壞死（12）

「所以…我們是在這個世界轉生的穿越者？」

哐當！怪物轟然倒地，揚起一片塵土。斯特拉將借來的長槍扛在肩上，咧嘴一笑。

雖然能感受到魔氣，但要說它是魔物又帶着太過陌生的氣息。雖然以人類形態爲基礎框架，明顯的五官和雙足行走特徵都很醒目，但手臂上生長的巨大眼球自然昭示着它並非人類。

沒有人使用術士權杖施展魔法，通行千年的文字在這裏毫無用處，連貨幣也截然不同。作爲邊疆文明國度，這裏的文明規模過於龐大卻又已然衰敗。

異世界。

字面意義上的另一個世界本身。

「好了，我們的委託到此結束。」

斯特拉綻放燦爛笑容宣佈任務完成。此時伊尼斯剛做好五根應急術士權杖，威茲也才勉強適應借來的長劍。

「好像只有我特別無能呢…？」

「哈哈沒辦法嘛，魔法師都是這樣的。」

「我好歹學過防身用的短劍術。」

「你覺得對那種怪物能派上用場？」

伊尼斯苦笑着點了點頭。那笑容背後隱藏着難以言表的困惑。

「轉生…？這種小說裏的情節居然真的存在？」

伊尼斯勉強壓抑住內心洶湧的情緒——若是讓她知道自己根本就是小說中的人物，恐怕會更加震驚。

就像她剛意識到自己對伊巴懷有愛慕之情時那樣，拼命地壓抑着。

光是存在其他世界就夠令人震驚了，居然還有從那裏來的人。

而且那人還是勇者候選人。

「果然勇者候選人從命運開始就與衆不同啊。」伊尼斯心中湧起奇妙的感嘆。

「…那麼，你是怎麼知道那孩子就是伊巴的？名字明明都不一樣。」

跟在她身後的兩人面色卻不太好看。

孩子鎮定地調整呼吸，快速環視四周。

沒錯。輪迴。

「對啊！您怎麼確定那孩子就是伊巴？外貌完全不同，說話語氣也…當、當然伊巴確實說話刻薄，如果轉生是真的那確實會和現在不同…但您是不是確信得太草率了？」

她的話音剛落，威茲也湊到了孩子身邊。悄悄將手搭在他肩上，露出狡黠的笑容。感受到陌生觸感而轉頭的小孩，看到這個笑容困惑地歪了歪腦袋。

雖然對相識十年的好友隱瞞如此重要的事實感到些許失落，但想到斯特拉獨自承受着流落異界的孤獨，威茲心中又湧起一陣憐惜。

「…？」

少年咧嘴笑着穿過馬路。在馬路中央，異世界來客與這個終將成爲異世界居民的本土人類相遇了。

現在只需穿過這條馬路——在對岸林立的建築羣中，那棟格外醒目的獨棟住宅顯得尤爲氣派，與周圍疏於打理的陳舊房屋形成鮮明對比。

「好，我告訴你們。首先第一點…」

孩子信口胡謅起來。這並非他熟悉的領域，甚至自己都不太明白在說什麼，只是捱打時從酒客們那裏聽來的隻言片語。

伊尼斯湊到正推着斯特拉的男孩身邊。

「啊…看來不是值得高興的事呢。」

威茲在她開口後，終於明白爲什麼她之前那麼不願意透露伊巴和那個孩子的關係。

「要不要幫姐姐們一個小忙？就一會兒？」

拿到第一筆錢後，最先做的事就是去書店。斯特拉在那裏如約買了書。

「大人們都是該死的混蛋。總是這樣騙人。」

就在她反覆咀嚼這份自嘲時，斯特拉依然保持着沉默。

「嗯，抱歉。我剛纔在想到什麼程度纔算是尊重伊巴。但完全不告訴你們也是對你們的不尊重…」

威茲在百感交集中重新定位了自己的位置，既感到釋然又帶着淡淡的酸楚。

「連名字…都不一樣…」

＊＊

心頭躍動着期待，掌心緊攥着承諾，這條未曾踏足的小徑承載着某個人的珍貴回憶。

「所以反應纔會…」

「順便說一句，用我的性命來威脅主人是行不通的。反正我死了，你們再找個沙包替代就行。」

聽到這話，正往後巷移動的三人身體明顯一顫。看到這個反應，孩子確信自己的話奏效了。

