壞死 （7）

莉莉婭結束短暫睡眠後，睜眼看到的景象令她倒抽冷氣。

「哎呀…你們在幹嘛呢？」

躺在斯特拉膝上的伊巴正酣睡着。她輕撫着伊巴的頭髮，露出慈母般憐愛的笑容，身旁的伊尼斯則蜷縮着身子淺眠，右手還緊緊握着伊巴的右手。

「幹嘛？這不是明擺着嗎？」

斯特拉厚着臉皮回答，示威似地輕觸了伊巴的嘴脣。

「在哄他睡覺啊。」

「可你爲什麼要…」

莉莉婭說到一半突然想起之前的場景——伊巴對着斯特拉使眼色的模樣。

「啊哈…那時候是在傳遞暗號吧？也是。我們家伊巴這會兒應該困得要死，居然這麼爽快讓出睡覺機會。」

雖然能夠接受，但實在無法理解。

明明有個從一開始就負責哄睡的正主在這兒，怎麼就被青梅竹馬給拐跑了？

那我這段時間出錢出力的付出又算什麼。

荒謬得讓人怒火中燒。

我拾起那些燃燒殆盡的殘渣裝入眼中，狠狠瞪着伊巴。連日來積壓的委屈再度翻湧而上。

「那小混蛋真是……」

「別太生氣啦，難得這麼漂亮的臉蛋都要扭曲了。」

「我的臉我愛怎麼用就怎麼用，關你什麼事。而且我生氣時也很美。」

「哈哈哈，這話倒是不假。」

斯特拉悠閒地笑着，像撫摸貓咪般輕撫着伊巴。看着完全不懂主人心情、睡得一臉安詳的伊巴，一股無力感油然而生。

但更讓她自我厭惡的是，除了空虛感外，自己竟還感到一絲欣慰。

「嗯…？」

「瘋了吧！！！簡直是瘋了！！！這下徹底清醒了！」

「自稱冷靜的傢伙怎麼會得出這種結論！」

這是隻有我能使用的魔法，也是與我最爲親近的魔法。

光是深淵惡魔的屍體就能催生出大量魔物，甚至能孕育出高等惡魔，那魔王又該何等可怕。

聲音洪亮得讓那些因疲憊而沉浸在甜蜜夢鄉的人陸續醒來。

冰冷的體溫喚醒了行動本能，我迅速鎖住了淚腺。不能讓自怨自艾繼續蔓延，更不能因消沉而延誤行動。

伊尼斯的警告被當成了耳旁風。

萊拉的表情瞬間凝固，預言者暴跳如雷地吼叫着。

就連那些微不足道的小事，現在也足夠讓人心煩意亂。

「操他媽的。簡直噁心透了…」

細究起來，能使用這種魔法的原因，正是源於被壓迫而產生的自卑感。

「啊…操。」

「啊啊啊啊…！」

萊拉和預言者已經醒來，威茲和米內爾瓦則皺起了眉頭。看來這兩人醒來也只是時間問題。

「呃呃呃搞什麼啊…太沒禮貌了吧…」

準確來說是想保持冷靜。因爲冷靜的判斷總是有益的。問題在於這個詞跟我實在不太相稱。

令人煩躁。

斯特拉說了個無聊的玩笑，但沒人發笑。

伊巴像洗臉般用力搓了幾下臉，終於開口：

魔王與勇者的屍骸中逸散的無數魔氣，想必早已吞噬了整個世界吧。

伊巴抓扯着頭髮發出痛苦的呻吟。那聲音如同低溫空氣向下匯聚般，低沉冰冷得令人毛骨悚然。

「等、等一下…森之靈族？前輩您這話是什麼意思？」

世界飲下魔王屍骸滲出的污穢，逐漸喪失了與生俱來的人權。

莉莉婭的嗓音震徹林間：

這也令人感到不快。

「這小子說要和森之靈族全面開戰。」

這已成爲如同呼吸眨眼般習以爲常的動作。

在這場末日浩劫中倖存下來的人們重建的社會，變成了「各人自掃門前雪」的叢林法則世界。既不存在統御各方的中央機構，即便有也早已腐敗透頂。

但當場承認瘋癲無異於認輸。我緩緩搖頭：

我生而爲奴的原因就在於此。在那個奴隸制毫不稀奇的時代，那個恐怖時代形成的契機正是源於他們。

