勇者（9）

神罰烙印似乎執意阻隔伊巴與斯特拉的重逢，即便在魔眼機關製造的遮天蔽日花海幻境中，仍忠實地守護着伊巴。

如此又行走了良久。

跟隨白騎士的遠征隊員已減至兩人。

原本如暴雨般傾瀉的花瓣漸漸平息。

那些曾華麗裝點世界的碎片消失後，取而代之的是無盡的綠意。茂密環繞的樹木、沙沙作響的落葉、泥土與露水的氣息，這裏儼然是個令人平靜的空間。

「這到底是哪座城市？」伊巴環顧四周，「從沒見過樹木如此繁茂的都市，連像樣的建築都沒有…」突然，他認出了這個地方。

「啊。」

索魯西奧附近的無名森林。

被實驗體86號附身時，遇見莉莉婭和伊尼斯的地方。

這該死的宿命開始之地。

「久違了，就剩我們兩個。」

「是啊，真沒想到。」

此刻行走在這片森林裏的，只有伊巴和伊尼斯兩人。其餘人都死了。明明是不久前才發生的事，卻莫名有種遙遠的錯覺。

相反地，在這片森林裏發生過的往事，卻如同剛剛發生般清晰地浮現。

「伊尼斯，還記得這裏嗎？」

「當然記得。怎麼可能忘記。」

看來這種現象並非伊巴獨有，伊尼斯的嘴角也綻開了一抹淺笑。

「不就是你們偷看我裸體的地方嘛。」

「也是你打我屁股的地方。」

伊尼斯和伊巴同時噗嗤笑出聲來。

人類施展的無數魔法被花瓣阻擋，隨風飄舞着消散無蹤。

「你都不知道我有多喫驚。一睜眼就看到幾個丫頭在那接吻。」

「呵呵，知道啦知道啦。不就是爲了讓我冷靜下來嘛。」

所有攻擊都毫無意義。

伊巴也隨即拔出聖十字劍與朗基努斯。

充滿生命力的樹木與堅韌的野草逐漸消失，取而代之的是五彩繽紛的花朵與芬芳馥郁的花香。

但隨着聲音漸近，展現的卻是與想象迥異、與森林生態截然不同的景觀。

若說兩人的力量尚屬遵循原理法則的學術範疇，那麼魔王施展的力量則已踏入傳說與神話的領域。

花田中央盛開着房屋般巨大的花朵，蝶翼般的花瓣中央，花蕊處躺着一位閉目少女。

「敵人。」

因爲莉莉婭根本紋絲未動。

不慌不忙，腳步輕柔，踏着鬆軟的泥土草地緩緩前行。

對魔王而言，這兩個人類的全力進攻，不過如同蝴蝶向高山振翅般微不足道。

裹挾着沉重魔力的風壓便碾碎了他們的攻勢。

「準備戰鬥吧。」

兩人一邊低聲細語地回憶往事，一邊默契地並肩而行。不再像從前那樣匆忙。

「現在感覺如何？」

「總覺得這個美好的回憶之地變得有點不純潔了呢。」

隨着他嘴脣微動，與這個世界魔法體系截然不同的神祕魔力開始縈繞在劍與槍上。

「爲什麼要這麼做？嗯？既然有嘴就解釋一下啊。」

這細微的動作卻掀起了一陣狂暴颶風。

「莉莉婭爲什麼要這樣…」

「…」

明明連魔王在這森林何處都不知道，他們的腳步卻毫無遲疑。

「這種混賬東西的頭顱要怎麼砍啊…！」

伊巴和伊尼斯的腳步停了下來。

「一說『很美』又想起來了呢。你當時情緒激動，突然一股腦傾訴往事，然後靠在我肩上哭…那眼淚真是美極了。」

嗅着撲面而來的花香，伊尼斯與伊巴同時出擊。

兩人確實已竭盡全力。

不，甚至遠不止於此。

潺潺。溪水流淌的聲音。令人心神爲之一振的水流聲。那河水想必正映着陽光，如寶石般閃爍吧。河岸風光自然在腦海中鋪展開來。

