第十章

然後，到了公開討論會當天。

全校有半數學生集結在講堂。

「來的人意外地多。」

「應該可以形容成超乎預料吧？」

「本校學生居然有麼多閒人……或許得建議校方把課程排得更緊湊了。」

「市原，別開這種不好笑的玩笑……」

以上幾句話依序來自深雪、達也、鈴音與摩利。

他們正在講臺旁邊觀察場內。

真由美就在附近與服部準備上臺。

講臺的另一邊，有四名三年級的同盟成員，接受風紀委員的監視準備上臺。

紗耶香不在其中。

「行動部隊是在其他地方待命嗎……？」

摩利宛如自言自語輕聲說着。

只是「宛如」，很明顯並非自言自語。

「我有同感。」

達也剛好也在想同樣的事情，並且明白到摩利的用意如此細語。

他放眼環視會場。

一科生與二科生的比例大約一比一。鈴音的玩笑話暫且放在一旁，關心這個問題的學生比想象得多。不只是二科生，一科生也是如此。

可以確定是同盟成員的學生約爲十人。

而且佔據廣播室的成員不在其中。

「……我不否認同盟所指摘的階級差別意識，確實存在於學生之間。但這是定型而成的優越感與自卑感。以性質來說，並不是特權階級害怕自己的特權被侵犯，從防衛本能誕生制定而成的差別待遇。

即使是混在聽衆裏用來煽風點火很有效果的標語，拿到臺上只會成爲毫無具體可言的概念論述。真由美以具體事例以及無從曲解的數字提出反駁，空洞的標語當然無力對抗。

「消除制度上的差別待遇，避免造成反向差別待遇，我覺得這是我們唯二能做的事。

討論會進行到這裏，逐漸演變成真由美的個人演講了。

戴着防毒面具闖入的數人，就像是被階梯絆到同時摔倒，就這麼動彈不得。

這所學校的戰力，足以獨自擊退小型國家的軍隊。

這種做法確實造成差別待遇。

以結果來看，確實如同各位的指摘，不過各位在剛纔的圖表就有看到，這樣的預算分配是基於活動實績的結果。

今天是個好機會，希望各位能聽聽我的願望。

「剛纔您有提到『所有層面』，請問具體來說是哪些層面？我剛纔已經說明過，無論是設施使用與物資分配，從A班到H班沒有任何差異。」

再度響起零星的喧鬧聲。

在魔法科學校，爲了指導魔法實技，魔法師會以教師身分常駐。

「……我的任期剛過一半，這張支票開得有點早，不過既然人心沒辦法以強硬方式改變，也不應該以強硬方式改變，那我會竭盡所能擬定改善方案，以不同的方式來改變。」

我經常在思考，要如何消除這種煽動學生對立的意識隔閡。

以單手就能操作，行動終端裝置造型的CAD。

一科與二科的區別，依然基於學校制度確實存在着，這映出背後有着全國都處於指導教師不足的狀況，不是能夠立刻解決的問題。

與真由美同樣位於臺上，代表同盟出席的座談會成員，則是心有不甘瞪着她。

他們以充滿紀律的動作，逮捕各目負責監視的同盟成員。無法想象他們平常根本沒有接受過象樣的訓練。

這種能夠精準定位的彈性，正是魔法擁有的最大優勢。

「雖然不知道對方有何居心……但我們沒辦法主動出擊。」

他們執着於以自己設想的手段達成目的。

「那麼，我去看看實技大樓的狀況。」

摩利依然想要反駁——應該說抱怨，不過鈴音這句話令她將視線移向講臺。

「形容成『只守不攻』比較好聽……」

「天啊，真危險。」

然而我不能爲了解決這個問題，衍生出不同的差別待遇。即使二科生真的受到差別待遇，反過來讓一科生接受差別待遇也不會解決問題。即使只是暫時措施，這也不被容許。

「社團預算的分配，是以社團人數與活動績效評估而成的預算草案爲基礎，由所有社團的社長開會做出決議。魔法競賽型社團看起來分配到較爲優渥的預算，主要是反映該社團對外參賽的成績，即使不是魔法競賽型社團，例如在全國大賽得到佳績的蹴球社，分配到的預算並不輸魔法競賽型社團，我想這一點只要參考各位手邊的圖表就可以明白。社團預算獨厚一科生的推測是一場誤會。」

既然在本校求學，就必須以本校學生的立場，被迫接受這樣的原則。

要讓所有學生接受不足的指導？還是讓一半學生接受充足的指導？

第一高中被認定是最高等級的魔法科學校，教師也是由一流魔法師組成。

場中一陣譁然，學生們甚至忘記出聲奚落，與前後左右的其他學生交頭接耳。真由美默默等待這股騷動自然平息。

對方總是位於先攻立場，這邊只能見招拆招。

即使當然考慮到可能遭受外部襲擊，卻沒有采取預防措施。

看來此處的事件，可以在造成混亂之前以未遂收場。

無論是一科生或二科生，每個人都是本校的學生，對於每位學生來說，在本校度過的這三年都是獨一無二的。」

我會在卸任時的總會提議廢除這項規定，當成是我身爲學生會長的最後一項工作。」

「我身爲本校的學生會長，絕對沒有滿足於現狀。

本次動員的風紀委員們同時展開行動。

無論是達也或深雪，都對此感到意外。

改革派往往不會只因爲達成目的就滿足。

或許各位會有人感到意外，不過第一科與第二科的教學內容完全相同。

即使教學進度有所差異，但雙方採用相同的課程和實習教學。」

「哦……」達也不由得發出一聲贊暵，深雪則是默默表示贊同。

早在預料之中的偷襲，雖然是採取爆裂物與化學兵器這種超乎預料的激烈手段，卻還是正如預定迅速予以鎮壓。

那就是不包含學生會長，關於學生會幹部的指派權限。

對於同盟成員而言，應該說對於幕後指使者而言，不會對這樣的結果感到滿意。

「渡邊委員長，請不要以訴諸武力爲前提……要開始了。」

我想各位應該能夠認同，這些解釋都是基於合理的根據。

「小心點啊！」

掌聲結束之後，場內恢復寂靜。無論是一科生或二科生，有鼓掌或沒鼓掌的人，都目不轉睛看着臺上的真由美，屏氣凝神聆聽她的發言。

忽然間，一個轟鳴聲撼動講堂窗戶，陶醉於鼓掌這個集體行動的學生們回過神來。

這番話博得了滿堂彩。

『花冠』與『雜草』這樣的形容詞，無論是校方、學生會與風紀委員會都明令禁止，不過很遺憾，大多數的學生都會使用這樣的字眼。

當務之急只有一件事，那就是校內有一批必須解決的敵人。

既然是座談會形式的討論，依照本次事件的經緯，必然是這種狀況。

「二科生在所有層面都受到不如一科生的差別待遇，學生會只是想隱瞞事實吧！」

絕對不是以制度明定魔法競賽型的社團享有優先順位。

沒有危機感，等於是真正的毫無戒心。

雖然他們宛如踩到地雷飛得老遠，位於中心的雷歐卻完全不受影響。

「鬧成這樣是什麼狀況啊？」

「恐怖分子入侵學校了。」

圍着雷歐的三名男性同時被震飛，打扮像水電工的三人，明顯不是學生也非教職員。

「哥哥，我陪您去！」

光是如此，雷歐就不再追問達也經過上次的課後練習，就明白他是這樣的人。

剛纔『同盟』的各位指出，魔法競賽型的社團分配到比較優渥的預算。

然而除此之外，並沒有制度上的差別待遇。

達也投以讚賞的視線，服部隨即不悅地撇過頭去。

在摩利出聲送行之下，司波兄妹前往最初傳來轟鳴聲的區域。

◇　◇　◇

其實在學生會，還有一個制度造成一科生與二科生的差別待遇。

「在社團活動這方面，社團聯盟與學生會，也儘量公平分配各設備的使用時間。

不過這次包含了正反兩種意見。同盟的支持者出聲奚落，二科生所坐的區域也傳出「同盟別吵」這樣的聲音，局勢的變化顯而易見。

只有魔法師與魔工技師——「魔法使用者」看得見的魔法光輝。

像是在保護兩名教師，正在上演激烈武打場面的男學生，看到達也的身影大聲詢問。

即使這麼說，同盟並沒有提出任何具體的要求，只是拿出預算表要求「平等分配」，無法詳述應該要對哪些社團增加多少或是幾成預算。

雖然場內響起零星的奚落聲，卻沒有提出明顯的反駁。

同盟的行動確實成爲契機，使得學校朝着消除差別待遇的方向努力。不過現在這種場面，與他們心目中的變革完全相反。

除了指導老師的問題，所有做法都有理可循，而且不是出自於一科與二科的差別。

「這種意識上的隔閡纔是問題所在。

——何況在背地裏煽動紗耶香等人的幕後黑手，從一開始就不打算讓事情就此落幕。

這項規定只能在學生會長改選時召開的學生總會進行修改。

場中響起掌聲。鼓掌的人數沒有多到能夠形容爲滿堂彩，卻也不是零星的掌聲。而且鼓掌的學生不分花冠一科生或雜草二科生。

外部勢力出乎預料的入侵與偷襲行動完全奪得先機，實技大樓牆面被燒黑，窗戶出現裂痕。達也聽到的轟鳴聲，應該是小型燒夷彈的爆炸聲。兩名教師正在連手處理附着在牆面持續燃燒的可燃黏稠劑。

