相似（5）

太大意了。伊巴狠狠咂舌。這可是教廷所在的城市，怎麼可能沒有針對惡魔的防範措施？

注意力被其他事情分散了。焦慮往往會將人引向錯誤的方向，這次也不例外。

他只顧着承擔將森之靈族帶出森林的責任，卻沒有任何實質準備。在焦慮中盲目奔跑、毫無對策的結果就是現在這樣。

在這死亡、憤怒、尖叫、悲慟與痛苦交織的恐怖空間裏，第一次體驗到所有人視線都集中在自己身上的感覺，他暗自發誓絕不想再經歷第二次。

森之靈族灼熱的視線，聖騎士們交織着絕望與使命感的眼神，同伴那充滿震驚與憐憫的目光——沒有一樣是他願意看到的。

雙方都還在理解現狀的階段：森之靈族雖然認識他，卻因這突如其來的登場而僵在原地；聖騎士們明明感知到深淵惡魔的氣息，卻因人類的外表而陷入混亂。

這短暫的遲疑成了深淵中的救命稻草。伊巴迅速抬起手臂。

一隻蝴蝶從伊巴掌心翩然躍起。與莉莉婭瞳孔不同的顏色。不顯華麗卻純粹的單色。浸染着血色的蝴蝶。它就這樣撲扇着翅膀在虛空中游蕩。

火焰中振翅的蝴蝶身影格外魅惑。就在視線即將被這絢爛景象奪走時，蝴蝶開始不斷增殖。轉眼間，原本孤零零的一隻已化作蝶羣。

飛舞的蝴蝶動作如同催眠師的硬幣般攝人心魄。那奇異而精妙的律動中，紅色粉末從蝶翼飄散。粉末觸及皮膚，掠過鼻尖。它們振翅的聲音在耳畔迴響。

先是剝奪五感，繼而攫取思維，最後篡改意識——將他們的執念與常識盡數掠奪、揉捏、扭曲後再歸還。

催眠。

混沌惡魔特有的能力。

伊巴利用這份力量，在衆人撲來前修改了認知：此處並無伊巴，警報也未曾響起。視線再度分散，兩方勢力的衝突繼續上演。

「該死的…」

呼吸變得急促，頭痛劇烈起來。伊巴抓着腦袋，努力穩住踉蹌的身體平衡。

「伊巴！」

「沒事…真的沒事。」

莉莉婭扶住他的腰支撐着。伊巴擺擺手表示自己還好。

這是過度使用惡魔之力的代價。

或許是魔法效果使然，竟無人向他們投來視線。伊巴迅速確認着同伴的安危。

「你什麼時候見過我聽你話？」

他們犯下的屠殺與自己犯下的屠殺，究竟有何不同？

「呃…我本沒打算以這種方式登場。」

陷入沉思的伊巴突然醒悟。

倘若解結過程中需要利刃，他定會毫不猶豫地使用。

憤怒的首領身側突然升起鐵柵欄——那是斯特拉施展的魔法。

就在此刻，一道劍光自伊巴背後襲來。這分明是衝着他要害的殺招，但如此拙劣的偷襲豈能奈何得了他？感知到殺氣的瞬間，他旋身以長槍格擋。

伊巴苦笑着揮動長槍。襲擊者來不及完全閃避，身體被劈成兩半，在噴湧的鮮血中斃命。

他踏入了禮拜堂內部。

爲了將來不會因今日的猶豫而後悔自責。伊巴再次向前走去。

伊巴輕嘖了一聲。

那柄泛着血色的長槍，正是運用深淵惡魔之力鍛造的兵器。

爲了親手解開這個結，伊巴開始行動。

命運的繩結已然糾纏得不可開解。既然如此，解開這個結的人理應是當初繫結之人。

只是確信。

就這樣逐漸深入教廷內部。屍體的數量明顯增多，其中大部分看起來都是普通神職人員或前來祈禱的平民。

視野中不斷掠過無數屍體。想要視而不見是不可能的。每一具屍體都牽扯着大量神經。現在不行。還不是發泄怒火、釋放心中積壓的烈焰的時候。

刀劍相擊的戰鬥聲響徹四周。吶喊聲爆發，光芒驟閃。那刺目的閃光鮮明得令人眼睛生疼。魔法特有的滋滋聲流淌而出，或許是神聖屬性的緣故，伊巴本能地感到排斥，下意識抬臂遮擋。

