從事（15）

「真是要命啊…」

爲尋找莉莉婭，他已在工坊內轉悠了數分鐘卻毫無收穫。

這座工坊似乎是改造洞穴而成。從最初就是相當龐大的洞穴，即便內部空間廣闊，卻看不到任何通過爆破作業進行擴建的痕跡。

工坊結構猶如蟻穴，無數房間通過狹窄通道相連。一旦迷路就註定要浪費時間。

又不敢貿然破牆，稍有不慎可能導致整個工坊坍塌。

換作是我倒還好說，但被困在這裏的孩子和莉莉婭恐怕凶多吉少。

「這瘋婆娘…就爲了自己不死把工作室造成這副鬼樣…？」

這詭異的工作室確實像是能通過詛咒人偶轉移意識、備有多具備用軀體的通靈者協會人偶師阿拉尼亞的風格。

本該最堅固的工作室卻偏偏最容易坍塌。

「果然該離那些拋棄肉身的傢伙遠點…」

肉身會影響精神。當選擇非人的軀體時，連道德倫理觀念也會脫離人性。雖然那女人可能從當人類時就已經這樣了。

「嘖，這麼說來我也一樣？」

這話倒越發正確了。我身邊跟着的也沒幾個有好下場。

「主人去哪了呀這個侍從好冷…」

既然收養了侍從就該負責到底，嫌麻煩就隨便拋棄像什麼話。看來你是不知道流浪狗流浪貓問題有多嚴重啊。

更何況被遺棄的奴隸可不像貓狗，人家會懷恨在心找上門來抹脖子的。

爲了這個不負責任的主人，奴隸只好親自出馬了。

「但路在哪兒呢？」

問題就在於根本不認路。本想通過再生暴走增強嗅覺細胞來追蹤莉莉婭的氣味，但這裏血腥味太濃，加上阿拉尼亞的封印連再生能力都被限制，實在不是件容易事。

茶杯裏裝的是能在這個工坊內抑制惡魔之力的特殊魔法藥劑。

「你們父母是不是經營蘋果農場？你們還幫忙幹活？」

生前拼命逃避死亡，死後卻只剩永恆的安寧。死者的軀體竟是如此冰冷而寂靜。

死亡帶來的缺失只會給生者留下傷痛，對逝者本身毫無意義。那不過是通往永恆安息的道路。

製造死亡寂靜的設施。只留下冰冷與血腥的設施。而這設施存在的意義，正是要將這份寂靜從世上抹除。

根據外貌描述，我想起了一個孩子。就是在村裏告訴我們魔女出現折磨村民的那個孩子。

「妹妹？誰？」

「叫人家幹嘛～？」

在作坊裏橫衝直撞時，我突然發現某個血腥味特別濃重的房間。

「…啊哈。」

隨即靈光一閃，我立刻將這個天才想法付諸實踐。雖然平時不愛學習，但我其實挺聰明的。嗯，沒錯，必須是這樣。

這下麻煩了。沒有惡魔之力就難以追蹤。以前當傭兵時動腦子的活兒都是斯特拉負責，我的任務就是衝到委託地點把目標砸個稀巴爛。

籠子裏堆滿了剛死去少女模樣的屍體。每一具都如同乾枯的木乃伊般扭曲變形。

「先、先喝下這個吧。」

「其實我就是受你妹妹所託來這裏的。別擔心，你妹妹沒被抓來。」

「這樣…啊…」

我靜靜注視着少女的屍體，隨後邁步破壞了魔法陣。絕不能讓這個魔法再次發動。

這不是一次性壓榨，而是抽血到極限後，等她們造血功能恢復，再繼續抽到極限的循環結構。

問題是這裏關着的全是孩子，而且都是少女。

「嘖…這下可難辦了。」

「妹…妹妹…我想見妹妹…她不在這裏嗎…？」

隨着對工坊瞭解的深入，比起認知世界帶來的快感，更強烈的不適感從心底湧出。有些事，確實不知道反而更幸福。

房間內設有魔法陣，法陣中央有個類似下水道的孔洞。少女流出的鮮血順着略微傾斜的地面，全部彙集到那個孔洞中。

人生本就如此。充滿矛盾。決心要做的事往往落空，無心插柳卻成就心願。

要是斯特拉在場，這會兒肯定早就用追蹤魔法鎖定莉莉婭的位置把人救出來了。就算換成莉莉婭來找我，她也能輕鬆定位到我的位置。

