焚化（10）

莉莉婭醒來時大約是昨天下午時分。雖然離傍晚已經不遠，但天色依然明亮，太陽剛好西斜。她那如蝴蝶般斑斕的雙眼一睜開便銳利地掃視四周。

她的雙臂動彈不得，自稱伊尼斯和伊巴的少年也不見蹤影。顯然，伊巴在將她束縛後，挾持了伊尼斯逃之夭夭。

「啊…這下可糟了。」

莉莉婭意識到自己在與少年的心理較量中敗下陣來。如果當時能更快地抽出法杖，或者一開始就不使用魔法、不放下法杖，或許就不會落得如此下場。

然而，這種想法終究只是精神勝利法，不過是逃避現實罷了。莉莉婭用力搖了搖頭，甩開雜念，開始思考接下來要做的事情。

首要任務是逃脫，其次是營救伊尼斯，最後是擊退惡魔崇拜者。雖然對第三項沒有把握，但對前兩項她還是有信心能夠完成的。

莉莉婭被綁在樹上，但綁着她的布條上沒有任何魔法裝置。雖然手臂無法動彈，但雙腿還能活動，而且附近還放着幾根看起來合適的樹枝。

逃脫的準備已經就緒。

莉莉婭隨意脫下鞋子，用左腳的拇指和食指捏住右腿的絲襪，慢慢往下褪去。隨着她的動作，白皙纖細的小腿逐漸顯露，最終露出毫無瑕疵的玉足。

「這算什麼苦差事啊…」

莉莉婭光着右腳，拾起地上的一根樹枝，緩緩將魔力注入其中。

對於魔法師來說，法杖是施展魔法的必需品。這在伊巴的世界或許不爲人知，但在異世界卻是常識。沒有法杖就無法施展魔法，就像沒有槍就無法射擊一樣。因此，法杖是魔法師的弱點，這也是衆所周知的常識。

