第55章 统治者Ⅱ

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上次提到过，全国所有的会长们都欣然接受了AI法官，唯独堂瑞琳是个例外。

"啊，真是——"

现在，我想说说这其中的缘由。

因为在某种意义上，在这件事上，我也未能免于责任。

因此，这或许也可以说是堂瑞琳与我，两名共犯的记录。

"又失败了。又。"

开始是在第6轮回。堂瑞琳摘下尖顶帽（极为罕见的事），单手抓着头发。

活像创作遇到瓶颈的小说家，或是对歌词契合度不满的作词人。

其实这比喻并非虚言，几乎就是事实。堂瑞琳正握着一支羽毛笔（真的把鹅毛削尖亲手制作的），在创作魔法。

"这次花的时间可真长啊。您在创造什么魔法？"

"等价交换。"

堂瑞琳撅着嘴。

"我正在创造一种能将两种不同事物或现象一对一交换的魔法。"

"……真猜不到这魔法能用在哪儿。"

"哈？魔法哪能讲实用性。得先追求浪漫，做出帅气的东西才行。"

"真是会长大人会说的话。"

如之前所说，堂瑞琳的能力是咒歌咏唱——即"由歌声构成的魔法"。

换句话说，她发动魔法必须得唱歌，而歌自然有歌词。

简而言之……对堂瑞琳来说，开发魔法无异于"创作歌词"。

我虽未掌握魔法能力，不太清楚，但据堂瑞琳本人所言，当"合适的歌词完成时，脑海中的齿轮会咔嗒——地吻合上！"的感觉出现时，魔法便会发动。

"对吧？我要的就是那种9;等价交换9;。问题在于，除去吃的喝的，就有点微妙了。"

"怎么样？要答应吗？"

"嗯……"

正因为酷，才能成为韩半岛最大产出的偶像嘛。

"嗯。虽然魔法没有发动。怎么样？"

"还算公平的交易。"

其实堂瑞琳非常频繁地、习惯性地，而且是即兴地哼唱歌曲。每到这时，附身音乐评论家进行鉴赏，也属于副会长的非正式业务之一。

"没错。9;不太确定9;——这才是诚实的回答。"

"不单是一千年，我整个人生经历本身就太少了。"

所以，事实上，堪称堂瑞琳标志的"再生魔法"，若实际唱出来听，歌词大致是这样：

堂瑞琳说得没错。

"很棒。"

也是因为现在，我终于对"一千年"这个时间有了准确的直觉，所以"换成现在我会接受这个提议"这句话才得以成立。

"嗯。"

现在大概已不觉得新奇，但还请各位切身体会一下，堂瑞琳对魔女cosplay是何等认真。总之，这人的人生就是追星。

拜堂瑞琳"拉丁语是优越的诗语"、"尤其是合唱，无论如何都必须用拉丁语"的狗屁哲学所赐，每当像十爪讨伐战那样需要大规模咒歌咏唱时，我们都能听到足以覆盖天际的雄伟拉丁语合唱。

总之。

堂瑞琳从木椅上起身，突然开始唱起歌来。那是一首我头一回听到的曲子。

"比如说……假设有人向你提议，说能把这个世界上的怪物全都消灭干净。但代价是，你得在监狱里关上一千年。"

堂瑞琳嫣然一笑。

"卡在哪部分了？"

大魔女大人露出了满意的微笑。

如果是现在听到同样的提议，我肯定会觉得"这不是血赚吗？"然后一口答应下来。

"……有点微妙啊。我不太确定。"

我鼓起掌来。结束个人演唱会的堂瑞琳，优雅地拿起尖顶帽行礼致意。

"因为我们对一千年这个岁月，既没有，也不可能拥有准确的直观感受，不是吗？简单来说，就算别人让你去活一千年试试，你其实也感觉不出那究竟是多长的时间。一千年也好，九百年也好，一千一百年也好，感觉全都模模糊糊，好像都差不多。"

老实说，确实很酷。

顺便一提，语言全是拉丁语。你问堂瑞琳会不会拉丁语？不会，但三千世界公会有位拉丁语专业的成员，她就把那人当翻译机使。那位会员仅因会拉丁语，便被提拔进了干部层。

旋转吧 旋转吧

"唔嗯嗯。"

