献词（3）

虽然坚韧的肉最终可以嚼碎咽下，但坚韧的生命却不会轻易从喉咙滑落。

真希望它能被胃液溶解消失，但它却粘在内脏壁上，像刺一样难以摆脱。

如同香烟的焦油如残渣般黏附在肺部，侵蚀着生命一般，我杀死的恶魔也附着在我的灵魂上，丝毫没有融合的迹象。

也就是说，从刚才开始就一直感到一种违和感。这与最初获得再生能力时，无法控制自己身体的感觉不同。更接近于精神层面，而非肉体。

如同从海中游出般翻涌的内心，涌向大脑的血流如激流般汹涌，心跳如敲打铁锤般粗重而剧烈，其速度堪比雪山上的狂风。

我如大海般宽广的心境，正逐渐变成一座四季沸腾的熔炉。

虽然没有表现出来，但内心的不快和疲惫让我的精神恍惚。周围的声音仿佛都听不进去，我只是机械地把眼前的食物塞进嘴里。

清空盘子后，我轻轻抚摸着仍然感到异样的胸口。心跳依旧急促，胃里也渐渐涌上一股恶心感。尽管如此，我还是尽力压抑着这种感觉。

「杀死隐秘恶魔的时候，可不是这样的……」

「那时候是没办法的。毕竟它不是从异界诞生的，而是现世人为制造的恶魔。它也不是被继承的恶魔，从一开始就是死亡后便会彻底消失的存在。」

「啊，原来如此……」

我叹了口气，苦涩地笑了笑。幸好恶魔的力量超出了我的预期，否则我可能会听到一些可怕的消息。

我揉了揉疲惫的眼睛，在黑暗与光芒的交错中，注视着这对母女的对话。

「呼～ 我太困了，先去睡了。」

「你先睡吧。抱歉这么晚还拉着你聊天……」

「呵呵，不管怎么说，我们家的孩子回来了，我总得起来看看。」

说完，莫妮亚粗鲁地揉了揉莉莉娅的头，站起身来。她向其他人致歉并解释自己要先休息，挥手告别时，脸上带着淳朴的微笑。

她似乎也在向我挥手，于是我也微笑着挥手回应。

原本上扬的嘴角又垂了下来，我抱住了头。头痛得很厉害。

一旁的斯特拉轻拍我的肩膀，关切地询问我的状况。

我打着哈欠看向预言者。当我注视他时，他也回望着我。

乍看之下像是真理，实则充满不确定性。

我能怎么办呢？我也是人啊。

「如果很疼的话，今晚我可以照顾你哦？」

越是远离我现在所处的时光，缘分是否就会越深越长久呢？如果真是这样，那么按照那句老话，路上擦肩而过的人也是一种缘分，我是否也在世界的某个角落，藏着自己都未曾察觉的最久远的缘分呢？

