[5]

到了七月九日，新蘇聯的艦艇依然停留在能登半島外海。軍事威脅還沒離去。

不過昨天擊沉十二艘敵艦（雖然都是小型艦）的戰果，大幅鼓舞了日本國民。以空母爲首的敵軍主力艦還健在，所以緊張局勢沒有緩和，狀況還不至於樂觀，但國內確實逐漸醞釀出「新蘇聯不足爲懼」的氣氛。

民衆想知道是何種手段立下這份戰果，媒體逼迫政府公開情報，或許是理所當然。

只要得知並非僥倖立功，國民的不安應該會更加縮小吧。政府也這麼判斷。擊沉敵艦是戰略級魔法的功勞，這個事實在昨天的時間點已經以推測的形式報導出來。政府決定的方針是正式承認這件事，認定一條將輝是國家公認戰略級魔法師。

上午十點，防衛省記者室。防衛大臣回答集結的記者問題，公佈將新蘇聯小型艦隊一網打盡的魔法「海爆」，以及使用該魔法的魔法師姓名。

「──這裏說的一條將輝先生，是國立魔法大學附設第三高中的一條先生嗎？」

女記者以追星般的眼神詢問大臣。將輝的外型客觀來看不如光宣，但他的英俊不同於達也，屬於大衆喜愛的類型。他在部分圈子是知名的「美少年魔法師」。

「一條將輝現在就讀國立魔法大學附設第三高中三年級。政府已經認定他是我國第二位國家公認戰略級魔法師。」

防衛大臣以這種說法肯定記者的詢問。

◇ ◇ ◇

上午十點十五分。媒體早早就查出將輝的所在處，聚集在小松基地。

「爲什麼連我也……」

「別這麼說啦！我們交情都多久了。喬治很習慣進行記者會吧？」

吉祥寺在記者會會場的臺側發牢騷，將輝以懇求的語氣安撫。

「但記者是來採訪你，我覺得不需要我。」

「沒那回事喔。『海爆』是你爲我創造的魔法，大家肯定也想聽聽開發者怎麼說。」

「……唉……」

被將輝拍肩膀，吉祥寺嘆了口氣。

基地的女職員告知「時間到了」，將輝催促吉祥寺上臺，走到高一階的講臺中央放置的麥克風前面。

收起表情的吉祥寺隨後跟上。

身穿三高制服的兩人同時行禮，一齊接受鎂光燈的洗禮──以現代相機的感光度肯定不需要閃光裝置，但在記者會就像是「約定俗成」般會使用電子閃光燈。

叫名字也沒反應。看起來像是昏迷不醒。

「不敢當。」

「吉祥寺同學基於立場，應該不想欠哥哥人情吧。」

出生就在四葉本家養育長大的水波，對於「設定」爲主人的深雪抱持絕對的忠誠心。水波不認爲這樣的自己異常。她「無法」這麼認爲。

──您是自願出面迎擊新蘇聯艦隊嗎？

──是的。

「……也對。我看錯那傢伙的個性了吧。」

背叛深雪的自己，不可能厚臉皮回到「家」。水波就像這樣想不開。

──您就讀第三高中的同時，也任職於金澤魔法理學研究所，研發新戰略級魔法是研究所的方針嗎？

『大概是無論如何都想採訪你吧。FLT總公司與府中的自家都聚集不少媒體記者。』

消息靈通的某記者說出這句話，使得吉祥寺明顯露出猶豫的表情。

將輝與吉祥寺的記者會是在日本國內播放，但是沒特別進行擾頻處理。交戰的敵國不可能不關注戰略級魔法的情報。

（是那個男的「偷走我的魔法」嗎？）

第一高中的同屆女學生也有人誤會，但水波沒把達也視爲異性關心。而且真的是「沒放在眼裏」的等級。在水波的心目中，達也只是主人深雪昔日的哥哥，現在的未婚夫。

水波操作至今塞在圍裙口袋的CAD，發動重量減輕的魔法，抱起表面上變輕的光宣，送他回房間。

「也好，給我一些吧。」

只不過這麼說的意思，並不是新蘇聯政府與軍方高官即時收看附字幕的新聞。情報收集是相關部門末端人員的職責，高層的工作是檢討部下整理好的結果。

罪惡感再度在內心抬頭。水波沒有強行消除，反倒是告訴自己應該樂於承受這份精神上的痛苦。

