不死者（4）

這樣小睡片刻又失敗了。因爲是夢境所以記憶依舊模糊。但絕不能草率對待。威茲那鬼使神差般的直覺如此告誡她。

「呼……」

長嘆一聲後開始梳理夢境。最優先方案是阻止死亡惡魔本身降臨。次選方案是找到擊敗它的方法。後者近乎不可能。所以理所當然要嘗試前者。

我明白了僅靠封印三惡魔和拘禁惡魔崇拜者是無法阻止的

所以這次我打算採納斯特拉的建議

其他祭品

除了三惡魔和惡魔崇拜者外，那些被獻祭給其他惡魔儀式的部件。我準備去尋找那些東西

威茲不再強迫自己繼續入睡，從牀上起身。這次她不需要他人協助。只帶了少許錢財、聖十字劍和認知遮斷罩就離開了旅館

不過爲防萬一，她還是給斯特拉留了張記錄夢境概要的便條。等修煉結束後，對方自然會看到

天空仍泛着晨露欲滴的青藍色調，澄澈得不可思議。曾被雪玷污的蒼穹此刻純淨透明，唯有浮雲點綴其間。

雪，尚未落下。威茲垂下了視線。

都市景象充滿蓬勃生機，晨起的人們沐浴陽光引領世界運轉。而這些生命在降雪後都將被嚴寒吞噬，悉數凝固。

威茲加快了腳步。

雖未明確目的地，但深淵惡魔信徒出沒之處必殘留着微弱魔氣。

要把這些地方都翻遍——威茲暗自立誓。

當然，這注定是場漫長的征途。

但這無關緊要。

時間站在她這邊。

無論是現在，還是死亡之後。

不死。

面對這冰冷銳利的回應，伊巴皺起眉頭。但他沒有繼續深究，只是再次點了點頭，露出笑容。

「這、這是什麼?! 」

就在她遲疑的瞬間，一把鋒利的劍刃已逼近她的後背。威茲雖然敏捷地閃避，卻無法完全躲開，肩膀上還是留下了一道細小的傷口。

「現在…不行…」

唰！

＊＊

難以抑制翻湧的嘔吐感，威茲轉身向外跑去。只要報警，屍體遲早會被處理。既然已經死了，就來不及了。

平素慵懶的語調與倦怠的眼神此刻蕩然無存。燃燒着憤怒與怨恨的熾烈目光，如同墜向大地的流星般刺穿了獸人少女。

就在此時，

「怎麼回事，你哭了？」

因爲一道如影般漆黑的鋼絲已經橫亙在她想要通過的路徑上。

斬開疾風。

咻！

這恐怕是對死亡的恐懼，那些祭品。這本就在預料之中。要支撐三隻深淵惡魔這種高階祭品，必然需要規模龐大的情感儀式。

那些魔氣格外濃重的地方，總能鬼使神差地發現線索。反倒令人詫異爲何此前無人察覺，想必是施了抗拒人類接近的魔法。

問題在於受害者們無一例外都成了屍體。

沒有時間被抓住了。威茲毫不猶豫地加速時間，試圖從獸人少女身邊穿過。然而，她沒能成功。

伊巴沒有否認而是點頭承認。正在點頭的伊巴突然愣住了——威茲的眼眶通紅，任誰看都是哭過的痕跡。

上次去的地下通道、閣樓、人工挖掘的土洞都是如此。永遠都有人類屍體、魔法陣和刑具。

「……魔王候選？」

雖然瞬間被恐懼攫住，但她並未退縮。這本就是理所當然的——無論退卻與否，恐懼都不會消散。倒不如恪盡職守來得心安。

「鋼絲…？」

威茲向來厭惡鮮血。那特有的腥臭味令人作嘔，黏膩的觸感也讓她不適。隨時間推移逐漸變暗的血色更令她生厭。這種情緒與其說是恐懼，不如說是純粹的厭惡。

「請跟我們回去吧，勇者候選人。和斯特拉大人一起。」

看來是到處亂跑暴露了行蹤。認知妨礙兜帽只能模糊面容，氣味和聲音等線索還是會殘留。估計是循着散佈在城市各處的氣味追蹤而來的。

威茲以自己最快的速度探索着城市。踏足了十幾個惡魔崇拜者的儀式場所。但每個場所的儀式都已結束。

視野逐漸被紅色填滿，威茲不知爲何流下了眼淚。她很害怕。視野變得通紅，彷彿在流着血淚。夢中見過的斯特拉浮現在眼前——那個直到最後都對她微笑的屍體。

記得是個刺客出身的騎士團員。那位特別受團長青睞，據說被親自帶在身邊調教的人物。

「別來…妨礙我…！」

但任何能聯想到死亡的事物都令她毛骨悚然——那對她而言意味着永無止境的輪迴。

威茲握緊了劍刃。比蒼穹更爲湛藍的劍身上泛起凜冽寒光。

「…至少聽我把話說完。不然我又要捱罵了。」

死亡對她而言是種奢望。

因爲這次同樣有令人作嘔的血腥味猛然衝入鼻腔。

對他人而言意味着終結的死亡，於威茲不過是循環往復的日常。

「沒錯，就是我。」

「什麼？」

露米婭明顯慌亂起來，威茲卻異常鎮定。她知曉這些血色之物不會傷害自己。

她緊攥兩柄影鑄短劍，嚥下乾澀的唾沫。

「好，我不管。那現在怎麼辦？要在哪裏放你下去？」

威茲將身體託付給這血色氣流，閉上了眼睛。雖然疲憊，卻不能入睡。還有太多事情要做。

情況變得詭異。她身體的加速狀態突然解除。不僅如此，傷口周圍再也感受不到威茲的特殊能力流動。她試圖加速時間，但力量卻從那個傷口不斷流失。這恐怕是那個獸人少女的特殊能力所致。

