壞死（13）

我度過了充滿羞恥的人生。

我始終無法理解所謂「人的生活」。

「伊巴？你還好嗎？」

「當然。這條路我很熟。」

或許是從聽說奴隸與人類的區別那一刻起吧。我對「人的生活」產生了持續不斷的執念。主人所說的這種二律背反的區分，至今仍盤踞在我心中，如同詛咒般啃噬着我。

人類竟傲慢地認爲需要某種資格才能成爲人。

但這樣形成的資格卻如城牆般堅固難以改變。要進入人類國度需要太多資格，至今我也只能胡亂捶打這堵城牆。

「…怎麼會？」

「嗯？」

「你怎麼會熟悉這條路？你不是第一次來嗎？」

「呃…」

面對某個惡魔時，我承認了自己的奴隸時期，承認了惡魔，也承認自己是魔王候選人。我承認了自己所有的身份。

結果就是，我必須揹負着所有負面特質繼續捶打那堵城牆。

主人意識即是責任。不屬於自己的事物尚可迴避，但現在已無法逃避。

我必須對自己引發的所有因果負責。

我無法將每日犯下的過錯簡單歸爲一時糊塗。

擁有自愛的瞬間竟感受到自我厭惡，真是矛盾啊。

「就是啊。」

真是複雜的人生。

沉醉於擺脫奴隸身份的希望時感到幸福，轉眼又體會飢渴難耐。

那反覆無常的情緒波動，此刻竟偶然抵達了憂鬱的盡頭。

我衷心祈願，在前進的路上這份迷惑永不消散。

但僅靠從匱乏中尋得的微小滿足作爲救命稻草，實在難以支撐在這黑暗人生中繼續掙扎前行。

任其淤積腐爛直至崩潰，這纔是真正的壞死。

希望的枷鎖實在複雜難解。

曾有人說「殺不死我的痛苦只會讓我更強大」。

明白這是恐懼。

喉嚨灼燒般疼痛。滿嘴沙礫的苦澀感，倒是能有效扼殺多餘的情感。

每次獲得多少希望，就會迎來多少失去。

「那、那麼就讓那孩子繼續這樣自生自滅嗎？」

初次經歷這種附身時，我以爲這是賜予我的希望。

追查真兇令人疲憊，自我反省痛苦不堪，修正、懺悔與贖罪更是耗盡心力。

但是。她忍住了。正是爲了那個孩子。

腦海中浮現出成爲魔王后有人死去的未來。在這錯綜複雜的因果鏈中追溯根源實在是太過困難。若真要追尋是誰先種下的惡因，最終只會得出「都怪我運氣不好」這樣可悲的結論。

「…伊巴？」

「回答我。」

彷彿在說服自己一般。

原以爲掙扎至今是在浩瀚海洋中求生，以爲面前是無限可能。到頭來才發現，不過是連逃脫都做不到的泥潭罷了。

「現在要去哪裏？」

連追尋希望本身都已成爲痛苦。

是嚇破了膽。

當斬下某人頭顱時，我確信了。

心有不甘地想要尋找新的起源時，恐怕早已耗盡所有時光，徒留一具枯骨。

「那麼，我的試煉果然如我所想。」

閱讀那本書的契機源於我的朋友。通過它我與朋友變得更加親近。若追溯根源，難道我該怨恨這位朋友嗎？

我已放棄相信自己了。

孩子的傷痕並非只有伊尼斯看見。目睹這一切的斯特拉自然也憤怒不已。那反覆冷卻又沸騰的血液，久久無法平息的怒火，足以讓人移開視線。

就像消失在地平線盡頭的船影，遙不可及。

這裏簡直是機遇的舞臺。

當我的生命與那本書產生羈絆時，便獲得了諸多緣分。僅就此刻陪伴在我身邊的緣分而言，也都是從那本書開始的。那些爲我賭上性命的珍貴之人。

再艱難的日子也必定會有一件幸福的事。

知道這是蠱惑。

但很快便意識到並非如此——這是將我推離人性更遠的惡意附身。

「不行。」

