第345章 邀约者II

邀约者 II

‘殡仪员。’

‘嗯？’

‘求你件事。’

‘别死在我前头。’

‘无论如何，答应我。’

‘如果有可能的话。’

‘别比我先死。’

‘你能答应我吧？’

那个夏天。

六月廿四，正午。

釜山 Centum City 的斜向人行横道中央，

苍穹正厚厚涂抹着过量的云絮脂粉。

你独自伫立，仰面望天。[1]

“请问，你还好吗？”

初次呼唤，你并未回头。

你已将那丢失的地址，暂时寄放在天幕之上——

此刻的你，尚无力将心锚定于这片摇晃的人间大地。

距你将父母、三位手足、两位亲人、四位友人埋入黄土，不过十日。

葬礼有两重：

人行横道再无他人停驻。

眠着无数未及诞生的蝉。

“当红色信号灯像这样开始倾泻出红色手掌印时，你必须用同样颜色的血涂满双手，举着手穿过马路。如果不那么做，它们会视作违规，那些手掌印就会掐住行人的脖子。”

"绿色或黄色的手印就会开始往我们身体里钻，想找到和它们颜色相同的东西...要是你的虹膜颜色恰好吻合，最多变成瞎子也就罢了。"

我从咖啡师围裙口袋里抽出一把匕首，随即划开右手掌心。殷红的鲜血从绽开的伤口涌出。

这话并非虚言。堂瑞琳所立的人行横道处，所有信号灯正疯狂闪烁红光——这本该四向轮转的路口，此刻竟无一盏绿灯。凝神细看，红灯表面正渗出血浆般的液体。

正因如此，一声呼唤不足以抵达你。

她对我说出的第一句话，和所有人一样，是礼貌的。

6月24日。那时，我于她而言不过是个初次见面的陌生人。

一步。两步。三步。

堂瑞琳将手掌按在我的手掌上——像盖章般用力。她的手上也沾着我的血。

暗自思量——

"总之得在信号灯变色前离开。来。快走。"

她空茫的瞳孔朝此凝望。

除堂瑞琳外，此地已无活物。

一重将逝者埋入黄土，

黄土总比心更快冷去，

我们并排走着，高举双手穿过人行横道。

她眼中第一次倏然掠过什么东西。但那既非惊愕，亦非恐惧。这几周世界剧变，区区人血早已不足为奇。

"这个人行横道不是谁都能来的，"我面无表情地回答。

“站在那儿危险！但也别动！原地待着！”

永远追不上

“节哀顺变。”

夏土之下，

我呼出一口气，啪嗒啪嗒将淋漓的鲜血均匀抹满双掌。随即高举起一只手，踏上斑马线。

一瞬的愣怔。她因我突然的发言而转回视线："您说什么？"

"如果动了呢？"

"请等一下。别轻举妄动。"

"你只需要站在原地一动不动，"我回答。

你终于转头望来。

堂瑞琳的脸凑近了。映在她眼中的好奇心，随着表情的靠近而增长。

那些血手印正急切地爬过斑马线，

一颗刚服完丧的心，表面还凝着薄薄的水汽。

为何大地的温度，

是血。

哗啦。啪嗒，啪嗒。哗啦。

"喂，那边的——你还好吗？"

咕嘟。啪嗒。噗滋。

一重将他们葬进心房。

在白色条纹上此起彼伏地按压，

却要先于众生活过来的生灵的鸣叫。

我将另一只手伸向她。这只手同样浸满了我的血。

“……啊。”

你立于白色X形斑马线的中央，

纵使惹人惊惶。

燃起的仅仅是——微弱的，好奇。

宛如按摩着人类的脊椎骨。

你是堂瑞琳。

"不是谁都能......"

