101.予她以地獄（10）

某人的敵人過於渺小，以至於連憎恨這個敵人都顯得可悲——這種情感，不知該如何名狀。

——散文集《當我成爲你的第一句話時》

（＊누군가의 적이 너무 초라해서, 그 적을 증오하는 사람까지 초라해보이는 감정을 뭐라고 표현해야 할지 알 수 없었다.

ㅡ 에세이집, 「내가 너의 첫문장이었을 때」 中）

＊

泰民慌了神。他雖然也出生成長在富裕家庭，大部分有名的地方都去過，但這裏卻是生平第一次來。雨柔的車穿過深山隧道拐進岔路後，又行駛了很久纔在一座韓屋前停下。

在身着韓服的店員引導下進入的，是一棟整潔的韓式獨棟。每棟配一間房——房間裏擺着寬敞的梧桐木桌，雨柔和泰民被引到那裏安靜入座。

「教授，這裏是…？」

「會員制的韓餐廳。味道挺不錯的。」

「是嗎？」

流淌着隱約國樂聲的餐廳一片寂靜。只有些許蟲鳴聲傳來的這個地方，因爲無人開口而安靜至極。明明連服務員之間的交談聲都該聽見的，卻連那也安靜得如同沉入深海般。

泰民環視着桌面。隨後又看了看兩側，反覆掃視雨柔身旁和自己周圍。直到服務員靜靜走近放下水杯時，泰民仍在東張西望。

「是在找什麼東西嗎？」

面對雨柔的提問，泰民立刻露出窘迫的表情呃、嗯地支吾着，好不容易纔回答。

「菜單…」

「啊，原來是在找菜單嗎？」

捂着嘴噗噗偷笑後，雨柔帶着未消的笑意對泰民細聲細語道。

「這裏沒有菜單。只要稍等片刻就好。」

「啊，這、這樣嗎？」

莫名尷尬的泰民端起水杯喝了一口——直到喝下那口後才發現是五味子茶。略帶辛辣的初味，直至清爽的餘韻。這與他以往喝過的五味子茶截然不同的乾淨味道，讓泰民在心中暗暗讚歎。

服務員親手一一端來、擺放得既美觀又便於享用的這頓飯，與其說是套餐，不如視爲一桌宴席更爲恰當。從每人一份的什錦鍋開始，到全國八道的珍貴食材——魚類有慕瑟浦的條石鯛、因時節稍早而更難捕獲的蟾津江銀魚，還有扶安鯔魚、束草花蝦。肉類則有近衛綠頭鴨和驢肉、谷城黑豬、雞龍山野雁，琳琅滿目的食材在餐桌上整齊鋪陳。

「是的。沒錯。明園財團的白誠真理事長就是我父親。」

手機屏幕上清晰浮現的名字，柳延宇。看到那個名字，雨柔瞟了泰民一眼。泰民不可能不明白那道視線的含義，只能勉強擠出一絲笑容點了點頭。

深呼吸，一次。泰民莫名地緊張着。即使知道爲時已晚，即使知道白雨柔已有婚約對象，這份緊張仍無法抑制。或許就是此刻了。對他而言，還留着一次未能傳達的告白，和一句未能說出口的話。

「是餐點。種類繁多不必全喫完，請各樣都嚐嚐。」

「…啊，這是…」

「嗯。不如說希望您能這樣做。」

「您真的沒關係嗎？」

泰民望向雨柔。她輕咳幾聲似乎想說什麼，當他直勾勾盯着她時，雨柔與他四目相對又立刻移開視線。在草蟲低聲鳴叫的間隙裏，短暫的沉默橫亙其間。時間泛着舊照片的色調流逝，無法從她身上移開視線的泰民，與微微別過臉的雨柔之間，盤旋着黑白電影般灰濛濛的沉默。

『也得讓吳泰民乾脆忘掉這件事。』

雨柔的表情一點點變了，近乎於一種饒有興致的神情。這句話在日本文學中也經常出現。『身邊這個位子，很遺憾』——就像古典的告白用語。從某種角度看也是更接近求婚的表達。至少，對已經有結婚對象的雨柔來說是不該說的話。

「可以坦白說嗎？」

素琳終於選擇了放棄。無論她爲人多麼陰溼，又多麼瞭解網絡——其實那也只是她自以爲罷了，但僅憑那些根本無法傷到白雨柔分毫。更何況即便強行造成傷害，隨之而來的反噬也是以她的能力難以承受的規模。

雨柔拿起餐後甜點無等山冰鎮西瓜片問泰民。其實不用看也能猜到反應——人均百萬韓元的餐標怎會不滿意。真有問題反而更麻煩。

「爲什麼要這麼爽快地告訴我，您是想問這個嗎？」

「…教授您該不會是，明園財團的…」

尹素琳並不知道已經太遲了。

是白宇成。當委婉詢問與白宇成的關係時，雨柔曾這樣回答。既然說現在已是故人，那麼世上已不存在的白宇成，而那個白宇成是明園財團理事長的兒子。如果說和那個兒子是家人關係，再加上能在這等規模的餐廳包場用餐的話。