榴彈一落地就開始冒出白煙，然而白煙沒能擴散，榴彈就連同煙霧飛出窗外消失，整個過程看起來如同逆向播放的影片。

◇　◇　◇

見到這一幕的鈴音，嘴角露出笑容。

而且我們對此無能爲力。

然而，如果只是一科生自稱花冠，將二科生稱爲雜草鄙視，這樣並不會造成問題。但二科生自己也鄙視自己是雜草，死心地接受這種說法，這種可悲的風潮確實存在於校內。」

社員多的社團，比社員少的社團得到較好的待遇，我不否認這一點。不過這是考慮到每個人也必須分配到同等的資源，如同每個社團必須分配到同等的資源，這是不能忽視的原則。

他們本來就像是受到達也慫恿才硬着頭皮上臺。

就像這樣，真由美代表學生會，對同盟的質詢與要求做出反駁與響應。

深雪的手指輕柔舞動。

對於將蠱惑的小惡魔笑容封印，以英姿煥發的表情與光明正大的態度高談闊論的真由美，同盟已經詞窮，無從反駁了。

明知另有原因，卻歸咎爲一科與二科的差別待遇，這種分裂一科生與二科生的意識隔閡，纔是真正的問題所在。」

想子情報體在瞬間展開、建構並發動。

「學生會長，我要質詢本季的社團預算分配。依照我們得到的數據，一科生比例較高的魔法競賽型社團，比起二科生比例較高的非魔法競賽型社團，很明顯分配到更加優渥的預算，這就證明一科生不只是享有較好的教學資源，連社團活動都比較喫香！既然學生會長真的希望一科生與二科生得到平等待遇，就應該立刻修正這種不平等的預算分配。」

