溺死（4）

輝德魯圖姆是一座水上城市。

它是人類技術在巨大河流上建造的產物之一，是人類創造的神祕奇蹟。

就像城市下方流淌的巨大水流一樣，這座城市也吸引了許多可疑的事物。

原因很簡單：早期經常發生將屍體等拋入激流下的犯罪。只要將自己的罪惡拋入城市下方的湍急水流中，之後大自然就會自行解決一切。

沉醉於這種便利的人們蜂擁而至。不僅有屍體，還有危險的文件和遺物。

也許他們認爲用水沖洗就能洗去自己的罪惡。就像依賴某種巫術一樣，他們將罪惡具象化的東西遠遠地丟棄。

在這條河下，沉澱着無數人的罪惡。

「這麼一想還真有點毛骨悚然。」

我望着河下說道。夜風夾雜着河水的氣息拍打着我的臉頰。

「不過，都是些都市傳說罷了。」

「哎呀，真沒浪漫細胞。果然整天待在實驗室裏就會變成這樣。」

「把拋屍說得這麼浪漫，別胡說八道了。」

萊拉用鄙夷的眼神瞪着我。

是的，前面提到的拋屍事件只是都市傳說。

這並非湖泊，而是建立在流動河流之上的城市。在這樣精心打造的城市裏，怎麼可能任由那種事情公然發生呢？

這個傳說不過是過去有人試圖在維特魯姆河下棄屍時被抓，從而衍生出的誇大謠言，說什麼『維特魯姆河下堆滿了屍體！』

儘管這個故事毫無根據，但它並非毫無吸引力，因此維特魯姆形成了一種獨特的文化。雖然這種文化僅限於遊客之間。

就像向許願池投幣能實現願望一樣，人們向這條河流投遞寫有自己祕密的信件，希望那些祕密能夠消散溶解，彷彿從未發生過，漸漸淡去。

這樣看來，這確實是一個爲了消除祕密、聚集了各種可疑之人的城市。

這是一個充滿疑雲的城市，一個聚集了可疑之人的地方。

落地時帶來的刺痛感從腳底一直蔓延到頭頂，不過這種程度可以當作按摩來接受。

腳步聲迴盪着，彰顯着存在感。萊拉對我的動靜毫無反應，依舊僵硬地向前走着。難道她不怕前面藏着什麼危險嗎？不過話說回來，有時看不見的背後反而更令人恐懼。

爲了緩和氣氛，我開了個玩笑。

通過剛纔的對話，我確信了。

第一個去的是偏僻小巷裏的單間房，結果撲了個空。

我帶着遺憾將信重新塞回懷中，失望的神情毫不掩飾。萊拉也毫不掩飾對我的不滿。

輕盈的身體飄起，越過了欄杆。

萊拉和我不同，像花瓣輕輕飄落般優雅地着陸。她瞥了我一眼，然後頭也不回地獨自走開了。

「啊，失禮了嗎？抱歉。」

「是的。」

「這個嘛…我不太…」

「從這個意義上說，我也該放下一些東西了。」

所以我們要前往第二個地點——橋下。

令人遺憾。我依舊如故，但旁觀者卻如此不同。

「抓住掃帚跟上來吧。」

總之，憑我的直覺，這裏很可能有死靈法師。

「萊拉小姐。」

「哎呀，好不容易來到維特魯姆，連這點小事都做不了嗎？真是小氣。」

「喂，等等，我怎麼辦啊。」

難道她打算連看都不看我一眼，就自己離開嗎？

「聽到這個，你腦海中沒有浮現出什麼惡魔的形象嗎？比如能乘坐火車的惡魔。」

「喂！這算什麼玩笑？認真點！」

原因很複雜。本來就因爲沒能和心儀的人組隊而煩躁，再加上我這樣的態度，真是火上澆油。

沒有一盞燈，只有黑暗充斥的波浪。

萊拉不知何時又瞪了我一眼，嚴厲地責備道。

這個女人在害怕我。

雖然只是猜測，但似乎不僅僅是死靈法師，其他存在也在警惕着什麼。

「怎麼了？我現在正在集中精神，能請您安靜一點嗎？」

「真會諷刺。」

她的警告並非虛言，疾風狠狠地拍打着我的臉頰。類似於自由落體的重力加速度沉重地壓迫着我，身體像狗尾草一樣隨風飄蕩。幸好手沒有鬆脫，但這並不意味着沒有危險。

我伸出手。

我望着風景，自信滿滿地說道。

萊拉手持泛着微光的手杖，像舉着火把一樣四處張望。幸好我的夜視能力不錯，即使離火把稍遠，也能隱約看清周圍的景象。

我喜歡夜景。按理說，作爲人，應該都想要駐足於這樣美麗的地方吧。啊，不對，不是人。

我按照她的建議，一隻手像抓住單槓一樣抓住了掃帚的空位。

萊拉諷刺的目光一直盯着下方。雙腳踩踏的地面之下，那深不見底的水潭。

「…你真粗魯。」

我大步走近萊拉，爲了讓我的聲音比剛纔更清晰地傳入她耳中。

雖然從這下面自由落體也不會真的死掉，但善後工作確實很麻煩。不過坐在後面又顯得有些尷尬。這真是個合理的搭便車方式。

我似乎明白了爲什麼人們會把祕密傾瀉於此。面對如此巨大的純淨，或許我也能變得純淨吧——這是一種希望。將祕密投入水中的咒語與祈願，就像是我獨自一人在沒有火焰的情況下，點燃的屬於自己的燈火遊戲。

