溺死（15）

精靈森林總是籠罩在各種各樣的傳聞之中。

自從文明發展以來，如果說地下有未被探索的深海，那麼地上就有精靈森林。

這源於他們特有的保守性格。

他們不輕易接納外來者，精靈們自己也儘量不踏出森林半步。

大多數精靈從小就與青梅竹馬結爲連理。

精靈很少生病，也沒有遺傳疾病，因此如果沒有合適的結婚對象，他們有時也會嘗試近親結婚。

當然，他們也有不結婚的選擇，在漫長的歲月中，有不少精靈從未離開過森林，一直保持着純潔之身。

在那片與世隔絕的森林裏，既沒有外來的影響，也沒有內部的流失。

一半流淌着純正人類血液，一半流淌着純正精靈血液的姐妹，她們的存在相當特殊。

其中，完全沒有繼承到任何精靈特徵的紫色頭髮的妹妹，

是一個只能永遠躲在他人身後、必須被隱藏起來的孩子。

＊＊

「嗯…呃…？」

萊拉皺了皺眉頭，緩緩睜開了雙眼。

眼前的景象並非冰冷刺骨的藍色大海，而是一個既溫馨又令人毛骨悚然的人造室內空間。

像軍隊列隊般整齊排列的紅色座椅。與座椅顏色毫無區分的牆壁和走廊。燈光散發出柔和的橙色光芒。還有那雖然透進白光，卻無法窺見外界任何信息、看不到任何風景的窗戶。

眼前的景象既熟悉又詭異，記憶中的熟悉感與現實產生了割裂，一股厭惡之情在萊拉脊背蔓延。

「這…是哪裏…？還有我…」

萊拉揉了揉隱隱作痛的太陽穴，努力回想自己失去意識前所處的境地。

『我明明剛纔還在河裏拼命掙扎…』

就在她思索之際，將這詭異的紅色空間與過去的經歷聯繫起來，得出了一個驚人的結論。

看到伊巴那頑皮的態度，萊拉真切地感受到自己還活着。

萊拉叫住了伊巴。伊巴沒說什麼，只是轉過頭看向她。

儘管這樣的想法湧上心頭，但說出去的話已經無法收回。

我展開翅膀，藉助龐大的魔力施展魔法，即使將列車劈成兩半，它也能迅速自我修復。修復速度快得讓人誤以爲毫無作用。

幸好這列火車在城市裏橫衝直撞時沒有嘗試隱藏0;物理1;，這真是不幸中的萬幸。

即使是瘋子，根源也終究是人性。

伊巴若無其事地解釋道，彷彿這個充滿違和感的空間再平常不過。

「謝，謝謝您救了我！」

伊巴輕聲細語地向失神呆望着自己的萊拉解釋了當前的狀況。

「…什麼？」

通過利用在河中投放信件以隱藏自己祕密的傳說，召喚出了惡魔。

面對萊拉的自言自語，伊巴淡定地回應道。

「你記得那輛衝向你的火車嗎？其實那是惡魔。我猜你可能已經進入了它的體內。」

是自我炫耀的性格嗎？還是希望有人能認可自己的成就？或許就是這樣吧。

「壞事都是莫爾貝那女人乾的。」

「啊，我之所以知道這些，全都是因爲莫爾貝那傢伙在我耳邊喋喋不休。明白了嗎？別再瞎猜了，我說的都是真的。」

伊巴不想引起不必要的誤會，連忙補充解釋道。

在這列火車停下來之前，雨是不會停的，這樣的話，維特魯姆這個人類技術的結晶——水上城市，就要變成水底城市了。

說那些信件構成了肉體並不爲過，外表看似完好的鐵皮列車，其內部卻像是完全由信件拼接而成，彷彿隱藏着惡魔一般。

「眼前還有個惡魔呢。哇哦。果然是地獄沒錯了。」

看着他時感受到的煩躁、安心、罪惡感——這些都是證明生命存在的感情。

爲什麼非要喋喋不休地說這些事，依然讓人感到疑惑。

