訴訟（完）

世界樹所在的大樹林實爲牢籠。

乍看自由無拘，但那些樹木從視線所及的邊際無限延伸，再往前便只剩黑暗。幽深密林限制着人的活動範圍。

在這廣闊的世界裏，萊拉被允許擁有的世界僅僅是一個小村莊。村裏的人們因萊拉與衆不同的外貌而排擠她。正如所謂文明人常做的那樣，厭惡並不需要特別的理由。與自己不同這一點就足以成爲厭惡的理由，而既然有理由，那麼欺凌行爲也就不是罪過。

這是文明人平淡生活中的快樂消遣。

就這樣，萊拉內心的活動範圍也逐漸縮小。她雖然時刻努力想要獲得他人的認可，卻始終無法爲此真正敞開心扉。

即使逃離了森林這座牢籠，她的心卻依然留在那片森林裏。在那封閉的空間裏，無論怎樣掙扎都只是徒勞地原地打轉。

在草叢中綻放的紫色花朵，也曾渴望像其他野草般保持青翠。當它逐漸枯萎凋零、自我腐爛時，卻意外看見了某個身影。

那隻即使遭受他人欺凌仍能展翅高飛的蝴蝶。振翅翱翔自由生活的蝴蝶。偶爾會反過來戲弄曾經嘲弄自己的花朵，向施毒的樹木反吐毒液。

萊拉靜靜凝視着這一切，某種情感在心中萌芽。那是憧憬。

這是改變的契機。萊拉沒有成爲向日葵，而是化作了蝴蝶向日葵，努力想要變得像她一樣。或許是因爲憧憬的姐姐太過忙碌無法相見，纔將她當作替代的依靠對象吧。如今已記不清具體緣由。但結果卻清晰可見。