摩利朝着講堂門口伸直手臂。

本校使用了第二種方法。

在深雪和教師們詢問狀況的時候，達也省略所有細節，向雷歐說明現狀。

雖然大致來說，這股輕浮氣氛很像是對偶像明星的聲援，然而不只是一科生，二科生也同樣支持真由美，而不是支持同盟的主張，這一點顯而易見。

某種紡錘狀的物體，打破窗戶玻璃飛了進來。

這當然是不用強調的事實。

真由美見狀忍不住輕聲一笑。

依照現行制度，學生會長以外的學生會幹部，一定要指派一科生擔任。

真由美的要求，是要讓衆人克服內心的差別意識。

「雷歐，你的法機！……喔，原來援軍來了。」

在這個時候，艾莉卡從另一邊的事務室方向現身，她認出達也等人就放慢腳步。

「不用擔心我，時間很充裕。」

「我怎麼可能擔心？反正你又殺不死。」

「喂，你說什麼！

……不對，現在沒空跟你胡鬧，快把我的CAD交出來。

喂，別用扔的啊！」

即使CAD是精密機器，設計時卻考慮到可能會在惡劣環境使用。

所以不會因爲掉到緩衝材質的路面就壞掉。

知道這一點而扔出CAD的艾莉卡，當然無視於雷歐的抗議——不過即使有摔壞的危險，她也可能會無視於抗議吧。

「這是達也同學做的？

還是深雪？」

艾莉卡以毫不同情的眼神，看着發出呻吟、緩慢爬行的入侵者簡潔詢問。

「是深雪，我的手法不會這麼漂亮。」

「是我。這種程度的小角色，用不着勞煩哥哥親自動手。」

達也以及回到他身旁的深雪，在完全相同的時間點開口回答。

「是是是，真美麗的兄妹之情……

所以，這些傢伙可以二話不說就打飛是吧？」

「既然不是學生，就無須手下留情了。」

達也完全無視於話中的消遣成分，回以有點文不對題的答案，艾莉卡對此開懷一笑。

達也並未對此表達遺憾。要是如此斷定，將會侮辱到那些真的想消除差別待遇的人。

「好的。」

「這是誤會！」

雷歐的聲音，則是可以形容爲慘叫。

「以他那種用法，CAD居然不會壞。」

這項情報促成了決斷。

雷歐的CAD寬大厚實，像護手般包覆前臂。他以CAD擋住揮來的棍棒並反擊。

達也將心態切換回來。

然而達也毫不留情出口駁斥。

「居然用語音識別這種稀奇的玩意兒……」

艾莉卡的聲音變得高八度，幾乎達到有趣的程度。

「喂，達也！」

因爲他們三打一都用不出魔法。」

壬生同學也在其中。」

艾莉卡點頭響應深雪的詢問。

「呃…嗯嗯…總之…那個…就是說……」

襲擊者除了CAD，還攜帶刀子與射擊武器。其中似乎也有少數學生，但幾乎都是校外人士——也就是入侵者。

雷歐也同樣立刻就切換心態。

原來如此，既然是兼具護盾功能的CAD，難怪雷歐會採用語音識別。因爲這種功能不需要讓可動組件或是傳感器暴露在外。

達也從正面注視着遙。

「啊哈，我本來以爲高中是個更加無聊的地方。」

如果大樓遭受破壞，大概有一個月沒辦法正常上課，但也僅止於此。

事務室保管許多貴重物品，會成爲對方攻擊的目標可以理解。

只要不是課後留下來練習，學生放學之後應該沒理由來到實技大樓。

艾莉卡右手舉到一半，不過她手上終究是特殊警棍，所以沒有真的戳下去。

希望你能給壬生同學一次機會。

「不提這個，重點是接下來該怎麼做。」

「無謂的同情除了害自己受傷，也會波及他人。」

相對的，我可以提出一個請求嗎？」

「那個傢伙連魔法都這麼落伍……」

圖書館前面，正在進行勢均力敵的小規模戰鬥。

「對方的主力已經入侵圖書館了。

「給我閉嘴。」

連表情都嚴肅繃緊，營造出判若兩人的氣息。

時間寶貴，多說無益。

對於不忍駁斥的友人，達也只給了一句建言。

「他們的目標是圖書館。」

「不，我覺得抗議行動本身是真的，同盟應該也只是被利用了。」

以三年級學生爲中、心的應戰組，雖然手上沒有CAD，魔法力卻遠遠凌駕於對方。

「所以這邊只是聲東擊西？這次的攻擊行動規模真是超乎預料。難道說，導致今天舉辦討論會的廣播抗議行動，也是聲東擊西之計？」

「我很想拒絕，但是應該行不通吧。

雷歐說得若無其事，不過光是同時應付三個人就非易事。

這名同班同學的實力，似乎比想象的還要好。

「艾莉卡，事務室那邊沒事嗎？」

雖然事實沒有那麼有趣，但兩人的反應已經令人心滿意足。

低跟鞋加上窄管褲裝，外套底下是泛着光澤的毛衣。

或是直接前往圖書館。

「話說回來，你們在這種時間待在實技大樓做什麼？」

除此之外，要說到遭受破壞會影響學校運作的地方，就是沒辦法立刻重新調度的重要設備、實驗材料與文獻所存放的……

「什麼請求？」

或是直接前往實驗大樓

「我以輔導老師小野遙的立場提出請求。

但比誰都瞭解達也的深雪立刻就知道，哥哥正經的表情背後，隱藏着壞心眼的笑容。

「我只是在練習實技！

硬化魔法是將分子的相對座標固定於狹窄區間的魔法。

達也並不是因爲剛纔被消遣而還以顏色，只是不經意提出詢問。

「孤男寡女？」

艾莉卡這番話，令達也覺得事有蹊蹺。

沒有CAD也能以魔法應付手持武器的敵人，擁有此等實力的他們，不愧是前程似錦的魔法師雛鳥（與其說雛鳥更像幼虎）。

艾莉卡忽視自己經常使用「刻印魔法」這種過時技術的事實如此說着。幸好她的壞話（？）沒有傳到奮戰中的雷歐耳裏。

「Panzer！」

雖然與她進行過好幾次諮商……不過應該是我力有未逮吧。

「另一邊是老師們把關，幾乎已經完全鎮壓了，真了不起。」

可以兵分兩路——

「CAD本身也施加了硬化魔法。

然而，實技大樓只有舊型號的CAD。

「雖然由我來說也不太對，不過這些傢伙，以魔法師來說只算是三流。

所以……」

「深雪，走吧。」

「小野老師？」

達也飛奔而去的背影如此表述。

達也搖頭響應深雪提出的疑問。

「嗯，那是『逐次展開』，十年前流行的技術。」

「喂，大搖大擺是什麼意思！」

「……你們孤男寡女在那裏做什麼？」

「我是去練習的，卻看到這傢伙大搖大擺坐在那裏！」

「事後可以請老師說明一下嗎？」

硬是要列舉有價值的東西，就是即使遭受手榴彈攻擊，也只有表面輕微燒焦的耐熱、耐震、耐衝擊的建築物本身。

他放聲吶喊，衝進去參加混戰。

即使遙露出遲疑的神色，卻沒有支支吾吾浪費時間。

光澤的來源，應該是着重防彈防刃效果的金屬纖維。

有三種選擇。

雷歐目睹這幅光景的下一瞬間就往前衝。

最後還是被對方抓到可乘之機了。

「那邊似乎很早就採取因應措施，我到那裏時，老師們已經把入侵者綁起來了。

◇　◇　◇

達也以聽起來頗爲正經……更正，以正經的語氣如此詢問，艾莉卡也將剛纔的驚慌當成沒發生過，以不嚴肅卻也沒在胡鬧的沉着語氣回答。

這個女人比我晚到！」

果然是因爲貴重物品很多吧。」

聲音聽起來頗爲正經。

所以他們驚慌到這種程度，出乎達也的預料。

這聲咆哮是有意義的。

「啊～明白了明白了，我懂了，沒有誤會你們。」

「……實驗大樓與圖書館嗎！」

「哥哥，他剛纔是不是同時進行展開與建構程序？」

「啊？沒有啦…那個…嗯…怎麼說……」

遙的這項委託，應該是出自於正直的職業道德。

「有看到其他入侵者嗎？」

雖然這麼說……

三人朝達也投以困惑的視線。

她從去年就煩惱於自己身爲劍道選手與二科生的評價差距。

「喔～好恐怖，你這女人真好戰。」

「您太寵她了。」

她今天的打扮與上次完全不同，是重視行動輕便性的穿著。

時間不到一秒。

無論受到多麼強大的衝擊，只要物品之間的相對座標沒有出現誤差的話，除非外裝受損纔會導致毀壞。」

「所以再怎麼粗魯地使用也不會壞掉嗎？

真是適合他的魔法。」

艾莉卡等人避開混戰繞路前往圖書館入口，並且如此評論與調侃。雷歐則是無視於他們，宛如在宣泄內心的積怨，縱橫全場大顯身手。

戴着黑色手套的雙手，粉碎飛來的石礫與冰塊，打斷金屬或碳纖維強化塑料棍棒。

偶爾會冒出火花，或許是因爲對方有人使用電擊棒。

沒能完全閃開而刺在身上的刀子，以及敵方藏在袖子裏彈射過來的暗算飛鏢，都無法貫穿雷歐白綠相間的制服上衣。

「身上所有衣物都進行硬化處理嗎？

就像是穿了一套覆蓋全身的金屬鎧甲。」

雷歐曾經毫不猶豫斷言自己擅長硬化魔法，看來此話不假。

「逐次展開」的技法，是同步進行複數的啓動式展開程序與魔法式構築發動程序，雷歐以這種技法，讓硬化魔法持續處於最佳狀態。

身手只比外行人好一點的資淺恐怖分子，雖然握有武器，應該也無法貫穿那套鎧甲。

而且雷歐應該只是靠肉體力量揮出的拳頭，破壞力比起使用了移動術式或加速術式的拳頭卻毫不遜色。

如果是限制使用槍炮的肉搏戰，他的戰鬥力應該立刻就適用於軍隊的最前線。

「雷歐，我們先走了！」

「好，這裏交給我！」

達也決定把這裏交由雷歐處理。

◇　◇　◇

圖書館內部鴉雀無聲。

如果相信遙的說法，現狀並不是成功擊退對方，而是迎擊的己方受到牽制。

館內除了職員應該還有警衛全天候駐守，不過似乎已經被制服了。

「別問我這種問題。還有，你這種夢想從一開始就是錯的。」

聽到深雪如此詢問，艾莉卡就像是抓準這個大好機會，以誇張的動作聳了聳肩。

艾莉卡出聲制止。

「因爲啊～高中生的造反風波，明明應該像是『失控的青春』令人興奮難耐，揭開直相卻發現只是稀鬆平凡的諜報活動……是不是會令人有種『把夢想還來』的感覺？」

在心中反覆許多次的疑問，再度浮現在腦海。

旁人連忙準備固態儲存裝置。

本來應該是伏兵的敵方卻遭受奇襲。

身體動作忽然減速=被迫停止的人，沒辦法繼續站穩。

「應付這種程度的對手，用不着發揮真本事！」

「艾莉卡，你怎麼露出一副期待落空的表情？」

達也對他的長相有印象。

「……好，破解了。」

達也使勁踩向地面。

達也同學…應付學生…就一定要…手下留情…是吧？」

「怎麼可能！」

艾莉卡像是唱歌般搶下這個角色，不等回應就衝了出去。

「不用幫忙！」

其實紗耶香比較想參加討論會。不只是這麼想，她也有開口表達意願，然而司說她比較適任這邊的工作，紗耶香也拒絕不了，於是便被說服。

不可能像是這樣，無聲無息瞬間破壞。

不愧是主力部隊，幹練程度完全不同。

艾莉卡模仿口哨發出一首效，同盟學生則是看得出神。司波兄妹留下他們兩人，前往盡頭的特別閱覽室。

若有人想要得到最先進魔法研究成果，那不就是企圖利用魔法的人嗎……？

不過，很少有人能夠感知並加以辨別。

現代魔法是針對伴隨事象而來的情報——即是對與事象本身互爲表裏的「個別情報體」進行干涉的技術。

連接的裝置忽然終止訊號，使得閱覽用的終端裝置進入鎖定狀態。

在武器互抵較勁的場面裏，艾莉卡發問的聲音有些顫抖。

「好厲害，只要有達也同學，埋伏就毫無意義了。

她眨眼之間就打倒兩名敵人。

無聲無息，宛如滑行進逼到樓梯口。

場中出現小小的騷動。

然而達也與深雪，已經沒把這名學生放在眼裏了。

不是感應氣息，耳屎尋找身影。

同志們感覺他們的表情確實閃過一抹「慾望」，使得紗耶香別過頭去。

就某種意義來說屬於現實主義的魔法理論，沒有宗教上的唯心性質。

體格造成的臂力差距，在膠着狀況會造成諸多影響。

男學生側身提防遭受夾擊。

「嘖。

紗耶香原本不打算讓這個活動擴展到校外，至少不打算做出觸法的舉動。之所以願意和這些人見面，是受到司的照顧而給他一個面子。司的哥哥是Blanche日本分部代表，這個人教導了紗耶香很多事情。即使現在的紗耶香重新體認到，魔法技能造成的差別待遇並不是只在校內就能解決的問題，紗耶香的關注焦點依然只限於校內二科生的差別待遇。

然而，啓動式隨着想子的閃耀而粉碎。

「咻～」

夥伴倒地的聲音，使得樓上的伏兵總算發現艾莉卡了。

一人衝下樓，另一人在後方展開啓動式。

魔法被取消，使得魔法師愣在原地。

魔法相關的學問，對於不會使用魔法的人毫無幫助。

與踉蹌的對手互換位置之後，艾莉卡催促兩人先走。

紗耶香以複雜的心情，凝視着正在眼前進行的作業。

使用現代魔法的人，都是在情報體次元——這是世界本身的情報體，也是涵括所有個別情報體之「情報」所處的平臺。語源「Idea」是古希臘哲學用語——認知不同的個別情報體。

