壞死 （2）

「…那邊的魔眼機關？」

「嗯，怎麼了？」

「你還好嗎…？」

威茲說着連自己都覺得可笑，現在到底是誰在擔心誰啊。

「…什麼？」

語氣依然彬彬有禮，但像被尖刺扎到般流露出的敏感卻掩飾不住。

「沒什麼…不重要的事…」

果然在隱瞞什麼。雖然不知道是情感還是情報，但也不是威茲該過問的事。她搖搖頭甩開多餘的擔憂。

「啊好的…」

伊尼斯尷尬地點了點頭，再次移開視線。視線盡頭依然是伊巴——那個左擁右抱着兩名女子、發出空洞笑聲的少年。

威茲的視線盡頭也是他。想到這個樸實的笑容可能因爲自己而永遠消失，她現在仍感到毛骨悚然…

「各位～？」

米內爾瓦的聲音打斷了威茲的思緒。那充滿自信又從容的嗓音吸引了衆人目光。

「分享重逢的感動固然美好～不過我還沒完全掌握現狀呢～」

「剛纔還高興得四處轉悠的人倒是挺會說話啊師父…！」

「所以能不能說明下情況呢～？」

敬語與平語自由切換的奇特說話方式是米內爾瓦的特徵。伊巴放下摟着莉莉婭的手臂和撫摸着斯特拉頭髮的手，重新端正了坐姿。

「隨你便吧。」

「喂，就不能再靠近點嗎？」

「伊巴，對久別重逢的朋友是不是太冷淡了？」

要講那麼長的故事？哎呀這也太爲難人了。

「作爲萊拉的姐姐，曾經侍奉世界樹的半精靈祭司。請你回答。」

「萊拉已經不是小孩子了。」

他困了。

「那麼…往那邊走吧。」

嫌麻煩的原因也很簡單。

伊巴輕嘆一聲，將目光投向預言者。

預言者陰沉地低下頭，走進幽暗的小路。即便兜帽已經摘下，他仍尋找着能遮掩面容的陰影，將身體藏匿其中。

「…什麼事。」

寂靜降臨。

「這是遲早要說明的事，趁現在說了吧。」

他撫摸着發黑的眼周，終於開口。

萊拉困惑地東張西望，跟隨那條路走了進去，米內爾瓦則悠閒地哼着小調邁開腳步。

伊巴環視四周的面孔。這裏不僅有被迴歸捲入的人，還有不明就裏來到此處的人。

「算了。」

他嫌麻煩。

預言者點頭應允。察覺到氣氛異樣的米內爾瓦這纔開口：

「好。那就沒問題了。」

「綠色魔女？」

「你不知道不是因爲你不配知道，而是有人刻意隱瞞。能發現這些才更了不起不是嗎？你依然是尊貴的存在，是獨立的人格。永遠別忘記這點。」

「請你向那兩位說明一下情況。」

「那、那個…現在到底在說什麼啊…？」

飛速旋轉的負面思緒被這句話硬生生截斷。就像海嘯形成前被擊碎的浪花，戛然而止化作飛沫。

遠征隊衆人齊刷刷將視線聚焦在伊巴身上。

「那個…我沒告訴你們我還活着的原因其實很簡單。」

「只是…想謹慎行事。既然你們都聽過威茲的說明…關於死亡惡魔的事應該都知道了吧？」