「…團長大人，找到她了。是…是的…」

幸運的是威茲的推測相當準確——人跡罕至的巷弄民居地下室、水庫角落幽暗的洞穴、下水道等處，都完整保留着惡魔崇拜者的痕跡。

因此直面屍體般的死亡本體倒也無妨，那不過是見證他人的終局。

人類早已被獻祭殆盡。

不知名的獸人騎士似乎聽見了她的低語，輕輕點了點頭。

「很遺憾我不是斯特拉。」

用鮮血繪製的魔法陣、爬滿蛆蟲的腐爛屍體，以及散落四周的鋒利器具——其用途顯然是爲了刑訊。

威茲明確以魔氣濃郁之地爲目標進行接近，自然不受魔法影響。

「…！」

逃離濃重的血腥味後，映入眼簾的外界依然碧空如洗。沒有飄雪。

眼前這個獸人少女，威茲曾經見過一次。

這是一種只允許懷有特定目的之人接近該處的魔法。對無關者而言，既不會引起視線停留，也不會激發好奇心。

當她回過神來，發現自己正被摟着腰際，在空中飛行。

【體感時間加速】

威茲推測，或許是因爲「血液」這個物質與「死亡」的情緒深度綁定。若將這種莫名的厭惡理解爲對死亡的反感通過血液具象化，倒也能說得通。

「…你還真不管啊。」

「嗚惡…」

這是個身材嬌小的少女，雖然沒威茲那麼誇張。最引人注目的是她頭頂毛茸茸的獸耳——這是個獸人。

漫天綻放的血色蝴蝶向她們傾瀉而下。那蝶翼乍看似花瓣，又像被剔得極薄的人肉。隨着紙頁翻飛般的聲響，視覺聽覺嗅覺皆被盡數剝奪。

不過，確實有人在盯着她。

「聖銀騎士團…？」

「沒錯。」

威茲的猜測完全正確。露米婭的異能名爲「魔斬渙」——能夠斬斷並驅散一切魔性之物的力量。這種力量對魔力與異能同樣有效，因此切斷了威茲的異能流動。

「嗚嘔…」

「斯特拉……」

這次尋訪的地點是下水道。特有的污物氣味堵塞了鼻腔。但她乾嘔的原因並非源自下水道的氣味。

只是呼吸仍不免急促了幾分。

並沒有什麼特別的理由。只是視野中充斥的這羣紅色，與曾經見過的暴風雪重疊在了一起。這不過是創傷帶來的單純痛苦。

「…少管閒事。」

踏着與常人截然不同的步伐探索城市。

「追問的話你會不高興吧？那樣我會被斯特拉罵的。」

威茲被他這句話逗得噗嗤一笑。自己以前也對他說過類似的話。

「確實呢…」

「所以，要在哪裏放你下去？」

她默默用手指指向一處屋頂。伊巴二話不說就朝那個方向飛去。雙腳離地長期停留在空中的體驗着實新奇。

取代漫天飛舞的雪花的，是人體與血色的交織。它們如同鵝毛大雪或蒲公英種子般輕柔地飄落。

「但這樣…不是反而更顯眼嗎…？」

「你覺得我會這麼粗心？早就擾亂周圍感知了。沒人能看見我們。」

威茲瞭然地點點頭。在空中游動的雙腳隨即輕輕落在踏足之處。

「…你是怎麼…找到這裏的…？」

「是斯特拉拜託的。要我找到你。說既然要找，就順便看看有什麼能幫忙的。」

伊巴環顧着天空說道。

「天氣真好啊…是個容易被人發現的日子呢。」

隨後他讓幾隻蝴蝶在她身邊飛舞。

「這些會抹去你所有的氣息和痕跡。至少短時間內不會被那個聖騎士追上了。」

看着蝴蝶飛舞的景象，伊巴滑稽地咯咯笑了起來。見威茲毫無回應，他尷尬地乾咳了幾聲。

「呃…至少說聲謝謝吧？」

「在心裏謝過了…」

「那就夠了。有心意就足夠了。」

伊巴露出滿意的笑容，轉頭望向剛纔所在的位置。

「直接告訴我就好。」

話音落下，兩人便分道揚鑣。

威茲仔細檢查了所有魔力濃度較高的地點。共計107處。僅用半天時間就巡查了107個地點，確認了儀式祭品。最終統計數字498。