那對翅膀如同巨樹的枝幹般莊嚴，又彷彿某人的血脈般遙遠。

事實上，萊拉現在關心的並不是那些。

他皺着眉頭陷入苦惱的樣子，不知爲何竟與莉莉婭有些相似。

「總之，事情就是這樣。現在這輛瘋狂地降着雨的火車正在城市裏一圈圈地轉悠，而我們就困在這列火車裏。」

他再次掃視了一下椅子，輕輕抬起了躺着的身體。伊巴瞥了她一眼，然後將目光重新轉向窗外。

就像是把紙張隨意拼接起來做成的工藝品一樣。

隨着伊巴的話，萊拉回想起了失去意識前看到的另一幕景象。

他擔心自己是不是因爲去了河邊而陷入了惡魔降臨的錯覺。

明明應該有更好的話語，更優雅得體地表達心意的方式。

伊巴發出一聲輕嘆，從座位上站了起來。

萊拉一直觀察着伊巴的臉色，思索着何時該表達感謝和歉意。

「那，那個！」

「那個，我……」

雖然已經告知了將寫有祕密的信件放入河中的行爲會召喚惡魔，但人心難測，話語總會被曲解。

而且，她立刻意識到，他就是那個差點溺水的自己獲救的恩人。

渴望被認可，這是每個人都有的天性。

當然，現在的情況也同樣糟糕。

萊拉說完便立刻後悔了。笨拙的口才，連這重要的感謝都說得不夠好。

而且城市裏到處都是魔物，想要逃跑也沒那麼容易。就算想開火車或船，只要這個惡魔還在肆虐，就別指望能正常運作。」

這種概念最終顯現爲被稱爲「隱匿之惡魔」的毀滅之獸。

「這是惡魔的內部。」

「這裏，據說是惡魔的內部。」

作爲惡魔來說，它可算是相當溫和的了。降下雨水淹沒大地，多麼自然友好又健康啊。

萊拉意識到，剛纔感受到的裂痕，全都是某人想要隱藏的故事。

與他的目光相遇的瞬間，萊拉立刻低下了頭。

咚咚。伊巴輕輕敲了幾下地板。萊拉順着聲音看向地面。或許是聽到了那樣的話，她繼續講述道：

剛纔由於意識模糊而朦朧的視線逐漸清晰，開始重新打量起周圍的環境。

伊巴舒適地坐在毫無顛簸感的座位上，一邊留意着萊拉的表情。

「你當時在水中咕嚕咕嚕地掙扎着，快要死了，我把你拉了上來，就是在這裏。我本來打算爬回地面，沒想到會發生這麼神奇的事情。」

我曾嘗試過強行停止或摧毀列車。

萊拉很快就察覺到，這對翅膀的主人正是伊巴。

對於剛恢復神智不久的萊拉來說，這確實有些可憐。但現在必須開始行動了。外面的情況，以她目前的狀況，只能靠猜測。

更重要的是，自己剛纔的驚慌失措被某人看到了（偏偏是伊巴），這足以讓她感到羞恥。她感覺到臉上湧起的熱度，這也是生命的證明。

伊巴滑稽地舉起雙手，朝萊拉揮了揮，頑皮地咯咯笑了起來。

萊拉再次環顧四周。

用手摸索座椅表面時，能感覺到某些地方有些違和感。仔細觀察，發現上面有些線條，既不像裂紋那樣自然，也不像花紋那樣刻意。

這座城市最具代表性的交通工具、傳說和情感匯聚在一起，昇華成了一種概念。

他引用莫爾貝的解釋，說明了這輛火車惡魔——隱匿之惡魔突然降臨的原因。

將自己沉入水中的巨大列車。

關於這種不快的本質，就像是一個品味低劣的藝術家創作出的藝術品。

「…這、這裏該不會是地獄吧?! 」

「原來不是地獄啊…」

以及列車駛過後，在水中掙扎時，看到的蒼白中帶着血色的翅膀。

感官也比剛纔更加敏銳，能夠感受到身下座椅的觸感。與其說是柔軟，不如說是堅硬，但又不同於木頭那種堅實的質感。

