焚化（完）

「之前做過的事，能再做一次嗎？」

我的話剛說完，伊尼斯的表情逐漸僵硬。甚至比剛纔看到惡魔時那茫然若失的臉還要糟糕。

「那……是你嗎？」

與那僵硬的表情相反，她的眼睛卻在劇烈顫抖。如同熱氣般搖曳不定。

「是你嗎？原來是你！你，你就是我之前遇到的那個實驗體…？我殺死的那個人…？」

莉莉婭也是這樣，爲什麼總是說什麼死了死了的。我明明還活生生地站在這裏。

是對死亡的標準不同嗎？一旦生命活動停止，就當作是死了嗎？啊，大概是這樣吧。

確實，我曾經有一次身體幾乎被完全燒燬，只剩下極少數部分。當然，在那種狀態下，所有的生命活動都已停止。雖然後來確實再生了。

如果那種狀態也能被稱爲死亡的話。

那麼我就擁有了一個可以不斷重複小小死亡的身體。

那麼，我確實是死了。

我這樣得出結論，並對她的疑問給予了肯定的回答。

「沒錯，那天你遇到的那個怪物就是我。」

伊尼斯像是一個隨時可能哭泣的人一樣，身體顫抖不已。就像搖晃的橋遇到了颱風一樣，左右搖擺。

惡魔仍然用聲音製成的刀刃傾瀉而下。現在，已經徹底神經質的鼓掌聲在腦海中迴響。

莉莉婭爲了保護我們而阻擋了它的攻擊，但即便如此，還是有極限的。

沒有時間了。

伊尼斯緩緩伸出雙臂。我沒有躲避，靜靜地接受了。她的雙臂越過我的後頸，那手臂賦予了我向伊尼斯靠近的引力。

我如雨滴般，將身體託付給朝向伊尼斯的重力。不知不覺間，我的臉埋入了那略顯堅硬的制服，以及其下柔軟的肌膚中。

伊尼斯將我擁入懷中。她就像是迎接弟弟的姐姐一般。

我是人嗎？

至今仍不太清楚。

「…真的沒事嗎？」

她緊貼着我，帶着懇求的語氣說道：

不知不覺間，我的嘴角已經掛滿了笑意。

其實，自從附身在這個身體裏後，我心裏一直有個想法。

接着，我輕輕拍了拍她的頭。

最重要的是，那惡魔不正是因我而復活的嗎？我必須承擔責任並處理它。雖然我無法親自了結它的性命。

當掌聲響起時，我扭曲了那具保持着人形的軀體。

「這是隻有我能做到的事。所以必須由我來做。」

「好不容易得到了能夠擊敗惡魔的手段，當然要用。」

這是隻有我才能做到的事。

我精明的策略卻傷害了他人。

然後我就這樣轉身跑開了。

就在眨眼的一剎那，我的身體變得與那巨大的惡魔一般大小。

我也伸手撫向伊尼斯的後頸。她的金髮如絲般纏繞在我的指間。我像梳理般輕撫她的秀髮，糾結的髮絲漸漸鬆開，柔滑的觸感讓手心微微發癢。

「是你救了我，對吧？」

話語中透露出一種釋然，但內心卻是懇求。她似乎在懇求不要再將罪惡加諸於自己身上。我意識到，在這簡短的話語中，蘊藏着無數複雜的情感，如同抽象畫般散落開來。

我將之前要求惡魔縮小體型的請求修改了一下，連同借來的手帕一起遞給了莉莉婭。

「好了，現在可以自己走了吧？」

「…太好了。」

我的身體大部分與那惡魔一樣，由手臂和手掌構成。我以這種形態重生是有原因的。

「伊尼斯，讓我們各自在自己的位置上竭盡全力吧。」

因爲這是理所應當的，所以我理所當然地說道。

＊＊

身後傳來呼喊聲，但我沒有理會。雖然我也更喜歡對話而不是戰鬥，但現在不是那種情況。以後在咖啡館之類的場合再談也不遲。

也許是不想被人發現，莉莉婭因憤怒和羞愧而漲紅了臉。但她仍然沒有移開視線。是固執、自尊，還是罪惡感？究竟是什麼在支配着她？至少我無從得知。

伊尼斯的呼吸在我耳邊清晰可聞，帶着啜泣聲。時間無情地如常流逝，而她的時間卻彷彿溫暖而緩慢。

伊尼斯緊緊地抱住我，幾乎讓我喘不過氣來，接着她低聲說道：

「替、替代方案？那、那個替代方案是…」

但這有時也是野獸會做的事。

「不行。作爲人，必須明確恩怨。」

她猶豫着沒有回答。從她支支吾吾的話語中，我明白此刻自己的想法是最佳選擇。

莉莉婭用顫抖的手握着法杖。看來她也快到極限了。沒有好好治療就胡亂施展魔法，負擔一定很大吧。

那雙蝴蝶般的眼睛直直地盯着我。我無奈地苦笑了一下。

那溫暖中既帶着安心，同時也縈繞着不安與恐懼。

「替代方案呢？」

和伊尼斯一樣的理由。因爲能做到，而且必須做，所以就去做了。

我沒想到連莉莉婭也會反對。這個計劃真的那麼糟糕嗎？我不由得好奇，問她是否有其他方案。

面對那句話，我平靜地回答，就像過去在星空下伊尼斯對我說的那樣，就像她回應我問她是否害怕惡魔時那樣。

「謝謝。」

莉莉婭送我到惡魔附近。伊尼斯依舊在高高的天空中悠然翱翔。沒有道別。沒關係，剛纔那就算是告別了。

一道半透明的藍色屏障擋住了聲波的利刃。我朝製造屏障的方向望去。

恩情必須正確地回報。

我的身體在瞬間膨脹起來。惡魔在我身上劃出了幾道透明的線條，隨後又用蠕動的血紅色線條重疊其上。儘管身體被分割成幾部分，但我仍無視這一切，繼續擴張。

感情這東西真是可怕。明明知道會受傷，卻還是義無反顧地去承受。

「什麼？」

我對那些關心我、愛護我的人感到既心疼又欣慰。無論是她還是我，都明白在這短暫的時間裏，我們之間已經建立了深厚的感情。原來我也是個重情重義的人啊。不，或許是個重情重義的怪物？我自己也說不清楚。