「誰能想到這輩子會成爲聖潔典籍裏百合女主的奴隸？說實話比起變成深淵惡魔，這事更讓我震驚。」

有人將死亡視爲痛苦，但在我眼中並非如此。

「追蹤魔法我可不會用啊……」

這同樣充滿矛盾。生命啊，真是矛盾重重。

可我卻將遠勝於我的絲碧卡認作第一個朋友，此後也一直與她爲友生活至今。

不知爲何，我竟覺得少女既令人羨慕，又令人心疼。

我情急之下割開左手腕，讓鮮血滴落浸潤少女的嘴脣。少女一邊啜飲血液，一邊仍斷斷續續地說着話。

對優秀之人的嫉妒再次在胸中翻湧。向來如此。我既羨慕又憎恨那些比我出色的人。若我擁有那樣的能力，定能做得更好吧。後悔的事也會比現在少得多吧。

一名少女話未說完便從籠中伸出手，隨即倒下。她的眼睛、鼻子和耳朵都在不斷湧出鮮血，正在垂死掙扎。

「阿拉尼亞。」

「唔……」

真是矛盾啊。

「等着我主人！我這就來！」

可笑的是，這些曾令我深惡痛絕的優秀之人，如今卻給予我活下去的愛。

不知何時已更換新軀體的阿拉尼亞，正天真爛漫地揮着手。

「對，對，對的…呃，你怎麼…」

我重新邁開步伐。此刻已無需猶豫，腳步不自覺地加快了。

「啊，原來還有這招。」

但既然已經知曉，便別無選擇。

她輾轉多個村莊擄掠少女，將她們當作抽取血液的機器進行壓榨。房間裏瀰漫着濃重的腐臭味。能看到擺放食物和水的容器，還有手臂上插着的輸液袋。

「呃、呃啊……」

「那該由我去救人了…」

「現…現在應該10歲…嗚呃…10歲左右…是個小不點…黑頭髮…扎…扎着蘋果髮帶的…」

「太好了…」

少女停止了舔舐血液的微弱努力，閉上了眼睛。

「原來…這裏是這樣的地方啊。」

「說沒下毒還真沒騙人。」

從剛纔倒下的少女口中傳來乾涸的聲音。原以爲已經死了，看來還活着。因嚴重脫水而嘶啞的嗓音聽着令人揪心。

死亡是生者的痛苦，而非逝者的痛苦。逝者已無言。沒有情感，自然也沒有知覺。

房間裏密密麻麻排列着籠子，活像是關押野獸的牢籠或養殖場的產房。這種連動物都難以生存的環境，更不適合人類居住。

「救、救救我…」

隨着這句話，少女的氣息斷絕了。她再也不用流血，也不用喝血了。她沉入安眠，脫離了痛苦。

通常消除惡魔之力需要神聖力量加持，所以確實不算毒藥。這孩子挺善良的，還能驅除惡魔呢。

「…這是什麼地方」

我認真思索着尋找莉莉婭的方法。這是個極其嚴肅的問題——她要是死了我也得完蛋。

「看那位主人到現在都沒來找我，肯定是被阿拉尼亞抓住了。」

一目瞭然。阿拉尼亞施展魔法時所需的大量鮮血，原來是從這裏獲取的。

「以前總是扮演被綁架的公主，現在換成拯救落難公主的王子角色，這感覺真是新奇。原來他們當時是這種茫然無措的心情啊。啊，不過那羣人應該沒這麼狼狽吧。」

「從今天起，這個地方必須消失。」

我的血珠朝她飛濺而去，血滴觸及之處閃電劈落。我緩緩提升魔力。因那魔力之故，周遭物體開始哐當作響地搖晃。

「果然你的目的令人作嘔。行爲更是如此。」

「嗚嗯～那說話方式和長相呢？」

「那些純粹就是狗屎。」

我將凝聚的魔力通過嘴脣翕動轉化爲魔法。我的血珠很快化作閃電與刀刃，將牆面切割得支離破碎。突如其來的衝擊使工坊劇烈震顫。

「死亡確實應該存在於這個世界。」

突然想起莉莉婭。此刻我那即將淪落到與那些少女同樣處境的主人，連同她說過的話一併浮現。

-9;別死在我眼前。9;