總之頸骨似乎沒斷，而且既然參與這種暴行，應該已經做好腦震盪或是斷兩三根肋骨的準備了。達也所說的「別在意」是這個意思。

這是爲了說服自己而編造的理由，引導自己如此認定的答案。

達也如此說着踏出腳步。

男子組主將司是在半年多之前，引介他們與紗耶香認識。不知爲何，司並不是帶紗耶香到他所屬的Egalite，而是Blanche。

深雪輕盈蹬向地面。

「你還是回答了嘛。」

你們的企圖就此瓦解了。」

達也以普通魔法的天分爲代價，得到特別高超的知覺能力，能夠在情報體次元辨別各種不同的個別情報體。

達也響應深雪詢問的這番推測，使得艾莉卡露出失望的表情。

妹妹發出可愛的聲一首，達也則是將手槍造型的CAD收回槍套，並且出聲安撫。

看向門口。

然而無論是使用加重、振動或融解的方式破門，都必須重複好幾次相同的工序，構築大規模的魔法式纔行。

「門被……！」

超乎常理的光景，凍結了衆人的意識與動作，此時他們手中的儲存裝置粉碎了。

能夠承受反戰車火箭炮直接轟炸的複合裝甲門板，要以魔法破壞並非不可能。

（不對，肯定有一些能讓不會使用魔法的人們受益的研究成果被隱匿了……）

「可以稱呼你們是產業間諜吧？

以雙腳站立的人類，在站着的時候，總是潛意識隨時調整着重心。

這是洗煉至極的近身戰技，與雷歐粗獷的戰鬥方式成爲對比。

◇　◇　◇

然而己方目標明明是廢除魔法造成的差別待遇，爲何會需要魔法研究的最先進數據？

然而即使不斷在內心反覆，自己也沒辦法真正接受這種說法。

她猛然加強壓力，在下一瞬間卸除力道。

「啊……」

是在劍道社的示範賽擔任紗耶香對手的男學生。他想以蠻力壓制艾莉卡的右手，戴着紅藍線條外框的白色護腕。看來劍道社已經率先被污染了。

在物理層面堅固的物體，個別情報體的可變性也不大。

她的尖叫，使得其他成員同時轉過身來。

「對方在特別閱覽室做什麼？」

「別計較這件事，得趕快去特別閱覽室。

兩人一鼓作氣抵達樓上。

到這裏爲止都在深雪的預料之中，但深雪沒想到對方會摔下樓梯吧。

「不，這工作我要接收～」

機密文獻記載這個國家魔法研究相關的最先進文獻資料，校內只有這臺終端裝置能夠鏈接。她的同志——「Blanche」的成員正在入侵系統。

「明白了。」

「不需要刻意手下留情。」

所以，她是最早察覺的人。

思緒朝着被禁止的方向延伸。感覺到這一點的紗耶香，連忙將意識移回眼前的任務。

他的身體呈現不自然的僵硬狀態，在下一瞬間失去平衡摔下樓梯。

艾莉卡揮下警棍命中敵人，在下一瞬間翻身回擊。

達也一時無法反駁，此時深雪連忙打圓場。

「別在意。」

「以入侵者來說，他們也太安分了。恐怕是想竊取魔法大學私藏的機密文獻。特別聞覽室有權限連結普通人禁止閱覽的非公開文獻。」

實戰時我絕對不想與你爲敵。」

四方形的門，在他們的注視之下往室內倒下。

伏兵由我來應付吧？」

至於另一名伏兵，握着一把與其說是小刀，更適合以脇差來形容的真刀砍向艾莉卡。

如果對照事實，他們驚愕的呼聲算是頗爲保守。

「二樓特別閱覽室有四人，樓梯口有兩人，樓梯上方盡頭也有兩人……這樣。」

（可是，向不會使用魔法的人公開魔法理論，我不認爲有什麼意義……）

握柄內藏CAD的伸縮警棍已經伸展完成。

緊接着，用來入侵系統的行動終端裝置，宛如依照製造程序高速倒轉一樣分解了。

達也的身體彈跳到牆面。

紗耶香心想，自己究竟是在做什麼？擅自拿走鑰匙，成爲黑客的同夥……這些就是自己想做的事情嗎？

達也暫時躲進入口旁邊的小房間，將意識擴展出去，尋找對方的身影。

司的哥哥曾經說過，將魔法學的研究成果公諸於世，是廢除差別待遇的第一步。

「這裏交給我。」

深雪的身體飛舞到空中。

紗耶香熟悉的一個人影，右手握着閃耀銀光的手槍造型特化型CAD，以十分平淡的語氣宣告了終結。

人影后方有另一個嬌小的人影，手持行動終端裝置造型的CAD優雅待命。

他們兄妹臉上絲毫沒有激動的神色，令在場人們差點忘記自己正在從事犯罪行爲。

「司波學弟……」

如此細語的紗耶香身旁，舉起了一隻右手。

不是投降的手勢，是一名同夥男性以真槍瞄準前方的學弟。

這名男性不是第一高中的學生。

甚至不是學生。

是司的哥哥——領導者指名參加本次任務的人。

由領導者直接指名的同夥，明確展露殺人的意圖。

紗耶香發出無聲的尖叫。

想制止卻發不出聲音，做不出動作。

自己是這羣殺人犯的同夥這樣的認知令她驚懼畏縮。

然而，能夠輕易奪走人命的子彈沒能發射。

痛到發不出聲音的劇痛，使得這名男性倒地掙扎。

他的右手就這麼握着手槍，不對，是手槍黏在他的手上。

男性的右手腫脹發紫。

「停止愚蠢的行徑。別以爲我會放過任何對哥哥不利的惡意。」

語氣平靜莊重……充滿威嚴。

級數差太多了。

「……這只是表面上的東西。」

是想子噪聲。

想要追求平等，這樣錯了嗎？

「只看得到表面是理所當然的。

煙霧裏傳出三個腳步聲。

同一時間，刺耳的無聲噪音傳遍全場。

然而話語之中沒有力道，毫無想法與情感可言。

感受到這一點的瞬間，紗耶香內心某種連她自己都不清楚的情緒爆發了。

他隨着宛如哀號的這聲吶喊，舉手朝着地面往下揮。

不，在這個場合，應該是傀儡師的細語。

人們在放棄思考的畤候，會放棄自己的意志。

「想要廢除差別待遇，這樣錯了嗎？

只有音量很大聲。

因爲我知道，這種東西只不過是哥哥不足爲提的一小部分。」

紗耶香在達也眼中看到的憐憫神色，只是她自我憐憫產生的錯覺。

這名男性忽然如此大喊。

紗耶香失焦的雙眼回神了。

「我的敬愛並不是來自魔法實力。

「所有人都侮辱哥哥？

你也一樣吧？

肯定曾經被所有人瞧不起！」

令人體認到，再怎麼做都無能爲敵。

這種說法纔是無可原諒的侮辱。

「…………」

「……你……」

「壬生學姐，這就是現實。」

「到最後，最歧視你的人正是你自己。

「所有人同樣受到厚待的平等世界不可能存在。無視於天分與專長的平等世界，是所有人同樣受到冷遇的世界。

小小的點火聲，白色的煙霧。

然而這樣的吶喊沒能傳入達也的內心，無法引起共鳴。因爲對於達也來說，這單純只是當成「這麼回事」並接受的事實罷了。

你肯定總是被拿來和旁邊的成材妹妹做比較。

阻礙魔法發動，「演算干擾」的波動。

「…………」

嚇得不敢動彈的紗耶香，接着聽到的是達也殘酷的話語。

你知道這個人是誰嗎？」

直到前一刻，一名男性一直丟臉地躲在十六歲少女的身後。

因此達也就只是接收着她這番吶喊的「意義」，接收着她正在吶喊的「現象」。

「爲什麼！

兩名男性臉部瘀青昏迷不醒。

然而她的聲音，蘊藏着阻止紗耶香繼續悲嘆的情緒——也就是憤怒。

「哥哥，不用逮捕壬生學姐嗎？」

「…………」

「哥哥已經認同你了。

只是認知到眼前有一名放聲悲嘆的少女。

紗耶香的吶喊沒有傳入目標對象的少年內心——而是傳入旁邊少女的內心。

「壬生，用戒指！」

深雪立刻取消正在架構的魔法式，改成另一種。

「你說什麼？」

「啊……？」

響起兩聲命中骨肉的沉重聲響，以及兩聲物體落地的聲響。

在咖啡廳兩次，在廣播室前面一次，哥哥這次只是第四次與你當面交談。

壬生學姐，你是一位可憐人。」

「這……」

無法反駁。

差別待遇確實存在吧！

達也不會在這方面加入私情，深雪非常清楚這一點。

其實壬生學姐也早就明白了吧？

爲什麼會變成這樣！」

「即使除了我以外的所有人類都中傷、誹謗、鄙視哥哥，我獻給哥哥的敬愛之情也絕對不會有任何改變。」

是在煙霧之中施展掌打。

一名男性被凍傷的劇痛刺激得翻滾掙扎。

不過我對哥哥的這份心意，完全不可能會因爲這種東西受到任何影響。

深雪會對達也與其他異性的交情表達猜忌之意，只是兄妹之間平凡的互動。

恢復爲清晰光景的室內，共有三名男性倒地。

然而認同哥哥傑出能力的人，與這種泛泛之輩一樣多。不對，是更多。