"又有谁能积攒到那种经验呢？人生并非无限，寿命是有限的。"

事实上，在我们俩的关系里，堂瑞琳几乎永远都是正确的那一方。

万物回旋 呼啸聚散

堂瑞琳把羽毛的末端嚼得嘎吱作响。

"……是啊。我知道你想说什么。我的意思是，就算跟别人比起来，我经历过的各种事情算是多了，但即便如此，也还没有资历深厚到能施展出［等价交换］这种大魔法的地步。对吧？"

"刚才那就是等价交换魔法吗？"

永世吐息的火轮

"是吗。"

然而，当时那个节点，我不过是个经历了六次轮回的人罢了。连一百年都没活到，而且就连那不到一百年的岁月，也让我觉得辛苦至极。

巅峰的以太，底端的深渊

深渊之底，以太之巅

"对了，还是单人牢房。饭菜会准时提供，但你不能跟狱卒说话。可以看书或者看电视剧，但不能跟其他任何人进行任何形式的交流。"

"……说得也是。"

"嗯嗯——感觉有点缺乏直觉？比如，副会长。要是有人拿工厂薯片换你六罐牛奶，你换吗？"

然后，便就此结束了。

时而，堂瑞琳会沉浸在创作者的苦恼中备受煎熬——该如何制作等价交换魔法，换句话说，该写下怎样的歌词魔法才会发动。可是，堂瑞琳却没能完成等价交换。

因为在那之前，她就被十足杀死了。

第六轮回、第七轮回、第八轮回，到了第九轮回也是一样。

无论在哪一轮回，堂瑞琳都醉心于等价交换这个魔法；无论在哪一轮回，她都没能完成这项遗愿清单。

按完成度来说，顶多也就百分之十左右。

足以创作出等价交换这种魔法的漫长时光，从未被允许降临到我们身上。

堂瑞琳究竟迎来了怎样的死亡，我无从知晓。我未能守护好她，只不过，我的骄傲仅仅在于——无论何时，我总比我们的小魔女大人稍微、稍微更早一步死去。

就这样，迎来了万众瞩目的第十次轮回。

"虽然我不能陪你一起走，但至少，我的寿命，会以和你步伐相同的步幅，紧随其后。"

"活着不能同行，死了倒成了旅伴的关系呢，我们。"

"今后请多指教。我时间中的旅伴。"

堂瑞琳留下遗言，死去了。

我没能阻止她的死亡，但至少能为她操办葬礼。我做了丧主。因为和我一样，堂瑞琳也没有遗属。

此刻，我不想详细描述堂瑞琳的葬礼。不，就连将来是否会有想描述的那一天，我都无法保证。

不过，可以确定的是，堂瑞琳那句带着笑意的遗言，在我心脏上留下了深深的刻痕。

第十次轮回也结束后，第十一次轮回。

"啊，真是——又失败了啊。又。"

"这次花的时间挺长啊。你想做什么魔法？"

"等价交换。"

堂瑞琳闭上一只眼睛。

尽管如此，每经过一次轮回，堂瑞琳就接近完成一步——一个字，一句话，一点点地。

"哦？"

"就是就是。你就当是荣幸吧。"

"这里，我觉得比起交易，9;炼金术9;这个词更饱含情感……"

"话说回来，觉得等价交换魔法必须靠一次咏唱来完成，这说不定只是无谓的固执。干脆把歌拆成两首来发动吧。"

"成了！嗯！虽然离完成还差得远，但确实有种稍微推进了工作的感觉！"

我不再对堂瑞琳使用敬语，堂瑞琳也不再叫我"副会长"，而是叫我"殡仪员"，但我们两人的关系依旧良好。

堂瑞琳似乎来了灵感，在笔记本上唰唰地挥动羽毛笔。

"让我第一个听三千盟主未完成的曲子？真是受宠若惊啊。"

你这个人，从不向任何人展示自己魔法的创作过程，因为坚信"魔法这种东西，必须始终保有一分神秘才行啊！"，而当我反问那你是不是不打算对我施加任何魔法时，却只是"咦？是这样吗？"地傻笑了一番。