那是一只被遗落、

染血的手掌印从信号灯上蜿蜒流下。

这条人行横道很宽，比曾经存在于这里的"原版"宽得多。三十米宽、一百二十米长的人行横道两侧，布满无数蠕动的手掌印。

"嗯。只有失去全部家人的人才会被邀约到这里......你是怎么遭遇的？"

“……如果信号灯是黄色或绿色，而不是红色呢？”

心头的滚烫。

一缕蝉鸣黏附在你偏头的弧度上，

"......我当时在家。只是闭了下眼睛，再睁开时就站在那儿了。我还以为是做梦。"

我朝她淡淡一笑：“是吗？不过如今，区分现实和梦境也没什么意义了。”

“……确实。”

“快到了。在完全通过这条人行横道之前，无论发生什么，都别把手放下来。只要你手一垂向地面，那些东西就会把你当成‘它们的同类’。”

“啊。”

终于到了路口尽头。我们踏上人行道，转身的瞬间——

嘀——！嘀嘀！叭——！嘀——！

“喂！发什么呆！还不快把车挪开？！”

“滚下来啊混账东西！听见没有，给我下车！”

现实世界的街道景象骤然在眼前铺展，仿佛它一直就在那里。

那时断言文明已然崩溃还为时过早。釜山的某处，仍有耗尽最后一点汽油迁徙的家庭；而望着那群争执不休的人，围观的路人中，分明还有人正用智能手机拨打报警电话。

然而不出七天——眼前这转瞬即逝的季风景象，就会彻底消失殆尽。

堂瑞琳茫然凝视着那片喧嚣。

"......那个地方。那里。到底是什么？"

"谁知道呢。"

何为虚无？

关于这个问题的解答实在太多。就像人不可能仅凭一声呼唤就到场，这种谜题也不可能用单一答案解开。

"我把它理解为迷失方向之人最终被放置的坐标。"我从围裙里取出绷带和手帕，"您知道人最常突然停下脚步的地方吗？自家门口，还有人行横道线前。"

我先给自己缠好绷带，再将手帕递给堂瑞琳。她规规矩矩道了谢才接过，指节在帕子上蜷出犹疑的褶皱。

“所以，对于那些失去了归处的人来说，唯一剩下的停靠点就是人行横道了吧……从某种意义上说，那条斑马线的景象，或许与我们脑海中的画面并无二致。将梦境与现实割裂开来毫无意义，所以说不定那些东西只是把我们‘邀请’到了应去之地而已。”

“……”

“难喝死了……难喝到离谱……地狱级难喝。比我饿疯了时候啃的泥饼还恐怖。没想到有生之年能喝到比无糖泥饼更难入口的咖啡……你究竟怎么做到的……？”

“嗯，是我写的。毕竟迷失方向之人太多了。”

“特么？”

“唔。真有那么难喝？”

“我是让你随便找包速溶咖啡冲一下啊！这破末世里谁会让你去搞咖啡豆还正儿八经手冲啊？！”

“对吧？”

盛夏。蝉鸣刺耳。

“天呐！这也能叫咖啡？！这……这根本是对咖啡的侮辱好吗！你确定这玩意儿人能喝？哈？该不会过期了吧？”

“为弥补上次的失败，这次我带了王牌咖啡。请务必品尝。”

“啊？”

“反正都穿上咖啡师制服了，我就想着，按你说的，多熟悉熟悉咖啡也不错。”

“特么难喝死了！”

“噫！毒杀！是毒杀！副会长要毒杀我啊！救命——！”

“这只是我个人的理解。”

“这种奢侈待遇只有三千世界的大魔女大人才配享受。”

“呸！我这是养虎崽子不成反养狗……？！”

“我翻了好多书，因为咱们亲爱的公会会长说让我试着做做看。啊，豆子可能有点陈了，但好歹是从附近店里弄来的。”

她犹豫了一下，低头看着手中染血的手帕，不确定是该现在归还，还是先洗干净再还回去。

“会长。”

“等我继任会长，第一件事就是统一制服规格，想必他们会站我这边。”

我笑了笑：“要一起去喝杯咖啡吗？”

“嗯。但副会长，比起咖啡，这更像是把咖啡味液体浇在香草冰淇淋上。”

“……”

"这说法……挺文艺的？"堂瑞琳眨了眨眼，"我还是第一次听人这样解释那些异常——那些怪物。"

“如何？”

“通常不是反过来说的么？”

“呜、呜哇？”

“所以，你人生中第一杯我泡的咖啡……味道如何？”

“就在我的脚下，写着一行警告：无论如何都不要移动。该不会——”

“刚才，当我突然被召唤——或者说被‘邀请’——到那条斑马线上时……”

“可我明明很用心给你泡的……”