「您在說什麼呢。別胡說八道了，還是繼續警戒周圍吧。」

「唉。」

-嗖。

隨着時間的推移，雖然沒能和莉莉婭一起行動的失望感有所減少，但隨之而來的，是不得不和我一起行動的不快感似乎增加了。

還沒數到三，地面再次出現在我的腳下。我鬆開手，直接掉了下去。

「果然，夜景還是夜晚的大海最美。不對，這是河啊。對了，河邊的夜景也很美。」

爲了尋找可能召喚惡魔的死靈法師，那可怕的存在，她的神經正忙得不可開交。

「[乘火車而來的惡魔將把大地沉入河底]。這封詭異的信的內容確實是這麼說的，對吧？」

她的手如同證明她的專注一般，確實緊繃着。如果眼睛是木珠的話，恐怕已經發出咯吱咯吱的聲音了。

我就像一個沒有收到邀請函就擅自闖入這個世界的惡魔，如今已成爲這座城市中最令人矚目的存在。

「還不知道有沒有人在呢，你在胡說什麼啊。」

我們被分配到了兩個地點。

伴隨着強烈的風聲，一把掃帚飛來，穩穩地落在手中。萊拉騎上掃帚，隨時準備向下飛行。

紫色的魔女，萊拉。

這條河寬廣得足以將人類的煩惱化作一滴水珠，容納其中。它的浩瀚讓人雙眼難以承載，彷彿無邊無際。夜晚的燈光在水面上搖曳，帶來一種只屬於夜晚的迷幻。

當然還有其他各種原因。就這樣，對我產生了反感。

「…話說回來，你自然地用起了平語呢？」

連這麼輕鬆的玩笑都如此生硬。要是她能更靈活地處理人際關係就好了。

「哎呀，我說什麼來着。比起我，你的駕駛方式才更粗魯吧。」

我從懷中掏出了一張之前在餐廳裏用紙巾寫下的信。

萊拉的動作略微一滯，目光短暫地投向了我，隨即又恢復了原樣。

既然她允許了，繼續用平語應該也沒問題吧。我跟在她身後走着。

「事到如今，我不想對你的失禮指手畫腳。隨你怎麼說吧。」

我偷偷瞥了一眼旁邊。

「那麼，請牢牢抓住。」

從上面看是浪漫的，但從下面直視卻顯得陰森。人就是這樣自私。改變的只是我的視線，卻責怪江水的面容。

「萊拉小姐，幹嘛總是東張西望的，有什麼好怕的？該不會是我吧？」

「我就說一開始就該來這裏的。」

我也敏銳地調動起全身的感官，回想着那封信的內容。

輝德魯圖姆。

看來她還是會帶上我的。

「別裝了。」

萊拉的動作突然停頓了一下。雖然只是短暫的一瞬間，但我並沒有錯過。

「那個，能否請您不要再說些毫無根據的胡話了？即使我在實驗室工作，也有很多不知道的知識。」

「這跟你在不在實驗室工作沒有關係。重要的是你是百合的花瓣，是六魔女之一的弟子。」

寂靜降臨了。從巨大的水聲到天花板滴落的水珠撞擊地面破碎的細微聲響，這些聲音試圖打破寧靜，但那種難以抹去的寂靜依然存在。

知道我惡魔身份的只有百合議會中的六魔女。

還有現在我正在追捕的死靈法師。最後就是我自己。

在這個世界上，知道這件事的應該只有這八個人才對。

但遺憾的是，似乎並非如此。

我無意間忘記了。

或許她並不知道，我是惡魔，那個叫做萊拉的存在。

「看來記憶消除魔法沒有奏效呢？」

握着蘊含光之露珠的法杖的手，正在微微顫抖。比起之前那副不耐煩的態度，此刻顯得格外沮喪。

恐懼。在恐懼面前，連發泄不滿的勇氣都喪失了。

