壞死 （1）

「世、世界樹大人…」

年長的森之靈族震驚地喃喃自語，後續的話語戛然而止——顯然此刻的心情已無法用貧瘠的語言來表達。

「始祖大人……」

張開的脣間漏出近乎痛苦呻吟的喘息。

「在燃燒……」

世界樹正在燃燒。

對森之靈族而言，這遠比深淵惡魔的死亡具有更深刻的意義。

那棵永遠潔白神聖的巨樹，那紮根天際崇高莊嚴的始祖，正在燃燒。正在熔化。

「啊啊啊啊啊！！！！」

有人發瘋般地哭喊着。聽到這聲嘶吼，恍惚間神志似乎恢復了些許，原本模糊視野中的火焰變得清晰起來。

無人例外地跪倒在地，吞嚥着悲傷。祭祀的音樂早已停歇，送別世界樹的輓歌只剩啜泣。

或許正是因此。

「呃…？身體…」

壓制着外族人的異能之力也消散了。威茲沒有錯過這個時機。

「斯特拉！」

「我知道！」

吶喊聲未落，斯特拉周身便縈繞着星光。星輝沖天而起，將原本明亮赤紅的天空染成漆黑。此刻正是觀星良辰，夜幕已然降臨。

但天地並未陷入黑暗。因爲有世界樹這根巨木正熊熊燃燒，化作壓倒性的光源。

「啊，不行！快住手！必須立即阻止那些罪人！！」

村長驚惶大喊。焚燒世界樹的滔天罪人，即便千刀萬剮也難解心頭之恨的渣滓，必須將其擒獲。字字句句都透着刻骨銘心的焦灼。

伊巴問道。莉莉婭嗤之以鼻地笑了。

「嗯。好痛。」

「狗崽子…混賬東西…去死…嗚呃，去死吧…」

「你這個該死的混蛋啊啊啊！！！！」

「你怎麼不死在那裏算了?! 啊？你這個混賬東西！去死！去死！給我去死！！！」

莉莉婭強忍着眩暈感轉頭看向他。其他人似乎也一樣，各種情緒交織的目光齊刷刷射向他。

「成了！」

「你、你這…該死的！該死的！」

如浩瀚湖泊般寬廣平坦的雲層籠罩在森林上空。

莉莉婭將積壓的怨氣全部發泄出來，對着伊巴一陣猛踩。伊巴卻只是呵呵笑着承受所有踢打。這副從容不迫的模樣反而更加激怒了莉莉婭。

「你、你這個混蛋的！畜生！」

只要能逃離這片恐怖的森林，只要能找到與伊巴共處的場所就足夠了。

但她們絕非易與之輩。湖之魔女米內爾瓦暗中抽出藏匿的術士權杖揮舞起來。雖然被拘禁時權杖曾被奪走，所幸還有應急備用的法杖。

＊＊

「你這踢人的力道跟兔子蹬腿似的！」

乾裂的嘴脣裏突然迸發出充滿生氣的聲音。

繼米內爾瓦之後，莉莉婭拾起周遭樹枝製成臨時法杖，施展出與米內爾瓦如出一轍的魔法。

雲層中突然迸發出耀眼的金色星光。璀璨星輝穿透乳白水霧沖天而起。幸好雲霧遮蔽了視線，森林居民們並未察覺這異象。

斯特拉從背後抱住伊巴的同時，用手擋住了莉莉婭的拳頭。

「當真希望我死嗎？」

咚咚。捶打的力度逐漸加重。

「嗯。是說過。」

斯特拉的魔法已然完成。由於設置匆忙，沒來得及選定具體落點。不過這些都無關緊要。

伊巴扶着暈眩的腦袋，露出苦澀的笑容。

伊巴故意不躲不閃，平靜地承受了這一腳。原本坐着的身體頓時四仰八叉地倒在地上。

短時間內經歷了兩次空間跳躍。還沒等身體着地，莉莉婭就忍不住乾嘔起來。只是這些天沒喫東西，吐出來的不是食物，只有徒勞的乾嘔聲。

「明明一點都不痛…壞蛋…去死…去死…」

即便如此，還是能清晰聽見某人的喃喃自語。

「哇…這個真的適應不了啊。」

莉莉婭的辱罵和情緒越是激烈，伊巴就笑得越是暢快淋漓。

「爲什麼要打孩子。」

「誰會當真啊你這蠢貨…」

「該死的傢伙…嗚！明明說好會坦白一切的…嗚！我連心臟都掏出來給你看了…居然這樣背叛我…？」

「什、什麼？」

「哎呀～我們也很爲難呢！」

在伊巴看來，莉莉婭的拳頭比起此刻這個擁抱根本不算什麼。但爲了避免被斯特拉也教訓一頓，他還是識相地閉上了嘴。好在背後有柔軟的緩衝墊，讓他像卡布奇諾的奶泡一樣，雖然挨着打卻感受到溫柔的觸感。