“……这特么——”

“……”

如同那半红半绿的行人信号灯，她的心也被割裂成两半。同样，她的目光也有一半在无声地询问着我的住址。

“这个……居然能喝。”

“……”

“专业术语称之为阿芙佳朵，会长。这毫无疑问属于咖啡家族。”

“废话！你自己尝尝看啊笨蛋！”

对人而言，“路”不仅可以存在于脚下，也可以存在于视线之中。

“您觉得呢？”

“行吧行吧。除了‘去掉咖啡可能更好喝’这点之外，确实是完美的阿芙佳朵呢。”

“咳，总之。”

“这是目前为止你给我泡过最好喝的咖啡了。嗯。”

事情就这样发生了。

"您的阿芙佳朵，请慢用。"

堂瑞琳盯着哐当一声落在面前的咖啡杯，明显露出了慌乱神色——

准确地说，是刻意表演给我看的慌乱。把情绪明晃晃挂在脸上，是最基础的玩笑手法。

"...没想到您居然亲自冲咖啡。我还以为您说的喝咖啡是指去咖啡馆呢。"

堂瑞琳噗嗤笑了出来。虽然只是很轻的笑声，但这是自从我们在人行横道相遇以来，她第一次展露笑容。

"看到您穿咖啡师制服的时候我就该猜到的。您以前是开咖啡馆的吗？"

"我就是这样一个人。"

我流畅地掏出一张事先准备好的名片。堂瑞琳接过去，只见珍珠质感的卡片上用古法毛笔字（我的书法胜过任何印刷工艺）写着：

阿吉特咖啡馆[2]

~咖啡师·殡仪员~

世界第一·地球最强·宇宙无敌咖啡大师

"噗。"她的笑意更深了，"这、这是什么啊？"

"如你所见，我的名片。"

"认真的？您是真心写的这个，不是在开玩笑？"

我夸张地清了清嗓子："真正的大师，靠味道说话。还需要多说什么呢？请慢用。"

她的笑声渐渐化作困惑的轻笑，手中的银匙已然举起。

"——放下敬语？"

"嗯。我的名字有点特别吧？"

"啊......"

"细想的话，我也差不多。遭遇异常时丢了本名，从那以后就一直用9;殡仪员9;这个代号活着。"

"对了，我叫堂瑞琳。"

目光顽皮地上下打量我："不过嘛，我猜我们年纪应该相差不大......"

她噗地笑出声。

脚注：

堂瑞琳的眼睛倏然亮起，像突然切换的交通信号灯："好喝！"

我已知晓。这是她第一次遇见这个古怪的咖啡师——也是她亲手埋葬家人十天以来，第一次展露笑颜。

[1] 新世界Centum City是位于韩国釜山市海云台区的复合式购物城，2009年6月26日开业，以总面积超越纽约曼哈顿梅西百货的规模获得吉尼斯世界纪录"世界最大百货商店"认证。

"我也这么觉得。"

"对吧？"

"唔。那好吧。"她单手托腮，"让我们——"

东方形制的素瓷杯——不同于欧式骨瓷的繁复花纹，更讲究器型的流线。

"世界第一？"

冰淇淋上勾勒着巧克力纹路——当然，那巧克力也是我亲手调的。连主材料都是。这可是用真正香草荚做的冰淇淋，而非"香草香精"调味。

"冒昧问一句，您多大年纪？"

"地球最强！"

唇齿间的触感。

杯中阿芙佳朵。一勺舀起，浸透咖啡的香草冰淇淋。

"堂小姐。"

她笑眼弯弯地说出这句话，声音清亮。

"哇啊！真的，您名片没骗人——是货真价实的本事。至少在我喝过的所有咖啡里，这绝对是顶尖的！"

"嗯！天啊，真的......太绝了！喂，这咖啡怎么会这么好喝？"

这便是我们的初遇。

"宇宙无敌咖啡大师，名副其实。多谢款待。"

"好。"

[2] "阿吉特（아지트）"是韩语中的外来语，来自英文单词 “hideout” 或 “secret base” 的发音，意为"小天地"。

"这个也忘了。心里记得的，这双手记得的，只有身为世界第一咖啡匠人的事实。"

一勺，又一勺，再一勺。

难怪如此美味。