是既然自己與八雲都沒有退讓的意思，就非得考慮到最壞的事態。

而且對於達也來說，比起這個「最壞的事態」，在這裏放棄追蹤是更該避免的選擇。

◇ ◇ ◇

「這是贊助者的意思。」

亞夜子打電話詢問禁止救援的理由，真夜沒隱瞞事實如此告知。

『贊助者的意思……嗎？』

螢幕上的亞夜子難掩意外。真夜覺得這也在所難免。贊助者在四葉家工作進行到一半的時候插嘴是特例。最近頂多是在去年的「吸血鬼事件」催促四葉家儘快解決。

何況這次不是「工作」。是四葉家基於傭人的問題，無關於贊助者自行處理的案件。真夜也沒料到會遭受干涉。

「是的。表面上以委託的形式要求『今晚避免進一步出手』。雖然沒叫我們阻止達也，不過會令我猶豫是否要投入新的人手。」

四葉家並非隸屬於「贊助者」，彼此始終是委託人與承辦人的關係，而且不是發包與承包的依賴關係，幾乎處於對等的立場。

只是四葉家在階級上也不是位居優勢。即使實力（暴力）是四葉家佔上風，權力與財力也是贊助者那邊稱勝。既然贊助者以「委託」的形式放低姿態，真夜也無法拒絕。

『……意思是要拋棄水波小姐嗎？』

「贊助者的要求始終只限於『今晚』。我可不打算拋棄水波。」

『──恕小女子失禮。請原諒。』

「我也理解你的心情，但是無法准許你們今晚出動。」

只不過，達也也不是任憑擺佈。

不知來自何處的八雲聲音在操場迴盪。

開戰的暗號是隨風飄散的樹葉。

達也的身體覆蓋耀眼的想子光。

如果是還沒觀測到事象干涉力真面目的達也，大概會看漏吧。

位置在腳下。

不是讓魔法失效的情報體分解魔法「術式解散」，是將包含固體與液體的所有物質粉碎的分解魔法「雲消霧散」。

不能說這不是疑神疑鬼。如果八雲的目的是讓達也警戒，藉以封鎖達也的拿手招式，那麼達也算是完全中了他的圈套。

「但是屬下認爲與其放他們逃到國外，全部消滅比較快。」

『是，當家大人。』

（如果是五行相生，那麼接下來是「土」。「土遁術」嗎？）

在五行思想裏，雷一般來說屬於木行。金行與木行是金克木的關係，依照通俗的五行思想，金屬針不會造成放電現象。達也的咒罵是基於這個背景，但他除了無意義的謾罵，也開始進行有實效的應對。

