不死者（11）

「居然利用萊拉來要挾我發送虛假消息…」

「哪裏虛假了。」

不都是事實嗎。我荒唐得差點爆粗口又忍住了。反正以後還要長期相處，沒必要鬧得不愉快。

「而且用謊言誘導行動，這不也是你的慣用手段嗎。」

當然我半句謊都沒說。這就是她與我的本質區別。在心底種下適度的道德優越感後，我開始傾聽預言者的辯解。

「那個和…這個…反正不一樣！」

「我的意圖不是都解釋清楚了嗎？」

關於爲何要散佈「魔王候選存在於世」的情報給高層那羣混蛋，我早就向她說明完畢了。

由於不能耗費太多時間，我只做了簡要說明，但對於長期以宏觀視角觀察世界的她來說，應該完全能夠理解。

預言者憤懣地聳動着肩膀。

「嗯…作爲阻止死亡惡魔降臨的方法確實很出色。當然，前提是您說的全部屬實。」

「本來就是事實。」

「可您沒有任何證據不是嗎？」

「嘴硬是吧？不怕神罰烙印了？」

「…我閉嘴。」

難怪人們都渴望支配他人。抓住弱點加以操控的感覺給我帶來了巨大的優越感。這個了不起的預言者竟被我一言左右…

9;呵，真他媽爽。9;