「…那個，我真的不明白您在說什麼。我做了什麼需要被施以記憶消除魔法的事嗎？」

「當然不是你。像你這樣乖巧的魔法師可不多見。」

我笑着走到她前面。當我們之間的距離突然拉大時，我回過頭。

「不過，不是你，而是我。」

說着，我將手指向了自己。

「你，知道我是誰嗎？」

「我知道你難以相信。信中的內容偏偏是那種東西，讓我成了頭號嫌疑人。不過你放心。」

她選擇了用憤怒來對抗恐懼，這也是無可奈何的事。而現在，她似乎連這種對抗都忘記了。

我明明什麼都沒做。

因爲信的內容就是那樣。她可能擔心我會被懷疑。畢竟我可能會因爲突如其來的突發行爲而變得像惡魔一樣。

她所擔心的事情，如今真的發生了。

「我不會傷害你，當然也不會傷害這座城市。」

我揮拳砸下。

「啊！」

太過分了。

一道銳利的光芒隨之彈射而來，我迅速側頭躲開。

血肉被碾碎、炸裂的聲音刺耳得幾乎要撕裂耳膜。腳下的空洞讓這聲音產生了迴響，那令人毛骨悚然的聲響久久迴盪，縈繞在鼓膜上揮之不去。

「還能是什麼，當然是說我的真實身份。」

「救、救救我。」

-咻！

因此，萊拉對我的不滿，是理所當然且我必須承受的。

他緩緩抬起的手指尖纏繞着魔力。

「喂，別害怕。」

「看着我的眼睛！我多麼單純啊！連一個人都殺不了，又怎麼可能毀滅一座城市！」

「…對，對不起。我不是故意的。」

「我，我會爲治療提供補償的。」

「嗯！所以我才救了你！」

「什，什麼？你在說什麼？」

對於渴望和平與友誼的我來說，這種反應有些令人悲傷。

萊拉似乎還沒搞清楚狀況，眨了眨眼睛。我用手指指向她身後。

「呃…啊？」

萊拉的雙眼充滿了懷疑。

我舉起雙臂，示意自己並無惡意。

現在回想起來，莉莉婭想和我單獨組隊的行爲也可以理解了。

這就是偏見的可怕之處，人們總是用固有的認知去評判他人。

-砰！！

還有，惡魔。

一個連兔子都殺不死的淳樸城市男人，怎麼可能讓城市陷入恐慌！哎呀，這種話怎麼能讓人害怕呢？

但是，就這樣突然和莉莉婭分開了。抓住奴隸項圈的主人消失了。

萊拉緩緩地向後退去，額頭上滲出冷汗，屏住呼吸，連一絲氣息都不敢呼出。

然後我徑直朝萊拉奔去。

萊拉再次舉起法杖，但我已經搶先一步站到她面前。我毫不猶豫地舉起拳頭。

儘管我如此辯解，但萊拉心中萌生的恐懼卻難以輕易消散。

她可能是想牢牢抓住我，不讓我逃跑，不讓我脫離她的掌控。

屍體碎裂的聲音令人不適。

萊拉下意識地回應了我的動作，揮動了原本環繞着魔力的法杖。

「！」

「唉，真是的。」

那是一幅詭異的景象——那些屍體從河中躍出，排成一列縱隊站立着。

「真是夠了。」

滴答，似乎沒能完全避開，臉頰上傳來溫熱的黏膩感。我冷靜地垂下雙眼，放下了舉起的雙臂。

男人、暴躁的性格、無禮的人、連基礎教育都沒接受過的人。

我依然強忍着。

和莉莉婭在一起的時候，或許是因爲久別重逢的激動和興奮，以及那份安心感，所以一切都還好。

漆黑的夜晚，旁邊就是一條可以隨時藏屍的河流。而面前卻有一個聲稱要我放心的黑衣男子。怎麼看都像是可疑的情況。但又能怎樣呢？不能只看情況，還要看人。