從事（3）

說要成立宗教，是指剛纔關於森之靈族的事嗎？

「又是那羣森之靈族娘們的事？」

正這麼推測着，我很快意識到並非如此。

「不，應該不是那個。」

森之靈族肯定也被關在某個地方接受審訊。那些傢伙不太可能在外部引發騷動。

「那些朋友現在應該和我一樣被關着呢。」

總長搖了搖頭。

「不是的。不是被關押而是在進行對話不是嗎？若能諒解我們未對您採取任何拘束行爲，我將不勝感激。」

「啊，諒解。」

「非常感謝。」

這種政治性對話真讓人不自在。還不如像剛纔那樣粗俗地對罵來得痛快。

「看來您很在意森之靈族的事？」

「廢話！鬧出那麼大動靜能不在意嗎？別想着找藉口搪塞，趕緊說清楚到底怎麼回事。」

又在耍什麼花招。我迅速打斷了對方試圖拖延的意圖。

「是…其實也沒什麼。很多人目睹了您展開那棵巨大黃金樹時施展的權能。」

「不是樹是翅膀。算了，隨你怎麼叫。反正是從我背上掉下來的東西。不過話說回來，看到的人肯定不少。那玩意兒有多大啊，三萬裏外都能看見吧。」

「三萬裏…？總之，確實有不少人在極遠處也目擊到了。」

總長嘴角逐漸揚起笑意。

「那本身倒不成問題。但您施展的力量乍看充滿神聖感，加上這附近虔誠的信徒衆多，您拯救的又是神恩最豐沛的埃忒耳努斯城…」

她突然從喉間迸發出一聲短促的嗤笑，那是帶着荒誕感的黑色幽默。緊接着的話語也讓我忍不住露出相似的苦笑。

「把人召集起來，三十分鐘內在我面前集合。不對，不是在我面前——記得我變出來的那棵超級大樹嗎？就在那前面。速戰速決解決完就回來。對了，把你部下和勇者候補，還有9;花之魔女9;都借我用用。」

「…？」

不知從何時起，人們都像約定好似的這樣稱呼那棵黃金巨樹。

「…哈。」

總長臉上重新浮現出狡黠的笑容。

「我幹嘛要做那種事，麻煩死了。」總長沒有絲毫遲疑地開口道。

「您是說與民心爲敵的事吧。無數人親眼目睹了您的奇蹟，也看到了您爲拯救人民而非毀滅城市而施展力量的景象。若將這樣的救世主斷定爲惡魔，那些被您救下性命的人及其家屬會作何反應呢？」