◇ ◇ ◇

沒能完全躲開的葉子擦過達也手臂劃下一條線。

達也的知覺不是捕捉八雲的位置，而是捕捉魔法發動的跡象。

但是達也毫無喘息餘地。插在地面的針還「活着」。這些針都有魔法發動的前兆。

樹幹側面產生波紋。

（依照五行相生法則的「火遁術」嗎？）

擁有相同形狀的複數物體視爲單一羣體，成爲單次分解魔法的作用對象。達也的分解魔法擁有這個極爲優秀的特徵。

在「術式解體」的射程範圍內。

長約三十公分的針接連插入「土」的操場。長度與粗細全部一樣。肯定是一開始就以相同規格製作的投擲用武器。

從鞋底擴散的想子波撼動地面。

即使依然清翠，卻像是乾燥枯葉點燃般旺盛。

五行相生，木生火。將「木生火」這句話強制套用在現實，使得含水的綠葉如同枯葉燃燒。這或許也可以稱爲言靈魔法。

無數的針朝他落下。

如同從混濁的水中上浮，八雲從波紋現身了。

又粗又長的尖針從頭頂來襲，達也以閃憶演算斷續發動自我加速魔法全部躲開。

距離約二十五公尺。

「術式解體」。沒有實體只有情報的幻象，被想子的暴風吹散。

其實真夜對贊助者這個指示感到不滿的程度不輸亞夜子。

但這次位於視覺所及的範圍。在達也的視野裏，靈子流逐漸聚合在某處。

「這裏是光宣的房間，她的房間在隔壁。房門可以從裏面上鎖，但是沒有外部上鎖的功能，不好意思。」

但是達也知道，一旦碰觸這股火焰，皮肉將會燒焦。

之所以沒使用「術式解散」，是因爲讀取魔法式的程序可能設下陷阱，達也有所提防。

這不是現實的火焰。

八雲這句話聽起來不是虛張聲勢。

「或許那幾位認爲處理九島光宣花費太多時間了。」

從天而降的針都製成同樣的長度、同樣的粗細與同樣的尖銳度，符合視爲單一羣體的條件。

『居然看穿「五遁連鎖之術」，漂亮。』

他朝着八雲突擊。

達也以思緒操作裝甲內建的CAD，輸出啓動式。

不是聲音傳達得到的距離。不過達也的肉眼辨識到八雲的嘴脣說著「被發現了嗎」。

（「木遁術」──「葉隱」的變化型嗎？）

雖然第一次聽到「五遁連鎖之術」這個名稱，但是達也的注意力沒被引開。

達也將壓縮的想子炮彈砸向火焰。

日文的「葉」與「刃」同音。大概是利用言靈的「類感咒術」應用版吧。

於是達也全力奔跑，躲開不知以什麼原理讓針尖朝下筆直高速落下的大批長針。

「既然這樣，那他們明講不就好了？」

經過的樹葉羣大幅迴轉，再度襲擊達也。

USNA海軍全潛型高速運輸艦「珊瑚號」。在艦內引導光宣他們的人看來不只雷蒙德。

光宣與水波由雷蒙德帶頭，兩名士兵與一名女軍官在背後監視，沿着寬敞通道走向船尾。女軍官是STARS一等星級隊員的寄生物佐伊•斯琵卡中尉。

爲了實行魔法而準備的事象干涉力失去着力點。

真夜發出像是少女鬧脾氣的不滿，葉山禮貌保持沉默。

接觸想子裝甲的風失去力道，樹葉失去「刃」的性質落地。

達也依照直覺的引導向上看。

「話說回來……真的不知道那幾位在盤算什麼……」

滅火的達也在即將着地的半空中高高抬起單腳，在着地的同時猛烈跺地。

建構魔法式所需的時間是一瞬間。

靈子逐漸迴流到術士──八雲那裏，達也確實看清靈子流的終點。

伸直右掌發射。

山毛櫸、枹櫟、山櫻。種植在操場角落的樹木，即使現在是盛夏，明明依然翠綠毫無泛紅的部分，葉子卻像是切碎般從樹枝片片飄落。

達也對此沒多說什麼。

這是昔日讓達也陷入苦戰，十三束鋼的拿手招式。達也以操作想子的技術創出類似的技術，效果等同於十三束源自體質的這個特殊技能。

達也無須用「眼」就直覺猜到這是電擊魔法。

材質很薄卻具備防割防彈效果的「解放裝甲」被樹葉劃破。

達也不到一瞬間就壓縮想子。

不自然的落葉與不自然的風。

千針林瞬間失去形體消失。

暗藏在針裏的魔法還沒發動，達也的「雲消霧散」就先一步作用於插在地面的針。

他的身體還在空中，散落在地面的樹葉就一齊燃燒。

不使用「精靈之眼」。從剛纔的戰鬥也知道，八雲擁有欺騙「精靈之眼」的方法。依賴過度的話很危險，恐怕反而中了八雲的道。

達也解除想子鎧甲，搜尋八雲的氣息。

大概是利用五行相生的原理，串連木遁、火遁、土遁、金遁與水遁的魔法吧。達也在預測土遁術的時間點就猜到這個答案。

『但是還沒結束喔。』

接觸型「術式解體」。

（這麼說來，「忍術使」和「陰陽師」不一樣！）

