不死者（2）

進入伊尼斯孃家後的發展既在意料之中又令人感動。換句話說，充滿了人情味。

「那個…真的是伊尼斯嗎？」

「是的母親，是我。」

婦人迎接着伊尼斯。

「真的…真的是伊尼斯對吧？」

「嗯…真的是我，母親。」

幸運的是，伊尼斯擔心的事情並沒有發生。那些家人會在當面羞辱她、或是爲了嘲弄才叫她回來的荒謬妄想，終究沒有成爲現實。

信上寫的地址準確無誤，說家人在收集她的英勇事蹟也並非謊言。一進門就能看到的無數報紙剪報，多到讓人恍惚間以爲這裏是什麼編輯部。

能在如此短時間內創下這麼多英勇事蹟的伊尼斯固然了不起，而將這些事蹟一件不落全都收集起來的家人，其深情也同樣令人動容。

「這些年來是媽媽對不起你。不該讓你看到那麼難堪的一面，不該把你一個人丟下，更不該什麼都不說就把你送進訓練營…真的…真的很抱歉。」

婦人確認是伊尼斯後，立刻用力將她擁入懷中。如今這個已經比自己高出許多的孩子被她緊緊抱住，婦人眼中噙滿淚水。

「即使我那樣對你…你還是…成長得如此優秀。」

話語雖然顛三倒四、絮絮叨叨，卻能感受到其中的真心。伊尼斯的眼角也湧出滾燙的淚水。

「真的…回來就好。回來就好…！」

「嗯…我回來了。」

最終這是一場平靜的重逢。無論經歷多少波折，家人終究是家人。交談時充滿溫情，相擁時毫無隔閡的關係。即使時光流逝，曾經和睦的回憶也延續至今。

目睹這感人的重逢場景，本該燃起嫉妒之心的伊巴，內心卻出奇地平靜。

畢竟在莫妮亞家生活過一段時間，那份嫉妒早已消磨得差不多了。

「在那麼和睦的家庭裏住了那麼久…現在再重新點燃嫉妒之火未免太不識趣了。」

曾經對和睦家庭的熊熊妒火已然熄滅，只剩下溫暖的灰燼餘溫。

「？」

「是男朋友沒錯吧？」

「我們是朋友。彼此最好的朋友。」

「啊？」

「對了伊尼斯…你帶來的這位是？」

這番對話似乎格外引人注目，原本沉浸在重逢溫情中的母女開始注意到他們。此刻情緒已稍加平復，這位外來者的存在讓母親在女兒歸來之外又多了份在意。

「媽媽真是的～說這種話多難爲情，要是讓伊巴覺得我奇怪可怎麼辦啊」

「朋、朋友…？當真？」

「回來就好…真的回來就好…」

這純粹只是出於驚訝。伊尼斯惴惴不安地打量着伊巴，生怕會強化自己在他心中孤僻的形象。但她的擔憂完全是多餘的。

「別這麼說。反倒是我要感謝您讓我能遇見伊尼斯這樣的緣分。而且以伊尼斯的性格，就算沒有我的幫助也遲早會自己克服猶豫的。請別這樣。」

「對、對不起…媽媽太喫驚了」

他剛剛纔深切意識到自己現在根本不能談戀愛。怎麼可能有戀人。又不是在開玩笑。

伊巴託着下巴。

「是伊巴說服我來這裏的！還幫我克服了魔法恐懼症！」

「這孩子真是…」

看着兩人相擁的畫面，伊巴突然閃過一個念頭。

「所以，有什麼事嗎？」

「咦？那是什麼關係？」

伊尼斯將手引向伊巴說道。

這種態度對戀愛對象太失禮了。

「黛西每次和我玩之前都要先得到媽媽允許呢。」

想到這裏，他不禁搖了搖頭。

「你和我姐姐是什麼關係？」

伊尼斯的母親聞言露出笑容，輕輕點頭。

「原來…是恩人啊。恕我方纔失禮了。」

「哈哈，怎麼可能。」

「嗯！我會的。」

當視線轉向自己時，伊巴露出溫和的笑容回應道。

時隔多年歸鄉時帶來的同伴，僅僅只是朋友？

在伊巴心裏，根本不存在強化「孤僻者」認知的餘地。已經滿溢的杯子，又如何能再添水呢。

但伊巴現在根本不具備這樣的條件。受契約所限必須長期與莉莉婭同行，還要擺脫魔王候選者的身份，爲此不得不輾轉各個城市。更何況疲憊纏身的狀態下，根本不可能好好經營感情。