即便是魔法師使用的魔杖，也是由至少50年以上的古木經過多重魔法過濾裝置和咒語塗層製成的。也就是說，普通的樹枝是無法施展魔法的。

正因爲魔法師有如此明顯的弱點，他們通常會在魔杖丟失或被奪走的緊急情況下，額外學習匕首術或格鬥術等技能。

然而，莉莉婭的運動能力極其糟糕，因此她從未學習過這些應急格鬥術，也完全沒有學習的打算。

於是，她創造出了屬於自己的危機應對方法。

她開發出了一種將魔力強行注入普通樹枝，使其成爲臨時魔杖的技術。這是一種只有她才能做到的技藝，她擁有遠超常人的頂級魔力控制能力。

「即使這樣製作，用一次就會斷掉…哎！」

當臨時魔杖完成後，莉莉婭用腳將它挑起，在空中揮舞。與用手使用時不同，雖然動作僵硬且笨拙，但魔法仍成功發動了。

隨着一聲尖銳的撕裂空氣的聲音，包裹着她的布料被撕裂了。風刃解開了束縛。

「要不是你綁架了她，事情也不會變成這樣。看看你說話的樣子？」

這霧氣的效果不僅僅是讓人迷路，還會干擾魔力的探測，是一種結界，因此之前標記的地圖完全派不上用場。

迅速地，風成爲了我的盟友，甚至連氣流的走向都無法阻擋我。

兩人所瞄準的目標竟然不謀而合。

進入霧中徘徊了大約3個小時後，莉莉婭的耐心已經耗盡。

「真是煩死了！！！！！」

伊巴後退幾步，迅速再生了被碾碎的手臂。莉莉婭也後退了幾步，她剛纔所在的位置彷彿被一雙無形的手撕扯着。

「這個……法杖。」

而那個決定是正確的。

「伊尼斯，對不起，我來晚了。」

雖然她臉上掛着不易被人看透的狐狸般的微笑，但實際上莉莉婭內心相當緊張。

想到以後身份登記等後續處理會很麻煩，莉莉婭走進了被霧氣籠罩的森林。

相比之下，敵人數量衆多，甚至還有身爲高階魔法師的惡魔崇拜者。

這是因爲實力差距的緣故。在來到這裏的過程中，她已經消耗了不少魔力。伊尼斯目前無法使用魔法，而身旁的伊巴戰鬥力還難以估量。

她毫無畏懼地向前走去。

即使大聲呼喊，現實也不會改變。反而刺激了那些屏息以待的2號們。

隨後，她立刻跨上掃帚，飛向天空。

「呃啊！」

當手臂升起的瞬間，莉莉婭的腦海中充滿了各種想法。這是誰幹的？那是陷阱嗎？應該無視嗎？是那個叫伊巴的少年做的嗎？還是惡魔崇拜者？或者是另一個實驗體？

不借助法杖就能施展的奇蹟絕非普通魔法。再加上剛纔看到的獻祭之類的行爲。

「竟敢綁架伊尼斯，要是讓我逮到，非揍死你不可。該死的傢伙。」

「別在那兒虛張聲勢了，專心點。」

即使是被設計成讓人迷路的結界，因爲是結界，所以原本就無法對範圍之外的結構物產生影響。因此，如果飛向天空跟隨那隻手臂，就不會迷路。

她的所有都讓我感到欣喜。不，並非所有。傷口並不令人欣喜，淚水更是如此。

就這樣熬了一整夜，殺怪物、迷路、行李被搶、餓肚子、沒能看到美麗的伊尼斯的臉龐，魔力也漸漸減少到危險的程度。

伊巴看着這一幕，心想：真是瘋了……

「你瘋夠了嗎？來晚了還在這兒瞎折騰什麼。」

莉莉婭露出淡淡的微笑，昂首闊步地向前走去。

掃帚被停在了遠離被壓制地點的位置，因此伊巴也無法偷走它。即使偷了，結果也是一樣的。

當掃帚靠近時，莉莉婭像接住飛來的箭矢一樣，一把抓住了它。

＊＊

「嘿咻。」

那是從伊巴爲刺穿惡魔崇拜者心臟而伸出的手臂中發出的聲音。不僅是伊巴的手臂，所有向他襲來的兇險魔法也被扭曲碾碎。一切攻擊都化爲烏有。

然後迷路了。

「應該不是惡魔崇拜者……那麼，他是實驗體嗎？」

莉莉婭一邊這樣想着，一邊在空中飛行，同時重新思考着關於那個叫伊巴的少年的事情。雖然憤怒，但理智驅使她去探究他的真實身份。

「啊，對，是我乾的。」

「……嗯。謝謝。」

她那一頭總是波動的金髮，或許是因爲沾染了太多塵土和血霧，略顯暗淡。對魔島特殊警察的制服也處處破損撕裂。儘管如此，她的容貌依然沒有失去光彩。