事象干涉力幾乎當場消散，卻有一小部分逆流到術士身上。

耀眼閃亮的想子洪流，直接命中矗立在操場一角，一棵特別高大的山毛櫸樹幹。

真夜也向畫面上的文彌叮囑一聲之後，結束和亞夜子的通話。

和一般潛艦的狹窄形象相反，「珊瑚號」內部相當寬敞。內部空間的設計或許比豪華郵輪更有彈性。

但他甚至沒將精神資源分配到這段簡短的思考，注意力集中在八雲的所在處。

達也……不，就算是達也以外的魔法師，即使無法將靈子情報體認知爲情報體，也可以隱約感覺到靈子的流動。

即使樹葉燒盡，火也沒熄滅。沒挾帶可燃物，以物理來說不可能存在的魔法火焰追向達也。

這是火焰的幻象。

同時，儲存在針裏的魔法也強制完結。

原本面向側邊的八雲轉身正對達也。

如果魔法是從五感不能及的遠處施放，無法觀測靈子的達也應該無計可施。

「文彌也沒問題吧？」

達也當場大幅向後跳。

「我不奢求。光是分得到個人房就感激不盡。」

當飄落的樹葉灰燼化爲「土」，開始藉由接觸進行「感染」的魔法式，便遭受想子波的衝擊粉碎消散。

這句細語看起來比玩捉迷藏被鬼發現的孩童更缺乏緊張感。

◇ ◇ ◇

「果然是比較想將國內的寄生物一掃而空吧。」

在真夜背後待命的葉山，以自言自語般的語氣搭話。

『遵命。』

面對卷着漩渦逼近的綠葉羣，達也大幅向側邊跳躍。

（釋放系魔法？）

雷蒙德看起來毫無歉意，光宣刻意在語氣加入謝意回應。

「其實讓兩位同一個房間或許比較好。」

「沒那回事。」

對於雷蒙德這句風涼話，水波表情像是戴面具般不爲所動，光宣冷淡回應。

「啊，不過既然無法從外面上鎖，也代表無法從外面開鎖。只要上了鎖，在裏面做什麼都沒人知道喔。」

大概是將兩人的反應解釋爲遮羞，雷蒙德笑嘻嘻補充這段話。

「不可能。怎麼可能連監視器都沒有。」

光宣聲音的溫度下降。他刻意沒隱藏不悅的心情。

光宣與水波是外人。在軍方艦艇裏，他們不可能不受監視。雷蒙德說無法從外面開鎖，光宣認爲這肯定也是假的，他實在不認爲美軍好心到這種程度。

「不不不，我說真的。因爲你們不是俘虜，是客人。不會做出偷窺這種失禮的舉動。」

光宣原本想將雷蒙德的戲言當成耳邊風，卻改變想法要利用這番話的語病。

「既然把我們當成客人，至少告訴我們目的地好嗎？」

光宣還沒從雷蒙德的口中問出這艘艦──光宣自己與水波的目的地。

「當然沒問題。」

雷蒙德理所當然般點頭。

斯琵卡中尉與兩名士兵都沒制止雷蒙德。光宣心想，看來至少表面上確實沒將他們兩人當成俘虜。

雷蒙德看起來沒察覺光宣的疑心。

「這艘艦的目的地是珍珠與赫密士環礁的海軍基地。」

他很乾脆地告訴光宣。

◇ ◇ ◇

達也踏到八雲的跟前。左勾拳是假動作，右手上勾拳打向八雲身軀，八雲以左手肘擋下。

達也在左刺拳揮到底之前停止，張開手心向下。

只要忙於發動「術式解散」消除幻術，達也這邊就無暇攻擊。

「剛纔的法術叫做『欺身暗氣』，是千真萬確的忍術。不過在忍術之中也被列爲奧義之一就是了。」

達也至今將好幾百人的痛楚增幅爲幾十倍、幾百倍親自體驗。

就只是纏在想子鎧甲周圍。而且幻覺造成的效果滲透到組成鎧甲的想子內部。

是幻影。

分解血管、神經與其他位於直線上的所有組織。

這樣下去沒完沒了。

同時八雲也後退到背靠後方山櫻樹的位置。

（因爲肉體揹負了痛楚。）

他認爲既然是以幻覺給予痛楚，幻術肯定施加在他的肉體。

胸口被貫穿的劇痛襲擊達也。

然後立刻準備對付八雲的反擊。

分解皮膚。

但他還沒發動魔法，一股橫向衝擊就襲擊達也右臉。

恐怕是因爲達也與八雲發動魔法的速度完全一樣。

也沒被震開。

達也這麼想。

（也不是腳。我有看見左腳，右腳比右手更不可能從那個角度出招。）

達也失去平衡往前倒，八雲的右手瞄準他的頭部。如同從後方繞過來的這一掌，從頭盔底下視野的死角攻擊過來。達也一半以上依照直覺將頭轉到右斜前方。

「雖說是奧義，但構造很簡單。給予對方『遭受攻擊』的幻覺，屬於幻術的一種。你看，有個在催眠術之類的領域很有名的例子，受測者被下了『燒紅鐵棍按在身上』的暗示，皮膚就出現紅腫起水泡的現象。而『欺身暗氣』是不經過催眠導入程序，也不使用話語，只注入鬥氣造成這種現象的招式。和『直結痛楚』不同，覺得痛的始終是肉體。不過只要沒破解幻術，這份痛楚就不會消失喔。」