他說的是「最好」而非「第一」。因此對斯特拉、伊尼斯和莉莉婭都沒有說謊，這確實是事實。對他而言，自己纔是第一。朋友之間本就不該分什麼等級。做出這個決定後，顯然所有人都能獲得幸福。

什麼關係啊。真是個意味深長的問題。雙方都堅稱是最好的朋友。但看她眼神的深度，實在不像普通朋友。伊巴認爲友情本就是一種類似愛情的情感倒也無妨，但在旁人看來難免有些曖昧。

最重要的是，連自己都照顧不好的人，又怎麼能照顧好他人。簡直荒謬。

「家人啊…我以後也會結婚生子，組建這樣的家庭嗎？」

不過那也是等自己所有問題都解決之後才能考慮的事。否則戀愛不過是逃避現實罷了。

「真的？那很棒啊。要好好珍惜她。」

他握住了從旁邊伸來的小手。

9;說起來，我來這裏之前想的也是好想談戀愛啊…這真的能實現嗎？9;

前世和現在也沒什麼差別啊。正陷入這般感慨時，有人拽了拽伊巴的衣袖。

「在家鄉時連一個朋友都交不到的人…？真的嗎？」

「伯母您好，我是伊尼斯的朋友伊巴。」

戀愛需要能夠全身心投入對方。目睹絲碧卡無數次失敗經歷後形成的認知。她的戀情因爲總是把伊巴放在首位而屢遭拒絕，最終連一次正經戀愛都沒談成。

伊巴噗嗤笑了出來。

伊巴趕在再次因年齡問題引發尷尬前轉移了話題。

「是嗎？我也有最好的朋友！叫黛西！」

「我最好的朋友！伊巴！」

…這反應出乎意料。

9;開什麼玩笑。現在這種處境還談什麼結婚…連戀愛都沒法談。9;

「那哥哥也是來我們家徵求和姐姐玩耍的許可嗎？」

看着低頭致謝的伊尼斯母親，伊巴連忙擺手制止。

顯然是因爲外表而誤判了年齡。即便用最寬容的眼光來看，他現在的外表也頂多比這少女年長十歲左右。

「叫叔叔的話年齡差有點大呢。還是叫哥哥吧。」

「嗯，請多關照。」

「啊對了！我、我來介紹一下！」

「我叫卡倫！請多關照啦叔叔！」

「好的叔叔。」

「哦這樣？真是懂事的孩子。你也要記得和朋友玩之前先獲得許可哦。」

「那個，叔叔。」

轉頭望去，發現是伊尼斯的妹妹。

更何況莫妮亞說過隨時歡迎他回去，連歸處都有了。若還要嫉妒，反倒顯得矯情。

「現在我總算明白女兒爲什麼願意和你做朋友了。」

「哼哼！對吧？」

看到伊巴被認可，伊尼斯得意地晃着腦袋。

「今天謝謝你和伊尼斯一起來…要留下來用晚餐嗎？」

「如果方便的話。」

「當然可以！稍等一下，我這就去買菜。」

「今天可得好好款待一番」——伊尼斯的母親喃喃自語着站起身來。轉眼間就取出錢包和購物袋出了門，連勸阻的機會都沒有。這種突如其來的行動力大概是家族遺傳吧，畢竟昨天伊尼斯也是這樣。