「谁会相信那种无稽之谈？」

缘分究竟是从哪里开始的呢。

她了解我曾经历过怎样的生活，与我走过同样的时代，是陪伴在我身边的人。

『嫉妒这种情感真是有趣。它不仅仅存在于恋人之间，还会出现在人与物品、朋友之间、家人之间。这样看来，嫉妒可以发生在任何关系之中。』

「那不是我想做的…！」

「正因为是无稽之谈，才更有相信的趣味。而且你刚才说这是无稽之谈？看来你也意识到自己现在在做多么荒唐的事吧？」

「哎，果然是这样吧?! 我到现在还有后遗症…有多严重？真的很痛吗？也是，脖子被砍伤了，肯定很疼吧…」

刚才还在跟我斗嘴、一句一句反驳的孩子突然变得小心翼翼，莉莉娅似乎也因此感到慌乱。

『还有我们的爱情呢！怎么样？能感受到吗？爱到合二为一的美丽故事！』

斯特拉说了相当令人震惊的话。莉莉娅似乎也完全被震惊到了，惊讶得张大了嘴。

这又是一番新鲜的胡言乱语。

「在护理时你到底想了些什么，才会说出如此肤浅的话，花之魔女？最肤浅的不正是你的脑子吗？」

「威兹不是小孩子…和没有随从就活不下去的幼稚小姐不太一样吧？不管怎么说。」

至少对我来说，还有留恋、遗憾和执着。

「哈哈…我可不想听你这种以负罪感为由，对一个刚认识不久的男人如此轻浮地勾搭的人说话。」

「可是…」

我说自己不好，跟说『今天过去就是明天』这句话没什么两样。

我与斯皮卡之间的缘分，随着我的死亡而断绝。这样看来，正如莉莉娅所说，我和斯特拉确实才相识不久。

真不知道这丫头跟我相处了多久，竟然会为这种话而喜怒形于色。事到如今才做出这种反应，看来她确实很久没见到我了。

斯特拉冷冷地瞪着莉莉娅。

从兜帽中窥见的眼神令人不寒而栗。

「…难道是因为我？」

我忍不住嗤笑出声。她不必为自己最后那一击负责，我承受的所有痛苦也并非都该归咎于她。

虽然能猜到两人之间因何产生了深深的感情隔阂，但觉得麻烦便没有插手。

「闭嘴！」

「什、什么…?! 」

「难、难道是因为我当时用长矛刺了你…？」

「和随从偷偷接吻的滋味很甜蜜吧？」

「好好回想一下你过去的所作所为吧。我们这位伟大的勇者候选人，你那高尚的品格真是高不可攀啊，竟然要让全世界都知道你打算和初次见面的男人相拥共度良宵。」

斯特拉的脸突然变得苍白僵硬。原本因担忧而轻抚我肩膀的手，此刻不知所措地慌乱挥舞。

头痛渐渐加重了。耳朵里持续传来震动，是不是就是这种感觉呢？涌向大脑的血液变得滚烫。

可她却莫名其妙地陷入自责，怪罪自己不过是让我流了几滴血的矛手。真是可笑的一幕。

如果缘分从相遇开始，那么我和斯特拉的缘分并不算深。她和我之间曾因死亡而断绝联系。虽然最近再次相遇，但这并不能抹去因断绝而产生的空白。

兜帽下的眼珠微微转动。我也顺着那个方向转动了视线。那里是一扇与外界相连的窗户。

一直犹豫不决的斯特拉和我对视了一会儿，随后悄悄凑到我耳边轻声说道：

「什么？」

「哈。」

「做荒唐事的不是我，而是你。」

「你怎么这样啊。」

「没错，都是因为你。直接用圣枪刺入恶魔的身体，当然会致命啊。」

发出比我更轻蔑笑声的人，正是莉莉娅。

「刚认识不久」这个说法令人印象深刻。

是从相遇开始的吗。

斯特拉在还是斯皮卡的时候也经常这样。每次一起执行任务时，如果我受伤了，她总是把责任揽到自己身上，自责不已。作为佣兵团的团长，她的责任感显得过于沉重了。

『啊，爱情！这是多么甜蜜啊！你感受过吗？啊，小时候没有体验过，所以可能不知道什么是爱吧。那边那些关心你的人，就是爱你的人啊！怎么样？能感受到吗？』

「做那种事…还说谁庸俗呢？」

只有我和她之间才能产生这种共鸣。

实在没有撒谎的必要，我便如实相告。斯特拉脸上明显流露出担忧的神色。

「你还好吗？」

还是时间呢。

莉莉娅投来求助的目光，但我置之不理。这是她们两人的事。希望她们自己解决。

连饭都不会做的人还想照顾我？治愈魔法才是她唯一的治疗手段。这能信吗？

我还没到需要别人照顾的地步，更何况总觉得这样利用她的愧疚感让我心里很不舒服。

总之，我拥有的不多，所以不想失去这仅有的东西，才会拼命挣扎。或许其他人也是如此吧。人们总是喜欢拥有的东西，却拼死也要阻止失去。

「晚上伺候你玩乐是吧？我们的花之魔女…果然因为是花，所以很淫荡呢。」

我忽略了脑海中回响的独白。

「不，我不好。」

『当缘分发生时，人与人之间就会产生某种情感。换句话说，就是爱！』

「都听见了。什么护理不护理的。那边那个叫威兹的勇士候选人看起来很孤单。你还不赶快过去陪他睡觉？」

但如果我们之间还有遗憾和留恋，那么说缘分已断就显得有些牵强了。因为就像血液一样粘稠又脆弱的细线，依然维系着这微薄的缘分。