「我、我也不是整天都盯着他的好不好?! 」

「那個人…」

他鬆開了緊握莉莉婭的手。

令人驚異的一幕發生了——斯特拉射出的冰矛竟與森之靈族首領瞬間凝結的冰矛完全一致，兩者在空中相互抵消。

自己的罪過不能成爲阻止他們行動的理由。相反，這更應該成爲行動的動力。將他們引至此地的原因之一正是自己，讓他們在此犯下罪孽的源頭也是自己。

但這不該成爲此刻猶豫的理由。

情緒變得難以控制，疲憊感如潮水般襲來。這種催眠術也無法持續太久。

伊巴握住了莉莉婭的手。深深吸氣又呼出。原本狂躁的心跳聲逐漸平穩。他緊緊咬住了牙關。

沒關係。

伊巴快速向騷亂中心移動。莉莉婭緊隨其後。即使腳步匆忙，術士權杖也沒有停歇。在劃出華麗軌跡的權杖頂端，水珠般的光芒不斷湧現。

萬幸尚無人員死亡。威茲與露米婭正與森之靈族的軍團對峙。或許是因那把鏽蝕的聖十字劍，她們無法像往常那樣發揮實力。更奇怪的是，那些特有的卓越異能也未能顯現光芒。究竟爲何？

莉莉婭驚訝地叫出聲來。雖說隱身並非她的專長，但這可是連普通人都無法企及的頂級魔法，蘊含着高階法術原理。這絕非簡單的視覺遮蔽，而是能扭曲感知讓人毫無察覺的非凡魔法。如此輕易就被破解，實在難以置信。

「僅僅因爲不同嗎？因爲他們不肯按照精靈的標準交出懲罰勇者候選人的權力？因爲他們阻擋了處決褻瀆神明之人的道路？」

「是啊……」

「伊巴！你來幹什麼！」

人類既未企圖殺害靈族，也不曾實施壓迫。既無威脅之舉，更無囚禁之事。這些靈族爲何要對平民施加無端暴力？

[銀鈴護盾]