光宣沒禁止水波外出。假設水波溜出結界，光宣也不會責備她吧。水波也直覺明白這一點，感覺光宣說的「不會勉強你」這句話可以信任。

『行事效率真的好到令我佩服。媒體人員大概只有勤勉精神值得讚許吧。不過被採訪的一方會覺得很煩。』

「知道了。」

即使和光宣在同一棟宅邸共度一晚以上，佔據水波意識的也都是深雪以及達也的事。若要形容得更正確，應該說滿腦子都是深雪以及「附屬於」深雪的達也。

──一條先生這次立了大功。您的軍功給予國民莫大的勇氣。

◇ ◇ ◇

對電視抱怨也毫無建設性。達也改成這個心態，以這句話中止牢騷。

不過真的如她所願，光宣沒有看她。

水波決定走出宅邸看看。

（又是那個男的嗎？）

達也只喝一口咖啡就放下玻璃杯，深雪邀他享用剛烤好要當成下午茶的司康──其實原本預定放涼之後搭配冰淇淋端上桌才符合夏季氣息。

──吉祥寺先生，新戰略級魔法「海爆」據說是您研發的，這是真的嗎？

確實能賺取收視率與點閱率的這個題材，媒體不可能置之不理。

──能成爲大家的助力，我倍感光榮。

當然不是因爲對達也感到厭惡。現在的水波光是聽到達也或深雪的名字就很難受。

接着吉祥寺停頓片刻，說出對他而言很誠實，對聽衆而言卻造成莫大困擾的話語。

只不過，現在的水波不打算逃離光宣。但這也不是想和光宣在一起的意思。即使逃走也無處可去──這就是水波的心境。

過強的閃光使將輝稍微蹙眉，吉祥寺卻面不改色。將輝說他「很習慣記者會」確實沒錯。

水波自己沒察覺，但她的心打造成只會對唯一的主人盡忠。不是基因改造或投藥使然。以單一價值觀束縛人心，不需要這種特別的手段。只要準備封閉的環境，進行準備周全的教育就好。

水波連忙跑到光宣身旁。

（應該沒事吧……畢竟他說要檢查結界外出至今，已經快兩個小時了……）

不想見到光宣，也是這種自虐性心理作用的一環。自己背叛比親人更親的人，卻連懲罰自己都做不到，她不想曝露這種醜態。這份女人心……更正，這份少女心在她和光宣之間蓋起高牆。

達也視線從剛纔播放新聞的牆面螢幕移開。

◇ ◇ ◇

「這麼多嘴……」

──如您所說，「海爆」的研發是防備新蘇聯的侵略。

大腦基幹產生的輕微疼痛，她欺騙自己說是想太多了。

放在飯廳的小型電視變黑關機。

「哥哥，要來一份司康嗎？」

『不過，高僧閣下好像很滿意這次的結果，還特地出言嘉許。』

達也接着說的這句牢騷，模仿自英文諺語「誠實爲上策（Honesty is the best policy）」。他沒要把話說到「說謊也是權宜之計」這麼重，但或許懷着「沉默是金，雄辯是銀」這種程度的想法。

◇ ◇ ◇

「……抱歉造成姨母大人的困擾了。」

深雪是水波的一切。正因如此，背叛深雪的行徑，在強烈到甚至無法自盡的後悔之中抓着水波不放。

──是的。都是因爲有身旁這位吉祥寺爲我創造的「海爆」。

──不。在金澤魔法理學研究所沒進行軍事用的研究。

（又是嗎……）

也知道吉祥寺的告白毀了達也的算盤。

──是的。

家事做到一個段落，心不在焉看着新聞的水波，聽到吉祥寺說出達也名字的瞬間，反射性地按下遙控器的電源鍵。

這個時間別說喫午餐，連要享用上午茶都嫌早，但是在情報次元和光宣的那場戰鬥，也爲達也的身體帶來疲勞。他決定感恩接受深雪的機靈之舉。

深雪貼心關掉電視。

說起來，深植水波體內的心理模式，不可能背叛設定爲主人的對象。關於當時妨礙深雪魔法的那個行動，達也的推理應該正確。不過說來可惜，水波本人無法像這樣朝着對自己好的方向去想。明明有出口，水波卻視而不見，折磨着自己。