令人不快。感覺就像變成了從前那個主人一樣的混蛋。雖然討厭被壓迫，但壓迫別人也並非什麼愉快的感受。優越感確實能帶來快感，但隨之而來的膈應感實在揮之不去。

得儘快解決問題還她自由纔行。我暗自下定決心。當然在問題解決之前，還是要好好利用一番。該榨取的價值都得榨取乾淨。

「總之…我也不想死所以會配合…但請不要太過踐踏我的倫理觀。」

若獨自前來，想必會猶豫徘徊許久才能鼓起勇氣。無論他用了什麼手段，這無疑是份善意。

不過看她猶豫的樣子，似乎也意識到這話有些失禮。

就這樣走着走着，她在一戶民宅前停下了腳步。這是棟對她而言陌生的房子，至少在她的記憶裏從未存在過。

女子毫不停歇地走着，不停地走着。

「…以後說話記得帶上腦子。」

用腳尖輕踢了預言者的小腿。

她一臉茫然地反問道。但從這個稱呼中，伊尼斯立刻猜到了小女孩的身份。

「嗯！」

但女子望着那棟房子卻感到莫名親切。猶如在雪原中烤着篝火般的溫暖。被這股氣息牽引，女子向門扉邁出了一步。自然映入眼簾的門牌與地址顯示：

「…我家？」

「看來溝通得很順利呢。」

我打斷了她的話。大致能猜到她想說什麼。

就在這時，窗邊有個影子快速掠過，緊接着房門猛然打開。差點被門板撞到鼻子的伊尼斯慌忙後退。從門裏蹦出個小女孩，分明還是該在父母懷裏撒嬌的年紀。

伊巴路過時瞥見了這溫馨的家庭場景。看到伊尼斯綻放的笑容，他稍稍放下了心。

因此他對混沌惡魔之力的掌控自然更上一層樓。不僅能製造幻象、放大情感，甚至能做到近乎洗腦的程度。

「啊！您幹什麼呢！」

他在摺疊的便籤紙上施了魔法，只要展開就會自動飛出蝴蝶。

這是幾年前伊利奧斯深淵惡魔現世事件後徹底改變的女子故居。僅存在於戶籍資料上、在她記憶中如同幻影般的空間。

一位目光茫然的女子正沿着街道行走。她容貌出衆，引得路過的男子們都不禁吞嚥口水，但周身散發着生人勿近的氣場，衆人只敢遠遠觀望。

「裝模作樣。」

可愛的小傢伙。居然在這種奇怪的地方反抗。看來得找個機會好好調教一番。

「…是卡倫嗎？」

我嗤笑一聲，隨即在她面前消失無蹤。

名爲伊尼斯的女子茫然環顧四周。明明剛纔還在酒店纔對。但回過神來竟突然站在家門前？太奇怪了。

雖然只是繼承了記憶，但伊巴在這漫長歲月裏不斷使用混沌之力。因爲比起逆天的惡魔，他對這種力量的運用更爲純熟。

＊＊

剎那間伊尼斯想起自己爲何會來到此處。正在閱讀伊巴留下的便籤時，回過神來就已站在這裏。

「他又施展了什麼魔法吧。」伊尼斯苦笑着搖頭。

小女孩熱情歡迎着記憶中早已模糊的姐姐，拽着伊尼斯的手就往屋裏拉。她看起來對伊尼斯沒有任何生疏或隔閡。

「那要不要給你搬把椅子？」

「…」

「這混蛋…」

就這樣，伊尼斯與家人共度了溫馨時光。

「難道你毫無愧疚嗎？以朋友爲要挾籌碼，拋棄所有熟人，還打算隱居避世。」

「…真的要用這種方法嗎？」

「總之，你現在該幹嘛幹嘛去。」

「…謝謝。」

驚訝之餘，一股未能見證她成長的落寞感湧上心頭。

他就是用這種力量對伊尼斯進行了心理暗示，讓她回到自己家。通過附着在她身上的蝴蝶，他能隨時掌握她的行蹤。

「姐姐！呃…姐姐…？是你吧？」

金色的長髮如同麥田在晴朗午後的微風中搖曳，靜謐而美麗。那雙眼睛宛如蘊含太陽的紅寶石般赤紅。銳利的眼型與高傲的步伐，更爲她平添幾分凜冽氣息。

「…」

「不過讓你散佈信件也算不上多不道德的事吧？」

「不必。您能這麼體諒就足夠了。」

我揮揮手打發她離開。預言家躊躇着，顯得有些不情不願。

將喜極而泣的母親擁入懷中時，伊尼斯在心底傳遞着感激。

怎麼可能。

「怎麼不進來呀！這不是我們家嘛！」

「看她現在的樣子，就算沒有我也沒問題呢。」

「…」

正因如此，伊尼斯立刻明白了。

「放心。至少不會讓你去殺誰。我還是有良知的。」

小女孩燦爛地笑着點頭。伊尼斯露出欣喜卻又恍惚的神情望着孩子。那個小不點居然長這麼大了……

看她口無遮攔的樣子，確實缺乏社會性。伊尼斯雖然朋友不多，但待人溫柔、言辭得體，兩者差距怎會如此懸殊。

「…姐、姐姐大人…？」

「那倒不是…」

原來只是試探性的頂撞。純粹是「不想聽你說話！」的表示。明顯是想耍個小性子觀察我的態度。是覺得只要稍微表現出牴觸情緒，下次我就會提出更容易辦到的要求嗎？

明明沒使多大勁兒。