「呃啊…！」

一陣噁心湧上喉頭。

「請叫我露米婭！」

「你、你這混賬！！！」

真的，一切都已成定局。

「莉莉婭…！平時干涉伊巴自由的時候那麼積極，怎麼這種時候反倒尊重起來了?! 」

解鈴還須繫鈴人。

屍體本是司空見慣，但無辜平民的屍骸永遠令人作嘔。伊巴完全無法理解眼前的情形。森之靈族爲何要製造這般慘劇？這根本不合常理。爲什麼？究竟有何緣由？

更像是凝固的大地。無論如何破碎都再也無法恢復原狀的、堅硬的大地。伊巴正站在這片土地之上。

這不是疑問句。她沒有發問。

那道光芒籠罩了伊巴和莉莉婭的頭頂。兩人的氣息瞬間消失無蹤，身形也變得透明。但作爲施法者的莉莉婭和伊巴仍能互相感知，實在是便利至極的魔法。

「…?! 」

從信徒們本應安靜禱告的場所——那個本應以靜謐爲主基調的地方，正爆發出令人難以忍受的巨大喧囂。

「真是可笑。」

皺如廢紙的衣物上，早已凝固成硬塊的黑色血漬映入眼簾。不時有樹樁般粗鈍的物體絆到腳。定睛一看，竟是肌肉僵硬的屍體。

手上沾染了太多鮮血，血與腥味可以洗去，記憶卻無法抹消。

「就聽我一次拜託了！」

籠罩在他們身上的水珠般光傘開始消散。不僅是剛纔的襲擊者，在場所有人都瞬間認出了伊巴。

這時，莉莉婭突然伸手遮住了伊巴的雙眼。

我知道。已經犯下的罪孽無法收回。這不同於灑落的水。不是能用布吸乾再擰出的水。也不是蒸發後迴歸大海的水。

遠處傳來斯特拉的喊聲。

從裝束判斷並非騎士。有位年邁老者痛苦地閉着雙眼。其中一些屍體背後有着巨大傷痕——或許是森之靈族親手所爲——傷口處正汩汩流出溪流般的鮮血。

正如萊拉所說——爲了好好活下去。

莉莉婭緊緊握住了我的手。不知爲何，他人的體溫總能帶來安心。真心感謝有她在身邊。就這樣彼此相連着，我們逐漸接近騷動的中心。

「那邊…獸人種！堅持住…！」

柔軟而鮮明。

「找到了！」

「不可能！這種魔法怎麼會……」

若要像斬斷戈爾迪之結般一刀切斷這混亂的根源，他必將毅然揮劍。

團長與看似森之靈族首領的人物刀劍相向，斯特拉則在一旁協助她施展魔法。

「伊巴，這裏我們能解決。你先回去。」

「伊、伊伊伊巴大人？」

「伊巴…？」

太奇怪了。就算外界與精靈的常識不同，這也不該成爲屠殺的理由。

「沒關係的。」

「是能複製他人能力的異能嗎？真是棘手的把戲。」

此刻他並非爲自己而行動。爲了那些祈願他幸福、並將他的幸福視爲己任的人們，他邁出了步伐。掌心相觸的溫度依然清晰。

就在斯特拉和莉莉婭進行着日常拌嘴時，憤怒的森之靈族首領發出咆哮。

「沒關係的。」

擺出戰鬥姿態的伊巴突然感到違和。

無論是作爲世界頂尖強者的勇者候選人，還是聖銀騎士團的團長，此刻都顯得異常無力。

另一個違和感是森之靈族數量過於龐大。若將殿內與殿外人員合計，恐怕不下數百之衆。

森之靈族竟有如此規模？若如先前推測存在能製造分身的個體倒說得通，但即便如此仍顯異常。

這印證了先前關於武力壓制的疑慮。

縱使森之靈族再強，也不該達到能與人類最強武力集團「聖銀騎士團」分庭抗禮的程度。

而最後的違和感在於——

此處與外界完全隔絕。稍有不慎甚至無法察覺外部騷動，雖有光線透出卻鮮少射入，聲波可出不可進。按理說外圍聖騎士早該前來增援，卻遲遲不見蹤影。

伊巴確信無疑：

森之靈族必有同謀者。

森之靈族原本沒有製造這種程度騷亂的本事。能引發如此混亂的，恐怕是那個協助者。從剛纔的隱身魔法被識破來看，那個協助者應該是……

「伊巴小心！這裏可能有魔法師！」

莉莉婭似乎也察覺到了，迅速喊道。

「哎呀，反應挺快的嘛？」

但察覺時爲時已晚。伊巴四肢突然浮現出鎖鏈，那是散發着金色光芒的神聖鎖鏈。皮膚彷彿被灼燒般的痛苦中，卻湧不起絲毫憤怒，只感到一種強制的平靜。這是神聖力，而且是經過精心雕琢的神聖力。

協助者不是魔法師，而是聖騎士嗎。

伊巴抬起頭，望向聲音傳來的方向。

那裏站着一位兔兒般可愛的少女。

「…莫爾貝？」

「你認識我師父？果然…你就是真兇！」

幕後協助者既非法師也非聖騎士，而是血族議會成員。