不，肯定不是這樣。

紗耶香啞口無言。

是來自心底的哀號。

並不是懷疑達也別有居心。

「深雪，住手。」

「沒有人願意認同你嗎？

達也刺出兩次手。

這種東西，絲毫無法撼動我對哥哥的心意。

壓縮到乒乓球大小的煙，被封鎖在半空中出現的乾冰裏，然後掉到地面。

受到譏諷視線的洗禮。

「他們提供壬生學姐這種悅耳的理念，實際上卻是要利用學姐，以竊取魔法大學的非公開技術。這就是現實。」

我確實受到鄙視。

不過這也確實是學姐的一部分，是學姐的魅力，是學姐本人吧？」

深雪過於鮮明強烈的這番誓言，使得紗耶香不只是話語，連思緒與情感都斷絕了。

我想要消除這一切，這樣錯了嗎？

你想對一個只見過四次面的人要求多少？」

至少我知道有一個人，並不是以這種方法衡量你。

侮辱哥哥的無知之徒確實存在。

濃煙使得他雙眼緊閉。

甚至沒有想要反駁的念頭。

「我不會鄙視哥哥。」

紗耶香的吶喊，確實是出自內心的悲嘆。

這不是我的錯覺。

深雪靜靜說着。

這種情感是憐憫？

學弟從正面注視她的冰冷雙眼，隱約透露出某種情感。

他在這段空檔下達指示。

聽到周圍瞧不起我的聲音！

以世間認定的魔法實力來說，我至少比哥哥高明好幾個層次。

風成爲渦流，逐漸吸收白煙。

沒有人能賦予這種平等，這種玩意兒只存在於用來欺騙並利用他人的甜美謊言。」

拋棄意志的空殼，被惡魔的細語悄然入侵。

而且一直以來肯定受到不合理的侮辱！

深雪詫異詢問。

認同你的劍技造詣，以及你的容貌。」

最鄙視你是劣等生，鄙視你是『雜草』的人，正是你自己。」

光是聽見這個聲音，似乎連反抗意志都會凍結。

這番指摘，使得紗耶香受到足以令思緒空白的打擊。

衡量你價值的方法就只有魔法嗎？

「確實如你所說，這是表面上的東西。

「我並不是在懷疑你的實力，但在視線不良的狀況下，有可能會發生意外狀況。

你不需要揹負風險，艾莉卡會幫忙抓住壬生學姐。」

如果選擇最短路線前往門口的話，肯定會和留在一樓的艾莉卡碰個正着。而且依照紗耶香的模樣，她應該沒有精神上的餘力選擇繞路逃離。

「但我認爲艾莉卡沒理由熱心到這種程度……」

「前提是對方並非壬生學姐。」

執着於特定對手的這種心情，深雪不太能理解。

因爲對她來說，戰鬥是必須迴避的行爲，如果無法迴避就必須取勝。

無論對手是誰都一樣。

無論對手是何方神聖，總之就只是敵人，其他要素完全無關緊要。

不過依照習得的知識，她知道某些人會對於交戰對手有所執着。

「這樣啊，既然交給艾莉卡，應該就沒問題了。」

所以深雪決定將紗耶香交給艾莉卡處理，協助哥哥綁住這些恐怖分子暨竊盜犯。

◇　◇　◇

紗耶香幾乎是以反射動作在行動。

晶陽石戒指是組織借給她，用來逃走的王牌。

她是接受「魔法使用者」教育的學生，也知道「演算干擾」的性質與極限。

不，由於有實際使用的經驗，所以她在這方面的知識，比普通魔法師還要詳細。

這枚戒指沒有打倒魔法師的能力。

只能妨礙魔法發動的「演算干擾」，唯一的用途是迴避魔法攻擊。

光是如此，贏不了那名一年級學生。

當時的他，展現出某種前所未見的犀利招式。

紗耶香注意着不被對方察覺，緩緩壓低重心。

紗耶香朝着蹙眉的艾莉卡轉守爲攻。

「我是一年E班的千葉艾莉卡。

爲求謹慎我想要和您確認一下，您就是前年劍道大賽國中女子組全國亞軍的壬生紗耶香學姐沒錯吧？」

她的眼神沒有焦慮。

稱不上獨角戲，只算是出洋相。爲了隱瞞這股尷尬與害羞，她瞪着艾莉卡放聲大喊。

而且她看起來，不像是陷入困境無法架開對方。

艾莉卡依然將雙手放在身後。

艾莉卡正要再度踏出腳步時，被充斥於走廊的刺耳噪音阻止。

因爲沒有餘力建構魔法式？

然而，一年級學生的開朗表情沒有變化。

毫無喘息餘地的連續攻擊。

後方沒有追兵的氣息。

「那麼學姐，來較量一下吧。」

「學姐要去哪裏？」

就只是依照計劃失敗時的教戰守則，受到「返回組織位於校外的中途基地」這種強迫觀念的指使，跑過走廊沿着樓梯衝下樓。

這是理所當然的事情。

沒有拿任何東西嗎？

與「宛如烈火」這樣的稱讚不同，紗耶香的攻擊可說是毫無章法。

紗耶香也擺出架式，將武器移到正面，左手放在右手上。

那名一年級學生的武技，深深烙印在她的眼底。

紗耶香迅速看向兩側。

「看來交涉決裂了。」

沒有人跟着她一起逃出來。

烙印在眼底的光景，以及刻畫在耳中的話語，如今操縱着她的四肢。

幾乎會被震飛的這股衝擊，紗耶香緊握武器撐了下來，並且試圖按住警棍成爲互比力氣的場面，然而對方的身體已經瞬間離開攻擊間距了。

將身體的力量集中在雙腳。

從劍招就可窺見，不只是屬於運動項目的劍道，紗耶香也有古流派劍法的好底子。

在看到艾莉卡有所動作的瞬間，她的警棍已經進逼到紗耶香的頸子。

而且警棍上的刻印術式，即使受到「演算干擾」的影響，也能穩定接受想子供給。

想子噪聲不知何時消失了。

接着，艾莉卡將左手的武器扔在一旁。

這枚戒指要用在逃走的時候。

右手是伸縮警棍，左手是貨真價實的脅差。

攻勢，侵掠如火。

面、面、小手、胴、斜砍、上劈、面、逆斜砍……

紗耶香的臉蛋一下子漲紅。

長度不太夠，但是可以當成慣用武器的替代品。

「演算干擾」是將想子輸入晶陽石發動的技能。

地上的銀灰色短棍映入視線一角。

沒有預先以劍尖互擊示意，也沒有勇猛吆喝。

然而如果是那名學弟，要隱藏氣息接近或許是輕而易舉。

紗耶香壓抑着焦急的情緒，儘可能使用溫和的語氣。

——不過她早就知道，能夠直接離開這裏的機率趨近於零。

我只是想確認一下。」

「這樣就構成正當防衛的理由吧？

「其實用不着這麼慌張，我會給學姐拿武器的時間……」

後方傳來物體落地的聲音。

很不巧，她身上沒有武器。

紗耶香連忙舉起武器，將警棍往上方架開。

艾莉卡露出無可奈何的表情看着這一幕。

紗耶香立刻轉身，只憑直覺將電擊棍直握。

「……你是誰？」

一股不明的衝擊襲擊紗耶香。

氣息率先紊亂的人，是看起來進攻到疲累的紗耶香。

她知道同伴被打倒了。

紗耶香的聲音將戒心表露無遺。

「沒錯。」

要是停止輸入想子，就會停止釋放噪聲。

只要艾莉卡架開對方拉出距離，應足以發動她的拿手魔法。

現在的紗耶香全神貫注施展劍招，不可能有餘力維持「演算千擾」。

紗耶香輕聲說着。

她纖細的身體要封鎖走廊是無稽之談，紗耶香卻找不到能夠鑽過去的「縫隙」。

她一個翻身撿起短棍，立刻朝着擋路的女學生擺出架式。

呼吸也沒有紊亂。

艾莉卡以開懷的語氣如此宣告。

「……我有急事，能讓我過去嗎？」

「……和渡邊學姐一樣？」

聽不見的想子噪聲。

「讓路！不然給你好看！」

正如「風林火山」這句名言所述，宛如烈火的攻擊。

是她同伴帶來的電擊棒。

但艾莉卡的CAD是有速度優勢的特化型，她也慣於使用這種特殊形狀的CAD。

紗耶香隱藏這股衝擊與痛楚，如此回問。

「學姐，初次見面～」

「……是又怎麼樣？」

起招非常唐突。

雖然這種說法亂七八糟，不過紗耶香也早就明白，對方從一開始就不打算放她走。

現在是隨時都能發動魔法的狀態，而且不論紗耶香的攻擊再怎麼犀利又猛烈，也比不上身體搭配魔法產生的速度。

深植於體內的反射性防禦動作，使得紗耶香好不容易擋下攻擊——原以爲如此，不過在下一瞬間，對方已經繞到紗耶香的身後了。

艾莉卡以掃興的聲音輕聲說完之後，把藏在身後的雙手移到前面。

猛然縱身一躍。

充斥於室內的噪聲，也終將衰退消滅。

艾莉卡沒有回應。

「與你無關吧？」

而且……她藏在身後的雙手，是空的嗎？

意識深處，自己看不見的內心某處，傳來一陣宛如竹劍劈打的痛楚。

「意思是……您不打算回答？」

有一名女學生——既然稱呼紗耶香「學姐」，應該是一年級吧！雙手放在身後，笑咪咪擋住她的去路。

她在此時停下腳步。

即使如此，艾莉卡還是沒有使用魔法的意思。