這位傲慢、優秀又美麗的主人，似乎不僅想束縛我的自由，甚至連我的死亡都想掌控。

她盤算着要奪走我最後的安息。真是個惡毒的既得利益者。這個傲慢的大小姐，什麼都想按照自己的意願擺佈。

但遺憾的是，我可不是會被這種權勢左右的人。

無論主人說什麼，我都會最先尊重自己的意見，貫徹自己的意志。

而且，必須把這一點傳達給她。

「這樣才能讓你這種賤人不至於死掉。」

我讓鮮血纏繞在拳頭上說道。

「讓開，我現在要去向知識分子們自豪地展示我這個文盲的哲學。」

「啊…說什麼呢？」

「我要去懟知識分子了，識相就滾一邊去。」

眼前礙事的阿拉尼亞實在令人煩躁。

＊＊

「不是伊巴很失望吧？主人大人？」

「嗚！嗚嗚！」

難道要死在這種地方嗎？

與不想死的念頭無關，一種使命感突然湧現。根據契約，若自己死去，伊巴也會隨之死亡。

那撞擊物是掃帚。不是普通的清潔掃帚，而是魔女的飛行掃帚。熟悉的揹包、熟悉的紫色緞帶和裝飾品映入眼簾——那是「花之魔女」的象徵。正是莉莉婭的掃帚。

中止魔法的斯特拉露出活潑的笑容，與莉莉婭四目相對。

『不行！』

9;該死…9;

這樣可悲的主人，誰會喜歡呢。

既沒能達成旅行目標，也沒能救出侍從，就這樣毫無權威與榮耀地虛無死去？

曾幾何時，我竟如此渴望得到某個人的愛？

『啊，連我自己都覺得可悲。』

「嗚嗚嗚！」

我想活下去。想活着見到他。想緊緊擁抱他感受生存的喜悅。想向他傾訴種種艱辛然後撒嬌。想去愛。也想被愛。

「可不能死在這種地方啊。」

9;不行…9;

莉莉婭脫力癱倒在地，連翻滾的力氣都消失了。正當她逐漸陷入絕望與恐懼時，視野裏出現了一雙皮鞋。

這個疑問剛浮現，掃帚就調轉方向消失在房間外。

「它怎麼會在這裏…？」

該死的去哪兒啊！得救主人才對！雖然這樣喊着，掃帚卻沒有回來。

「你要是死了伊巴也會死，不是嗎？」

哐——！就在此刻，她的牢籠劇烈晃動。並非因爲她用身體衝撞。而是來自外部的衝擊。有什麼東西撞了上來。

唯一不同的是，與伊巴相比這聲音更加清潤柔和。是位美麗女子的聲音。

瞬間莉莉婭誤以爲是伊巴來了。因爲說話的語氣和動作都驚人地與他相似。

斯特拉帶着傲慢的笑容破壞了魔法陣。魔法解除後，從莉莉婭身上流出的血也止住了。

不是阿拉尼亞的。是男性款式的皮鞋。

莉莉婭的意識逐漸模糊。隨着血液流失，別說思考了，連挪動身體都變得異常困難。

對於無法回應的愛，究竟有何價值？一直享受着被愛人生的莉莉婭，此刻卻難以輕易作答。

誰是你主人啊?! 你這狐狸精！莉莉婭被塞住嘴仍大聲喊道。

必須活下去。不僅爲了自己，更是爲了他。

『…掃帚？』

莉莉婭強撐着瀕死的身體搖晃牢籠。她翻滾着撞擊欄杆，一次又一次。生疏的動作讓身體各處淤青，但她已無暇顧及。