「這次我幫不了你。」

我仍然拿着莉莉婭的手帕。上面浸滿了血跡，手指也被切斷包裹在裏面。

「那麼看來是沒有其他選擇了。啊，你就在那裏掩護伊尼斯吧。你的身體狀況不太好啊。」

單從外表來看，幾乎分不清誰纔是真正的惡魔。

這一切都是爲了停止那令人厭惡的拍手聲。我用無數如海葵觸手般生長出的手，纏繞住了那惡魔原本合十的雙手，迫使它張開。

無視我的想法，莉莉婭冷冷地拋出一句尖銳的話。

我一直在思考這個問題。別看我這樣，其實我相當敏感，對這種事情很在意。

我懂得憐憫之心和仁義禮智。爲了不拋棄伊尼斯並拯救她，我竭盡全力，也試圖報答莉莉婭的恩情。我對因我而復活的惡魔感到責任。那麼，我是人嗎？

又一次響起了掌聲。聲波的形狀依舊撕裂着森林，劈開天空，幾乎要將我也一分爲二。

身體是怪物，難道靈魂也要變成怪物嗎？

我究竟是什麼？

轉瞬之間，

「真的…太好了。你還活着…」

儘管自嘲爲怪物，但我始終稱自己爲人。

我究竟是怪物，還是人類呢？

「總之，我反對你的想法。」

這比死亡要輕鬆得多。

「你還活着…現在才知道你還活着…爲什麼要這樣？這很痛苦，可能會死的。」

伊尼斯的疑問是理所當然的。爲什麼好不容易活了下來，卻又要接近死亡？

明明是我在抱着她，卻奇怪地感覺像是她在依偎着我。

因此，爲了將自己定義爲人，我奮不顧身。

「啊。」

「…你不用在意那種事。」

爲了不再雙手合十，爲了不再發出那可怕的聲音，爲了不讓那邪惡的花綻放。

確實，這副身體與惡魔有着深厚的聯繫，當與惡魔直接接觸時，就像黏土黏在一起一樣，我們的肉體試圖融爲一體。

沒關係。反正無論變成什麼，最終都會化爲灰燼。

我更加用力，確保自己絕不會放開惡魔的掌控。

從外表看，這就像兩個怪物在較量力量。

我再次思考自己究竟是人是怪。

人類的特質究竟是什麼？

當我在思考這種幼稚、哲學且簡單的問題時，突然想起了一件事。

我想起了人類會愛上無用之物的事實。

他們傾盡全力於那些與生存毫無關聯的事物上。

他們賦予太陽、月亮、星星和花朵以意義，用溝通的語言讚美自然。這就是神話。

似乎這樣還不夠，人類不斷創造出無用的東西並愛上它們。

他們壓縮語言，創作詩歌。

他們虛構人物，撰寫小說。

小說。是的，小說。在我當傭兵的日子裏，這本小書成爲了友情的紐帶。它對我來說並不算什麼，卻無比珍貴。

正是因爲愛那些無用之物，才成爲真正的人。

只有能夠爲了他人放下這份對無用之物的愛，才能稱之爲人。

今天，我再次施予了這份無用的愛。

爲了朋友所愛，也爲了我所愛的小說中的人物。