虽说从第十次轮回起，十足开始被讨伐，但堂瑞琳几乎把自己的寿命全都倾注在了战场上，因此能够完全沉浸于魔法创作的时间，始终是不够的。

"啊——所以说星光，嗯。哦哦？等一下。那……？"

如今回想起来——堂瑞琳身上，有着令人毛骨悚然的残忍之处。

"唔。那把9;事物9;这句歌词改成9;星光9;或者9;月光9;怎么样？"

"这里副歌部分，9;交换吧9;是不是比9;审判吧9;少了一分真实感？至少对你堂瑞琳来说。"

我只不过是把前几轮回中堂瑞琳做到一半的未完成曲的歌词，原封不动地背给她听罢了。

"哦？没错，这也说得很有道理。更准确地说，是对万物缺乏直觉这个根源性的问题。唔嗯。"

"……是在哪个部分卡住了？不过感觉上，是不是一开始就想交换万物，这意图本身太过宏大了呢。"

"这一部分不是要表现世间万物难以估值的含义吗。既然如此，比起9;事物9;这种平淡干巴的词语，不如索性更直白地突出9;凭人类双手难以抓住9;这层意思，我觉得会更好。"

我的任务，就是将那未完成的作品，传递给"下一次轮回的堂瑞琳"。

"那不是理所当然的嘛。我想要的是反馈，反馈。这段歌词在拉丁语里是这个意思……有没有什么可以修改的地方？"

"怎么样？"

对自己也好。对我也好。

人类这种东西，有时彼此之间能对对方残忍到什么程度，才是衡量关系的试金石。

正是眼前这个人，拜托我将自己是回归者这个秘密保守到最后。我接到了那样的请求。

"名字很酷啊。是用一个事物或现象交换另一个的魔法吗？"

"能帮上忙，我很高兴。"

"哎呀——谢啦，殡仪员。什么嘛，你该不会其实有魔女天赋吧？要不要还是加入我们公会？我直接用降落伞把你空降到干部层。怎么样？"

当然，我既没有创作者的天赋，也没有评论家的眼光，至于魔法师的资质，自然也是丝毫不具备的。

"哦？"

作为记得这一切的人，我无法拒绝堂瑞琳的请求。

"抱歉，三千世界的公会制服有点……"

堂瑞琳眨了眨眼。

——因为我是回归者，也因为我是曾经奉你为君主的人。我艰难地把这句话咽了回去。

就这样，我的、我们的"等价交换魔法制作"开始了。

"我听得很认真。很棒。"

"你怎么猜到的？挺能领会嘛，你。"

"咦？啊，嗯。没错。"

我听了。

"哈？找死吗？"

"要不要听听看？偶尔听听别人的意见，说不定也有助于激发灵感。"

"首先是再生，然后是歌唱那些无法衡量价值之物，最后是……"

第十一次轮回，第十二次轮回，第十三次轮回。

越往后，等价交换魔法的完成度就日益提高。

起初，堂瑞琳的表情半是自暴自弃，觉得这种大魔法怎么可能完成得了，但越往后，她的神色就越是明显明朗起来。

"咦？等等。等等！按你的建议这么来……咦？难道说，真的能做出来……？"

老实说。

也许这一切，都只是我小小的任性罢了。

即便不能向堂瑞琳坦白自己是回归者，我也至少希望，能有一件"我们两人共同花时间一起打造出来的作品"。

那件作品究竟是什么，其实并不重要。大概只是偶然间，等价交换进入了我的视野罢了。

我这个殡仪员，无论何时都总有一处柔软得让人忍不住嗤笑的部分。对自己也好，对你也好。

人类这种东西，有时彼此之间能对对方退让到什么程度，才是衡量关系的试金石——我愿意这样相信。

而再说一遍，堂瑞琳是对的。

“——难以置信！完成了！”

终于，到了第二十六次轮回。

"天啊，如此程度的大魔法，竟然只靠两次咏唱就……果然我是天才！还有殡仪员！我觉得你也多少有点天才！"

堂瑞琳完成了等价交换。