（……是我誤會了嗎？）

本尊與分身都只有該處變得毫無防備。

然後再度將八雲的情報體連同分身掌握。

「直結痛楚」是達也的遠房表弟黑羽文彌擅長的魔法，達也沒聽過文彌以外的使用案例。達也以爲這個魔法是隻有文彌能使用的一種先天異能，然而這是……

八雲無法攻擊，相對的，達也也無法攻擊。

只有時間逐漸流逝。

八雲是老練的戰鬥魔法師，不會遲鈍到靜待達也攻擊。

達也至今所治療致命傷的劇痛，是以幾十倍、幾百倍的強度化爲自身的體驗。

八雲這麼高階的忍術使不可能不會使用「替身」。和一般的「替身」不同，八雲的法術會在樹枝留下情報體分身。達也剛纔的魔法作用在這個膺品。即使將沒有實體的構造情報分解，也不會反映在實際的物體。

同時，八雲的身影出現在肉眼視野。

達也不是使用消除分身的情報體分解魔法，而是準備同時朝九具情報體使用「分解」。他可以同時瞄準的數量如今增加到三十二。與其按照兩階段程序先消除分身再鎖定本尊，同時瞄準本尊與所有分身比較確實，不會產生延遲。

他預測的攻擊是「欺身暗氣」。

八雲以幻術襲擊，達也將幻術消除。

「危險危險。這下子不能貿然接近了。」

達也不以爲意，發動雙重的「分解」。

達也將「精靈之眼」朝向自己。

分解肌肉。

說起來，情報次元沒有固定的視點。沒有鏡子也能「看見」自己。

就這麼將左手往下揮。

「『欺身暗氣』……」

達也沒能認知到剛纔對他造成傷害的攻擊。

然而魔法式的大蛇沒有粉碎。

八雲的長篇大論不是爲了展露知識取悅自己。是將「欺身暗氣」這個法術的印象加深，藉以提高效果。

爲了破解幻術，達也非得放棄攻擊。

一旦下定決心就簡單了。

（就只是覺得痛。）

達也自覺內心在焦急而咂嘴。

但是達也這邊連出聲的餘力都沒有。

達也以「術式解散」讓幻術失效。

左手碰到八雲的工作服。幻影解除，八雲的實體現身。

（剛纔的衝擊是什麼？）

露出頭部的達也，以超過剛纔的速度踏入八雲的攻擊範圍。他揮出的左刺拳穿過八雲臉孔。

打穿右肩關節，開出小小的洞。

發現的八雲情報體共九具。一具是本尊，八具是分身吧。「九重」這個姓氏與九重分身。這是象徵性的符合。

達也抓住八雲工作服右襟的鎖骨位置。

「……『直結痛楚』嗎？」

然而達也鎖定九具情報體沒多久，幻術大蛇再度來襲。

達也沒違抗衝擊，朝轉頭的方向翻一圈，一起身就扔下頭盔。剛纔那一招的威力足以貫穿頭盔。不對，威力已經貫穿頭盔。

達也「看見」情報次元有兩條大蛇從腳邊爬上來，以螺旋狀纏繞在他的身上。大蛇是魔法式的連結。八雲使用的明明是單一幻術，卻是以分成兩組的數十個魔法式建構而成。

而且在這場戰鬥中，「浪費時間」意味着八雲的勝利與達也的敗北。

達也的「重組」會將回溯過程中從對方那裏取得的情報濃縮爲一瞬間加以認知。在療傷的時候，對方從受傷當時到「重組」發動所累積的痛楚，達也會濃縮爲一瞬間再次體驗。

是「替身」之術。

達也準備以左手指尖發動分解魔法。他要在左手碰觸的部位使用「分解」穿孔，對八雲的身體造成傷害。

接觸型「術式解體」。

（右手沒辦法從那個姿勢以那個角度攻擊。）

（爲什麼不能揹負痛楚？）

八雲以不再從容的語氣呢喃。看來剛纔的攻擊讓八雲相當喫不消。

（無視於痛楚就好。）

情報次元的分身消失，剩下本尊。

達也不禁說出自己推測的結論。

（……爲什麼必須破解幻術？）

八雲在看透達也疑惑般的時間點向他搭話。

（除了文彌，還有人會使用？）

精神干涉系魔法「直結痛楚」。不經由肉體，直接給予精神痛楚的魔法。

達也解除接觸型「術式解體」，發動「術式解散」。

爲了避免被「替身」矇騙，達也以「眼」尋找八雲的情報體。