「不不不，沒怎麼樣啊。

雖然帶着CAD，但若要使用魔法，自己擁有的唯一優勢「演算干擾」將會無法使用。

艾莉卡是曾經在編譯實技陷入苦戰的二科生。

然而思緒麻痹的她，腦中甚至沒有「回去救他們」這個選項。

這只是一瞬間的停滯，卻是足以創造轉機的空檔。

然而，毫無破綻。

艾莉卡以毫不拖泥帶水的動作，防禦或架開對方的每一招。

艾莉卡說完將右手舉到前方。

「自我加速術式……？」

領導者出借這枚戒指時，曾經反覆叮嚀。

然而她接下來這句話，使得艾莉卡停下腳步。

但我也不打算用這種藉口就是了。」

紗耶香是雙手中段架式，艾莉卡則是單手側身的架式。

局勢瞬間改變。

攻守互換。

艾莉卡以毫釐之差閃避這記上劈，在紗耶香的短棍靜止時，以警棍使勁橫砍。

瞄準根部的這一記，使得構造比木刀或棍棒脆弱的電擊棒應聲折斷。

「…………」

紗耶香毫不畏懼地瞪着進逼到眼前的警棍。

她的雙眼蘊含堅定的鬥志。

「撿吧。」

艾莉卡沒有移動手中的武器就如此宣告。

「…………」

聽不懂話中含意的紗耶香沒有回應。

「撿起旁邊地上的脅差，展現你的全力吧。

那個女人的幻影束縛着你，我會幫你粉碎這個幻影。」

紗耶香無視於眼前的警棍蹲下去。

撿起艾莉卡扔在地上的脅差之後，再度擺出架式。

此時她想到某件事而解除架式，將左手放在右手。

右手中指的黃銅色戒指散發着光澤。

她取下這枚戒指扔到地上。

「我不要靠這種東西。

我要以自己的力量戰勝這一招。」﹒

難以用肉眼辨識，艾莉卡以魔法加速的這一招，紗耶香確實擋下了。

剎那的交錯。

「同性戀。」

響起尖銳的金屬聲響。

艾莉卡頻頻點頭，不知爲何一副很佩服的模樣。但要是繼續應付她的話，大概又會浪費不少時間，所以達也直接踏出腳步。

雖然稱不上朋友，卻是熟悉的聲音。

學姐，你可以引以爲傲。

艾莉卡小心翼翼抱起她的身體。

「怎麼可能！

緊迫氣氛達到最高潮的瞬間，艾莉卡消失了。

「所以，你要我送壬生學姐去保健室？」

「這不是劍道社的司嗎？你要回去了？」

也可以說束手無策了。

「不，並不是這個問題。」

「喔，且慢，在那之前我有個問題想問。」

「……有裂開。

「你說的『那種性向』是哪種性向？」

「騙人！

辰巳的聲音煽動着司的不安情緒，司覺得他的語氣就像是已經知悉一切。

紗耶香脫下制服上衣。

「等一下，深雪，這是什麼意思？」

雖說是哥哥，不過其實兩人是家長再婚之後成爲一家人的義兄弟，但是司如今信任他的程度更勝於親生父母。記得在家長當初再婚的時候完全不想和他打交道，卻不知何時回過神來就變成此等交情了。

即使要揹負這種風險，也不願意因爲害怕誤殺對手，使得劍招的犀利程度打折扣。紗耶香擺出這樣的架式。

紗耶香反轉刀刃。

「委員長可以操作氣流混合複數香料，不必使用非法藥物就能調合自白劑。」

「能用光明正大的理由抱起可愛的女生，這時候應該開心纔對。」

「你的招式與渡邊學姐師出同門。」

「原來如此……你是那個千葉家的人。」

沒關係，這就代表你沒辦法放水。」

想避免他人起疑的司，在光明正大要走出正門時，有人從後方叫住他。

不講理到這種程度，要以道理說服她很困難。

如今紗耶香從肩膀到手指裸露在外，整條手臂完全不受拘束。

轉身看去，眼前站着一名同樣是三年級的學生。他身高不高，但體格壯碩，上半身頗爲厚實（當然不是贅肉，是肌肉），很適合以魁梧來形容。手臂戴着風紀委員的臂章。

劍道社男子組主將司，以行動終端裝置的監視功能得知潛入圖書館的部隊遭到逮捕，認爲如今非得向擔任Blanche日本分部領導者的哥哥請求指示纔行，而且十萬火急。

「我沒興趣爲了這種事開心……不，也不是這個問題。」

達也不由得啞口無言。

「放心，沒有很重。」

「哎呀，我自認是站在艾莉卡這邊耶。」

如果只比劍術實力，我在她之上。」

因爲對方是艾莉卡。」

順帶一提，渡邊摩利是我家的門生。

那個女人是目錄，我是印可（注：日本武術段位名稱，各流派不盡相同，由低而高有「切紙」「目錄」「印可」「免許」「皆傳」等）。

◇　◇　◇

這番話使得紗耶香淺淺一笑。

昏迷不醒的紗耶香，看起來宛如在安穩熟睡。

深雪就只是發出銀鈴般的笑聲。

「唉，你說得沒錯，不得已了。」

以刀背出招，是無視於刀身構造的攻擊方式，只會增加斷刀的風險。

「學姐，請放心。

司不認爲離開學校是一件難事。現在是緊急狀況，卻不是戰爭或是內戰狀態。校外也沒有進行槍戰。即使會嚴格管制校外人士進入，也不會阻止學生放學離校。

難道你是那種性向？」

二對一太卑鄙了吧！」

「哥哥，其實無妨吧？

擋下了這招獨門奧義。

然而，這是無謂的努力。

「我明白。」

沉默轉變爲緊張，緊張讓位給緊迫。

總覺得…意識開始…模糊……」

「辰巳……沒有啦，以這種騷動來看，今天的社團活動已經只能中止了吧？所以我想趕快回家迴避。」

「對，就是問你，司。」

「這樣啊，嗯，說得也是。今天各社團應該沒得進行活動了。」

「我家的委員長，有個令人不予置評的專長。」

司好不容易掩飾慌張情緒，努力裝出詫異的表情。

「是何時開始」的這個念頭出現在意識表層後，立刻在噪聲之中消失。察覺到自己在一瞬間恍神（這裏的瞬間是當事人的感受），司搖頭提醒自己沒有閒工夫發呆。在校區使用無線通信太危險了。雖然沒有遭到竊聽，而且只要是進行普通的通訊就完全不用在意，但現在處於緊急狀態，最好要認定目前的對外通訊，包含有線與無線都受到校方的監控。

司好不容易抑制自己差點脫口而出的哀號聲。

紗耶香就這麼無力倒下。

「正如學姐的推論。

沒有因爲力道過強導致身體晃動。

雖然司如此判斷，不過很遺憾，狀況違背了他的預料。

我說啊，問題不在這裏，明明只要找擔架過來就好，爲什麼非得要我用抱的？」

「這樣啊……

對於達也這個理所當然的疑問，艾莉卡毫無愧疚之意點了點頭。

「問我？」

「嗯，就是這麼回事。那我走了。」

彼此只各說了一句話。

緊接着，紗耶香按住右手跪了下去。

總之，繼續僵持下去也沒完沒了吧？

並且在昏迷不醒的紗耶香耳際悄悄細語。

可能骨折了。」

◇　◇　◇

「等一下，達也同學，你怎麼也順水推舟攻擊我？

「當然是因爲這麼做的話，壬生學姐一定也會很開心囉！」

「……我一直隱約在想，達也同學難道對女性沒興趣？

貿然展現慌張的神情，是最要不得的事。司如此告誡自己，努力以平靜的聲音響應。

艾莉卡哇哇大喊，深雪若無其事當作耳邊風。達也將她們這段會心一笑（？）的互動當成背景音樂，輕輕抱起紗耶香。

這是一張飄渺卻純真的笑容。

因爲你剛纔讓千葉家的女兒使出真本事了。」

脅差從紗耶香的手中滑落。

噯，雖然這個請求很任性，不過可以幫我叫擔架過來嗎？

接下來，沉默籠罩全場。

「我的招式與那個女人相比，別有一番風味。」

司正要說出最後的「再見」雨個字，卻沒能把話講完。

「抱歉，學姐。

有個溫柔的學弟會送學姐就醫。

心臟激烈跳動。

兩人各自擺出架式對峙。

「嗯，達也同學果然好厲害。」

「嗯。

他毫無脈絡可循——似乎如此——忽然提這個話題，但是司絲毫無法降低戒心。

即使不是分秒必爭的重傷，能夠早點治療依然再好也不過。

絕～對是騙人的！」

第一高中的女學生制服，是無袖連身裙搭配西裝式上衣。

動作非常流暢，看不出他是朝哪裏施力。

達也對抗着逐漸累積的徒勞感，試着讓艾莉卡理解世間常識——不過事到如今，他已經處於半放棄的心態了。

我認爲哥哥抱學姐送醫是最快的方法。

「司，用不着勉強裝得若無其事。你應該已經明白了吧？

已經證據確鑿了。唆使那些傢伙的主謀就是你。」

司默默轉過身去。

雖然自己是不擅長魔法技能的二科生，但司對於劍道的鍛鍊成果以及高速移動的魔法很有自信。辰巳看似笨重，其實是三年級之中屈指可數的速度型戰士。但如果是長程奔跑，司相信自己擁有優勢。