萊拉成爲了魔女。但這還不夠。她不滿足於這種形式上的認可。渴望獲得某人真心的接納。若說離開森林後領悟到什麼，那就是這世上傑出之人實在太多。

這樣的環境足以讓她喪失自愛。爲成爲魔女嘔心瀝血地努力。但世上魔女何其多，任命儀式上那些空洞的掌聲根本無法填補內心的空虛。

距離追上憧憬的目標還遙不可及。

就這樣生活着的時候，她遇見了一個人。

「好久不見啊，伊巴先生。」

「…萊拉？」

第一印象並不太好。因爲那人緊貼在她所憧憬之人身邊。嫉妒油然而生。那個位置本該是我的纔對。如此傲慢的想法。考慮到他的處境，懷有這種情緒本身就是一種近乎罪孽的存在。

但人心從來不會遵循道德準則。萊拉短暫地憎恨過他。

人心就像蘆葦。只需一個簡單的契機，就能輕易將憎恨轉化爲相反的情感。

「現在到底發生什麼事了？」

伊巴皺眉思索着這個詞背後的深意，很快便得出了結論。

伊巴也啜飲着面前擺放的茶水回應道。雖不及莫妮亞招待的那般講究，但足以滋潤乾渴的嘴脣。

「會造成時空裂隙。」

經歷過輪迴的伊巴深知穿越時空需要付出何等代價。有人甚至要以死亡爲代價才能觸及的過往，怎可能毫不費力就達成？這令他困惑不已。

「當然。」

萊拉綻放出明媚的笑容。

所以，僅此便已足夠。

「說到底，現在的我和你分別也沒多久。」

「代價是什麼。至少該告訴即將啓程之人吧。」

「好，那麼…」

「您非要問不可嗎？」

「要怎麼打開裂隙？據我所知需要魔王與勇者的碰撞…對了，正好這裏有聖十字劍和朗基努斯，還有我這個魔王候補，應該不成問題。」

伊巴突然發問。萊拉像是早有預料般闔上眼簾。

「不知道答案的話，心裏會不踏實的。」

露米婭明顯緊張地盯着萊拉，承受着這樣的視線，萊拉輕嘆一聲。那嘆息如月光般朦朧哀傷。

「是十年前我們所在的地方。啊，不過露米婭小姐並不在那裏。」

「不過，人爲製造裂隙時，倒是可以決定被捲入裂隙的生命體最終錨定的時空座標。」

「那麼錨點座標究竟是哪裏？」

僅此而已便已足夠。

「是的。當然。正因爲如此我們現在才能確信無疑地前進。」

伊巴啜飲着茶，心中升起一絲疑慮。

「…所以，到底怎麼回事。發生了什麼狀況。是把我們送回過去的方法嗎？你要用那個？」

「即便是您也無法阻止了。裝置已經啓動，現在剩下的時間只夠說說話了。」

「伊巴先生，您還記得嗎？」

「到底是什麼。」

「這我怎麼可能不知道。」

未免太過輕易。

萊拉輕啜着茶，粲然一笑回答道。

就像在迴歸中總會回到某個固定節點那樣，通過裂隙穿越的目的地就是那個預設座標。

但仍有蹊蹺之處。

「那要怎麼…」

那與她生命密不可分的可憎紫色，轉瞬間卻成了將她推上至高尊貴之位的機關。

「我最初可是非常討厭伊巴先生的。」

伊巴突然睜大銳利的眼睛追問道。

「裂隙…？」

剛纔還一臉怒氣的伊巴，在看到萊拉的瞬間就移開視線坐了下來。這樣細微的體貼，在萊拉心境轉變後顯得格外可愛。

他嗤笑着張開雙臂。

萊拉聽到這個回答也噗嗤笑了。

「反正我的身體就是目的吧。儘管用。」

不可能沒有代價。

預言者從容答道。

伊巴將苦笑混着茶水嚥下，繼續說道。

原理很簡單。雖然無法通過裂隙自由穿越時空，但可以預先設定唯一的時空錨點。

守護着她，安慰着她。

「這種天方夜譚的事怎麼可能實現。要真能做到，我早就穿梭時空把世界攪得天翻地覆了。不可能的。」

甘願爲那曾厭惡之人獻上整個人生。

「當然不可能。」

預言者從伊巴身後緩步走出。

「是啊…這就是伊巴先生的性格呢。好吧，我來解釋。其實這是……」

「那麼說你們已經見過未來的自己…也就是現在成功的你們了？通過那個裂隙看到回來的我們了？」

「是的，您說得對。」

萊拉輕輕頷首。

紫色是帝王之色。

這世界真是充滿奇妙之事。曾經厭惡之人竟成心之所向。

「這一路辛苦了？現在沒事了。」

他對萊拉說的或許只是微不足道的話語。但若那些話足以肯定她整個人生的價值，難道這還不夠嗎？

「請不要太過不安。大家的生命應該都沒有大礙。既然久別重逢，不如先聊聊天吧？」

「意思是說…要通過裂隙把你們送回過去？還能隨心所欲操控裂隙？這怎麼可能？」

那麼萊拉會這樣回答：

「呵呵，說得也是呢。」

若要總結他爲她做的事，大抵如此。

或許有人會問：僅僅因爲這點小事就對一個人產生眷戀之情嗎？

「諸位很快就要回到過去了。」

原來如此。心裏略感失望。

「很抱歉，您誤會了。」

但萊拉否定了這個猜測。

「魔王與勇者的力量相撞並不必然會產生裂隙，我們也完全沒有要強行讓伊巴先生的力量暴走的意圖。請放心。」

萊拉臉上甚至帶着慈愛的神情。與幾天前、十年前的她不同，現在的她成熟了許多。都說時間能讓人成長，看來確實如此。雖然外貌沒有太大變化，但作爲一個人確實成長了。

但她的眼神中依然蘊含着憧憬與愛意。

那是帶着奉獻精神、甚至做好了自我犧牲覺悟的眼神。