我忍不住打了个哈欠，荒唐地脱口而出。

「别发神经了，好好睡觉吧。我也没那么疼。」

由于时间的关系，窗户更像一面镜子，而非履行它的本职功能。窗中我的脸逐渐消失，取而代之的是外面降临的星光。

『你也快点爱上我吧！接受我的一切吧！既然连我的死亡都能接受，为什么不能接受其他的呢？』

那颗星星偏离了轨道，开始移动并重新排列，星星之间画出了一条线。

『我会献上我的一切…嗯？当然不能退货哦！我的主人。』

线条汇聚在一起，形成了一个字。

『沉默』

再次看向预言者，他将手指放在耳朵应该在的位置，轻轻敲了几下兜帽。然后将手指放在嘴边。

我点了点头。没有给出任何回应。

「不是你想做的？我当然相信了。我知道伊巴不是那样的人…」

「各位。」

预言者轻声提高了嗓音。

「时间太晚了。关于谁更粗俗的结论以后再说吧，先睡觉吧。」

「我不会下结论的，别认真听。」

莉莉娅深深叹了一口气。

「好吧…那就先这样吧。伊巴，过来。」

「嘿，预言家，这结论好像已经出来了？没有男人就睡不着觉吗？」

「别胡说八道！反正也没有睡觉的地方。客房已经被你们占了，伊巴反正…那个，不睡觉的。」

不是不睡觉，而是睡不着。莉莉娅看起来也很疲惫，带着歉意的表情看着我，请求我的理解。反正今天也没打算让她收留我睡觉，没必要感到抱歉。

我从不将他人的好意视为理所当然，也不认为理所应当地施予他人好意。

他们并非厚颜无耻到不知道哄我入睡是件多么费劲的事。

「男人之间相处不就好了。」

「不过，你有一个误解。虽然说是误解也有些微妙…总之。」

「我不是男人，而是女人。」

「哇，这都搞错了。」

「果然如此。和师父说的一样。」

虽然有人会说百合小说中怎么会让男性作为主要角色登场，但正因如此，才更要将他的身份隐藏得严严实实。

他的后代正是名为阿克拉的存在。

因为我突然想起了以前读到过的一个理论。

＊＊

预言者轻车熟路地走进帐篷，问道。

原因其实很简单。

这难道就是偏见的危险吗？一旦认定他是男性，就再也无法想象其他性别的可能性了。

而且，关于最初的预言者的设定也逐渐揭晓了。

我转过头看向预言者。

「话说回来，您为什么觉得我是男性呢？」

「嘿，你还好吗？」

看看吧，他也认同我的直觉。他的骨架实在太男性化了。虽然可能是由于认知障碍的头巾引起的扭曲，但无论怎么想，在我眼里他怎么看都是个男人。

要是随便让男性登场，引发骚乱是显而易见的，所以不能轻易舍弃精心设计的设定。

看看他现在也没有反驳的样子。如果这样还不是男人的话，那就有问题了。

预言者依旧沉默不语。

据说通过绝对隐藏预言者的身份来掩盖这一点。

那么预言者自然是男性吧。

因此，我们来到了星空之下。

她浑身散发着迷人的女性魅力。

即便如此，莫妮亚和莉莉娅母女俩的房子里也没有多余的房间可以留宿了。虽然可以用阁楼，但各种气味太过浓烈，环境并不理想。

这是我来到这里后第一次亲眼见到的精灵，完全符合我对精灵的刻板印象。那红润的嘴唇、高挺的鼻梁和棱角分明的下巴线条，都让我印象深刻。

但设定中也提到，能够左右世界命运的位置，并不一定只能由女性担任。

这是个干脆利落的结论。

最初的预言者是男性，这次的预言者也没有理由不是男性。

其实不是感觉，而是基于过去经验的结论。但最终相信的是我的直觉，所以也不算错。

「只是，凭感觉。」

「你们两个在说什么呢？」

不，其实也没有必要去想象。要是误认了其他性别，反而会更加失礼。

而阿克拉在母亲的指导下，将魔法整理并系统化，向世人传播了魔法。这里提到的』母亲』是与预言者不同的存在。

他显然是个男人。

虽然每个章节都会透露角色的性别，但无论他出场多少次，他的性别始终是个谜。

以这位作者的习惯来看，如此刻意隐藏一个角色的性别和年龄，实在有些反常。所以，在粉丝之间，猜测他的真实身份成了主要的乐趣之一。

预言者低声喃喃自语。

预言者突然拉下了头巾。

垂至后颈的翠绿色长发、珍珠般白皙的肌肤，以及不同于人类的长耳朵，这一切都展现出一种超凡脱俗的美。

「你在说什么啊。伊巴，你就过来吧。我会向威兹解释的。」

「…逆天之魔啊。你的直觉确实很出色。在身体出现异常之前就能察觉到异常将要发生，也察觉到轻率的疯狂回答会带来什么后果，从而避免了轻率的回应。」

在故事中，虽然描写了男性的魔法天赋远不及女性，

虽然有一次说出来后被丝碧卡狠狠打了一顿，但在我心中这已成为不变的真理。

「是的，很好。今晚就由我来照顾他吧。」

其中一种说法就是预言者是男性。