伊巴用開玩笑般的輕鬆語氣說道。

只可惜凡人的努力終究無法觸及天穹。

難道那個先知混蛋在說謊嗎？伊巴咬牙切齒地想着。

河岸後方延展的花田。

同時也是他們再熟悉不過的人。

沒有得到任何回應。

伊尼斯用與平日截然不同的尖銳語氣打斷了伊巴的話。

唰。伊尼斯高舉術士權杖。以權杖爲中心，魔力開始翻湧。雖然經歷了遠征魔力應該消耗大半，但她體內仍殘留着常人兩倍以上的魔力。

是魔王。

那精妙的槍術軌跡被一陣微風輕易瓦解，如同名畫上孩童的塗鴉般支離破碎，連原本的招式都難以辨認。那些凌厲的痕跡化作柔軟的花瓣，在空中翩躚飄散。

那輪堪比烈日的巨大火球，未及散發灼熱就已化作漫天飛花，扶搖直上化爲雲霞。

曾經光是交談就會心跳加速、聲音發顫的伊尼斯，如今似乎從容了許多，自然地接過話茬。

那足以扭曲虛空的深淵惡魔之巔。

彷彿從殘酷現實中抽離，獨自存在於童話中的姿態。

一切鋒利、危險的事物都無法靠近她身旁。

＊＊

因爲自打進入這片森林，心裏就隱約察覺到魔王所在了。

「別、別說這種讓人害羞的話！快、快忘掉！」

「…好吧。」

「別說這些奇怪的話了。」

「真的沒有不純的意圖啦。只是看你抖得太厲害了。」

「……不，別忘。」

「本來就不純潔啊…雖然我不否認它確實很美。」

僅僅是輕顫包裹魔王的兩片巨型花瓣——

「真沒動歪心思？」

「那個…是必要之舉…」

遺憾的是，她已犯下滔天罪行，再不能稱之爲人。

魔王身邊只允許存在花朵與芬芳的微風。

魔王周圍如羽翼般摺疊的花瓣緩緩垂落。

吐息便能撕裂大地，揮手即可開天闢地，垂淚便招來雷霆暴雨，啓脣便掀起令人寸步難行的颶風。

「真的要忘掉？」

伊尼斯起手就祭出能熔燬萬物的「永晝核心」，伊巴也施展出聖十字劍與朗基努斯槍的花式槍術，配合以血爲媒的雷霆魔法。

伊尼斯凝視着瞳孔中映出的身影，平靜地說道。

「算了，就當那時候是那樣吧。」

「成爲魔王后連身體構造都完全改變了嗎…那個長得像嘴的部位其實不是嘴？那玩意兒還能繁殖後代嗎…」

唯有她周圍的空間，與整個世界格格不入。

「完全變成反派了啊。這樣讓我怎麼替你辯護。該怎麼向母親大人解釋呢。」

「伊巴！你難道沒有覺醒什麼特殊力量的預感嗎?! 」

「我也他媽想知道啊。」

他始終不明白自己爲何會成爲勇者。

這把老舊的劍與槍爲何會在自己手中發光。

預言者所說的斬首瞬間究竟會在什麼情境下發生。

即便此刻直面魔王，他依然無法確信。

我真的是勇者嗎？

若是如此，爲何現在毫無力量。不，爲何至今都毫無力量。

爲了走到這裏，已經犧牲了多少人啊。現在連數都數不清了。

也不知道埃忒耳努斯的平民是否都已安全撤離。更不知道魔女們的天空要塞是否還在堅守防禦。

或許逃亡路上全都死了吧。現在就算回去，避難所恐怕也早已坍塌，所有人都死了吧。

他曾試圖往樂觀的方向想。

或許站在魔王面前時，勇者的力量就會覺醒，這樣就能拯救儘可能多的人。

但這樣的奇蹟終究沒有發生。