說實話相當令人困惑。原作劇情究竟被扭曲到什麼程度，實在難以想象。不過比起刺客或跟蹤狂，現在這樣看起來好多了。至少以後謀生時不會感到羞恥吧。伊巴再次露出欣慰的微笑。

「嗯…」

「嗯？有深淵惡魔的信徒？」

「…？」

咻！

倒也沒什麼不能答應的。威茲點了點頭。

憑藉之前在夢中的經驗，這次讓他連感受痛苦的機會都沒有，連開口的時間都不給，就直接送他上了黃泉路。

「乾脆…殺了我吧。」

這是在說「胡扯什麼」的意思。威茲也明白這點。

伊巴像剛纔那樣隨意地甩出一句話。

「OK，那就算達成交易了。」

「抓到他的話…別殺死…儘量讓他保持平靜的精神狀態…」

如鳥鳴般的風聲劃過脖頸。

「話說回來…沒想到那孩子會加入聖銀騎士團啊。」

或許惡魔崇拜者的死亡只是決定性契機。召喚死亡惡魔的準備早已完美就緒。

噗嗤！

「還有其他需要幫忙的嗎？」

「爲什麼…對我這麼好…？有斯特拉…還不夠嗎…？」

「那片森林裏不是有深淵惡魔的信徒嘛…」

「知道了。就這些？」

「要是實在過意不去，以後你也幫我個忙就是了。」

威茲嘴角浮現出一絲幾不可察的笑意。連她自己都沒察覺到。

他深深嘆了口氣，皺着眉頭甩出一句。

他的眼角完全鬆弛，瞳孔渙散無神。眼下濃重的黑眼圈猶如深夜的海面。

準備工作已經完成。無法挽回了。這就是本次現實的收穫。死亡的恐懼已經收集到了足夠的量。

最討厭之人的血反而最不令人抗拒。或許是因爲能恨的都恨透了吧。

這麼一說確實有。威茲用手指向森林方向。

「那個…我現在特別困…」

與此刻純白無暇的世界形成鮮明對比。

＊＊

溫熱的鮮血噴湧而出。

「…什麼事？」

「幫我個忙吧。」

即便聽到這樣不友善的要求，伊巴仍毫不猶豫地答應了。

威茲閉上了眼睛。

威茲漫不經心地應了一聲，隨即轉過身去。

「那到底是爲什麼…？」

「你們…認識…？」

伊巴驚訝地反問，但威茲卻若無其事地繼續道。

雨水打在臉上。

「謝謝你幫忙…等見到斯特拉後…我會轉達的…」

「胡說什麼呢。」

總共發現了498具屍體。沒有一處能找到完好無損的活人。遍佈的酷刑痕跡與屍骸證明，召喚死亡惡魔的儀式絕非一兩天內倉促舉行。

威茲歪着頭。突然一個假設閃過腦海。當黏糊糊地舔着舌頭的斯特拉和伊巴的形象浮現時，威茲用雙臂環抱住自己。

伊巴一臉無語地回答道。

「不是…人活着本來就會有事相求有事相助啊。幹嘛這麼較真？真是個奇怪的傢伙。互相幫助還需要什麼特別理由嗎…哎真是的，其實我也不太明白。」

「喂。」

「嗯…」

威茲點了點頭。這份情誼足以讓她答應這個請求。

伊巴輕輕拍了拍正要離開的威茲的肩膀。

因此，威茲不僅在夢中，在現實中也看到了眼睛。與那雙眼睛對視了。這該死的眼睛不分內外，也不分夢境與現實，始終注視着她。

就這樣，這次最後又變成了兩人相對。不死者與不死者相遇。無法死去之人向另一個無法死去之人提出了請求。

威茲用手指沾了沾濺到臉上的血。比起眼睛的溫度，這血液簡直溫暖得像團火。奇怪的是，她並不覺得特別噁心。明明對其他人的血都會反胃，真是件怪事。

「只是以前有過一點交集的程度。」

＊＊

之後也是，一直如此。

「呼……」

一睜眼，就被浸透冷汗的被子迎了個正着。這溼漉漉的觸感提醒着她：這裏不是夢境而是現實。

「啊…原來是夢啊。」

威茲嗤笑出聲。本就渾濁乾澀的眼眸變得更加黯淡。