威茲苦笑着搖了搖頭。這本就是不該奢望的位置。想想自己做過的事，還有什麼可期待的。

「抱歉我家不能玩，那兒住着個難伺候的豬崽子。雖然現在又出去酗酒了…但回來肯定要鬧翻天？走，去昨天那個地方吧，那兒陽光好。」

斯特拉當然明白這點，她像對待可愛的小動物般揉了揉孩子的腦袋。雖然這個時代的衛生條件不好，但她絲毫不覺得髒。

翌日。

正是伊巴與她初次相遇時正在閱讀的那本《哈克貝利·費恩歷險記》。（ps：講述了逃亡的少年和黑奴一同尋求自由的故事）

斯特拉懷抱着略顯厚重的紙卷，嘴角噙着笑意踏上歸途。

「來，現在過馬路吧。」

「我真的能拿到書嗎？太瘋狂了簡直！」

「不過你們怎麼真來了？怎麼知道的？早知道就該要更多報酬啊！」

「伊巴曾經是個奴隸。」

而要想這樣活下去，就必須補償給伊巴造成的所有傷害。必須撫慰那些將他捲入輪迴時留下的創傷。

哈哈笑着的孩子雖然故意裝出不在意的樣子，但上揚的嘴角卻出賣了他。

面對層出不窮的證據，威茲最終不得不承認這個世界確實是異世界，而斯特拉正是來自那個世界的居民。

少年急急忙忙推着斯特拉，加快了腳步。

循着追蹤魔法指引的朦朧光霧，她在岔路口毫不猶豫選擇了右轉。

其實，能一看到他們的身影就衝出來，是因爲他一直趴在窗邊張望，時刻留意着有誰過來。

果然他們之間存在着命中註定的緣分。

斯特拉似乎做出了決定，輕輕地點了點頭。

但我卻沒能做到。在那數百次輪迴中，始終未能真正打開他的心扉。

完成任務後獲得了相當豐厚的報酬。他們說本來需要從鄰城僱傭傭兵才能消滅那種怪物，現在省去了這個麻煩所以多付了些錢。

三人形成了包圍孩子的三角陣勢。原本用小手拼命推着斯特拉的孩子，就這樣被按着肩膀帶到了昏暗的後巷。

更令人驚訝的是，斯特拉和伊巴竟然來自同一個世界，而且早已相識。

他作爲夢芽，成爲了我真正的理解者。

「哇靠真的來了？太牛逼了！」

「那個…在拿到書之前稍微…」

就在他們準備過馬路時，一個少年從房子裏衝了出來。

「只要斯特拉和伊巴彼此相愛，我能分享他們多餘的愛意就足夠了。」

「斯特拉…？」

自記事起就積累的對人類的不信任感，再次在孩子心中敲響了本能的警鐘。

昨日聽聞的某段往事仍在心頭縈繞。

就像烏鴉般活着吧。啄食別人剩下的愛意過活也無妨。我只要這樣就好，這樣就足夠了。

「再說了，綁架也賺不了幾個錢吧？你們知道現在小孩的市價是多少嗎？該死的，那本書說不定比我還值錢呢！」

雖然比同齡人機靈，但終究是個孩子。他的話只會刺激對方，根本起不到說服作用。

「求你了。」

伊尼斯緊緊抓住他的肩膀說道。

「求求你…別再說了…」

那表情實在太過悽慘，孩子乖乖閉上了嘴。

經歷過喪親之痛的人會露出那種表情嗎？光是看着就讓人感同身受地疼痛，冷汗直冒。

「…好。」

伊巴閉上嘴，順從地按照他們的指示靠在了牆上。

正當他緊張地想着會遭到什麼對待時，漲紅着臉的伊尼斯開口了。那分明是憤怒的表情，孩子做好了心理準備。

「…把衣服脫了。」

懷疑自己聽錯的孩子乾笑了一聲。

「衣服…脫掉…」

哈啊？孩子立刻繃直了身體。要是繼續這樣傻愣着，下一秒就會挨一記能把耳膜打穿的耳光——這是他用血淚換來的經驗。

他立即立正站好，開始脫自己的上衣。不過是一件破舊的T恤，脫起來再簡單不過。強忍着湧上來的羞恥淚水，他想起了主人說過的一句話。

「這世上有各種各樣的變態。你再過一兩年也會在那裏工作，做好心理準備吧。」