「沒錯，歡迎來到地獄。」

「真沒意思。至少假裝相信一下嘛。」

「…即使你沒有去河邊，事情也還是會發生的。別太在意了。」

對生命的感激之情，比萊拉想象的要簡短而簡單。

萊拉低下頭，久久沒有動彈。冰冷的沉默在紅色惡魔的心中迴盪。

很快，比沉默更冰冷的聲音傳入她的耳中。

「喂。」

『…完蛋了。』

是啊，如果是我，也會這樣吧。

比起付出的努力，這感謝的話語顯得太過微不足道了。

萊拉幾乎要因自責而流下眼淚。

她按照他的吩咐抬起頭。

啪！

「好痛！」

一陣刺痛落在額頭上。他用手指彈了一下，利用彈性彈了個響指，也就是俗稱的彈腦門。

「下次小心點好嗎？多看看周圍。嗯？你知道我有多擔心嗎？」

伊巴至今仍記得萊拉在河上的情景。其實在被火車撞到的那一刻，他以爲已經太遲了。

如果不是獲得這具身體後增強的視力，他可能不會注意到萊拉被火車撞到後竟然一滴血都沒流。

伊巴似乎很喜歡那響亮的彈腦門聲，咧嘴笑了起來。

萊拉彷彿被那笑容迷住了，繼續說出她想說的話。

「…啊！那個，還有，之前說了無禮的話…真的，很抱歉。」

「你還在意那個嗎？已經道過歉了，別放在心上。」

伊巴哈哈笑着揮了揮手，表示真的不用在意。

「哎呀，好危險。」

「…抱歉。都怪我非要移動。」

並非因爲站在前輩身邊才成爲好人，而是因爲他本身就是好人，才能站在前輩身邊。

真希望他能狠狠地責備我、詆譭我。

那樣的話，我就不會如此真切地感受到自己的微不足道，也不必如此深切地體會自己的渺小。

因無法自如控制身體而產生的羞恥感，讓她的臉頰變得通紅。

伊巴一把抓住踉蹌的萊拉的手，另一隻手摟住她的腰，成功支撐住了她。

只有那樣的人，纔有資格站在前輩的身邊吧。

伊巴的體貼（事實上他並不體貼）如同毒藥般緩緩滲入她的內心。

「喂，這樣不行。待在這裏解決不了問題。我們邊走邊蒐集線索吧。」

那樣的話，我至少還能恨他。

「啊，好的！」

「對、對不起，在能控制身體之前，可以這樣移動嗎？」

即便身處那種可怕的情境，他依然保持理智，爲了他人甘願挺身而出。

其實在萊拉醒來之前他已經做過一次了，但爲了避免尷尬，他又重新檢查了一遍。

自厭感如同紮在心臟上的舊刺，不斷擴散着痛苦。

「啊，不是的，是我自己沒站穩…」

但那已經是過去的事了。

「…爲什麼？我自己回想起來也覺得那些話真的很無禮…」

「因爲無禮，所以已經道歉了。這樣就夠了。」

耳朵圓潤的半精靈，紅着臉走在紅色的走廊上。

在這個時代，像他這樣的好人並不多見。

當伊巴進行着簡單的行爲時，萊拉的思緒卻愈發複雜。

他敲了敲牆壁，摸了摸天花板，試圖瞭解這裏的結構。

今天，萊拉依然無法在自己面前挺直腰板。

從精靈森林，直到今天。

他是個好人。

『如果你已經說完想說的話，現在不如想想怎麼從這個惡魔手中逃脫吧。我沒什麼文化，對這種事不太懂。』伊巴說完這些話後，環顧了一下四周。

當然，當時聽到那些話時，我很生氣，差點就要動手了。

既然已經收到了一次道歉，再加上對方剛剛經歷了一件艱難的事，他也不是那種會咄咄逼人的性格。

萊拉咬着舌頭回答，剛想站起來就踉蹌了一下。剛從水中死裏逃生的身體不允許她隨意行動。