第358章 失踪者X

失踪者 X

“灵气”是虚构作品中常出现的一种能量，宛若自然现象般充当着万能动力源。然而现实世界中，从来没有什么免费的力量。

时至今日，你应当明白：即便是灵气，实则也源自某位外神，不过又是另一种异常罢了。

那么，随之而来的问题便是：

魔法又当如何？

最初，觉醒者可划分为灵气型与魔法型两大类别。尽管在朝鲜半岛——由于某位回归者的影响——灵气已发展至骇人听闻的程度，但仅一海之隔的日本列岛却呈现出截然不同的景象。

大巫女。万叶猫。幻影之刃。黑曜琴。

所有与回归者相识之人，无一例外都拥有魔法系能力。在这个国度，她们从最初就被冠以"魔法少女"型觉醒者的称号。

回归者由此构建出一个假说。

若果真如此，魔法是否与灵气有着相似的本源？

这个预感只有在确认刘智源的情况后才会触发。一种基于推理的确信。

回归者立即展开调查。

倘若存在执掌魔法的外神，那么魔法祭司必然存于世。依当前情势判断，那位魔法祭司很可能就潜伏在我身边。

为何唯独朝鲜半岛涌现如此众多的祭司？总不至于是外神们突然滋生了民族自豪感。若当真如此，这个故事的主角就该是郑相国了。

答案其实很简单。

要成为足够强大的祭司，必须存活到最后并完成升级。而世界上最理想的升级环境，正是留在回归者身边。

这本质上是一种自然选择。

理论上，无数人都具备成为无限元游戏祭司的潜力。但大多数人都早早淘汰，无法战胜异常和虚空侵蚀。而留在回归者身边的祭司学徒吴独书却持续存活下来。

她获得了灵药，掌握了灵气修炼法。借着回归者规划的最优技能树，她以碾压其他竞争者的效率不断变强。

因此，被选中的正是她。

那么究竟哪位外神执掌魔法？

[“一七”乃魔法之数。绝对界限。即便无需理解，也请相信这点。]

[外神数量为七。这是既定事实。]

当无限元游戏——这个比任何存在（无限虚空、主脑、怪物浪潮）都更接近异常王座的存在——完全臣服时，其存在本身便开始坍缩，再也无法说谎。

但努特早已被第267次轮回的圣女封印。按理说所有与努特相关的现象都该"消失"了，可魔法依然存续。

为何如此？

“嗯？无限虚空？这个嘛...我听说她使用的黑魔法和三千世界的大魔女不同，但那不算真正的魔法吧？”

[当然，两个外神实质上"合一"的有效重叠仍是可能的。]

“嗯？会长，怎么了？”

“从形象来说，主脑更偏向战略家而非法师。通过权衡所有可能性来计算最优路径——如果魔法是奇迹，主脑的力量就是策略或者说人工智能。这完全与奇迹的概念相悖。”

或许元凶并非努特。

更非圣女。

“灵气和魔法都是作品中常见的设定元素，乍看可能觉得属于无限元游戏的管辖范畴……但灵气始终是智源的领域。现在我明白了，无限元游戏无法无中生有——它最擅长的是将‘虚构要素’覆盖在已有事物上并进行扭曲。先生，你可以让某种东西看起来像魔法，但无法真正创造出魔法本身。”

或许存在着连回归者都未知的隐秘外神。

本该还有下一位。

候选人排除。下一个。

[欧趴？]

[它并不存在。]

曾深入模拟宇宙并短暂驾驭主脑权能的祭司千谣话断言。

第三候选人：吴独书。

候选人排除。下一个。

如果能找出潜伏在我身边的魔法祭司……我就能在外神伸出魔爪前设伏擒获她。

也不是沈雅莲。

回归者迅速而谨慎地询问了身边之人。

候选人排除。下一个。

“严格来说，我只是夺取尸体或活人的数据，覆写后再像使魔一样操纵他们。这仅仅是看起来像魔法——实际上我操纵的是万物数据。要说无限虚空是魔法系外神…总觉得不太对劲呢？嘿嘿，对不起前辈，我帮不上忙啦！”

然而...

他陷入思维闭环情有可原。据他所知，候选目标仅剩一位——

第二候选人：年长的千谣话。

“拜托啦前辈，不是主脑——祂是运行模拟宇宙的存在。祂看起来更像科学家而不是巫师吧？”

决定作出得果断，行动更是雷厉风行。

不。此刻回归者已陷入深深的困惑——比起魔法祭司的身份，更棘手的问题是魔法系外神究竟是谁。

下一个。

“不对。”

不是李夏律。

“嗯...应该不是吧？而且千谣话可是人尽皆知的失败者啊。”

“所有被您判定为外神级别的异常都已显现，前辈。这里不存在额外的外部变量——即便真有，我也会阻止它们。”

当然，这还不足以解释刘智源的特殊案例，但那将是另一个议题了。

回归者陷入迟疑。

[殡仪员先生？]

不是无限虚空。不是主脑。不是千谣话，不是怪物浪潮，自然也不是利维坦。

夜之女神努特。

首要人选：年幼的千谣话。

[以吴独书之名起誓。]

即便结尾处使证词的可信度陡然暴跌，但无限元游戏早已彻底臣服。它不敢妄言虚假。

那么。

那么...