順着所指方向望去，有一家亮着紅燈的店鋪。透過明亮的玻璃窗，能看到裏面有許多赤身裸體的男女。以孩子的認知還無法理解，但那顯然是一家妓院。

「原來真有變態啊…」

「等等！」

斯特拉慌忙喊道。

「不能這麼說啊伊尼斯，聽起來太像變態了。」

「啊，啊啊…不是的。不是這樣！孩子我們不是那種人。」

「對，對啊！我們真不是那種人。」

即便回到了昨天那個位置，把書塞到他手裏，孩子的戒心依然沒有消除。當那兩人強迫他脫衣服時一直保持沉默的威茲，此刻被他緊緊黏着，連心心念唸的識字課也不願聽了。

這是源於對伊巴話語中推測出的主人暴行的憤怒，以及爲確認這份憤怒而不得不進行的檢查所帶來的羞恥感。

「…」

強忍着淚水，孩子佯裝堅強地說道。

9;啊，這樣不行…伊巴應該黏着斯特拉的…本該這樣的…對不起啊斯特拉…9;

「不是什麼大事…」

她們成了扒光一位不滿十歲孩子衣服的變態瘋女人。

「現在立刻去殺了那個所謂的9;主人9;吧。」

「呃啊！」

「…！」

「呃…」

「那個…」

「來、來吧…姐姐教你認字好不好？」

孩子被這曖昧的觸碰嚇得渾身發抖，眼中噙着淚水卻強忍着不敢表露。老實說，他感到非常害怕。

「謝…謝謝你們…剛纔我還誤會你們要做什麼過分的事…」

而顫抖。

因憤怒，因任何人都會感到的心痛，因想起這個可憐靈魂可能從未體驗過的種種幸福。

她走到斯特拉身邊耳語道。刻意壓低了聲音不讓孩子聽見。

看到這一幕，伊尼斯強忍着翻湧的嫉妒別過臉去。現在不是爭搶伊巴歸屬權的時候。

孩子雖不理解這種性格，卻深知其後果——此刻暴露傷痕讓他膽戰心驚。若這些女人以此質問主人，最終承受怒火的只會是自己。

這短暫一瞥就已足夠。

看來要化解這份戒備心還需要些時間。

所以他雖不介意讓周圍人目睹自己對孩子的暴力行爲，卻刻意將傷痕大都留在能被衣物遮掩的部位。

「這…這樣就行了吧…？」

人對殺意的醞釀往往不需要太長時間。

雖然說着抱歉的話，臉上卻洋溢着掩不住的幸福。威茲緊握住孩子主動牽來的手，露出了微笑。

「真的沒關係…」

斯特拉似乎不忍再看，放下了衣角。孩子慌忙拽緊衣服試圖遮掩自己的身體。與此同時，他感到無比恐懼。

當感受到觸碰腹部的手時，孩子猛地一顫。那是因爲刻在腹部的傷痕。斯特拉一觸碰到那些凹凸不平的傷疤，就迅速掀起了孩子的衣服。

聽到這句話，斯特拉才意識到自己做了什麼。伊尼斯也同樣醒悟過來。

說這話的斯特拉自己也漲紅了臉。

「絕、絕對不是那樣的…孩子，相信姐姐好嗎？真的不是你想的那樣。」

雖然內心受到巨大沖擊，但孩子還是在遭遇更糟的情況前搶先開口了。

這完全是自作自受。

＊＊

說着這話時，斯特拉不經意地觸碰了孩子的身體。這是她的習慣動作，平時與伊巴相處時經常這樣親密接觸。

觸目驚心。

在顫抖。

因爲主人既渴望有人對他頂禮膜拜、戰戰兢兢，卻又厭惡被人憎惡。

斯特拉也大致能猜到她想說什麼。

「那個…小朋友？我們需要檢查一下你身上…」

孩子在發抖。看到這一幕的所有人也都。

孩子躲閃着垂下視線。

威茲感受到孩子的撒嬌，心裏暗自欣喜不已。

「沒、沒關係的。我一點都不介意…」

伊尼斯的眼神異常深邃。如同血染的沼澤，既黑暗又猩紅。

佈滿孩子全身的是累累傷痕。淤青、隨處可見像是被鞭子抽打留下的長條痕跡、偶爾出現的刀傷。這小小的身軀幾乎承載不下的傷口，傷口，還是傷口。

只是短暫瞥見的孩子的傷痕。

事情就這樣發生了。

問題在於現在觸碰的對象並非平日的伊巴。

「現在。立刻。好嗎？」