司如此心想，但他僅僅才踏出一步，計劃就瓦解了。

「司學長！請您乖乖和我們走一趟！」

氣勢充足到煩人的聲音擋住他的去路。正確來說是發出聲音的人擋住去路。

「澤木……你們兩人爲什麼會在這種地方？」

司宛如呻吟如此說着。事發地點是圖書館門口，實力在風紀委員之中首屈一指的這對搭檔，爲什麼會在這種地方？司會這麼想並非不可思議。

「沒發現嗎？我們找了擁有遠距透視系技能的人幫忙，今天一整天都在看着你。

你完全沒有露出馬腳，我們還以爲撲了個空，卻在你想逃走的時候逮到機會了。」

司聆聽辰巳愉快述說的聲音從後方傳來，下定決心強行突破。

要突破就得從澤木這邊。以司所處的現狀，回到校舍是自殺行爲。

但澤木雖然還是二年級，卻是本校在「中式魔法武術」這種魔法近戰格鬥術的第一把交椅。

手無寸鐵的司毫無勝算——正面交鋒的話是如此。

司抽掉右手的讀腕。

護腕底下是又細又薄的黃銅色手鐲。是晶陽石手鐲。

他發動了「演算干擾」。

在這種地方散發干擾波，就等於大聲宣佈自己是那羣人的同夥。司明白這一點，但現在不是考慮這種事的狀況。必須想辦法克服這個困境，與哥哥取得聯繫——近乎強迫觀念的這種想法，支配着司的行動。

司朝着蹙眉的澤木突擊。「中式魔法武術」終究是以魔法輔助身體發揮強大戰力的魔法技術，在無法使用魔法的狀況，即使是赤手空拳，自已不以魔法輔助爲前提的「劍道家」招式應該會嬴。如此相信的司朝着澤木出招。

「摩利，等一下。

「嗯……」

「壬生，這是真的？」

摩利以透露狼狽情緒的聲音如此詢問，紗耶香低下頭去，時間不到一秒。

「這樣很危險！超過學生的分際了！」

一陣尷尬的沉默溜進保健室，並且緩緩擴散開來。

◇　◇　◇

「……達也學弟，你難道想要和他們打一場？」

我記得當時的事情。

「這樣？」

「委員長，現實就是這麼一回事。

然而摩利沒有餘力注意這樣的視線。

氣氛變了，場中散發出輕鬆的氣息。

不過達也開口制止了。

「……司波學弟？」

經過短暫的沉默，紗耶香頗爲難過地開口反駁。

真由美、摩利、克人，學生三巨頭齊聚一堂聆聽供述。推定是主謀的司甲遭到逮捕，表面上的混亂已經全部鎮壓，但詳細情形依然幾乎不得而知。來自校外的入侵者，已經由教職員拘留準備扭送警局。雖然三人分別是學生會長、社團聯盟總長與風紀委員長，然而只要是處於學生立場就不能干涉。另一方面，司現在還不是能夠訊問的狀態，所以紗耶香是現狀唯一能打聽本次事件詳情的情報來源。考慮到這一點，真由美他們三人會齊聚於此，並不值得詫異。

「鳴…嗚嗚……」

摩利正經露出納悶的表情，艾莉卡則是以酸溜溜的語氣如此責難。

「這樣的說法並不正確。不是和他們打一場，是去擊潰他們。」

「艾莉卡看到學姐的身手時，曾經說過這番話。

他的手刀被澤木輕易架開。

——不好意思，以我的質力無法擔任你的對手，只會浪費你的時間。不要找我，你還是尋找其他配得上你實力的對象練習——這樣。

壬生，這是誤會。」

痛得呻吟的司根本無法響應。澤木默默把司綁了起來。

辰巳俯視着倒落在地面的司，以同情的語氣輕聲說着。

在學姐否定這些努力、時間與成果時，纔是真正白費了投注心血努力的這段歲月。」

所以你是因爲壬生學妹比你強，才婉拒陪她切磋？」

「那麼，拜託你了。」

沒有因爲憎恨而裹足不前，沒有因爲嘆息而自甘墮落，學姐自我磨練更上層樓的這一年，我認爲絕對沒有白費。」

「那些傢伙目前躲在哪裏。」

因爲紗耶香緊緊捏住達也的衣服，將臉埋進他的胸膛。

打破沉默的人是達也。

「司，你誤會了。」

「我覺得沒有白費。」

這股氣息，立刻轉變成驚愕。

然而……

「那麼原來是……我誤會了……？」

紗耶香兩眼發愣凝視着摩利，真由美代替她提出詢問。

嗚咽很快就變成痛哭。

「何況，我不可能對你說出『你不夠格當對手』這種話。

然而這份實力，毋庸置疑是壬生學姐自我提升而成的劍道造詣。

「怎麼回事？達也同學站在渡邊學姐那邊？」

「先靜靜聽她說吧，有什麼責備或評論都等聽完再說。」

當面受到這樣的斥責，艾莉卡雖然表情有些不滿，卻還是閉嘴了。

你提到去年的招生周，應該是我教訓劍術社不準太亂來的那個時候吧？

一廂情願，誤會了學姐……貶低自己……

壬生專精修習劍道，我不可能只以劍技勝過她。」

「澤木就算不使用魔法，也不是等閒之輩，很多傢伙的觀念都是錯的。到頭來，不使用魔法就沒啥本事的傢伙，如果再加上魔法這種額外的玩意兒，想隨心所欲行動都是難事。」

不是嗎？」

「…………」

不過我所學習的劍技，是以『劍與魔法並用』作爲大前提，身體動作與武器的使用方式，都是爲了讓魔法發揮到極限。

自我努力的理由，應該是成千上萬數不清吧。

「抱歉，我心裏沒有底……」

再度抬起頭的紗耶香，以釋懷的表情點了點頭，並且同樣以釋懷的語氣回答。

雖然僅限於校內，但她總是站在危機處理的最前線，所以就某種意義來說，她理所當然對於危險的事情特別敏感。

保健室裏，衆人正準備聆聽紗耶香的供述。

摩利露出訝異的表情，艾莉卡朝她投以帶刺的視線。

「慢着……不對，慢着。

紗耶香靠在達也胸前號啕大哭。

達也就像是早已定案般，說出今後的行動方針。

好不容易恢復平靜的紗耶香，親口證實幕後操控同盟的組織是Blanche。

紗耶香仰望達也的雙眼，淚如雨下。

但我並沒有冷漠回絕你啊。」

如果加上魔法，我或許在她之上……

率先反對的是摩利。

「啊？」

「艾莉卡，暫時別說話。」

「司波學弟，我只有一個請求。」

「再一步。」

「總覺得我好像笨蛋……

「就這樣別動。」

因爲你當時的劍道造詣，就已經在我之上了。」

差點離題的討論走向，被這句無趣的處事格言拉回來了。

學姐不肯接受我的請求，肯定因爲我是二科生，我想到這件事就好難過……」

去年，紗耶香剛入學，司就立刻前來打交道；當時的劍道社，已經有不少人贊同司的理念；不只是劍道社，還虛設學生們自主練習魔法的小團體進行思想改造。這些人在第一高中內部，投注超乎想象的時間打下穩固的基礎，這樣的事實令真由美等人驚訝以對。