但她實在沒有再度打開電視的動力。

以電視收看將輝與吉祥寺記者會的達也一臉有苦難言，忍不住這麼說。

「光宣大人？」

──「海爆」的研發是您自主進行的嗎？

他身旁的深雪沒反駁這句呢喃。如果是在別種情況，她應該會以「哥哥的功績獲得正當評價是值得高興的事」這個主旨發言，但這次她知道達也將新戰略級魔法基礎設計寄送給吉祥寺的真正動機。

此時記者的關注早早就移向吉祥寺。

──因爲您有自信以新的戰略級魔法打垮敵方艦隊嗎？

光宣肯定回到自己的房間了──水波的這個推測，應該說這個願望，早早在她走出玄關一步的時候就被打碎。

──這是預期到新蘇聯的侵略嗎？

真夜應該在看好戲吧。否則肯定不會動不動就爲了這種無聊小事打電話過來。

光宣倒在前院。

──是的。我透過父親向國防軍自願成爲義勇兵。

說到唯一不安的要素，就是可能在戶外撞見光宣。

朝着在視訊電話畫面上面帶笑容的真夜，達也裝出嚴肅表情向她低頭。

將輝與很習慣進行記者會坐在與先準備的椅子之後，記者會立刻開始。

他用盡全力將激動失控的情緒壓抑在內心。

對於這個問題，吉祥寺略顯猶豫的樣子。

對於真夜這個意見，達也亦有同感，但是在這個場面也不方便同意。因爲現在造成FLT與舊家鄰居的困擾，達也就某方面來說也同罪。

◇ ◇ ◇

「正直與誠實明明不一定總是最好的處世之道……」

──擊退敵國海軍侵略的新戰略級魔法，另一名共同研發者是最近成爲話題的托拉斯．西爾弗，也就是司波達也。

──不，「海爆」不是我獨力研發的。

然而身爲新蘇聯政府實質幹部的貝佐布拉佐夫，在政府準備的哈巴羅夫斯克高級宿舍，從一開始就目不轉睛看着螢幕上竊取訊號播放的記者會。

──獨力研發出新的戰略級魔法，不愧是我國引以爲傲的英才「始源喬治」。

深雪遞出冰咖啡，略爲保守地安撫達也。

怎麼辦？水波只在瞬間迷惘。

既然住在同一個屋檐下，就不可能一直迴避下去。水波也不打算迴避。

──這個魔法的基礎部分，是第一高中的司波達也同學提供給我的。

真夜提到的「高僧閣下」是四葉家最有力的贊助者──東道青波。達也的恆星爐計畫「ESCAPES」獲得這位老翁的支持，代價是允諾成爲軍事上的抑制力。

只是現在不知爲何不想見到光宣──不對，應該說不想被光宣看見。

若要嚴密履行這份契約，達也或許應該站上最前線對付新蘇聯艦隊的侵略。不過即使只是提供戰略級魔法給其他魔法師做爲間接的介入，東道老翁好像也不計較。

但也或許是因爲達也的介入會像這樣曝光吧。

『只是深雪就令人擔心了……目前學校停課所以還好。』

「──是的。」

這部分也如真夜所說，所以達也沒有反駁的餘地。

和戰前相比，媒體也已經學會節制。或許是害怕當局吧，不過明明是沒有直接關係的外人，只因爲是鄰居、同事或同校學生就伸出麥克風採訪的行徑沒那麼常見了。

然而深雪是達也「表妹」暨未婚妻的「事實」，只要調查一下就知道。深雪應該免不了暴露在取材攻勢之中。

媒體光是打擾深雪，達也就難以原諒。不過更令人擔憂的是刺客或綁架犯佯裝採訪而靠近的可能性。

深雪自己也有無可估算的價值。但是在當今的情勢下，爲了遏止達也而企圖抓走深雪的人應該比較多吧。自己害得深雪暴露在風險之中，是達也絕對不能容許的事。

『達也、深雪，我有一個建議。』

真夜說話的對象是達也，但站在一旁的深雪也在畫面中。真夜刻意叫深雪的名字，是因爲她要提出的這個計畫，深雪也會成爲當事人。

『要不要另外派一個能在校內陪伴深雪的女性護衛？』

「護衛……嗎？」

反問的是深雪。她的聲音隱含消極的拒絕。

水波昨天被光宣帶走，隔天就決定新的護衛。深雪覺得這像是認定水波已沒有用處而割捨。

『只是在情勢穩定前的暫時性處置。』

真夜補充的這句話，也像是看穿深雪心情安撫她的話語。

「謝謝姨母大人的建言。」