「能稍等我一下嗎？我很快就回來。」

咔嚓！

重獲自由的莉莉婭迅速穿上襪子和鞋子，並快速召喚了掃帚。

莉莉婭伸出右手，右側傳來一陣呼嘯的風聲。這意味着掃帚正在趕來。在掃帚飛來的過程中，莉莉婭又額外製作了幾根臨時法杖。

魔女的掃帚能夠識別魔力波動並自動返回使用者身邊，因此無論停放在哪裏，只要使用者能夠施展魔力，就能召喚它飛回來。

與此同時，伊巴將手臂化作錐形，迅速伸展出去。

莉莉婭誇張地喊了一聲，隨即射出一塊冰球。冰球后面，魔力彈如霰彈般傾瀉而出，緊接着，熾熱的射線也已蓄勢待發。

她知道自己要去哪裏，因爲她在少年穿着的布料（現在已經變成衣服）上提前做了標記。莉莉婭悠閒地出發了，彷彿看着一張標有寶藏位置的地圖，踏上了冒險之旅。

莉莉婭接過伊尼斯遞來的法杖。熟悉的觸感，冰冷的木質溫度，殘留的體溫，淡淡的香氣。這一切都讓莉莉婭的魔法變得更爲順暢。

很可能就是這樣。個人的仇恨與事實是兩回事。莉莉婭雖然很想狠狠教訓伊巴一頓，但也意識到他可能是需要保護的對象。

瞬間，三個法術被吟唱完成。莉莉婭以她所能達到的最快速度，向那隻手臂飛去。

儘管在她面前，只剩下些許人形的可憐怪物和製造這些怪物的首領。

使用完魔法的臨時魔杖在施法結束後立即在莉莉婭的腳邊化爲灰燼，落在地上。

她只能用這簡單的方式，將心意寄託在法杖上，遞給莉莉婭。

「這裏是哪裏…？」

「實力差距挺合適的嘛…！」

我意識到他的先發制人、威脅、拘禁和綁架都源於無法克服不安的防禦機制。既然移交審判也沒什麼意義，我決定乾脆自己了結此事。對他的懲罰相當嚴厲。

伊尼斯對莉莉婭也有着相似的心情。她再次向自己投來歉意的目光，這讓伊尼斯想起了尚未解開的心結。莉莉婭的一切都令人欣喜，唯獨她離別前的那番對話，卻讓人難以釋懷。

「等一下！」

緊接着，不知從何處傳來令人不適的肉體扭曲聲。那是血管斷裂、肌肉碾碎、骨頭碎裂的聲音。

這麼一想，我才意識到自己是個混蛋。伊巴再次意識到，自己在這場混亂中扮演了重要的角色。

又一次傳來了肉體扭曲的聲音。

【加速】，【風速變化】，【摩擦力操控】

伊尼斯叫住了正向前走的莉莉婭。她知道，現在是戰鬥的時刻，沒有時間分享彼此的情感。但她還是想道歉，想表達重逢的喜悅，想表達感激之情。

儘管衆多假設如泉水般湧現，但莉莉婭最終決定朝那隻手臂移動。因爲即使繼續停留在這裏，一切也不會改變。她決定飛向至少能帶來變化的某處。

然而她也明白，現在不是時候。

-啪。

就在這時，傳來了一陣不自然的掌聲。在這激烈的戰鬥中，顯得格外突兀的乾澀碰撞聲。

莉莉婭帶着與之前甜美微笑截然不同的、充滿陰影、令人不安的、屬於魔女的微笑，走到了伊巴的身邊。

他的行爲實在太可疑了，本以爲是惡魔崇拜者，但他做的事又不夠徹底。明明已經制服了魔女和特警，卻沒有把他們當作實驗對象，也沒有爲了不留後患而滅口。

不知是因爲驚訝還是高興，伊尼斯眼中閃爍着淚光。雖然分別的時間並不長，但她的一切都讓我感到久違的熟悉。

循聲望去，只見周圍幾個實驗體如同被雙手捏壓的黏土一般，以慘不忍睹的姿態死去。

惡魔崇拜者。這一切的始作俑者，也是他們必須收割的果實。爲了儘快結束這場混亂，這自然成爲了他們的首選目標。

就在這時，我看到了天空中升起的一隻巨大的手臂。

「你借用了惡魔的力量…骯髒的類人生物。」

「剛纔說什麼來着，莉莉婭。適當的實力差距？好像不是這樣吧～？我們好像完蛋了～？」

「閉嘴吧。」

連這種拌嘴的時間也很快就結束了。

-啪。

因爲再次傳來了鼓掌聲。

之後情況急轉直下。接連響起了幾次掌聲，實驗體變成了屍體，空間被碾碎了。

-啪。

僅僅1分鐘，掌聲就足以讓他們患上神經症。

伊巴和莉莉婭都沒有還手的餘地。只顧着拼命躲避。只要稍一失神，就會被那掌聲碾碎。就連攻擊所需的片刻喘息，此刻也是致命的。