她依然沉默不語。沒有回答，只用眼神表達着抗議。那雙總是被兜帽遮住的綠色眼眸，此刻正用銳利的目光刺向他。

「…」

莉莉婭傲嬌地回應道。伊巴滿意地笑了笑，停下了揉捏她腦袋的手。

「啊、姐姐到底隱瞞了什麼…？爲什麼伊巴先生會認識姐姐？爲什麼伊巴先生說話的語氣好像什麼都知道？啊、不對、你本來不是已經死了嗎？這、這到底…我什麼都不知道…」

「…好。」

「萊拉，別誤會。」

「…遵命。」

預言家冷淡地回應。她轉動着眼珠，偷偷打量着萊拉。那神情像是生怕妹妹知道自己這些年的所作所爲。

如同銅像隨時間流逝漸染青綠，他的眼周也隨時間推移浸染墨色。已然無法挽回。水魔從不挑時辰。

方纔還沉浸在幸福擁抱中的兩人開始抱怨，但伊巴只是輕輕拍了拍她們的頭不予理會。

「嗯。都知道就趕緊說正事。」

伊巴站起身，深深嘆了一口氣。

果然爲了人類最原始的本能——懶惰，嘴巴倒是挺能說的。

「什麼叫算了嘛～？」

「什麼?! 爲什麼要我說。」

「胡說什麼呢…」

萊拉困惑地發問。伊巴對她產生了同情。姐姐的固執築起了信息的高牆。無論是世界樹、祭司身份還是深愛的姐姐，她都被矇在鼓裏，就這樣被拋到了外面的世界。

又冒出個新名號。雖然好奇，但伊巴不想讓對話繼續拖長，便沒再追問。

憐憫中摻雜着微妙的優越感。那個高學歷的優等生，在情報掌握上居然落後於自己。這種快感既甜美又卑劣。

9;又是因爲我不夠格才什麼都不告訴我的吧…9;

「怎麼不回答？我們親愛的預言家小姐。」

「預言者。」

「那～我們該向這位綠色魔女大人聽取說明對吧？」

本該享受重逢的喜悅，籌劃未來的計劃。可水魔對這些全然不顧，徑直逼近掐住了他的脖頸。

伊巴斬斷了她疑慮的鎖鏈。

望向萊拉的溫柔目光，在轉向預言者的瞬間變得銳利如刀。

「難道不該告訴妹妹，她姐姐當年爲什麼發瘋似的離開森林嗎？」

不是一般的困。是特別特別困。

按照森之靈族的標準或許有所不同。但這對姐妹選擇離開森林，不是生活在森之靈族的社會，而是生活在人類的世界。依照這個標準，萊拉其實是比後輩莉莉婭年長的成年人。

「那麼…該從哪裏說起呢…」

「預言者。」

「呼……」

她胡亂拋出一連串質問。問題雖多，但每一個都是理直氣壯該問的。正因如此，萊拉才更因自己對這麼多事一無所知而感到挫敗。

先前他找各種理由讓預言者解釋情況，原因其實很簡單。

「死亡惡魔的儀式週期是一年。我現在繼承了那個儀式的全部祭品…在這個過程中儀式被嚴重扭曲了。現在沒人知道儀式的具體細節。如果我貿然行動，不能排除死亡惡魔現世的可能。」