剛從奴隸身份解脫、最幸福時刻的我。

「…」

「看肋骨沒有凸出來，至少沒捱餓。在這種世道，一個沒有謀生手段的孩子孤身一人，你覺得會變成什麼樣？」

但我的所作所爲卻清晰可見。曾瘋狂地讓某人承受痛苦，最終甚至導致死亡。我已無法再信任自己。有人說情感只是過眼雲煙，結果纔是永恆。確實，誠哉斯言。

「…爲什麼？」

「是無可奈何的事啊……」

那痛苦如同雪原上突襲的暴風雪，只會將我一點點侵蝕殆盡。

她重複着這句話。

「哈哈，轉移話題真有趣。我現在就在轉呢。」

「那真是萬幸。」

當想起過往殺害之人而擁抱新生時，因那段殺戮孽緣，新生命未及綻放便已凋零。

「…我睡了幾覺醒來，試煉就結束了。看來我的對手確實是死亡惡魔。」

但停下腳步卻如此簡單。

不僅如此，這附身的根源正是我所有痛苦的起點。

但伊尼斯實在難以接受。理性上雖然明白，情感卻無法認同。她不能放任自己在意之人的過去繼續不幸。

「對不起，伊尼斯。但這是無可奈何的事。」

「莉莉婭，你也還在經歷9;活下去9;這個試煉嗎？」

「…什麼？」

仔細想來，這裏並不恐怖。

「別轉移話題。」

「那個年紀的孩子竟會沒有監護人，獨自流落街頭。」

「當然，還有別的辦法。」

那本書難道只給我帶來了不幸嗎？

＊＊

就這樣，我最後能信任的人也消失了。

根據歷史記載，將來會有人殺死那個主人。現在的干預可能會引發巨大的蝴蝶效應。她通過大量影視作品積累的知識，讓她深刻理解時間悖論的危險性。

若因一時情感衝動最終墮落爲魔王，這個結果該由誰來承擔責任呢？

但對我並非如此。

我雖沒有自殺的勇氣，卻有足夠的膽量殺死他人，正好可以藉此機會…

「轉啊轉。非常好。」

若說勇者與預言家毀掉了我整個人生，可事實上我已收穫太多。那麼我的憤怒又該指向何方？

命運的枷鎖並非完美的圓環，而是扭曲褶皺的畸形，從未給予應有的補償與代價。當我想追溯不幸的源頭時，早已繞得太遠太遠。

這裏有我的存在。

「…？現在不是說這個的時候吧。」

是筋疲力盡。

周圍所見盡是曾經邂逅的面孔。那些被我殺死的人，都以我將要殺死他們時的模樣完好無損地活着。

像倉鼠蹬輪般在這桎梏中輾轉時，不禁思考這就是所謂人生嗎。

斯特拉斬釘截鐵地拒絕了伊尼斯的提議。

自從直覺到這樣的命運，自從洞悉痛苦的根源，自從發現這詭異的希望輪迴，我早就是個半瘋之人了。

在孤獨中結識朋友靜靜感受溫情，終有一天又要爲失去而痛苦掙扎。

但是。

「我們可以親自教導她。在返回原來世界之前，寸步不離地守護那個孩子。教會她保護自己、在這個世界生存下去的方法。」

以這種理由對受苦的孩子視而不見，實在太懦弱了。

斯特拉緊緊抓住伊尼斯的肩膀繼續說道。雖然能感受到她強烈的握力，但伊尼斯並沒有因疼痛而皺眉。

「殺死主人這件事…之後再說吧。」

絕不能因一時憐憫而毀掉一切。必須徹底貫徹。

「明白了嗎？」

將心愛之人收爲弟子。這不也頗有幾分浪漫嗎？斯特拉勉強擠出一絲微笑試圖說服伊尼斯。

「…暫且，我明白了。」

伊尼斯沉重地點了點頭。

「那麼現在開始教你識字。」

「不要。」

斯特拉剛結束低聲細語，轉身露出明朗笑容的瞬間，就遭到了斬釘截鐵的拒絕。

「這孩子說…不要。」