而且達也沒反對真夜的建議。

深雪不只是感到意外，甚至以「難以置信」的眼神看向達也。

水波眼眶泛淚露出笑容，從牀邊的椅子起身。

（不過，反正不會是什麼好東西。）

（我原本應該在前院……）

沃卡上校收到今天的指令之前，就打算在更短的時間內做個了斷。

但是還不能樂觀。達也目前唯一能破解鬼門遁甲的方法，就是從情報次元發射印記。而且無論半徑是一百公尺還是一公尺，只要無法鎖定座標，就無法讓想子彈經由情報次元命中。

沃卡自己在這場爭執的立場也不是中立。沃卡上校認爲應該除掉達也，無法否認某方面來說是因爲混入STARS的寄生物影響到他，不過更重要的在於沃卡身爲非魔法師的軍人，一直近距離監視STARS的活動至今，覺得單人能匹敵整支軍隊的戰略魔法師是危險的存在，由此判斷達也過於危險。

『我考慮讓亞夜子轉學到第一高中。』

尤其是現在，STARS的第二把交椅，實質上擔任總指揮官的卡諾普斯不在，所以沃卡實際上兼任STARS的指揮官。造成這種事態的直接原因是基地內部出現大量寄生物，但沃卡上校自己沒有化爲寄生物。而且從目前能確認的範圍來看，寄生物現階段停止增殖，寄生物的污染也沒有擴散到白宮與五角大廈的跡象。

達也毫不猶豫回答。

「當然可以。」

房門開啓，水波一臉狼狽地現身。但她依然沒發出噪音，單手拿着的托盤上，茶杯的內容物連一滴都沒溢出。專業侍女的身分可說是當之無愧。

真夜輕聲一笑，想必是看透達也沒說出口的真心話。

──不需要一個月的期限。

「結界呢？」

「她會使用『扮裝行列』。雖然比不上九島光宣，但推測實力足以騙過刺客的眼睛。」

遏止新蘇聯艦隊侵略的戰略級魔法，如今確認司波達也他也參與研發，就算這麼說，「在一個月內製定除掉司波達也的計畫並且實行」的這個指令，沃卡認爲再怎麼樣也是反應過度。不是「在一個月內製定」，而是「在一個月內實行」。

光宣連忙回應以免造成無謂的擔心，卻是反效果。只有助長水波的慌張。

達也與真夜逐漸補齊接下來的具體行程。

『安潔莉娜嗎……』

達也今天也穿着飛行裝甲服「解放裝甲」，卻不是以這套裝備飛過來，而是騎着和這件裝甲成套的特殊機車「無翼」走陸路過來。這是爲了避免過於顯眼。

深雪就只是愣在達也身旁。

只不過，沃卡不是對上級設定期限感到不滿。

（剩下的障礙是鬼門遁甲嗎……）

『關於她轉入第一高中，也由我這邊知會。不過達也，你最好也直接向百山老師低個頭。』

幸好桌上沒放任何物品，但是邊桌倒在木製地板，發出相當響亮的聲音。

「……當前就期待『illegal MAP』的成果吧。」

「擊退美軍對巳燒島的侵略時，美軍已經發現她的存在。要是繼續把她放在那座島，在下覺得反而有風險。」

──我在那個時候昏迷了。

其實真夜還沒提出護衛的話題前，達也就在思考是否能活用莉娜來保護深雪。

達也騎車衝進幻影樹木並排而成的高牆。

結界發出入侵者接近的警報。

達也認爲這個安排不錯。

「光宣大人？您醒了嗎？知道我是誰嗎？」

（達也以不明魔法攻擊我，「扮裝行列」差點被破解。）

◇ ◇ ◇

他束手無策。原因在於參謀總部強硬下達的命令。他是軍人，所以收到作戰命令就會按照指示行動，並且出動部下。但沃卡剛纔收到的指令，是連作戰本身都完全扔給他負責策劃。

（我好不容易撐過達也的攻勢……原來如此。）

──一定要儘快廢掉司波達也。

真夜稍微揚起兩邊嘴角，做出思索的樣子。

USNA軍事魔法師界首屈一指的精銳部隊STARS，總部基地位於新墨西哥州羅斯維爾的郊外。這座基地除了STARS總部還另外設置基地司令部，該處的司令官沒隸屬於STARS，也不是魔法師。以原本的指揮系統來說，基地司令官無權命令STARS，但是缺乏軍人資歷的莉娜就任爲STARS總隊長之後，基地司令保羅．渥卡不只是輔佐她，進而在實戰以外的實務面管理STARS。