伊巴的呼吸逐漸急促起來。

「如果死亡惡魔復活…在場所有人都得死。」

想象是最毒的毒藥。此刻正是如此。伊巴腦海中浮現的假設足以將他推向恐懼與焦慮的深淵。

「…連我都瞞着就是因爲這個？」

「就像剛纔說的，我想謹慎行事。在進入世界樹隱居之前，想盡可能減少變數。所以是進入世界樹之後才通知大家的。」

「你覺得這種解釋能讓人信服嗎？」

斯特拉質問道。聲音雖然冷靜，卻蘊含着滿腔的憤懣。甚至能感受到一絲被背叛的意味。

「就爲了這種所謂的謹慎…我一直以爲…你肯定已經死了……」

「…」

伊巴沉默不語。再次揉了揉眼角後，緩緩低下頭。

「…嗯？」

他的頭不僅低到直角，甚至彎到了腰際以下。雙腳慢慢向後伸展，雙手則規規矩矩地背在身後。

原本以爲只是普通道歉的斯特拉，困惑地皺起了眉頭。

「你在…幹什麼？」

最終他的額頭抵到了地面。

就是俗稱的「磕頭謝罪」。

以俯臥撐的姿勢俯身，僅靠雙腿和頭部維持平衡。

這是伊巴心目中最高規格的道歉姿勢。

「這不就是在磕頭嘛。」

這種超越友情的愛慕之情對伊尼斯而言是種陌生的體驗。

即使在正義褪色的年代，你也從未對他人痛苦袖手旁觀。

她努力壓抑自己、封閉內心，試圖隱藏這份愛慕之情。正因爲如此，她甚至無法集中精力聽伊巴在說什麼。外界的聲音完全被自己急促的心跳聲和洶湧澎湃的情感風暴所淹沒。

「？」

「這種特質正是我喜歡你的地方，現在纔來計較未免太遲了吧？」

雖然勉強扯起嘴角擠出微笑，但心底卻翻騰着只要看見伊巴就會湧起的幸福感與羞恥心。

伊巴乾脆把雙手也平行舉起，繼續着他「真摯」的道歉。地面上形成了一個人形逆十字架。

「什麼叫9;當時瘋了9;。別用過去式。你現在也還是瘋的。瘋狗崽子！」

「…真的。」

該擺出什麼表情？該怎麼行動？有沒有哪裏顯得不自然？

斯特拉將手搭在額頭上深深嘆了口氣，隨後走向他。

斯特拉抿嘴一笑彎下腰，用手指輕撫他的鼻樑繼續說道：

「…啊。」

「我承認！我當時確實瘋了！該解釋的沒解釋就擅自行動了！！」

「給我正常點道歉啊神經病求你了…」

避開衆人的伊尼斯雙手捂着臉蹲坐下來，心跳聲大得蓋過了外界所有噪音。

伊巴似乎並不打算以簡單的磕頭結束謝罪儀式，漸漸連雙腳都離地向上抬起。

「哈…哈哈。真要瘋了。」

「我、我以後該怎麼面對伊巴啊？？？」

「那個…斯特拉。太尷尬了能不能別往下看？這個姿勢有點…」

「……」

「啊。」

「知道了。我會理解的。拜託你正常點道歉。」

正因如此，斯特拉才能與伊巴如此親近。

「瘋子…這個瘋子…」

「啊，啊啊啊，怎麼辦啊？？？」

「好吧，確實會有這種情況。我能理解。」

她將手指抵在他胯部輕輕一推。「咚」。伊巴以令人無語的輕易程度摔倒了。

「對不起！！！」

一句話裏到底用了多少個「瘋」字。斯特拉確信即便如此也沒能完全表達出他的瘋狂程度。

斯特拉的眼神瞬間冷了下來。

「雖然真的很抱歉！但這是必要的！以我貧瘠的腦容量只能想到這個方法！總不能眼睜睜看着別人受苦！」

果然，看着喜歡的兩個人親密相處的場景最令人幸福。

「…」

「現在我該怎麼辦啊…」

「你們偶爾也會有那種時候吧！人活着總會有焦躁敏感的時期！我當時就是那種狀態。」

很痛。但睡意絲毫未減。抬起頭時，斯特拉的胯部正好映入眼簾。和剛纔的姿勢完全相反。

「真的？」

＊＊

此刻她終於意識到，自己對伊巴的感情早已超越了單純友誼，變成了愛慕之情。

「裝什麼純情。」

察覺到視線的斯特拉默默漲紅了臉，後退了幾步。

她完全不知道此刻該表現出什麼態度纔好。

石膏般凝固的微笑之下，正翻湧着堪比瀑布的情感激流。

莉莉婭啞然失語，只能張着嘴發出乾笑。這比她想象中還要瘋狂的道歉方式。

保持着腦袋埋進土裏的姿勢深吸一口氣後，他扯着嗓子喊道：

僅用頭部支撐着完成倒立姿勢的伊巴再次提高嗓門：

靜靜含笑注視着這一幕的伊尼斯暫時離開了座位。

「喂。」

只有威茲注意到她的離席，但並不在意，重新將注意力集中在那對好友的竊竊私語上。