莫名其妙連續兩天受到款待的伊巴露出了苦澀的笑容。

雖然擔心貿然闖入家庭團聚時光是否合適，但既然獲得了許可就決定不再糾結。聽說她父親要工作到深夜才能回來，只要在那之前離開就行。

全家團聚的時刻理應得到尊重。

想到莉莉婭和斯特拉可能會擔心，他決定見好就收，適可而止。

「姐姐姐姐！」

「…嗯，怎麼了？」

「給我講故事嘛！」

伊尼斯正與妹妹卡倫親密地交談着。雖然妹妹已經長大不少，但她似乎仍保持着些許距離。或許，那份曾經造成灼傷的愧疚感，正是這份距離感的一部分。

但卡倫毫不在意，對着自己唯一的姐姐盡情撒嬌。

「就像姐姐救了我那樣，給我講講你救其他人的故事吧！」

「…！」

她央求着要親耳聽聽那些從父母口中聽過無數遍的、關於姐姐的英雄事蹟。

在她眼中，伊尼斯從來不是什麼毀人容貌的惡徒，僅僅是個英雄而已。

9;不過還是先要活下來纔行啊…9;

即將覆蓋整個世界的大雪降臨了。

究竟是從哪一步開始出錯的呢？

看着這般溫馨的場景，先前想要擁有家人的念頭又浮上心頭。

深淵惡魔已被預言者成功封印。

你看，那個惡魔崇拜者至今仍被鐵鏈牢牢束縛着……

與此同時，又莫名讓人感到不祥。

窗外正飄着雪。

「正因爲我知道自己會害怕，才明白別人也會害怕。所以才能戰勝它們。」

爲世界闔上眼簾的雪開始飄落。

「從小我就夢想能親耳聽姐姐講故事～怎麼樣怎麼樣？深淵惡魔可怕嗎？魔獸們呢？」

「什麼啊。下雪了？」

雪落了下來。

「然後呢然後呢？到底有多可怕？長什麼樣？嗯？用什麼魔法打贏的？」

詛咒雖未能完全消除，但多虧莉莉婭爭取到了延緩發作的時間。

威茲茫然仰望着天空喃喃自語。這次飄落的雪花沒有帶來刺痛肌膚的哭泣。

伊尼斯抿嘴一笑，輕輕點了點頭。

以這些連珠炮般的提問爲背景音，伊巴望着窗外。

死了。

「真的？哎呀騙人！最後不是都打贏了嗎?! 」

疤痕從未存在。

那些惡魔崇拜者也僅僅是被制服，並未取其性命。

他一邊回想着今天聽到的試煉內容，一邊出神地享受着這份和睦。未來的家庭什麼的，等先活過當下再說吧。

她已在周身佈下彈開雪花的魔法。但不知何時會被突破。深淵惡魔怎麼可能被這種程度的魔法阻擋。

＊＊

「所以才贏的啊。」

她的聲音比方纔更加從容。撫摸着已經長到自己腰際高的妹妹的頭髮，繼續說道：

就在他闔上雙眼的同時。

「咦？」

雖然它一直嘟囔着魔力不足，但當劍刃抵住咽喉時還是乖乖就範了。

但或許是因爲剛感受到家人溫馨團聚的緣故吧。不知爲何，這場雪竟顯得格外浪漫。就像在歡愉冬日裏看到的雪，那種將世界裝點成純白的祝福之雪。

「怎麼會…？」

這是完全不合時節的、詭異而妖異的雪。

「情況不妙…」

威茲急忙喊道。與此同時她也在飛速思考着對策。

「當然可怕。」

「…爲什麼？」

看着困惑歪頭的小女孩，伊巴戲謔地笑着打趣道。

小女孩又黏上伊尼斯，纏着她講其他故事。

「叔叔先別插話！我現在正和姐姐說話呢！」

方纔還在喘息的崇拜者突然癱倒在地，嘴角溢出白沫。瞳孔完全渙散，胸膛也不再因呼吸而起伏。

「別讓雪碰到！」

人不見了。

「說得沒錯呢。」

「這世界真的瘋了吧…連這個也是惡魔搞的鬼？」

「總有一天你會明白的。看來現在對你來說還太難了呢。」

「…？這是什麼意思啊？」

無論是臉上還是心裏，都沒有任何灼傷的痕跡。