亞夜子的魔法，應該能協助深雪騙過媒體的眼線，以及混入媒體羣的敵人眼線。

「我去端提神的茶過來，請等我一下。」

不是達也的攻擊成功。不知道是光宣自己解除，還是基於某種原因無法維持魔法。

整體來說古色古香的這棟宅邸，各房間與走廊各處設置外型古老的掛鐘（某些掛鐘連內部構造也真的是老古董）。這些鍾也有咒術上的意義，不過指針顯示正確的時間。

「不過，這麼快就能準備適任人選嗎？」

恐怕是以聖遺物等級的咒具維持結界吧。可以說是恆星爐內藏的魔法式儲存系統高階版本。老實說，達也很好奇究竟是以何種機制運作……

基於這層意義，沃卡對達也個人不抱負面情感。背叛美軍的莉娜，以及現階段暗地裏處於合作關係的貝佐布拉佐夫，沃卡認爲都一樣應該除掉。

現在時刻是下午一點五十八分。雖然不知道昏迷時的正確時間，但至少經過了三個小時。

現在沃卡坐在辦公桌前面仰望天花板。直到剛纔都是雙手手肘撐在桌面抱頭。再怎麼苦惱也沒完沒了，所以他正要放棄思考。

以情報次元爲戰場的那場攻防，在最後一瞬間，僞裝水波位置情報的「扮裝行列」消失了。

達也住的這棟大樓頂樓，除了達也與深雪的家，還預留三間傭人的住所。其中一戶是水波住的，另外兩戶是空屋。

◇ ◇ ◇

「水波小姐？這究竟是在……」

（只能對那個區域進行地毯式搜索了，不過……）

以莉娜的戰力，放任她逍遙太可惜了。將來進行政治角力戰的結果，或許必須將莉娜還給USNA，但是達也想在莉娜待在日本的期間有效利用她。

所以參謀總部強硬派今天表現出來的焦慮，沃卡覺得可能太過火了。既然對於新戰略級魔法感到威脅，照道理應該把術士一條將輝以及最終完成該魔法的吉祥寺真紅郎追加到目標清單。司波達也有着技師的另一面，是以前就知道的情報。因爲司波達也就是托拉斯．西爾弗。

無須補充，真夜說的「百山老師」就是第一高中的校長百山東。百山校長是即使動用四葉家的權勢也不會百依百順的人物。

光宣原本想告知「我意識很清晰」想叫住水波，但是水波先行禮離開寢室了。

（半永久的幻術嗎？真棘手。）

以思念波傳達的警鈴聲，喚醒光宣的意識。

真夜問。

「啊啊，太好了！」

達也向深雪約定「今天到此爲止」，但他中止的是經由情報次元的間接探索。他不打算停止搜索水波的行動本身。

爲了支撐踉蹌的身體，撞倒一旁的單腳邊桌。

（……寢室？）

無論如何，水波所在位置已經縮小到半徑一百公尺左右的狹小範圍。

「光宣大人，您怎麼了？沒事嗎？」

USNA軍方高層（政府也是）的對日友好派與對日強硬派處於嚴重的對立。講得更詳細一點，提倡將戰略級魔法師司波達也利用在美國全球戰略的一派，以及主張始終應該把他當成威脅抹殺掉的一派正相互對立。