「原來自己的恐懼不過是毫無意義的愚蠢擔憂。無論相隔多遠，家人終究是家人啊。」

「我、我怎麼會在這裏…？」

「廢話，連給魔女協會會長和教皇的信都寫好了，現在還能改？你想看我死嗎？」

看着像哄孩子讀童話書般講述自己冒險故事的伊尼斯，伊巴收起了蝴蝶。

「當魔獸衝過來時，我就施展魔法…」

「哇！」

望着這溫馨場景，伊巴心想自己若硬要加入恐怕也只會是個外人。他苦笑着邁開腳步，嘴角浮現出苦澀的微笑。

外界尚未收到消息，世界仍一片寧靜。但很快，報紙就會像雪花般鋪天蓋地——畢竟即將公佈的是不容忽視的重大消息。

伊巴加快腳步，朝一家咖啡館走去。

這是家花香四溢的茶室，不過終究比不上阿斯福德爾那家店的氣息。

他毫不猶豫地走向二樓窗邊的位置。那裏早已有人點好茶在等候着他。

「…來了？」

「抱歉，稍微遲到了些。」

莉莉婭闔上那雙如蝶翼般絢麗的眼眸，輕輕點了點頭。

「確實遲到了。讓主人久等，這禮儀是跟誰學的？」

「我自創的禮儀。」

伊巴厚着臉皮說完，自然地在她對面落座。

日頭尚未當空，魔女正安靜地切着麪包享用遲來的早餐。惡魔則理所當然地奪過她的茶杯潤喉。

「喂。」

「怎麼。」

「你自己不會去買…唉算了，現在計較這些有什麼用。」

伊巴放下茶杯，簡短評價道：

「還是比不上令堂的手藝。」

「所以你頂着這副糟糕氣色跑來，到底想說什麼？用傳信蝶說不就行了嗎？」

突如其來的道歉讓莉莉婭愣住了。對不起？什麼意思？

「最後那條可不屬於臉色範疇。」

呼——彷彿一陣風掠過。就像在巨大風暴中掙扎般，呼吸突然變得困難。瞬間缺氧讓頭腦眩暈，視野天旋地轉，感官混亂交織。鼻尖縈繞的花香被某種東西攫取，倏然消散。

「我居然對你這麼上心…就因爲你氣色差了點，我自己倒像中了邪似的。」

「那個…我說。」

「哪裏不舒服嗎？還是遇到什麼不好的事了…？所以纔給我傳信說要見面…？」

「我接受了試煉。」

她原先坐的位置上，還殘留着喫剩的麪包屑和未喝完的茶。

「所以呢？你遇到什麼試煉了？」

伊巴對她的挖苦不以爲意，輕啓雙脣：

「…明明連早飯都沒喫，應該讓她喫完再走的。」

「…就是說啊。」

莉莉婭剛要開口就被他打斷了。

在失去意識前，最後看到的是一隻蝴蝶。飛向花之魔女的蝴蝶本應稀鬆平常，但它帶走的不是花蜜，而是意識。

莉莉婭沒來由地煩躁起來，在桌下輕輕踢了他的腳。本以爲聊着聊着他的表情會緩和些，卻依然不見好轉。

「這不正說明你有多喜歡我嗎？」

伊巴略顯尖銳地撥開了她的手。

「…唉。」

話音剛落，莉莉婭便從座位上起身。雖然眼神恍惚，但步伐穩健地徑直走了出去。

「啊？啊，啊啊…怎麼了？」

伊巴也跟着笑了起來。

「…活下去。」

看來這個猜測是對的。重複着剛纔類似對話的莉莉婭，呼出一口更加沉重的嘆息。

「嗯。但見面說不是更好嗎？」

「嗯…到底發生什麼事了…」

莉莉婭抿了抿嘴角再次看向他。伊巴正低着頭擺弄手指，不安的情緒簡直肉眼可見。

「先回住處好好睡一覺吧。看你臉色這麼差，昨晚肯定沒休息好。」

「爲了我們兩個都能活下去，這是最好的辦法。」

「順帶一提罷了。」

這到底是罵人還是關心。伊巴哭笑不得地反問。

「我偶爾也會這樣啊？」

「對不起。」

莉莉婭微微起身，俯身仔細端詳他。

「…！你也？果然和預言者說的一樣…」

或許正是因爲糾結於試煉的內容才變成這副模樣吧。莉莉婭暗自猜測着。

她輕嘆一口氣，揉了揉太陽穴。

莉莉婭噗嗤一笑注視着他。打量他的眼神逐漸動搖，如水彩畫曲線般的眉毛突然緊蹙。比起憤怒，更像是心疼。

方纔那戲謔又強勢的態度蕩然無存，她輕撫着他的面頰和額頭，聲音裏滿是擔憂。

「你還好嗎…？臉色怎麼這麼差…」

「這次應該不是吧。所以，臉色怎麼這麼差？原本就不太好的狀態更糟了。」

低頭思索各種可能性後，莉莉婭再次將目光轉向伊巴。

「那到底爲什麼？你可不是會爲了和解就隨便叫人出來的性格。」

想到這裏差點忍不住笑出聲。好險。正在討論生死攸關的話題時突然發笑的女人，簡直是個瘋子。

「哪裏看起來這麼糟糕了？」

「是啊…將近一整天沒見後的初次重逢。這可真讓人高興呢。」

或許是因爲曾經瀕臨死亡的經歷讓他對死亡格外敏感？莉莉婭覺得他這副模樣既可愛又可憐，心中湧起憐愛之情。

「那麼，這是誰的手筆呢？」

9;該不會…是因爲害怕死亡才臉色這麼差的吧？9;