爲了那些消磨我無聊時光的快樂。

遺憾的是沒有衣服，所以是赤裸的。

一位少女幾乎要哭出聲來。另一位少女已經受傷的手，不知是因爲用力過猛還是緊握成拳，已經滲出了鮮血。但她似乎下定決心，鬆開了拳頭。隨後，她彷彿在悼念什麼，將手帕拋向風中。

在誰的淚滴落下之前，血滴綻放出了巨大的生命。正好是一個人的大小。

可笑的是，我看到了走馬燈。

可以稱之爲『小死』。

然後我又一次被燒死了。

因此，我是一個人。

手帕上沾滿了某人的鮮血。那是曾在這裏死去、度過悲慘一生的某人的血。

如今爲了已成現實的無用之物。

「去死吧，你這個怪物！！！！」

「跟着你們走的話，能借到衣服嗎？」

同時，我也能爲他人獻出自己的身體。

那是一片近乎無底深淵的荒涼。

爲了那些再也無法重溫的回憶。

但我會堂堂正正地稱之爲怪物與人類之間的戰鬥。

雖然沒有惡魔，但我還剩下一些肉塊。

傭兵生涯在腦海中閃過。

這也是從剛纔的死亡中借來的名字。

伊尼斯和莉莉婭仍在熊熊燃燒的坑洞中反覆查看，彷彿在尋找不可能存在的生命碎片。

不知過了多久，背後傳來一陣強烈的灼熱感。

臨死前感受到的辛辣灼痛在腦海中一閃而過。

我曾被燒死過一次。

我擁有怪物的身軀。

所以即使喊出這樣的話也無所謂吧。儘管我自己已經厭倦了，但這呼喊聲震耳欲聾，彷彿要撕裂耳膜。隨着身體變大，聲帶似乎也變大了，發出了真正如怪物般的咆哮。

「打擾一下。」

＊＊

像是從B級電影裏走出來的怪獸與怪獸之間的糾葛。

壓倒性的暴力包裹着我醜陋的身軀和邪惡的惡魔之軀。

然後，惡作劇的心思湧上心頭，我咧嘴一笑，向少女們問道。

是的，

看着這一幕，我再次感到憐憫，於是開始再生自己的身體。

那是我人生的故事。

莉莉婭借給我的手帕，不是正好好地包裹着嗎。

你問在哪裏？

與之前的經歷相比，這真是微不足道的死亡。

無論是惡魔、人類、霧氣、樹木、草叢、花朵，還是風和白天的雲朵，都化爲了灰燼。

如今我再次被燒死了。

在這種廢墟中，看到活人的裸體總比看到屍體要好。

換句話說，就是死於火災。

爲了小說而死這種說法太長了，所以我簡稱爲「小死」。

我靜靜地蜷縮在地上，儘量遮掩自己的暴露。這無疑是一種體貼。

我的血肉的一部分。

當然，那裏並不存在生命的碎片。

太陽的碎片將名爲痛苦的生機注入了人類的靈魂。

同時，我也懂得憐憫之心和仁義禮智。

同時，我也懂得對舞蹈的熱愛。

我拋下了自己的呼吸。

我今天被燒死了。

那是小說中的故事。

這是重新降臨的現實故事。