「…當真？」

唰啦！

「活着…謝謝你…謝謝你活着…該死的混蛋…別死…要繼續活着…要活着讓我看見…」

「混蛋…你這個該死的混蛋…」

拳頭落在他的胸口。

蒼茫霧氣吞噬了射向她們的箭矢，並將其反彈回去。與世界樹升騰的煙霧交融後，這瀰漫開來的霧靄形成了遮蔽視線的屏障，令箭矢失去準星。

「看到你之後就下不去手了…」

「…之前你不是說打得很開心嗎。」

她用手抹着不斷流淌的淚水，斷斷續續地說道。

「哈哈哈！」

「呃啊…」

「你？」

斯特拉把臉埋在伊巴的後頸處，聲音悶悶地嘟囔着。

「你、你…」

別說箭矢了，現在連眼前一寸之地都難以看清。精靈們慌亂地揮舞雙臂，胡亂釋放着異能。

跌坐在地的莉莉婭放棄了踢打，轉而用拳頭捶打他。時而輕拍，時而重推，邊捶打邊繼續說着。

反覆踢了幾腳後，力氣漸漸耗盡了。哽在喉嚨的呼吸阻礙了說話，湧上腦門的血液又迴流到全身。

【白雲湖】

莉莉婭猛地衝上前踹了他一腳。當然這一擊並沒有造成實質傷害。她助跑速度緩慢，肌肉也軟弱無力。那力道充其量只是小孩子蹬腿的程度。

回過神來的森之靈族們紛紛張弓搭箭。

莉莉婭誠實地回答完，便頹然跌坐在地。

明明對練時打得那麼幹脆，現在說什麼胡話呢。正這麼想着時，伊巴突然渾身一顫——斯特拉正用手指輕輕搔弄着他的腹部和胸口。

「你該不會在回想對練時捱揍的事吧？」

「哇，這都能猜到？」

「這麼快就被發現了？」伊巴噗嗤一笑。斯特拉像是報復般輕輕咬住了他的脖子。

「哈啊…」

「喂等等。」

「餵你幹嘛！」

莉莉婭驚慌地擺手制止，但斯特拉只是陶醉地細細啃咬着他。留下淺淺牙印後，斯特拉才心滿意足地笑着鬆口。

「髒死了你在幹嘛。」

「說我髒？我很髒嗎？」

「不是。不是說那個…我是說我身體髒的意思。」

「沒關係。你不髒。」

斯特拉又伸出舌頭，輕輕舔了舔那個牙印。

「很乾淨。特別乾淨。而且…」

再次輕輕咬了一口後，她鬆開了嘴。

「很甜。所以我特別喜歡。」

斯特拉像玫瑰用尖刺沾染自己的芬芳，像野獸照料自己的幼崽，像火焰將皮膚灼燒得通紅那樣，在他身上留下了自己的印記。彷彿只有這樣她才能安心。

一次又一次。

「你、你在幹什麼噁心的事啊！」

「伊巴纔不髒呢，說得太過分了。」

伊巴沒能回答。

真好。如此日常。

威茲甩開肩上的手，婉拒了這份關心。

但她的倫理意識不允許這麼做。

「怎麼會。過來，讓我好好抱抱你。」

奇蹟般甦醒的夢芽。比世間任何神祕都美麗的奇蹟所誕生的輪迴理解者。

「真的…是你啊。這種冰涼的感覺。果然是你。」

「…？」

斯特拉似乎有些不悅，再次咬住了他的後頸。

威茲只是靜靜地看着這一幕。

「現在不許再丟下主人離開了…」

伊巴張開另一隻手臂。莉莉婭朦朧地凝視着那隻手。當兩人目光相遇時，她撲哧一笑點了點頭。