「白教…不，我是說，我對白雨柔這個人感到很遺憾。我愛的只是作爲白雨柔這個名字本身的姑娘。遺憾的是這份告白來得太遲，或太早，或太急，終究未能傳達。」

明園財團。

直到那時泰民的腦海中才閃過一段記憶。雖然自認爲是個相當敏銳的人，但至今都未察覺的事實，此刻如閃電般掠過他的腦海。

「…嗯，那個。我考慮過了，果然現在還是按兵不動比較好。由我來採取行動不太合適吧。況且，如果表現出知情的樣子，泰民同學可能會爲難。所以打算先觀望看看。」

「這樣啊…我明白了。所以您打算再觀望一陣子是吧。」

「錢嗎？還是，明園財團的勢力？」

泛着油光的米飯蓬鬆地盛在黃銅碗中。搭配的湯據說是用真鯛魚頭和冬葵熬煮的。泰民靜靜望了望雨柔，也拿起了勺子。

雨柔的瞳孔直直望着泰民。是在遺憾什麼呢，泰民短暫地苦惱了一下。答案其實早已註定所以能理解，但泰民正試圖窺探她的真心。

「多虧教授，連這種地方都能來，我感覺自己出息了呢。」

國內最大規模的私學財團，也是韓國唯一從中小學一貫制教育延伸到大學運營的財團。僅附屬醫院就在國內各大城市至少各設一所，更以鉅額獎學金基金和社會捐贈聞名。

這種事可以這麼爽快說出來嗎？

「嗯。…覺得遺憾嗎？」

「教授？」

真是令人啞然。既沒隱瞞，只是沒人問就不說。但偏偏又找不出更確鑿的理由，泰民也無話可說。

「用餐還滿意嗎？」

雨柔按下通話按鈕轉身走出了獨棟房門。轉身時傳來的聲音——是的，延宇先生。是我。

爲什麼沒能立刻意識到呢。既然說和白宇成是家人關係，那當然就是明園財團的大小姐啊。或許是因爲他做夢都沒想到，眼前這個被吳泰民兩次追求的女人，竟有着如此龐大的背景。

「您接吧，我沒關係的。」

「這、這些都是什麼？」

該不會是在隱瞞什麼吧？

明園財團的獨生女，白雨柔…是嗎。但是，他傾慕白雨柔並非因爲那些錢。畢竟現在才知道明園財團牽涉其中。況且要說錢的話他家也不少，根本沒必要爲錢遺憾。

素琳決定就此打住。這是明智之舉。雖然破碎的自尊心會隨着時間恢復，但若她的人生崩塌，那就再無挽回的餘地。素琳雖心有不甘，還是決定到此爲止。

「就是這麼回事。還能怎麼辦呢。就算她鬧翻天，對我也不會造成絲毫影響。」

阻斷雨柔話語的，是從包裏傳來的手機震動聲。雨柔向泰民微微頷首示意，從包裏掏出手機。會這樣震動的情況，只意味着一件再明確不過的事——有來電。

面對雨柔的提問，泰民點了點頭。既然有這樣的背景，爲什麼還要當教授呢？更厲害的…某種更厲害的，那種厲害的東西…很難確切形容。就像看到龐然大物時無法立刻找到比喻一樣。

聽到泰民的話，雨柔咕嘟喝着五味子茶，爽快地點頭承認。

「直率挺好的。總之，嗯。那個…是關於尹素琳同學的事。」

「…那麼，失禮了。」

「…是的，很遺憾。真的。」

「爲、爲什麼…」

「…既、既然您這麼說了…看來素琳做什麼您都不會在意呢…」

雨柔放下還剩半杯的五味子茶，輕輕嘆了口氣。她預想過會這樣。並非意料之外，只是對泰民感到抱歉。對此雨柔能給的回應唯有一個，近乎冷酷的。

聽那聲音太過痛苦，泰民垂下了頭。

「是。」

「誒？爲什麼…啊…」

＊

- 嘟嚕嚕嚕

「我並沒有刻意隱瞞。如果有人問起就會回答。要是問我和明園財團的白誠真理事長有什麼關係，我會直接說是他女兒。但根本沒人問過呢。」

- 這是我的家人。這樣應該能算回答了吧？

「嗬，嗬…原來是這樣。」

『…確實不能再插手了。』

『雖然可惜…但只能放棄了。』

「錢我也有很多。遺憾的不是錢。不是渴望權力，也不是貪圖名譽。我只是覺得，我身邊這個位子，很遺憾。」

「沒什麼可不妥的。就算尹素琳同學做什麼，對我都不會造成任何問題。」