◇ ◇ ◇

「水波小姐？」

建構在這裏的鬼門遁甲結界，是以高度咒具強化，擾亂方向感的魔法迷宮。而且覆蓋一層連偵查衛星都無法辨別的幻影。

「知道了。在下會帶莉娜過去拜託。」

『呵呵，說的也是。』

具體來說，是從聽到吉祥寺的訪問之後開始思考。

『明天就讓安潔莉娜搬去你們那裏。住同一層樓可以吧？』

「有。要不要將我們家正在保護的安潔莉娜．庫都．希爾茲派到深雪身邊？」

『哎呀……達也，你心目中有其他人選嗎？』

此時光宣察覺記憶不連貫。

莉娜擁有的戰鬥力和深雪不分上下，擁有的特殊技能連高階魔法師都騙得過，是能安心託付深雪的稀有人材。雖然性格方面多少殘留不安，不過接受護衛的深雪肯定會協助補足。

「沒事！只是桌子倒了！」

「在下認爲這麼做對亞夜子無益。」

但他沒贊成這個提案。理由正如他現在所說。達也內心最重要的人是深雪，但也認爲亞夜子是重要的──寶貴的夥伴。明明有替代方案，逼自己人犧牲的做法不甚理想。

建造這個祕密居所的人，幾乎可以確定是周公瑾。很可能使用了和「施法器」或「魔法增幅器」相同系統的技術。以人類當材料的這些技術在人道上無法利用，以達也個人的情感來說也不想利用。求知的好奇心與個人的好惡屬於不同次元。

門後大概也聽得到這個撞擊聲吧，隔着門傳來水波慌張的聲音。

達也向真夜詢問護衛計畫的具體內容。

下午，即使深雪擔心他的身體狀況，達也卻不顧制止，來到富士山西方山麓，穿越青木原樹海的這條道路。是昨天十文字家追跡部隊跟丟光宣的地點。

『讓安潔莉娜回到東京沒問題嗎？』

「打擾了！」

『這邊會安排人手去打掃房子。』

光宣跳下牀，感到一陣暈眩，單手按住腦袋。

『……好吧。我准許安潔莉娜擔任深雪的護衛。』

恆星爐設施的破壞計畫可惜以失敗收場，不過後續作戰已經安排完畢。即使參謀總部沒有指示，沃卡也一步步佈局準備除掉司波達也。

這裏說的風險不只是莉娜會危險，巳燒島的安全也會受到威脅。這是達也的判斷。

四葉家的姨母與侄兒女之間以和樂氣氛達成共識，不過吉祥寺的「告白」不只是爲新蘇聯帶來新的緊張。

光宣連忙尋找時鐘。

即使看見光宣摔倒的樣子，水波也在最後一線保持冷靜。她將托盤放在寫字桌，跑到光宣身邊。

「謝謝。」

「真的沒事嗎？您身體還是不舒服吧……？」

話是這麼說，但效果確實強大。使用可視光範圍以外的電磁波或音波觀測，應該也無法揭露位置吧。到頭來，只能接近到能夠感應結界痕跡的距離。

「沒事。等我一下……」

水波想扶起光宣，光宣以單手製止，坐在牀邊沒逞強自己。

然後他閉起雙眼，意識集中在保護宅邸的結界。

數名魔法師在隱蔽結界外側的不遠處來回。光宣在這時候首度察覺青木原樹海正在被軍方搜索。

只不過他沒因而慌張。昨天直到逃進隱蔽結界，十文字家的車輛都在追蹤光宣。樹海成爲搜索對象是在預料之內。光宣自信即使受到大規模的搜索也不會被找到，纔會選擇這裏藏身。

比起這個，他更關心的是──

（……好，「鬼門遁甲」依然有效運作中。）

隱藏這座宅邸的「鬼門遁甲」魔法有沒有被破解。講得更詳細一點，就是來到這裏搜索的達也，是否使得隱密結界的術式失效。

對於達也來到這裏調查，光宣毫不懷疑。在情報次元的攻防，光宣認爲暫且是自己獲勝，同時也確信達也不可能就這樣收手。

光宣自從清醒，就一直剋制內心想將「眼」朝向達也的衝動。若是自己投以「視線」，達也就會循着視線反向查出這座宅邸的位置，光宣得迴避這個風險。相對的，光宣預先在結界設定，以十六層組成的隱密術式每被突破一層就會傳送警報給他。

會突破結界的魔法師只有達也。光宣是這麼認定的。客觀來看，光宣出現視野狹隘的症狀，總之他認爲只要結界被突破，就是達也接近的證據。

目前還只有最外層的術式被突破，而且這層術式短時間內就自動修復──還不成問題。

光宣終於取回足以看向水波的餘力。

◇ ◇ ◇

光宣取回餘力，反觀達也愈來愈覺得自己陷入死衚衕。

架設在此地的隱蔽魔法，陣地規模遠大於他的預測。

達也認爲只要接近到囚禁水波的祕密居所附近，就能以某種形式察知魔法改變事象的跡象。但是實際上，即使他穿越先前所查到半徑一百公尺的領域，也只有數度感應到幻術的存在，解除該幻術也沒獲得進一步的線索。