失去惡魔之力的伊巴，不過是個稍懂武藝的少年罷了。太過年輕，太過愚蠢。

他無論如何也無法理解，爲何非要殺戮到如此地步。

據說魔王的力量足以改變世界。

那麼莉莉婭究竟想要創造怎樣的世界，纔要將全人類都變成屍體？

伊巴既無法理解，也不願去理解。

如果承認至今所見的所有屍體都是莉莉婭所爲，那她就必須是被誅殺的惡徒。

伊尼斯像是要對莉莉婭說這番話般，將魔力注入術士權杖。面對天災般的暴力，她選擇施展最強大的魔法。

你到底爲什麼要這樣對我？叫我不要死又是什麼意思？爲什麼要做到這種地步？你不是說過因爲我而變得幸福嗎？不是說過要一起幸福嗎？這就是你想要的幸福嗎？

剎那間，伊巴視野裏只剩下擋在前方的伊尼斯的背影。

至今珍視的人們幾乎都死光了。

似乎對被火焰灼燒的模樣感到羞愧，伊尼斯輕輕笑了。

勇者？開什麼玩笑，這種時候還要我鼓起什麼勇氣？

「該救誰你自己心裏清楚！」

呼吸漸漸停止了。想說的話明明那麼多。該說什麼好呢。伊尼斯猶豫片刻後說道：

但同時，她也是能明辨是非的戰士。

她心中還描摹着未來。

她明白自己是個患了相思病的患者。

伊尼斯轉身望向伊巴。她已遍體鱗傷——沒有一寸完好的肌膚，全身滲出的鮮血黏附在皮膚上散發着駭人腥臭，雙手早已焦黑如炭。

那曾數次將他逼入死境的烈焰，此刻竟成了他的救命符。

被火焰浸染的身軀染上了花色，彷彿是對這場搏鬥的獻花。

殺死所愛之人的勇氣，就是勇者的勇氣嗎？

她已將其準備就緒。

莉莉婭的死，不過是在死亡名單上再添一個名字罷了。

伊尼斯深知自己此刻並不清醒。

她毀掉自己的人生，始終陪伴在我身邊。

能站着已經是個奇蹟了。

由於近距離使用永晝核心，連手指在內的皮膚都開始熔解。就連魔王釋放的滔天烈焰也穿透永晝核心向她襲來。

伊尼斯爲保護身後的他，更加瘋狂地灌注魔力強化永晝核心。

非殺不可。

這是進入森林後飄落的第一片花瓣。

「哈哈。」

事實上沒過多久，伊尼斯就倒下了。伊巴像着了魔一般將她抱了起來。

如火山爆發般的衝擊波噴湧而出，烈焰與滾燙的塵霧沖天而起。

＊＊

爲了守護我，她甚至不惜賭上性命，放棄了自己的自由。

伊尼斯不像先倒下的威茲或斯特拉那樣能灑脫地接受終局。她貪生怕死。就算骯髒醜陋也想活下去。

伊尼斯伸出手，撫摸着伊巴的臉頰。

灼燒皮膚的炙熱終於消退，只餘空氣中的殘溫扭曲着光影。

想讓喜歡的部分更加喜歡，在瞭解未知部分後連那些也一併愛上。

就在那一刻，環繞在莉莉婭周圍、宛如羽翼的花瓣再次輕輕搖曳。

轟隆隆！！

想和心愛之人約會，互相介紹彼此熟悉又眷戀的地方，或是一同探索新鮮去處。

若你仍當我是朋友，就乖乖接受命運爲我祝福吧。安分地迎接終局。

「終於……」

魔王的壓倒性力量沒能讓伊巴屈服，但僅僅是看着這個沉睡的女人的臉龐，他的心就彷彿被擊潰了。

堪比大噴發的威勢。

「啊…真的好遺憾…」

那海嘯般的洪流朝着伊巴與伊尼斯鋪天蓋地壓來。

淅淅瀝瀝，將世界染成美麗的夢境。

永晝核心。

花雨再次降臨。

9;莉莉婭，我們現在還算朋友嗎？9;