「世界樹…世界樹真的被燒燬了…這雖然是好事…但接下來怎麼辦…？那些森之靈族的瘋子們會做出什麼事來…」

「你們是怎麼在我寫完信後立刻就找到這裏的？我明明沒留下任何關於精靈之森的線索啊…？」

用手臂環住他的腰緊緊抱住。

「您還好嗎？」

「無論你在哪裏我都能找到。就算跨越死亡我也會來。都這樣了還不明白我的心意嗎？」

他臉上仍掛着那抹熟悉的笑容。

是我讓他捲入輪迴漩渦，而他無法坐視自己的苦難。

莉莉婭更加用力地抱住他，將身體貼了上去。

預言者仍沉浸在世界樹焚燬的餘韻中無法自拔。

「…原來你還活着。」

雖然拒絕得有些失禮，但伊尼斯只是莞爾一笑並未在意。

伊尼斯抓住威茲的肩膀，擔憂地問道。

當她再次轉回視線時，目光盡頭是依然帶着笑意的伊巴。

「啊？」

難道是魔王候選人的異常動向被提前監測到了？還是聖銀騎士團爲了剿滅未死的魔王候選人而展開行動？種種不祥的猜測在他腦海中閃過。

當斯特拉把臉埋進他肩膀時，伊巴抬起手臂輕撫她的頭髮。見狀不甘示弱的莉莉婭也湊了過來。

「當然是我。還能是誰。」

伊巴被說服了。或者說，他只是懶得繼續思考這個問題了。

「也是…你說得對…」

「…能再見到你真好。」

「哼，知道就好。」

伊巴這才意識到方纔那股違和感的來源。

「那就好。不過任何時候不舒服都可以告訴我哦，別看我這樣，治癒魔法可是我的專長呢。啊…對了，得先找根術士權杖纔行。」

威茲歪着頭，無法讀懂那個微笑背後隱藏的心思。

若從一開始就沒有將他牽扯進來，若沒有過度依賴他的話。

他制定隱居計劃的緣由，決定揭露自己身份招致世人厭惡的緣由，全都是我的過錯。

對伊巴之死反應最大的傢伙怎麼可能這麼安靜？

見到他很開心。現在就想像那兩人一樣與他相擁，感受彼此的體溫。如果可以的話，還想再次重疊雙脣。

以什麼臉面。以什麼立場爲他的歸來感到歡喜。

「啊呀。」

「啊，沒…沒有…我很好…哪裏都不痛…不用在意…」

「沒錯，你現在才發現？」

「您的臉色看起來很不好…是哪裏不舒服嗎？」

米內爾瓦剛恢復意識就想起身走動，萊拉費了好大勁才攔住這位不安分的師父。

爲了讓獨自延續孤獨戰鬥的自己不必再度踏上孤寂雪路，他選擇了自我犧牲。

「師、師父請不要亂動…」

這樣的念頭無論如何都揮之不去。

「算是吧。」

這次似乎咬得更用力了些，刺痛感格外明顯。斯特拉撅着嘴在他耳邊低語。

「…變態。」

「不是說伊巴！是說你那邊的事啊！」

「主人就不關心我嗎？」

「…啊。」

因此威茲感受到的喜悅有多大，內心的負罪感就有多深。

「…」

「哇～這裏是哪裏呀～？」

「從很久以前就知道了。」

熟悉的爭執再次上演。直到這時伊巴才真切地意識到自己真的回來了。後背感受到斯特拉的體溫像自家般溫暖，莉莉婭略帶煩躁的聲音如同客廳裏的音樂般令人安心。

但若再次死去就會消失的理解者。終將消逝的記憶。