總長開啓了註定不會有好下場的對話運勢。

「能否請您親自出面澄清…」

叫他別胡說八道。

「如果不這麼做的話，後續會更麻煩哦？會有多少信徒跑到您面前祈求救贖呢？隨着時間的推移，那些荒謬的傳聞會擴散到什麼程度呢？難道您不好奇嗎？」

他粗暴地往後一靠，像搖搖椅般晃動着那把舊椅子。

總長連連搖頭，表示自己現在也很困惑。

必將引發強烈的反彈。這是明擺着的事。我也深深嘆了口氣，搖了搖頭。

我猛地從椅子上彈起來。

此刻我完全理解總長爲何如此反應。任誰聽到這種無稽之談都難免錯愕。若我的部下向我彙報這種天方夜譚，恐怕我也難以控制表情，說不定還會氣得敲他腦袋。

「當然做了。」

這棵環繞着蒼白如血樹幹與金色光芒的璀璨神祕之樹，正是拯救埃忒耳努斯之人創造的產物。

「但您也看到了吧？他們現在根本聽不進任何解釋。我也很着急，這到底是怎麼回事…」

若給予足夠時間平復情緒並準備邏輯依據倒也罷。遺憾的是，現在留給他們的時間，甚至不足以讓受害者們充分享受重逢的喜悅。

「是吧？我也這麼想。誰會愛上處心積慮要殺自己的人啊。」

「真傷人。不過說實話，我也沒興趣對魔王候選人施展魅力。」

神之樹。

在衆人心潮澎湃的等待中，數分鐘過去。洪亮的嗓音突然從樹冠傳來。

「怎麼？」

「來個簡短有力的表演就收工吧。」

證明他拯救我們並展現神蹟的產物。

「抱歉這是天生的。看久了不覺得很有魅力嗎？」

「教皇已經去世了。在這種政治動盪時期，神職人員可不想冒險下注。」

「不，這不是威脅。只是向您說明即將面臨的狀況罷了。我既不會強迫也不會威脅您。」

「媽的這下怎麼辦…」

「所以說…」

同時也是證據。

「說到下注…」

總長一臉茫然地望着我。

「我的審美標準很膚淺——只看臉。而且笑起來好看最重要。你笑得實在太可疑了。」

「不是有聖騎士和神職人員嗎？讓他們出面的話…」

「突然召集大家來這裏是要做什麼？」

「您必須出面澄清。」

「就憑你這副尊容，怎麼看都很可疑。拜託你收起那假惺惺的笑容。」

「現在是在威脅我？」

「你家部下太漂亮讓我完全着迷了。看來只能聽從你們的意見了。好吧，就按你說的去做解釋說明。」

「免談。」

「我突然改變主意了。」

她豎起中指和食指比了個V字，然後倒轉過來。像人走路似的，讓那兩根手指在桌面上踱起步來。咔嗒咔嗒，手指敲擊桌面發出類似腳步聲的響動。

「嘿嘿嘿…」

偷瞄了伊尼斯一眼。四目相對的瞬間，她明顯僵住了。

然後她努力露出最甜美的笑容揮了揮手。哎呀真可愛。沒錯，至少得像這樣努力展現甜美笑容纔行。想說服我的話，總得拿出這種程度的誠意吧。

＊＊

但從現在這個反應來看，似乎不是能當作玩笑或胡言亂語來處理的事情。

「這他媽什麼狗屁…不對，你們沒做澄清嗎？」

那棵取代教廷聳立在埃忒耳努斯中央的黃金巨樹，誕生至今已過半日。無數篤信造樹者就是救世主的人們，各自懷着憧憬與敬仰之情仰望神樹。

「只是稍微建議一下而已。這樣做不是更好嗎？」

「他們不會相信的。搞不好反而會咬定你纔是惡魔呢。」

「您沒聽說嗎兄弟？這棵樹的創造者、我們的救世主要發表講話了！」

狂熱信仰不需要邏輯。人們相信並非爲了尋求確鑿事實，而是爲了給自己注射一劑讓心靈安寧的愉悅鴉片。因此向狂熱信徒灌輸理性毫無意義。既然他們已決定如此相信，無論真相如何，那對他們而言都是不變的真理。

我咧嘴笑着回答。

「荒唐的是…那邊已經將您奉爲救世主了。」

「真的嗎?! 」

「肅靜——！！！」

原本嘈雜的人羣聲浪立刻減弱。

「噢噢…」

「那位大人…！」

「噓！正在訓話呢！」

立於樹頂的伊巴俯瞰衆生般掃視全場。

「安靜下來用了1分鐘。諸位的時間都很寶貴，下次請更快閉嘴。」

他輕咳幾聲清了清嗓子，而後慢條斯理地宣告：

「老子就是你們爹。」

突如其來的粗口讓衆人一片愕然。

「我想你們大概知道我是什麼人。既然都長着眼睛，總不至於沒看見。不過，看來你們並不清楚我的爲人，那就讓我來告訴你們。」

伊巴狠狠踩斷了支撐着自己的樹枝。

「可惜的是，我並非你們想象中那麼了不起的人物。比你們更缺乏教養、更不道德、更不虔誠、更不仁慈。拯救這座城市不過是我一時興起。所以，不必尊敬我。」

因爲實在太煩人了。伊巴把後半句話嚥了回去，繼續道。

「你們擅自獻上貢品我可以理解。甚至鼓勵你們這麼做。你們擅自愛慕我也可以理解。好吧，換個說法…就算你們崇拜我——雖然很他媽噁心，但我也能理解。但是，別對我抱有任何期待。」

伊巴踩踏之處，樹木開始腐爛墜落。不過，這只是表象而已。

實際上這是樹木分解並重新融入他體內的過程。既然本就是用來封印深淵惡魔一部分的墓碑，將其植入自己體內也沒什麼問題。

「我拯救不了你們的人生。他媽連我自己的人生都拯救不了，談何拯救他人？我所有的行爲都出於一時興起。別對我抱有任何期待。我既不正義也不高尚。別指望我的行爲有什麼善意。」

巨樹以駭人的速度開始融化坍塌。原本高聳入雲的樹幹萎縮得不及房屋高度，百人合抱都圍不住的粗壯樹根扭曲得比岩石還要渺小。伊巴在逐漸消融的樹體中高聲宣告。

「我來做個示範。看到那個人了嗎？我要親自懲罰他。現在是不是覺得不值得崇拜了？我會活剮了那個人。他並非罪大惡極，只是恰好撞上了我的任性。」

四周爆發出陣陣尖叫。那些如癡如醉聚集而來的人羣，在這黃金榮光崩塌的瞬間，又如夢初醒般四散奔逃。

這是一場盛大的表演。爲了阻止魔王候選人的救世主行爲而拼死演出的戲碼。伊巴一邊舔舐着苦澀的傷口，一邊踉蹌着說道。

「請大家按照聖騎士的指引安全撤離！魔王候選人由我們來對付！」

「哈，真他媽有意思不是嗎？」

鐵鏈與藤蔓束縛住了伊巴的身體，聖十字劍與朗基努斯抵上了他的喉嚨。

揮舞着赤紅長髮與聖槍逼近的少女，正是這片大陸上偉大的勇者候補之一——斯特拉。

「早跟你們說過會這樣。」

咻！她揮出的槍刃如切豆腐般劈開伊巴的身體，飛濺的鮮血如花瓣飄舞，在天空繪出悽美的圖案。

「哎喲我去，發什麼神經。」

莉莉婭厚顏無恥地高聲宣告後，立即揮舞起術士權杖。伊尼斯也一同揮動了權杖。

「市、市民們請放心～我、我們來了～非常厲害的魔眼機關來支援了～」

「哎呀，斯特拉演得也太用力了吧？喂，這樣真的好嗎？」

當然，最初死去的人不過是幻象魔法，而隨後登場的斯特拉、伊尼斯、莉莉婭和威茲，也全都是一場精心編排的戲碼。

「如何？人命就是這麼廉價的東西？」

「狂熱信仰只需一瞬，失去信任也只要一瞬。所以說人生閱歷很重要啊。只相信親眼所見的東西，當被親眼所見背叛時，就會反過來什麼都不信了。」

「伊尼斯，這樣說能行嗎？來！那邊的蠢貨市民們！看好了，美女魔女和魔眼機關要聯手封印魔王候選人了！這種場面可不是哪兒都能看到的！」

伊巴望着他們，咂了咂舌。就在這時，有人鼓起勇氣向他發出怒吼。

伊巴嗤笑着，心滿意足地望向四散的人羣。

「不可饒恕啊魔王候補——！」

「待會兒看我怎麼收拾你。」

伊巴打了個響指。砰——！伴隨着爆炸聲，被他指認之人的頭顱應聲飛起。噴湧的鮮血瞬間染紅了地面。

這一幕令人印象深刻。