先前的結婚宣言依然作數。我要在這裏打倒你，奪回我的愛情。伊尼斯如此吶喊道。

刺鼻的濃煙、焦糊味，肺部像吞了火球般灼燒，曾經美麗的金髮已燒得面目全非。

「不過…至少能救下你…」

這點程度的慈悲總該施捨吧。

「本來想永遠只讓你看到我漂亮的樣子。」

但夢想卻遙不可及。

「該怎麼向媽媽和妹妹道歉纔好…」

因爲這是正確的事。是必須完成的事。

所以她不願死去。

「救到你了…？」

如果那麼厭惡的話。就算死也那麼抗拒的話。

這一次，沒有像剛纔那樣掀起狂風。

伊巴荒唐地笑了。現在還在糾結這些奢侈的煩惱？

至少把那部分人救下來吧。

想要結婚生子。

必須殺了她。

到底要怎麼殺她？不，說到底就算殺了她又有什麼意義。

她犧牲了自己所愛的一切，只爲將我塑造成真正的人類。

「莉莉婭！！」

伊巴對着像安睡般閉着雙眼的莉莉婭喊道。

如果這就是真正的英雄氣概，那我寧願拒絕。

「這次可是我贏了！」

勇者的臉頰上，掠過一絲飽含愛意的火星。

因過度壓榨魔力，鮮血突然從眼眶鼻腔噴湧而出。

「原來…這麼疼啊…伊巴真了不起…你是怎麼經歷這麼多次還能和我做朋友的…？」

就算莉莉婭犯下大規模屠殺又怎樣？

這場漫長的心理博弈究竟持續了多久呢。

「如果你還當我是朋友的話！」

他恨不得立刻扇她一巴掌，把她打醒問個清楚。

仍想繼續經營魔眼機關，去幫助那些可憐人。

那一刻，一片花瓣飄落在她的額頭上。

令人悲喜交加的恩怨魔法。

＊＊

這是個不幸的死亡。

同時也是爲了拯救更重要生命的小小犧牲，是飽受相思之苦的病態逝去。

正如死亡的多面性，人們也記住了她多彩的人生。

如今已失去一切。

再也無法回頭。

想要翻盤已失去太多，沉沒成本太過巨大。

善惡變得分明。

莉莉婭逐漸成爲清晰的惡，伊巴則逐漸成爲清晰的善。

界限被劃下。

越過了那條線。

善與惡的鴻溝愈發擴大。

懷揣着這條界限，伊巴繼續發動攻擊。

這是出於義務與愧疚，更是爲了獲得「到此爲止」的自我安慰而進行的逃避行爲。

向着魔王無數次揮舞聖槍與聖劍，結果卻始終如一。

沒有任何攻擊能夠觸及莉莉婭分毫。

「哈，真是徹底完蛋了。」

精疲力竭跪倒在地的伊巴發出空洞的苦笑。

「莉莉婭，你究竟爲什麼要做到這種地步？」

無數生命就此凋零。

都是爲了拯救伊巴而消逝。

如果真的愛我，就該努力不分開纔對。

說犧牲變得毫無意義，這是多麼空洞的說辭。

「到此爲止吧。」

要是我死了，你們會按我說的活下去嗎？尤其是斯特拉，你之前不是說過要跟我一起死嗎？憑什麼你可以，我就不行？

魔王閉着眼睛，那雙漂亮眼眸看不見了，這讓我有點遺憾。

操，我纔不要按你們說的做。

他終於精疲力竭了。

現在所有魔力都耗盡了。

斯特拉與逝者們重逢的阻礙——那道神罰烙印的光芒正在減弱。

再過幾分鐘，最後這點魔力也將消耗殆盡。

雙眼因近距離直視永晝核心，又混入了血水與汗水，已無法正常視物。

或許這一切都只是藉口。說不定還有繼續戰鬥的方法。

這一切都毫無意義。

花瓣隨風飄舞。

伴着清爽的山風。

像這樣對死亡感到恐懼也是第一次。

就像傾盆暴雨般不容喘息，迅疾而沉重地將他徹底擊垮。

體力與精神力都已見底。

最諷刺的是，在那片最後絢爛的花之世界裏，唯一存活下來的竟是個長着混蛋腦袋的雜種。

信念、希望、愛意。

如同吸水膨脹的軀體般，他的心靈與肉體都變得沉重不堪。

這操蛋的處境。

想到這裏，怒火中燒。

激戰中，朗基努斯與聖十字劍被震飛，深深插入地面。

不久，花叢中傳來有人倒下的聲響。

「全都他媽糟透了…」

剩下的只有操蛋的現實。

失去再生能力的人類軀體、不休不眠的局部戰鬥行軍、眨眼間就消失的戰友們、所愛之人的死亡——

四肢早已不聽使喚。

這具操蛋的軀殼。

無數人爲他犧牲，但這些犧牲毫無價值。

但如今已不剩任何能殺死她的手段。

在美得令人窒息的繁花中央，他對站在花海中央的莉莉婭說道。

若追溯根源，全都是爲了誅殺莉莉婭。

「喂，你這個瘋女人。」

經歷這一連串的情感變化後，伊巴將目光死死鎖定在魔王身上。

但伊巴已無心再戰。

除了操蛋什麼都沒剩下。

丟下別人先走，不過就是自我滿足罷了。

你們自己都死了，卻要我活着？太自私了。

從憎恨到眷戀，從眷戀到不捨，從悲傷到憤怒，從憤怒到絕望。

魔力也所剩無幾——別說斯特拉給予的那部分，就連伊巴自身的魔力也幾乎耗盡。現在連保護自己都力不從心。

你們死了，難道指望我覺醒後把一切都毀掉？再說了，就算覺醒了又能怎樣？人都死光了，我一個人變強又有什麼意義？

這個操蛋的世界。

這些事件接踵而至，其間隔短暫得猶如剎那。

但犧牲本就是空洞的行爲，到頭來不都一樣嗎？

雖然經歷過無數次死亡，但如此清新純粹的死亡還是第一次。

「最厭惡犧牲的你，現在卻犧牲了一切。」