如果不是要利用自己作爲製造裂隙的材料。

那麼究竟是什麼呢？究竟要用什麼來製造裂隙呢？

「…伊巴先生知道嗎？製造裂隙的方法之一，還有強行從封印中驅逐某種存在的方式。」

不知何時已取出術士權杖的萊拉揮舞着它，枯萎的花朵重新綻放。這景象奇妙非常。

伊巴突然想起剛纔讀到的、據說由露米婭妹妹所寫的小說。

一個愛上患病男子的少女的故事。

因擔心讀不完而提前翻看的結局。

少女用魔法將男子的病轉移到自己身上，這種以奉獻爲名的自我滿足行爲。

不知爲何，此刻這個情節浮現在腦海。

「各位是以深淵惡魔的身份被封印的。被聖十字劍與朗基努斯所敵對的惡魔。」

伊巴想起預言者曾用朗基努斯和聖十字劍刺穿他們的場景。當時那番話原來暗藏這般深意。

「我們會故意扭曲那個封印。其實已經扭曲過了。各位作爲深淵惡魔將從封印中逃脫，這個過程會產生裂隙。這是經過多次驗證的儀式，已經無法阻撓了。」

很合理。不需要任何人犧牲的乾淨流程。但這真的全是好事嗎？伊巴的不安絲毫未減。

但遇見某人後終於得以改變。如今能端正姿態，堂堂正正地活在這世上。

「安靜承受將你送回過去所需的代價。」

伊巴的視野逐漸模糊。

魔法是無限接近奇蹟的精密演算。沒有代價，奇蹟便不會發生。

日升月落間，光影在伊巴臉上流轉交錯。

這座改變她命運軌跡的魔法陣。

爲銘記他的功德而永駐於此。

「剛纔不是說過嗎，伊巴先生不需要償還什麼恩情。我們只是在單方面回報所受的恩惠。」

但與那時不同，這次是萊拉想要拯救他。

「伊巴先生。你拯救過很多人。即便你厭惡自己，這裏也有無數人願意爲你獻出生命乃至時光。」

萊拉苦笑着安慰他。

「伊巴先生，知道爲什麼我們只在你面前說這些嗎？不是爲了給你增添心理負擔。只是希望你能明白。」

「哈啊…真是漫長呢。」

「請好好活着。要比這世上任何人都活得精彩。」

「啊……」

人工裂隙。

「【紫色當爲帝王之色】」

「我們將用您迴歸的時間長度作爲籌碼。您們獲得的新時光有多長，我們就會捨棄多少自己的時間。」

「…我該怎麼做才能償還這份恩情？」

「只能等待。」

是爲漂泊於裂隙之人指引歸途的座標。

伊巴低聲問道：

那時的構圖也是如此。伊巴向下方萊拉伸出手的畫面。

「等什麼？」

用以銘記功德的證言。

這正是頌辭。

將這句箴言永遠鐫刻於此。

「你們現在打算怎麼辦？」

伊巴不安地追問。

爲此，萊拉構想出一個方案。

因此，此刻她所構築的魔法陣意義十分單純。

9;啊，天空島。9;

「大家都要好好生活啊！」

她張開雙臂迎接。

「…這下有充足的時間做研究了。」

萊拉起身緊緊握住他的手。

＊＊

萊拉將雙脣貼上他的嘴脣，嫣然一笑。

「如果真想報答這段時間的恩情，只要答應我一件事就好。」

「現在該怎麼辦？」

「…儀式？」

這句送給離別之人的贈言，化作支撐伊巴的又一份力量。

天空逐漸變得陰沉，花朵開始循環往復地綻放與凋零。明顯的異常現象。封印的扭曲已經肉眼可見。現在，某些人的退場時刻就要開始了。

同時，亦是紀念某人的豐碑。

這些年來承受了太多苦難。雖然始終被困在某處，卻諷刺地無法在任何地方停泊，心靈與肉體不斷漂泊。

望着耗費數日構築的魔法陣，萊拉露出了笑容。

爲了抓住那份愛。爲了抓住那美麗的銀灰色，那個讓她改變的男子，讓他停泊下來。

魔法陣綻放光芒，人們如潮水般湧來。恍若當年惡魔脫逃時所見的那場暢快淋漓的雨。那封化作雨水的信。灰白髮絲隨風飄散，紛紛揚揚灑落人間。

以自身時間爲代價，換取他的時間。

僅靠解除封印這種溫和手段就能引發時空裂隙？這未免太過理想。想必需要付出更沉重的代價。

這是萊拉所能做到的報答。

「請不要覺得這是欠下的債。不要認爲有人因你而受苦。這不是犧牲。這只是我對你報恩的方式。」

他恍然大悟。

這座天空島爲何存在？衆人爲何聚集於此？說是封印，那麼除了逃脫者之外的人會怎樣？還有…

既是讓人停泊的港灣，亦是引導某人迴歸正軌的燈塔。

＊＊

過去的因緣散去後。三位女性享用着茶點，思考着未來的事。三人都是長壽的魔女，也算是不幸中的萬幸。對她們而言，十年不過是轉瞬即逝的時光。

「原本這座島上的封印期限是十年。我們爲了完成儀式特意進入這裏啓動儀式，因爲沒能獲得9;惡魔9;的象徵所以無法逃脫。是的，正如伊巴先生您現在所想的那樣。」

這是一種需要付出代價才能獲得相應結果的魔法。通常用於召喚深淵惡魔現世。她特意提及此事，必有其深意。

散落的拼圖碎片正逐漸嚴絲合縫。

「伊巴先生，請不要露出那麼悲傷的表情。」

「不過材料可能會不夠用呢。」

正互相開着無聊玩笑時，突然察覺到身後的動靜，便轉頭望去。

那裏站着——

「你們這些沒良心的，又想自己偷偷玩不帶我？」

剛纔被送走的那個人。

「勇者大人！」

露米婭興奮地朝他跑去。

看來這十年應該不會太寂寞了。