（不是使用左手的打擊。我剛纔有看見九重八雲的左手。）

所以八雲一旦取得先機，達也建構魔法的速度就追不上。

然後，他進行逆向思考。

（之所以必須破解幻術，是因爲中了「欺身暗氣」。）

沒能完全躲過攻擊，八雲張開的右手擦過頭盔。

八雲的氣息晃動了。

幻覺魔法式這次真的消散了。

（僅止於「感覺」的痛楚，我不是已經習慣了嗎？）

說完這段話的同時，達也腹部遭受衝擊。他頓時喘不過氣，不禁後退半步。

達也逼不得已使出「分解」。但是這個魔法在山櫻樹枝產生破綻空虛結束。

不同於行使魔法的意志，達也忽然以另一部分的意識這麼想。

包括八雲的本尊與分身，九具情報體右肩關節覆蓋的情報強化層被分解。

（即使會痛，實際的運動機能也沒受損。）

即使如此，達也背部卻遭受強烈衝擊。

「不太一樣喔。並不是『直結痛楚』。」

達也正要以魔法瞄準的時候，幻術再度來襲。

達也在身體周圍展開想子鎧甲。

達也零延遲分解該處的肉體組織。

不是以毫釐之差躲開。

八雲剛纔那一招，用鎧甲或頭盔都擋不住。面對貫穿裝甲的衝擊，頭盔就只是遮蔽視野的阻礙。達也瞬間理解這一點，所以自行脫掉頭盔。

達也張開右拳滑行，要抓住八雲的右手。雖然隔着手套，但確實傳來碰到八雲手臂的觸感。八雲無疑位於達也面前。

達也不由得放開左手，和八雲拉開距離。

這樣的攻防反覆上演。

八雲單腳跪地，達也瞬間移動到他面前。

然後以隨時能發動「分解」的手刀抵住八雲喉頭。

「──師父，分出勝負了。」

「──我承認。是我輸了。」

達也眼中的殺氣消失。

「不，是我輸──水波離開日本了。」

剝奪八雲戰力之後，達也重新將「眼」聚焦到水波身上，得知她已經離開日本領海。

公海的船上適用船籍國家的主權。民用船舶經常無視於這個原則，但在軍用船艦很容易成爲國際紛爭的火種。

如今不可能貿然出手。

「這樣啊。」

八雲沒笑。甚至沒露出以往看不透內心的含糊笑容，改爲洋溢着大功告成的疲勞感。

「師父。」

達也說着朝八雲右肩伸手。

在八雲身上打穿的洞瞬間消失。

「抱歉啊。」

八雲露出苦笑。

兩人之間回覆爲以往的氣氛。

「可以請教理由嗎？」

「阻撓你的理由嗎？」

對於八雲的反問，達也默默點頭回應。

八雲置身事外般說道。

「也就是國家的幕後黑手嗎？」

打破沉默的是達也。

但他沒有立刻開始說，而是輕聲說著「我想想……」像是在思考說明的順序。

「在這個國家，有一羣人極度厭惡『魔』帶來的污穢。」

他露出今晚最苦澀的笑容。

達也沒繼續說些什麼，背對依然盤腿坐在地上的八雲踏出腳步。

「師父您常說自己是拋棄俗世之人，不過……」

「那個組織的成員，沒有從事政府的任何公職，完全沒有公共地位。但他們在這個國家擁有的權力，大概是一人之下萬人之上。」

「總之，這個認知是對的。我這次是受到這些人的委託而行動。他們委託我儘快將妖魔，將寄生物趕出這個國家。」

「東道青波閣下也是那些人的同夥喔。」

八雲就這麼掛着苦笑搖頭。

「即使將妖魔封印，那些人也沒給什麼好臉色看。大概是領會到封印遲早會被破吧。他們認爲既然無法消滅就該趕走。」

達也點頭回應。

不自在的沉默坐鎮在兩人之間。

「師父無法違抗那羣人是吧？」

八雲臉上的表情也消失。

八雲也以類似的語氣回應達也。

「一點都沒錯。浮世真的總是事與願違。」

「不，我說的是你不知道的組織。」

達也以酸溜溜的語氣指摘。

「……所以您纔會協助光宣逃亡？」

在這個階段，八雲大概就知道達也想說什麼了。

「原來您依然揹負著相當沉重的枷鎖。」

八雲就這麼坐在地上一口答應。

「可以喔。」

「這我知道。」

達也臉上的表情消失。