所以在入學當初，我在劍術社的招生示範賽，見識到渡邊學姐高超的魔法劍技，主動出面向學姐討教卻被冷漠回絕時，我受到很大的打擊……

經由怨恨與憎恨得到的實力，或許是一種可悲的實力沒錯。

「記得我當時是這樣說的。

「哥哥，正如先前的預料。」

「變強的契機有很多種。

沉默之中，只有紗耶香的嗚咽持續響起。

「正是如此。

在衆人露出驚慌表情轉頭相視的狀況之中，達也默默地摟住她纖細的肩膀，深雪見狀則是低下了頭去。

然而這時候的她，臉上確實浮現着笑容。

「當時學姐說，我不夠格當對手，這樣只是浪費時間，要我選擇適合自己的對手……

「造成傷害的人不明白受傷的人有多痛，這種事很常見。」

「現在回想起來，我國中時代被稱爲『劍道小町』之後，就開始得意忘形。

剛升上高中，就被崇拜的學姐這麼說……」

聽完紗耶香這番話，受到最大打擊的應該是摩利。不過相較於真由美與克人，她受到的打擊來自另一個原因。

話題從紗耶香被拉攏爲他們的同伴開始說起。

「不過猜得太準了，沒什麼趣味可言。」

「慢着……等一下。

「咦，那個……這麼說來……」

那麼，問題在於……」

由於還得治療右手傷勢，校醫原本加以限制，避免當事人情緒過於激動，但如今紗耶香自己希望說出一切。

「可以稍微靠過來嗎？」

也沒有忘記你曾經想找我討教。

真由美戰戰兢兢如此詢問，達也則是形容得更加激烈，毫不猶豫就如此回應。

紗耶香抬起頭來。達也筆直注視她的雙眼，以清晰易懂的口吻繼續說着。

「司波學弟……」

側腹遭受猛烈的打擊。澤木的手肘打入司的腹部。

「請說。」

出自誤解的憎恨，害我白白浪費了一整年……」

相較於艾莉卡當年認識的壬生學姐——於國中大賽得到亞軍的『劍道小町』，如今學姐的劍技強得判若兩人。

「我也反對。校外的事情應該交給警方處理。」

真由美也露出嚴肅的表情搖頭。

「那要以強盜未遂的罪名，將壬生學姐送上民事法庭嗎？」

然而達也的這番話，令她繃緊表情啞口無言。

「原來如此，警方介入並非好事。

就算這麼說，也不能就這樣置之不理。

這是爲了避免類似的事件再度發生。

不過啊，司波……」

克人炯炯有神的目光，貫穿達也的雙眼。

「對方是恐怖分子，一個不小心就攸關生死。

無論是我、七草或渡邊，都不會要求本校學生冒着生命危險行事。」

「我認爲這是理所當然的。」

但是達也無視於這對目光流利回應。

「我從一開始就不打算藉助委員會與社團聯盟的力量。」

「……你想一個人去？」

「我原本很想這麼做，不過……」

「我要陪同。」

間不容髮傳來的妹妹聲音，使得達也露出苦笑。

「我也要去。」

「我也是。」

遙也取出終端裝置——比達也使用的款式輕便時尚許多——啓動雷射通訊功能。

克人表達贊同之意。

在這樣的氣氛之中，只有深雪一如往常詢問哥哥。

如同雷歐與艾莉卡的憤慨情緒所示，距離近得從這裏徒步也不用一個小時。

「咦？十文字同學也要去？」

先不提達也，連深雪都理所當然說出這種好戰字眼，兩人就這樣擬定攻略方針。

當事人出乎意料如此搞笑，達也好不容易纔維持緊張的心情，沒有受挫。

「不過哥哥，要怎麼查出Blanche的大本營？

「要採取正攻法吧？」

「開車過去應該比較好。」

「是的，我們也沒有查出裏面藏有生物武器。」

壬生學姐知道的中途基地應該早就撤除了，我不認爲那裏還會留下明顯線索。」

「明明叫我小遙就好……」

「我們班上所有人都這麼叫啊。

「我會注意的。」

達也會以「當事人」自稱，並不只是因爲遇襲的第一高中是他就讀的學校。恐怖分子企圖劫取非公開的魔法技術，既然這樣，他擁有的那項技術，肯定也是恐怖分子的目標。司甲之所以暗中襲擊，達也推測應該也是在測試那個技術的效果。

「我的生活空間成爲恐怖攻擊的目標，我已經是當事人了。

相對的，一個未曾聽過，不太適合出自雷歐口中的奇妙稱呼傳入耳中。

「不是所有人，只有部分男生這樣叫我。

「達也，你有人選？」

隨着真由美的聲音，身穿褲裝的遙露出隱含困惑的尷尬笑容。

艾莉卡與雷歐依序表達參戰意願。

達也同學，不可以被騙。」

而且小遙也說可以這樣叫她。」

紗耶香搖搖頭。遙把手放在她的肩上，仔細觀察她的雙眼一陣子之後離開牀邊。

我不要緊，因爲我只是接受應得的懲罰。

達也朗讀附件的內容。

紗耶香連忙開口勸阻，然耐達也轉身露出的表情，並不適合用來回應她的誠意。

「這應該是最能出乎對方意料的方式。」

面無表情的達也，以稍微無可奈何的語氣響應。

達也沒有回答艾莉卡與雷歐的詢問，而是默默打開保健室的門。

「也對，這是妥善的策略。車子由我來準備吧。」

「方便開地圖給我嗎？這樣比較快。」

會長說得沒錯，交給警方處理吧？

或許是達也投過來的白眼視線，使得遙覺得再怎麼樣也不能玩下去了，因此輕咳兩聲——不過咳嗽的動作還是做作到不必要的程度——改爲正經的態度。

「開車也一樣會被發現。對方應該已經嚴陣以待了。」

「您明明不打算隱藏氣息吧？

藉由那雙宛如冰刃的視線明白。

這次輪到摩利心不甘情不願點頭允諾。

「小野老師……」

克人無視於這兩名女學生的對峙（？），轉頭看向達也。

「……我們還真是被看扁了。」

達也默默取出情報終端裝置。

要是太常說謊，您遲早會連自己真正的想法都混淆。」

遙以達也邀請入室的形式走到牀邊。

「因爲使用魔法會被發現？」

「七草，你不能去。」

「——那麼，小野老師。」

要是司波學弟與大家因爲我而出事，我纔會無法承受。」

然而不只如此，身爲第一高中的學生，我也無法坐視這種事態。

達也調整比例尺，切換爲更詳細的地圖。

不過達也換了一個想法。比起不小心把場面弄得過度緊張，這種氣氛或許比較好——但這種想法應該有一部分是用來說服他自己。

「……自從這座工廠被查出是生態恐怖分子的藏身處之後，相關人員就宛如連夜潛逃般拋棄工廠了。」

「意思是他們系出同源？」

「也對，司學長那邊應該也一樣。

克人大概從達也的態度感受到某些東西了。

「並不是爲了壬生學姐。」

不是因爲憤怒，也不是因爲鬥志。達也把「危險恐怖分子會被除掉」當成既定的未來述說，這番話裏的自信——或者是決心連克人都說不出話來。

「對不起，我沒能幫上忙。」

克人不像是會阻止部屬參戰卻親自上前線的類型。

「不過既然這樣，摩利，你也不能去。因爲可能還有餘黨躲在校內，要是少了風紀委員長會出問題。」

「咦？達也，你不知道？」

「這樣啊。」

在兩人連手說服之下，真由美心不甘情不願點頭允諾。

出乎意料的這場短劇，使得緊張感迅速跌停板。

「…………」

「小遙，你知道Blanche這個組織的根據地嗎？」

露出苦笑的她，以毫無悔意的語氣如此說着，說話的對象則是達也。

「不會花這麼多時間，我會在日落之前解決。」

而且不能只交給學弟妹處理。」

「……小野老師，事已至此，您不會假裝不知情吧？」

真由美的疑問，同時也是達也的疑問。

達也認爲這是理所當然的疑問，不過聽雷歐這麼反問，達也不知道該如何響應。

「……明白了。」

達也嘴裏說沒有線索，看起來卻不像是很困擾的樣子，深雪不禁催促哥哥繼續回答。

看起來不像是故意裝壞，避免讓紗耶香感受到負擔的貼心舉動。

「那麼？」

「……根本就是近在咫尺吧？」

場中終究沒人以「她是誰？」這種老套的方式裝傻。

「……知道的人？」

是蓋在郊外丘陵地帶，生化燃料的廢棄工廠。

「……咳咳。」

「嗯，嗯……」

「身爲十師族之十文字家的一分子，這是理所當然的職責。

雖然使用疑問句，不過看摩利與真由美的表情，就知道她們抱持相同看法。

她微屈身體，與坐在牀上的紗耶香目光相對。

「……還以爲不會被九重老師珍藏的高徒發現，我的想法果然太天真了嗎……」

與其說沒有留下線索，應該說打從一開始，中途基地就沒有任何東西能當成線索。」

「看來不要緊了。」

雷歐、艾莉卡、真由美與摩利，即使並不像深雪那樣地熟悉達也，也大致能夠明白達也說的是真心話。

可能影響我與深雪日常生活的要素，我會悉數排除。這對我來說是第一優先事項。」

「……既然這樣……」

「不知道的事情，找知道的人打聽就行了。」

「小遙？」

「真由美，在這種狀況，要是學生會長不在會很麻煩。」

冷漠斷言的語氣，使得紗耶香一副受到打擊的樣子沉默不語。

遙點頭回應克人的輕聲推論。

「小野老師？」

「司波，你要立刻出發嗎？這樣有可能會成爲夜間戰鬥。」

展開屏幕，執行地圖應用程序。

「是趁着政府當局沒注意的時候又跑回來？」

「司波學弟，如果是爲了我而這麼做，求求你打消念頭。

「依照工廠棄置的模樣來看，應該沒有私藏劇毒物品。」

「真不配合。」

程序依照接收的帳標數據顯示地圖，以光點標示座標位置。

他沒有進一步詢問，示意要去開車之後就離開保健室。

「我知道總長與會長是十師族……不過小遙是何方神聖？」

「這件事之後再說，出發吧。」

雷歐提出這個沒人刻意提及的問題，達也則是將這個問題擱置。

繼達也與深雪之後，雷歐與艾莉卡也離開保健室了。

克人開來的車子是大型的越野車。

而且副駕駛座坐着一名追加成員。

「喲，司波兄。」

「桐原學長。」

「看來你沒有很驚訝。」

「……不，我相當驚訝。」

主要是驚訝於他的稱呼方式，不過這時候還是避免禍從口出。

「司波兄，也讓我參加吧。」

「請自便。」

達也不知道桐原到底是基於什麼心態如此要求。

不過時間寶貴，多說無益。

達也就這麼坐上越野車，妹妹與朋友們也隨後上車。