最坏的可能性。

假设——

尽管他不敢细想。

作为回归者，这个决心背负世界重量的超常存在，无论真相多么令人不适都必须直面。

假设圣女的封印并不完整？

一个假说。

回归者喃喃自语，仿佛不是在思考而是在呕出话语。

假设努特的存在被圣女时停束缚后，只达成了一半封印。

银铃轻响。

那么会发生什么？

细想之下其实很简单。对圣女的眷恋、依赖、愧疚、感激——所有这些只是暂时蒙蔽了回归者的视线。

啊。

回溯第267次轮回，当世界几乎在努特的力量下毁灭之际，一个矛盾始终存在。

在圣女尚未蜕变为努特的祭司之前，努特已然降临并将世界化为炼狱。而圣女的堕落发生在此之后。

这是一个时间悖论。

若要努特强大到足以将世界拖入地狱，与之共享力量的祭司本应同等强大。毕竟祭司是外神降临现世的通道——若通道不够稳固，外神便无法跨越。

"此刻我将证伪这个假说。"

当回归者被逼至绝望深渊的那个瞬间——圣女凝固了时间。

唯有一人。

她是乌托邦之主，将无处可寻的乐园置于天平另一端，与破碎世界遥遥相对。

圣女从一开始就不是努特的祭司。

在红绿灯交替闪烁的岔路口中央，那个自称失去所有亲人的少女仰望着天空，仿佛全世界只剩她一人。

Ⅱ

她是黄金天平的主人。

本能地，无意识地，她退缩了。

若触碰优昙婆罗这世间最绚烂之花，便觉毕生构筑的一切都将消散。

她...

并非祭司圣女变得足够强大才让外神努特完全显现——而是外神努特降临之后，迟来的祭司圣女才觉醒。

若为缔造世间绝对平等——

时间本身开始倒流。

换言之，一场反叛。不，一场篡位。

她是这片崩坏世界里首个建立正义的审判者。

Ⅱ

红灯开始闪烁。

〓〓〓

正是如此。

她是至高的大魔女。

她究竟何时停下时间并决心自我堕落？正是在世界濒临无可挽回的毁灭，绝望达到顶点之际。

唯有一个结论。

"我们会很快再见的。"

唯有一个结论。

"地狱"或"天堂"皆非关键。值得注意的是，这位存在与其他异常截然不同，对等价交换最为严苛。

切勿被扁平化地球的表象所迷惑。

以倒流的方式。

圣女的堕落发生得太迟，迟得致命。

○

她比任何人都更适合魔法。

●

她强行与努特建立了连接。虽无祭司宿命，却窃取了神位，忤逆了自然法则。

● Ⅱ ○

真正与努特绑定之人并非圣女，而是另一个存在。

绿灯熄灭。

她甚至创造独日以平衡天平两端的重量。

然而努特...甚至在圣女黑化前就已拥有溢出的力量。

她是这样的存在：若收到献祭之物，必以等价之物回报。若她收集现世生命铸就地狱，便会在另一个世界以同等代价构筑天堂。

她憎恶鲜花。

当日本魔法少女们为对抗异常研发言灵魔法体系时，唯有她独创了咒歌咏唱术。诡异的是，这竟是整个地球上唯独她能实现的奇迹。

若能忆起"扁平"亦可诠释为"平等"或"公正"。

"再见了，殡仪员。"

其实"努特"之名并不适合她。定有更贴切的真名存在。

"......啊。"

黑月女神。

执掌秘法与魔法的神祇。

那位执掌月亮与黑夜、岔路口、灵魂、善恶，以及天空·大地·海洋三相三千世界的存在。

Ἑκάτη。

赫卡忒。

“你好？你也迷失了你的道路吗？”

她是堂瑞琳。

在呼吸与声音皆远离尘世，唯余二人独处的所在，宇宙寂静得令人窒息。

在这早已异化成非行星的月球表面，其地貌却反常地保持着纯净。

我艰难地翕动嘴唇："...现在就断定你是努特还为时过早，堂瑞琳。你可能只是祭司。"

"嗯。"

不知是否察觉到我焦灼的内心，她的声音平静如初，宛如早前凝望乌托邦花园时的语调。

“其实我仍感到好奇。你所谓的‘祭司’究竟是什么？外神与祭司之间真能划出清晰界限吗？‘所有施加于世界的伤害都是异常的过错，人类只是随机被选为祭司’——这种区分固然温柔，但是…殡仪员，你创造的这套分类法，或许正是你自身期望的投射，甚至可说是贪婪的具现。”

瑞琳轻摆手指。

“不妨让我扮演一回魔鬼辩手？倘若事实完全相反——将重塑世界、染上己身色彩的欲望寄托于异常，而祭司们则以普通人的身份伪装成无辜受害者呢？”

“...并非如此。”

“嗯。抱歉，只是突发奇想。但我想指出，你关于外神与祭司的二元划分其实相当模糊。”

她的低语持续飘散。若在寻常宇宙，这声音本无法传抵我耳际。

“或许我二者皆是。”

堂瑞琳的唇角扬起微笑，半面浸透月光半面沉入阴影。

我无言以对。

“时至今日，你仍会驻守于我这一侧吗？”

脚注：

而后她轻声道出：

“或许吧。”

往昔的记忆与当下的知觉交织缠绕。

“事实上，自从那夜从你那里窥见真相碎片后，我便一直不确定自己究竟是什么......”

“你曾承诺无论发生什么都不会伤害我。即便我化作异常，纵使我将世界浸染虚空，哪怕我焚毁万物至荒芜——你说过依然会站在我身边。”

“喂，殡仪员先生。我想再问你一件事。”

既视感涌现。

这是时间的岔路口，而非空间的。

“你是人类。”