達也無法否認自己準備不足。但是在這之前，他得承認自己太小看東亞大陸流的古式魔法。

古式魔法的基本原理也和現代魔法相同，這部分沒有懷疑的餘地。然而即使根源相同，現代魔法與古式魔法也是不同的技術體系。此外就算同樣歸類爲古式魔法，國內的古式魔法和東亞大陸的古式魔法在竅門上也不一樣。

多花時間深入理解就算了，毫無準備就覺得可以當場解除不同體系的術式，怎麼看都是過度自信。達也露出自嘲的苦笑這麼想。

（應該更認真研究周公瑾與顧傑的魔法嗎……）

這些隱情層層相疊，所以周公瑾的客戶不知道他的死。

光宣認爲很可能是後者，但無論是哪一種，國防軍肯定會阻止陳祥山的企圖。如果呂剛虎成功偷渡入境，肯定會演變爲激戰。

大亞聯盟的陳祥山，希望這邊協助特務潛入小松基地。雖然沒有提到進一步的細節，不過大亞聯盟的國家公認戰略級魔法師劉麗蕾逃亡到日本，正在小松基地接受庇護，如今這是公開的祕密。日本政府沒有正式承認，但這個事實以獨家新聞的形式傳遍網路世界。大亞聯盟的目的應該是奪回或暗殺劉麗蕾。

因此，至今周公瑾的帳號依然會收到客戶向他的委託。在光宣使用的這個房間也能接收並且解碼內容。

◇ ◇ ◇

光宣判斷已經很難繼續待在這裏。「扮裝行列」與「鬼門遁甲」都無法阻止達也太久。光宣有這種預感。

◇ ◇ ◇

光宣在桌子前面伸懶腰的時候，這則訊息傳到周公瑾的終端裝置。光宣以毫無熱忱的表情瀏覽解碼的字句。光宣沒要接手周公瑾的工作，所以提不起熱忱也可以說是理所當然。

達也肯定也明白，自己沒有這種餘力。

達也沒這種時間。他在自己的自由時間，將所有腦力資源投注在ESCAPES計畫。

達也曾經和陳祥山與呂剛虎有段過節，肯定不能完全無視於他們的猖獗。一部分也好，只要能讓達也的注意力轉移過去，或許就有機會從這裏移動到下一個祕密住所。

即使如此，他還是不得不感到後悔。

而且周公瑾是大亞聯盟非正式的逃亡掮客，當局爲了舉發偷渡管道而巧妙隱瞞他的死。

另一方面，拔刀隊花費一整天仔細搜尋，而且範圍比達也還廣，卻也找不到光宣所在位置的線索。拔刀隊憑着本次的搜索，做出「九島光宣沒躲在青木原樹海」的結論。

然而看完內容一遍之後，光宣表情變得嚴肅。只不過不是因爲他開始想做生意，是因爲內容不是單純的逃亡委託。

首先引起他注意的，是這則訊息顯示某個會造成日本嚴重損害的陰謀。光宣認爲從國家利益的觀點不能置之不理。

媒體沒報導周公瑾的死。他原本就不是名人，而且爲了守住身體不會老化的祕密，經常得長時間銷聲匿跡，所以他經營的橫濱中華街餐廳早就建立起老闆不在也能繼續營業的體制。

到最後，達也沒能在半徑約一百公尺的狹小土地，找到囚禁水波的祕密住所。

光宣位於兼用爲寢室的書房，是周公瑾準備給自己用的房間。這裏也擺放周公瑾生前工作使用的辦公機器與通訊機器，現在還是能用。

但他立刻逆向思考。自己已經連人類都不是，即使陳述對於祖國的愛也肯定沒人理會，不如換個心態思考是否能利用這個陰謀爭取時間。

這段訊息是大亞聯軍祕密特務部隊寄來的委託。

下午五點過後，國防軍的搜索隊撤離樹海。光宣刻意不去「看」達也的動向所以不知道，不過對於隱蔽結界的干涉在下午三點過後就停止。今天沒有任何人找到這裏，光宣鬆了口氣。

光宣使用周公瑾的簽名回覆陳祥山，答應接下這份委託。

「希望支援那邊的特務潛入嗎……記得這個署名是大亞聯軍特務部隊指揮官陳祥山。這麼一來，想派來潛入的特務是『食人虎』呂剛虎嗎……」