壞死（9）

-圓耳朵滾出去！

這是萊拉小時候最常聽到的話。除此之外還有「又蠢又笨的萊拉」、「沒用的萊拉」等等。對她而言，森之靈族就是恐懼的代名詞。

自幼時起便持續遭受的迫害，是即便想要忘卻也無法抹去的記憶。就像從釘入木頭的釘子上拔出釘子後，傷痕仍會永遠留存那般，在精神尚未成熟的時期承受的痛苦，終究無法擺脫。

最近從唯一的親人那裏聽到了更令人震驚的消息。他們不僅止於嘲弄自己，甚至計劃有朝一日要將她作爲祭祀的犧牲品。

面對如此殘酷而自私的對待，憤怒的姐姐毅然割下自己的耳朵放棄森之靈族身份，決心帶着我一起逃離那片森林。

但當初次見到姐姐自斷的耳朵時，萊拉卻覺得可惜。因爲那曾是典型美人的耳朵。當首次被提議擔任巫女之位時，她因獲得認可而感到欣喜。終於能在這個地方擁有自己的角色了！

或許正因爲如此。當第一次聽到逃亡提議時，萊拉內心充滿不安。離開精靈之森是重罪。踏出森林的瞬間就永遠無法回頭。難道就要這樣以不被任何人認可的姿態，淪爲罪人嗎？

被姐姐強硬地牽着手逃亡時，萊拉始終爲自己未能得到森之靈族認可而感到悲傷。

就像家暴受害者會爲施暴者辯護那樣，萊拉反而憧憬着迫害自己的森之靈族。

在森之靈族的社會里，一個孩子因與衆不同而被視爲缺陷而非特質的悲哀故事，折射出令人心酸的認同渴望。

但走出森林後她才明白，渴望獲得那羣愚昧族類的認可，本身就是多麼愚蠢的事。

正如她曾懷有的憧憬那般，外界人們也對森之靈族抱持着單方面的幻想，由此創作出諸多虛構作品。

來到外界後，萊拉接觸這類作品的機會增多，在閱讀過程中自然而然地產生疑問：

「他們明明沒這麼了不起啊…」

既不能僅靠露水維生，也無法自如運用那些早已失傳的古代魔法。雖說俊男美女衆多，卻都空有皮相而不具備相稱的品格。

越是瞭解真相感到落差，就越能痛切地體會到他們是多麼微不足道。

就這樣，萊拉幼時的情感悄然消逝了。

現在亦是如此。

「跪下。」

伊巴命令道。

「這樣不太對。」

伊巴繼續晃動着她的手腕。

「閉嘴。」

「那個男的？還是那個女的？或者那個小崽子？又或者是…」

「怎麼，你不是在這裏受迫害的人嗎？不想報仇嗎？我可以幫你實現。不，甚至可以讓你親手實現。」

所有人的呼吸似乎都爲之一滯，這是驚駭的表現。

但目睹他們如此不堪的模樣，連這種心情都提不起來了。

「但這種方式不對。伊巴先生。復仇應該由我親手完成，必須遵從我的意志。我從未想過要假他人之手。」

原以爲看着曾經迫害自己的人遭受迫害時，至少會感到優越或快意。

她對待惡魔或魔物相關事務時依舊毫不留情。

正因如此，她明白此刻的處置對精靈們是何等羞辱。

9;真是空虛。9;

看着她驚慌失措的模樣，伊巴咧開嘴笑了。

「啊，不是這樣的…」

「您現在的行爲確實有其正當性。這些人僅因我們闖入就企圖殺害我們，更是多年來縱容惡習、罔顧我安危的邪教徒。」

「怎麼？你有意見？」

「要不這樣？伊尼斯，以防萬一嘛。先殺一個試試…啊！」

9;早點解決這些…伊巴才能輕鬆些…9;

「爲何…要做這種事…」

「…啊？」

「…沒錯，早點死吧。」

而最先開口表示贊同的萊拉，看着走投無路的森之靈族們，心中如此想道。

伊巴抓撓着頭髮皺起眉頭。都這種時候了還在大放厥詞，這羣傢伙到底有多認不清現實？

那位將伊巴引導至精靈村落首領處的年輕精靈，此刻已被村民毆打得奄奄一息倒在地上。而在他身旁，那些不自量力反抗的年輕精靈們，已像小山般層層疊疊地堆在一起——他們甚至沒來得及看清伊巴真正的力量。