莉莉婭的襯衫不知何時已被塵土和汗水浸染，而伊巴的襯衫如今已看不出原本的顏色。

這是一個焦躁、緊迫的危機時刻。

「該死的！魔女！快想辦法解決那傢伙！」

「我也想啊?! 但這可能有點困難……嗯！」

莉莉婭在短暫的猶豫後，艱難地從被壓碎的位置挪開腳步，繼續說道。在長時間沒有休息且魔力不足的現狀下，伊巴的請求是她無法滿足的奢望。

-啪。

「啊！！！那該死的掌聲真讓人火大！！」

「你才該閉嘴吧！你瘋了嗎！嘿，等一下，你後面……」

目睹他們對話的莉莉婭感到一絲莫名的異樣。僅僅過了一夜，男女之間就能產生如此深厚的感情嗎？

「果然，你的職業和天賦好像不太匹配啊。」

這是救援魔法，也是已經施展過無數次，未來還將施展數百、數千次的魔法。是一生都不會厭倦的魔法。

儘管如此，爲何我仍無法脫下這身制服？爲何仍無法脫下這身將終身使用魔法的警察制服？這份執着究竟源於何處？

伊尼斯的魔法不是爲了流血，而是爲了保護他人的汗水。

她心中突然冒出這樣的疑問。

就在他們的勝利幾乎已成定局之際，不知從何處傳來了掌聲。

風起了。

那曾經燒燬了她家宅、給妹妹留下傷疤的魔法。最近，又因怪物的外表而草率判斷，奪走了他人生命的魔法。被稱爲災禍，令人避之不及的魔法。

因此，當那抹金髮突然映入眼簾時，他不得不擴大自己的認知範圍，以容納這個本應被忽視的存在。

「伊巴！！！」

爲了打倒魔獸而使用魔法的警察，現在卻爲了保護魔獸而施展魔法。

「作爲警察，從現在開始我會保護你。」

-啪。

【常春藤之鏈】

實驗體的頭顱接連爆裂。

「哦，他媽的，那是什麼鬼東西。」

她本想質問伊尼斯，讓他不要靠近自己，但現在沒有這個餘裕，於是將目光轉向前方的惡魔崇拜者。

『哇，太厲害了。』

伊尼斯知道莉莉婭爲何會愣住，也知道伊巴的腿爲何會被撕裂。因爲即使在躲避的過程中，伊巴也不斷地瞥向某個地方。

莉莉婭沒有錯過那個瞬間。在他拍手之前，她束縛住了他的四肢和嘴。就在他即將拍手的姿勢下，他被像藤蔓一樣的銀色鎖鏈捆住了。

「啊，什麼啊。」

我爲何會站在這裏？

伊巴噗嗤一笑。

莉莉婭和伊巴時不時地確認她的情況，來回走動。莉莉婭雖然來了，但她的處境並沒有改變。只是意識到自己是累贅的事實變得更加沉重。

第一，是因爲魔法本身的美妙。

伊尼斯將持着法杖的手向前伸出。

她選擇這個職業是爲了保護他人，爲了不讓任何人再經歷像她家鄉那樣的悲劇，纔再次站到魔法面前。如今這算什麼？

-啪。

伊尼斯想象了一下，如果自己的魔法再慢一點會是什麼情況。光是想象就讓她不寒而慄，伊尼斯由衷地感謝現在能夠救下他。

不，也許從遇到惡魔崇拜者那一刻起就開始了。

他全神貫注於實驗體86號，那個保持理智、不受他支配且戰鬥力卓越的存在。

這風帶着清新的芬芳，擁有颱風的重量，又蘊含着春風的溫暖。

我究竟爲何成爲了一名魔法師？

他感覺到自己頭部周圍的空氣開始扭曲。

「哎呀。」

結果，他的腿扭曲着被斬斷。他試圖躲避而移動腿的動作，卻變成了在地上翻滾。

「哦…」

而伊尼斯正注視着這一幕。

伊尼斯的創傷源自魔法。所有痛苦的回憶都是由它造成的。

在她們行雲流水般的連續攻擊中，伊巴因爲對魔法感到新奇而在一旁觀看。

戰鬥的節奏，主動權已經轉移到了他們手中。正如伊巴曾經歷的那樣，這短暫的瞬間對這場戰鬥來說是致命的。

霧氣吞噬了火焰。

-啪。

惡魔崇拜者正試圖在腦海中重組咒語，這短暫的片刻卻是致命的。

是實驗體。實驗體們一齊鼓起掌來。

-啪。

比血液還要濃重的霧氣吞噬了周圍的一切。

咔嚓！

傳來了拍手的聲音。

他迅速再生了腿並站了起來，但已經失去了節奏。當他再次調整姿勢以適應掌聲的節奏時。

-啪。