仍倚靠在威茲身上警惕地盯着兩人的孩子，眼神銳利如刀。斯特拉只能含淚退開。

「我來溝通…你們倆先離開一下…讓這孩子安心…可以嗎…？」

「啊！這是獨佔嗎！太狡猾了！」

「獨、獨佔?! 才、纔沒有這種事……」

大概。

最後一句話終究沒有說出口。

「連這種話都知道？」

「還是說…您怕我？」

孩子依然直率地，毫無保留地說道。

「當然記得！但憋着不說多難受啊！我寧願喫虧！雖然不知道喫虧到底是什麼！」

「但已經很厲害了…」

「雖然不知道9;喫虧9;是什麼意思啦！」

孩子又躲回威茲的肩膀後面，小聲嘟囔着。

「呵呵…說得對呢……」

回想起自己過去的經歷施展的魔法，卻沒能給孩子帶來什麼特別觸動。這也難怪，在城市長大的他早已見識過許多人的魔法表演。

「什麼…？你能讀…？」

「什麼嘛。真笨。」

你究竟在畏懼什麼。

他質問道。

「？」

「這麼直白以後會喫虧的哦？」

你對我的愛意是否不及那兩人。

「…伊尼斯。你好像也是被警惕的對象呢？」

直到這時，孩子才從威茲的肩膀後面探出頭來。

孩子這才挨着威茲坐下，翻開了之前收到的書本。

明明以爲這招會管用的！

「大部分都讀不了。只是我從主人書房偷了幾本學的。傻子纔會覺得有人能讀懂這個。」

「這本書是…湯姆·索亞歷險記…嗯？」

「那我們去幫伊尼斯補充她浪費掉的術士權杖材料，在附近轉轉吧。」

威茲被這話逗得噗嗤一笑。

「什、什麼叫浪費！這些都是必要的…」

「您剛纔不是說那兩個人因爲喜歡我纔想脫我衣服嗎？」

孩子讀着讀着突然合上了書。看來是遇到太多生字，最終放棄了。

「…什麼？」

「嗯。走了…」

「我剛纔突然想到一個可怕的事情。」

「…是啊。真笨。」

當她揮動權杖時，杖尖迸發出明亮絢麗的光芒。伊尼斯一邊用光芒畫出愛心等圖案，一邊露出燦爛的笑容。

「啊，沒什麼…」

你爲何不靠近我。

「吵、吵死了！」

「喜歡就能隨便扒別人衣服的話那不就是變態嗎！」

雖是玩笑般的言語，卻比任何話都直擊要害。

「那姐姐是因爲討厭我才袖手旁觀的嗎？還是單純不感興趣？或者像我剛纔想象的那樣，其實是更可怕的變態？」

「怎麼樣？很神奇吧？只要跟姐姐說一聲，我也可以教你哦！」

孩子察言觀色後小心翼翼地詢問。

「…是魔法呢。」

「什麼？」

威茲因孩子的聰慧而露出欣慰的笑容。

最終伊尼斯也不得不放棄嘗試，黯然退場。

「呼…」

「我……」

「…走了嗎？」

「…!? 」

「太直白了…剛纔不是說…太直白會喫虧的嗎……？」

「不…其實也沒那麼神奇…」

「好啦好啦。你們自己玩吧。」

就這樣，兩人帶着未能與孩子玩耍的遺憾暫時迴避，等待他情緒平復。

「我當然不是…那兩個人也不是討厭你…是因爲太喜歡你了…擔心你身上的傷……」

然後他開始結結巴巴地讀起來。威茲驚訝地問道。

孩子用自己認爲委婉的方式說道。因爲不知道哪些是髒話，所以避開了之前被判定爲髒話的「白癡」和「該死」。

「姐姐你…該不會也像剛纔那兩個人一樣是變態吧…對我這麼好全都是裝出來的！」

「看好了～？姐姐還能做到這種事哦？」

「那姐姐討厭我嗎？」

「果然伊巴從小就聰明…啊。」

伊尼斯帶着懷疑的眼神，掏出了隨身攜帶的術士權杖。這是臨時製作的備用權杖之一。