確實缺乏正當理由。畢竟是一羣殺害了他們奉爲神明與母親的深淵惡魔的外來者，現在卻反過來勸他們投降。

環視着森之靈族們的眼神。昔日高高在上的存在如今狼狽不堪的模樣，着實令人印象深刻。

萊拉很清楚，這些高傲的精靈是如何蔑視森林外的人類——將短命種「圓耳朵」和更下等的「長毛畜生」相提並論。他們傲慢地認爲唯有自己纔是優等種族。

「萊拉，快點選。等巡邏隊那些傢伙趕來就更麻煩了。」

這個與世隔絕數百年的種族，竟在轉瞬間被徹底征服。

唯一還殘留反抗意志的老村長剛提高嗓門，就被伊巴尖銳地打斷。

「這裏面你最想殺的是誰？」

重返精靈之森不過三十分鐘。就在這三十分鐘裏，他們徹底潰敗。即便考慮到最精銳的戰士都已組成追擊隊離開森林，這仍是令人震撼的戰績。

這是扭曲的正義。是被負罪感扭曲之人得出的結論。

但眼下形勢比人強。爲了保住性命，他們應該知道該怎麼做纔對。難道是因爲離自然死亡太過遙遠，所以連死亡的概念都忘了嗎？

「是、是？」

「哈…媽的…」

在伊尼斯眼中，森之靈族不過是羣崇拜世界樹的深淵惡魔信徒。既然沒有理由反對心上人的主張（以她的標準來看這也不算不道德），她自然要高聲附和。

「殺害世界樹大人還不夠，現在連我們全族都要奴役嗎?! 何等卑劣！」

全殺光又嫌麻煩。

「那邊？是那個人嗎？還是那個？啊，那邊有個漂亮的小傢伙呢。很有森之靈族的樣子對吧？是那個人嗎？他欺負過你？」

當其他人全都反對與森之靈族全面開戰時，伊尼斯是唯一一個積極高呼贊成的人。

「咦？惡魔崇拜者話還挺多？不如你們手拉手一起死掉怎麼樣？」

正當他這麼想着的時候，伊尼斯搶先開口了。

反而爲自己曾渴望歸屬於那種社會而感到羞恥。

對伊尼斯提議全部處死的發言深表認同的伊巴，稍作停頓後將手搭上了萊拉的肩膀。

9;要不要先殺一兩個看看反應…9;