社會體系在如此劇變面前不堪一擊。原本兩人的決戰就已讓全球城市如同遭遇天災般盡數摧毀，哪還有餘力應對後續災難。經濟崩壞、個體淪喪、社會秩序土崩瓦解。

那是個自由淪爲放縱的時代。人們可以肆無忌憚踐踏他人自由而毫無愧疚的時代。那些談論倫理與文化的人被視爲怪胎的社會。

「您瘋了嗎?! ！不，確實是瘋了！好不容易逃出來又要去送死？爲什麼總拿性命開玩笑?! 難道您有這種特殊癖好嗎?! ！」

「喂、喂伊巴！現在去找森之靈族肯定會損失慘重。這簡直就是往火坑裏跳啊！」

「你們晚上玩得很開心吧？其他人都睡着的時候你們倆…」

不，應該說這魔法本身就與壓迫的歷史淵源頗深。

「真他媽見鬼…」

魔王與勇者。

正當她餘怒未消想要挖苦時，伊巴醒了過來。

「去滅了那羣森之靈族。」

＊＊

魔王與勇者改變的雖是整個世界，但真正改變的卻是每個個體。獲得魔法力量的個體，爲此付出的代價是忘卻了人權。

「你瘋了嗎?! 」

比起連日未眠的時間，這短暫的睡眠根本不夠，他眼下的黑眼圈依然濃重。

雖然也曾爲此感到自豪，但現在根本無暇體會這種情緒。

與紛亂的內心相反，身體卻冷靜地開始向神罰烙印輸送魔力。

在前世的世界裏，魔法誕生的緣由正是魔王與勇者的對決。

「喂…你還好嗎？」

「…哈。」

他困惑地環顧四周，當發現映入眼簾的不是鋼筋森林而是某處深山時，不悅地皺起眉頭。

「做噩夢了嗎？怎麼這副模樣？」

「不，我很清醒。」

頭腦混亂不堪，身體卻依然冷靜。

突如其來的呻吟讓莉莉婭和斯特拉驚訝地看向他。伊尼斯也被近在咫尺的聲音驚醒，睜開雙眼。淺眠狀態的她很容易被輕微動靜喚醒。

當然瘋了。聽到這種提議還能保持理智的人才稀罕。憤怒與瘋狂本就一線之隔。此刻我的心臟狂跳，血管暴突，視線模糊，情緒赤裸得可怕。

殺氣騰騰的眼神撕裂了晨光。

與往常不同，這句髒話裏浸滿了真實情緒。不是作爲感嘆詞或虛張聲勢的粗口，而是貨真價實的辱罵。純粹發揮着髒話最原始的功能。

全都是因爲那兩個女人。因爲她們沒能妥善應對…

伊巴毫不在意周圍的目光，徑自爆出粗口。雖然平時他的語言習慣就不怎麼文雅，但這次…

刻印着不可再生詛咒的神罰烙印，今天也正常運轉着。

「伊巴，這次我也有同感。到底是多糟糕的噩夢啊？該不會是聖誕噩夢那種級別吧？」

「不，我沒有。」

「爲什麼是斯特拉小姐在回答…？」

這番喧鬧終於驚醒了還在熟睡的另外兩人。

「呃嗯…怎麼回事…」

「萊拉對不起嘛別生氣啦…來～起牀啦～！哎呀，原來不是實驗室啊？」

他瞥了一眼仍在現實與夢境間徘徊的衆人，隨即拋出早已準備好的藉口。

「反正遲早都要做的事。」

「上次也這麼說這次又…可惡！」

莉莉婭將暴跳如雷的先知一把撥到身後，突然點了點頭。那眼神分明在說「有本事你再說一遍」。

「現在最緊急的是通過試煉。等我重新開始活動，魔王候補復活的傳聞就會擴散開來——那些神經過敏的女巫協會和聖銀騎士團絕不會放過這個機會。」

這是魔眼機關與聖銀騎士團的區別之一。與接到報告才能行動的魔眼機關不同，聖銀騎士團可以自主判斷採取行動。雖然偶爾會誤判而浪費時間，但憑藉敏銳直覺的他們大多能敲響成功的鐘聲。