莉莉婭一寸寸審視着他的臉龐，最終泄氣般地笑了。

「…你也是？」

他嚥下這份爲時已晚的懊悔，也跟着站起身來。

「不是那樣的。」

「…胡說什麼呢。」

「莉莉婭。」

莉莉婭託着下巴陷入沉思。雖然從「你也是」這句話中暗示她也經歷了試煉，但伊巴完全沒有表現出驚訝。莉莉婭只顧着關注伊巴遭遇試煉這件事，甚至沒注意到這點。

「黑眼圈更重了，嘴脣發白，眼神比平時更鋒利，連說話語氣都反常地帶着刺。」

＊＊

如果莉莉婭事先有所防備或預料，就不會這麼輕易被催眠。但她信任我，而我利用了這份信任。

通過「去睡覺」這個指令，克服了催眠術持續時間短、效果易消散的缺點。再加上睡眠慾望的催動，想必她一時半會兒也不會醒來。

這樣準備工作就基本完成了。剩下的只要拿到委託的術式就行。

爲了再次聯繫預言者，我開始移動。

這時突然想起她說過的話。

-您就沒有負罪感嗎？

問我有沒有負罪感？沒有的話還算是人嗎？當然有。

用認識的人當把柄威脅，把一直支持我的魔女大人打暈…簡直一團糟。而且接下來還會做出更過分的事吧。

但不能停下。

這也是因爲負罪感。

原本召喚死亡惡魔的惡魔崇拜者，按計劃本該被不死不滅的惡魔崇拜者擊敗。

當儀式準備尚未完全時，他遭到不死惡魔崇拜者的襲擊而退場。在原作中，這個角色僅僅是爲了引出最終BOSS的鋪墊工具。

但在這個世界不同。不死惡魔崇拜者被我殺死，他再也不會出現在伊利奧斯。無人阻撓的死亡狂信徒完成了儀式，最終成功召喚出了死亡惡魔。

這就是不顧一切只求自保的後果。那些我一直刻意忽略…不，是視而不見的「原作破壞」終於顯現了。自從我闖入這個世界，許多事情都開始扭曲變形。

就拿伊尼斯來說吧。原本她應該更早與家人團聚的。不該把事情拖延到這種地步。正是因爲與我相遇產生的蝴蝶效應，才導致現在這個局面。

莫爾貝也是如此。按照原本的命運，她本應在陰影中默默生活，最終被預言者擊敗。卻因爲看到我這個魔王候選人而失去理智，現身在世人面前。結果造成了許多人員傷亡。

除此之外，還有數不清的變化已經發生。

「呼……」

突然想到這些，委屈的情緒湧上心頭，不禁嘆了口氣。那麼我到底該怎麼做纔對？我只是爲了活下去，爲了儘可能像個人類一樣活着，已經竭盡全力了。

當然，像莫爾貝這種情況確實始於我的多管閒事。但難道明知孩子會死卻見死不救的能算人嗎？那不過是隻顧自己活命的畜生罷了。

眼前站着的是已然蛻變成亭亭玉立女性姿態的獸人少女。

別那麼叫我。

「但既然看見了…就不能裝作沒看到…」

「我纔是好久不見呢，露菲卡。」

「你稱呼瘋了嗎…」

怒火不斷上湧。既有負罪感，也有不甘心。但絕無自我厭惡。事到如今就算哭着說自己想錯了又有什麼用。

這時有人叫住了我。本就沒有閒聊的心情，我頓時煩躁地轉過頭去。

在看到那個人的瞬間，滿腔怒火突然熄滅了。不知該說是空虛還是尷尬。

「咿、咿呀！對、對不起……」

既然是我的責任，就該由我……

既然是我開的頭，就該由我來收場。不是有句話叫解鈴還須繫鈴人麼。

「嗯？」

「好久不見…救世主大人。」

既然要道歉還不如一開始就別叫。看到這副怯懦的模樣，我心頭火又竄了上來。

「那…那個！」