伊巴沒有停下，繼續追問。

每當萊拉的手指掃過某個方向，森之靈族們就會倒吸涼氣。當指尖在某處稍作停留時，甚至有人當場昏厥，更有膽小的直接嚇哭出聲。

萊拉溫柔地握住伊巴的手，輕輕將其放下。

當那根手指突然指向一個看起來還很年幼的孩子時，原本興奮揮舞的手指頓時僵在了半空。

衰老得肉眼可見的精靈聞言瞪圓了雙眼。

「萊拉。」

「…伊巴先生。」

本該守護正義的勇者候補，竟理直氣壯地支持大屠殺。這並非她本意，純粹是對伊巴意見的盲目附和。

將對方所有苦難都歸咎於自己的她，早已下定決心要協助他的每個行動。對此她深信不疑，認爲這纔是最佳方案。

「伊、伊巴先生…這未免…」

從被賦予殺戮權利的那一刻起，她就陷入了痛苦的掙扎。

「原、原來是你這個罪人！就是你蠱惑那個惡魔殺害了母神世界樹——」

她掙扎的是不知該如何表達。

而另一位投贊成票的參與者另有心思——此刻仍不安地偷瞄着伊巴的威茲纔是真正的主角。

伊巴舉起萊拉的手，在空中來回揮舞。

「我不會說第二遍。跪下。」

「不…也不是他…」

「不是啊！也是，要是這麼多人都有欺負同一個人的前科反倒奇怪了！好吧，那是誰？那個朋友？」

伊巴的瞳孔微微顫動。

但這份掙扎並非爲了選擇該殺誰。

萊拉抿嘴輕笑，繼續說道。

「伊巴先生不是說過嗎？我可是尊貴之人啊。身負帝王氣運的人。高貴之人怎會行此卑劣的復仇？」

當然對森之靈族的憤怒仍未消散。他們留下的傷痕縱使窮盡一生也無法抹去，今後也必定會在夢境與抑鬱中糾纏啃噬着她。

「伊巴先生，將我塑造成尊貴之人的您，遠比我要高貴而莊嚴。所以，請不要用這種拙劣的方式。」

因此，這絕非在談論寬恕的美學。

「請不要做出令自己後悔的選擇。不要做貶低您品格的事。」

這是關於選擇的美學。此刻該做什麼纔不會在未來後悔。伊巴會是那種發動大屠殺卻毫不後悔的人嗎？萊拉無從知曉。

但有一點她可以確定。

他心中那道倫理界限。那道分界線顯然正在變得模糊。

如果現在將森之靈族趕盡殺絕，日後也會輕易將「殺戮」納入可選手段。

他們愚昧無知。就像不知虎威的幼犬般，因不瞭解世界之廣闊、認不清自身位置才如此行事。就像萊拉曾經被困在森之靈族狹隘世界時那樣。

當大人們行爲失當且思想扭曲時，孩子們會耳濡目染。森之靈族雖不輕易繁衍後代，但這不意味着他們完全斷絕子嗣。

這裏還有許多未受過正經教育的孩子。又多了幾張從未見過的面孔。

「伊巴先生，請做出更正確的選擇。」

她之所以贊同伊巴的意見，是爲了斬斷與森之靈族的宿命糾葛。

同時，也是爲了阻止伊巴的暴走。

就像伊尼斯因愛追隨、威茲因負罪感追隨那樣，萊拉是懷着使命感追隨的。

「是啊…你說得對…」

伊巴點了點頭。

順從地從萊拉肩上收回手，咧嘴一笑。

噗嗤！

所以就殺了。什麼復仇感或使命感都不存在。僅僅因爲看着礙眼，就足以成爲動手的理由。

隨即展開了翅膀。如蜷縮後突然彈起的刀刃般，那充滿彈性的尖刺羽翼劃過了十餘人的脖頸。

另一個被忽視的關鍵是。

「年輕的血還是留着吧。畢竟只是被錯誤教育毒害的可憐蟲，等他們醒悟過來就好。你說得對，萊拉。無差別殺戮是卑劣的行徑。」

這並非代行復仇，也談不上什麼高尚情操。純粹是出於惱怒——這些欺凌他人甚至意圖奪命的傢伙，居然還敢睜着眼睛大搖大擺地活着，實在令人作嘔。

方纔被指尖點中時，有幾個精靈讓萊拉的反應格外劇烈。他再次振動翅翼，精準地割斷了那些人的咽喉。

9;…這樣真的對嗎？？？9;

無數身影在裂縫中消失無蹤。

鮮血如噴泉般湧出。

「呃…？」

「…？」

伊巴忽略了兩件事。

第一件正是這羣森之靈族的數量。

就像他割開別人喉嚨時那樣，鮮紅的血液從伊巴的脖頸噴湧而出。

——咔嚓！

正當死亡恐懼的種子在森之靈族心中生根，迫使他們投降變得更爲容易時——

那個帶頭反抗的精靈首領也是被斬首者之一。伊巴轉動頭顱，銳利的目光快速掃過在場精靈們的面容。

「…呃…」

完全隱匿氣息和身形的異能者，在這些人中確實存在一位。

萊拉驚愕地喃喃道。

即便是細微的裂縫，若出現在次元壁上，事態就截然不同了。

於是喪失理智的魔王之力與聖槍、聖劍在此交鋒。

他忘了每個森之靈族都擁有不同的特殊能力。

偷襲的森之靈族用朗基努斯槍格擋了這一擊。

如同冬日冰封湖面迸裂般，細密的裂紋瞬間蔓延。

莉莉婭震驚得張大嘴巴說不出話，斯特拉卻滿意地點了點頭——這就是學者與傭兵的區別。

此刻刺穿伊巴咽喉的，正是從威茲那裏繳獲的聖十字劍。

某種物體碎裂的聲響清晰可聞。

處於極度亢奮狀態的他，此刻調動了多年來吞噬的諸多深淵惡魔之力。

9;啊，該死。9;

滾燙的血雨落在臉上，萊拉陷入了混亂。

所有武器都掌握在這些森之靈族手中。

「人的性命可不是那麼輕賤的東西。」

-咔嚓嚓嚓嚓！！！！

伴隨着喉間血液沸騰的聲響，伊巴猛然揮動翅膀與手臂。這是非理性的力量，純粹的本能反應，攻擊軌跡精準指向偷襲者。

如同海嘯般的空間裂隙席捲了整個區域。

裂縫以不可阻擋之勢持續擴張。與寒風從破碎窗縫灌入相反，這道裂隙中湧出的是裹挾着強大吸力的渦流。