團長大人，她肯定會連最細微的傳聞都不放過地追查過來。

「所以當務之急是儘快恢復正常的身體來解除誤會。」

尚未完全清醒的威茲揉着眼睛看向這邊。米內爾瓦則掛着難以捉摸的微笑將視線轉了過來。

「我現在的試煉是9;活下去9;。其內容顯然指向死亡惡魔或森之靈族。假設死亡惡魔的意識大部分已經解體、影響力減弱的情況下，最有可能的目標就是森之靈族。失去世界樹的森之靈族絕不會放棄追擊，就算逃跑也只是在浪費時間。」

比起最初被當作瘋子的目光，現在他們的眼神已經緩和不少。但遺憾的是，用看瘋子的眼光看待我纔是正確的反應。

我現在確實有點瘋癲。「有點」這個說法可能都不夠準確。

冰冷的憤怒掩蓋了瘋狂，如同灰燼般將我的臉龐染成暗沉。

「所以，我們要正面迎擊森之靈族。這是讓局勢最快好轉的方法。」

短暫的沉默籠罩了房間。威茲面無表情，而萊拉仍在因對森之靈族的恐懼而顫抖。

震耳欲聾的爆響與強光同樣駭人，不少精靈被衝擊波震得踉蹌後退。

她們個個都比我優秀，我怎能確定這份鬱憤不會被輕蔑地當作「區區小事」？

喜愛與信任是不同的。

這份鬱憤只屬於我，只有我能理解。誰都不能奪走，也不容他人置喙。

「我尊重你們每個人的選擇。請自由判斷吧。」

「你真的只有這些理由嗎？」

「閉嘴！少找藉口！」

我珍惜她們，但並非毫無保留地信任。

憤恨地咬緊嘴脣，眼中幾乎要滲出血絲。

莉莉婭可能會因發現自己不過是小說人物而陷入混亂，斯特拉或許會在知曉真相後對「勇者候補」的身份產生厭惡。

這並不可悲。本就該如此。

轟——！！

況且，就算坦白說出來又能改變什麼呢？

「現在追兵到底在幹什麼！」

我熟悉她們，卻不理解她們。反之亦然。

終究每個人都有自己的底線。

「世界樹大人在燃燒！我們的母親啊…！！你居然還在狡辯！不覺得羞恥嗎?! 」

就算現在立刻抓住他們嚴刑拷打都難消心頭之恨，居然連影子都沒見着。

「敵襲！！！」

超出常理的狀況。這是所有人都未曾預想的局面。

這可是世界樹隕落的大事件。

「就這些？」

在那條線之下，我們應當互相體諒尊重，讓每個個體都能完整地保持自我。

當然大多數人都不會這樣。但萬一呢？不，我本就不願讓任何人來評判此刻的心情。

視線從莉莉婭身上移開，掠過伊尼斯，緩緩落在萊拉臉上。

「什麼？」

＊＊

愛能讓我們更瞭解一個人，卻無法讓我們成爲那個人。

考慮到敵人擁有的詭異移動能力，僅用一天就追上他們確實不合常理。但所有森之靈族都將此視爲奇恥大辱。

我們可以知道彼此的樣貌、性格、喜好與好惡，卻永遠無法真正理解。

「那是…」

莉莉婭問道。

這是個謊言。

9;該死的…9;

弒殺母神世界樹的罪人竟自投羅網！

「就算你們全都反對，我的決心也不會動搖。」

這是質疑。

年輕森之靈族向滿臉皺紋的長輩低頭，緊緊閉上了雙眼。

「對、對不起…可能是因爲不熟悉森林外的地形…」

我如此回答。

有些真相只想獨自珍藏，也有些真相不如不知爲妙。

「嗯。」

畢竟每個人都是獨立的個體，永遠無法完全理解他人。

就在此刻，昏暗的夜空中突然劈下一道閃光。