她們絲毫沒有打算救活惡魔崇拜者。如果有餘力，或許會將他們束縛並押送至監獄，但她們沒有這樣的餘裕，而且這樣的餘裕可能會再次改變勝利的方向。

視線盡頭是伊尼斯。因爲她無法使用魔法，在這裏是個脆弱的存在，所以他們必須保護她。

事實上，答案很簡單——因爲惡魔崇拜者根本沒有將伊尼斯這個人類放在眼裏。

真是恥辱。

當伊巴還處於茫然狀態時，他所站立的地方正被撕裂得粉碎。

莉莉婭不過是個累贅，就像一隻煩人的蒼蠅。在極度自私和自我中心的人面前，伊尼斯的存在甚至微不足道，根本不會被注意到。

莉莉婭雖然警告了伊巴，但已經太遲了。他片刻的猶豫導致了無法挽回的時間延誤。

『爲什麼到現在還沒有對伊尼斯發動攻擊？』

她今天將使用魔法。

一種奇異的乾燥聲音接連響起，不，或許是同時響起的。

伊尼斯緊緊握住手中的法杖。在光音中自然反應的雙手，以及身體殘留的反射神經讓她拿起了法杖。這是如此熟悉的動作。然而，她仍未開始下一個步驟——咒語的吟唱。不，她已經放棄了。

伊尼斯終於有機會再次使用魔法了。

伊尼斯也知道這一點。但她沒有絲毫羞愧，反而站在安然落地的伊巴身邊，理直氣壯地說道：

那是這樣的掌聲。一種無視事件順序的掌聲響起。顛覆人類認知的掌聲接連不斷。

霧氣變得更加濃重。

但成爲累贅和被保護是不同的。

【和煦之風】

「不，我的天賦其實很合適呢。」

那是一陣將伊巴托起，緩緩飄浮的風。

就在她準備這麼說的時候，突然想起伊巴之前請求她用平語說話。於是她改口說道：

不，可能比火焰還要快。

或者可能比被鎖鏈纏繞之前還要快。

緊接着，伊尼斯釋放了一個巨大的火球。雖然比起【正午的太陽】顯得微不足道，但這個火球足以將一個人燒成灰燼。

被忽視和迫害都無所謂。被輕視也無所謂。這些她都能淡然承受。

「…要小心啊。」

伴隨着那掌聲，火焰失去了方向，四散開來。

-啪。

第二，是爲了用魔法拯救他人。

那簡直是一幅惡魔般的景象。一個全身被鎖鏈束縛、皮膚被剝落的惡魔崇拜者。

令人不得不懷疑自己雙眼的景象接連上演。

當無皮的惡魔崇拜者發出比掌聲還要乾澀的笑聲時。

濃霧吞噬了一切。

與此同時，莉莉婭大聲喊道：

「結界正在重新佈置！！！」

伊巴曾在小說中讀到過這一幕。當濃霧籠罩一切，奪走所有視線的瞬間，莉莉婭一行人便四散分離。雖然書中並未解釋具體原因，但推測是結界重新佈置導致每個人迷失了方向。

迷失方向意味着失去目標。也就是說，連他們原本鎖定的目標也會失去。無論是同伴，還是敵人。

伊尼斯彷彿回應莉莉婭的呼喊般，也跟着喊道。

「都抓住我的手！」

在朦朧的霧中，有人的手伸了過來。伊巴來不及多想便抓住了那隻手。他感受到體溫微升，略帶暖意。

這溫度與之前在洞穴中短暫觸碰的手腕，或是在肩上停留數小時的髮絲所感受到的冰冷不同，帶着生命的氣息。

霧氣如颱風般肆虐了一陣後漸漸散去，三人重獲被遮蔽的視野。

「真是夠嗆。」

伊巴像剛乾完農活的老人般低頭長嘆一口氣，喘着粗氣。隨後他再次抬起頭向前望去。

他感受到一股熾熱的目光。

「現在該鬆開伊尼斯的手了吧？」

莉莉婭向伊巴投去一種難以分辨是嫉妒還是佔有慾的目光，那目光如同燒紅的刀刃般熾熱而銳利。仔細一想，從剛纔在霧中開始，伊尼斯就一直握着伊巴的手。

伊巴不想引起不必要的誤會，試圖鬆開手。

但是。

「你好像誤會了什麼…」

伊尼斯緊緊握住他的手，不肯放開。

「不是伊巴不放手，而是我緊緊抓住他的手。」

隨即，一股比剛纔生死關頭還要令人毛骨悚然的感覺籠罩了他的全身。

伊巴感覺到手上的壓力比剛纔更大了。

「沒錯，莉莉婭。你確實誤會了。」

「…你沒聽到我說的話嗎？」

「是我抓着你，莉莉婭。」

順便一提，第一次是在差點被伊尼斯的魔法燒成灰的時候。

最近第二次，他冒出了這麼多冷汗。

伊巴話還沒說完，伊尼斯就開口了。